第二卷 明珠奇案
第十章 湘潭居士
（本卷完）
蘇公嘆道：「今雖不能一睹青蘿美貌真容，聞其聲，如見其人，足矣。」施青蘿道：「蘇大人見笑了。學士大人之名，天下文人騷客，誰人不知，哪個不曉？小女子只恨身賤名微，無緣以見。今得一見，學士大人超凡脫俗、洒脫豪放，正所謂詞如其人。」張睢窘道：「此事頗有曲折，還望蘇大人海涵。」蘇公笑道：「張大人大可不必如此，蘇某早已知之，不言破者，乃成汝美事也！」張睢驚道：「蘇大人早已知之？」蘇公笑道：「正是。」張睢嘆道：「張某聞人言：蘇學士神思過人。嘗疑之，自蘇大人破得明珠一案，信半分；今乃全信矣。卻不知大人何以知曉此中曲折？」
蘇公急出府衙，追至街口，卻見人頭攢攢，擁擠不堪。蘇公、蘇仁幾不可行。蘇公陪個小心問道：「前方何事如此熱鬧？」街坊人不識蘇公，道：「客官莫非外地人氏？」蘇公道：「正是。在下乃路經寶地。」街坊人道：「原來如此。客官有所不知，今日乃是我湖州府尹張睢張大人離別之日。前方那身著藍袍者便是張大人。張大人為官清正廉潔，愛民如子，為我湖州百姓嘔心瀝血，我湖州百姓人人敬仰。此番離任，湖州子民齊來相送，故而如此熱鬧。」
張睢道：「萬般無奈之下，那朱山月為平息事端，只得將手中真明珠送歸府衙。」蘇公點頭，道：「蘇某亦不曾料想到有兩顆明珠。后將二珠比照，果有差異。原珠雖只鳥卵一般大小，卻晶瑩剔透，到得夜間，熠熠發光，端的是一顆夜明珠，實屬罕見。」蘇公言罷，張睢等人嗟嘆不已。
蘇公道：「蘇某追來，一者，與大人言別。」說罷，令蘇仁取出一壺美酒並兩隻酒盞，斟滿美酒，芳香四溢。蘇公捧起酒盞，道：「此乃上等狀元紅，特來敬與張大人。有詩道：莫愁前路無知己，天下誰人不識君；又道：海內存知己，天涯若比鄰。喝下此酒，順祝張大人一路珍重。」張睢感嘆道：「蘇大人如此情深義重，張某感激不盡。今借大人佳詞：但願人長久，千里共蟬娟。你我同干此盅。」說罷，一飲而盡。
第三日，張睢一行出得湖州地境，路經一山，崎嶇峻岭，林密澗深，十分兇險。有家人道：「此山地勢甚為險惡，前後無有村莊人家，恐有強人剪徑，宜快行過。」張睢笑道：「為強人者，多系生計所迫，不得已而為之。即便是貪圖錢財之賊寇，亦無妨。張某無有金銀財寶，換洗衣裳卻有幾件。若來之，可贈與些，以御冬寒。」話音未落，自密林中閃出四條漢子，黑巾蒙面，手持鋼刀，攔住去路。眾家人大驚，各持棍棒，嚴陣以待。一名強人衝上前來，喝道：「快快留下錢財，饒你等性命。」
蘇公感嘆道：「青蘿者，奇女子也。古人云：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。今有青蘿擇夫而嫁。古往今來，倘若個個女子皆如青蘿一般，為其所歡者而妻，又何嘗有那般般凄涼委婉的姻緣？世俗枷鎖，何其之狠！」
