「你知道放在哪裡——那是你的什麼可愛伎倆造成的嗎？」

「和平會議的首個成果，低語者塔勒爾拔得頭籌。」我告訴她，「杜松子酒呢？」

我一口喝下半杯，又有了繼續說話的衝動。

她笑得太溫柔了，話語中充滿溺愛。

「哦，這我可不喜歡。把那玩意兒放回廚房去，坐下來，冷靜一下。」

「瞧，今晚我坐在威爾森家桌旁，像玩弄鱒魚似的玩弄他們，還玩得很開心。我看著諾南，知道他多活一天的概率不到千分之一，就因為我對他做的那些事。我笑了，覺得心裏暖洋洋的很快活。這不是我。雖然除了靈魂我只有一身硬皮，與犯罪打了二十年交道；雖然我能夠面對任何謀殺案都不管不顧，只看到這是我的飯碗、例行工作，但這樣處心積慮地策劃謀殺對我來說太不自然了。是這個地方把我弄成這副德行的。」

「是雷諾打來的，對嗎？」

「據雷諾說諾南今晚完蛋了。你到底有沒有杜松子酒？還是你想讓我開口要？」

我五指分開舉起一隻手，手很穩。

「今晚我們在威爾森家開了個會，一次不錯的聚會。我假裝抖出全部內情，試圖消除所有人的誤會。我把諾南——還有雷諾——剝得精光丟給他們。結果會談破裂了，低語者宣布退出。皮特分析了在場每個人的立場，說打打殺殺妨礙了他的私酒販賣生意，從今以後，任何起頭鬧事的人就等著被他的保鏢對付吧。低語者看起來不以為然。雷諾也不為所動。」

「告訴你我是怎麼想的。幾天前，我看到它只會想到這是個碎冰塊的好工具。」我用一根手指沿著半英尺長的圓鋼刀片一路摸到針尖處，「而不是把人和衣服釘在一起的兇器。說實話，我現在想的就是這個。連看到點雪茄的打火機，我都會想在裏面充入硝化甘油，送給我不喜歡的人。你家前面的水溝里有一根銅線——很細很軟，長度剛好夠握住兩端繞過一個人的脖子。我費了好大的勁兒才克制住自己沒把它撿起來放進口袋，以防萬一——」

「待會兒九九藏書你要喝的玩意兒也和那個差不多了。」她向我保證道。

「你能別再提殺人的事了嗎？」

「你是說——」

電話響了。她接起來，然後叫我。

我把加料的杜松子酒灌進喉嚨，馬上就覺得舒服多了。我們邊喝邊聊，感覺自己活在一個美麗快活、充滿友情與和平的世界里，時光飛逝。

「我知道。我一直在跟你說這事兒，我變得嗜血如命了。」

我走到廚房，打開冰箱的最上層，握住一隻藍白條紋圓柄、插著六英寸長錐形刀片的碎冰錐來削冰塊。女郎站在走廊上問著問題。我沒有回答，忙著往兩個玻璃杯里倒入杜松子酒、檸檬汁、蘇打水和冰塊。

「你都做了些什麼？」我們拿著酒走進餐廳時，她追問道，「你看起來真可怕。」

「如果你不想現在離開，那麼最好……」女郎端著滿滿兩杯酒回來了，對我說，「把自己灌醉，失憶幾個小時。我在你的杯子里加了雙份杜松子酒。你需要它。」

「謝謝。」

「小奧伯里之前跟我說比爾·昆特曾威脅要殺了你。」我說。

我笑了笑，拿起玻璃杯去廚房添了些杜松子酒。再回來時她皺著眉，黑色的眼睛透著擔憂，問：「你把碎冰錐拿來幹什麼？」

她看著我的手說：「這不表示什麼，是你的內心。你為什麼不離開幾天休息休息？你在這裏放的火會自己燃燒的。我們去鹽湖城吧，這樣對你有好處。」

「你現在的問題是，」她責罵道，「你的神經燒壞了。你這幾天受了太多刺|激。再這麼下去你肯定會神經過敏、精神崩潰。」

「那是你的問題，不是杜松子酒。來一杯真正的酒如何？」

「對，我看到了。他那時面對著銀行，不過現場太混亂，我看不清是誰開的槍。好多人在開槍，而且——」

「對不起。」我真誠地說。

「什麼時候開始的？」

「參加了一場至少會引發一打殺人事件的和平會議。」

「拜託，求求你別再說了！我是很蠢，我怕聽到那些詞，我怕他。我——哦，你幹嗎不在我hｔｔｐs://rｅaｄ•９9cｓｗ.ｃom請求你幹掉他的時候把他幹掉呢？」

我笑了笑，繼續說道：「之前迫不得已，我曾安排過一兩件殺人的活兒。但這是我第一次為此著了魔。都怪這個天殺的城市，在這裏你沒辦法直截了當地辦事。我一開始就被捆住了手腳。老伊萊休把我甩掉后，我別無他法，只能想辦法讓他們自相殘殺。我盡最大努力想以最好的方式完成工作，可如果最好的方式會引發一場屠殺，我又能怎麼辦呢？沒有伊萊休的支持，這事兒就沒辦法解決。」

