「拜託，白小姐，」貝于曼道，做出平靜的手勢。「我很抱歉冒犯了你。讓我們立刻澄清這件事，可以嗎？」

「白玫蜜。」

「我會接住你。」

他就像個孩子。他的虛榮使他異常天真。她想知道他以後的日子要怎樣過。因為他顯然沒有收入能夠支付他這種生活開銷。然而他臉上沒有憂鬱或擔心的跡象，彷彿他根本不知道這個問題存在。

但當那燕子飛起，

「他的面孔英俊出眾，」若薇邪邪地背誦。「當春花綻放，他為何不開啟胸懷，誰的心冷若冰霜？」

貝于曼將那枚襟針緊握在手中，傾身向前，將它抵在心口。

——但丁·加百列·羅賽提

「這不可能，」貝于曼喘息道，掩住臉。「我無法思考。我不能——看在上帝的分上，讓我自己一個人好好想一想。」

「你……你為何這麼做？」她低語道，藍道眨眨眼，彷彿他也不知道答案。然後他決定引用名言。

「再幾個星期。」

「那是我父親的襟針。他在我很小時就去世了，我母親將它給了我。」

「但我還是看不出跳華爾茲有什麼不對。」

「我能看看嗎？」這幾個字緊張、粗啞，在沉默的氣氛之中近乎刺耳。

往昔你曾屬於我，

「這是令尊大人，威廉先生在您十六歲生日時送給您的襟針。」里克實事求是地說道。「這枚襟針在您和唐璐琪小姐分手時您送給她了。上面的『B』字是貝的縮寫，四周的花紋是您家的紋章——」

「的確使人震驚。他讓我想起一個身材巨大的看門人，我們都叫他大笨鍾。攝政王有名的……朋友費瑪絲小姐的腰圍也很可觀，於是我很自然地稱他們為『鍾和鐘塔』。」藍道發出一聲悶笑，他停頓了一下。「然而反應不佳。我的玩笑只是善意的。」

「你在說什麼？」若薇震顫地問道。

「我最後一次看見他時，他已超過三百磅。要讓他上馬鞍做點運動得動用一個平台、斜坡和裝上輪子的座椅。」

「我幾乎有一世紀沒看到你們了。」他宣稱，對他們微笑，若薇感到一抹相應的微笑浮現在唇角。

「不出我所料。」貝于曼滿意地說道。「沒有我的忠告，他的浪費會演變為災難。我聽說他開始穿粉紅色的綢衣，用珠寶做鞋扣。」

「那麼你願意告訴我們你的身世嗎？」

「他的確是個不受歡迎的人物。」

「她是一位家庭教師——」

他從來沒有用這種神情望著她過。若薇的微笑慢慢消失了，她發現他們已停止跳舞，他卻仍摟著她。藍道小心地撫開她臉上的捲髮，輕柔地吻上她的前額。他驚愕地瞪著他。這是一個兄長般的姿態，但他卻以愛人的眼神望著瞪她。

「我讀過許多莎士比亞、休姆的著作，以及其他來源可疑的情詩。」

「為什麼？你不能否認你想跳舞。」

「那一年我十八歲。」貝于曼打岔道。

「里克！」他緊張地喊道，警覺的瘦小男僕立刻衝進房裡。

他刻意顫抖了一下。「高尚的品味是非常重要的——別忘了。合身的好衣服，清潔、https://read.99csw.com雅緻，每天至少換六次手套……」

「她的名字？」

「下一波衝突，」美男子繼續道。「發生在平尼做出我生平僅見最無禮的舉動之時——在丹迪俱樂部的化裝舞會上完全不理會我。最後一擊是當我和安唯禮爵爺一同走在邦德街上，剛好碰見親王和莫耶位伯爵。在幾分鐘攝政王完全不理會我的談話后，我插|進去對安唯禮說：『你這位朋友是誰？』」

第二天早晨藍道對若薇建議他們去加萊拜訪貝于曼。正如他所希望的，這使她心情好轉。雖然要經過長途跋涉的不便，她還是期待能和美男子共度輕鬆、閑散的數小時，傾聽閑話和有趣的故事。

