我走進店裡，打開錢包，裏面正好有一枚五百日元硬幣。玻璃櫥窗中陳列著各色薔薇和百合。五百日元頂多也只能買一束花吧。

隔壁床位的老奶奶看著同樣的節目開始嘀咕。我心中湧上一種不祥的預感。莫非，我公司那件事外婆已經知道了？一直不見蹤影的社長昨天終於被抓到了，這個新聞之前很可能已經在電視上播過了。不，說不定外婆昨天晚上就已經知道了，還在等著後續報道呢。

「有些特殊情況，這幾天我關機了。有什麼事嗎？」

就給外婆買這一束吧。

「小偷，還錢來！」

Apple，Banana，Chocolate

「總是經濟不景氣的話題！」

投標？

「年底同學會的事情啦，也沒什麼要緊的。不過梨花你也真辛苦。記得代我向外婆問聲好。」

老闆娘擔心地詢問病情，我回答說，長了一點息肉，幸好是良性的。我對外婆也是這麼解釋的。

來到病房，外婆正在看電視。從這個四人間的入口看，最裡面的窗邊就是外婆的床位。平時我來看望的時候，她總是會立即關了電視，可是今天只說了一句「你來啦」，視線不時投向電視畫面，空氣中似乎飄著一種我來到這裏反而添麻煩的氣息。

不過再怎麼樣，也必須說出口了。

我來到創業八十年的老鋪「梅香堂」買金鍔燒。

「我知道了，交給我吧。就算加上我的存款，也一定要把外婆想要的東西買下來。」

真難得，好像我的外婆。

被他看穿了心思，我有點不好意思。

請外婆從自己的存款里拿錢出來做手術吧，快說呀！梨花——

再說了，我也不算是孤身一人。因為我和外婆兩人一起住在父母留給我的房子里。

那是在「JAVA」當講師的日子。

一起唱吧A，B，C

我在車站大樓的雜貨店買到信紙套裝就回家了。在這個時代，寫信的人真的有這麼多嗎？我帶著一絲迷茫，挑了一套淡水藍底色、白線條的樸素信紙。

「這顏色好看吧。」

儘管我已經成年，但突然間喪失雙親的傷痛對我打擊巨大。平時連病都不生的人，某一天就突然死去了。我的父母都是早出晚歸的那種人，只要有空就會把我交給外婆來帶。我也早就習慣了看家。可是，「什麼時候回家」和「永遠都不回來了」之間有著深深的鴻溝。當然，不存在連接二者的橋樑。我只能哭泣。

健https://read.99csw.com太剛說完，就從紫色的土耳其桔梗和藍色的龍膽花里各取出一束，帶進店裡。我明明還沒說要買。不過，今天有些難以啟齒的話一定要說出口，能讓外婆開心才是頭等大事。

這麼好看嗎？我也望向電視，只不過是在播新聞嘛。新聞里說，因為財政困難，縣政府管理的設施即將被拍賣，還出現了好幾個美術館和博物館的名稱。

「就算是詐騙也好。我真的很想要。我一時也說不明白，會好好寫下來的。還有呀，我自己的身體，自己最清楚啦。」

——我丈夫說奈特君的R發音有點奇怪。是不是老師你的教學方法出了什麼問題？

「好久不見您的外婆啦，她還好嗎？」

不管是收到多小的禮物，多麼微不足道的關照，她都會眯起眼睛，開心地說一句「真難得呀」。

我的精神剛恢復一些，外婆就開始隔三差五地提這件事，不過我一直都推說結婚太麻煩，最後還是賴在家裡不動。恐怕是因為我和外婆一起生活真的太愜意了。

這樣的小孩真是討厭透頂。

總有辦法的。沒關係的。我自言自語地走向車站。

「那不是外婆您的全部家當嗎？」

比起要買的東西，我更在意要多少錢。

「原來如此，是拍賣吧。多少錢呀？」

老闆娘額外用粉紅色的包裝紙包起一個金鍔燒，放進了那個裝著小盒的白底梅花紋紙袋裡。香味撲鼻而來。我比平常更大聲地向她道謝，然後急忙離開了小店。

我沒有一起看新聞的勇氣，沒等外婆回答，就走出了病房。我在護理中心旁邊的販售機上買了一千日元面額的充值卡。從錢包里掏出鈔票真是心痛。今天就是來談錢的。萬一公司倒閉的事情被外婆知道了，她說不定會主動來和我談這件事呢。

「外婆，我去給你買電視充值卡哦。」

而且，接受了陌生人的援助，如果之後反過來被勒索，麻煩就大了。那個自稱秘書的人，從頭到尾都沒有回答我們提出的任何問題，只是問我是否要接受援助。K的來歷和他提供援助的理由都不明不白。說不定是什麼新式詐騙呢。

