蘇東坡一生曾兩次到杭州任職：第一次是在熙寧四年至熙寧七年，任杭州通判，時年三十六歲；十余年之後的元佑四年，蘇東坡再次來到杭州，任杭州知州。蘇東坡在杭州任職期間，做了許多流傳後世的好事，也留下了不少傳世佳作，其中有關西湖者，約莫十余篇，凡如《夜泛西湖五絕》、《懷西湖寄晁美叔同年》、《去杭州十五年復游西湖用歐陽察判韻》、《西湖戲作》、《次韻仲殊雪中游西湖二首》、《次韻曹子方運判雪中同游西湖》、《西湖絕句》等等。

蘇公聽得，連連頓足，嘆道：「荊公誤也，荊公誤也。」嚴微不以為然，笑道：「怎的誤了？今朝廷用的便是這般平庸無能的官吏。諸如蘇大人、張睢大人一般官員，獨鶴雞群，未免過於顯眼，招惹他人閑言嫉妒，反不可重用。」蘇公嘆道：「常言道：聽君一席話，勝讀十年書。蘇某雖讀得萬卷詩書，卻也學不得嚴爺言語來。」嚴微神秘笑道：「還有一事嚴某不曾告知大人。」蘇公問道：「何事？」嚴微道：「大人勘破明珠奇案，尋回夜明珠，而後完璧歸趙，送回王敦之手。實不知，那王敦並不在乎此顆夜明珠。」

且言大宋神宗元豐二年，大地回春、陽光明媚，湖州知州蘇軾因法施政，大行便民舉措。這一日，蘇公召集湖州府並諸縣織造官吏商議蠶桑大計。初始，眾官吏皆相視無語，蘇公道出己見，又道：「集思，方可廣益，但有言語，無論高低，只管道來，切勿顧忌。」眾官吏聞聽，你一言，我一語，各有理論。蘇公擇其善者，合而為一，細細告知眾官吏，令他等依此而行，切不可延誤、阻礙蠶桑農事。眾官吏唯喏。

蘇公詫異不解。嚴微道：「王敦巴結朝中權貴，非止王荊公一人。他運送京城之財寶，何其之多？豈只有這顆小小的夜明珠？所謂遣人護送夜明珠進京，只不過是他的一條詭計。」蘇公恍然大悟，道：「他早料到沿途必有事端，故此以明珠投石問路，意圖引出劫賊。」嚴微笑道：「正是。」

蘇公笑道：「嚴爺亦識得這行首？」嚴微點頭道：「嚴某確曾會過此人，端的天生尤|物。杭州城中眾多名妓，少有他這般美色者，即便有他姿色，卻無他五分妖媚。他來杭州不足一年，多少公子王孫、商賈紳縉情迷意盪？或一擲千金、或亡命相搏，有傾家蕩產者，有命喪黃泉者。杭州南門有梅、杜二員外，乃是故交，雖年過五十，卻也是風花雪月，聞得田真真名聲，結伴來會。卻不知那田真真施得甚法，竟使二人如仇人般死命搏鬥，事罷，一傷一殘。自此好友竟成死敵。古人所謂紅顏禍水者，便是這女子了。」東方清琪笑道：「卻不知嚴兄一擲幾金、博斗幾人？」嚴微笑道：「嚴某雖如登徒子，卻也學得柳下惠。」東方清琪笑道：「若那貓不吃腥魚、狗不吃臭屎，我便信你言。」蘇公、蘇仁皆笑。嚴微道：「那田真真非比尋常勾欄粉頭，卻只與那達官貴人、富商豪賈廝混，怎理會我等布衣百姓。」蘇公幽然笑道：「若得時機，蘇某意欲一會。」

蘇公道：「正是。此人乃是個有名才子，景佑進士，琴、棋、書、畫，無一不精，尤長於填詞作賦。京城姬妓，無不敬慕。那柳屯田為人孤傲，功名利祿全不在眼中，故此得罪權貴，罷了官職，后貧困而死，只留得《樂章集》數卷存世，除此別無一物。京城眾妓家無不嘆息，紛紛捐出財帛，為其制買衣衾棺槨。出殯之日，滿城妓家，無一未至。后每至清明前後，眾妓家皆往柳耆卿墳上拜吊，竟成風俗，喚作『上風流冢』，直至今日依然。嗚呼，妓家尚且如此重才重義，我等世人豈不自慚形穢。」眾人嘆息不已。