張睢上前，拱手道：「在下湖州張睢，此番謫官赴任，路經貴地，只是囊中羞澀，無以奉上。還望諸位高抬貴手，放我等前行。」那強人奇道：「你果是張睢張大人？」張睢道：「正是張某。」那強人忙施禮道：「我等守侯張大人多時了。」張睢奇道：「你等甚人？候我何干？」那強人拉下蒙巾，卻是一不曾相識的男子，道：「此處非言語之地。前方林中有一舍，懇請張大人移駕前往。」家人疑道：「老爺，強人之言怎可相信？恐其有詐。」張睢笑而不語，徑自隨那強人而去。眾家人緊跟其後，以防不測。入得密林深處，果見一茅舍，張睢竟自進了那茅舍，眾家人在外侯立。
不多時，張睢與眾強人出得茅舍，家人見狀，紛紛圍上。張睢揮手，令其退下，喚人取過筆墨紙硯，疾書信箋一封，交與那為首強人，道：「張某此離湖州，恐今生難再返。你我等許是最後一面，張某就此謝過諸位。」張睢施禮，那為首強人伸手攙住，道：「折殺我等。大人此去，路途遙遠，我等不便耽擱，請大人上路。我等就此別過。」眾強人抱拳道別，入得密林中。獨餘下兩名黑臉強人，張睢令家人牽來兩匹馬，與那二人騎了。
張睢問道：「張某聞聽蘇大人曾將那何固、孔淶二人拘到府衙勘審，只道他二人其一乃是劫賊。卻不知大人為何將他二人放回？」蘇公道：「何固、孔淶，迷戀青蘿，且相互猜忌，青蘿失蹤，他二人行蹤詭秘，甚為可疑。蘇某確曾懷疑他二人。后悟出，他二人中他人卞莊刺虎之計，他等行徑https://read.99csw.com乃迷惑我等視線之假相。想必此著是青蘿小姐出走計畫之一步。」施青蘿聞聽，驚訝不已。
蘇公笑道：「張大人何必如此。人才者，蘇某素來敬重。正所謂千軍易得，一將難求也。臨別之際，蘇某還有一事相告。」張睢笑道：「蘇大人事多矣。不妨悉數說來。」蘇公笑道：「此番明珠被盜一案，真正之盜賊非是朱山月，實另有其人。」張睢驚道：「不知盜賊何人？究竟是甚回事？」蘇公笑道：「真正盜賊非是他人，乃是蘇某也。」眾人聞聽，無不詫異。
眾家人大驚，紛紛望去：那強人藍巾青袍、黑面黃手，體態臃腫，怎是湖州第一美女施青蘿？張睢不解道：「蘇大人何出此言？」蘇公笑而不語，巴望支著那強人。張睢忽笑道：「蘇大人怎的知曉此人是青蘿？」卻見那黑臉強人下得馬來，裊裊而行，近得前來，道個萬福，微啟唇道：「小女子施青蘿見過翰林大學士蘇大人。」那聲音嬌嫩如啼、婉轉清新、動人心弦，眾家人皆驚。正是：不識廬山真面目，只緣身在此山中。
蘇公又道：「青蘿小姐早已料到，其失蹤必定驚動湖州，官府亦將全力偵查。為延其時，以便順利離開湖州，故設下此計，轉移官府視線，將其引向何固、孔淶二人。浮萍齋內為何單單失卻了何固的《閉月羞花圖》？何固之佩玉無端在其卧室失盜，后竟現身浮萍齋后，此是為何？孔淶無意收得匿名信箋，只道與他人錢交易，后又屢次支使其行蹤，將何、孔二人調出湖州城，悄然去了升山鎮。凡此種種，皆在計畫之中，欲令我等疑心他二人。若非明珠意外失蹤，張大人為清白其身而留府不往，此計畫必定成功，青蘿失蹤一案恐難知真相矣。」
