「你為什麼不肯把厄普頓的事告訴他？莫非你是不想讓他知道你叫人尋訪他，從魔鬼島一步一步一直尋到舊金山？你到底為什麼？是因為他在南半球的那些經歷又是一個有用的把柄。可以讓你抓在手裡，以備萬一之需？是因為你不想讓他知道你也了解拉博、霍華特、埃奇三個人的事？」

「說得倒是相當精彩，」我先捧她一句，「可惜前後自相矛盾啊。你這種說法可以叫萊格特相信，可是我聽了就不大相信。我看你這是故意要叫你的繼女心裏難受難受，因為她剛才告訴了我們：她看見你在樓下一刀把魯珀特捅了。」

「是嗎？那我就有句話不能不告訴你，這話要不是實話，我也不會告訴你。是我教她，讓她去殺她媽媽的。你不明白？我教她，訓練她，叫她練習，還讓她做摹擬試驗。這你該明白了吧？莉莉和我真是十足地道的一對姊妹花，我離不了她她也離不了我，可彼此間卻又恨得就像對頭冤家。莫里斯呢，他儘管跟我們兩個都挺要好的，可是要說到結婚，他卻哪一個都不要——他何必要娶我們這樣的人呢？我這說的要好，你可不能引申了去理解。我們姊妹家境貧困，他家裡可不窮，就因為我們窮而他不窮，所以莉莉就很想嫁給他。我呢，我是因為她想嫁給他，所以也就想嫁給他了。我們就是這樣十足地道的一對姊妹花，什麼事情都是這樣的。可是莉莉還是捷足先得了，她引他上了鉤，嫁給了他——這話雖然說得粗鄙，卻是再確切不過的。

奧加爾和雷迪來把我們拉開時，她己經躺在那兒一動不動了。第二顆子彈打穿了她的喉管。

「是娃娃，可我這話也決不是胡說的，」那女人說。「她那時快滿五歲了，就是這麼一個五歲的孩子，趁她媽媽睡著了。自己從一個抽屜里取出一把手槍來玩兒。手槍走了火，莉莉就送了命。是走火那是肯定的，但是莫里斯是一個極敏感的人，他不忍心孩子長大起來曉得媽媽就死在自己的手裡。再說，看來莫里斯這一下也是無論如何逃不了要被定罪的。大家都知道他跟我很要好，知道他很想擺脫莉莉，而且槍響的時候他又正好在莉莉卧室的門口。不過這在他看來都是無關緊要的：他唯一的願望就是孩子干出了那樣的事來可千萬不能讓她留下記憶，免得她懷著這樣的心病痛苦一輩子：走火雖說是意外，可媽媽畢竟是死在自己手裡啊。」

「是完成了。」我說。

「胡說。」我說。「她那時還是個娃娃。」

桌子邊上那個滿面倦容、打扮得像花|花|公|子的人——我後來知道他是里斯醫生——這時開了口，聲音是冰冷而清脆的：

我走到桌前，俯下身去，在死人的各個口袋外用手摸了摸。上裝的內袋是鼓起的，我就探手到他的胳膊下，把他的上裝解了紐扣拉開，從口袋裡掏出一隻棕色的皮夾子來。皮夾子里裝滿了鈔票——後來我們一點，足有一萬五千塊。

從她的臉色上我看不出她有什麼內心活動。她的臉早已變了形了，但是那也很可以理解為她內心的活動可以說是要什麼有什麼。我就撐足了嗓門繼續說下去，吼叫兩字雖還談不上，那聲音可也是夠響的了：

「嘉波莉一生下來，我心裏就醞釀起了一個計劃，決心將來有朝一日一定要去干它一下。到她快滿五歲的時候，我就上手幹了。莫里斯有一把小手槍，一向是藏在五斗櫥九九藏書上層一個上鎖的抽屜里的。我打開了抽屜的鎖，退下了槍里的子彈，就教嘉波莉來玩一個有趣的小遊戲。我自己躺在莉莉的床上，裝作睡著了。孩子呢，我就教她推一把椅子到五斗櫥跟前，爬上椅子，從抽屜里取出手槍，偷偷摸到床上，拿槍口對準了我的腦袋，扣動扳機。她要是幹得好，沒什麼聲息，小手握槍的姿勢正確，我就拿糖果獎賞她，同時叮囑她：玩這個遊戲的事可千萬不能告訴她媽媽，也不能告訴人家，過一天我們要跟媽媽玩這個遊戲，要叫她冷不防嚇一跳。

