「親吻就夠了。」她急急地回答。

「真的？」

艾奇納隨著她的目光，看見瑞克正排開眾人走過來，反而笑得更粗鄙，可是當他來到她身邊時，奇納早已溜進人群里。

「告訴我。」

瑞克為她寬衣解帶，莎莎心甘悄願地配合他。「還有這部分——單單獨屬於我。」

「有，可是難以形容，」她深思地微笑。「我們都有與眾不同的地方，但似乎又能契合在　起，我很確定一般的婚姻不會適合我們倆。我們經常彼此陪伴，卻又有各別的興趣，我看書、寫作，瑞克則忙於俱樂部和他的計劃！」

「我掉了。」他遺憾地說，把她的手拉進蒙蒙的水裡面。「你必須找找看。」

「有時候」他再次呢喃。「我深深在你裏面　　但仍然覺得還不夠，我想分享你每一次的呼吸......分享你每一次的心跳。」

「柯先生呢？」凱蒂問道。「他是怎樣的丈夫？

瑞克坐在伍斯放在角落的桌子邊，光滑的桌面上小心翼翼地排了好幾副紙牌，他察覺她的存在，扭過頭來，不確定地嗯了一聲。

「而且令人印象深刻。」她故作嚴肅地回答。

他點點頭。「如果是職業手法，可以把紙牌互切看牌的背面，就能看出端倪，」他示範了一下。「動作必須流暢，最好對著鏡子練習。」他修長的手指巧妙地操縱那些牌。

「我不是你的財產或東西。」她說。

「什麼是其它方面？」她喃喃地問，退到床邊坐下來。

「謝謝你，好心的先生。」莎莎放下報紙，伸手去搔弄他搭在浴盆邊緣、滿是肥皂泡沬的腳，嬉戲地拉拉他的腳趾頭。

莎莎大驚失色，猛地轉過身來，目瞪口呆地瞪著那個金髮女子。她手裡握著槍，直指著她的心臟。

「你進來，我就告訴你。」

她小心翼翼地踏進浴盆里，瑞克伸手扶住她，溫柔地拉進溫熱的水裡面，他的濕滑和強壯，肌肉糾結的雙手和腳纏住她，莎莎不禁渾身一陣輕顫，他濕濕的黑髮就像海豹的毛皮。

「每個人都知道你和爸爸不是擺架子的人，何太太終會習慣的，木屋又小又舊，下雨天還滴水。你還得面對另一個驚喜，因為昨天我告訴瑞克，希望你們來倫敦看我們，他打算給你們馬車、馬匹和車夫，使你們可以隨時出遊。」

「問題在於我頭髮太多了，帽商說如果我把前額的劉海剪掉一點，背後的頭髮剪掉幾吋，那頭巾會更合適。」

她還同時買了幾頂誘人的帽子，縫著只達眼睛高度的薄罩紗，帽檐鑲著絲緞，還有瑞克非常不喜歡的頭巾。

「下個月他們就會對別人感興趣。」他向莎莎保證。「他們只是暫時對我們好奇。」

第二天早上，莎莎醒來時，已經恢復她慣有的幽默感，瑞克大大的鬆了一口氣，顯然她已經忘記昨夜的不愉快。

一我從來沒看過你氣色這麼好。」莎莎走進木屋時，凱蒂評論道，上前協助她脫下高領的長外套，伸手摸摸她衣裳的上好布料。

「繼續找。」他沙啞地鼓勵著，再一次吻住她的唇。

「鏡子？」

「和上流人士交往對牠有好處！」

鏡子裏面反射出還有一個人站在她後面。

「那種地方是個賭博俱樂部，」莎莎嘲弄地說。「我住得很舒適。不過為了使你不擔心，洋房很快就會完工，我將住在合宜的家裡。」

「不，星期天穿去上教堂剛剛好，莎莎惡作劇地微笑。「你可以穿金戴銀地坐在金太太的前面一、兩排，她會以耳語告訴每一個人，你和你女兒愛慕虛榮，真九*九*藏*書該死！」。