蘇公搖頭道：「張大人自來湖州，興利除弊，推行新法，改革賦稅，湖州百姓受益非淺，無不拍手稱讚，敬重張大人。可世間之事，有益必有損，有利必有弊。張大人推行新法，如朱山月之類豪商富賈個個恨之。殊不知，張大人乃他等心頭大患也。」張睢道：「推行新法，乃當今聖上並丞相之舉措，乃勵精圖治、強我大宋，亦為天下之蒼生。此些奸商詐賈，精心鑽營，謀取暴利，如那吸血鬼一般。張某恨不能先除之而後快。」
蘇公嘆道：「張大人過於剛直也。蘇某早已言過，推行新法，亦有弊端，不可強行之。張大人之舉，觸及了湖州某些權勢富貴之根本。」張睢道：「變革新法，豈無險阻？衛鞅變法，終被車裂。趙武靈王，胡服騎射。或敗或成。蘇大人雖當世大學士，經天緯地，踔絕之能，卻不知新法之必要，實乃一大憾事也。菩薩曰：我不下地獄，誰下地獄？張某不才，願為先鋒，即便是萬丈深淵，亦不回首。」
蘇公謝過那人，自擠身上前觀望。湖州百姓齊推城中德高望重者，于街井如歸客棧前設案餞別。張睢雙手捧過酒盞，高高舉起，道：「民者，吾之衣食父母。張某出身貧家，寒窗苦讀，得當今聖上恩典，方食朝廷俸祿。湖州三年，張某飽食終日、碌碌無為，今將離去，眾鄉親夾道相送，張某不勝感激。且借花獻佛，在此敬湖州鄉親三杯，願人壽年豐、家睦人和。」言罷，將三杯酒潑灑于地。
蘇公手指一人，正是另一黑臉強人，那強人驚「哦」一聲，眾人聽得清楚，果是一女人聲。那人近得前來，看那手絹，道：「確是老身之物，不想失落在那客棧內。」張睢取過手絹，細看一番，疑道：「區區一方手帕，蘇大人何以尋得線索？」蘇公道：「此手絹雖舊未破，所用日久，且已洗得花白。可見此手絹主人乃是一勤儉樸素之人，年輕女子所用手絹往往新且香，如此手絹端是中、老年婦人之物。再看那手絹一角，綉有一字，乃是一『翠』字，故而蘇某推斷那主人名中有一『翠』字。只是有一事令蘇某不解：如此勤儉之人怎的會住上等客房？」
蘇公立於道旁，目送張睢一行沒入山林之間，唏噓幾聲，嘆道：「走矣，走矣。」蘇仁道：「張大人已遠去。老爺且回吧。」蘇公不語，自往湖州城而去。蘇仁追上蘇公，問道：「方才老爺與張大人所言謂『此人』者，不知是何人？」
蘇公笑道：「那日，蘇某應邀到得『太湖春』赴宴，乃是朱山月做東。他為巴結蘇某，請得湖州第一美女施青蘿小姐作陪。卻不料那日前夜，施小姐竟無端失蹤了。次日傳出，湖州轟動。市井街坊，眾說紛紜，皆道青蘿小姐被強人所擄。蘇某初始亦如此以為。那日酒宴之間，歌伎九*九*藏*書燕草、秦桑曾與蘇某言，事發當夜，青蘿小姐聞聽次日乃是為蘇某作陪，分外高興，口口聲聲稱道其向來敬慕子瞻，恨不得疾刻見之。如此云云。青蘿小姐，可是如此？」
張睢笑道：「人言蘇大人之詩詞，理妙萬物，氣吞九州，縱橫奔放，若遊戲然，觸處生春，別開生面。今方見之。幸甚幸甚。」說罷，將那詩卷收下，謝別蘇公，翻身上馬，自引施青蘿並家眷、隨從等往襄陽而去。張睢到達襄陽府，上任不足三月，因不滿襄陽府衙諸多官吏招權納賄、為虎作倀，遂掛印隱遁，不知所蹤。據後人考證，張睢一家應該隱居在荊州府江陵縣，四百多年後的明代，張睢後世子孫中出了一個人物，喚作張居正，此人後來成為中國歷史上最優秀的內閣首輔。
