雷千上前扣門，久未聞得動靜，疑道：「莫非不在？」李龍道：「其門內閂，怎會無人？」趙虎惱怒道：「他既不開，我等便破門而入。」說罷，一腳將門揣開。眾人沖入堂中，卻不見有人。入得內室，只見地上赫然躺著一人，血流滿地，早已氣絕身亡。李龍大驚，恐眾人壞了現場痕迹，急道：「休要入內！快且退身！速報知蘇大人，待大人前來勘驗屍首。」四人急忙退出申家。賀萬急急回衙報知蘇公，蘇公聞聽，吃驚不小，暗道：這兇犯如此心狠手辣，竟接連殘殺米蜀、申魏二人，卻不知其後有甚麼不可告人之事？

蘇公聞聽，笑道：「那道人想必就是許真君。民間傳說，果真精彩有趣。但不知鄰里街坊之中，可有人諢號含『木』字者？或其字起筆為『木』者？亦或音同音近『木』字者？」那街坊細細想來，道：「確有一人。便是那棺木店掌柜鍾吾仁，其為人甚不爽利，因那棺木時進時出，街坊人暗中訕笑譏諷，送了個諢號，喚作『木中無人』。久而久之，人皆呼這諢號，倒是他的真名實姓卻漸而忘了。」蘇公思忖，追問些瑣事，頓起疑心，遂令李龍、趙虎前往查探。

李龍語塞，沿牆察看，果無稱手落足之處，急出後門，細細搜索一番，亦無可疑之物。李龍苦思不解。二人報知蘇公，蘇公近得牆來，尋得一處，正是方才李龍查勘之處，道：「此坯遺下蹬踩痕迹，牆腳有少許坯土，此便是兇犯翻牆之處。」李龍笑道：「小人亦是此意。不過趙爺所言亦不無道理。那兇犯怎生翻越得這般高牆？」蘇公捋須笑道：「本府已知之。你等且細細想來。」李龍猜測那兇犯定是有飛爪之類攀越物什。

蘇公聞聽，思忖道：「如此言來，這鍾吾仁端的可疑。」又令二人折回棺木行，日夜監守，察看其動靜。李龍、趙虎守候一日，未見鍾吾仁露面，心中疑惑，便遣一名公差喬裝前去窺探。不多時，公差來報，只道那鍾吾仁早已不在店鋪中，問其去向，店鋪夥計、木匠皆不知曉。李龍、趙虎大驚，莫非那鍾吾仁見勢不妙，偷偷潛逃不成？原來水井撈屍時，那鍾吾仁曾見得李龍、趙虎，故一眼便識破二人意圖，知事敗露，而後急急潛逃。

蘇公嘆息，此正所謂富貴本無定，世人自榮枯。又問及神木井。那街坊道：「神木井便在那黃屠夫肉肆店鋪院內。聞得老輩人言，那神木井乃是湖州第一口井，那井水甘甜可口，甚是清涼。其中還有一段淵源。傳言千百年前，湖州城本不過是一小庄，庄中只一二十戶人家九_九_藏_書，庄民四處掘井取水，但見土出，不見水來。庄民無奈，只得往返數十里取水。這一日，庄外來得一遊方道人，見得沿途男女老少結夥挑水，甚是勞苦。遊方道人甚是詫異，上前詢問。眾庄民如實相告。道人便入庄中來看，只道是此處地下有一孽龍，鎖住水脈，故掘深井不見水出。道人遂作起法來，抽劍砍下一截桃木，尋得一處，道此處便是龍首所在，但見道人將桃木往地一插，忽然一聲驚雷，卻見自桃木洞口飛出一條黑龍。眾人驚恐四散。那道人揮劍追將而去，那孽龍甚為惱怒，回身欲噬道人。那道人道法非凡，祭劍斬了那孽龍。那道人插桃木之處便成一井，眾人稱之神木井。那孽龍屍身落於地，遂成一溪，即今日之龍溪。龍首掉落一處，便是城西十余裡外的龍首道觀所在。」

蘇公尋機問話，道：「市井街巷中，不知甚處其名含『木』字？」那街坊思忖道：「確有兩處，一處名木春閣，另一處名神木井。」蘇公道：「卻不知那木春閣在何處？」那街坊嘆道：「你等若早來三十年，便可見得這木春閣。今蕩然無存了。想那木春閣乃是湖州第一大庄號，便在今日巷口酒米行處。那時刻，言及木春閣，湖州城並諸縣無人不知，哪個不曉。可惜其早早衰敗，落得個人去閣毀。今再言起，少有人知矣。」

