九嶷山位於雲荒正北，乃是整個大陸上風水最佳的墓葬地，向來有「生在葉城，死在九嶷」之說。九嶷山中有一處名為帝王谷，是雲荒歷代皇陵所在，而其餘地點，則被大大小小的達官貴人之家佔據了去。

舉目四望，從頭頂半圓形的穹頂到幾個石廳的方位，顏瑩斷定自己正置身於九嶷山下某個墓室里。她輕輕跨過地上堆砌的百來個沉重的木箱，站在一扇關閉的門外琢磨了半晌，終於大著膽子解開了門鎖，輕捷地打開了身前的屏障。

「是我，小侯爺。」錦途斂去了笑容，不動聲色地打量著朝軒，最後三個字說得抑揚頓挫。

「有本事你自己進去。」朝軒冷笑著回答，掩飾著心底的惶急。他長年累月蟄居山中墓室，身體和心神都損耗極大，因此對錦途的突襲竟毫無準備，只能束手就擒。

錦途處處謹慎，此刻也並不親自動手，只撿了地上一個青銅燈盞朝那機關擲去。只聽喀喇一聲，對面的牆壁上現出一片黑黝黝的孔洞，數枝細長尖銳的鐵釺如同閃電一般向二人所立的方向飛來！

「小侯爺若是不肯出山，錦途也無法勉強。只是重建太史閣是大事，還望小侯爺能指點一二。」錦途繼續低下聲氣地道。

石門移開，錦途拽了朝軒便走了進去，而朝軒倒也守約，何處有暗器，何處得坦途，都說得清清楚楚。待到兩人走到墓室正中，朝軒望著地上層層堆疊的木箱道：「你要的東西就在裏面。」

此時的太史閣，經歷了大火和兵戈，已然零落不堪，只有惜墨齋外的烏桕樹依舊蔥翠，落滿一地心型的葉片，青青黃黃的像女兒家垂在腰側的同心結。顏瑩沿著被煙火熏得發黑的石階走到藏書洞前，驚訝地發現大門依然牢固地鎖著。她轉動機關打開石門，熟悉的螢石發出的綠光便包裹了她。

過了小半個時辰，朝軒驀地驚醒，搖搖晃晃地站起來，走回垂滿藤蘿的山壁前，伸手不知在哪裡一按，那塊活動的岩石又移動開去，隨即把朝軒隱藏在山腹之中。

「多吃點。」勤嫂坐在旁邊慈祥地笑著，等朝軒碗空了趕緊又盛上滿滿的飯來，關切地道，「吃得多身體才會好。少爺再這樣瘦下去，我們看著也難受……」

「若在別處，我倒是還忌憚你三分。可惜這裏山高皇帝遠，你這頭銜不過是紙糊的帽子。」錦途說著，接連幾掌，將朝軒逼得直退到山壁之前。他武功雖不拔尖，但對付內力盡失的朝軒卻綽綽有餘，三兩下便卡著朝軒的脖子按在山壁上，「其實你不說我也猜得出，那個地方就在這裏，對不對？」

她離開了太史閣，日夜兼程趕到了蔚城侯的封地，卻驚訝地聽說小侯爺數年來從未回過這裏。輾轉打聽，顏瑩終於得知朝軒辭去了一應官職，跟彥照皇帝討了一紙敕令，去九嶷山為妻子守墓去了。

「少爺他每天只出來一次，平時不准我們打擾他。」勤嫂老老實實地回答。

勤嫂打開了園門，好奇地看到那個男子走到墓前，伸手摸了摸碑上的兩個名字，然後轉頭笑道：「大嫂，我想見見朝軒，可以么？」

「勤嫂，這麼多菜……」朝軒看著面前的大盤小碗，有些驚訝地抬起頭來。

顏瑩有些意九九藏書外。她原本猜測朝軒藏身在那間瓦屋裡，卻沒想到屋內住的只是一對守墓人夫婦，那朝軒本人又在哪裡呢？

朝軒本能地後退了一步，滿面警惕地盯著面前的人，目光漸漸收束成凌厲的冷光：「錦途？」

這樣不進不退的局面持續了一個多月，讓顏瑩也暗暗惱恨于自己的優柔寡斷，強迫自己必須做出一個了斷。然而尚不等她鼓足勇氣，另一個不速之客出現了。

顏瑩聽夫妻兩人越說越高興，不由暗蹙眉頭。她雖不信守墓人夫婦的無知臆測，卻也猜不透朝軒在做什麼。

「你說他究竟在裏面做什麼？」勤嫂盯著朝軒的背影，放下手中的針線向丈夫問道。

勤嫂首先看到了那個站在墓園門外的男子，他穿著裁剪得當的長衫，臉上帶著微笑，顯得一片儒雅平和。勤嫂疑惑地走過去，聽見那個男子說：「大嫂，我是來掃墓的。」隨後一枚銀角就落在了勤嫂手裡。