「是他殺。他口袋裡帶著這麼一大筆錢，是準備遠走高飛的。他給警方寫這封信，是為了替妻子女兒撇清關係，免得她們被指控為他的同謀而受到懲處。你倒說說看，」我轉而對奧加爾說。「信上的這些話，像是臨死之前說的么？像是一個快要撇下心愛妻女的人說的么？對她們沒有半句叮囑，沒有半句遺言——全都是對警方說的。」

那女人的身子一下子癱軟了下來。

「我們真這樣幹了。她果然壓根兒沒有一點防備：那是一天下午，莉莉頭疼，吃了阿司匹林。就在自己的床上睡著了。那一回我開了抽屜的鎖，卻沒有退下手槍里的子彈。安排好以後，就對孩子說，今天可以去跟媽媽玩這個遊戲了。我自己就到樓下的朋友家去串門子，這樣就誰也不會疑心我跟親妹妹的死有什麼干係了。我原以為莫里斯一下午都不會在家。我本打算一聽到槍聲就跟樓下的朋友一起奔上樓去，這樣就可以有朋友幫著作證，是看見孩子玩弄手槍，把自己的媽媽打死了。

帕特·雷迪缺少追捕逃犯的經驗，還情有可原，可是奧加爾和我實在不應該這樣疏忽，姑娘這一叫、一摔，儘管事出緊急，難免分了我們的神，但是我們對萊格特太太的監視是不容許有哪怕是半秒鐘的中斷的。當時我們卻只顧了去看那姑娘，儘管只看了還不到半秒鐘吧，可那就已經夠誤事了。等到我們再回過頭來看萊格特太太時，她手裡早已拿著把手槍，腳已經向門口跨出第一步了。

我從桌子上撿起手槍，藏進了口袋。

原先朝著我的她，這時忽然轉過身去，伸出一條手臂，猛地指向屋子那頭的姑娘。她的嗓音也變得喉音重重、帶著顫動了，口氣里充滿了惡狠狠的得意之情，說起話來三個字一頓、五個字一停，彷彿在唱曲子似的。

「他包庇了你，他是向來把你包庇慣了的。就是你，」說到這三個字我大喝一聲——這時候我口氣之間早已又知道輕重了，「當初殺死了你的妹妹莉莉，也就是他的前妻，卻由他代你吃了官司。你在殺人以後還跟他一起逃到了倫敦。你要真是清白無辜的話，會跟著殺害了你親妹妹的兇手一塊兒逃走嗎？你讓人在這兒找到了他，你就跑來找他，你還跟他結了婚。認為他鑄成了大錯，不該娶妹妹而應該娶姐姐的，不是他而是你，所以你就把你妹妹殺了。」

「是她殺的！是她殺的！」嘉波莉·萊格特連聲嚷嚷，被科林森按住在椅子里的她，拚命想要站起來。「她……」

「除了我剛才念的那一份以外，他還留下了什麼遺書嗎？」

「大概魯珀特跟蹤厄普頓到了這兒，跟你聯繫上了，你叫他去殺厄普頓，他呢，有他自己的動機，也正願意把厄普頓幹掉。這種猜測是八九不離十的，因為他果然把厄普read.99csw.com頓殺了，後來也果然跑來找你，你一看不行，只好在樓下廚房裡一刀結果了他。你不知道女兒卻躲在隔壁配餐室內，把你的一舉一動都看在眼裡，不過你心裏是一清二楚的：你已經漸漸有點對付不了眼前的局面了。你知道你殺害了魯珀特而要想逍遙法外是希望很渺茫的，你這個家太受人注意了。因此你就使出了你唯一的脫身之計。你就去求助於你的先生，把事情的前因後果向他和盤托出——恐怕也只能說是儘可能的都告訴了他吧，你要說得他動心，當然會有所竄改——而他被你這樣一說，也就決定替你代擔罪過。而你卻給他來了這一手——就在這兒，就在這桌子旁，給他來了這一手。

她轉過身來，頂住了我的右臂。我的右臂到現在還直僵僵的，剛才從汽車裡摔出來，摔得實在夠嗆，那胳臂就是使不出勁來。她結實的身子趁機爬起，一翻身就要來對付我。

我對醫生說：「快去看看萊格特太太吧。她在樓梯上，我看八成兒是死了，不過請你最好還是去檢查一下。」

「你的話恐怕也有些道理，」圓圓腦袋的探長說，「可假如他打算遠走高飛，他怎麼會沒有給妻女留下一點……」

歐文·菲茨斯蒂芬第一個衝出門口追上去。我雖然被那警察擋了道，還是搶在第二個出了門。一看那個女人已經到了昏暗的過道那頭的樓梯頂上，跟在背後飛快追去的菲茨斯蒂芬已經離她不遠了。