且說蘇公聞得易吳、范氏供詞，思忖道：「依米蜀雙親並易吳之言，那申魏似脫不得干係。」遂令雷千、賀萬前往探查。二人領命而去，問得申魏住處，正待扣門，卻見得李龍、趙虎二人。四人詫異。原來那沉屍的三義井便在前方三四百步遠。雷千道明來意，趙虎道：「如此言來，這申魏端的可疑。」李龍道：「我早料想，那元兇必是附近之人。但凡遠處者，不熟悉此處地形，下手則多有不便，若事有變，又難以逃脫。」賀萬點頭道：「李爺所言極是。只是方才汲水撈屍，早已驚動三街四巷，那申魏自當知曉，今見事發，恐早已逃之夭夭了。」李龍笑道：「若他逃走，豈非做賊心虛，不打自招？」雷千思忖道：「恐他早已思索出了對策。」趙虎滿不在乎道：「我等只顧將他拘去，休要聽他言語狡辯，到得公堂之上，任他心堅口硬，定叫他如實招認。」

蘇公笑道：「方才在申魏宅院中，李爺曾與趙爺爭辯，不知那兇犯怎生翻越高牆，逃之夭夭？本府今可告知你二人，那兇犯並非一人，實有兩人。」李龍、趙虎驚詫不已，原來兇犯有兩個！如此言來，定是一兇犯立於另一兇read.99csw.com犯肩頭之上，爬上牆頭，而後牆頭上兇犯將同夥拽上牆頭，二人得以逃脫。

蘇公笑道：「少年、青壯、老年，其心境各異，身亦不同。凡如手、足、眼、鼻、耳、五臟六腑、肌膚毛髮，皆有差異，或大或微。微者，譬如毛髮，雖如一般，實則大異。那巾幘毛髮，已露衰枯之色，可知其為老者毛髮。本府嘗與湖筆第一好手趙清蓮論及湖筆，同為圭筆，因山羊毛之各異，便有一百二十種之多。尋常人又怎能分辨？」李龍、趙虎驚訝不已。蘇仁道：「老爺依據毛髮知那老者，又如何知曉那壯年兇犯？」李龍、趙虎聞聽，亦疑惑。蘇公道：「細辨那血鞋印，壯年者，步履穩健，壓痕均勻；那老年者，步寬且外偏，落足有擦滑痕迹，且後跟壓痕明顯。」李龍、趙虎聞聽，如墜雲霧，不知所言。

如此三四日，無有一絲髮現，李龍、趙虎等人信心大減，甚是沮喪。蘇公笑道：「古人言：行百里，半九十。你等怎的如此萎靡不振？興許不日便可水落石出。譬如池中網魚，即便百遍，亦不免有漏網之魚。你等查尋多日，可曾細想，或有漏網之魚否？」李龍取過數本冊簿來，道：「街坊戶籍盡在此，豈有漏網之魚？」蘇仁道：「城中諸多客棧，南來北往之人，如過江之鯽，豈上得冊簿？」李龍啞然。趙虎道：「城中客棧我皆一一查問過。」蘇仁笑道：「若那兇犯更名換姓，如之奈何？」趙虎不覺一愣。

待屍首抬出，鄰里街坊皆聞訊來圍觀。蘇公令人喚左鄰右舍上前辨認，確認死者是申魏。蘇公問及申魏為人。眾街坊皆言其是個無賴潑皮，父母早亡，有姊妹三個，皆已出嫁，家中只余得他一人，這廝平日好吃懶做，拔葵啖棗，偷東摸西，眾街坊見得他時無不遠遠躲避。蘇公問道：「他平日常與甚人往來？」有街坊道：「今日水井裡死的那夜貓兒與他最為要好。此外，還有綽號豺狗兒、狐狸花貓、橫叉子等人，皆是些閑漢潑皮。」蘇公道：「昨日夜間，可曾有人聞得他家動靜？」左鄰老漢道：「深夜約莫子丑時分，老漢似聞得他屋內有喊叫聲。只是這廝平日夜間慣於酗酒撒潑、高呼大叫，故此小人並不曾在意。」蘇公道：「此中前後約莫多久？」左鄰老漢思忖道：「似只片刻。」蘇公又問些瑣碎雜事。

待仵作驗罷，蘇公令人將屍首抬將出去。李龍、趙虎等在雜房、宅院察看，方知其宅另有一扇後門，只是那門也是自內閂著。趙虎詫異，道：「莫非那兇手飛上天、遁入地不成？竟成九九藏書一樁密室兇案。」李龍近得院牆，細看牆坯並牆腳，恍然大悟，原來兇犯閂了前、後門，卻是翻牆而逃的。趙虎疑惑道：「那廝有門不走，何故翻牆？」李龍道：「此正是兇犯狡詐之處。」趙虎笑道：「兀自可笑。此牆甚高，四下無墊腳攀高之物，那兇犯如何上得牆頭？莫非有飛高術不成？李爺且飛與我看。」

