關於X氏的真實身份，鬼貫警部打算，等去過對馬後，再行思索。現在令他最無法理解的，就是第二隻皮箱詭異的移動方式。

回答這問題的，還是那名叫做貝津的站員。

這個箱子也是從東京寄來的嗎！鬼貫警部滿臉驚訝，不自覺地提高了音調。

這麼說，不就意味著只有這時候，才是獨一無二的機會了嗎？因此，符合第⑴項與第⑵項的答案，也非這個地方、這個時刻莫屬了。

鬼貫警部對「馬場番太郎是在東京被殺的」，這個假設非常有信心。若松警察署在近松的防空洞中，發現的那些被害者的隨身物品，一定是真兇為了偽裝犯罪現場，而故意丟在那裡的；另外，只要X氏還是有理性的人，他扛著皮箱，所做的一連串古怪行動，必定有某種理由，而只有一個理由，才能合理解釋他們的行動，就是他們要使人誤以為，馬場番太郎的死亡現場是在福岡縣。

「他拿著東西，小小的皮箱跟……」

「叔叔，換腳。」

鬼貫警部為了進一步剖折這個謎團，拿出了他的筆記本。他一邊在猶如螢光般微弱的炭火上烘著左手，一邊記錄著兩隻皮箱的移動流程。

「什麼，外面包著牛皮嗎？」鬼貫警部驚問道。

「那才不是紅色，是巧克力色的！」

「十一歲啦！……」

就這樣，鬼貫警部將旅途中的種種收穫放在心中，在微寒的傍晚搭上列車，回到了博多。

鬼貫警部一看，站員出示的通知書乙片上，記載了以下的資料：

除此之外，在思考這個問題前，鬼貫警部發現了這個假設，有一個很大的漏洞，要將屍體調換到另一隻皮箱中，不管動作多麼快，至少也要十分鐘吧！就算二島車站前面門可羅雀，如果是整個皮箱交換的話還好，但在那裡停留長達十分鐘，用來移動屍體，很可能會被經過的路人看見，如此一來，整個計劃就失敗了，所以，這一點一定要考慮進去。因此，他們真的會採取這麼冒險的方法嗎？

更重要的是，從計程車司機彥根半六與二島車站站員的話中，可以知道，他們絕對沒有解開過麻繩和粗繩，交換皮箱中內容物的時間，從證言中的十五分鐘，扣除交換所需的十分鐘（而且預計是最短時間），在剩下的五分鐘內，要完成寄送手續，又要往返于車站與貨車之間，根本是不可能做到的。

首先，鬼貫警部針對第⑶項——這個詭計的目的，再次做出了一個假設：就像從二島車站送到汐留車站的皮箱內容物，雖然寫的是古董，但實際上卻是馬場番太郎的屍體一樣，從新宿車站送到若松車站的皮箱內容物，會不會也一樣，謊稱是薄鹽鮭魚，實際上是馬場的屍體呢？也就是說，雖然直到今天為止，警方一直認為：馬場番太郎是在福岡縣內，為近松千鶴夫所殺，但他說不定其實是在東京被殺，將屍體塞入皮箱后，再送到若松車站，然後再從二島車站回送到汐留站的呢？從這個假設，可以推測出第⑶項的目的這個詭計，是用來篡改馬場的被害現場，以偽造出真兇不在現場的證明。

「那我也記起來了。是那個穿紅色短筒靴的叔叔啦！」擦著鬼貫警部鞋子的少年發起了脾氣，嘴巴都嘟起來了。

「這件貨物是在三號早上來到本站的。次日——也就是十二月四號的下午，那個戴藍眼鏡的人，出示了通知書的甲片，領取貨物后，就跟腳夫一起，把東西抬走了。」

第二隻皮箱出現得出乎意料，讓鬼貫警部隱約察覺到，在此案的背後，確實隱藏著真兇的詭計。近松千鶴夫的確是受害者，而不是兇手——由美子的這個說法，雖然一步一步得到證實，但除此之外，現階段完全看不出個所以然來。

過了一會兒，鬼貫警部才回過神來；這時他的腦海中，忽然閃過一件事，就是X氏與近松千鶴夫，說不定在二島車站，掉換了兩隻皮箱。當然，如果想仔細驗證這件事，目前所得到的資料是不夠的，但是，鬼貫警部對這個想法很有興趣。