張睢又道：「湖州城中婦人何其之多，且名帶『翠』字者，不計其數。蘇大人何以憑此『翠』字認定其主？」蘇公笑道：「若依此查尋，無異於大海撈針一般。蘇某隻是一時好奇，並不曾與施青蘿失蹤一案聯想，故而未將其放在心上。后因查探施青蘿失蹤之案，蘇某聞知青蘿小姐有一養母施趙氏，住桃花溪畔，為尋線索，蘇某前往桃花溪，欲拜訪之。那日，蘇某到得桃花溪，詢問鄉人，得以知其居所。卻不料，施趙氏並不在家中。其鄰居一婦人告知，他已往湖州城中探望施青蘿，並不曾歸家。蘇某曾聞曹滄衡言及施趙氏，只道他自回桃花溪了。前後言辭不一，歸與未歸，甚難知曉。施趙氏者，青蘿之養母，人多不知其原名。那鄰人無意間道出，喚之為翠嬸。蘇某聞之，猛然憶起客棧中拾得之手絹，莫非巧合？只是那日蘇某不曾將手絹帶去。次日，便遣一得力公差，攜此手絹前往桃花溪，尋施趙氏鄰人辨認。那公差回報，此絹果是施趙氏之物。蘇某思量，施趙氏現身如歸客棧，又有一男子牽連其中，斷是與施青蘿失蹤一事相干。」
蘇公感嘆不已。張睢醒悟道：「他等奸商嫉恨于張某，便設下此計，得知杭州知州王大人有壽禮送往京城，便將之搶劫，而後造謠生事，只道我張睢治理不力，致使湖州賊寇叢生、民恨吏怨。又暗通關節，密上奏本，聖上、丞相竟信其言。」蘇公點頭道：「正是如此。」張睢嘆道：「張某不解：前番搶劫明珠，乃是為嫁禍張某，他等意圖已成，蘇大人方才上任，他等又盜走明珠，意欲何為？」
蘇公不答，俄而，笑道：「你道他是何人便是何人。」蘇仁思索，言及數人姓名，蘇公笑而不語。蘇仁無奈，問道：「老爺，可知那朱山月等人藏匿何處？」蘇公搖頭。主僕二人一路言語，自回湖州城。
張睢笑道：「蘇大人真乃機巧之人。」蘇公嘆道：「張大人此去襄陽，蘇某意欲作詩相贈。」張睢喜道：「如此甚好。」令家人取來筆墨紙硯。蘇公道：「不知施小姐可否願為蘇某研磨？」施青蘿嫣然一笑，道：「能為蘇學士研磨，乃妾身之幸也。」
蘇公道：「道來話長。那日，蘇某應邀前往『太湖春』赴宴，路經一家客棧，喚作如歸客棧。蘇某行步抬首之間，偶然一瞥，卻見客棧樓閣間，窗格旁立一男子，只是相距甚遠，不曾看清楚，隱約之中，有似曾相識之感。再欲細看，那人卻隱身不見了。蘇某便問隨從蘇仁，可曾看著那人。蘇仁道，未曾留意。蘇某與他言及，他道，老爺初來湖州，無有朋友舊交，怎生認得人？定是眼花，認錯他人。蘇某雖亦如此以為，心甚疑之，只是百思不得其解。」蘇仁立於一旁，回想那事，道：「老爺疑心，故而回府中途，又入得那如歸客棧查探。」
施青蘿點頭，道：「小女子確曾與姊妹言及。」蘇公道：「若蘇某不曾言錯。青蘿小姐此番話語一分或是實言，另一分便是煙霧，不過借燕草、秦桑等人之口，迷惑眾人耳目也。汝之言語，與人一番錯覺，只道汝之失蹤，乃是被劫，而無人疑心，汝非是被劫，乃自家潛逃也。」施青蘿驚訝不已。張睢驚嘆道：「蘇大人果非常之人。只是不知大人怎的疑心上張某？」
