「好一個團結祈禱的開端。」伯納痛苦地想道，他預感到自己救贖的意圖又要落空。他要是沒有匆匆搶個最近的座位，而讓自己先打量打量周圍就好了！他就可能坐在菲菲·布拉勞芙和喬安娜·狄塞爾之間了。可他卻糊裡糊塗把自己塞在了摩爾根娜旁邊。摩爾根娜！我主福帝呀！她那兩道眉毛！（倒不如說是一道眉毛，因為在鼻樑上方連成了一道。）而在他的右邊呢，偏偏又是克拉拉·德特丁。是的，德特丁的眉毛倒沒有連成一道，可她又靈氣得過了分。菲菲和喬安娜倒是長得絕對恰到好處：豐|滿，金髮，不太高。而現在，那個大笨蛋川口卻坐在了她倆之間。

「晚安，親愛的朋友們。晚安，親愛的朋友們。」大喇叭用親切悅耳的禮貌掩蓋著它們的命令，「晚安，親愛的朋友們……」

「可你如果是個艾普西龍，」亨利說，「你的條件設置就會讓你感謝福帝，不亞於自己是個貝塔或阿爾法的時候。」他給前飛推進器掛上擋，讓飛機往倫敦城飛去。他們背後，西方的深紅與橘紅已然淡去，漠漠的烏雲爬上了天頂。越過火葬場時，從高高的煙囪中升起的熱氣把飛機抬升了起來，直到飛進下降的冷空氣氣流里，才又突然沉降。

他們倆站在屋頂上。大亨利剛唱過十一點。夜平靜而溫暖。

福帝日慶祝暨社區群眾歌詠會的禮堂在大樓底層，上面是七千間房，每層一百間，團結小組便在這裏進行雙周祈禱。伯納下到第三十三層，匆忙跑過走廊，在3210室門口遲疑了一下，鼓足勇氣，走了進去。

「煙囪上為什麼有陽台樣的東西圍繞？」列寧娜問。

「歡快呀淋漓，」舞蹈者跟著禱告詞的疊句唱了起來，「快活呀福帝，親親大姑娘……」唱著唱著燈光慢慢暗淡了——暗淡了，同時溫暖起來，甜美起來，更紅了，最後他們已是在胚胎庫的紅色朦朧中舞蹈。「歡快呀淋漓。」舞蹈者在他們那胚胎的血紅的昏暗中繼續轉了幾圈，敲打著不知疲倦的節奏。「歡快呀淋漓……」終於，那圓圈動搖了，分散了，捉對兒躺到了周圍的睡榻上——那些睡榻繞著桌子和它周圍的椅子圍成了一圈又一圈。「歡快呀淋漓……」那深沉的聲音溫柔地低吟著，細語著；昏暗的紅色中彷彿有一隻碩大無朋的黑鴿愛意殷勤地懸浮在此刻俯仰顛倒的跳舞的人群上空。

每隔一周的星期四是伯納的團結禮拜日。在愛神會堂（最近赫姆霍爾茲按照第二條款被選進了會堂管委會）提前吃過午飯，伯納告別了朋友，在房頂上叫了一架出租直升機，命令駕駛員往福特森社區歌廳飛去。飛機上升約兩百公尺便轉向了東方，轉彎時伯納眼前已出現了那巍峨壯麗的歌廳大樓。三百二十公尺高的人造卡拉拉大理石建築被熾熱的白色泛光燈映照著，高聳于路德山之上。大樓的直升機平台四角各有一個碩大無朋的T字架，在夜色襯托下閃著紅光，二十四支金喇叭嗚嗚地演奏著莊嚴的合成音樂。

「即使是艾普西龍……」列寧娜想起了一件事。那時她還是小姑娘，還在學校里讀書，她半夜醒來，第一次意識到了在她每次入睡后縈繞著她的那種細語。她眼前出現了那月光，那排小白床；聽見了那輕悄的柔和的細語（那聲音依然在耳，經過了那麼多個九*九*藏*書長夜的一再重複，她沒有忘記，也無法忘記）。那細語在說：「每個人都為每個別的人工作。沒有別的人我們是不行的。即使是艾普西龍也有用處，沒有艾普西龍我們也是不行的。每個人都為每個別的人工作，沒有別的人我們是不行的……」列寧娜記起了她第一次所感到的震驚和意外。她猜測了半個小時，睡不著。然後，聽著那永遠重複的話語，她的心靈逐漸舒坦起來，舒坦起來，平靜下去，於是睡意悄悄到來。