「我們真是太榮幸了。」若薇道。

「藍道，」她愉快地喘息道。「我要暈倒了——」

若薇困惑地解開絲帶，將它遞給他，那枚小小的金飾像淚珠一般在上面擺動。她驚愕地看見他的手在發抖。她朝藍道瞥去一眼，看見他全神貫注地注視著貝于曼。她交出那枚襟針，這兩個男人似乎完全忘了她的存在。

藍道急急技巧地打斷美男子對品味的長篇大論。「最近英國報紙上都是攝政宮的消息，民情十分不悅。去年受雇的是納評，又增添了許多昂貴的建築物。東方式的房間、鐵塔、蒸氣加熱的廚房——」

下午三點，葛安妮放學回家。她是個沉靜的孩子，喜歡音樂。若薇不想打擾她，於是獨自坐在小廳里傾聽安妮彈奏輕快的華爾茲舞曲。

「噢？」

「藍道？」

「發生了什麼事？」他問道，貝于曼無言地將襟針遞給他。男僕仔細地打量這件飾品，房中充滿了令人難以忍受的沉默。

藍道微微一笑，突然想知道她為何目光灼灼地望著他，他敢發誓在那一刻若薇對他過去的羅曼史感到好奇。這是個吉兆。

「白喬治，」藍道輕聲重複。「貝于曼。縮寫相同，真是奇怪的巧合。」

「我不會和伊蓮跳舞，」藍道說。「而我也不會讓你和那些女監護人坐在一起。」

他們輕巧地移動著。他是位絕佳的舞者，堅定地帶領她，使她沒有機會跳錯。若薇如夢似幻地跟隨著他的舞步。他的雙眸是秋日謎般的色彩——綠、金、琥珀——專註地閃亮。她無法移開視線。

「適合？」她重複道。「老天，你說話的樣子好像我剛從修道院里出來似的。」

「當然。我在一七九六年出生——」

不；是的；幾分鐘之前我很快樂；你對我微笑時我很快樂；在長長一夜的分離后，我在早晨見到你，當你看著我，試圖猜出我的思緒時，我很快樂。我不快樂，因為我和你如此接近；我不快樂，因為我知道我們之間差異懸殊。而且了解這一切使我悲慘極了。若薇沉默著，望向地板。然後她輕嘆一聲離開了他。他用一隻手拂過頭髮，走過去靠在門邊，空洞地瞪著走廊。

「啊，是的，原諒我，」藍道說，他愉快的腔調突兀地轉為輕微的嘲弄。「你了解激|情，對不對？」

「哈啰。」他說，他rｅad•9９ｃsw.ｃｏｍ的聲音充滿了若薇所不了解的溫柔情感。她的視線饑渴地在他身上梭巡。他高大的身體穿著長靴、皮褲、白襯衫和一件合身的外套，看起來異常英挺。他看起來多麼活力充沛，彷彿準備拔劍面對這個無情的世界。若薇看著他，感到自己有如苦旱已久而後得到甘霖滋潤的土地。

「立刻澄清。」她尖刻地同意。

他看起來有些不同，若薇慢慢地發覺。他比較開朗、比較輕鬆、比較愉快。他的魁力倍增，要不然就是她比以前更為他所吸引。「跳華爾茲，」藍道凝望著她，心中急急找尋一個可以摟住她的借口。「多麼不名譽的舉動。」

她痛苦地吞咽了一下。「我們就快回倫敦了嗎？」

面紗一落——

若薇無聲地搖頭。她有種奇特的頂感，他已經知道答案了。她設法說出這個名字。

「大部分是。土地已經以公平的價格賣給佃農了。還剩下那座城堡，但也有預定的買主。」

「亨利八世。」藍道更正，不情願地放開她。「我看得出你讀了一點書。」

「我……不，還沒。要等下一批從紐奧爾良的貨運到此地，而且我還得和一位當地的絲商簽約。你為何問？」

「那些啊，」藍道對她露齒一笑。「我希望你不要把它們當真。」

「你是在……哪裡……得到……那枚飾針的？」最後他設法結巴地道。

藍道站在門口，感到喉間發緊。他從未見過像此刻的她這般美麗的女人，她輕盈地旋轉，黑髮散落至纖腰上。她看見他時立刻停了下來，雙眸明亮湛藍，使天空也為之遜色。

再度造訪貝于曼值得跑這一趟遠路，特別是當他們跨過門檻，若薇看見他臉上一抹孤寂消失的時候。雖然英國上流社會的成員不斷來訪，貝于曼的社交生活卻只是從前的影子。他忍不住想念不久之前車水馬龍、賓客盈門的景象。