沿街兩側又有張睢雪冤洗獄、幫扶救助者數百人，各呈上等絲綢、美酒、湖筆、衣帽、果蔬等相贈。張睢一一謝絕，大笑而去。眾人無不傷感流涕。出得西城門，又有百姓于道旁擺酒餞別，張睢亦將酒灑地謝之。如此凡五里一桌案，延綿百里之長，一時震動湖州並四方州府。
蘇公道：「原來府衙之中有潛伏的細作。」張睢問道：「蘇大人可曾查出甚人？」蘇公道：「非是他人，乃三班衙役鄭海是也。」張睢驚道：「怎九-九-藏-書的是他？」蘇公道：「鄭海多受朱山月之賄，故而府衙之事，無有朱山月不知者。張大人可曾憶得，沈成劫明珠一案，大人竭力緝查，行徑甚為隱秘。可那沈成依舊逃之夭夭，為何？」張睢悟道：「莫非是鄭海泄密不成？」蘇公點頭，道：「正是。」張睢不解，道：「他怎的與沈成有干係？」
密林深處，隱匿二人，探頭窺視，竟無一人察覺。
后注
張睢一行正欲起程趕路，忽聞林中有人高聲叫道：「好個張睢，且駐足則個。」張睢及眾家人皆驚，紛紛回首望去，卻見林中躍出二人，非是他人，正是蘇公、蘇仁。張睢驚道：「蘇大人怎的在此？」蘇公笑道：「蘇某忙於明珠一案，聞訊之時已不見大人蹤影，故追趕至此。若遲片刻，險些錯過與張大人告別。」張睢受寵若驚，道：「蘇大人辛苦矣！此張某之過也。」
蘇公道：「張大人所言中的。沈成攜明珠而逃，后被他人所殺，明珠僥倖追回。此案至此已圓滿。朱山月又遣人盜明珠，實乃畫蛇添足、弄巧成拙。」張睢點頭，道：「張某亦如此思想。」蘇公搖頭道：「其實不然。張大人有所不知，沈成所攜逃之明珠，非是杭州王敦王大人之明珠也。」張睢及眾人皆驚訝不已。
一、王大人，即王安國，王安石之弟，熙寧元年進士，留有《王校理集》，可惜已散佚。
二、顏公，即顏真卿，京兆萬年人，唐代開元進士，遷殿中侍御史，後為平原太守，故世稱顏平原。安史之亂，顏抗賊有功，入京歷任吏部尚書，太子太師，封魯郡開國公，故又世稱顏魯公。其行書遒勁舒和，一變古法，自成一格，人稱「顏體」。宋歐陽修評道：「顏公書如忠臣烈士道德君子，其端莊尊重，人初見而畏之，然愈久而愈可愛也。其見寶於世者不必多，然雖多而不厭也」。
卻見蘇公左手拂須，右手將那狼毫一揮，書詩一首，名曰《送張嘉州赴襄陽任上》。詩云：「少年不願萬戶侯，亦不願識韓荊州。頗願身為漢嘉守，載酒時作凌雲遊。虛名無用今白首，夢中卻到龍泓口。浮雲軒冕何足言，惟有江山難入手。峨眉山月半輪秋，影入平羌江水流。謫仙此語誰解道，請君見月時登樓。笑談萬事真何有，一時付與東岩酒。歸來還受一大錢，好意莫違黃髮叟。」
蘇公道：「張大人可曾憶得，案發當夜，蘇某曾與張大人秉燭夜談，蘇某聞得戶外有異常聲響，出門去看，卻並無異樣，心甚疑之。張大人只道是風聲。蘇某卻多了一心，明的放回明珠，實則暗中攜帶于身。那盜賊潛入書房，四下搜索，未見明珠，只得空空而返。次日，蘇某見書房凌亂，便知其故，遂將計就計，只道明珠被盜，又責令衙役捕快，四處放風，竭力查探，緝拿盜賊。弄得滿城中人，皆知曉此事。蘇某心中疑惑，思量那盜賊非一般盜賊。於是取來沈成一案之卷宗，細細閱之，頗有疑問，或有沈成同黨殘餘。