「沒錯。」

仔細探討情況⑵的話，因為兩隻皮箱被調換過來，所以在那之後，原先被認為是X皮箱的皮箱，就變成了Z皮箱，而之前認為是Z皮箱的東西，則反過來成了X皮箱。用關西話來形容的話，這還真可說是「有夠複雜」呢！

站員說「草席包裹的重量很輕，不超過二十公斤」；跟司機彥根半六在若松車站，幫忙抬到卡車上的草席包裹重量，相差超過五十公斤。對鬼貫警部來說，這件事也是個大謎團。

「叔叔的朋友，是個什麼樣的人啊？」

「這個嘛……放在這個櫃檯上的時候，大概有這麼大，長、寬、高應該有五尺六、七寸、兩尺跟一尺吧。外觀就像剛剛說的，是用牛皮製成，還有兩條寬約四寸的皮帶。每一面的四角，都各打進六個直徑一寸左右的圓形黃銅鉚釘，感覺非常牢固。除此之外，在那上面，還裝了兩把大大的黃銅鎖，看起來很有派頭。我想，現在已經很難看到這樣的珍品了。」

「沒有這種事。」

接下來，他又試著詢問了兩、三個問題，並且從擦鞋少年那邊得知，X氏在叫住彥根半六的貨車前，其實攔下了另一輛貨車，不過，似乎沒跟對方談攏，所以沒有坐上去。

鬼貫警部雖然覺得，自己剛才的問法實在不高明，但聽到兩名名少年同時給予否定，又覺得自己不過只是杞人憂天罷了。

「是的，我記得。那是在六點十分或十五分前的事。」年輕站員用有氣無力的聲音回答著，「不過，那個人不是來寄送東西的，而是來領取從東京寄來的東西。」

X氏在二島車站前的某個陰暗角落，動作迅速地拆完X皮箱上的草席，這時候，近松千鶴夫帶著寄放的Z皮箱到X氏身邊，把Z皮箱放到草席上，再若無其事地用褪去草席的X皮箱，代替了Z皮箱，搬到小型貨物窗口，只要沒被人看見，就不會有人發現，皮箱已經被偷偷調換過了。他們選這兩個極為相似的皮箱的目的，會不會就是為了這個詭計呢？正因為這兩隻皮箱是如此相似，所以才能那麼輕易就騙過二島車站的站員。司機彥根半六隻看過草席包裹一眼，所以也不用擔心他會發現這件事。

「也沒有花很多時間。那一天，受理貨物的人員跟我說，他的複寫紙沒有了，要我分一張給他。可是因為客人實在很少，所以，我一直沒想起來，一不留神就忘了。直到近松先生領出皮箱之後，我才突然想起這件事，於是便穿過車站內部，把複寫紙送了過去。這時候，從外面繞過去的近松先生，才剛到受理貨物的窗口而已，所以我想，他到那裡所需要的時間，也不過兩分多鍾吧。」

「不過，或許因為他不太了解郵寄，所以包裝得很粗糙，而且還開了個洞，裏面的東西，都看得一清二楚的，所以，我拒絕他說：『這麼包著寄出去的話，東西會損壞的；如果不在這裏重新包裝，我無法受理這份郵件。』那位紳士聽了后，露出困擾的表情說：『我現在很趕時間，實在沒辦法重新包裝；既然這樣，只好把包裝拆掉，直接郵寄了！』然後，他就把草席給拆了下來。當時我心想，不包裝就寄送，不是更容易壞嗎？結果一看，沒想到那東西外面，包了一層相當結實的牛皮，我這才知道，根本不用擔心東西被摔壞，於是，我就在那上面裝了貨簽，就直接受理了。」

就算將殺害馬場番太郎的日期，定在他離家的十一月二十八日，在這一天之後，能將這三個要素，在時間與空間上相交的，就是近松千鶴夫與X氏從司機彥根半六的貨車上，搬下X皮箱，前往二島車站的時候，也就是十二月四日下午六點二十分到三十五分，這十五分鐘內。除了這段時間之外，放入屍體的X皮箱，絕對沒有機會與Z皮箱位於同一地點。這一點只要看剛才做好的皮箱移動表，就能夠一清二楚。