「我很懷疑。」美男子說道。「正如他們所說，覆水難收。我想這種特殊組合——一我的智慧和他的頭銜——一在他的體重幾乎倍增之時便開始破裂了。」

若薇輕笑。「你看都不會看我第二眼。」她指責他。

「B是白的縮寫！」若薇打斷道，她面帶笑容，然而聲音尖銳。「我告訴過你，這是我父親……白喬治的飾針。」

若薇撩起裙子，衝動地奔向他；有一會兒他們兩人都以為她會投入他懷中，但她在距他幾英寸之處停下，雙頰粉紅。藍道低頭望著她，感到一陣奇特的失落。在那一瞬間他的確感到她在他懷中的滋味。

她的裙子不雅但瘋狂地飄揚，在暈眩的快|感中她開始笑起來。當他沙啞的笑聲在她耳邊響起，他的手臂堅定地摟住她時，她的靈魂似乎著了火。她喘不過氣來，但他不肯放過他。最後他開始放慢步伐，若薇不穩地攀住他的肩，覺得自己彷彿醉了。

「她沒料到我會有機會練習。」

「什麼？」

「我很高興。」

「住口！」若薇叫道，她的胸口劇烈地起伏，呼吸不穩。

「是的。我這一輩子都和她住在一起，直到……直到我reaｄ.９9ｃｓw•ｃom認識柏爵士為止。」

「里克！」貝于曼威嚴地叫道，瘦小的男僕急急趕來。「我找不到我的詩集。」他解釋道，里克用力點頭，然後示意他回去坐下。

「好幾打，親愛的。每人都帶來倫敦最新的消息。然而，我怕訪客的量重於質。」

「如果太麻煩……」若薇開口道。

貝于曼一定經常打量鏡中的自己，因此看得出自己模糊的映像。他走向若薇，臉上的微笑轉為困惑。那本詩集被拋諸腦後。

「你是由你母親單獨撫養長大？」

藍道希望自己沒有放開她。

「不，不，一點也不麻煩，我親愛的。那是一本非常特別的詩集，裏面都是我最欣賞的賓客應我之邀而留下的筆墨。」

「這隻是一個時機不恰當的笑話。但最後一些債務逼使我在我們和好之前離開英國。」

「藍道，」她泣道，將她的臉埋入他的肩窩。「藍道，告訴他們……」

藍道忍著沒有指出平尼之所以不受歡迎不只是因為他和貝于曼絕交。攝政王是個惡名昭彰的腐敗人物，奢華浪費、政治手腕低劣，又經常大醉。

「攝政宮……沒有品味的玩具。但這讓平尼滿足他粗俗的虛榮感。」

一陣死寂籠罩了這個房間。過了好長一陣子，直到若薇以為她會因緊張而尖叫出聲。然後里克打破了這陣沉默。

她站起來，旋舞入地板中央，纖細的雙臂和藍白相間的裙子優美地環抱她的嬌軀，她的秀髮傾瀉而下，髮針四散。然後在她暗自狂喜的自由感之中，感覺到有人在看她。

他們的舞步華麗起來，半轉變成了深深的迴旋。藍道熟悉地用一隻手帶她轉圈，他再度摟住她時，若薇睜大了雙眸。這次他們如此接近，她可以感到他堅硬的大腿貼在她腿上，她柔軟的胸部抵在他胸前。她不敢開口說話，因為他們四唇如此接近，他的呼吸拂在她頰上。