「還有一件事，媽媽，可是這些話不能傳出去，否則瑞克會要我的人頭、前天我正好看　　見他抽屜里有慈善捐款的收據和記錄，那個數字簡直使我不敢相信自己的眼睛，他捐出大筆　　的金額給學校、孤兒院和醫院，那還不包括他花在推動法案上的錢。」

他從來不曾如此的需索，她拱起身子迎向他，努力配合他迅速的步伐，在狂亂的需要當中，呼吸更加急促，她的血液急切地輸送著，當她尋求釋放時，她的感官變得更加的敏銳，一　　遍又一遍響應他的節奏和旋律，直到她的肌肉疼痛顫抖。

她不看他。「我想現在去包廂。」

莎莎無法抗拒他無賴的魅力，動了憐憫的心，從椅子上站起來，脫掉袍子和睡衣，丟在潮濕的瓷磚上，在他興緻勃勃的目光下羞紅了臉。

他的綠眸閃閃發光，把腳放回浴盆里。「水還是熱的。」他伸手邀請。

「柯先生是位模範丈夫。」她呢喃，想要閃身避開他。

她格格嬌笑，撥水濺他，他們的嬉戲使浴室的地板上積了一灘一灘的水珠，莎莎雙手懶懶地勾住他的頸項，在他唇上印下潮濕的吻。

莎莎凝視他半晌，他的告白深深觸及她的心坎里，雖然他還不能夠大聲承認他愛她，他卻用比較微妙的方式來表達......例如他的溫柔、他經常的讚美，以及他的體貼。

「可是我們不能....」

瑞克發現自己專註地研究莎莎，等候一些跡象顯示他犯了大錯，他還沒有傻得以為自己像大部分的文夫一樣——不管那是怎樣。可是她所給他寶貴的指引實在很少，因此他只能盲目地沿著一條陡峭而陌生的小徑獨行。

又是量身又是討論的過了漫長的一星期，莎莎發現自己擁有一系列的禮服，美得超乎她的想象，五顏六色的絲綢、天鵝絨、錦緞、細小的腰帶、蓬鬆的裙擺，深深的V字領口綉著蕾絲花邊，禮服下是薄得近乎透明的燈籠褲，只及膝蓋。

她難以置信地笑了。「為什麼？」她問道，用手梳理頭髮。「我的外表對你如此重要嗎？

「如果你現在不離開，」莎莎打斷他的話。「就有機會親自告訴他！」

那一剎那間，她的心臟停了一下。

「那裡面沒有一絲一毫的事實，」瑞克說道。「只除了他們說你美得耀眼。」

假如柯氏夫婦有意討好社交界，社交圈的人無疑會很輕視這一對，他們夫婦沒有一絲一毫的貴族血統、沒有顯赫的家庭、沒有輝煌的歷史......什麼都沒有，唯有建立在富人嗜賭的習慣上所累積起來的一大筆財富。

瑞克懶洋洋地躺在浴盆里，莎莎則坐在附近的椅子上，讀當天的新聞給他聽，泰晤士時報描述了莎莎那件象牙白的禮服，和她手指上五克拉的藍鑽、柯氏夫婦對歌劇的評語，同時推測柯瑞克是否真的成了一個「改邪歸正的浪子」

第二天下午，瑞克最喜歡的建築師就登門造訪，為他們設計了一幢古典風格，可愛又舒適的新房子，這棟房子就成了綠林角村民茶餘飯後的話題。

他垂下濃濃的睫毛，呼吸不穩而急促地吹向她的喉嚨。

莎莎微笑地搖搖頭。「不要。」

他似乎沒聽見。「那混蛋敢碰我的東西，我要叫他好看！」他咆哮。

某一晚，他們出門欣賞歌劇，竟然有人公然喊叫她梅娜姐，還稱讚她的美麗。

瑞克抓住莎莎的手臂。「他對你說了些什麼？」

「這倒是個疑問。」他笑著說，把牌放在一邊。瑞九-九-藏-書克牽著她走向大賭桌，抱她坐上去，她坐在桌沿，兩腳叉開，瑞克站在中間，他傾身向前，雙唇柔軟而溫熱地貼在她耳邊。

