第九章
「這起碼有一百萬大卡、」媽媽咬著金黃色的酥脆外皮，一邊拿起餐巾紙擦拭。
他緩緩搖頭，好似終於準備要面對一個無從解決的難題。「莉珀，我必須告訴你……我就快要離開了。」
「不用了，謝謝你，」我立刻回答。媽媽警告地瞪我一眼，我知道我很粗魯，但是我不管。
「慢下來，」翰迪在我耳邊低語，抬起頭、將我顫抖的身體摟過去貼近他。 「慢下來，糖糖。」
「但我還是受傷了。」我控制不住地爆發開來。「而如果你曾經問我，我想要怎樣，我會說我寧可盡量擁有你，以及我根本不怕跟你在一起所附帶的傷害。結果，我反而什麼都沒有，只得到這些愚蠢——」
天空的顏色從淺紫色變成深紫色，太陽迅速落入地平線的後方，快得我以為它會再跳回來。跳舞帳篷那邊燈火通明，樂隊正歡欣鼓舞地唱著一首兩拍子的舞曲。
或許了解這是他所能替我做的最後一件事了，翰迪保持沉默。
「只要能擁有你，我連靈魂都願意出賣。在我的這一生，你都將是我最想要的人。但是，我什麼都無法給你。而我也不會留在這裏，變成我父親的翻版。我會把所有的不順遂都發泄到你身上，我會傷害你。」
我僅有的首飾是媽媽給我的一對單顆珍珠耳飾，以及路克在聖誕節送我的一條很精緻的金手鏈。我彎著腰在一盤盤煉墜之間檢視，拿起一個鑲土耳其玉的鳥形墜子……一個德州的州形……一隻小鮑牛的頭……一雙牛仔靴，我的注意力突然被一個銀色的犰狳吸引過去。
「我正努力說出你想聽的話。心想事成，生活美滿。」我用膝蓋推他。「讓我下來。」
在人生的大計劃中，三或四分鐘是很微不足道的一小段時間，人們每天都因為各種雞毛蒜皮的小事浪費了好幾百分鐘。但有時候在這些吉光片羽裏面，也能發生 讓你終生難忘的事。翰迪的擁抱、如此充分地與他接近，是一種比真正發生性行為更親密許多的行為。如今回想起來，我依然能感覺到那絕對親密的片刻，血液也依 然衝到我的瞼上。
「小孩子偶爾就是應該玩得一身臟。」
「嘿，翰迪，」涵娜帶著他們的兩個弟弟出現。兩個男孩的臉上都黏答答的，笑著跳著要翰迪帶他們去抓小牛。
「不，她怕死他了。他只要一喝醉，罵起人來的惡毒口氣，簡直像一袋毒蛇。而他大部分時間都在喝酒。從我有記憶開始，他就不斷地進出監獄……一、兩年回來一下，把我母親弄懷孕了之後，又把我們僅有的錢拿跑。」
不管人們如何地怨恨或誘捕犰狳，它們依然很有毅力地。夜復一夜地鑽土挖地，尋找藏在泥土裡的蛆與蟲。如果找不到，它們改吃莓果或植物也能維持生命。犰狳是「面對逆境時，只要堅持必可克服」的最佳範例。
音樂更慢了，兩步舞曲不知何時已消失，轉變成舞者只需站在原地，相互擁抱著慢慢搖晃。如今我全身都感覺到他，而那讓我心浮氣躁。我把頭靠在他的肩上，感覺他的嘴貼在我的頰骨上。他的嘴唇乾乾的，有點滑潤。
而平常對人們的言語很挑剔的媽媽，居然沒指責他在小孩面前講粗話。
一種幾乎無法控制的衝動襲來，我突然很想張開我的腿，把他往前拉進我的腿間。但我終究只是保守地夾緊雙腿，雖然我的心臟有如擂鼓一般。嘉年華會那微罩著塵土的黃色燈光在翰迪的身後張開來，使我看不清他的表情。
我從來不知道他父親為什麼被判無期徒刑，也不大好意思問，我只盡量讓自己表現出智慧又關心的樣子。「或許她還愛他？」
「你不會，你永遠也不會像你父親。」
