叛亂平定后，唐朝廷已經精疲力竭，加上屢屢進犯的吐蕃已經成為一個邊境的巨大威脅，所以史朝義自殺后，唐廷並沒有追究其他的安史舊部，反而就地委任他們為節度使。這些從前的叛將和唐朝廷在平叛過程中任命的節度使治下領地，即所謂「藩鎮」，大的有十余州之地，小的也有三四州。節度使們強迫轄區內所有壯丁從軍，僅留老弱耕作，所以一般都能擁兵數萬，自己任命文官武將，不繳納貢賦，儼然獨立王國。還締結婚姻，互為表裡。一些強藩，如河北、山東等鎮節度使，擁兵自大，父死子襲，演變成割據勢力。內地節度使也程度不同地與朝廷保持著離心狀態。至此，藩鎮雄踞一方，割據的局面逐步形成，朝廷中央集權大大被削弱。史稱「河北藩鎮，自此強傲不可制矣」。

田承嗣，平州盧龍人，世事盧龍軍，以豪俠聞名天下。開元末年，田承嗣任安祿山盧龍軍前鋒兵馬使，在和奚、契丹人的戰鬥中屢立戰功，升至武衛將軍。田承嗣善於治軍，在任兵馬使時，安祿山曾在一個大雪天巡視各軍營，初走進田承嗣軍營，營內寂靜無聲，彷彿一個人都沒有，但進入營內檢閱士籍，又無一人不在營內。安祿山大為稱奇，從此開始器重田承嗣。

看到吐蕃軍隊越來越近，代宗無計可施，倉促間離京出逃，文武百官也都作鳥獸散，六軍奔散，長安城大亂。

玄宗設置的這一防禦體系在對外防禦上是較為嚴密的，它們之間可以相互配合，互為犄角，同時，又可以彼此牽制，互相防範，不至由於兵力過重而導致邊將作亂。但制度是一回事，具體執行起來又是另外一回事。最大的問題就是將帥久任，不按時換防。由於府兵制的廢止和募兵制的實行，當兵在當時已經成為了一種職業（類似當今的雇傭兵）。而邊兵在邊地長期駐守一地，久不更調，便逐漸變成了地方節度使的私人勢力。兵士只知將帥，不知有皇帝。這無疑就增加了邊將擁兵自重的可能性，為其作亂提供了必要的條件。到後來，更演變出了一人身兼數鎮節度使的情況，危機更加嚴重。

玄宗是唐朝歷史上第一個逃離長安的皇帝。之後，先後逃離京師長安的還有代宗（玄宗孫）和德宗（代宗子）。而這兩位皇帝的逃跑，都直接跟安史之亂有關，而深究安史之亂的根源，則跟唐朝的兵制有直接的關聯。

剛好這時候汴宋留後病死，都虞侯李靈曜暗中結納田承嗣，仗著田承嗣的勢力，自任為汴宋留後。唐朝廷得知后大怒，下令討伐李靈曜。李靈曜勢單力孤，田承嗣急忙派侄子田悅救援，結果兵敗。李靈曜被俘虜，押送京師斬首。之後，代宗再次下令討伐田承嗣，諸道卻相互觀望，再沒有一人肯主動出擊。唐朝廷也無可奈何，只好就坡下驢，下令恢復田承嗣的官爵，不必入朝。這時，田承嗣已經佔據魏、博、相、衛、洺、貝、澶七州之地，擁有軍隊十多萬人，成為藩鎮中的最強者。

這時候，成德節度使李寶臣之弟李寶正（田承嗣女婿）在魏州打馬球時，馬突然受驚，意外撞死了田承嗣之子田維。田承嗣怒而杖殺李寶正，由此惹得李寶臣大怒，兩鎮關係立即惡化。李寶臣又聯絡與田承嗣素來不和的淄青節度使李正己，兩人一起向朝廷上表，陳述田承嗣的累累罪狀，請求討伐。剛好代宗也想利用各節度使之間的矛盾，削弱藩鎮的實力，便下令河東、成德、幽州、淄青、淮西、永平、汴宋、河陽、澤潞諸道發兵，共同討伐田承嗣。

實行府兵制的時候，地方兵力分散，中央握有重兵。而在募兵制下，中央招募的多為市井無賴，不堪一擊。地方團兵裝備差、數量少，也很虛弱。只有邊鎮軍力強大，至「猛將精兵，皆聚于西、北，中國無武備」。邊防的駐軍日益增多，形成了外重內輕的局面。節度使制就是在這種情況下形成的。玄宗先後緣邊設置安西、北庭、read.99csw.com河東、河西、朔方、范陽、平盧、隴右，劍南節度使和嶺南五府經略使，建立了一個完整的防禦體系。