「哦，那叫我想起來了，」列寧娜從浴室回來時說，「范尼·克朗想知道，你給我的那條可愛的綠色人造摩洛哥皮的藥劑帶是從什麼地方弄到的。」

「倒霉，遲到了。」伯納一眼看見歌廳大鍾大亨利就自言自語地說。的確，在他付出租飛機費時大亨利已經敲響。「福，」金鐘寬宏的低音齊聲謳歌起來，「福，福，福……」連敲了九下。伯納直奔電梯而去。

亨利的公寓在西敏寺，有四十層樓，他們在樓頂降落下來，徑直往餐廳走去。他倆在那兒跟一群喧囂快活的夥伴吃了一頓可口的晚餐。唆麻跟咖啡同時送上。列寧娜吃了兩個半克，亨利吃了三個。九點二十分兩人橫過了大街，來到新開的西敏寺歌舞餐廳。那天晚上差不多沒有雲，也沒有月亮，只有星星，幸好這叫人沮喪的事實沒有讓列寧娜和亨利注意到，因為天空的燈光招牌有效地掩飾了天外的黑暗。「加爾文·司徒普率十六位色唆風手演出。」巨大的字體在西敏寺新的門面上閃著誘惑的光：「倫敦最佳色香樂隊演奏最新合成音樂。」

「多麼有趣的沉浮！」列寧娜快活地笑了。

「從物理化學上說，人類是天生平等的，」亨利說話像格言，「而且，即使是艾普西龍的貢獻也都必不可少。」

「對，他來了，我聽見他的聲音了。」菲菲·布拉勞芙和湯姆·川口兩人同時跳了起來。

又是十二個小節。這時唆麻已開始起作用。眼睛發亮了，面頰泛紅了，內心的博愛之光閃耀在每一張臉上，綻放為幸福和友好的歡笑。即使是伯納也覺得多少融化了一些。摩爾根娜·羅斯柴爾德回頭對他笑著的時候，他也儘可能報以微笑。可是那眉毛，那連成一道的眉毛——唉！還是那樣子，他不能視而不見。不行，無論他怎樣勉強自己也不行。大概是融合的火候還沒有到家吧！可他如果坐在了菲菲和喬安娜之間，說不定就……愛之杯第三次傳遞。「我為他的即將到臨乾杯。」摩爾根娜·羅斯柴爾德說。傳杯ｒeａd•9９cｓｗ•ｃoｍ儀式正好輪到她啟動。她的聲音高亢而歡樂。她喝過唆麻，遞給了伯納。「我為他的即將到臨乾杯。」伯納重複著她的話，打心眼裡努力想著他即將到來，但那一道眉毛仍然縈繞不去。對伯納來說，他的到臨還遠得可怕。他喝了唆麻，把杯子傳給了德特丁。「看來這一次又要失敗了，」他心想，「會失敗的，我知道。」可是他仍然竭盡全力地歡笑著。

「你今天下午玩的是什麼？」他左邊的一個姑娘轉身向他問道，「障礙球還是電磁球？」

暮色里塞滿了直升機斷續的嗡嗡聲。每隔兩分半鍾就有鈴聲和汽笛聲宣布一列輕便單軌火車開出，那是運載下層種姓的球客們從各個高爾夫球場回都市去的。

列寧娜和亨利上了飛機出發了。亨利在八百公尺高處放慢了直升機螺旋槳的旋轉速度，兩人在逐漸暗淡的景物上空懸挂了一兩分鐘。貝恩漢的山毛櫸林猶如一片濃黑的巨大沼澤，往西天明亮的岸邊伸展。地平線上的落日餘暉一片鮮紅，往上漸漸轉為橘紅色和黃色，直到淺淡的湖綠色。往北望去，森林外的天空里，二十層樓的內外分泌工廠的窗戶里的燈光全部亮了，閃耀著熾熱電光的燦爛。往下是高爾夫球俱樂部大樓，亦即低種姓的巨大營房。隔離牆那邊是保留給阿爾法和貝塔們的較小的房舍。通向單軌火車的路上黑壓壓地擠滿了像蟻群一樣活動的低種姓人。一列火車從玻璃的拱門下燈火通明地開進了露天里。兩人的眼睛隨著火車越過了黑暗的平原，被羽蛻火葬場巍峨的大樓吸引了去。為了夜間飛行的安全，火葬場四個高煙囪都有輝煌的泛光照耀，頂上還裝有紅色的警燈，警燈同時也是里程符號。