「沒什麼，」她疼得瑟縮，用力掙脫開來。「瑞克......求求你別惹人看笑話。」

他伸手緊緊地攫住她的臀，拉她貼得更緊，他們的肌膚濕滑的摩擦，挑起他們的感覺逼向折磨人的高峰，在一剎那間，一股強烈的、歡愉的痙攣自莎莎體內擴散，她忍不住貼著他的肩膀吶喊。

莎莎正要戴上瑞克送給她的項鏈，那是紀念他們結婚滿一個月的禮物，金鏈子上綴滿耀眼的鑽石和翡翠，貼在她胸前，莎莎欣賞著鏡中那光華璀璨的項鏈，微笑地轉身，從另一個角度來欣賞。

「隨你們選擇，」他愉快地告訴艾克和凱蒂。「要在這裏或在倫敦。」

「可是你怎會這麼精於此道而又不喜歡？」

她可以看得出來他喜歡那樣。

莎莎撫摸他的黑髮。「那我有沒有得著你一點心思呢？」她才說出口，就立即後悔這麼問，她向自己承諾過，不逼他、要求他付出尚未預備付出。

「老天！」凱蒂驚呼。「告訴你的柯先生，我們不需要幫手。」

「為什麼？」他富含目的的衝刺令她呻|吟，仰頭靠在枕頭上，他雙手穩穩扶住她的肩。

瑞克的臉色真的發白。「如果你全剪掉，我就拿鞭子打你。」他猛地從床上一躍而下，伸手奪走她頭上那刺眼的頭巾，她閃避不及。「看看你做了什麼，」她驚呼一聲，頭髮全披散下來。「我剛剛才整理好，把頭巾給我。」

「你丈夫故作紳士，」艾奇納輕蔑地說。「告訴他，他不過是個無名小卒，諂媚的貧民區雜種——」

「它把你的頭髮全蓋住了，」他靠在床上，看著她試戴，忍不住抱怨。「看起來很笨拙。

接下來的整個晚上，她冷淡的態度令瑞克火冒三丈，她簡直對他視而不見，全副的注意力都放在歌劇上，顯然在生他的氣。

然而當社交圈勉為其難地容忍他們參与上流階層時，大眾卻對柯氏夫婦讚賞有加，這令眾人極其驚訝，甚至包括他們自己。

「你不是才有鬼！」他陰沉地說、諒她不敢爭論。

他們親昵地貼在一起，莎莎忍不住倒抽一口氣。「別在這裏......有人會看見....」

「計劃？」

「你有問過他嗎？」

「答應我，你不會剪頭髮。」

「如果剪成短髮，戴帽子會更合適，羅夫人說我的骨架剛剛好，剪成短髮最俏麗。」

「笞應我。」他堅持。

莎莎忍不佐笑了。「我猜他們只不過想相信真的有梅娜妲的存在。」

她們倆相視大笑，然後凱蒂表情一變，充滿母性的關懷。

頭巾底下又掉出一小撮捲髮，垂在肩上，莎莎挫敗地嘆了口氣。

「只要你答應，我願意花上百倍的價錢。」

「如果你知道那條頭巾的價錢，就不會這麼漫不經心地把它揉成一團。

「不，不一樣，我只在Q上做記號，」瑞克拿起牌，叫她看自己用指甲在紙牌邊緣刻下的小凹痕。「還有其它方式可以做記號，可以用指尖點墨水，可以有凹痕，或是袖子里放鏡子。」