「就像我剛才說的，那一天下午六點多的時候，應該有一個穿著藍色大衣，戴著藍色軟氈帽和藍色眼鏡的男人，拿一個草席大包裹，來到你們這裏。我想知道的是：他當時打算怎麼處理那件行李？那人奇裝異服似的，穿著一身藍裝，你對他應該會特別有印象吧？」

兒童稍一不高興就會鬧彆扭，因此向他們問話，必須特別小心；要是讓他們有一點兒不高興，他們不是死不開口，就是會扯出彌天大謊。

戴著藍色眼鏡的神秘人在二島的十五分鐘期間，到底做了些什麼，目前沒找到目擊者，只得憑臆九_九_藏_書測了。鬼貫警部決定，等會兒到了安靜的地方，再靜下心來思考這件事，此刻問了最後一個問題：「從你這個位置，可以一眼就看到車站前面吧？……你看到那個男人領了東西后，做了些什麼嗎？」

鬼貫警部在車站的食堂，吃完一份難吃的套餐后，再次打電話給若松警察署的梅田警部補，詢問剛才委託他調查的事情有什麼結果。果然，梅田警部補報告說：三番町的居民當中，並沒有一個名叫佐藤三郎的人；就像鬼貫警部所預料的那樣，X氏使用了假名。

這段與擦鞋少年的對話，表面上看起來似乎毫無意義，但之後回頭一看，就會發覺，破解「不在場證明」詭計的關鍵之一，其實就暗藏於其中。

「沒工作就沒飯吃嘛！」

「我的意思是，當你幫他擦鞋的時候，有沒有人去摸那個包裹，或是拿其他草席包裹來調換？」

聽到這裏，鬼貫警部開始計算起近松千鶴夫在此期間，所要花費的時間。在貨物寄放處一分鐘，到受理貨物的窗口兩分鐘，寄送手續五分鐘，加起來一共八分鐘。另一方面，假設近松跟X氏，抬著七十多公斤的草席包裹，從十字路口到車站，走了大約一百五十米距離的話，一趟算二分鐘，應該是很合理的。往返花費的六分鐘，加上剛才計算的八分鐘，雖然演算法很粗糙，不過，可以大致得出「十四」這個數字；而這個數字，跟司機彥根半六口中所說的「十五分鐘」幾乎吻合。

「那是在這個月四號，一個很冷很冷的傍晚。」

而事實上，兇手布置的巧妙至極的邏輯陷阱，將以這個皮箱機關，以及無懈可擊的「不在場證明」為堡壘，令鬼貫警部在接下來的辦案過程中，吃盡了苦頭。

「黑色的。」

鬼貫警部發現這一點后，感到非常滿意。

最後，近松千鶴夫神態自若地，把裝了屍體的Z皮箱，拿到貨物的受理窗口。在辦理寄送手續的四、五分鐘內，X氏再用草席把X皮箱包起來。

⑵兩隻皮箱直接在某處被調換了。

「什……什麼意思？」兩個少年臉上都顯出懵懂之色。

近松千鶴夫與神秘的X氏，應該是把從卡車上，搬下來的X皮箱，偷偷地放在車站前的某個角落吧。然後，在近松領出之前寄放的Z皮箱時，X氏拆下X皮箱上的草席。這個草席上的繩結，已經在從若松到二島的貨車上解開了，所以，要把草席拆開，應該不會太麻煩。

話還沒說完，旁邊傳來一陣高亢的聲音：「我知道！我知道！」旁邊的少年叫著，露出了他口中的蛀牙，「我知道！是一個穿著藍色大衣的叔叔對吧？」

「我接下來要問的，可能會與前幾天，梅田警部補說的話重複，但這是因為：我想把這件事情，再複習一次，所以，還請兩位不吝回答。首先是十二月一號的晚上，近松先生來到這裏，皮箱暫時交給你們保管對吧？」

「是的，雖然我不確定，是在幾分幾秒，但大概就是您所說的那個時間。那個人把肩上扛著的草席包裹，重重地放在這個車站窗口的櫃檯上，說道：『我要寄送小型貨物』。量過之後，它的重量是十九點七八公斤左右，我記得那時我還跟他說：『好險啊，要是超過二十公斤，就不能當小型行李寄送了。』」