犰狳向來是我最喜歡的動物。它們算是有害的動物，因為它們會挖著溝渠穿過人家的院子，而且常在房屋的地基下鑽地道。它們也很笨，就跟岩石那樣地不知變通。它們真的不美，你頂多也只能說它們實在丑得可愛。
「你不會跌下去的。」他穩當地抓住我的髖部外側，掌心的熱度穿透質料比較輕薄的夏季牛仔褲。
「她為什麼不跟他離婚？」我問道。
媽媽，我和嘉玲在七點抵達，我們打算在這裏吃晚餐，而後去瑪雯小姐租來賣藝術品的攤位看她．我推著嬰兒車走過裂縫處處的泥土地，看見嘉玲的頭忙著轉來轉去，不禁哈哈大笑。她的視線一直跟著食物區中央一串read.99csw.com又一串的彩色燈泡。
「我去找過他理論，但是他很堅持。我怕自己會氣到扭斷他的脖子，只好趕快離開。」
「我跟媽媽與嘉玲一起來。」我好想把夏路易的事情告訴他，以及我對媽媽居然把時間花在那種人身上，感到多麼憤怒。但是，我又覺得，每次見面都是我有問題要他幫忙解決。就這一次，免了吧。
我呆若木雞，發不出任何聲音。他把我更推到身上，一隻手往下滑到我的腰窩，輕輕地施壓。感受到他有多麼興奮。我的腿和小骯更加饑渴地往他擠去。
翰迪的皮膚有著煙和太陽的味道。我想要推進到他的襯衫底下，探索他身上的每一個秘密地方，每一寸皮膚和每一道線條的變化。我想要一些我不知道該怎麼說的東西。
「你應該到南街的上帝羔羊聚會所來做禮拜，」我勸他。「那裡的牧師非常好，只要你在周日的聚餐大會帶來一些炸雞，很多的罪他都可以原諒你。」
我恨他竟然把我當成避之唯恐不及的陷阱。他低下頭來親吻我，我的眼淚所產生的鹹味在我們的唇間化開。我不敢動，但他敦促我的嘴張開，更深入地吻我，而我就此迷失。
我們推著嬰兒車走過食品區，決定吃炸玉米，豬肉串和薯條。其他攤位還賣炸的酸黃瓜、炸的墨西哥辣椒，炸的培根。德州人認為每樣東西都可以串在竹籤上拿去炸。
我突然覺得，我在路克帶我去的那些派對所看到的男孩，中年以後就是這副模樣。其實，他也讓我有點想到路克，人若不珍惜天上掉下來的權利，就會變成這樣。
但這一次我對我說的、以及我沒說的，都一點也不後悔。
「好久不見，」翰迪說著，從女老闆手中接過項煉。她問要不要收據，他搖一搖頭，同時以手勢要我轉身。我轉過去，並撩起頭髮。他的指背拂過我頸后的皮膚，送出一波波寒顫。
「你要去做什麼工作？」
如此地被扔在乾冷的高空中，我充滿了叛逆與不甘，渾身抖動不止。
「套牛比賽快要開始了，」夏路易說。「我在正前方有個包廂，你們要不要一起來？」
那感覺不像在跳舞，更像不知要漂浮到哪裡去。我們跟隨一股流動的氣勢，與其他的一對對舞者共同踩著慢舞的腳步，然而光是這簡單的滑動，卻比我跟路克做過的任何事更要性感。我完全不必思考舞步，或我應該往哪一邊轉。
「不，」我不甘心地抗議。「不要停，不要——」
媽媽惱火地嘆口氣。「莉珀……你如果心情不好，也不要掃別人的興。或許你可以去看看有沒有同學也來這裏？」
空氣間飄著各種有趣的味道，身體的氣味、古龍水、香煙、啤酒、油炸的食物、鑽來鑽去的動物、潮濕的草、灰塵和機器。
大部分的男人，即使相貌普通，一旦戴上牛仔帽，穿起褪色的緊身牛仔褲加上有點跟的靴子，都很像萬寶路香煙廣告的男主角。這一套服裝的變形能力，就跟黑色晚禮服一樣強大。這樣的組合一旦出現在翰迪身上，簡直就如同胸口挨了一拳，讓人頓時無法呼吸。
