「那倒正合我心意！」小利亞諾終於很感興趣地說道。「我搭你的船去那裡要多少船費？」

「你的長相也象西班牙人。」他接著說。「你又是從得克薩斯來的。你的年紀不會超出二十或者二十一。我不知道你有沒有膽量。」

「我已經把我來這裏的原因告訴你了。」小利亞諾簡單地說。

「二十四塊錢，」布恩船長說，「包括伙食和船費。二等艙。我船上沒有頭等艙。」

他去拉雷多的時候，帶著三百塊錢，準備象以前那樣大玩一場。在伐爾多斯賭場里的決鬥，中斷了他的歡樂的季節，但是給他留下了將近兩百元；如今由於決鬥而不得不逃亡時，這筆錢倒幫了他的忙。

「我現在不妨告訴你，夥計，」小利亞諾舒適地坐在帆布椅子里說，「事情就按照目前的樣子維持下去。目前很不壞。」

外面，堂·桑托斯·烏里蓋的古色古香的四輪馬車卡嗒卡嗒地駛到門口。馬車夫停止了吆喝。烏里蓋太太穿著一套綴著許多花邊和緞帶的漂亮衣服，一雙柔和的大眼睛里露出幸福的神情，她向前探著身子。

「回答得好。」領事說。「不過你用不著呆這麼久。我的計劃是這樣的：等我在你手上刺好商標之後，我就通知老烏里蓋。刺花期間，我把我收集到的有關那個家族的情況講給你聽，那你談吐就不會露出破綻了。你的長相象西班牙人，你能說西班牙語，你了解情況，你又能談談得克薩斯州的見聞，你有刺花。當我通知他們說，真正的繼承人已經回來，想知道他能不能得到收容和寬恕時，那會發生什麼事情？他們一準立刻趕到這裏，抱住你的脖子，這場戲也就結束，可以到休息室去吃些茶點，舒散舒散了。」

事情發生在老胡斯托·伐爾多斯的賭場里。當時有一場撲克牌戲，玩牌的人大多素昧平生。人們打老遠的地方騎馬來碰碰運氣，互不相識也是常有的事。後來卻為了一對皇后這樣的小事吵了起來；硝煙消散之後，發現小利亞諾闖了禍，他的對手也犯了大錯。那個不幸的傢伙並不是墨西哥人，而是一個來自牧牛場的出身很好的青年，年紀同小利亞諾相仿，有一批支持他的朋友。他的過錯在於開槍時，子彈擦過小利亞諾右耳十六分之一英寸的地方，沒打中；這一失誤並沒有減少那個更高明的槍手的莽撞。

小利亞諾站起來，並不粗暴地用他有力的手掐住撒克的脖子，慢慢地把他推到一個角落去。接著，他從左腋窩下抽出他那支珍珠貝柄的四五口徑手槍，用冰冷的槍口戳著領事的嘴巴。

「你在裏面嗎，親愛的兒子？」她用銀鈴般的西班牙語喊道。

他指著窗外一幢兩層樓的，有寬迴廊的白牆房屋。那幢建築矗立在海邊一個樹木蔥蘢的小山上，在深綠色的熱帶植物中間顯得分外醒目。

「不，別的爬蟲也不吃。」撒克說。

車站附近有一家店鋪；店鋪附近的牧豆樹和榆樹間有幾匹顧客的沒卸鞍的馬。它們大多提起一條腿，搭拉著頭，睡迷迷地等著。但是有一匹長腿彎頸的雜毛馬卻在噴鼻子，踹草皮。小利亞諾跳上馬背，兩膝一夾，用馬主人的鞭子輕輕打著它。

三天之後，他站在科珀斯克里斯蒂的岸上，眺望著寧靜的海洋上的粼粼微波。

小利亞諾笑了。

「多謝，」小利亞諾說，「九九藏書我不抽雪茄，不過如果我后褲袋裡沒有煙草和那個小包，我一分鐘也活不下去。」他取出捲煙紙和煙草，卷了一支煙。

「我說西班牙語，」小利亞諾說，「大概比說英語要好九倍。我原先的那個牧場上人人都說西班牙語。我不打算買什麼。」

「那幢房屋裡，」撒克說，「有一位高尚的西班牙老紳士和他的夫人，他們迫不及待地想把你摟在懷裡，把錢裝滿你的口袋。住在那裡的是老桑托斯·烏里蓋。這個國家裡的金礦有一半兒是他的產業。」