我用力握住外婆溫暖的手，我最喜歡的外婆的手。不想失去這雙手，要滿足她的願望，只能去找K幫忙了。

「啊呀，不得了。我得告訴老頭子。一直以來都受您外婆的關照了。」

包裝得這麼漂亮，讓人不得不在意價格。

外婆的手無力地顫抖著，淚眼婆娑。我沒有辦法拒絕。因為這是我第一次見到外婆的眼淚。就連自己的女兒去世的時候，她也沒有在我的面前流過眼淚。不管外婆想要得到的那件東西是什麼，我都一定要滿足她的願望。

「什麼？還缺什麼東西九-九-藏-書嗎？」

我取了一支深藍色的簽字筆。

等我下定決心回到病房的時候，外婆已經不在電視機前了。她把我丟在床邊的鮮花捧在手裡，一臉愉快地注視著。

好不容易買給我一個金鍔燒，我常常只咬一口就扔進垃圾箱了。還有一次，沒從口袋裡拿出來就丟進了洗衣機，結果被母親狠狠訓了一頓。

「下午三點的小點心。再見。」

一個一百日元。印著梅花圖樣的粉紅小盒子里，裝著五個金鍔燒。

外婆為難地笑了，接著，緩緩地伸出雙手來，握緊了我的手。

這封信是寄給K的，可是我根本說不出對他有什麼印象。偏要我說的話……

「土耳其桔梗。」

「你到底在說哪種花？」

背後傳來了搭話聲。這麼沒禮貌的口氣，只有那傢伙了。我一回頭，就看見健太站在那兒。他是我從小學到高中的同學，後來，繼承家業開花店了。

走過第十個店鋪，一家乾貨店的捲簾門上也貼著同樣的海報，上面用黑色簽字筆塗了幾個字。

「——有個投標，能不能替我去參加呀？」

「我有件事想拜託梨花呢。」

——如果不能讓梨花早點結婚，真是對不住死去的孩子們啊。

雖然稱呼各有各的興趣，不過別在和別人說話的時候，給自家孩子名字上加個「小」呀「君」呀好不好！都是混賬父母！混賬父母！混賬父母！這種工作辭了算了！——這樣的想法不知在腦子裡尖叫了多少回。

小孩子們基本上都挺可愛。雖說其中也有狂妄到讓人火大的小鬼，但是這些舉動畢竟只是小孩子的程度。不可愛的是那些母親。

我從紙袋裡拿出金鍔燒的小盒子遞給外婆，她一邊說「啊呀，今天真是大排場呢」，一邊高興地拍起手來，完全感覺不到她在擔心我。那麼專註地看電視新聞，可能只是住院生活太無趣了吧。

K寄過來的巨大花束到底值多少錢呢？我在腦中計算到剛超過三萬日元的時候，健太已經遞來了花束，透明的玻璃紙和黃色的薄紙包裹著鮮花，還系著水藍色的絲帶。

「這是什麼？」

外婆明明最喜歡金鍔燒了，可是她一個都沒有拿，就讓我全都分給同病房的病友們了。果然還是不行嗎？雖然表情https://read.99csw.com還是那麼平靜，但可能正承受著相當的痛楚呢。刻不容緩，必須儘快讓她接受手術。為了手術，錢是很必要的。

「就是類似那樣的方式，我有一件想買的東西。」

那麼，該怎樣做才能送到K的手裡呢？

「話說回來，最近你的手機老是打不通，怎麼了？」

我能渡過這個難關，多虧了外婆——溫柔的燒得一手好菜的外婆。

「藍色？明明是紫色嘛。」

我在花店門口停住了腳步。寫有「山本鮮花店」這幾個字的玻璃門上，掛了一塊時髦的牌子，寫著「FLOWERANGEL加盟店」。這家店裡的花顏色很漂亮，價格也很便宜，五百日元就能買到一大束花了。

五金行的捲簾門緊閉著，上面橫貼著三張巨幅海報。其中一張畫了一隻穿著旱冰鞋的樹袋熊，對話框中寫著「想要純正口語？」幾個字，那是英語口語補習班「JAVA」的海報。

「我也不是很清楚，我把我的存摺給你。萬一錢不夠的話，盡量幫我爭取一下可以嗎？」

「求求你了，梨花。拜託了。」

長腿叔叔。

外婆靜靜地點了點頭。我的頭腦里一片空白。

伴著可愛的動畫音效，這首廣告歌在我的腦海中浮現，開始翻轉迴旋。不一會兒，媽媽們發出的聲音如同大合唱一般重疊而至。是因為商店街中央那個大鍾開始奏起點心時間的旋律了嗎？

平日的下午三點，真是可怕的時間——再次回想起《長腿叔叔》的故事開頭，大概是因為這幾天，關於K的種種在腦中揮之不去吧。

小學生班規定家長不能在授課時進入教室，不過幼兒班允許家長進入教室，當然只是觀摩。在每周的指定日子，從三點開始的四十分鐘課程中，允許八名家長陪讀。

翻來覆去讀了好幾遍，都覺得這信寫得太厚顏無恥了。請借點錢給我吧，這樣直接寫會不會更好一點呢？不過，我需要的不是看望病人時的鮮花和點心。送來慰問品之後……不，還是給錢吧——這種話怎麼也下不了筆。