抓小牛是馬術比賽之前的暖身遊戲，全是小孩子下場，再放進三隻尾巴綁著黃絲帶、精力充沛的小牛，任何有辦法拿到黃絲帶的小孩，可以得到美金五元的獎金。
翰迪的抓握更緊，緊到我的手臂都痛了。「我並沒有給你任何承諾。」
他沒有往下說，雙眉皺了起來。
他火熱的氣息一下又一下地打在我的臉頰上。他伸出手臂抱住我，止住所有的動作。他的心臟貼著我被壓平的胸脯，急促地跳動。
「我要你承認你對我的感覺，即使只有一次。我想要知道，你以後會不會有一點點想念我，會不會記得我，會不會後悔任何事。」
我耳朵下的胸膛因為輕笑而起伏。
翰迪笑得露出了牙齒。「你這樣說，好像神也是可以收買的。」我們來到跳舞的帳篷。
犰狳是史前時代就有的動物，身上有著一圈圈盔甲那般的硬殼，從硬殼下面伸出來的小小的頭，好像是後知後覺才被安裝上去的。萬物都在演化時，犰狳卻似乎被遺忘了。什麼也沒有改變。
「萬能的上帝，你的內心其實是很遵守教義的。噢，來吧。」他握住我的手，拉著我走到舞池的邊緣，大家正依照音樂的旋律滑動，兩步慢、兩步快。
「愚蠢的借口，說九*九*藏*書什麼你不想傷害我。其實，害怕受到傷害的是你。你害怕你可能因為太愛一個人而無法離開，而後你便必須放棄所有的夢想，一輩子住在維康鎮這個小地方。你害怕——」
因為路克的關係，我已初步了解性是怎麼回事，即使尚未完全開發。我獻出我的純真，希望可以換來安慰、疼愛、知識……然而才與翰迪並立片刻，我已理解，試圖用任何人來取代他是如何地愚不可及。
我喂嘉玲吃從家裡帶出來的蘋果泥，媽媽決定買油炸蛋糕當甜點，那是把冷凍蛋糕沾魚漿之後拿去炸，外酥內溶，非常好吃。
「涵娜說你搬去住在城裡了，」我說出我的意見，一邊摸著垂於兩根鎖骨之間那凹處的銀色小墜子。
我憤怒又煩惱地轉身朝一排排的攤位走去。鄰近一座大帳篷里的鄉村樂隊正為即將開始的舞會試音。今晚是個適合跳舞的夜晚，我悶悶不樂地看著勾肩搭背、快樂地朝帳篷走去的一對對男女。
我想像又高又瘦的珠笛小姐被打得團團轉。
因為他抓住我的肩膀搖了一下。我驚地猛喘一聲。這動作雖小，但震撼遍及全身的每個部分。
這根本是一肚子蠢話，但媽媽竟然笑出了聲音。她看著他的方式，讓我起雞皮疙瘩。她的眼光、姿勢，把頭髮塞到耳後的樣子，都在發出邀請。
「噓、噓，親愛的。」
「等一下，先告訴我你為什麼生氣。我在每個轉折點所做的一切，都是盡量不想要傷害你。」
我無法相信。媽媽跟我一樣，對他的名聲非常清楚。她甚至對著我和瑪雯小姐開過玩笑，說他只是個小鎮的紅脖子，卻自以為是什麼大亨。她不可能會喜歡夏路 易，他根本配不上她，這實在太明顯了。但是飛力或我看過的其他任何男人，也沒有一個配得上她。我對這些如出一轍的爛人感到不解，不懂媽媽為何總是看上錯誤 的男人。
他的聲音倒很平靜。「你這是在做什麼，莉珀？」
我停下來。想找一個更好的詞，可是找不到。
來參加嘉年華會的人大都穿著牛仔褲，和胸前有兩個有蓋口袋、與一排珍珠色扣子的西部襯衫，腰系厚皮帶。一半以上的男人都戴著草帽或牛仔帽。女人穿很緊的牛仔褲或沙沙作響的縐紗裙，以及上面綉了花的靴子。
「的確。手掌放在我的肩上。」
「我來付，」一個熟悉的聲音說。
我們開始漫無目的地走著，翰迪縮小他的步伐配合我。「我真希望當年父親被判無期徒刑后，她曾有勇氣考慮再結婚，」他說。「她有絕對的權利要求離婚。而她若找個正直的男人在一起，她整個人或許不會這麼緊張。」