天寶年間，大唐的危機已經不是來自於外部敵人的威脅，而是自身邊防的勢力，「邊將日重」。天寶元年，全國軍隊五十七萬人，四十九萬都駐守在邊鎮，京城內外駐兵僅及邊軍的六分之一。此時的局勢，兵力的分佈內重外輕，精兵強將集中在北方的邊境，不免養虎成患，貽患無窮。在眾多邊鎮蕃將之中，以安祿山最為飛揚跋扈，身兼三處節度使，十余年不遷徙，最終釀成了安史之亂。

到了這個時候，各藩鎮「雖在中國名藩臣，而實如蠻貊異域焉」，「相與根據蟠結，雖奉事朝廷而不用其法令，官爵、甲兵、租賦、刑殺皆自專之。上寬仁，一聽其所為」。代宗皇帝「聽其（藩鎮）所為」是事實，不過不是因為寬仁，而是無可奈何，只能聽之任之了。

一些傳奇小說中記載薛嵩有侍女紅線，「善彈阮咸，又通經史」。阮咸就是琵琶。薛嵩對其極為寵愛，讓她管理各種文書，稱「內記室」。不僅如此，紅線還身懷絕技，她聽說田承嗣準備攻打薛嵩后，於半夜施展輕功趕到田承嗣所在的魏城，並潛入有重兵把守的田府，從田承嗣的枕邊盜走了裝有官印的金盒，沒有驚動任何人。事後，薛嵩派人將金盒原封不動地還給了田承嗣。還附上了一封信，信上說：「昨晚有人從魏城來，從您床頭上拿了一個金盒，我不敢留下，特派專使連夜送還。」此時，田承嗣正派人大肆搜尋金盒的下落，接到薛嵩的信后，大驚失色，知道對方身邊有能人，自此不敢小覷薛嵩。而消弭了一場兵禍的紅線卻功成身退，向薛嵩辭行。薛嵩挽留不住，便設宴為紅線餞行。當時有個叫冷朝陽的書生也在宴席中，當場填了一首歌詞：「采菱歌怨木蘭舟，送客魂消百尺樓。還似洛妃乘霧去，碧天無際水空流。」一曲唱罷，薛嵩不勝其悲，紅線也黯然淚下，隨後借口酒醉離席。自此，這個充滿傳奇色彩的女子不知所終。事見《太平廣記·卷一百九十五·豪俠三》。順便提一句，《太平廣記》中用不少篇幅描寫紅線的本領，據說這是中國書籍中最早正式描寫輕功的文字。

田承嗣一直是安祿山的心腹死黨，後來雖然歸順唐朝，竟然還公然為安祿山、史思明父子立祠堂，稱之為「四聖堂」。唐朝廷卻對其無可奈何。代宗還將自己的女兒永樂公主嫁給田承嗣的兒子田華，著意籠絡，「意欲固結其心」。但田承嗣本性凶頑、反覆無常，皇帝的恩寵只能適得其反，使他驕橫傲慢，更加肆意妄為。

不過，田承嗣雖然飛揚跋扈，卻對老將郭子儀極為敬重。郭子儀曾派遣自己的部將去魏博。田承嗣對來者十分客氣，還向郭子儀所在的方向遙望叩拜，並指著自己的膝蓋對使者說：「我這雙膝蓋，不向別人下跪已有多年了，現在要為郭公下跪。」

郭子儀知道后，立即派人去見回紇首領，說要與他們聯合攻擊吐蕃。回紇人一向很尊九*九*藏*書敬郭子儀，但由於事先聽了僕固懷恩的謊言，不相信郭子儀還活著，一定要親眼見了才肯相信。於是，郭子儀帶上幾個隨從，準備去回紇軍營。郭子儀之子郭晞擔心父親的安全，拉著父親的馬不讓走。郭子儀大怒，用馬鞭抽過去。郭晞一縮手，郭子儀已經提馬沖了出去。郭子儀到回紇營前，卸下盔甲走進營去。回紇首領們認出老將軍，紛紛下馬參拜。郭子儀向回紇大帥葯葛羅說明情況，曉以大義。葯葛羅本來以為郭子儀和代宗都已經死去，現在親眼看見郭子儀還活著，才知道上了僕固懷恩的當，於是與郭子儀當場歃血盟誓。吐蕃得知消息后，擔心受到唐朝與回紇的聯手攻擊，連夜撤退。郭子儀派精騎追至靈台（今甘肅靈台縣）西原，大敗吐蕃，西部邊境暫告安定。