「如果我的腳趾情況危急，我們就放棄。」他道，非常緩慢地帶她轉身。

「加入一位共犯如何？」

「在文家舉行舞會時也沒有嗎？」藍道問，雙眸因奇特的溫柔而發亮。

「我很榮幸能鑒賞。」若薇鄭重地說道。

藍道輕笑起來，並未被她說服。他們之間隔著禮貌的距離。

「莎士比亞。」若薇猜道，跟上他的暗示，使氣氛輕鬆起來。「亨利四世。」

若薇望向藍道，兩人很快相視一笑。貝于曼雖然有魅力，卻沒有一點技巧。

她和貝于曼帶著相同的迷人魅力向對方微笑時，藍道突然僵住了。他無意識地在大腿上輕敲的手指停在原處。他望向他們兩個，傾身向前，眼神分別在兩人身上流連，然後雙眸驚愕地大睜。

「貝先生？」她遲疑地問道，他似乎完全沒聽見她的話。

你螓首微偏，

「因為，」他的手摟上她的腰時她緊張起來。「這對你的腳趾很危險。我從沒跟男人跳過舞，我和媽媽一起練習，都是我帶她。」

「還有這個。」他費力地在她太陽穴邊說道，他的唇輕柔地壓上去。「這是威尼斯華爾茲，最糟的一種。」他如此之快地帶她在房htｔpｓ://read.９9cｓｗ.ｃoｍ中旋轉，若薇幾乎沒時間呼吸或思考。

「的確很久了，」她同意道，讓他扶她到一張椅子上坐下。「自從上次我們見面之後，你有許多訪客嗎？」

「秘訣在於拍子，」他說，他的手慢慢移到她背上將她拉近。「這個步伐緩慢、正式……在有監護人在場監視時十分適合。但這樣……這是法國華爾茲。」

「我沒料到會有旁觀者。」

「你在這兒不快樂嗎？」他沙啞地問道。若薇唇畔湧上一千種答案。

「噢，我的天！」若薇再度驚呼。她想知道怎麼有人有這種膽量對英國的統治者說這種話。

藍道笑著接受了，因為他從不厭倦扮演惡棍。

「讓我看看。」她以同樣挑釁的腔調回答道。

若薇點點頭，表情漠然。「對我而言沒差別。我沒有……要緊的事得趕回去辦。」

「我希望他們帶來的是愉快的消息。」

「那是唐璐琪家庭教師的名字。」

「這不是適合你談論的話題。」他說，正如他所料，若薇的好奇心更重了。

「我明白了。」若薇喃喃道，將她的同情隱藏在禮貌的頷首之後。偉大的美男子貝于曼迷人風趣，但他身上有某種特質在她心中激起一股奇怪的保護感。

在那一刻，這個世界上沒有任何事可以使他說出一句善意的言詞。因為他心中充滿了疑惑、驚愕、好奇與不信。

「有些是的。被想念總是使人愉快。而且我聽說自我離開英國，平尼就更不受歡迎。你覺得呢，柏爵士？」

「白小姐，」貝于曼欠身起立。「你願意看看我編纂的詩集嗎？內容豐富，搜集了許多我新知舊雨的作品。我想讓你看一首特別的詩，是那位神妙的女士，德汶郡女公爵的手筆。開頭是這樣的：『我珍惜薔薇的魅惑，因而將它摘下……』其餘的我不記得了。」

「告訴他們。」美男子喃喃地道，彷彿說話太費力了，他只能吐出這四個字。

「聰明的女孩。」

「我去拿，貝先生。」

「不行。」若薇抗議，笑著想抽回手。

「藍道！」

他的手指不由自主地撫上她用來系住頸間絲帶的那枚金飾。

「我聽說他頗為結實。」若薇道，貝于曼強調地點點頭。

他臉色變白，視線停留在她喉間。若薇不安地想著自己有何不妥。

「在這兒……」里克聞言道，然後當他看見貝于曼素來挺拔的身軀奇異地佝僂之後停了下來。

「你母親從事什麼職業？」貝于曼逼向她。

「這個……連媽媽都同意文夫人的看法，認為我不適合和那裡同任何年輕人共舞。那樣也許會鼓勵他們……嗯，甚至可能鼓勵我……所以我留在文夫人和女監護人身邊……」她不安地住了口，他似乎將她摟得更緊了。「想想看，」若薇喘了一口氣，繼續說道。「如果那天晚上我沒有和媽媽去劇院，而你參加了文家的舞會，我遠遠地看著你和伊蓮跳舞。我們也許永遠不會相識。但伊蓮會告訴我你的一切……」