姑娘哇的一聲嚷了起來，誰也聽不清她在嚷些什麼。

「六七個月以後嘉波莉就出世了。我們這個小家庭當時有多快樂啊。那時我還跟他們住在一起——我不是說了嗎，莉莉和我是我離不了她她也離不了我的。嘉波莉從一開始就愛我勝過了愛她自己的媽媽。那我可是花了苦心的：只要是寶貝外甥女想要的，艾麗絲姨媽沒有不照辦的。因為，她愈是喜歡我，就愈是能叫莉莉看得干冒火，倒不是莉莉對孩子疼愛得都到了這個地步，原因只在於我們是兩姊妹：一個想要什麼，另一個也就無不想要，連兩人分享都不行，一定得一人獨佔。

我把皮夾子里的東西給大家都看過，然後問：

「沒有發現，」奧加爾說。「你問這個什麼意思？」

科林森按住嘉波莉讓她重又在椅子里坐下，一邊極力安慰她，叫她別激動。姑娘雙手握在一起不住絞啊扭的，伴著一聲聲的嗚咽。

醫生出去了。科林森一邊忙不迭地替那個不省人事的姑娘揉搓兩手，一邊對我瞅瞅，彷彿我不是什麼好人，真該有條法律治治似的。只聽他嘴裏還說了一句：

我從天而降正是時候。我一頭撞上了他們，把他們撞得都貼在牆角落裡。她一槍本來是要打那個栗色頭髮的男人的，結果子彈打進了樓梯里。

「唉，他來得真是遺憾哪，因為這一下他就被判了刑，不過這麼一來他也就永遠不會懷疑到我了。後來他又一心想要抹去孩子對這件事的記憶，這樣我倒用不著再去擔什麼心，也用不著再去多費什麼腦筋了。他逃出魔鬼島以後，我確實就跟蹤他來到了美國。後來厄普頓替我找到了他的下落，我也確實就跟蹤他來到了舊金山。我利用嘉波莉愛我、恨他的心理——她這種恨爸爸的心理是我給用心培養起來的，我的辦法看似笨拙，其實卻很精明，那就是故意勸她要原諒爸爸殺害媽媽的罪過——再加上在孩子面九九藏書前事情的真相還得隱瞞下去，何況我對他、對孩子又是一貫那麼盡心竭力，就利用這幾點，我終於叫他跟我結了婚，終於叫他感到只有跟我結婚，我們毀了的一生還多少可以有所挽回。當初他跟莉莉結婚的時候，我發誓一定要把他從她手裡搶過來。我到底把他搶了過來。我那個親妹妹，但願她在九泉之下能睜開眼睛來看看。」

我們誰也沒顧得上站起來。我看見槍口火光一閃，就兩隻手一齊去抓，沒抓住手槍，卻抱住了她的腰。就在緊靠我下巴的地方，菲茨斯蒂芬瘦細的手指緊緊抓住了她拿槍那隻手的手腕。

「他不是自殺的，」我說。「是他殺。」

萊格特太太頭一昂、胸一挺，微微一笑，露出了兩排帶點淡黃的結實的牙齒，咬住在一起。她向屋子中央跨了兩步。一隻手按著后腰，一隻手鬆松地垂在一邊。那種主婦的風度——就是菲茨斯蒂芬所說的那個性格文靜、思路清晰的人物——一下子都無影無蹤了。出現在眼前的不過是一個體形豐|滿的金髮女人，那不是初入中年養尊處優、心寬體胖的那種胖，而是有如獵食的貓科動物，一身都是充滿了彈性的外形柔軟的肌肉，叢林里獵食的虎豹是這樣的，小巷裡獵食的野貓也是這樣的。

萊格特太太站起身來，身子一陣搖晃，要不是菲茨斯蒂芬趕緊過去把她扶住，只怕她早已倒下了。那腫起的臉上是一臉的驚愕，悲傷早已蕩然無存。

我念完以後，好幾分鐘沒有人開口。萊格特太太剛才為了聽我念，早已把掩著臉的手絹挪開了，只是還不時輕輕抽泣。嘉波莉四下里東瞅瞅西瞅瞅，轉動起目光來是一跳一跳的，眼神里明亮和陰暗在對杭，兩片嘴唇老是在抽|動，像是想說話卻又說不出來。

這一番話之所以讓人聽著覺得有一種特殊的彆扭之感，是因為這個女人一邊說一邊還笑得那麼優美，而且字斟句酌簡直仔細到了未免過於講究的地步，一個個字吐出來都顯得那麼高雅。接下去她又說：