這一輪愛之杯傳遞完畢，主席舉手發出信號，合唱爆發為團結聖歌第三章：

然後她怒沖沖地轉過身，跟她左邊較為有趣的人談話去了。

「他來了！」吉姆·波坎諾夫斯基高聲叫道。

兩人進了場。龍涎香和檀香的氣味不知道怎麼使空氣似乎又熱又悶。設色器在大廳的拱形天花板上畫出了一幅赤道落日的景象。十六位色唆風手正演奏著一支人們喜愛的老曲子：「全世界呀，就沒有這樣的瓶子，能夠比上你呀，我親愛的小瓶子。」四百對舞伴在光滑的地板上跳著五步舞。列寧娜和亨利立即結成了第四百零一對。色唆風嗚咽著，像貓在月光下和諧地對叫。女中音和男高音呻|吟著，彷彿經歷著那小小的死亡。雙方的顫抖的和鳴有著豐富的和聲，逐漸升向高潮，越升越高，越升越高——終於，指揮一揮手，最後的粉碎性的仙樂軟了下來，直叫那十六個塵世的號手魄散魂銷。降A大調雷霆怒吼，隨即逐漸下落，diminuendo以四分之一音階逐漸下滑，下滑，幾乎沒有了聲音和亮光，下滑為極輕柔的耳語似的主和弦。那和弦迴環往複（四五拍子的旋律仍在背後搏動），把強烈的企盼賦予了昏沉中的每一秒鐘。最終，企盼滿足了，突然出現了旭日東升的景象，十六種聲音同時高聲歌唱：

伯納望了她一眼（天哪！是摩爾根娜·羅斯柴爾德），便紅著臉告訴她他什麼也沒有玩。摩爾根娜驚訝地看著他。出現了短暫的尷尬的沉默。

「啊，他來了！」克拉拉·德特丁尖叫著，「啊咦！」彷彿有人割著她的喉嚨。

薩羅吉尼道了歉，溜到吉姆·波坎諾夫斯基和赫伯特·巴枯寧之間的座位上去了。全組的人到齊，團結小組已經完整，沒有人缺席。一男，一女，一男，一女……圍著桌子形成了圓圈，無窮地交替著。十二個人做好了準備，等待著融合，化為一體，在更大的生存空間里失去十二個各不相同的個性。

「他們當然不在乎。他們怎麼會在乎呢？他們並不知道做其他種類的人的感覺。而我們當然是會在乎的，可是，我們接受了不同的條件設置，何況遺傳也根本不同。」

一支歌隨著一支歌，歌聲越來越激動、高亢。他即將降臨之感猶如空中積蓄的雷電。組長終止了樂曲，隨著樂曲的最後一個音符的消失，出現了絕對的寂靜——長時間渴望所形成的寂靜在帶電的生命里顫抖著，爬行著。主席伸出了一隻手。突然，一個聲音，一個深沉雄渾的聲音，比任何人世間的聲音都更悅耳，更豐富，更溫暖，更加顫動著愛、渴望和同情，一個精彩的、神秘的、超自然的聲音在人們的頭頂上非常緩慢地傳來：「哦，福帝，福帝，福帝。」那聲音逐漸微弱，逐漸降低。一陣濃郁的溫馨從聽眾的腹腔神經叢驚心動魄地輻射出來，透入他們身上的每一個極點；他們不禁熱淚盈眶，五臟六腑都似乎在隨著一個獨立的生命悸動。「福帝！」他們癱軟了，「福帝！」他們融化了，融化了。然後，那聲音又突然以另一種調子令人震驚地呼叫起來。「聽呀！」那聲音像從喇叭中發出，「聽呀！」他們聽著。過了一會兒，那聲音又降為一種低語繼續說著。可那低語卻比最高亢的聲音還要動人心魄。「那更偉大的存在的腳步。」那低語繼續重複，說到「那更偉大的存在的腳步」時幾乎聽不見了。「那更偉大的存在的腳步已經來到樓梯上。」又是寂靜。那暫時鬆懈的期望又繃緊了，越來越緊，越來越緊，幾乎要綳斷了。更為偉大的存在的腳步——哦，他們聽見了，聽見了，從樓梯上款款地走下來了，從看不見的樓梯上逐漸走近了。更偉大的存在的腳步突然來到了斷裂點，摩爾根娜·羅斯柴爾德瞪大眼睛，張大嘴巴，跳了起來。