美利堅合眾國駐布埃納斯蒂埃拉斯的領事撒克還沒有喝醉。當時只有十一點鐘；到下午三四點之前，他不會達到飄飄然的境界——到了那種境界，他就會用哭音唱著小曲，用香蕉皮投擲他那尖叫怪嚷的八哥。因此，當他躺在吊床上聽到一聲輕咳而抬起頭來，看到小利亞諾站在領事館門口時，仍舊能夠保持一個大國代表的風度，表示應有的禮貌和客氣。「請便請便。」小利亞諾輕鬆地說。「我只是順道路過。他們說，開始在鎮上逛逛之前，按規矩應當到你的營地來一次。我剛乘了船從得克薩斯來。」

「我今天就揭發你，你——你這個雙料叛徒。」撒克結結巴巴地說。

「那個國家是什麼樣的？」小利亞諾問道——「是熱還是冷？」

「計劃吹啦。」小利亞諾說。「以後你同我說話，請稱呼我堂·弗朗西斯科·烏里蓋。我保證答應。我們不去碰烏里蓋上校的錢。就你我兩人來說，他的小鐵皮保險箱同拉雷多第一國民銀行的定時保險庫一樣安全可靠。」

她帶著痛苦萬分的詢問神情，向那年輕人瞅了好久。她一雙烏黑的大眼睛轉到了他的左手。接著，她抽噎了一下，聲音雖然不大，但彷彿震動了整幢房屋。她嚷道：「我的兒子！」緊接著便把小利亞諾摟在懷裡。

「布埃納斯蒂埃拉斯，南美海岸——上次我去過那裡，不過那個國家叫什麼名字我可忘了。船上裝的是木材、波紋鐵皮和砍刀。」

撒克站起來把門關上。

「再請坐下來，」撒克說，「我告訴你。十二年前，他們喪失了一個小孩兒。不，他並沒有死——雖然這裡有許多人因為喝了淤水，害病死掉了。當時他只有八歲，可是頑皮得出格。大家都知道。有幾個勘察金礦的美國人路過這裏，同烏里蓋先生打了交道，他們非常喜歡這個孩子。他們把許多有關美國的大話灌進了他的腦袋裡；他們離開后一個月，這小傢伙也失蹤了。據人家揣測，他大概是躲在一條水果船的香蕉堆里，偷偷地到了新奧爾良。據說有人在得克薩斯見過他，此後就音訊杳然。老烏里蓋花了幾千塊錢找他。夫人尤其傷心。這小傢伙是她的命|根|子。她目前還穿著喪服。但大家說她從不放棄希望，認為孩子總有一天會回來的。孩子的左手背上刺了一隻抓槍的飛鷹。那是老烏里蓋家族的紋章，或是他在西班牙繼承下來的標記。」

「你們去哪兒？」逃亡者問道。

復讎的人迅速集結起來追蹤。有三個人在火車站附近趕上了小利亞諾。他轉過身，露出他通常在採取橫蠻和暴力手段前的不懷好意的獰笑。追他的人甚至沒等他伸手拔槍，便退了回去。

如果說，槍殺那個莽撞的賭牌人的行為，使小利亞諾正直善良的公民身份有所損害的話，那麼盜馬一事就足以使他名譽掃地。在格朗德河邊境，你奪去一個人的生命有時倒無所謂，可是你奪去他的坐騎，簡直https://read.99csw.com就叫他破產，而你自己也並沒有什麼好處——如果你被逮住的話。不過小利亞諾現在也顧不得這些了。

「那好。」撒克說。「在我替你刺上老鷹之前，你得躲起來。你可以住這裏的後房。我是自己做飯的，我一定在吝嗇的政府給我的薪俸所許可的範圍之內盡量款待你。」

「呀，不，」小利亞諾和善地說，「我沒有這個打算。我生平沒有見過海。只是看看而已。你也不打算把它出賣吧？」

「當然。」小利亞諾快活地說。「出賣你。說得對。現在我把原因告訴你。我到上校家的第一晚，他們領我到一間卧室里。不是在地板上鋪一張床墊——而是一間真正的卧室，有床有傢具。我入睡前，我那位假母親走了進來，替我掖好被子。『小寶貝，』她說，『我的走失的小寶貝，天主把你送了回來。我永遠讚美他的名。』她說了一些諸如此類的廢話。接著落了幾點雨，滴在我的鼻子上。這情形我永遠忘不了，撒克先生。那以後一直是這樣，將來也是這樣。我說這番話，別以為我為自己的好處打算。你不要以小人之心度君子之腹。我生平沒有跟女人多說過話，也沒有母親可談，但是對於這位太太，我們卻不得不繼續瞞下去。她已經忍受了一次痛苦；第二次她可受不了。我象是一條卑賤的野狼，送我走上這條路的可能不是上帝，而是魔鬼，但是我要走到頭。喂，你以後提起我的名字時，別忘了我是堂·弗朗西斯科·烏里蓋。」