她沖我皺起眉，厲聲說道：「別這麼想。」

黛娜·布蘭德伸出手，越過桌子拍了拍我的手。她的眼神透著不安，說：「親愛的，這不是你的錯。你說過你無能為力。喝光你的酒，我們再來一杯。」

「我不需要。」我說，不知道為什麼這麼說，卻說得很開心，「需要的是你。我一提到殺人你就要對我發脾氣。這就是女人的思維，你以為如果我不提，就連上帝都不知道這城裡到底有多少人想殺你了。這種想法很蠢。我們說沒說都不會影響低語者，我只是舉個例子——」

「不行，我的妹妹，得有人待在這兒數屍體。何況整個計劃是建立在目前這個人事組合上的，我們出城會影響平衡，很可能會導致整件事又重演一遍。」

我記得的最後一件事是她扶我到客廳的長沙發上躺下。

「對。他覺得我會想知道毒鎮現在沒有警察局局長了。」

黛娜只喝杜松子酒。我也喝了一會兒，然後又喝了一杯杜松子酒加鴉片酊。

「可是，銀行保安不是說是他朝傑里開的槍嗎？報紙上這麼說的。」

她在廚房裡叮叮噹噹翻騰了好一陣子瓶瓶罐罐，拿出一杯和我們之前一直在喝的差不多的東西。我嗅了嗅，說：「摻了丹的鴉片酊？他還在醫院里？」

「低語者最先離開，看起來他有足夠的時間去弄幾把槍擺在諾南家門口，等著局長回家。局長被殺死了。如果芬蘭佬皮特說話算話——他看起來像是那樣的人——他就會去料理低語九-九-藏-書者。而雷諾和諾南一樣，該為傑里的死負責，因此低語者應該會去找他的麻煩。心知如此的雷諾一定想先下手解決低語者，可這樣又會擋了皮特的路。另外，雷諾手邊還有一堆事，他要去擺平以前在陸·亞德手下做事，如今卻不服從他的人。這麼一攪和，不是一攤爛泥嗎？」

「你瘋了。」

之後我玩了個遊戲，拚命張大眼睛假裝清醒，雖然我什麼也看不清楚。當這個辦法不能再欺瞞她時我便放棄了。

「你好像有一種天賦，能喚起男性朋友體內的殺人念頭。那邊的奧伯里因殺害威爾森等著審判，這邊的低語者又嚇得你渾身發抖躲在角落裡。連我都難逃其害，看看我變成什麼模樣了。另外，我一直有個秘密的想法，有一天丹·羅爾夫也會對你下手。」

「殺人遊戲玩過頭會有兩種後果。一種是搞得你噁心，另一種是你會越來越喜歡。諾南是第一種。亞德被幹掉后他臉色蒼白、吐個不停，願意不計任何代價求和。我說服他，建議他和其他生還者聚一次，消除分歧。

「還有很多事我可以做。」我反駁道，「一開始老伊萊休想擺脫我，只是因為那些傢伙手裡握有太多他的把柄，他不願冒險，除非確定能把他們全部除掉。他看不出我有什麼本事能辦到，只好繼續和他們沆瀣一氣。他並不像他們那麼兇殘，而且，他認為這座城市是他的私人財產，不願就這樣被他們從手中奪走。

「沒什麼，只是不明白你怎麼突然變成漠不關心的旁觀者了呢？你忘了正是由於唐納·威爾森因你被殺才引發整件事的嗎？忘了正是你向我透露有關低語者的內部消息才將事情推至高潮的？」