⑵這個詭計的實行時間是什麼時候？

肥前屋旅館的女服務生，帶著鬼貫警部，走上嘎吱嘎吱作響的簡陋樓梯，進入一間六張榻榻米大小的寒酸房間。房間里的陳設，也完全不脫四流旅館的不入流格調，不只沒有浴室，在陶器火盆中，也只燒著像是用來意思意思的炭火，把手伸到上面的時候，陶器邊緣冰冷的氣息，直滲到骨子裡。

但比起這個，更引起鬼貫警部注意的詭異事實是：十一月二十五號，從原宿車站寄送到二島車站的Z皮箱，與十二月四號，從遠賀川車站反寄回東京的X皮箱，二者重量一樣，都是十九公斤；而十一月三十號，從東京新宿車站，寄送到若松車站的X皮箱，與十二月四號，從二島車站，發送到東京汐留車站的Z皮箱，二者都是七十三公斤。也就是說，當地點在東京都與福岡縣之間變換時，X皮箱的重量，會轉移到Z皮箱上；而Z皮箱的重量，則會轉移到X皮箱上。於是，鬼貫警部提出了兩點假設：

「那東西的重量，明明有七十三公斤，但是，近松先生還是無視規，定寄放在此……」

X氏領取包裹后，再將它從遠賀川車站，轉送回去的這一連串列動，得事無巨細地調查清楚。如果除了在二島車站前的十五分鐘以外，草席包裹還有著其他無人目擊的時刻，那問題就更加複雜了，搜查時也得特別慎重。

「並沒有到幾分鐘的程度。我收了費用，把東西給他。就這麼簡單，差不多一分鐘左右吧。」

首先，他們用的如果是「交換兩隻皮箱內容物」的手段⑴的話，情況會怎麼樣呢？

拆完后，近松千鶴夫也正好把Z皮箱搬了過來；兩人一邊留意四周的情況，一邊交換兩隻皮箱的內容物，然後重新將麻繩捆好。

「其實，我認為，十二月四號晚上近松的行動，有著重大的含意，所以，我才拜訪你們，想問個仔細。請問，近松從貨物寄放處，領出皮箱時，大概花了幾分鐘？」

於是，鬼貫警部跟站員道了謝后，走到車站前方。在那裡，他先用公用電話打給梅田警部補，吩咐他調查佐藤三郎是否居住在三番町，以及X氏出現在若松車站之前的蹤跡。

「真是了不起，你今年幾歲啊？」

「他坐上貨車了。」有蛀牙的少年從旁插嘴。

因此https://read.99csw.com，經過二島那段疑點重重的十五分鐘后，被當做X皮箱的皮箱，其實是Z皮箱；而從遠賀川車站送去東京新宿站，回到自稱是佐藤二郎的X氏手上的，也一樣是Z皮箱。

「嗯，好了。那叔叔的朋友，擦完鞋后做了什麼呢？叔叔很想知道這件事情呢。」

「原來如此。然後，近松先生就一個人，把東西搬到受理貨物的窗口對吧？這之間大概花了多長時間呢？」

在接下站員遞出的丁片后，鬼貫警部緊盯著對方手指的地方，好似要把那地方吃下去一樣。

於是鬼貫警部放棄了取暖的念頭，在丹前上套上大衣，把身體縮成一團。他將胳膊肘，撐在仿紫檀木的便宜茶桌上，手托著下巴，回想自己今天東奔西跑后獲得的成果。

「所以說，到底是什麼樣的人啊？」

司機彥根半六在李子樹下，停車的那十五分鐘期間，近松與X氏，到底打算做些什麼？從他們故意讓司機停在看不見他們的地方來看，鬼貫警部的第一個念頭是：或許他們兩個，想將兩隻皮箱交換過來，但這件事真的這麼簡單嗎？鬼貫警部的第六感，不斷地對他耳語著：「這個大謎團就是此案的根本，絕對不可能這麼單純。」