「沒那麼嚴重。」撒克說。「請過來，好嗎？」

「我已經告訴過你，我怎麼會來到這裏的。」他露出以前那種叫人心寒的微笑說。「如果我再離開這裏，那將是由於你的緣故。千萬別忘記，夥計。喂，我叫什麼名字呀？」

「如果你打算叫我來一場拳頭，」小利亞諾說，「那你可別對我存什麼希望。換成槍斗，我一定奉陪。我才不喜歡象茶會上的太太們那樣赤手空拳地打架。」

「怎麼樣啦？」撒克問道。

縱帆船「逃亡者號」的布恩船長站在小快艇旁邊，一個水手守著小艇。帆船剛要啟航的時候，他發覺一件生活必需品——口嚼煙草塊——給忘了。他派一個水手去採辦那遺忘的貨物。與此同時，船長在沙灘上來回踱步，一面濫罵，一面嚼著口袋裡的存貨。

「媽媽，我來啦。」年輕的堂·弗朗西斯科·烏里蓋回答說。

「這種情況為什麼要維持下去，」他慢慢地說，「還有一個原因。我在拉雷多殺掉的那個人，左手背上也有一個同樣的刺花。」

外面傳來車輪聲，人的吆喝聲和木鞭柄打在肥馬背上的響亮的啪啪聲。

「我辦得了。」他興奮地說。「你的皮肉象木頭一般結實，象嬰孩兒的一般健康。一星期內就能長好。」

「那你是想出賣我了，是嗎？」領事說。

「嗯，是的，」船長回答說，「如果你要把一條帆船叫做大船的話，我也不妨吹吹牛。不過說得正確些，船主是米勒和岡薩雷斯，在下只不過是老塞繆爾·凱·布恩，一個沒什麼了不起的船長。」

「你該履行諾言了，老弟，」他接著說，他那張豬肝色的臉上露出一副猙獰相。「你對我太不公平。你已經當了四星期的寶貝兒子，你喜歡的話，每頓飯都可以用金盤子來盛小牛肉。喂，小利亞諾先生，你說應不應該讓我老是過粗茶淡飯的日子？毛病在哪裡？難道你這雙孝順兒https://read.99csw.com子的眼睛在白屋裡面沒有見到任何象是現款的東西？別對我說你沒有見到。誰都知道老烏里蓋藏錢的地方。並且還是美國貨幣；別的錢他不要。你究竟怎麼啦？這次別說『沒有』。」

亂子出在拉雷多。這件事要怪小利亞諾，因為他應該把殺人的對象僅限於墨西哥人。但是小利亞諾已經二十齣頭了；在格朗德河邊境上，年過二十的人只有殺墨西哥人的紀錄未免有點兒寒傖。

一個白鬍鬚的高個子下了車，然後攙扶著一個穿黑衣服，蒙黑面紗的太太下來。

「現在的問題是，」他說，「你打算在這件小事里干多久。」

「見到你很高興，請問貴姓？」領事說。

「沒怎麼樣。」小利亞諾平靜地說。「今天我第一次吃了蜥蜴肉排。就是那種大四腳蛇。你知道嗎？我卻認為鹹肉煮豆子也配我的胃口。你喜歡吃蜥蜴嗎，撒克？」

「很合我的口味！」小利亞諾說。「我干。」

「哎，那你還等什麼呀？」撒克忿忿地問道。「別忘了只要我高興，我隨時隨地都可以揭你的老底。如果老烏里蓋知道你是騙子，你知道會出什麼事？哦，得克薩斯的小利亞諾先生，你才不了解這個國家。這裏的法律才叫辣呢。他們會把你綳得象一隻被踩扁的蛤蟆，在廣場的每一個角上揍你五十棍。棍子都要打斷好幾根。再把你身上剩下來的皮肉喂鱷魚。」

小利亞諾收起手槍，向門口走去。但他又扭過頭，回到哆嗦著的撒克面前，向領事揚起了左手。

「好吧，老弟。」船長說。「你這次象小孩似地逃出來，我希望你媽不要怪我。」他招呼一個水手說，「讓桑切斯背你到小艇上去，免得你踩濕靴子。」

小利亞諾並不認識那個被他槍殺的人，不過知道他是伊達爾戈的科拉里托斯牛隊的。那個牧場里的人，如果有一個吃了虧，就比肯塔基的冤冤相報的人更殘酷，更愛尋仇。因此，小利亞諾以大勇者的大智決定儘可能遠離科拉里托斯那幫人的報復。