「不敢當。錦途大人向朝廷獻報有功，又裡應外合打開了太史閣的大門，把那些妖書燒得乾乾淨淨，只怕現在在朝廷里已是紅得發紫了吧？」朝軒讓開一步，譏諷地道。

當天夜裡，顏瑩小心地走進了墓園。勤哥夫婦已經睡下，朝軒卻一直沒再出現，看來平時起居都在山腹之內。

「可是別忘了，我也是閣主親自點了承鈞星的繼承人，你瞞得過別人卻瞞不了我。」錦途慢慢向朝軒踏出一步，眼神犀利，「狡兔三窟，太史閣綿延千年，自然不會沒有藏書備份之處，而這個秘密的地點只有閣主本人才知道。何況還有一些東西是靠歷代閣主親口傳授的呢，若沒有安排好後事，老閣主怎麼甘心蹈火而死？」

「我並不想死。」朝軒一邊教給錦途開啟機關之法，一邊若有若無地向顏瑩的方向望了一眼——就算所有的人都死了，他也不能死。

彎腰扶起一個倒在腳邊的銅鼎，裏面還殘存著一年前的積灰，讓人彷彿又能聞見昔日所焚的香料味道，為的是給滿屋的書籍防霉防蛀。可是如今，藏書洞雖在，洞中的藏書卻已化為灰燼。空蕩蕩的書架如同一排排枯死的樹木，有的還帶著明顯的刀痕，晃得顏瑩的心口發緊。她背靠著一壁書架坐下來，抱緊雙膝，在洞中坐了整整一個下午。

「大胆！」朝軒雖然內力盡失，招式仍在，幾個步子便繞開了錦途的偷襲，「不管你侍奉新主子舊主子，我都是侯爵之尊，你敢對我不敬？」

「我不配？我受蒼平朝廷所逼，打開了閣門放士兵入內，可你卻親手殺了冉霖，殺了靜河，你手上沾的血比我多得多！我最恨就是你這一副輕狂樣子，若不是出身好些，你以為你哪裡強過了我，能得閣主另眼相看？」錦途說著，驀地伸指在朝軒身上點了幾點，刻毒一笑，「幸虧當日我慫恿冉霖廢了你的武功，今天你落在我手裡，不怕你不聽我的話！」

「是我自己吃不下，跟飯菜沒關係，勤嫂的手藝是很好的。」朝軒有些歉意地說到這裏，趕緊拈起筷子去夾菜。

「小侯爺鐵心辣手，我不得不防。」錦途雖暫時解了朝軒的痛楚，卻依然不肯放他雙臂自由，只是牢牢抓住他道，「如何操縱機關，你只管說就https://read.99csw.com好。若要玩什麼花樣，最多我們兩人同歸於盡，那太史閣也就真正絕了后，想來小侯爺自己也不敢辜負了閣主的託付。」

「你夠狠……」錦途此刻方明白朝軒之所以敢發動同歸於盡的機關，賭的就是自己會以他擋刃，方才欲擒故縱借力逃生，自己卻果然上了當，看來於這「鐵心辣手」四字，自己終究比他不過！憤怒之下，錦途一掌揮出，將朝軒硬生生地從串連兩人的鐵釺上打飛了出去，方才閉上了滿是不甘的雙眼。

「不知道。」勤哥搖了搖頭，臉上卻浮現出神秘的表情，「不過我好幾次偷偷從他身後望進去，裏面光閃閃的，應該有不少寶貝。」

終於在某個清晨，她在一個山谷中發現了一處僻靜的墓園。墓園背山而建，園中立著一間守墓的瓦屋，一座新墳孤零零地座落在開滿白色小花的心硯樹下，墓碑上刻著兩行字：「愛妻靜河之墓。愚夫朝軒泣立。」

「沒關係。他看到是我，一定不會怪罪你的。我千里迢迢來看他，還請大嫂行個方便。」青年男子彬彬有禮地道。

蒼平朝清越三十三年，太史閣以勾結叛逆的罪名被朝廷查封，閣中眾人流放三千里，一應財產充公。同時，各地官府奉命查抄太史閣在本地的分部，緝拿在逃的門人。就連一向由太史閣編撰的流通於世的邸報，也中止了三四個月，才由禮部手忙腳亂地承辦下去。