他搖頭，臉上出現不得已的笑容。「不去好像不行吧。睿可和愷文，你們不可以亂跑唷。」兩個男孩大聲歡呼，轉頭就跑，涵娜只好拔腿猛追。翰迪笑著說：「把他們一身牛大便地帶回去，我媽會剝了我的皮。」
他將我輕輕拉近時，我簡直快要暈倒了。「這樣不太好吧？」我問。
吃完晚餐，我們用嬰兒濕巾把手擦乾淨后，去找瑪雯小姐。她火紅的頭髮在黃昏的光線里像火炬一樣耀眼。她的羽扇豆藍色蠟燭和手繪的鳥屋向來有固定的銷路，我們在一旁等她慢條斯理地找錢給一位顧客。
「好，那我要帶著嘉玲一起去。」我立刻知道我不該用那種「嘉玲是我的」的口氣說話，我若換個說法，媽媽應該會答應。
他那有時溫柔、有時又兇猛的親吻究竟持續了多久，我早已無從追蹤，只知道緊張的感覺逐漸高漲，直到聲聲低吟從我的喉嚨破柙而出，而我的手指抓著他的襯衫表面，渴望接觸到他的皮膚。
「我不要看套牛比賽，」我不高興地說。
我完全不知道我們要走去哪裡，只曉得離那些攤販越來越遠。最後我們抵達這塊地的邊界，那裡有用紅杉木釘出的圍欄。翰迪用他的一雙大手握住我的腰，輕而易舉地舉起我放在圍欄上。我坐在最上面的一條橫木，剛好可以跟他面對面，我緊緊並在一起的膝蓋擋在我們之間。
當音樂轉入新的旋律，翰迪帶著我離開跳舞的帳篷。他輕輕握住我的手肘，並在我們必須跨越像蛇群一般橫在地板上的諸多電線與電纜時，低聲警告我。
他把嘴扯開，轉頭將臉部埋進我的頭髮裏面。極力控制他的呼吸。
「別讓我跌下去，」我說。
「該死的。」看見一顆淚水滑下九-九-藏-書我的面頰，他不知所措地吸口氣。「該死的，莉珀。你這樣很不公平。」
除去還算過得去的相似體型，路克與翰迪完全不能比。我充滿苦澀地默默猜測，是否我將來的每一段關係，他都會像個陰影般籠罩在那裡，永遠地陰魂不散。我不知道要怎樣才能忘掉他，可是我也永遠不能擁有他。
「祝你好運，」我的聲音已帶有哭腔。「你將會一切順利，擁有你所想要的一切，也將比任何人所預想的更為輝煌騰達。」
「該死，當然不會，這個小寶貝這麼可愛。」他逗弄著嘉玲的耳垂，惹得她扭來扭去，一邊格格笑。
我知道他的意思。
「這個小可愛是誰？」他的口音好重，子音幾乎都聽不見。他伸手去逗弄嘉玲的下巴，她也流著口水對他笑。看見他的手指在嬰兒無瑕的皮膚上，我好想抱走嘉玲，跑得遠遠的。「你們吃過了嗎？」夏路易又問媽媽。
「你跟其他人一起來嗎？」
「離開維康鎮？」我差點說不出話。
我感覺到他的手指插入我的頭髮裏面，將我的頭往後拉。「天哪，」他小聲說。「你想儘力讓我不好過，對不對？我不能留在這裏，可是我也不能帶著你一起走。你想知道我會不會後悔任何事？」
這其實是一種類似儀式的團體舞蹈，你和舞伴之間都會謹慎地保留適當的距離，除非他把手伸到你的腰上，把你轉一個小圈，再帶到他的身前。如此一來，這舞的感覺便立刻改變，尤其是音樂也慢下來的時候。
我拿起犰狳的項煉墜子，問賣家如果加上一條十六寸的鏈子要多少錢。她說二十元。我還來不及掏出錢包，我身後有個人已經遞出一張鈔票。
我開始想像他的未來，想像他將要橫越諸多的海洋與大陸，遠離所有認識他、愛他的人，遠在另一個半球，遠到連他母親的禱告都抵達不了。未來，他將有許多女人，其中的一個將會知道他的秘密，生下他的孩子，見證歲月在他身上刻劃下來的改變。而那個女人，將不是我。