只是，皮箱的重量怎麼會減輕了呢？

「這個嘛，如果還有其他客人的話，那又另當別論，但是，當時沒什麼客人，所以，辦得還挺快的……我想想，大概四分鐘或五分鐘吧！……」

兩名少年用鬼貫警部聽不懂的若松方言，吵了一會兒之後，總算恢復了平靜。

「把草席拿下來之後，就變成十九點一公斤了。這張小型行李票上，寫得很清楚。」

鬼貫警部冷靜地推敲著自己的假設，最後確定，其中沒有任何邏輯上的矛盾。當他放鬆心情，喘了口氣的時候，收音機傳出一陣微弱的「平安夜」旋律，聽到這裏，他才猛地想起，今晚正是聖誕節前夜。

「十二月四號晚上，近松再次來到這裏，這次他領出皮箱后，就當成小型貨物，寄送出去了對吧？」

「咦？從東京？……你是說那個用草席包著的、很大的包裹嗎？」

「我察覺到這件事之後，便去查了小型行李票，結果發現：那隻黑色皮箱是在十一月二十八號到達，並在第二天晚上，由近松先生自己，親自拉著拖車前來領取的。如果您希望的話，我拿票給您看吧？」

在若松車站前，讓計程車離開后，鬼貫警部馬上前去拜訪收發小型貨物的窗口。趁著等待一名看似商人的男子，領取兩個生鏽石油罐的空當，預料大概得不到什麼重要信息的鬼貫警部，細細感受著從雲間漏出的微弱陽光，所帶來的一絲微弱的溫暖。

「這點兒程度不算啥啦。」

鬼貫警部話鋒一轉，詢問負責小型貨物的大沼站員說：「你的貨物寄送手續，大概辦了多久呢？」

⑶這個詭計的實行目的為什麼？

「什麼嘛，才不是巧克力色咧，是紅色啦！……」另一個少年憤憤地爭辯著，「擦鞋的人居然連鞋油的顏色，都分不出來嗎？」

站員把老花眼鏡推到額頭上，回答了鬼貫警部的問題。

「哦，坐上貨車嗎？那時候，他拿著什麼東西嗎？」

「顏色呢？……它是什麼顏色？」

「時間沒有錯嗎？」

「您說得沒錯。」名叫貝津的站員。這樣回答之後，又補上了一句。「因為車站小，乘客都是熟人，所以。在這種情況下，按照慣例。通常都會讓對方寄放。」

「兩分鐘是嗎？……前往受理貨物的窗口，得先走出到車站外面才行嗎？」

除此之外，兩隻皮箱在外觀上非常相似，甚至可以判斷：它們應該是同一種款式。這讓鬼貫警部覺得：兇手一定是企圖在這一點上，動什麼手腳。

也難怪鬼貫警部會驚訝了。X氏扛的草席包裹中的東西，不管是大小、形狀，連鉚釘的數量，都跟昨天由美子給他看的、裝運屍體的皮箱一模一樣。這就意味著：在這個事件中，有兩隻同樣的黑色皮箱！

換句話說，在汐留站被發現塞有馬場屍體的皮箱，其實不是膳所寄給近松的Z皮箱，而是X皮箱。只要知道真相的近松千鶴夫跟神秘的X氏不說，誰都不會發現，兩隻皮箱的不同。在近松已死的現在，X氏不開口的話，這件事就會成為永遠的秘密。

走出電話亭后，鬼貫警部便走向那排擦鞋匠。

「你說那件黑色皮箱的重量，還不到二十公斤對吧？你沒有記錯嗎？」

站長遞出的資料夾中，夾著一張乙片，上面記載著這樣的文字：

這有著古怪名字的車站，是過了博多后的第二站。這件事姑且擱在一旁，「近松的皮箱是從東京寄送來的」這句證詞，是怎樣都不能等閑視之的。

「那麼，叔叔想再問你們一件事，你幫叔叔的朋友擦鞋的時候，有人去動那個包著草席的大包裹嗎？」

「沒有人拿東西來調換。」

不用說也知道，構成這個機關的要素，是馬場的屍體與X、2兩隻皮箱。因此，鬼貫警部認為，要實施這個詭計，需要讓以上三個要素，在某個時間點內，位於離其他要素最短的距離內；三者相隔的距離越接近於零，成功的概率越大。

他們之所以選擇了這個車站，原因或許不只因為，這裏離近松家比較近，就連二島車站前人煙罕至這一點，可能也考慮進去了。

這樣一來，就能理解X氏為什麼吩咐司機彥根半六，在看不見車站的地方停車了。在二島車站，汽車是可以開到小型行李跟貨物的收發窗口旁邊的。但X氏卻刻意要求計程車司機彥根，在離二島車站很遠的地方停車，這必定是因為他希望，在實行交換皮箱的內容物，或是有關皮箱本身的計謀時，不要被他人目擊。