「你來開。」錦途生怕朝軒使詐，將他拉過來擋在自己身前。

「本來最有可能的人選是冉霖，不過他已經死在閣主之前。」錦途說著，猛地伸手抓向朝軒的肩頭，「我原本也不曾懷疑過你，可現在只有我們兩人有資格知曉閣中機密，既然不是我，那就一定是你了！」

「為我總可以破例吧。」那青年男子微笑著向朝軒走上來，見朝軒腳步虛浮，伸手便想扶住他。

妻子。莫非便是指靜河？顏瑩回想起朝軒最後守著靜河那悲哀到死的神情，輕輕搖了搖頭——雖然心懷叵測，他對靜河還是有幾分真情的。只是與其讓那個心狠手辣之人在誇大的追悔里逍遙一生，不如讓自己用刀劍清算了他的罪惡。

她從南往北而行，一路上但見城鎮寂寥，鄉村荒蕪，才發現自己走過的都是風梧叛軍與蒼平朝廷爭奪的地盤。可是她現在已經沒有精力去關心這些天下大事，她的心裏滿滿當當的都是那個名字，每夜露宿于荒郊破廟都會夢見那血與火高熾的夜晚，看見那蒼白的臉上露出陰鬱的笑容，唇邊還濺上了冉霖的血跡……朝軒，她急切卻又艱難地吐出這兩個字，手指緊緊地抓住身下權作褥席的乾草——儘管昔日的柔情都化作了憤恨，他的音容笑貌卻依然糾纏不去。

仗著絕佳的輕功，顏瑩一直沒有讓墓園裡的人發現自己。她每天看著朝軒從山壁內出來吃飯，靠著靜河的墓碑小睡一會，然後又消失在墓道深處，發現他似乎一天比一天更加清減。她也曾冒險再度進入山腹內的墓室，偷偷打開那些堆砌得小山一般的厚重木箱，發現裏面都是一卷卷編好順序的紙冊，透著上好的防腐香料的味道。可惜當她想要看個仔細的時候，朝軒忽然從密室內出九九藏書來，驚得顏瑩藏身在木箱的陰影內不敢動彈。幸而朝軒的眼睛根本沒有往這邊瞧來，徑直走到墓室後部一處儲存山泉的池子邊，開始脫衣服。

「我們坐下慢慢談。」錦途再度伸出手去，卻被朝軒堅決地拂開。

意識到他要洗澡，顏瑩的臉立時紅得如同煮熟的大蝦，心臟拚命的竄動讓她幾乎無法呼吸。她閉著眼睛藏在木箱后，只覺那嘩嘩的水聲一直響了很久很久，等她終於可以逃離的時候手足都有些發軟。

錦途見朝軒神情不屑，臉色也不太好看，勉力壓制著怒氣道：「蒼平朝君臣逃亡到蒼梧郡，大勢已去。我這番來，是奉了帝都風梧將軍之命，邀請小侯爺出山，和我一起重建太史閣。」

朝軒也不拒絕，抬腳一勾，便打開一個箱蓋，露出裏面滿滿的書冊來。

「實在是飽了。」朝軒勉強又吃了半碗，幾乎要吐出來，無奈又喝了碗湯，方才放下碗筷站起身，「我去看看她。」說著徑直走到靜河的墓前，側身倚靠著墓石坐下，閉上了眼睛。

「閣里的書都燒了，剩下的器物收藏都抄去了帝都，生還的閣中門人都不知道你做的一切。」朝軒冷冷地回答，「我對你而言，沒有什麼利用價值，除非你殺了我去招攬人心。」

「這裏面想必機關重重，我可沒那個本事。」錦途沒有鬆手，也沒有使力，只看著朝軒的眼睛誠懇地道，「小侯爺，其實我要做的無非是重建太史閣，你何必死守著這些殘書不肯通融呢？想當初你為了保住這裏不惜苟且偷生，我和你實際上是殊途同歸，否則太史閣恐怕連一個傳人都不會剩下。」

「現在天下大亂，南邊打得雞飛狗跳，也就我們九嶷這邊清靜。」勤哥越想越有道理，猛地一拍大腿，「他不是什麼貴族家的少爺嗎，肯定是他們家傳的財寶藏在這裏，讓他負責看守的！」