「看來上帝羔羊聚會所的牧師也不反對跳舞？」
「天下沒有公平這回事。」
我已了解跟他在一起的感覺，那跟與路克上床完全不一樣。翰迪似乎正掬飲著我的每一絲反應，我發出的每個聲音、顫抖與呼吸。他擁著我的方式，好像我的重量是他手中最珍貴的寶藏。
「那還是你的錯。」
我跟媽媽都選牛仔褲，我們也給嘉玲穿上從腿內扣扣子的牛仔布短褲，我找出一頂鋪棉的粉紅色牛仔帽幫她戴著，並用緞帶在下巴打個蝴蝶結，但是她一直把它扯下來磨牙。
「你真的這樣想？那麼你對我、比我對自己更有信心。」翰迪用雙手捧住我的頭，修長的手指纏在我的後腦。「想到畢路克碰觸你，我恨不得殺掉他。也因為你居然 讓他碰你，而想殺掉你。」我覺得一陣抖顫竄過他的身體。「你是我的，」他說。「你並沒有說錯——我非常清楚，一旦擁有你，我將無法離開。」
翰迪無情地一笑。「我們的教區牧師告訴我母親，不管丈夫怎樣虐待你，都不能跟他離婚，那會使你喪失為基督服務的機會。他說人生應該以為耶穌奉獻為首，個人的快樂一點也不重要。」
露西最近剛跟男友分手、現在跟咖啡店副理約會，我把我的問題對她傾訴。「你需要跟其他的男孩約會，」她狀似很有權威地說。「高中男生根本不知道他們在 做什麼。你知道我為何跟湯米分手嗎？……他老是捏著我的乳|頭轉來轉去，好像我們聽收音機想找到正確的電台那樣。誰在床上的表現會這樣笨的？告訴路克，你想 跟其他的男孩約會。」
我這一生經常為自己不經思考就說出的話後悔。
我在攤販的桌子之間慢慢走，看著一罐罐的腌制食品、墨西哥料理常用的以番茄和洋蔥做成的辣調味醬，以及烤肉醬，有的攤子販賣繡花或縫著小亮片的T恤。我朝一個檯面上放著許多盤閃閃發亮的銀制飾品的珠寶攤位逛去。
「請你不要說再見，」我說。
然而，這怎麼可能沒事？我想到當翰迪離開我，我將再也無法從任何事得到快樂。等我認為我的腿應該站得住了，我才半滑半跌地從欄杆上下來。翰迪伸手要扶我，但是我往後退。淚眼矇矓中。我幾乎看不清他。
犰狳的身上沒有任何惡意，它們所有的牙齒都是臼齒，即使它們想要跳起來咬人也九*九*藏*書不可能。當百業興隆，家家的鍋里都不乏雞鴨魚肉時，它們被匿稱為吸塵器小豬，只是現在的人早已飢不擇食。有人說，犰狳吃起來的味道很像豬肉，然而我從來沒想過要去品嘗。
他的手沿著我的脊椎一再地上下。而後一隻手掌緩緩移到我的胸下，隔著襯衫的衣料愛撫著我，拇指輕輕晝著圓圈，直至找到早已挺立的乳尖。我的手臂突然癱軟，沉重得抬不起來，整個人像周末的醉客那般更加依靠在他身上。
「對。」
他以殘忍的溫柔找到我的每個弱 點，以他的舌把激|情像塗蜂蜜果醬那般層層鋪疊。他掰開我的腿，在我來得及夾緊之前，他的身體已經擠了進來。隨著一些低語，他拿起我的雙手鉤在他的脖子上， 而後他的嘴再次回航，繼續他緩慢的掠奪。我多麼渴望讓他全身的重量壓住我，渴望他全然的佔有與全面的降服。我推開他的帽子，將手指插|進頭髮裏面，使勁將他 的嘴拉近。而且越來越用力。
「嗨，莉珀，」涵娜跟我打招呼。我還來不及回答她已經轉向她哥哥說：「翰迪，他們想去抓小牛，那邊快開始了，我可以帶他們過去嗎？」
這些話剛吐出我的嘴，苦澀而孤絕的感受即令我想蜷縮起來。我低下頭抱住身體，但願能縮到最小的空間。