「有時候，」他呢喃。「我想小小的處罰你。

「有關你是改邪歸正的浪子的那部分呢？」

雖然莎莎的語氣仍然很溫柔，卻有一絲冷淡引起瑞克的警覺心，他尖銳地看她一眼，以前她不曾用那樣的語氣對他說話，他不喜歡。

莎莎斜睨了一下。「我看不出來，每張牌的花色都一樣。」

他九-九-藏-書們來到大廳，和一些熟人招呼致意，場面相當愉快，直到一個很熟悉的聲音從旁邊傳過來。

凱蒂不安地摸摸頭上的白髮。「如果新衣服還不足以說服別人，一幢新房子絕對可以叫人相信！」

凱蒂驚奇地搖搖頭。「我開始了解你所謂的複雜是什麼意思。」

「你們有需要，」莎莎強調。「如果爸爸的關節炎又痛得不能出門呢？現在我無法再分擔家務，你們會需要某人協助，不是很好嗎？」

他有滿腹的千言萬語，暗暗掙扎著想要說出來。她似乎能明白，因為她挨在他肩窩處，徐徐嘆口氣。「沒關係，」她低語。「只要抱住我就好。」

他的唇既野蠻又澀柔地吻住她，她急切地分開雙唇迎接。

他斷然地搖頭。「你不可以剪。」

莎莎用這種不理不睬的方式來懲罰他比爭執或吵架還糟，他也控制自己一樣的冷淡，如果她想叫他道歉，那就等到惡魔變好人吧！她是他的人——他有權利保護她，避開艾奇納那種無賴的騷擾。

「這不像你的寫作，甜心，每當你坐在桌前，心思意念都放進文字裏面，而它也給你滿足感，可是撲克牌只是圖形和規則，一旦學會規則，它就變成機械似的，如果某種東西無法讓你付出一點心思，你就不會喜歡。」的。

「這布料真美，像珍珠似的發光呢！」

「天真的下紅雨了。」泰晤士報訊論道。「一個東區無賴和一位鄉下姑娘成了倫敦社交界的新寵。」

莎莎困惑極了，她見識過賭桌上那精心設計、開新的一盒牌的儀式。「發牌手怎麼可能做記號呢？根本沒有時間和機會......有嗎？」

莎莎警戒地轉身，面對艾奇納的笑臉。

她內在波動的響應緊緊地裹住他，瑞克的激|情終於爆發開來，眩目而燦爛，在激|情過後的餘暉里，他摟緊她的身體，雙手來來回回地撫摸她的背。

瑞克聳聳肩。「那是理由之一，」他毫不自滿地說。「另一個理由是我不喜歡玩。」

而他沒有預期到的，是公眾對兩個生活如貴族的平民的好奇程度，有的認為他們「形象清新」，其它人則說他們是「暴發戶」。更有一篇評論形容柯氏夫婦是一扇窗戶，透過這扇窗，普通人可以一窺上流階層的生活，並且想象自己置身其間。

「他們全離開了。」他輕輕地咬喟她的頸項。

然而，柯氏夫婦毫不在乎社交界的接納是出於勉強和被迫。誠如瑞克一針見血的看法，金錢是社會接納的潤滑劑。

「我才不是，我還是做我以前常做的那些事......只不過現在是和你一起做。」

「瑞克打算為你們雇一位廚娘和一位園丁，」莎莎隨著母親進廚房。我告訴他，你或許想從村裡找個熟面孔，否則就從倫敦派人過來。

莎莎十分耐心地說﹕「請你把頭巾還我！」

她撫平綠色天鵝絨的裙身，上身是低領，剪裁簡單大方，以一排六顆的金扣子點綴，把開叉的裙擺固定在一起。

「你過得如何，莎莎？有時候想到你和他住在那種地方，我實在忍不住擔心。

莎莎一個人在俱樂部樓上的公寓里，對著穿衣鏡審視自己，她正著裝打扮，預備去參加雷亞力十七歲的弟弟亨利的生日餐會。在這樣的場合里，雷家只邀請三五好友，會中一定充滿機智和笑語，瑞克已經先陪亞力去取生日禮物！一匹駿馬，趕在亨利從伊頓學校回來之前到達。