「這裡是很久以前廢棄的皇陵，真正的墓室還在裏面。」朝軒說著，指著前方嵌在牆上的一個狷獸圖案浮雕石道，「按一下便能打開前面的暗門。」

「你懷疑他告訴了我？」朝軒冷笑道。

可是現在還不能死，不能死！朝軒不斷告誡著自己，拚命睜開眼睛，望向隱隱透著日光的甬道盡頭，不讓自己沉沒到黑暗中去。

點燃火折，顏瑩仔細地摸索著山壁周圍的機關。她過去執掌藏書洞，于各類機關消息之術極是精通，因此很快便發現了其中關竅，無聲無息地打開了隱蔽的石門。

那個人，果然便是朝軒。他看上去比一年前更瘦了些，臉色帶著不正常的蒼白，似乎是久不活動，腿腳都有些僵直。

將近一年的時間，顏瑩一直喬裝隱居在偏僻的親戚家，直到帝都失陷，蒼平朝君臣逃往蒼梧郡府蕪城，她才可以光明正大地回到鏡湖邊的太史閣故居。

那對男女大約三四十歲年紀，俱是九嶷當地的山民打扮，瞧上去是一對夫妻。他們起床之後洒掃墓園，劈柴做飯，並沒有發現牆頭隱藏著一位不速之客。

「坐下吃飯吧，看看合不合口味。」婦人引著朝軒在桌子前坐下，不一會兒端了五六個菜上來。

去年的這個時候，也有一個人以同樣的姿勢坐在這裏，憂鬱而落寞。可是現在，他應該在九*九*藏*書某個紙醉金迷的地方，繼續享受他小侯爺的榮華富貴吧。藍氏家族是空桑六部之一的領袖，無論雲荒哪個帝王上台，對他們都是優容籠絡的。

良久，石壁打開，朝軒走了出來。他抬起無神的眼睛望了望天色，煩躁地道：「不是說不準打擾我嗎？」

「我知道小侯爺是為了當日化功散一事記恨於我，但那也是情勢之下迫不得已，錦途在此向小侯爺賠罪了。」錦途說著，便是深深一揖。

果然不出所料。錦途冷冷一笑，早有戒備地猛力拉過朝軒擋在身前，疾步後退。然而與此同時，朝軒卻也大力向錦途身前撲來，倒似要捨身救護錦途一般。還沒等錦途想明白朝軒怎會如此好心，兩個人的兩股力量已疊加在一起，朝軒便跌得過了，堪堪錯開了錦途的胸腹。兔起鵠落之間，一枚鐵釺穿過了朝軒的肩頭刺入錦途小腹，另一枚卻正好無遮無擋地扎進了錦途的胸膛！

顏瑩不明白夜闌人靜之時朝軒不去安歇還在鼓搗什麼，卻不敢走進門內瞧個仔細。默默地看了一會，顏瑩鎮靜地重新關上密室的門，照著原路離開了朝軒蟄居的墓室。她想她有充足的時間觀察朝軒的秘密，揭開事實的真相，可內心裡卻暗暗嘲笑自己不過是沒有面對朝軒的勇氣，否則為什麼雙手在不停地發抖。

時間一點一滴地過去，雖然實際上並不久，卻讓重傷的人感到絕望的漫長。終於，在他以為自己支撐不下去的時候，有人從甬道內走進了這間血污的墓室。

「我也覺得他這個樣子，不像是給妻子守墓的。」勤嫂眉毛一挑，眼中忽然亮起了光，「聽你這麼說，難道他真正守的，是洞里的財寶？」

「她是看少爺吃飯總沒胃口，心裏難受。」勤哥剛說到這裏，就被老婆一眼瞪了回去。

耳中忽聞響動，顏瑩下意識地藏身到墓園牆頭，卻見那間瓦屋的門吱嘠打開，一男一女從裏面走了出來。

「那好，公子先請到那裡坐坐，我去叫少爺出來。」勤嫂暗暗掂了掂手中銀角的分量，殷勤地招呼著，親自走到幕後的山壁上，扯動特定的藤條。半晌無人應答，勤嫂便又繼續扯了幾次。眼看石壁內有了動靜，青年男子笑著對勤哥勤嫂道：「我跟朝軒分別多日，正要暢談，麻煩兩位到山外鎮上買些酒菜回來。」說著又塞了一枚金銖過去，打發夫妻兩個歡天喜地地出門去了。

且不說碑上姓名，單那熟悉的字體就讓顏瑩如遭雷擊般無法動彈。似乎是很久很久以前，她每天都看到這樣俊挺的字跡從那人筆下如溪水一般流出，一筆一劃都已愛極，甚至偷偷撿了他扔在一旁的廢稿，展平了寶貝般藏在妝奩底下。那些舊時的小兒女情態，早已在大火中焚燒乾凈，現在看著近在咫尺的字跡，只覺那些記憶都美好得恍如殘夢，也脆弱得不堪一擊。