原來，那西湖之中，有一孤山，山青樹茂，風景迷人，人跡罕至，有一林和靖先生遊覽至此，流連忘返，以為勝境，遂隱居於此。因出進不便，林和靖雇請山民開山築道，此道東接段橋，西連棲霞嶺，喚作孤山道；至得https://read.99csw.com唐時，又有杭州刺史白居易，築得一條道，此道南起翠屏山，北至棲霞嶺，杭州百姓喚作白公堤。不想年久失修，兩道被山水沖壞，不堪行走。待到蘇軾出任杭州，遊覽西湖，見得此兩道毀壞，遂著人修復堤道，又在兩旁栽種桃柳，一者加固道基，二者增添景色。待桃柳長成，但凡至春時，桃開柳綠，碧波蕩漾，微風拂面，景色融和，遊人蜂擁而至，竟成西湖一景，名為「蘇堤春曉」。

蘇公見得那字軸，不覺一愣，近得前去，細細揣摩，道：「此詩意境悠長，可謂絕妙之至。只是此帖字法精靈怪異，似學張長史之草書。」嚴微笑道：「以大人之見，此捲軸可算得入流之作？」蘇公看那捲軸題款，乃「江湖海客」所書，思忖半晌，道：「張長史之書道，神鬼莫測，肉骨兼備，已至登峰造極。唐以李白之歌詩、裴旻之劍舞、張旭之草書，並稱三絕，韓退之先生曾言：往日張旭善草書，不治他技，喜怒、窘窮、憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，有動於心，必于草書焉發之。觀於物，見鳥獸蟲魚、草木之花實、日月列星、風雷水火、雷霆霹靂，歌舞戰鬥、天地事物之變，可喜可愕，皆寓於書。粗觀此捲軸，其結體、畫形雖有低昂迴翔、順逆頓挫之感，卻遠不及長史，貌合而神離，乃仿摹之作也。」

嚴微聞聽，嘆息道：「嚴某初觀此卷，驚其詭妙，只道是上乘佳作，故高價買下，懸于齋室之中，孤芳自賞。今被大人窺破，令嚴某有些無地自容。」東方清琪嘻嘻笑道：「你本非書生，卻也來學書生斯文，端的高雅之至。」嚴微嘆道：「斯文掃地也，斯文掃地也。」眾人皆大笑。蘇公疑惑道：「卻不知這江湖海客是何許人也？」嚴微慍聲道：「市井閑人，不學無術之徒。嚴某若知此人何處，定將他擒來，打他個醍醐灌頂。」

正言語間，酒保卻在閣樓門口道：「諸位客爺，可有吩咐？」嚴微擺擺手，道：「若有時，自會喚你。」酒保唯喏，正待離去。蘇公忽招手道：「小二哥且進來說話。」酒保入得閣間來，道：「客爺有何吩咐？」蘇公笑道：「我等久聞西子閣乃杭州第一閣，今慕名而來，果名不虛傳。只是這隔壁閣間稍稍喧囂些，卻不知是些甚人？」酒保笑道：「諸位客爺且擔待些個，隔壁非是外人，乃杭州府衙王大人、宋大人。」

東方清琪聞聽，不免疑惑，道：「怎的皆是些淫詞濫調？」嚴微笑道：「小姐有所不知，這西湖雖美，卻只是在達官顯貴、文人騷客眼中，那貧苦百姓每日為生計勞累奔波，即便身在西湖之中，亦不曾覺得西湖之美。且看那湖中螢光點點，便知養家的辛勞。」蘇公嘆道：「蘇某游西湖不下百余次，竟不曾悟出嚴爺一般心思。細細思來，確如你言。嚴爺若要為官，定是個關心百姓疾苦的好官。」嚴微哈哈笑道：「大人何必自謙。杭州城中，何人不言大人體恤民情、知民疾苦，是個難得的好官。」蘇公感慨萬千。

蘇公痛惜不已，嘆道：「既如此，我等且回桃花齋。若上得閣樓，無意逢著王大人，豈不尷尬？」嚴微笑道：「我笑大人迂腐當不為過。那王大人乃是朝廷命官、杭州父母官，此處何須勞動他大駕前來？自有下人張羅。實不相瞞，那王大人在杭州城並餘杭諸縣有數處酒樓、妓院，此外另有綢庄、茶莊、銀庄等。」

