雷諾忙著安排傳播謠言。電話超時地工作。廚房門也努力地運轉，讓人們進進出出。進來的人比出去的人更多。房子里到處都是人、煙霧和緊張空氣。

「嘶，沒事。」一個聲音小聲說道。

從一家雜貨店我給皮克·默里的彈子房打電銛。

我始終沿著最暗的街道較暗的一邊走著。這對一個飢笑體育鍛煉的人來說可是一段相當漫長的路程。當我到達威爾遜所在的街區時，我的情緒是如此糟糕，以至於我不能保持我與他常有的這種會見的好的狀態。但是我並不是只去見他一小會兒。

她的哥哥拒絕要頓或任何其他律師，但是這個女孩(毫無疑問受到頓大大的鼓動)沒有放棄這次鬥爭。

「是的，我料到會那樣。」

「徹底告訴他。我可不想他有任何我在躲避與他或其他任何傢伙的爭鬥的想法。告訴他，我說如果我們除掉皮特，我們將會有更多我們之間爭鬥的空間。皮特現在深深地躲藏在威士忌城。我沒有足夠的人手去那兒把他給拖出來。威斯帕也不行。我們兩個加起來就行了。把這告訴他。」

他站起身來走了。我們在毗鄰的兩張椅子上舒適地坐下來。

我心裏確實是這樣想的。我說道：「不可能。麥克格羅只是感覺好玩。那事情就不必操心了。你這兒情況怎樣？」

我被帶到後面的一間屋子，在那兒一個衣領骯髒、滿口金牙，只有一隻耳朵的肥胖的傢伙說他就是麥克萊德。

我走到夏農旅館，登記了我的化名，付了一天的房錢，隨後被領到了三二一房間。

我說我會儘力找到。我離開時他依然蹲在樹籬後面，觀察著我委託人的房子，我猜想是等侯著為了射擊芬蘭佬皮特、威斯帕，或任何有可能會來拜訪老埃利胡的雷諾的其他敵人。

我放棄了找到雷諾的念頭reａｄ•99ｃsw.coｍ，決定去拜訪我的委託人，老埃利胡，想用我從頓的屍體上偷來的他寫給黛娜·布蘭德的求愛信努力迫使他改邪歸正。

他不再呲牙咧嘴。他的臉由棕褐色變成了淡黃色。

報紙上沒有任何關於昨晚的搶劫和皮克·默里的彈子房被警方突然搜查的報導。

「那准能頂住，」他向我保證，「除非他們有許多該死的對你不利的證據。你想他們會有嗎？」

她告訴他們她的經歷。派到我住的旅館去的警察在那兒沒有找到我，但是在我的房間里他們發現了一個叫做邁克爾·林漢的人，他也聲稱自己是一箇舊金山的私家偵探。警方正在追捕威斯帕、雷諾、羅爾夫和我，指控我們犯有謀殺罪。人們期盼事情會有重大的進展。

迪克·福利說他要來見我。

我並不很喜歡這樣。我也完全知道不能這樣說。我又坐了下來。

「他確實想見你。知道基德·麥克萊德的地方在哪兒嗎？」

他喝乾杯里的酒，用一隻手背擦了擦嘴，說道：「我會搞好的。那也是我想跟你商量的。這兒的情況總起來就是這樣。皮特和麥克格羅成了一夥。那樣就使警察和賣私酒的傢伙聯合起來跟我和威斯帕作對。但是見鬼！我和威斯帕更忙於相互殘殺，而不是抵抗這種聯合。這可是一個麻煩。我們相互爭鬥時，他們那些傢伙會把我們全部吃掉。」