吐蕃軍隊殺入長安，擁立金城公主之侄廣武王李承宏為帝，改元大赦，設置百官，任命原翰林學士于可封等為宰相，攝理朝政。隨即開始在長安大肆劫掠，洗劫府庫和市民財物，焚毀房舍。士民們紛紛避亂逃入山谷，長安幾乎成了一座空城，「蕭然一空」。

郭子儀早先被皇帝猜忌，解除了兵權，因久不帶兵，部下早已散去，只帶身邊二十余騎趕往咸陽禦敵。到咸陽以後，郭子儀派人去朝廷發兵增援，程元振卻拒不召見。吐蕃率領吐谷渾、党項、氐、羌將領二十多萬人，隊伍浩浩蕩蕩數十里一路殺來，渭北行營兵馬使呂月將帶領兩千精兵迎戰，打了一個勝仗。但畢竟寡不敵眾，最後兵盡被擒。

代宗見田承嗣忌憚薛嵩，乾脆用薛嵩來制衡田承嗣。薛嵩尚有名將遺風，被委以重任后，「感恩奉職」。但薛嵩一死，田承嗣便立即發難，慫恿昭義軍兵馬使裴志清作亂，趕走薛嵩的弟弟薛崿，薛氏部眾皆歸田承嗣所有。薛崿無處可去，只好逃到京師長安，「素服於銀台門待罪」（《舊唐書·卷一百二十四·薛嵩傳》）。唐朝廷一直對田九_九_藏_書承嗣無可奈何，自然也不好怪罪薛崿，只能「詔釋之」。

代宗時期，勢力最大、為患最烈的是成德、魏博和盧龍三鎮，時稱「河朔三鎮」。成德鎮（治恆州，河北正定），自762年李寶臣開始割據；魏博（治魏州，河北大名東），自763年田承嗣開始割據；盧龍鎮（治幽州），自763年李懷仙開始割據。他們各自擁兵，表面上尊奉朝廷，但法令、官爵都自搞一套，賦稅不入中央。甚至節度使的職位也往往父死子繼，或由部下擁立，唐中央只能加以承認，不能更改。除河朔三鎮外，實力雄厚的還有六州節度使薛嵩（唐高宗朝名將薛仁貴之孫）。

玄宗後期，府兵制度遭到了破壞。府兵自備兵甲衣糧，成為士兵的沉重負擔。府兵原來是三年輪換，但因為邊防戰事頻繁，戍期延長。邊將不僅侵吞士兵財物，而且強迫士兵服苦役。這樣，沒有人願意當府兵。在這樣的情況下，唐朝廷只好停止徵發府兵，實行募兵制。招募來的士兵，軍器、衣糧由政府發給，長期服兵役，大大增加了國家的軍費開支。

代宗能夠在很短的時間內重新回到京師，完全是郭子儀的功勞。此後，唐將領僕固懷恩叛唐，連年引回紇、吐蕃、党項等族兵威脅關中，京師長安一再戒嚴。代宗不忘當年被迫逃離長安之恥，一度欲親征。

唐邊境邊防空虛、兵力不濟，連連向朝廷告急。驃騎大將軍、元帥行軍司馬程元振竟然聞報不奏。十月，吐蕃、党項已進至邠州、鳳翔一線，長安告急。代宗急忙請老將郭子儀出任副元帥。

當時諸道一心要削弱田承嗣的實力，瓜分地盤，開始倒也能齊心協力，各道合兵，勢力頗大。田承嗣手下一些趨炎附勢之徒感到害怕，暗中有投降的意思。田承嗣生怕落個眾叛親離的下場，便派遣使者向朝廷上表，表示要「束身歸朝」，意思是打算交出兵權，親自到長安向朝廷請罪。唐朝廷竟然相信了田承嗣的話，下令諸道暫時停止進攻。田承嗣用一招拙劣的緩兵之計，輕而易舉地贏得了寶貴的時間。隨後，田承嗣採取挑撥、分化、拉攏等種種手段，充分利用諸道之間的矛盾和各自的利益，順利地瓦解了諸道聯盟。