「在一家鑽油公司擔任焊接技工，第一個工作地點是在波斯灣外海的油田。但焊接人員經常調動，就看公司跟哪裡簽約。」看見我的表情，他沒再繼續說。他知 道我父親在一座油井喪生。在海上的油井工作，薪水很高，可是也很危險。拿著會噴火的焊接搶在油井上工作的人，若不是腦筋有問題，就是想要自殺。翰迪必定明 白我的想法。「我會儘力不要引發太多爆炸。」
有天下午放學后，我們利用他的父母去聖安東尼奧要很晚才回來的機會。在他的卧室里做。「真好玩，」他說，「你是我所約會過最漂亮也最性感的女孩。我無法理解你為什麼不能……」他沒有往下說，只用雙手握住我赤|裸的臀部。
翰迪將我包裹在他的雙臂之中，揉著我的背部，希望能讓我平靜下來。「沒事的，」他在我耳邊低語。「我甜美的女孩……沒事的。」
翰迪的笑容轉為無奈。「我也常跟我母親這樣說。有時候我必須非常刻意地提醒她，要她稍微放鬆對他們兩個的控制，讓他們像一般的小孩自由地跑跑跳跳。我真希望……」
我愧疚地垂下頭。「嗯。」
他點頭。「涵娜和兩個弟弟都來了。他們在那邊看馬的慢跑比賽。」
「不用我說，他兩個星期後就要離開了。」我跟路克都同意他去念學時，我們不必不切實際地要求對方不準認識其他人。這不算正式的分手，我們也同意他放假回來時還是可以見面。
他聳聳肩。「沒有人一輩子都那麼容易，上帝遲早會要你付出代價。」
路克跟我並未那麼常上床，一是欠缺機會——他跟我都沒有自己的住處，二是我並未感到太多的愉悅。即使我假裝感覺還不錯。我們從未直接討論這種情況。每次我們真的上床時，路克都很熱心地做著各種嘗試，但怎樣試都沒有差別．我也無法對自己或對他解釋我的興趣缺缺。
「飽得快漲了，」他拍拍肚子。
我決定把全部精力放在照顧嘉玲，與我的功課。我要做一個最好的姊姊、女兒、朋友、學生，成為負責任的女性典範。
「你不必買東西送我，」我出聲反對。
我把手掌放在他堅硬的肩膀前面，他的胸腔開始以不穩定的節奏一起一伏。當我終於有勇氣望向他美好但嚴峻的面容時，我理解到，這其實是他難能可貴的自我放縱的片刻。他的眼睛高度警戒著，卻也充滿聽天由命的認知，好像一個心知即將遭到人贓俱獲的小偷。
「什麼時候？去哪裡？」
「你知道我怎會跟路克交往嗎？」我太過絕望，整個豁出去了。「因為我想要你，可是我又不能擁有你，而他是我所找得到、跟你最像的人。可是，每次跟他上床，我都希望他是你。這不只使得我恨我自己，我甚至更加恨你。」
「這就是跟一個墨西哥裔的浸信會教徒約會的結果，」我說。
我奮力呼吸，只覺得坐著的木頭橫杆刺進臀部的肌肉，膝蓋緊緊夾著他的髖部。直到我平靜下來，他才再吻我，但用意已是安撫的。我忍不住發出的聲音。都被他的嘴吸收了進去。
勞ｈｔｔpｓ://read.9９cｓｗ•ｃｏm動節那天濕度很高，因為水蒸氣往上蒸發，下午的天空顯得比較蒼白。但是濕熱的天氣並沒有妨礙大家去參加「紅脖子大競賽」的興緻，這是郡里所舉辦的騎 馬套牛與套其他牲畜的比賽。競賽的場地充滿各種活動，五花八門的攤位，有的賣藝術與手工藝品，有的賣刀賣槍。還有小馬租騎、馬術特技、卡車展售，外加無窮 無盡的食物。競賽活動將於晚上八點在露天競技場舉行。
我知道在未來的歲月里，我會一再地重播這一幕，而且每次都會想我其實應該說些什麼不同的話，或做出什麼不同的事。