李龍急忙回府稟報。蘇公捋須笑道：「他既逃走，分明是心虛了。此不打自招也。」李龍引人復往棺木行，喚來夥計，清點人數，單少了鍾吾仁與其堂弟鍾吾義，細細詢問二人模樣，那鍾吾義三十七歲，身高七尺三，與蘇公的推測有相似之處，且那申魏與鍾氏兄弟甚熟，有些來往。趙虎引人四處搜尋鍾氏兄弟下落，李龍回府報知蘇公，諫言下得海捕公文，四方張緝。蘇公搖搖頭，幽然道：「《易》曰：需，有孚，光。且先將趙爺等喚回來，待過得三四日，風聲過去，暗中探明去向，而後擒之。」李龍領命而去。

蘇公急忙引人趕到申家，李龍等上前相迎，道明情形。蘇公疑道：「依你等言，其門內閂，那申魏被殺在內室中。卻不知那兇犯殺人後，怎生出門？」李龍、趙虎不覺一愣，道：「其中緣由，尚不得知。」蘇公入得申家內室，卻見物什凌亂不堪，想必死者曾與兇犯竭力搏鬥。俯身細細查勘，只見地上有血鞋印十余個，或重疊、或單獨。蘇公一一辨認，且拓摹下來。又自血泊之中尋得一巾幘，細細察看，巾幘內沾附三四根髮絲。近得屍首旁，卻見其右手沾滿污血，手前有一血字，稍微辨認，認出是一個「木」字。蘇公拈起屍首右手，細細察看，方確信血字乃是死者臨終所寫。待將室內查勘罷，即令仵作勘驗屍首，死者前胸並腹部共中六刀，傷及內臟。此外，死者衣袍內有三四兩散碎銀子與一塊青玉。

如此三日，未有絲毫進展。蘇公暗想，莫非那兇手之姓音同或音近「木」字，而申魏不知，識字又少，誤認作了個「木」字，遂令李龍、趙虎找尋姓母、姓穆、姓慕容、姓沐、姓莫、姓万俟者。李龍、趙虎查找一日，果有姓穆者一戶、姓莫者一戶，不過皆是貧苦老實人家，無有干係。

李龍、趙虎問明方向，尋得巷尾，正見得那棺木行，便假稱尋買上等棺木。店鋪掌柜鍾吾仁急忙上前招呼，這鍾吾仁，約莫五十二三歲，身高六尺三四，滿面堆笑，引李龍趙虎到院內來看，但見四個木匠，刨木釘板，做得甚勤，一側院中十余副各式棺木，或黑黝黝漆過，或待漆。李龍暗道，若是夜間來此read.99csw.com，恐不免心寒膽戰。趙虎藉機探問，那鍾吾仁甚是精明，凡與血案相干之事一概搪塞不知，便是疑惑猜測之類言語也不曾言一句。李龍、趙虎恐他疑心，出得棺木行，來尋蘇公。

且說李龍、趙虎領了蘇公台旨，暗中追查血案兇犯，凡街巷四周之店鋪、茶樓、酒肆、妓院、賭坊、客棧，一一查尋，共查得李姓人家十五戶、林姓人家三戶、楊姓人家三戶、梅姓人家一戶、柳姓人家一戶、杜姓人家一戶。除此之外，別無其餘含『木』之姓。此二十四戶人家，只四家較為殷實，細細查探，無有可疑之處。雷千、賀萬於市井中尋得豺狗兒、狐狸花貓、橫叉子等人，他等只道已有十余日不曾與申魏來往了，不知因果，再三盤問，亦無可疑之處。

蘇仁道：「老爺又怎知是那壯年兇犯持刀？」蘇公道：「那屍首傷口，入刺部位偏上，入肉刀徑不同，故知兇手高於死者。申魏身長不過七尺，而那壯年兇犯較其高出約半尺。」李龍、趙虎聞聽，心悅誠服。李龍問道：「卻不知大人何以知其家境？」蘇公道：「那巾幘乃是上等絹綾，且製作甚為精緻，必出於能工之手。其次，那血鞋印甚為清晰，乃是新鞋，且觀其形，當是皮靴。故此知其家境較為殷實。」李龍驚嘆道：「大人見微知著，真神仙也。」蘇公搖頭笑道：「此非神，乃觀之入微也。古來今來，多少冤假錯案，皆因大意疏忽所致。我等官吏，食朝廷俸祿，受百姓恩澤，當竭力為民。一樁冤假錯案，幾多怨恨血淚。我等官吏，於心何忍？你等當慎而又慎。」李龍、趙虎唯喏。