感謝福帝！他還不是最後一個。圍著桌子共是十二把椅子，還有三把空著。他儘可能不惹眼地溜到了最近的椅子旁邊，打算對後來的人皺眉頭——不管是誰。

組長身子前傾，按了一下，放出了一片鐃鈸的囈語、銅管的高腔和鼓點的急響。

在舞會結束前半小時就吞下的第二劑唆麻已在現實世界和他倆之間豎起了一堵穿不透的牆壁。兩人在瓶子里穿過了街道，在瓶子里搭電梯來到了二十八樓亨利的房間。可是，雖然在瓶子里，而且吞了第二劑唆麻，列寧娜並沒有忘記按照規定做好一切避孕的準備。多年來的深入的睡眠教育，還有從十二歲到十七歲每周三次的馬爾薩斯操訓練，已經把這類預防措施弄得像眨眼睛一樣，幾乎自動化，不能缺少了。

主席起立，畫了個T字，打開了合成音樂，放送出不間斷的輕柔的鼓點和器樂合奏——管樂輕柔，弦樂杳渺，團結聖歌的簡短旋律不斷地重複，迴環縈繞，無法逃避。重複，再重複，聽見那搏動著的節奏的不再是耳朵，而是下腹部。那反覆出現的旋律里的喊叫聲和打擊聲圍繞的不再是心靈，而是渴望同心同德的臟腑。

「我聽見他了，」她叫道，「我聽見他了。」

「你遲到了，」小組長嚴厲地說，「以後可不能這樣。」

「他來了。」薩羅吉尼·恩格斯叫了起來。

最後到場的是薩羅吉尼·恩格斯。

「磷回收，」亨利簡短地說，「氣體在升上煙囪時要經過四道不同的工序。過去五氧化二磷都在人體燒化時流失了，現在其中的百分之九十八都能回收。一個成年人的屍體能回收到一公斤半以上。光是在英格蘭每年回收的磷就多達四百噸。」亨利得意揚揚地說，他為這種成績由衷地感到高興，彷彿那是自己的成績，「想到我們死了之後還能繼續對社會做貢獻，幫助植物生長，那是很愉快的。」

可是亨利的調子一時卻幾乎是憂傷的。「你知道那升降是什麼意思嗎？」他說，「那意味著一個人最終消失了，一去不復返了，變作了一股熱氣，升了上來。要是能夠知道那是什麼人，一定會很有趣的——是男人，是婦女，是阿爾法，或是艾普西龍……」他嘆了口氣，然後以一種堅決的快活的聲音總結道，「總之，有一點我們可以肯定：不管他原來是什麼，他活著的時候是幸福的。現在每個人都很幸福。」

他們圍成了一圈，轉著圈子跳起舞來。每個人的手扶住前面人的腰，一圈又一圈地跳著，齊聲呼喊著，腳下踏著音樂的節拍，然後用手拍打著前面人的屁股；十二雙手統一地拍打，拍得十二個屁股啪啪地響。十二個人合成了一個，十二合一了。「我聽見他來了，我聽見他來了。」音樂加快了，步伐加快了，拍手的節奏也加快了。突然，一種合成低音嗡嗡地唱出了話語，宣布了贖罪的降臨、團結的完成、十二合一的到來。十二合一就是偉大存在的肉身體現。那低音唱道：「歡快呀淋漓。」鼓點嘭嘭，繼續敲打出狂熱的節奏：