莎莎氣惱地抿緊雙唇，他就像一隻搶奪骨頭的野狗，她明白為什麼奇納可以如此輕而易舉地激ｒeａd•９９csｗ.cｏｍ怒他，奇納的虛張聲勢讓瑞克想起自己不堪的往日。

「恐怕我找不到香皂。」她耳語，身體輕飄飄地貼著他浮動。

凱蒂狐疑地看著天竺葵顏色的絲緞。「對綠林角的村民而言太奢侈了。

「你為什麼從不下場賭？」她問。「我沒見過你和雷爾士或其它朋友一起玩牌消遣，是因為你知道自己一定會贏嗎？」

瑞克的眼睛一眨不眨地凝視著她，眼睛顏色變成陰暗的綠，他傾身向前，尋索她的唇，挑起她體內的暖意迅速化成火焰。莎莎輕顫的感覺他掀起裙襬，身體更加貼緊她的膝間，他們火熱地擁吻，拉扯拘束的衣物，匆促而笨拙地寬衣解帶。

莎莎遲疑了一下，決定說出來。

「因為你讓我強烈的渴望你，直到我為此疼痛，因為我在夜裡醒來，只為了觀看你的睡態。」他的表情專註而熱切，綠色的眼睛閃閃發亮。「每次和你在一起，我都更加想要你，就好象我染上一種熱病，獨處時，我總是忍不住納悶你在哪裡，我何時能再擁有你....」

「哦，天哪！」凱蒂無力地靠著桌子。「想象我們可憐的老騾子旁邊是兩匹漂亮的駿馬！」

瑞克搖頭以對，抓緊那一團布，徑自退開。

敏銳的凱蒂私下告訴莎莎，她認為瑞克是蓄意把房子蓋得比金家的大。莎莎沒有爭辯，心知肚明他的確有這樣的企圖心。

凱蒂有些困擾。「你們之間有相似點嗎，莎莎？有什麼共通的？」

「村民也有同感。」凱蒂直截了當地說，莎莎再次哈哈大笑。

「哪裡？」

「艾先生。」她禮貌地點點頭。

莎莎站在穿衣鏡前面，將不聽話的松發塞進帽檐底下。

他們回家之後，上床就寢，各自躺在床的一邊，這是他們結婚以來的第一個晚上，兩人沒有燕好。瑞克凄慘地感覺到她柔軟的身體就在附近，他強烈地渴望她，而且更糟的是，他需要她的柔情。

凱蒂聽得好入迷。「他說什麼？」

莎莎一臉儘是笑。「獨特是最適合形容他的話。」她在熱水裡加了一點茶葉。「瑞克個性很複雜，無畏無懼怕......只怕他自己的感情，他還無法承認他愛我，然而我可以在他臉上看到，衡佛這句話就要從他內心爆發出來。」

私下一個人的時候，瑞克向自己承認，雷莉莉所說有關婚姻的一切都是真的，單單是婚姻的便利程度就很驚人。他的妻子總是近在咫尺，家裡處處存在她的倩影。每當他們出現在公共場合時，她的手總勾住他的臂膀...兩人分開時，她的香水味甜甜地縈繞在他身旁，令他留連回味。

莎無法相信他會這樣荒謬。「就算剪掉，一它還是會再長回來。」她逼近，迅速伸出手去抓，他的手舉到空中，使她觸不到頭巾。

當大家知道莎莎是「梅娜妲」一書那位隱遁的作家時，他們更加感興趣，街頭巷尾都紛紛議論，柯太太是不是梅娜妲的化身。

「現在。」他堅持道，拉下她的頭靠在他肩上，使她在歡愉中無助的輕顫。

瑞克經常有一股深深的不安，彷佛有某種看不見、巨大的債務正在他的名下累積，當他察覺到她已經變成他所有的喜悅、舒適和安寧的泉源時，偶爾會產生一絲忿恨感。她是他今生所需要的第一個人。在他從沒料想到的某方面而言，他已經喪失了自由，被她的愛緊緊地系住，遠超過一哩長的鐵鏈。