「風梧封了你做太史令是吧？」朝軒見錦途顯是默認，拱了拱手笑道，「那就恭喜錦途兄人如其名，換了主子后前途錦繡，朝軒是沒有福氣沾您的光了。」

整個墓園裡一片安靜，勤哥勤嫂各自做著手裡的活計，朝軒更如同睡著了一般一動不動。顏瑩伏在牆頭，看見朝軒歪著頭靠在墓碑上，睡顏恬靜，墳畔心硯樹的白花九*九*藏*書紛紛揚揚落了他滿襟，忽然于深刻的疲憊中覺察出朝軒讓人無法捉摸的哀傷，心中五味雜陳，竟不忍打破這淺淡的靜謐。

「少爺，先洗把臉吧。」守墓的婦人絞了毛巾遞過去，朝軒便點點頭接過，在臉上仔細地抹了抹，精神便比先前好了許多，眼眸也漸漸清明起來，不再像初時矇著恍惚的霧氣。

一個人影出現在她的視線里。四壁的螢石將這間密室照耀得如同白晝，那個人坐在一張寬大的桌案前，提筆在紙上寫著什麼。他的背影瘦削而挺拔，全神貫注的姿態顯示他根本沒有覺察顏瑩的到來。

「你來做什麼？」朝軒沉著臉問道。

「那我們盡心服侍他，說不定也能討點賞賜呢。」勤嫂笑得眼睛都眯成了一條縫。

騙子，兇手。這是顏瑩每當回憶起朝軒，就強迫自己對他下的斷言。自己若是能找到他，就應該毫不留情地給他一劍，割斷他的脖子，也割斷自己對他永難釋懷的幻想。這是顏瑩面對著太史閣殘破的廢墟，感覺自己首先要做的事情。

顏瑩不知朝軒所在地點，便定下線路，每日在山中查看墓碑，尋訪蛛絲馬跡。她一個墓園一個墓園地看過去，並不著急，或許心裏還在隱隱害怕重新面對朝軒的那一天，她不知道自己那時是該痛斥，是該探詢，還是該一刀直刺過去。

朝軒被錦途臨死一擊打得撞在石牆上，只覺全身幾乎寸寸碎裂，卻依然不放心地想要爬起來查看錦途的情況。然而他雙臂穴道未解，甫一掙扎，大股鮮血便從他口中噴出，竟是一絲力氣也沒有了。

「你不配和我相提並論。」朝軒似乎懶怠看到錦途近在咫尺的臉，索性閉上了眼睛。

眼看飯菜即將齊備，做丈夫的便走到墓園后的山壁邊，伸手拉扯垂下的藤條。約莫過了一刻鐘，山壁內一塊岩石便緩緩移動開去，一個人從岩石後走了出來。

「想不到果然另有一個藏書洞……」錦途感嘆了一句，眼神忽然一凜，一把鉗住緩緩走向左前方的朝軒，「不對，看這些箱子的數量，根本不能容納那麼多文獻，而且這些書冊紙張太新，根本不是古本！」

顏瑩一直隱在遠處傾聽他二人話語，只覺事情錯綜複雜，自己還是暫時袖手旁觀的好。此刻她看到這裏，料想錦途所使的乃是分筋錯骨之類的手法，用於逼供甚是有效，雖然心下一顫，到底壓抑著沒有現身。果然，錦途方一收指，朝軒便悶哼一聲，頭猛地往後仰去，大顆的冷汗雨點般從額頭滴落。他咬著牙關捱了半晌，那錯裂筋骨的痛卻絲毫不見緩解，終於虛弱地道：「你放了我，我開門就是。」

面前是一條曲折的通道，綠光就是從通道盡頭幽幽傳來。提防著四周隱藏的機關暗器，顏瑩每一步都走得極為緩慢，直至一個時辰之後，才有驚無險地站在螢石砌成的洞廳之中。

這句話說出來，讓暗處的顏瑩大吃一驚。她萬萬沒有想到，當日閣內盛傳的內奸並非朝軒，竟然是錦途！太史閣出事之日，錦途早已自請外駐，卻不知只是為了障人耳目！錦途也點了承鈞星，得授閣內秘傳心法，因此要乘亂打開太史閣大門放浦明軍隊入內並非難事。想到這裏顏瑩恨得輕輕發抖，卻只能按捺住心性繼續觀察下去。