蘇某欲藉機一網除之，故而自沈成一案著手，尋查線索。聞街坊中人言，有殷小六者，與沈成相交甚密，或知其中情由。蘇某便著人查探殷小六。卻不料朱山月先下手將其謀害。原來，那殷小六亦是朱山月之手下，沈成一案，他卻在杭州探風。此番，朱山月令他潛入府衙，意欲盜竊明珠。只是不曾得手，白來一遭。初始，朱山月信之。卻不料次日傳出消息，府衙明珠被盜。朱山月大怒，只道殷小六私吞明珠，欺矇於他，即令湖州四雄追查此事。那殷小六貪杯好色，那夜自在翡翠閣作樂，湖州四雄將他拿住，逼問其情。那殷小六本不曾盜得明珠，自不會招認私吞一事。那湖州四雄嚴刑逼之，那殷小六或是抵擋不住，屈打成招，只道此事與呂瑣相干。湖州四雄遂將他殺害，又恐案發而受牽連，便剁下了他的頭顱，成了一具無頭屍首。因殷小六與呂瑣來往密切，且呂瑣是古董行家，朱山月果信之，令其管家安福前往試探，那呂瑣怎會招認？故而他二人爭吵起來，呂記店鋪中夥計無意見之。朱山月惱怒，便令四雄之一鉤命郎君卜仁追殺之，卜仁又四下搜尋一番，無有明珠下落。朱山月又疑心明珠在殷小六之妻手中，便令四雄之一元天追查之。殷小六之妻亦死於其手。」
蘇公笑道：「此中還須謝過張大人之暗線也。幸有他暗中指點幫助，蘇某才省卻了諸多周折。」張睢笑道：「古人云：吉人自有天象。蘇大人若不嫌棄，可收用此人。」蘇公笑道：「蘇某正有此意。」張睢道：「如此，張某代他先行謝過大人了。」
施青蘿道：「不知蘇大人怎的識破此計？」蘇公道：「乃是孔淶所收之匿名信箋。」施青蘿疑道：「既是匿名信箋，大人又何以知之？」蘇公笑道：「蘇某僥倖識得那信箋字跡。」張睢、施青蘿奇道：「端的蹊蹺，大人怎的識得那字跡？我等不信。」蘇公笑道：「若蘇某不曾言錯，那信箋乃是他所書之，此人乃是你等幫手。」張睢、施青蘿驚詫不已，問道：「他是何人？」蘇公趨上兩步，附得張睢耳旁，低聲道出五個字。張睢聞聽，目瞪口呆，道：「蘇大人何時知之？」蘇公笑道：「蘇某早已知曉了。」張睢嘆道：「張某心服矣。」
四、黃魯直，即黃庭堅，號山穀道人，江西修水人。後世稱他黃山谷。《宋史·文苑傳》道：「庭堅學問文章，天成性得，陳師道謂其詩得法杜甫，善行草書，楷法亦自成一家。與張耒、晁補之、秦觀俱游蘇軾門，天下稱為四學士。」黃庭堅道：「余學草書三十余年，初以周越為師，故二十年抖擻俗氣不脫。晚得蘇才翁，子美書觀之，乃得古人筆意。其後又得張長史，懷素，高閑墨跡，乃窺筆法之妙。」至於其草書，趙孟頫道：「黃太史書，得張長史圓勁飛動之意」、「如高人雅士，望之令人敬嘆。」
蘇公道：「蘇某假稱絲綢商人，欲住上等客房。那客棧小二引我等入得樓閣上一間，正是蘇某欲見那間。進得那房，蘇某細細察看，先前住店者卻原來是一女子。」張睢詫異，道：「蘇大人何以知曉是女子居過？」蘇公道：「蘇某于窗格間所見之人雖是一男子。可那客房之中，乾淨整潔，別有雅緻，且卧房內隱約有女子清香，故而知之。初始，蘇某隻道是痴男信女幽會之地。不經意間，蘇某見地上有一手絹，便拾將起來，藏入袖中。」說罷，自袖中摸出那手絹，示與張睢等人。蘇公道：「今特攜來，與諸位一見。若蘇某不曾言錯，此手絹乃是這位翠嬸之物。」
