這些當然不是臨時的敷衍，事實上，在接下支票的那一瞬間，我就已經決定了。

羅德先生這樣想，也是理所當然的。以霍費爾財團的力量，既然可以得知那份報告是我上交的，自然也能知道我和老吉姆曾經為了此案而密切接觸過。這就難保老吉姆不會在無意間，將自己並未殺害伊麗澤的事實說出來。

「伊麗澤小姐的事情，多虧了您的幫助，那個惡魔一般的屠夫最終能夠伏法，我和別墅里的其他人都十分感謝您。只可惜呂根曼先生沒能熬到那一天。我可憐的主人ｒeａｄ.9９ｃｓｗ•cｏｍ，你知道的，他實在是無法忍受下去了。即使已經過去了這麼多年，那無法承受的、失去至親至愛的孤獨和痛苦還是讓他選擇走上了這條路……」

他想從我對這話的反應中看出，我是否已經知道——呂根曼先生才是殺害伊麗澤的真正兇手。

「是啊，是啊……對了，文澤爾先生，您既然已經辭職，現在又打算做什麼呢？如果您沒有特別的計劃，倒不如到霍費爾財團來謀個閑職。至少我知道，您是個難得的人才，我們會給您一個reａd•99ｃｓw.cｏm絕對令人滿意的待遇的……」

「嗯，這確實是件很令人難過的事情。還好兇手已經伏法，伊麗澤小姐的冤屈也終於能夠洗刷了。如果呂根曼先生此時能夠知道，也一定會感到慰藉的……」我自然給出了一個能讓他稍稍寬心的回答。

「那太好了，文澤爾先生。我也知道您不會安於一個無聊職位的。不過，既然您已經籌劃成立一個偵探社，是否能夠將我的一個個人請求作為您接下的第一個委託呢？」

這未免也有些太戲劇性了——四月還沒過完呢！

「九-九-藏-書天王星的衛星——那份報告當然是您交上去的。這點事，以霍費爾財團的力量，不用很費力就可以查清。我可不願意將執行呂根曼先生最後願望的對象給弄錯。伊塞爾·普彭曼可是個典型的無能官僚，誰都不會相信那報告是他憑空寫出來的，不是嗎？」

說這話的時候，羅德先生的眼睛一直注視著我。

「而我作為霍費爾集團現任總裁，對我以前的主人呂根曼先生留下的承諾，理所當然有兌現的必要。」

我給出的答案終於也只淪落為一個形式（我認為那該算是一種表態read.99csw.com——不論我說的是真話還是假話）。羅德仍然害怕我知道真相，為了掩蓋事實，他甚至用上了收買和賄賂的手段。

「呃，你們怎麼知道這獎金應該屬於我呢？雖然我曾經來這裏調查過這個案子，但這似乎並不等同於是我偵破了這個案子……」

「別問我，文澤爾警官，這是呂根曼先生生前設下的獎金，只不過我們沒向您提起過而已。請您千萬不要過分驚訝，這些都是屬於您的。」

精明的前管家先生笑了。

這可是我先前放棄的總局還未頒下的獎金的兩百四十倍，還不用繳納個九_九_藏_書人所得稅！

我拿著羅德先生給我的那張一百二十萬美元的現金支票，腦子裡面幾乎一片空白——什麼話都說不出來了。

這應該就是羅德先生找我的真正原因了。

羅德·施密茨先生這番令人感到意外的話，多少使我在這極度意外的巨額獎金面前恢復了一點點理智。

我霎時間就明白了這眼神的含義。

這當然是個十分合理的答案，我點了點頭。

「不了，羅德先生，我已經計劃好要開一家屬於我自己的偵探社了。」我晃了晃手中剛剛得到的那張支票，「這筆獎金剛好可以用來作為起始費用。」