說的興緻盎然，忽聞得隔壁雅閣內大笑聲，其中雜有一個女子嬌滴滴笑語，甚為妖媚。東方清琪慍怒道：「這女子聲語怎的如此放蕩？」嚴微微微一笑，道：「勾欄粉頭，以此為生，何足為奇？」東方清琪蹙眉道：「此處甚為齷齪，不如另尋清靜處。」蘇公笑道：「清靜便在心頭，任他笑去，我等且飲酒吃菜。」嚴微道：「自古姬妓中亦不乏奇女子，或才藝雙全、或重情重義，切不可蔑視。」東方清琪笑道：「原來嚴爺竟是如此這九-九-藏-書般多情公子。」蘇公道：「嚴爺之言，令蘇某思起一人。非是他人，乃是二十余年前故去的屯田員外郎柳耆卿。」嚴微道：「莫非人稱柳三變者？」

二人揚鞭策馬，飛疾而過。前行不多遠，蘇仁聞得身後有馬追來，回首看去，正是那一黑一白兩匹駿馬，馬上一人高聲呼喊：「蘇大人且住。」蘇仁驚詫，急忙告知蘇公。二人勒住韁繩，回頭看去，來者一男一女，那男子非是他人，正是飛天俠嚴微。那女子眉清目秀、絳唇俏鼻，一身素白衣裳，隨風飄逸，腰間一枝長笛，製作甚為精良。蘇公笑道：「果然是英雄美女配駿馬。」嚴微拱手道：「蘇大人行色匆匆，不知何往？」蘇公便將杭州府尹王敦所邀之事相告。嚴微笑道：「如此言來，我等竟是同路人。」蘇仁問道：「嚴爺亦往杭州？」嚴微點頭。蘇公笑道：「如此甚好。」嚴微道：「且與大人引見，此乃嚴某好友東方清琪。」蘇公笑道：「陸龜蒙有詩云：因知昭明前，剖石呈清琪。又嗟昭明后，敗葉埋芳蕤。縱有月旦評，未能天下知。」東方清琪明眸皓齒，嫣然一笑。

七八人東倒西歪，連連求饒。正在此刻，又見兩人氣喘吁吁追將過來，那為首之人急忙爬將起來，衝著來人道：「魏爺，他二人好生厲害。」來者姓魏，名之郎，乃是一大商賈，做些茶葉、絲綢買賣，往來於杭州、大名府間。魏之郎大驚，急忙上前細看，方知錯了，連連賠禮。嚴微見他禮數周到，笑道：「今日若非看在魏爺面上，定打得你等不知爹娘姓甚。」自與蘇仁去了。魏之郎即令眾人追尋那二人，不題。

嚴微引三人徑直入得西子閣，早有酒保過來，嚴微昂首挺胸，瓮聲瓮氣道：「可有上等雅閣兒？」酒保唱個喏，滿面堆笑，引四人上得三樓，尋得樓角一間雅閣里坐下。蘇公坐了主位，嚴微、東方清琪、蘇仁依下首坐了。嚴微道：「但有時鮮果蔬、上好饌點，只管將來。又要美酒西湖春一壇。」酒保下去，不多時便來鋪下果蔬、饌點、美酒，隨即又端上清蒸魚雞等，擺滿一桌。四人飲得數杯，說些閑話。譬如杭州民風民俗、古迹寺廟、險峰幽澗、山泉飛瀑等等。

嚴微、蘇仁正欲返身，卻不曾料那七八人追將上來，竟將他二人團團圍住。其中一人怒指蘇仁，喝道：「你這兩個腌臟潑才，兀自膽大包天，竟敢打劫魏爺，恁的不知死活。快快交將出來，饒你兩個不死。」蘇仁一愣，忙辯解道：「那二人已經逃走了，非是我二個。」那人怒道：「你這腌臟潑皮，死到臨頭，還敢嘴硬，且將你等拿去見魏爺。」嚴微忽冷笑道：「卻不知這魏爺是甚東西？」那人聞聽，勃然大怒，揮拳便打。嚴微身法甚快，躲過來拳，飛起一腳，正踢中那人胸口。那人怎受得嚴微一腳，後退數步，仰天倒地。眾人見狀，紛紛撲將上來。嚴微、蘇仁毫無懼色，一頓拳打腳踢，打他個落花流水、哭爹喊娘。