天色大亮，蘇公方才回得後院，用過早膳，信步庭院間，卻聞得府牆外人聲喧雜，不知何故，著蘇仁前往打探，不多時，蘇仁來報：「原來是張睢張大人今日起程赴任。」蘇公猛然醒悟，驚道：「忙於辦案，險些錯過。」流水回得房中，換了一領錦繡青袍，戴得一頂白紗頭巾，到得東廂房，張睢及家眷早已出府離去了。
明珠一案雖已完結，但其中頗多疑惑，不久便引出一樁大案來！
六、懷素，唐代草書大家，字藏真，俗姓錢，湖南長沙人。相傳他為練字種了一萬多棵芭蕉，用蕉葉代紙、勤學精研；又用漆盤、漆板代紙，寫至再三，盤板都穿，禿筆成冢，以「狂草」出名。古人稱其「運筆迅速，如驟雨旋風，飛動圓轉，隨手萬變，而法度具備」。與張旭並稱「顛張醉素」。
五、張長史，即張旭，字伯高，唐代吳郡人，世稱張長史，生卒年月不詳。他得書法得之於「二王」而又能獨創新意。黃山谷譽為「唐人正書無能出其右者」。韓愈道：「旭善草書，不治他技故旭之書，變動如鬼神，不可端睨。」杜甫《八仙歌》中道：「張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。」
三、《李義山詩集》，李義山，即唐代詩人李商隱，與「杜牧」齊名。
七、《送張嘉州赴襄陽任上》，在《東坡詩》中應為《送張嘉州》，此詩名是小說杜撰，小說中人物「張睢（嘉州）」實非蘇軾詩中「張嘉州」，此是魚目混珠。
蘇公道：「那朱山月乃是湖州巨賈，家財萬貫，怎會希罕區區一顆明珠？」張睢疑道：「許是他有收藏明珠之癖好。」蘇公笑道：「此事且容蘇某從頭言起。自來湖州中途，蘇某因偶然之機，破得一案，追繳得一顆明珠。那明珠乃是張大人手中一懸案之證物。蘇某到得湖州當九_九_藏_書夜，盜賊竟又將明珠盜走。」張睢道：「張某亦疑惑不解。那盜賊怎的如此靈通？且如此膽大妄為。」
張睢驚嘆道：「蘇大人果然心細如繭絲。卻不知怎生疑心上張某？」蘇公笑道：「偶然觸發之靈機也。那日，張大人來蘇某書房言談，后蘇某送大人回東廂房，張大人轉身之際，猛然觸發蘇某靈機，頓時憶起如歸客棧窗格之身影，蘇某大悟，那身影並非親朋舊友，乃是相識不足一日的張大人。施趙氏與張大人現身同一客房中，不難推斷，張大人必與施青蘿有干係。」張睢嘆道：「張某與青蘿往來已近一年，湖州城中知之者不過四五人，且皆是張某心腹。蘇大人方來不過三四日，竟察覺出來，果然厲害。」
蘇公笑道：「蘇某還有一事相告。」張睢道：「蘇大人直管說來。」蘇公道：「乃是為明珠一案。」張睢道：「張某已聞言，此案與湖州四雄有干係。那湖州四雄乃是商賈朱山月之幫凶，想必他等行徑是受朱山月指使。盜竊明珠之幕後元兇端是朱山月。」蘇公笑道：「張大人只知其一，不知其二。」張睢不解。