自從唐朝立國以來，安史之亂無疑是唐王朝史中最重大的事件，安史之亂也被認為是唐朝的轉折點——一個本來富饒、穩定和遼闊的集權帝國，經過安史之亂后，演變成一個鬥爭不休、不安全和分裂的國家。甚至安史之亂是被認為是整個中國史的一個大轉折點，它不但對社會和經濟造成了巨大的破壞，而且充當了強烈的催化劑，產生了嚴重和深遠的後果。

代宗即位之初，正是唐朝廷平定安史之亂的最後關鍵時刻。為了早日平定叛亂，結束動蕩的局面，代宗不得不對安史方面投降的將領實行姑息和安撫的政策，以致形成了河北藩鎮割據的局面。不過，安史之亂最終是在代宗時平定的，這是代宗最為得意的事。

唐朝自建國以來，一直加強邊防駐軍，以防範突厥和後來崛起的吐蕃。尤其是玄宗即位后，好大喜ｒｅaｄ.９９csw.ｃoｍ功，熱衷於對外擴張，即史書中所說的「開邊意未已，精兵皆戍北邊，使天下之勢偏重」。

當時，郭子儀防守涇陽，手下只有一萬兵力。回紇和吐蕃人多勢眾，將涇陽合圍起來。郭子儀便命令將士加強防禦，不許出戰。這時候，僕固懷恩病死，吐蕃和回紇都搶著要做統帥，爭執不下，於是就分營駐紮。

安史之亂前，玄宗還只是緣邊設置節度使，一切都是為了邊防的需要。而安史之亂時，唐朝廷為了平叛的需要，開始在內地也設置節度使（多為掌兵的刺史），凡是叛軍南下必經之處，均設節度使或者觀察使。結果，各地節度使甚至職位稍低的觀察使乘機擴大勢力，逐漸形成藩鎮（又稱方鎮）林立的局面。安史之亂后，藩鎮的危機不但沒有絲毫改善，反而越來越嚴重。

經歷了八年動蕩的大唐帝國，元氣大傷，再無法達到開元天寶時期的太賓士世。而在平定安史之亂的數年間，邊兵精銳者大都徵調入內，稱為「行營」。吐蕃乘機步步深入，盡占河西、隴右之地。代宗廣德元年（763年）九月，安史之亂平定不久，唐河北副元帥僕固懷恩叛唐，引吐蕃軍東進。

節度使的權力也愈來愈大，他們不僅統兵，而且逐漸掌握了當地的民政、財賦、刑法權力，「既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦」，這無疑是地方割據勢力產生的最適宜的土壤和溫床。這些節度使表面上聽命于朝廷，實際上陽奉陰違。為了拉攏部下，常向朝廷要求大量授以其部下官爵。官多俸祿多，朝廷的軍費開支因此大大增加。

代宗聞報后，命郭子儀為西京留守。郭子儀入京，派將分屯畿縣，表請代宗回朝。郭子儀伏地請罪，代宗慰勞郭子儀說：「朕沒有及早用卿，所以才到這種地步。」便賜給他鐵券（相當於免死牌），在凌煙閣為他畫像，以表彰他的興唐之功。長孫全緒等也被加官晉爵。

幸好郭子儀從商州到武關一路收集了四千人馬，派左羽林大將軍長孫全緒率兵出發，白天敲鑼打鼓搖旗吶喊，夜晚又燃起許多火堆，一路上作出聲勢浩大的樣子，讓吐蕃起了疑心，不知道郭子儀究竟帶來多少人。當地百姓也虛張聲勢，傳呼說：「郭令公從商州調集大軍，來攻長安了。」長孫全緒派人混進長安，暗中召集數百長安少年，半夜裡在朱雀街上敲鑼打鼓地大喊。吐蕃軍隊不知底細，還以為郭子儀的軍隊已經進城，不戰而走，連夜撤出長安西逃。陷落十五天的長安被唐軍收復。

各藩鎮為了維護統治，除拚命擴充軍隊外，還挑選精勇組成親信「牙兵」。牙兵多「父子相襲，親黨膠固」，有著共同一致的利益。節度使對牙兵供給豐厚，往往能得他們的拚死效力，但這也使牙兵十分驕橫，只要節度使對他們稍不如意，他們就或殺或逐，另立新主，遂形成了「變易主帥，如同兒戲」的局面。眾藩鎮中，尤其以田承嗣最為跋扈難制。

田承嗣對另一節度使薛嵩的地盤一直虎視眈眈，有心爭奪攻伐。薛嵩也絕非善輩，對田承嗣甚為警惕，暗中有所防範。