那西子閣臨坡而建，樓閣前有垂柳數十余株，相傳乃白居易親手栽種，其下便是西湖水。主樓閣共四層，樓分貴賤，閣有雅俗，其價亦有高低不同。連著西子閣又有三園三院，名為紅院、香院、溫柔院，共有廂房三十六間。蘇公見得西子閣旁又有一廳，廳前擺放三四十頂轎子，廳內十余張桌椅竟無虛位，喝酒猜拳，你吆我喝。蘇公、蘇仁、東方清琪甚是不解。嚴微笑道：「他等皆是轎夫，大人老爺等自去西子閣上逍遙，他等便在此歇腳。」蘇公驚道：「我見其中多為官轎，莫非……」嚴微笑道：「大人切勿出言。若言，又恐是少見多怪了。」

蘇公入得院來，卻見滿院桃花，甚是艷麗。東方清琪不由興起，穿梭于桃花下，手舞足蹈，欣喜不已。蘇公笑道：「凈眼見桃花，紛紛墮紅雨。蕭然振衣裓，笑問散花女。」桃樹盡頭，便是廂房，其中一處，懸有一匾額，上有草書「桃花齋」三字。入得桃花齋，只見室內數百卷詩書，一塵不染htｔps://rｅａd•９9ｃsｗ•coｍ，除此並無他物。蘇公驚嘆不已。嚴微引眾人入得內室，卻見牆上懸挂一軸字卷，乃是張繼（懿孫）之《楓橋夜泊》。其詩云：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」

且說眾人歇息片刻，嚴微道：「一路奔波勞頓，不曾暢飲，今夜嚴某為北道主人，且往斷橋西子閣如何？」蘇公笑道：「客隨主便。」東方清琪道：「卻不知那西子閣有甚佳肴饌珍？」蘇公笑道：「西湖便是絕世美味。」東方清琪好奇道：「西湖怎可作饌食？大人你且吃與我看。」蘇公笑道：「小姐可知『秀色可餐』否？秀色者，即秀麗景色也。西湖夜景，豈非是秀麗景色？可餐可餐。」嚴微聞聽，哈哈大笑。

蘇公將州府公務托與通判華信等官吏，再三囑咐，待眾府吏明了，方才放心。第四日一早，蘇公、蘇仁別了夫人等家眷，騎馬出城，往杭州而去。行得十余里，遠遠見得道旁一家酒店，道旁一株大樹，拴著兩匹駿馬，一黑一白，全身不曾見得一根雜色。蘇仁驚嘆：「端的兩匹好馬，卻不知是甚主人？」蘇公笑道：「此馬可謂百里挑一，其主必非尋常之輩。」蘇仁笑道：「老爺之言，亦非確切。豈不聞『巧婦常伴拙夫眠』嗎？」蘇公聞得，哈哈大笑，道：「言之有理，言之有理。古往今來，英雄落難，美人沉淪、明珠暗投、寶駒伏犁，何其之多？」

蘇公近得西子閣樓下，卻見數盞大紅燈籠一字懸挂，閣正中有一匾額，其上有斗大的「西子閣」三字。不看則已，此一看竟驚住蘇公，原來那三字竟是蘇軾手跡。蘇公愣道：「我卻記不得何時書得此匾額？」嚴微笑道：「大人且細看則個。」蘇公細細看去，恍然大悟。原來，「西子閣」三字雖是蘇公手跡，卻非一氣呵成，乃是摘剪而成。嚴微笑道：「大人墨寶竟成幫凶也。」蘇公嘆息道：「蘇某之名盡毀於此匾了。如此還有甚臉面見杭州百姓？」嚴微笑道：「大人休要憂心。杭州百姓心如明燈，此番伎倆怎可矇騙千萬人眾？」蘇公聞聽，方才安心。

蘇公聞聽，不覺一驚，道：「莫非是王敦王大人？」酒保道：「非是知州大人，乃判官王興王大人。」嚴微道：「另一人可是通判宋盛宋大人？」酒保點頭笑道：「正是。另有一女子，你等且猜他是何人？」蘇公暗笑。嚴微有意問道：「卻不知是哪家閨秀？」東方清琪撲哧一笑。蘇仁一本正經道：「當是千金小姐。」酒保笑道：「你等皆猜錯了。此人便是杭州行首，田真真姐兒。」嚴微驚道：「莫非便是天姿國色、千嬌百媚的田真真？」酒保笑道：「正是正是。這秦樓楚館、花街柳巷中，若言及田真真，無人不知，哪個不曉。這雌兒長得……」那酒保嘻嘻笑著，似覺不該多言，故言一半竟又止住，隨即告退出去。