「身上沒有發現刀傷。他是給一槍打穿了太陽穴，子彈就是這把手槍發射的，開槍時槍口離得很近，角度向上。我看顯然是自殺。」

他追到兩層樓面之間的樓梯平台上就一把抓住了她，這時我也已經到了樓梯頂上。菲茨斯蒂芬扭住了她一條胳膊，把它緊緊按在她身上，可是她另一隻手，也就是拿槍的那隻手，卻沒能扭住。菲茨斯蒂芬就伸手去抓，卻抓了個空。那女人轉過槍口來，想朝他身上打，也就在這一瞬間我往下縱身一躍，直向他們撲去。為了免得撞上樓面的邊邊，我把頭埋得低低的。

「不許說了！」埃里克·科林森氣急敗壞喊起來。「快別讓她說了！」

「厄普頓在這兒找到了你，就來向你勒索——不會是向你先生勒索的。是你雇厄普頓去找萊格特的，他認得的是你。他和魯珀特替你尋訪萊格特，豈止是尋訪到墨西哥城，他們一直尋訪到了這兒。要不是他們犯了另外一件案子，給關進了新新監獄的話，他們本來早就要來向你敲詐勒索了。他們出獄以後，厄普頓就到這兒來干出了那一手。你故意虛構了這麼一宗盜竊案，其實是你把鑽石給了厄普頓，這實情你卻半點也沒有告訴你先生。你先生心想家裡遭到盜竊可沒有什麼見不得人的。要不，他——一個有前科在身的人，會冒這個風險去向警方報案嗎？

她嘴唇一掀，九_九_藏_書牙齒全部露了出來，兩眼睜得大大的，眼白都成了個圈圈，腳下一個快步，向我沖了過來；可是她馬上克制住了自己，隨著一陣尖聲的大笑，眼睛里的怒火就都消失了——也許並不是消失了，而只是退回到了眼底的深處，還藏在個角落裡暗暗冒煙。她雙手按在腰后，向我微微而笑，笑里滿含著嘲弄，顯得那樣做作，對我一開口，口氣里也滿含著嘲弄。其實她的眼光背後，微笑背後，聲音背後，全都隱伏著一股咬牙切齒的痛恨。

我根本不給她半點回答的機會，只管嗵嗵嗵一路往下說，口氣未免有些失控：

帕特·雷迪腳都已經踮了起來。我連忙對他皺皺眉，搖搖頭。要逮住她，還是在過道里、樓梯上動手為好。在這裏動手，肯定要死人。

「是她殺了他，」她尖起了嗓門直嚷。「她說了聲：『來，到後邊來。』就一隻手按著廚房門，讓門開在那兒，另一隻手操起水斗旁滴水板上的刀子，等他走過，就一刀扎進了他的後背。我看見她乾的，是她殺了他。我當時沒有穿好衣服，聽見他們來了，就躲進隔壁的配餐室里去了，所以親眼看見她乾的。」

「是我聽到的，」萊格特太太抽抽答答說，「我聽到了槍聲，就趕緊跑上樓來，進來一看，他……他就是這個樣子了。我就下樓去打電話，這時候卻響起了鈴聲——是門鈴，來的是菲茨斯蒂芬先生，我就告訴了他。你說的怎麼可能呢……當時屋裡再也沒有別人，能有誰來——來殺了他呢？」

「是你殺了他，」我對她說。「他要遠走高飛了。他就寫了這份自白，代你承擔了罪過。你在樓下廚房裡把魯珀特殺了。姑娘剛才說的不就是這回事嗎？你以為你先生的信看起來很像是自殺前的絕筆，能混得過去，所以你就殺害了他——你殺害他的動機，就在於你認為他罪也認了，人也死了，事情就可以整個兒遮蓋過去了，我們就不會再來多管閑事進一步追查下去了。」

「嘉波莉早在吸毒上癮之前，本來就可以說是個智力有限的孩子，從小就是如此；所以，到倫敦警方找到我們的時候，我們實際上已經設法使她把什麼都忘記得乾乾淨淨了——把這件事兒什麼都忘記得乾乾淨淨了。我可以向你保證，我這說的絕對是實情。她媽媽就死在她的手裡，而她的爸爸，用你的話來說，卻代她吃了官司。」

「他肯定自有安徘，本來會在走前告訴她們的——書面的也好，口頭的也好——只可惜他沒有來得及，就死了。他正要把事情料理停當了，好遠走高飛，卻……再說，就算他是存心要自殺的吧——他帶著那麼多錢，信上的話又是那樣的語氣，我是不大相信他會自殺的——可即使他存心要自殺，依我的推測，他也沒有來得及下這個手，他還沒有把準備工作都做好，就讓人給殺了——也許因為他這個準備工作實在太花時間了。他是怎麼會給發現的？」