我告訴他我的身份。他一聲不吭地出去了。我等了十分鐘。他帶回來一個男孩，這個小孩十五歲左右，一張滿是丘疹的紅臉蛋上毫無表情。

「你是誰？」他問道。

那兒很黑。從我的灌木叢下面朝外窺視——我現在正四肢著地趴在某人家的前院里——我能辨出一個人影蹲在我這一邊的樹籬旁。

「如果你沒有，現在是說清ｒead•99ｃsｗ.ｃom楚的好時候。」

「我就是皮克，」一個聽上去一點也不像他的聲音說道，「你是誰？」

「可能，」他慢慢地說，「可能我們就試試那麼干。」

長腿的奧瑪拉開了門。索尼走了。我走進一間廚房，在那兒雷諾·斯塔基和其他四個人圍坐在一張上面有許多啤酒的桌旁。我注意到兩支自動槍懸挂在我進來的那扇門頂部的釘子上。如果任何一位房子的主人打開門，發現是一個拿槍的敵人要他舉起手來，它們伸手就可以夠著。

看上去我也是「同黨」中的一員。《先驅》報說我是「一個被認為是來自於舊金山的私家偵探，他在市裡呆了一些日子，明顯地與馬克斯(威斯帕)·泰勒、丹尼爾·羅爾夫、奧利弗(雷諾)·斯塔基和黛娜·布蘭德關係密切」。我們是陷害羅伯特·阿爾伯雷的陰謀家。

「該死的，可笑，他的同夥沒有一個表現出他已經死了的樣子。」他說道，但是他正在開始相信我了。

雷諾說道：「那是真的嗎？」好像他認為那不是真的。

「回去喝一些啤酒。」雷諾告訴他。

「皮克在嗎？」我問道。

（我能夠猜出是這個死去的查爾斯·普羅克特·頓去找她的，而不是她去找他的。)

我離目的地還差兩條路時，忽然有個人朝我發出嘶——嘶——嘶的聲音。

我跟著這個男孩走出一扇邊門，沿後街經過兩個街區，穿過一塊沙地，通過一扇破舊的大門，到了一座木板房子的後門。

「接著說下去，」雷諾說。

天黑后我走了出去。我想聯繫上雷諾。

「不知道。」

海倫·阿爾伯雷，我讀道，是羅伯特·阿爾伯雷的妹妹，儘管他已供認，她仍然完全相信她的哥哥沒有犯謀殺罪，而是一個陰謀的犧牲者。她聘請查爾斯·普羅克特·頓為他https://read.99csw.com辯護。

我驚跳起來。

「當我為你編造在塔納而不在犯罪現場的證據時，」雷諾說，「我告訴過你我這樣做是因為我需要所有我能夠得到的朋友。」

我厭惡地說道：「我是莉蓮·吉奇，」掛斷電話，離開附近地區。

「如果他的同夥不知道他在哪兒，」我建議道，「讓我們去告訴他們。他們在努南抓住他以後炸監獄把他救了出來。想想如果消息傳開說是麥克格羅偷偷地抓走了他的話，他們會不會再去試一試？」

「如果他的朋友認為他在監獄里，他們會試圖再次炸開監獄，那就會給警察局，包括皮特的臨時警察一些事幹了。在他們忙的時候，你可以去威士忌城試試你的運氣。」

「我知道。」

我說我也一直是這樣想的。他繼續說道：「威斯帕會聽你的。找到他，好嗎？告訴他我的提議：他打算因我殺死傑里·胡普而幹掉我，而我打算先幹掉他。讓我們暫時忘記這些。沒有人信任別人了。不管怎麼說，威斯帕現在從不親自出馬。他只是派手下去。我這一回也一樣。我們只要把我們的人手聯合起來就能摧毀對方的把戲。我們一塊去對付他們，除掉該死的芬蘭佬，然後我們有足夠的時間互相爭鬥。