「是的，現在每個人都很幸福。」列寧娜重複道。他倆每天夜裡聽這話重複一百五十次，已經聽了十二年。

「我很高興不是個艾普西龍。」列寧娜深信不疑地說。

列寧娜和亨利跟別的四百對舞伴一起在西敏寺轉著圈跳著五步舞時，也漫舞于另外一個世界——那溫馨的、絢麗的、友愛纏綿的唆麻假日的世界。每一個人是多麼和善，多麼漂亮，多麼風趣可愛呀！「我的瓶子呀，我永遠需要的瓶子……」可是列寧娜和亨利已經得到了他們所需要的東西……他們此時此地已經在瓶子里，在安安穩穩的瓶子里，那裡永htｔｐｓ://read.99cｓｗ•ｃoｍ遠春風和煦，天空四季蔚藍。在十六個人筋疲力盡地放下色唆風之後，合成音響放起了最新的馬爾薩斯布魯斯，此時他倆差不多就是一對孿生的胚胎，在瓶里代血劑的海浪中輕輕地起伏澹蕩。

伯納覺得該是他有所動作的時候了，便也跳了起來叫道：「我聽見了，他來了。」可他那話是假的，他什麼也沒聽見，也沒有覺得有誰到來。誰也沒有——儘管有那樣的音樂，儘管大家越來越激動。他一個勁地揮舞著雙手，跟著他們之中最激動的人大喊大叫。別人開始手舞足蹈地亂蹦，他也手舞足蹈地亂蹦。

主席又畫了一個T字，坐了下來。祈禱已經開始。奉獻的唆麻片放在桌子正中。草莓冰激凌唆麻的愛之杯輪流傳遞，按照「我為我的消亡乾杯」的公式乾杯十二次，然後在合成樂隊的伴奏之下唱起了團結聖歌第一章。

列寧娜和亨利跟眾人一起規規矩矩地離開了大樓。令人沮喪的星星已經在天頂運行了好大一截路，可是儘管空中的隔離屏已經大多消失，兩個年輕人仍然歡天喜地，沒有意識到黑夜的降臨。

「我估計艾普西龍們並不真的在乎當艾普西龍。」她大聲說道。

十二個心情迫切的詩節。愛之杯第二次傳遞。此刻的口號是「我為更大的存在乾杯」。每個人都幹了杯。音樂不間斷地演奏，鼓點頻頻，樂曲里的喊叫聲與敲擊聲使銷魂的柔情為之沉醉。

此時列寧娜已經望著別處。她正俯瞰著單軌火車站。「是的，」她同意，「可奇怪的是：阿爾法和貝塔們死去之後，為什麼不能比低種姓的伽馬、德爾塔和艾普西龍營養更多的樹木呢？」

「美妙，我覺得很美妙。」他望著一邊，撒了個謊。她那張變換了的臉對於他的孤立狀態既像是指責，也是諷刺性的揭露。他現在仍孤獨得痛苦，跟開始祈禱時一樣——由於填不滿的空虛和死板的饜足，他反倒覺得更加孤獨了。在別人融匯成更偉大的存在時，他卻處於局外，沒有得到救贖。即使在摩爾根娜的懷抱里他也孤獨——實際上更為孤獨，比平生任何時候都更加絕望地只是他自己。他是帶著強烈到了痛苦程度的自我意識，從猩紅的昏暗中進入普通的電燈光里的。他通體悲涼。也許那得怪他自己（她那閃亮的眼睛指責著他）。「很美妙。」他重複道。可是他唯一能夠想起的卻是摩爾根娜那一道眉毛。

八點鐘天色漸漸暗去，斯托克波吉俱樂部大樓高塔上的擴音器開始宣布遊戲結束，那男高音是超越人類的。列寧娜和亨利玩完遊戲，回俱樂部去。內外分泌聯合會的牧場上傳來數千頭牛的叫聲。那些牲畜把荷爾蒙和牛奶提供給貝恩漢皇家森林那座巨大的工廠，作為原料。

「哦，哦，哦！」喬安娜也來含糊不清地作證。

「真美妙，是嗎？」菲菲·布拉勞芙說，「確實美妙極了，是嗎？」她一臉興奮的表情望著伯納，那歡樂里再沒有絲毫激動或興奮的跡象——因為興奮意味著沒有饜足，而她所得到的卻是完成之後的狂歡，心滿意足的平靜。那平靜不是空洞的滿足與無聊，而是平衡的生命和獲得休息與均衡的精力，是一種豐富而生動的平靜。因為團結祈禱既是索取也是給予，索取原是為了補償。菲菲充實了，菲菲完美了，她仍然感情洋溢，喜不自勝。「你不覺得美妙嗎？」她用她那閃耀著超自然光芒的眼睛望著伯納的臉，盯著他問。