鬼貫警部認為，在馬場的死亡地點，是東京的假設前提下，邏輯上毫無破綻的方案(二)的說法，是完全可以成立的。

二島車站站長聽完鬼貫警部的來意后，把上次那兩名青年站員叫了過來。

這時，原本一直沉默地聽著雙方問答的站長，突然從旁插|進了一句話：「警部先生，我不知道這件事情，能不能對您有所幫助，不過，那隻皮箱其實是上月底，有人從東京寄給近松先生的東西。

「皮箱？……你說皮箱？……那是個怎樣的皮箱？」鬼貫警部一反常態，用激動的口吻大聲問道。

「是，我雖然沒有特別注意，不過他叫腳夫過來，把箱子搬到那邊，那排擦鞋匠的最外邊；然後，他似乎叫了擦鞋匠幫他擦鞋，再後來我就不清楚了。你看，就是現在正跟客人收錢的那個小擦鞋匠。」

此案經過巧妙設計，其目的是為了誤導別人，單純將它解釋為近松千鶴夫殺害馬場番太郎后畏罪自殺，並誤以為這樣就已經破案了。然而，在事件的背後，不只出現了一名用藍色太陽眼鏡，隱藏真實相貌的人，同時還出現了第二隻皮箱。只一天時間，就搜集了這麼多情報，這樣的成果，甚至讓鬼貫警部覺得，收穫多得過頭了。

「可不可以幫我擦一下鞋？」鬼貫警部一邊俯視著用快要凍僵的手，塗抹鞋油的少年，一邊用像在處理易碎物品般的語氣問著。

「不戴手套不冷嗎？」鬼貫警部假裝親切地問道。

鬼貫警部對自己的想法，感到非常滿意，如果能證實屍體是從東京寄過來的話，就能證明近松不是兇手，也就可以完成由美子殷切的請求了。因為他已經知道，那時候，近松千鶴夫並沒有離開家裡，所以對他而言，這會是最好的不在場證明。而要證實這一點，只要把由美子保管的皮箱，送到東京，讓膳所善造看一看，確定那是X皮箱（並非Z皮箱）就可以了。就算外觀再怎麼相近，自己的東西，應該都會有一些記號，他一定能馬上分辨出，那是不是Z皮箱的。

「我想和十二月四號下午六點，在這裏值班的站員見面。」

「什麼……黑色？……黑色皮箱！……」

如果X氏只是將東京寄到若松的貨物領出，經過二島車站后，再從遠賀川車站送回東京的話，這件事情並沒有什麼太大的問題。但他們在二島車站附近時，曾避開他人耳目十五分鐘這一點，總讓鬼貫警部覺得不對勁。更精確地說，他無法老老實實接受「第一隻皮箱也在那十五分鐘內，從二島車站的貨物寄放處領出后，被寄往東京」這樣的「事實」。

鬼貫警部繼續詢問X氏的長相與服裝，站員所說的，跟司機彥根半六的描述，如出一轍，並沒有什麼太大的不同。

「他戴著藍色眼鏡……」

「你給我閉嘴啦！」

於是在這裏，鬼貫警部捨棄了交換內容物，也就是方案⑴的說法，轉而開始探討替換皮箱的方案⑵的說法。

為了方便起見，鬼貫警部將X氏從若松車站領出的皮箱，稱作X皮箱，而膳所善造寄送給近松的皮箱，則取膳所的第一個英文字，稱為Z皮箱；這樣一來，兩隻皮箱的移動流程，就如下表所示：

在博多的二島車站食堂，簡單地填飽肚子后，鬼貫警部坐上列車，直接前https://read.99csw.com往遠賀川。踏上與寒酸的二島車站不同的、漆成天藍色的月台後，他走出檢票口，轉到辦理隨身行李與小型行李託運的窗口，輕輕敲了敲玻璃；負責該業務的站員，年齡大約五十歲上下，身材瘦長，宛若一隻鶴。