我的槍現在握在我的手中。沒有什麼特別的理由讓我不能相信他說「沒事」是真的。

「它在國王大街北面的馬丁大街，街拐角處。去找基德。沿來時的路走回三個街區，然後往南走。你不會找不到的。」

「你得到了一個朋友。」

《先驅》報的前頁通篇登載了黛娜·布蘭德的被謀殺和更新的查爾斯·普羅克特·頓的被謀殺。海倫·阿爾伯雷與兩起案子都有關。

他非常小心地戴上帽子，出去時非常小心地在身後關上了門。

我說：「不。」

一個read.99csw.com小時之後電話鈴響了。

四點鐘時我叫人給我送一些便餐、香煙和一份《先驅晚報》。

「如果這個大騙子直接告訴我這個消息的話，我會給他雙倍的價錢，」雷諾嘟嚷著說道。他擦了擦他的下巴，說，「好了，那就解決了威斯帕那一頭的麻煩了。」

「雷諾要我來的，」我說，「我在哪兒能找到他？」

沿著他指的方向，我來到一間賣軟飲料和朗姆酒的外面塗滿了紅黃顏色的房子。我走進去要求見基德·麥克萊德。

「呆在這兒吧。外面有抓你的通緝布告，這兒可絕對安全。我們這邊也需要一個像你一樣的能幹的傢伙。」

「丹·羅爾夫昨天上午殺死了他，在老雷德曼倉庫那兒，用威斯帕刺死女孩的冰鑿刺死了他。」

雷諾問：「你知道這？你不只是腦子裡想出來的吧？」

我拉長聲音說道：「你認為是我殺了他們，不是嗎，迪克？」

「想動我一根毫毛嗎？」我問道。

「揭穿了不在犯罪現場的證據嗎？」他問道。

雷諾給我倒一杯啤酒，領我穿過餐廳到了前面的一間屋子。一個傢伙肚子朝下趴在那兒，他的一隻眼睛靠著拉下的窗帘與窗戶底部的縫隙，觀察著大街上的動靜。

海倫·阿爾伯雷在黛娜·布蘭德的房子街對面找到一套空的公寓，她租了下來，在那裡她給自己配備了一副雙筒望遠鏡和一個想法——為了證明黛娜和她的同黨犯了謀殺唐納德·威爾遜的罪行。

我站起身來，向他走去。當我靠得足夠近時，我認出他是前天讓我進羅尼大街房子的傢伙中的一個。

黛娜被殺的那晚，海倫·阿爾伯雷從她的窗口那兒窺探，看見一些事情。根據《先驅》報的說法，這些事情與後來黛娜死屍的發現聯繫起來考慮的話意義極為重大。女孩一聽說這起謀殺，就立即把她的重要消息告read.99csw.com訴了查爾斯·普羅克特·頓。他，警方聽他的職員說，立即把我叫來，那天下午在密室中與我交談。他後來告訴他的職員我會在第二天——今天——上午十點鐘再來。今天上午我沒有去赴約。十點二十五分，拉特利奇大廈的看門人在樓梯的後面發現了查爾斯·普羅克特·頓的屍體，是被謀殺的。據信有一些重要的文件已經被從死者的口袋裡拿走了。

「還沒有。」

他五分鐘內就到了。他焦慮的瘦臉蛋不很友好。他的聲音也一樣。他說：「外面正在搜捕你。謀殺。兩條罪狀——布蘭德和頓。我打電話。米基說他會守著。告訴我你在這兒。警察抓住了他。現在正在嚴加盤問他。」

「你這是什麼意思？」

「他們還不知道。他那時候在外面躲著，特德·賴特是唯一在他那兒的人。特德知道。他靠它賺了一筆錢。他告訴我他通過皮克·默里從你這兒得到一百元或一百五十元。」

「我也是。」他尖刻地說道。

「索尼，還有一個基德讓他來的傢伙。」他答道。

「和索尼一塊去。」基德·麥克萊德告訴我。

「應該行，」我鼓動他，站起身來，「我將見你——」

我說：「回舊金山去，迪克。我有足夠的事情要做。我沒有工夫照管你。」

第二版上有半欄篇幅的文字令我感興趣。偵探謝普和范阿曼，黛娜·布蘭德屍體的發現者神秘地消失了。我們這伙「同黨」骯髒的勾當使人們恐慌。

我蹲在他身旁問道：「我在哪兒能找到雷諾？漢克·奧瑪拉說他想見我。」

男孩敲門，裏面人問他是誰。

「威斯帕，」我說，「已經死了。」

就在看門人發現死去的律師的時刻，我似乎是在海倫·阿爾伯雷的公寓那兒。我是強行闖入的，並威脅她。在她成功地甩掉我之後，她趕去頓的辦公室，她到達時警察正在那兒。