我見到了你的全貌……

藍道閉上眼睛，吸入她肌膚清新的女性氣息。她瀑布般的秀髮在他們四周飛揚，她柔https://read.99csw.com順的軀體倚著他，他有股衝動想輕嚙她的耳垂。

雖然她說的是傻話，他卻似乎在認真思考。

「——出生於法國。其後我父親遷到了倫敦。據我母親說，我父親是位糕餅商。他被一輛衝過他店鋪門前的馬車撞死。」

「我……我甚至可以和你跳宮廷舞。」她說，有一些哀傷。她突然發覺她得在自己融入他懷中時改變氣氛。她的腔調硬了一些。「但我不會和你跳華爾茲，無論你怎麼請求都不行。」

這間以粉紅及金色裝潢的宴會廳對若薇而言，就像是童話故事中的華屋一般。若薇想象這間房間若是充滿了舞者和音樂會是什麼樣子。一曲羅曼蒂克的凄美旋律飄進房中，像無形的細雨一般籠罩若薇。她再也無法抵抗這份誘惑。

「我知道我們不會永遠留在此地。我只是想知道我們何時要走。」

他滿意地咕噥了一聲，然後走向書架，開始找那本詩集。

「啊，現在你是要向我挑戰了。」

「她一定是……唐璐琪一定是在離開英國之後，到歐洲生下了你。」男僕輕聲說道。「你很可能是唐璐琪和貝于曼的愛情結晶。不只是這枚襟針，還有你們的相似處。」

「噢，我的天！」

她還沒來得及開口，他就緊緊握住她的手，領她進入舞池。音樂在他們四周繚繞，催促、迷惑、誘導著他們。

「一切事情都順利嗎？」她問道，他低頭對她微微一笑。

「她娘家的姓。」

「考慮一下我得避開多少女監護人；我也許要花個一、兩小時才能注意到你。但最後我會從房間另一端看見人群中的你……只要瞥一眼，我就會沉浸在一對美麗的藍紫眸中。」藍道呢喃。他沙啞的低語使她震顫，若薇著迷地抬頭望著他。

「這是怎麼回事？」她問道，卻沒有得到答案。貝于曼走到窗邊，將襟針迎向陽光仔細打量。

多久之前我已忘懷；

「怎樣？」他沙啞地問道，若薇無聲地點點頭。和他跳舞是她經歷過最富誘惑性的經驗。幾乎是……一次擁抱。這是種互擁的借口，一個社會上容許可以雙手交握的理由。他們的身體不時輕觸，若薇覺得似乎有火焰在她肌膚上輕炙。

「它是怎麼說的……我失禮了，帶你出遊，卻不吻你。」

「柯玫蜜。」

「貝先生，」若薇皺眉問道。「你有機會和攝政王重修舊好嗎？」

「我會找個人替我們介紹，然後和你跳華爾茲，直到鞋底都磨穿了為止。」

若薇瞪著他，被他臉上急切的神情嚇住了。她毫無來由地害怕起來，起身後退了一步。她喉嚨發乾幾乎說不出話來。

若薇知道他正想著倫敦的那個早晨，突然間她感到燥熱不安。她後退一步，試圖想出另一個話題。音樂停止了。

「我很驚訝你母親竟然讓你學跳舞。」藍道說，一邊嘴角上揚成半個微笑。

「不！」若薇感到義憤的淚水湧進雙眸。「我母親是白柯玫蜜，我父親是白喬治。」她踉蹌後退，房中每樣東西似乎都以奇怪的角度逼向她。「把我的襟針還給我。」她啜泣道，她轉過身，盲目地感到堅實的手臂安全地圈住她。