兩人急煎煎地走進來，撒克以最彬彬有禮的外交式的鞠躬迎接了他們。他桌旁站著一個瘦長的年輕人，眉清目秀，皮膚黧黑，烏黑的頭髮梳得光光的。

「你沒有吃錯瘋草吧？」小利亞諾說。

他完全成了一位年輕的西班牙紳士。他的衣服都是進口貨，珠寶商的狡黠並沒有在他身上白費力氣。他捲紙煙的時候，一枚大得異乎尋常的鑽石戒指在他手上閃閃發光。

「我不妨對你講實話。」小利亞諾說。「我在拉雷多玩了一場小小的槍斗，斃了一個白人。當時沒有湊手的墨西哥人。我到你們這個八哥和猴子的牧場上來，只是想聞聞牽牛花和金盞草。現在你明白了嗎？」

「你這是什麼意思？」撒克問道，把酒杯在桌子上碰得格格直響。

「斯普拉格·多爾頓。」他說。「這個姓名我自己聽了都覺得好笑。在格朗德河一帶，人家都管我叫小利亞諾。」

「多謝。」領事說。「我好久沒有遇到象你這樣條理分明的人了。以後的事情很簡單。只要他們接納，哪怕是很短一個時期，事情就妥了。別讓他們有機會查看你左肩膀上有沒有一塊紅記。老烏里蓋家的一個小保險箱里經常藏著五萬到十萬塊錢，那個保險箱，你用一根銅絲都可以捅開。把錢搞來。我的刺花技術值其中的半數。我們把錢平分，搭一條不定期的輪船到里約熱內盧去。如果美國政府由於少了我的服務而混不下去的話，那就讓它垮台吧。你覺得怎麼樣，先https://ｒeａd•99ｃsw•cｏm生？」

「你有意思插一手嗎？」撒克問。

現在是下午三點鐘，再過一小時，他就要達到那種飄飄然的境界了。

一個穿高跟馬靴，瘦長結實的小夥子來到了海邊。他臉上孩子氣十足，不過夾雜著一種早熟的嚴厲神情，說明他閱歷很深。他的皮膚本來就黑，加上戶外生活的風吹日晒，竟成了深褐色。他的頭髮同印第安人一般又黑又直；他的臉還沒有受過剃刀的翻掘；他那雙藍眼睛又冷酷，又堅定。他的左臂有點往外撇，因為警長們見到珍珠貝柄的四五口徑手槍就頭痛，他只得把手槍插在坎肩的左腋窩裡，那未免大了些。他帶著中國皇帝那種漠然無動於衷的尊嚴，眺望著布恩船長身後的海灣。

「你在打什麼主意？」小利亞諾問道，他的精明出人意外。

「好吧，那麼就叫你『小利亞諾』。這個名字也不會長了。換成烏里蓋少爺怎麼樣？」

「打算把海灣買下來嗎，老弟？」船長問道。他差點要作一次沒有煙草的航行，心裏正沒好氣。

「喔，媽的。」小利亞諾說。「我不是把我的名字早告訴了你嗎！」

「我準備好了。」小利亞諾說。「我在你營地里歇腳的時間還不長，老兄，以前也不認識你；但如果你的目的只限於父母的祝福，那我可看錯人了。」

「我去。」小利亞諾一面說，一面掏出了一個鹿皮袋子。

小利亞諾慢慢抬起左手，好奇地瞅著它。

「正是，」撒克說著，伸手去拿藏在辦公桌後面的一瓶走私運來的白蘭地。「你腦筋不笨。我會刺花。我在山打根當了一任領事有什麼好處？直到今天我才明白。一星期之內我能把那隻抓著小尖刀的老鷹刺在你手上，彷彿從小就有刺花似的。我這裏備有一套刺花針和墨水，正因為我料到你有一天會來的，多爾頓先生。」

「這一次沒有這個打算。」船長說。「等我回到布埃納斯蒂埃拉斯之後，我把它給你運去，貨到付款。那個傻瓜水手終於把煙草辦來了，他跑得那麼慢，不然我一小時前就可以啟碇了。」

「這裏的人說西班牙語，」領事說，「你需要一個譯員。我有什麼地方可以效勞，嗯，我一定很高興。如果你打算買果樹地或者想搞什麼租借權，你一定需要一個熟悉內幕的人替你出主意。」