趙虎問道：「那申魏臨死寫下血字，大人以為是甚意思？」李龍道：「他欲寫下兇手名姓，只可惜寫得一字，便氣絕身亡。想必那兇手乃是姓木。」蘇仁笑道：「李爺怎知兇手姓木？」李龍反駁道：「申魏所寫莫非不是『木』字？」蘇仁道：「若那兇手與李爺一般姓李，起筆豈非也是木字？」李龍一愣，啞口無言。趙虎驚道：「如此推想。那兇手亦或姓楊、姓林、姓梅？」蘇仁道：「何止此些。又如姓杜、姓樊、姓柯、姓柏、姓柳。」蘇公笑道：「亦有姓查、姓杭、姓松、姓桂、姓相、姓權、姓桓等等。」李龍驚訝不已，道：「如此多姓，怎生查找？」蘇公道：「這一『木』字，究竟何意？須待查勘驗證。一般而言，當是指兇手姓甚名何。其餘緊要事物，亦不無可能。你等務必留心，切不可過於固執己見。」李龍、趙虎點頭咂嘴。

李龍驚奇道：「大人怎的知曉？」趙虎道：「莫非大人https://read.99csw.com曾見得這二人不成？」蘇公笑道：「人之高下，則其足有長短、鞋有大小。觀其鞋印，知其足長，而後知其身長。本府查勘那血鞋印，竟有三種。」趙虎驚疑道：「莫非還有一賊不成？」蘇公笑道：「非也。乃是申魏之足跡。其次，若要知其身長，亦可自前後足印間隔長短來推算之。高者步長，矮者步短。」趙虎疑道：「若那兇犯反其道而行之，有意大步，或有意乜些，豈不大繆？」蘇公笑道：「若有異常，則另當別論。」李龍好奇道：「大人又怎知其壯年、老者？」趙虎道：「那巾幘雜有白髮，可想而知是一老者。」蘇仁反駁道：「這世間少年白頭者，何其之多？怎可因白髮而斷言老少？」趙虎頓時啞口無言。

蘇公道：「如若是那來往過客，此刻恐早已離城而去了。本府推想，屍首身上尚有散碎銀兩與青玉，可見兇犯並非謀財。死者與兇犯之間必有甚瓜葛？可推想此人乃申魏熟識之人，且必在附近。」遂引李龍、趙虎二人出了府衙，尋得街坊一好事多舌者，邀至酒肆，問及街坊雜碎瑣事。那街坊好酒貪杯，幾杯酒下，言語益發多了，張家長、李家短、王家喜、趙家悲，諸如此類。蘇公有意言及水井浮屍、申魏被殺，那街坊頓時口若懸河，娓娓道來，有聲有色，如同親眼所見、親耳所聞。

李龍不解，問道：「大人怎知那兇犯有兩個？」蘇公笑道：「本府非但知曉二賊，還知其中一人身長約莫七尺四五，身強力壯，正當壯年，乃是持刀行兇之人；另一人身長約莫六尺四五，年紀五十開外，且其家境寬裕，非是尋常貧苦人家。」李龍、趙虎、蘇仁等聞聽，皆目瞪口呆。

回得府衙，蘇公取出血鞋印拓影，依次擺放，細細揣摩，如此近一個時辰。而後令蘇仁鋪一張白紙于案桌上，取出巾幘，將之攤開，細細察看，有如鑒賞珍品一般。李龍、趙虎甚是好奇，趨步上前，只見那巾幘沾有斑斑血跡，其上又有數根髮絲，雜有黑髮、白髮。蘇公小心翼翼拈起，借光細看，久久不語。李龍、趙虎益發好奇，卻不敢言語，唯恐亂了蘇公思緒。待蘇公勘驗罷，李龍疑惑道：「大人，凡常人皆是雙足著鞋、滿頭髮絲，天下一般。大人如此精心察看，又如何分辨得出蹊蹺來？」蘇公笑道：「所謂龍生九子，連母十樣。人亦如此，普天之下，百千萬之眾，雖有貌似者，卻絕無完全一般者。即便是那孿生同胞，亦有細微差異。且人之舉手投足、言語笑貌各有其異。知其異，而後知其人。」李龍問道：「大人查勘這血鞋印，不知有何異樣？」