這首詩乃是蘇軾《游西湖三首》之一。

蘇公、東方清琪見嚴微、蘇仁久未回來，心中疑惑，正欲去尋，卻見他二人回來了，詢問緣故。嚴微便將前後說與他二人聽。東方清琪笑道：「你二人本欲擒賊，卻不想賊未擒著，反倒成了賊。」蘇仁道：「虧得我二人省得武藝，若是尋常百姓，豈不被他等冤枉拿了。」嚴微笑道：「虧得那魏之郎會言語，打恭作揖，嚴某方饒他等則個。」蘇公問道：「卻不知那二人偷竊得甚麼？」嚴微淡然道：「想必是銀兩。此等商賈，家財萬貫，揮金如土，不去偷他又偷何人？休要再言。我等且上西子閣。」

說話間，卻見得前方一處樓閣，高約四層九九藏書，雕樑畫棟，燈火通明，人聲鼎沸。東方清琪正欲詢問，嚴微先道：「此便是西子閣。」蘇公驚嘆，道：「好一座西子閣。蘇某在時，卻不曾有此閣，想必落成未久。此閣建於斷橋處，眺望西湖，萬千風光，盡收眼底，端的是好去處。」嚴微淡然一笑，低聲道：「大人可知此閣是何人所建？」蘇公怎知，追問道：「甚人？」嚴微低聲道：「非是他人，正是杭州知州王敦王大人。」蘇公驚訝，疑惑道：「他乃朝廷命官，怎的在此做起了買賣？」嚴微笑道：「嚴某曾言過，世間如大人一般官員者，屈指可數。今天下官吏，無不謀官牟利，高官牟大利，小吏牟小利。牟利之法，或貪污、或索賄、或經商。官吏經商，即所謂官商，其中便利，不言而喻。大人端的少見多怪，見著駱駝說馬背腫。」

那杭州位處錢塘江下游、大運河之南，五代吳越曾建都於此。西湖在杭州之西，又名錢塘湖、上湖、西子湖，一泓碧水、三面青山，風景秀麗。又有名剎靈隱寺、飛來峰、六合塔、虎跑山等等名勝古迹，古往今來多少文人騷客慕名而來，留下幾多絕妙佳作。蘇軾初游西湖曾吟一句：西湖天下景，游者無愚賢。就此一句，杭州城婦孺皆知，書生雅士無不附和。

東方清琪聞聽，十分神往，提議往蘇公堤一游，嚴微笑道：「若與蘇大人同游蘇公堤，則不虛此行了。」蘇仁贊同道：「我等何不繞道而行，前往西湖遊玩一番。如此，則可避開杭州官吏百姓，省卻繁多禮數。」蘇公笑道：「蘇仁之言甚是。」嚴微笑道：「實不相瞞，嚴某在西湖之畔有小築一處，大人若肯屈尊前往，不妨一觀。」蘇公聞聽，羡慕不已，嘆道：「嚴爺可謂神仙人也。蘇某早有陶令之心，惜不得機緣。」嚴微笑道：「但凡一府一州，遇庸官易，逢好官難，遇貪官易中易，逢清官難上難。我大宋如大人一般清官者，屈指可數。若大人如陶潛一般，豈非置千萬百姓于不顧？此為小利而舍大義也。」蘇公驚嘆，道：「嚴爺這番言語，頗有些道理。」

待眾官吏告退離去，蘇公方覺喉干舌噪，急忙端得茶水，一飲而盡。正欲退堂回宅，卻見門吏匆忙來報，只道有杭州信使在門外求見。蘇公令門吏引入，不多時，門吏引信使入得堂來。那信使見得蘇公，急忙施禮，道：「小人特奉杭州府王敦王大人之命，前來送呈信箋。敬請蘇大人親覽。」蘇仁接過信箋，轉交蘇公。蘇公拆開細閱，原來是一張請柬，王敦欲邀蘇公往杭州一游，一來為酬謝蘇公破查奇案，追回明珠；二來應杭州鄉紳百姓之託，請蘇公重回杭州一游。

四人遂繞道而行，一路閑話。時近黃昏，到得黃龍洞處。蘇公道：「天色將晚，不如尋個歇腳處暫住一宿，如何？」嚴微忙道：「嚴某小築便在斷橋不遠處。」蘇公道：「如此甚好。」蘇仁笑道：「小築之內，可儲有美酒？」嚴微笑而不語，引三人前行，來得一處莊院前，翻身下馬，上前扣門，不多時那院門開得，一人探頭來望，問道：「何人？」嚴微笑道：「小三哥，我來也。」原來此人喚作嚴小三，乃是嚴微家人，見著嚴微，喜出望外，急忙出得門來，道：「哥哥已有四五個月不曾來，小弟在此甚是無趣。」嚴微道：「弟嫂並小侄可在？」嚴小三道：「他母子三人昨日回得娘家去了。」遂引眾人入得院來。