「是的。那是面向車站入口的左手邊，再往裡面一點兒，也就是從貨物寄放處，走出車站入口，往右轉的地方。」

在這種情況下，代表預先寄放在二島車站的Z皮箱，必定要放人與屍體等重的某種東西，問題是，那東西移到X皮箱后，直到抵達遠賀川站之間，究竟消失到哪兒去了呢？

⑴這個詭計的實行地點在哪裡？

接下來，鬼貫警部要面對的謎團，包括了以下三點：

如果按照(一)假設進行的話，交換內容物的工作，預估最少十分鐘，但是，方案⑵所需要的時間，卻可以說幾乎是零。除了列車到站離站的時間以外，二島車站前都非常冷清，在夜間更是幾乎看不見人影。因此，如果只是交換皮箱的話，被發現的概率是很低的。更進一步說，就算交換時被看見了，也不會像交換內容物那樣，分外令人起疑吧！

為了整理思緒，鬼貫警部稍微沉默了一下。綜合至今所得到的信息，這個佐藤三郎，從若松車站領出包草席的皮箱，經過二島車站后，再在遠賀川車站，把皮箱寄回東京新宿站，他做的事多麼不合常理啊！

「他跟司機一起，使儘力氣、氣喘吁吁地才把那個箱子，搬到了貨車上。明明兩個都是大人，還那麼虛弱，真沒用哪！」

「用草席包著的、大大的包裹。」另一個少年急忙介面。

站員伸手從桌上的書架中，抽出資料夾翻找著，很快，他把資料夾遞到鬼貫警部面前。

坐上等在外面的計程車，吩咐司機前往若松車站后，鬼貫警部開始整理，至今為止所獲得的資訊。

「嗯，你說得對極了。」鬼貫警部笑著點了點頭說，「對了，之前幫叔叔的朋友擦鞋的也是你嗎？」

⑴兩隻皮箱的內容物，在某處被調換了。

鬼貫警部提了一下事件的大略情況后，便開始對這位站員進行詢問。

曾幾何時，走廊里已經不再響起女服務生匆忙走過的腳步聲，只聽到不知從哪個房間，傳來的房客打鼾聲。鬼貫警部的身體顫抖了一下，他拉緊丹前的領子，撥弄火盆，翻出了已經燒得跟線香差不多的炭火。

「是的，那是一隻皮箱。」

鬼貫警部向站員道了謝后，走到X氏下貨車的十字路口，攔下一輛剛好轉過彎來的計程車，前往二島車站。

「你還真勤勞呢！」

「您說的應該是這個吧？」

「十號晚上，當我與梅田警部補見面時，做夢都沒有想到，近松先生會與殺人案件有關，嚇得腦袋一片空白，而梅田先生也沒有提到這件事，所以，我也就沒有及時想起來。處理這件事的站員，前一陣子已經轉調到雜餉隈，目前不在這裏……」

當鬼貫警部出示證件后，一名身材清瘦、氣色不太好的青年，豁地站了出來，他向鬼貫警部自我介紹說：「我就是當晚負責值班的人」。

「是的。」

鬼貫警部換上睡衣后，躺在冷冰冰的床上，閉起眼睛；對明天越過對馬海流，追蹤X氏的旅程，他懷抱著滿心的期待。

一比下來發現，相較於Z皮箱平淡而穩定的移動流程，X皮箱的動靜，則顯得波動異常劇烈。近松千鶴夫與X氏抬著皮箱，所做出的一連串詭異行動中，一定隱含著某種不為人知的理由。

看到這張行李票，鬼貫警部的驚訝程度，足以與之前在遠賀川站時相比擬。不為別的，只因為膳所善造這個男人，也是鬼貫警部的大學同學。雖然他是個非常神經質、不太好相處的人，但跟近松千鶴夫不同，鬼貫警部與他交情甚篤。

「是的。」

不過，當屍體塞入X皮箱，從東京寄送過來之後，要將這屍體再從二島車站寄送回東京的話，就只有前面所分析的⑴與⑵兩種手段了。因此，鬼貫警部決定，接下來就開始思考，這兩種手段的可能性。

鬼貫警部決定：自己一回到東京，便馬上拜訪膳所善造，然後離開了二島車站。

「如您所見，我的桌子是正對著道路的，所以，您所說的那個人，在他拐彎過來的時候，我就瞧見他了。」