她和門口之間這時並沒有人：那個身穿制服的警察去幫著科林森扶嘉波莉·萊格特了。她的背後成了無人地帶：她的背是對著門的，而且剛才她那麼一轉身，連菲茨斯蒂芬也已落入了她的視野之內。她舉著烏黑的手槍，瞪出了雙眼，灼人的目光飛快地把我們一個個看過來，一邊看一邊又倒退了一步，吼了一聲：「都不許動！」

「你問這個什麼意思？」奧加爾還是想問。

她臉上的笑意全不見了ｈｔtｐs://reａd.99ｃsw.ｃｏm。那咬牙切齒的痛恨已經不再藏在眼光的背後、聲音的背後了，而是就赤|裸裸表現在眼光里、聲音里，表現在她的容顏神情間，表現在她的體態姿勢上。滿屋子裡似乎只有這股咬牙切齒的痛恨——還有跟這股痛恨已融為一體的她——才是活生生的東西。只顧眼望著她、聽她說話的我們八個人，此刻已經不能算活人了：在她的眼裡還是活人，在我們彼此的眼裡卻已經不是活人了，除了她，誰還能當我們是活人呢？

嘉波莉·萊格特一聲尖叫，從椅子里跳了起來，伸出指甲尖尖的白皙的指頭，衝著萊格特太太一指。

「我想你這該滿意了吧，這一來你的任務就完成啦。」

「你是她的女兒，」她大聲說道，「誰叫你自己倒霉，身上有禍祟，天生靈魂是邪惡的，一腔的血都是病態的，就跟她一樣，也跟我一樣，跟我們戴恩家的人誰都一樣。誰叫你自己倒霉，自幼手上就沾了你媽的鮮血，還讓我一調|教，心理變態了，毒癮也染上了，你這一輩子眼看也要跟你媽一樣晦氣，跟我一樣晦氣，你接觸到誰，誰就要晦氣一輩子，莫里斯是這樣。你那個……」

「你知道還有什麼遺書嗎，萊格特太太？」我問。

嘉波莉·萊格特兩手掩著耳朵，早已嚇得臉都變了形，當下一聲尖叫，叫人聽得毛骨悚然。可是她只叫了一聲，便身子向前一傾，從椅子里摔了出來。

「你要知道是誰殺死了我妹妹嗎？」萊格特太太細聲柔氣問，話是衝著我說的，吐一個字咬一下牙，嘴角邊露著笑意，眼睛里卻燃燒著一團火。「是她，這個吸毒鬼嘉波莉——是她殺死了她媽媽。她才是他包庇的人呢！」

「我也不用擔心孩子事後會吐露真情。我前面說過，這孩子天生智力有限，又是那樣的愛我、信任我，就算官府里有人來調查，反正調查以前和調查期間孩子都是我帶著，我相信我完全有把握可以掌握住她，絕對不會讓她泄漏天機，露了我——呃——這一手策劃的底。可是莫里斯卻差一點兒壞了我的全盤計劃。沒想到他竟然回家來了，他走到卧室門口的時候，也正是嘉波莉扣動扳機的當口兒。他要是早來了那麼半秒鐘的話，會救了他妻子的命那是肯定的。

她搖了搖頭。

「你先生的自白書里有五六處說了假話——我現在有根有據提得出來的至少就有五六處。你，還有他的女兒，可不是他去信把你們喚來的。是你們找他，自己找到這兒來的。據伯格太太說，那時候你們從紐約來，一到這兒叫他大吃一驚，伯格太太說她活了這一輩子還從來沒有見到過誰有這樣吃驚的。他也並沒有把鑽石給厄普頓。他說了他為什麼要把鑽石給厄普頓，還說了他本打算以後如何如何，這些話都是荒唐可笑的。也難怪，要掩護你，時間那麼緊，他也編不出再象樣些的假話了。萊格特要給就一定是給了他現錢，要麼就什麼也沒給，他決不會蠢到把別人的鑽石給他，結果倒捅出了這樣大的婁子來。

我耳邊只聽見轟然一聲槍響，腿幫子上只覺得一陣火辣辣的。

她倒退幾步，跨過了門檻，牙齒縫裡還直噴氣，嘶嘶的聲音像是連唾沫都賤了出來，一轉眼人就消失在過道里。

我不同意醫生的最後一條意見，就把這個想法說了，可是心裏卻還在反覆思考另外一個問題。

我趕到樓上實驗室里。只見地下躺著嘉波莉·萊格特，醫生和科林森跪在她的身邊。