我急忙轉身，幸好他扶住我的手肘，才沒有跌倒。「翰迪——」
我通常跟他保持距離，而因為管理室前面的房間經常沒人，所以並不難。他毫無辦公時間的概念，不是在喝酒就是駕車進城尋花問柳。營地里的任何人若去抱怨化糞管堵塞或主車道有個大洞，他即使答應要處理也從未遵守諾言。找夏路易做任何事都是浪費時間。
「別再說了，」他的聲音嘶啞。
「你要我怎樣？」
有個聲音從後面叫我們。「嗨，你們好。」
「就在這幾天。我申請的一個工作有迴音了，而……我短時間內不會回來。」
在東德州其貌不揚的林 相里，豬籠草以鮮艷的黃色喇叭與紅色藤蔓當廣告，吸引各種昆蟲上門。它的黃色喇叭中充滿昆蟲無法抗拒的香甜汁液，但它一旦爬進去就再也出不來。蓋子合上之 后，它會淹死在糖漿中並被吞噬。看著媽媽與夏路易，我也看到類似的鍊金術正在進行：虛假的廣告、致命的吸引力。
「嗨，路易，」媽媽回答。她已經抱起嘉玲，正想撬開我妹妹的嘴，救出被抓去咀嚼的頭髮。她淺綠色的眼睛和燦然而笑的嘴，顯得好美……看見路易的反應，讓我不安地震了一下。
夏路易的服裝或許是高檔貨，但是他整個人是腫的，面頰上破裂的微血管好像中國古董碗底下的冰裂紋。他還剩下的好容顏，只徒然讓人欷歔他親手毀了自己的俊美。
但，當時我終究只是頭也不回地走開。
「噢，翰迪。」我的胸口因為同情他而隱隱作痛，也不由得想到路克的生活多麼愜意，以及跟翰迪又有多大的不同。「為什麼有的人的生命就是比別人困難許多？為什麼有的人就是必須一路掙扎？」
她依然笑著。「吃過了，你呢？」
他點頭。「我租了一個只有一間房的公寓。地方很小，但這是我有生以來的第一次能有些許的個人隱私。」
結果她微微眯起眼睛說：「嘉玲跟著我就行。你自己去，一個鐘頭之後回來這裏跟我會合。」
媽媽跟我同時轉過去，看見是拖車營地的所有人夏路易，我的瞼霎時僵住。他穿著蛇皮靴和牛仔褲，系著一條以銀質箭頭為飾的波洛領帶（譯註：bolo tie美國西部以麂皮細索穿過飾扣的領帶）。
「如果挨打的是他，他就不會這樣說了。」
我對路克的離去，感覺很複雜。部分的我很期待重獲自由，周末又是自己的時間了，而且我不用再跟他上床。但是，少了他我也會很寂寞。
翰迪停了一下。
「都是你的錯。」明知道稍後我會後悔，但我太激動，已經不想管了。
我只隱約注意到樂隊正在演唱的是藍迪？崔維斯一首苦澀的傷心情歌，只有鄉村歌曲唱得出這種荒蕪輿凄涼的感覺，既孤傲又傷感。翰迪用手的壓力引導我，我們穿著牛仔褲的腿相互摩擦。
苞隨著翰迪刻意的動作，他輕輕握住我的手，我只覺得一顆心正以讓人暈眩的力量狂猛地跳動。長久以來，他一直強調我們之間只能有友誼，我非常訝異他居然願意跟我跳舞。我很想問他為什麼，但終究藏起這個問題。我太想跟他跳舞了。
「我十一歲的時候曾經想要阻止他，那也是我的鼻樑被打斷的原因。但，下一次他再出來的時候，我已經大到可以抵擋他了。後來，他就再也沒來打擾我們。」
「我們很願意去，如果你不介意小孩可能比較吵，」媽媽說。
「什麼事？」我輕聲問。我經常說我真希望怎樣怎樣，但我從未聽見翰迪說過這種不實際的句子。
如果他是想要逗我笑，他的努力毫無效果。事情像攤開的白紙，我知道再也看不到康翰迪了。而問他是否會回來找我，更是白費口舌。我必須放手了。但我非常清楚，只要我活著，失去他的痛苦永遠都會跟著我。