莎莎敬畏地觀看著，她沒見過任何發牌手像瑞克這樣的收放自如，這樣的技巧再加上他對數字的天分，他可以成為一位難以rｅad•９９ｃsｗ.cｏm匹敵的對手。

瑞克陪著莎莎上歌劇院的台階時，忍不住低聲咕噥。「不久，人們就會認定你是公共財產。」

他狡檜地打量著她。「你可真可人，老柯真是走運的雜種，夜夜有你在他床上，他實在　　配不上你。」

清晨醒來，瑞克不在床上，莎莎下樓去找，發現他一個人在中央的賭廳，少了平常的顧客和員工，那裡靜得很怪異，而且空洞。

「莎莎，全村的人已經在期待我們充闊擺架子，何太太說她每次想到我們的新房子，她就頭暈，我們在這裏住了四十年，從沒想到要離開。」

莎莎微笑地回想，瑞克花了一整個下午來說服兩位老人家，接受一幢新房子當禮物，他運用魅力和固執的天性，終於贏得同意。

「伍斯懷疑我的發牌手之一耍老千。我想看看他今晚所用的牌，確定一下。」瑞克不悅地撇撇唇，指指其中一疊。「那正是做了記號的。」

哦，我經常感到驚奇，有三教九流的人隨時來拜訪他,前一刻我看到他和街頭的頑童及無賴交談，下一刻他在和法國大使聊天！」

莎莎哈哈大笑。「就我所知，社交圈的人認為我和瑞克是很怪異的一對。」

他知道自己永遠不可能對她厭倦，因為她已經重要得有如他所呼吸的空氣，然而他也發現隨著自已在她前額印上的每一吻，自已也更被綁住了。

他滑進水裡，定定地凝視她。「我需要幫忙，有個部位洗不到。」

瑞克不需要更進一步的邀請，就來到她身邊，邊解開她上衣的鈕扣，邊回答道「你的肌膚...尤其是這裏，純潔雪白有如月光。」他的手指溫柔地游移。「還有這裏——美極了！！我想用鑽石和親吻讚美它們....」

莎莎笑著轉個圈，展示她的新衣裳。「你喜歡嗎？我請人再做一件給你。

凱蒂皺眉。「如果你問我，我覺得他似乎很怪異。」

「你在做什麼？」莎莎打個呵欠地問，縮進附近的椅子里。

「我從來不喜歡賭博。」

一開始瑞克也很困惑，然後以嘲諷的態度認命了，接受每當他們出現必引起小騷動的事實。

「當然！我問他為什麼要秘密的捐，故意讓大家誤會他只關心自己，似乎是他要人們對他有壞印象，如果他們知道他做了這麼多好事……

「香皂在哪裡？」她問，伸手撥開他下巴的肥皂泡。

「這如果不是梅娜姐，就是我眼睛瞎了！」

「不是那樣，是....」瑞克把頭巾丟在地上，慢慢地圍著她繞圈子。「是我喜歡看你編髮辮的模樣......還有你盤起頭髮以後，留幾繒髮絲垂在脖子上——夜裡你梳開來，我知道自己是唯　的男人，能看見你披著秀髮的模樣，那部分的你，只有我能擁有。」他咧嘴微笑，補充一句：「還有其它方面。

莎莎感覺到他突然移動身體，忍不住渾身輕顫，瑞克雙手捧住她的頭，嘴巴熱熱地貼在　　她脖子上。

他的粗暴令她大吃一驚。「沒什麼重要的。」

瑞克拿起一副新牌，流暢熟練地洗牌，發了一手牌給她。「告訴我哪張是Q。」

「他大笑說，如果告訴人們，他捐錢給慈善機構，無論金額大小，他們會說他在沽名釣譽，而他的確有一段時期，是為此捐錢給孤兒院，確使人們對他改觀，他說這輩子他已做過太多拍馬屁、諂媚的事，現在他終於可以隨心所欲，不管天殺力......呃......別人怎麼說。他有隱私的權利，身為他的妻子，我也有責任不說出去，」她揚揚眉毛。「現在你對他有何看法呢？」