蘇公飲罷，笑道：「蘇某此來湖州，有一大憾事。」張睢道：「何事？」蘇公道：「施青蘿小姐，乃湖州第一美女也，柳夭桃艷，才色雙絕。湖州人言：不見施青蘿，便未來湖州。蘇某不能目睹其芳容，豈非人生之憾事？蘇某此來之意圖，其二便是為一睹青蘿小姐之廬山面目。」張睢聞聽，驚得目瞪口呆。蘇公上前，近得那黑臉強人，拱手道：「青蘿小姐，蘇軾這廂見禮了。」
蘇公道：「蘇某追回明珠，朱山月聞知不妙。試想，那王敦大人見得明珠，卻非自己之明珠，此事定然將揭穿。如此，沈成搶劫明珠一案必然深究，不定何時便會查到他朱山月之頭上。」張睢悟道：「蘇大人來湖州之日，先遣鄭海來報信。卻不料鄭海將消息告知朱山月，朱山月耽心事發，故而先下手為強，令人連夜盜走那假替之明珠。蘇大人竭力緝查此案，尋得線索。那朱山月見風緊事急，害怕惹火上身，便又令人潛入府衙，將那原先真的明珠送回，意欲平息此案。不想蘇大人破案神速，此舉竟已遲矣。」
施青蘿一旁道：「蘇大人所言不錯。張睢張大人乃真君子也，他為官清正廉潔、剛直不阿，且一表人材、滿腹經綸。湖州城中無人不知，哪個不曉。約莫一年前，小女子回桃花溪探望母親，途中識得張大人，一番言語，小女子便認定，此人便是小女子心中如意郎君也。小女子雖身處風塵，卻不貪富貴、不愛權勢，惟有真心之愛。為之，可上刀山下火海，即便粉身碎骨，亦無反顧。張大人此番謫遷襄陽，小女子思定，便悄然離走，追隨於他。小女子此番離去，便不再回來，思想母親一人孤苦伶仃，心不忍之，故密書告之母親，與小女子同往襄陽。」
蘇公道：「張大人兀自蒙在鼓中，沈成搶劫明珠一案之幕後主使也是朱山月。」張睢驚道：「怎的也是朱山月？他府中珍珠瑪瑙金銀玉器，何其之多？即便得到此明珠，如泰山多一石，倉廩多一粟，何故如此貪心？正所謂人心不足蛇吞象也。」蘇公嘆道：「方才蘇某已言過，那朱山月怎的會希罕區區一顆明珠？張大人錯矣！朱山月處世八窗玲瓏，圓滑得很，為人狡詐，極有城府，卻不吝嗇，其令人搶劫明珠，乃有其意圖。」張睢疑道：「有甚意圖？」蘇公嘆道：「張大人果不知曉？」張睢反問道：「張某怎的知曉？」蘇公嘆道：「非為其他，乃為張睢張大人也。」張睢大驚，道：「蘇大人何出此言？怎是為了張某？」施青蘿疑道：「莫非朱山月意欲用此明珠賄賂張大人不成？張大人亦非貪財之輩。」眾人亦迷惑不解。
蘇公道：「還有一事，可表明張大人與青蘿有往來。」張睢問道：「何事？」蘇公道：「大人曾贈與蘇某一字卷，李太白之《將進酒》。其上有張大人篆刻圖章，曰：湘潭居士。而蘇某恰在青蘿小姐浮萍齋內見得一捲軸，乃一潑墨山水，雖無題跋，亦無署名，卻有一方篆章，亦為『湘潭居士』四字。」張睢嘆道：「湘潭居士一印，乃是張某自命自刻之，外人皆不知曉。湖州城中，惟有青蘿浮萍齋中所藏捲軸落下此印款識。張某以為，既無人知曉湘潭居士者，故可與眾捲軸雜於一起，懸于齋內。齋內多是文人騷客贈與青蘿之字畫捲軸，誰人理會此些？那日，蘇大人索要吾之字卷，張某將蘇大人當作知交，故取出此印，只道即日便要離開湖州，絕無第三人知曉此印情形。誰曾料想蘇大人過目不忘，一眼便將之窺破。」