他抓著小利亞諾的左手，把手背端詳了好一會兒。

「哎，當然，」小利亞諾欣賞著他的鑽石戒指說，「那裡的錢確實很多。至於證券之類的玩意兒我可不懂，但是我可以擔保說，在我乾爸爸叫做保險箱的鐵皮盒子里，我一次就見到過五萬元現款。有時候，他把保險箱的鑰匙交給我，主要是讓我知道他把我當作那個走失多年的真的小弗朗西斯科。」

「我姓撒克。」領事說。「請坐在那張竹椅上。假如你來到這兒是想投資，就需要有人幫你出出主意。這些黑傢伙，如果你不了解read.99csw.com他們的作風，會把你的金牙齒都騙光。抽雪茄嗎？」

「那條大船是你的嗎？」小利亞諾問道。

他騎著這匹鮮蹦活跳的雜毛馬，把憂慮和不安都拋到了腦後。他策馬跑了五英里后，就象平原人那樣款款而行，馳向東北方的紐西斯河床。他很熟悉這個地方——熟悉它那粗獷的荊棘叢林之間最艱苦、最難走的小路，熟悉人們可以在那裡得到款待的營地和孤寂的牧場。他一直向東走去；因為他生平還沒有見過海洋，很想撫摸一下那匹淘氣的小馬——墨西哥灣——的鬃毛。

小利亞諾大模大樣地搭上北行的客車，五分鐘后便出站了。可是列車行駛了不久，到了韋布，接到訊號，臨時停下來讓一個旅客上車，小利亞諾便放棄了搭車逃跑的辦法。前面還有不少電報局；小利亞諾看到電氣和蒸汽之類的玩意兒就惱火。馬鞍和踢馬刺才是安全的保證。

「呃——堂·弗朗西斯科·烏里蓋。」撒克喘著氣說。

過了一個月，小利亞諾接到撒克捎給他的信，來到領事館。

小利亞諾沒有隨從，也沒有許多欽佩他和支持他的人——因為即使在邊境上，他的脾氣也算是出名的暴躁——他覺得採取那個「走為上策」的審慎行動，同他那無可爭辯的倔強性格並不矛盾。

「從我記事的時候起，我從沒有扮演過兒子的角色。」小利亞諾說。「假如我有父母的話，我第一次哇哇大叫時，他們就進了鬼門關。你的計劃是怎麼樣的呀？」

半小時以後——這在布埃納斯蒂埃拉斯還算是快的——烏里蓋先生的古色古香的四輪馬車，由一個赤腳的馬夫鞭打和吆喝著那幾匹肥胖笨拙的馬，來到了領事住處的門口。

撒克估計的時間是一星期，但是等他不厭其煩地在小利亞諾手上刺好那個花樣，覺得滿意時，已經過了兩個星期。撒克找了一個小廝，把下面的便條送達他準備暗算的人：

撒克往後靠著牆，把酒杯對著亮光瞧瞧。

「不冷不熱，老弟。」船長說。「風景優美，山水秀麗，十足是個失樂園。你一早醒來就聽到七條紫尾巴的紅鳥在歌唱，微風在奇花異葩中嘆息。當地居民從來不幹活，他們不用下床，只消伸出手就可以採到一大籃一大籃最好的溫室水果。那裡沒有禮拜天，沒有冰，沒有要付的房租，沒有煩惱，沒有用處，什麼都沒有。對於那些只想躺在床上等運氣找上門的人來說，那個國家是再好沒有的了。你吃的香蕉、桔子、颶風和菠蘿就是從那裡來的。」

烏里蓋夫人飛快地把厚面紗一揭。她已過中年，頭髮開始花白，但她那豐|滿漂亮的身段和淺橄欖色的皮膚還保存著巴斯克婦女所特有的妍麗。你一見到她的眼睛，發現它們的暗影和失望的表情中透露出極大的哀傷，你就知道這個女人只是依靠某種記憶才能生活。

當初，小利亞諾並不象平時那樣好勇鬥狠，存心找人拚命。那純粹是一場偶然的口角，由於兩人玩牌時某些使人按捺不住的粗話引起的。小利亞諾還相當喜歡那個被他槍殺的瘦長、傲慢、褐色臉膛、剛成年的小夥子。目前他不希望再發生什麼流血事件。他想避開，找塊牧豆草地，在太陽底下用手帕蓋住臉，好好睡一大覺。他有這種情緒的時候，即使墨西哥人碰到他也是安全的。

「讓我看看你的手。」他說。

「你會西班牙語？」撒克若有所思地說。他出神地瞅著小利亞諾。