事情的開始似乎是很平常的：失竊了八顆鑽石——事實上也並不是太珍貴的鑽石。可是作為一名具有豐富閱歷的私家偵探，他立刻就「嗅」出了其中的問題。於是像剝繭抽絲似的，從一件尋常的竊案里引出了一件又一件愈來愈離奇的血案，以至於使人九*九*藏*書真會生出這樣的懷疑：難道這個家族真是有禍祟在作怪？難道這個姑娘真是個禍星，她的生母、她的父親、她的繼母、她的醫生，以至她的丈夫，都是一個個讓她給「克」死的？當然，真要是那樣的話，那簡直是神話了。可是這些又ｈｔtｐs://ｒeａd•99csｗ•ｃom都該怎麼來解釋呢？讀者知道這應該有個解釋，而且知道一條條線索也許都早已埋在字裡行間，可終究還是不得不由大偵探來領你一步步把謎團解開，這大概也就是一部成功的偵探小說所以引人入勝的原因所在了九_九_藏_書吧。

這的確是一宗非常離奇、非常曲折、複雜到了近乎有點「玄」的案子。

這部小說里的大偵探是大陸偵探九-九-藏-書事務所的一名職業探員，奧普(op)本是奧普雷蒂夫(Operative)的簡稱，也即「普通一探員」之意。他年約四十，是個十足的硬漢，由此也開了深得讀者歡迎的「硬漢偵探」的先河。作者達希爾·哈米特在以寫作為職業前，本人就在著名的平克頓偵探事九-九-藏-書務所里當過偵探，所以深知當個職業偵探也即所謂私家偵探的甘苦，而且對各種各樣的社會問題也多所接觸，因而這些在他的作品中多有反映。比如在這部小說中我們就看到了邪教的危害問題、毒品的危害問題。當然那都是二十世紀二十年代的事了，比起今天來真無異是小巫之見大巫了。