——還有梨花的份哦。

四月份剛報班的時候，母親們還能並排坐在教室一端的椅子上安靜地關注自己的孩子。孩子們用稚嫩的嗓音唱起「開始上課」的主題歌。啊呀，我家的孩子聲音太小了，還是幫一幫他吧。大概是出於這種想法，每年到了夏天，母親們已經是全體爭先恐後地激|情演唱了，完全沒有注意到孩子們已經呆坐著閉上了嘴。

就寫這些吧。

我的父母在三年前的事故中去世時，有一個自稱為K的秘書的人拜訪了我家，要向我提供經濟援助，不過我拒絕了。那時我二十四歲，已經從四年制大學畢業，找到了工作。雖然說不上十分充裕，但那些收入還是足夠支撐我一個人的普通生活的。所以說，我並不需要什麼長腿叔叔。

我把五百日元硬幣給了健太。對了，我把那個粉紅包裝的金鍔燒塞進了健太的黑色圍裙口袋裡。

「就是決定公共事業由哪個公司來承包的那個投標嗎？」

只不過是一周一次的兒童英語口語補習班，還想怎麼樣？海外留學？東大？連日語都還沒說順溜呢。發音奇怪是因為你自己給孩子做了奇怪的示範吧！

「哦，還挺有眼光的嘛。這是我今天早晨剛進的貨，這種藍色可不多見哦。」

「五百日元。很不錯吧？不過豪華的程度根本不能和K那次相提並論呢。」

——老師，露琪亞君能考上東大嗎？

「真是難得呀。」

「這藍色真的很漂亮呢。」

講師剛提出一個問題，母親們就探出身子來告訴孩子們答案，教R的發音時，還過分地發出捲舌音。課程一結束，講師就被母親們的問題圍攻。

「我只是代我的外婆謝謝你。」

「替我向您的外婆問好。」

「您說什麼呢！萬一外婆您死了，我該怎麼辦？就是說嘛，婚禮的時候到底讓誰來坐親屬席呀？」

「那你可得快點幫我這個忙啊。」

「梅香堂」位於金合歡商店街的中央。雖說沿著舊鐵路乘火車從城裡到這條偏遠的商店街要花上半小時，但是因為鐵路正好從車站前開始橫跨住宅區，所以就算是午後也熙熙攘攘，只不過大多數人都是路過這裏而已。自從五年前國道邊建起了購物中心，哪怕不是星期六，也常能看見一些小店放下捲簾門。每次經過商店街，我都發現這樣的小店越來越多。

——我們家的小艾麗莎，發音比其他孩子出色得多，對吧，該不該送她去海外留學呢？

走出花店，商店街的拱頂很快就看不見了。我來到車站前的大道。陽光下的花朵，不管是紫色還是藍色，都十分漂亮。

長腿叔叔，幫幫我吧。

我疊起信紙，塞進了寫著「K先生ｈｔtps://rｅad•９９csｗ.ｃｏｍ收」的信封，小心地粘起來。

我不由得嘆了一口氣。雖然不是什麼光彩的行為，不過我完全理解寫這句話的人。不管是壓力多大的工作，每月總有一天會發工資，真是難得了。

JAVA，JAVA，愉快的JAVA——

只要我跟著一起去，除了盒裝的之外，外婆還會買單個金鍔燒給我，用粉紅色的包裝紙包裹著，塞進我的口袋。這種把紅豆沙壓成四方形，裹上薄薄一層面衣烤出來的和式點心，我直到這幾年才感覺到確實很美味。

隔壁床鋪的老奶奶和陪她的那個人一起出去了。就是現在，必須說呀。

「多少錢？」

「我就覺得奇怪呢。從前就是，我們對同一件東西還從來沒有發表過同樣的感想呢。算了，混搭吧。」

「真是對不住呀。本來是為了梨花你結婚才存下來的錢。」

「等著我來誇你品位高嗎？」

「啊？」

老闆娘一邊問，一邊用金色的絲帶把小盒子包裝起來。我告訴她，外婆胃不太好，上周起就住進H醫大附屬醫院了。金鍔燒就是帶給她吃的，不過她能不能吃得下還是個問題。

能說出那種逍遙自在的話，只是因為那時尚且從容不迫。事到如今，沒錢真是大麻煩。所以——

這一票算是投給健太了嗎？我有點不甘心地帶著鮮花和花瓶走進病房，小心地把花裝飾在床邊，盡量不弄壞健太整理的形狀。外婆又一次開心地眯起了雙眼。

「我要去看外婆，覺得這種顏色還不錯。」

從前，只要家裡來客或走親訪友，外婆都會到這裏買點金鍔燒的。

現在回想起來，我也十分懷念那樣的日子呢。

一轉眼間，你也成為Native

「我結婚這種事隨它去啦。反正又沒準備，而且才二十七歲嘛。不過，您這麼想買的東西到底是什麼？外婆的身體健康才是首先要考慮的吧。難道您遇上了什麼詐騙犯嗎？」

外婆壓低聲音說。