「他是這麼說的，不過那只是他的一面之詞。他很可能閉著眼睛把槍里的子彈全打光了，覺得倒下來的都算他的。你不是看著傑里倒下的嗎？」

街角停著迪克·弗萊租來的車，他坐在裏面。我叫他送我到黛娜·布蘭德家附近，剩下的半條街我走過去。

我把杯子放在桌上，坐下來看著酒，抱怨道：「這該死ｒｅaｄ.９９ｃｓｗ•ｃｏm的城市快把我吞了。我再不趕快離開，就會像這裏的人一樣嗜血如命。看看自打我來了以後都發生了些什麼？發生了一二十樁命案。唐納·威爾森、艾克·布希、四個義大利工人和雪松山小酒店的警察、傑里、陸·亞德、荷蘭佬傑克·沃爾、銀箭的黑小子惠倫和普特·柯林斯、被我撂倒的警察大尼克、被低語者解決的金髮小子、老伊萊休手下的矮子亞基馬，現在又加上諾南。不到一個星期死了十六個，之後還會有更多的人喪命。」

「嗯，勢必如此。接著我又揭露了一樁事實——至少我認為那是事實——雷諾幹掉了陸·亞德。雷諾是個狠角色，不是嗎？諾南被弄得縮手縮腳，雷諾卻只說了一句『怎麼了』，多麼美好斯文啊。他們二對二——皮特和低語者對抗諾南和雷諾。不過任何一個都不能指望他的搭檔會在自己出手時做後盾。事實上，會議一結束這兩對組合就分裂了。諾南直接被排除在外，雷諾和低語者互相對峙，皮特對抗他們倆。所以，在我攪和死亡和破壞時，他們圍成一圈，正襟危坐，盯著彼此。

她全身發抖，站起來大笑。

「昨天晚上的事情還沒過去呢！當時你怕低語者會來殺了你，怕得要死。」

我照做了三分之二。

「你覺得他——」

「我告訴其他人他從頭到尾一直清楚是麥克斯溫殺了蒂姆。這是我說的唯一的謊。然後我告訴他們銀行搶劫案其實是雷諾和局長謀划的，帶著傑里，並把他就地解決是想栽贓給低語者。我知道事實一定是這樣的，因為如果你告訴我的沒錯的話，傑里是下車向銀行走去時遭到槍殺的，而彈孔可是在他後背上。再加上麥格勞說他最後看到車子時，它正轉入國王街，這就合理了。那些傢伙是要回市政廳，製造身在牢房的不在場證明。」

「對，我猜他的腦袋受傷了。先生，你可以喝了，如果你想喝的話。」

「唉，既然你別無他法，為此煩惱擔憂又有什麼用呢？喝你的酒吧！」

黛娜的藍色大眼睛發問了。

「今晚我連硝化甘油都喝ｈtｔpｓ://rｅａd.９９ｃsw•coｍ。」

「不必讓別人知道你離開了。至於我，和這事兒毫無關係。」

「要是我們兩人之中還有人知道你在說些什麼，那可太好了。不過你真的知道嗎？」她說著拿起兩隻空杯子穿過廚房門。

「丹！你瘋了。為什麼？我——」

她傾身向前，眯起眼睛，問道：「你這又是在搞什麼鬼？」

「他們當然不會有反應。」女郎說，「你是怎麼對付諾南的？我的意思是，你是怎麼把他和雷諾剝光的？」

「你看起來很累。」我跟著她走進客廳時她說，「一直在工作？」

「親愛的，你的反應太誇張了。他們那是罪有應得。我真希望你別再這樣了，你這樣讓我害怕。」

「你我都心知肚明，這些可不是我的錯。」她憤怒地說，「再說這些事都已經過去了。你舊事重提，無非是因為心情糟糕，想吵一架。」

「不知道。」我對她說，「而且我想你說得對，說這些都沒用。還是喝酒吧，只不過這杜松子酒好像沒什麼勁道。」

「住嘴！」

我點燃一根香煙，驚訝于自己為什麼會有這種想法。是我學會通靈了？會有這樣的預感是因為我意識到了什麼事，抑或只是神經出了毛病？

「沒錯。他身患肺結核、潦倒不堪。你收留了他，給了他一個家，供應他所需的鴉片酊，並且把他當僕人使喚，在我面前扇他耳光，也當著其他人的面扇他耳光。他愛著你。總會有一天，你早上一覺醒來，發現他正在砍你的脖子。」

「我可以下午去找他，告訴他我會毀了他們。他會讓我說說由頭，然後會倒向我這邊，給我必要的支持，讓我可以用合法的方式解決整件事。我本來應該那樣做的，但把他們殺光似乎更容易，既簡單又保險，所以現在我覺得這樣更令人滿意，但我不知道要怎麼向社裡交代。老頭要是發現我在做什麼，一定會把我扔到油鍋里。都怪這個該死的地方，毒鎮名副其實，我真的中毒了。

傳來雷諾·斯塔基的聲音：「我想你或許會感興趣。諾南在他家門前下車時被槍打死了。死得徹徹底底，估計吃了三十顆子彈。」