原來，此卷《楓橋夜泊》並非嚴微所買，乃是上次來杭州時從一個商賈家盜得。蘇公問其來源，嚴微不便道明，敷衍說是高價買得，至於所謂「江湖海客」，嚴微確不知其人。

蘇公笑道：「休道是你，蘇某方才初見時，亦驚訝不已。此帖雖未得張長史之神韻，卻也有獨到之處。你等且看，此帖字形怪異，大出人之意料，或繁或簡，或省或化，處之適當，別具風格。古往今來，諸多書家，無有此者，此可謂第一人也。蘇某非驚其書，而驚奇其字也。」嚴微詫異，道：「依大人學識，竟喚他作第一人，足九*九*藏*書見此帖難能可貴。」蘇公感嘆道：「書道之巔峰，非學名家之字，亦非得其神，獨到創新，方才是真我。此帖另闢方式，竟有新成，亦是難得之佳作也。」嚴微聞聽，歡喜不已。

且說這一日，蘇公、蘇仁、嚴微、東方清琪臨近杭州，蘇公策馬揚鞭，意氣奮發，長笑道：「蘇某今日又回杭州了。」嚴微追將上來，道：「杭州百姓皆念懷大人功績，此番來杭，必滿城驚動、夾道相迎。」蘇公一愣，思忖道：「蘇某離別杭州數載，今重遊舊地，感慨萬千。人生短暫，有如白駒過隙，蘇某所作所為，不過出乎本職本心，何勞念懷？」嚴微道：「蘇大人修道築堤之事，世人皆知，杭州百姓喚之為蘇公堤。」蘇公感嘆，道：「修道築堤者，實杭州百姓也。蘇某不過其中一人，怎可以蘇某之名名之？實羞愧子瞻也。」嚴微道：「若非大人，西湖定然遜色幾分。大人之功，豈可湮沒？」東方清琪不曉緣由，追問嚴微。

蘇公見那信使，笑道：「多謝王大人美意，蘇某定然欣然前往。你長途勞累，且好好歇息一日，明日可先行回杭州告知王大人。蘇某不日便到。」蘇公令人引信使前去歇息。蘇仁道：「老爺果真想去杭州？」蘇公幽然道：「杭州一別，不覺數年，夢中尤見西子之美，曲澗之幽。今若不去，恐日後難有時機再往。若如此，豈非遺憾終生？」蘇仁極力勸阻，蘇公哪裡肯聽。蘇仁無奈，尋得時機告知夫人。夫人王氏道：「老爺若去，你便隨往，衣食住行，細細照料，外出時不可離了半步。」蘇仁唯喏，不復多言。

蘇公笑道：「東方小姐可是芳齡十九，生辰五月二十五日？」東方清琪驚詫道：「大人怎知？」嚴微奇道：「莫非大人早先識得東方？」蘇公笑道：「今日方才謀面，怎的識得？」東方清琪疑惑道：「大人莫非有未卜先知之術？」蘇公笑道：「非也。蘇某正巧望見小姐長笛上有『戊午年五月二十五日　贈清琪二九』字樣，故而知之。」嚴微大悟，道：「今乃己未年，大人故知東方十九歲。」蘇公笑而不語。東方清琪低頭看了看腰間長笛，恍然大悟，道：「大人果真好眼力。」四人結伴而行，有說有笑，一路無限春光，甚是怡人。

蘇公苦笑一聲，嘆道：「罷罷罷，今日只當初來西湖，還望嚴爺一一指點。」嚴微笑道：「此西子閣雖有上等佳肴、陳年佳釀、絕妙好茶，可最最令人趨之若鶩、流連忘返、樂不思蜀、如痴如醉的卻非這些，而是閣樓后的三園三院，即所謂紅院、香院、溫柔院。紅院實是賭坊，香院實是妓院，溫柔院實是客棧。」蘇公驚嘆道：「原來如此。吃、喝、玩、樂、財、色、酒、氣，皆在此也。」嚴微笑道：「此正是風流銷魂地、溫柔富貴鄉。」東方清琪瞥了嚴微一眼，譏諷道：「卻不知嚴爺在此銷魂幾夜、溫柔幾人？」嚴微笑而不言，蘇公、蘇仁大笑不已。

四人出得桃花齋，前行不遠，便見西湖，茫茫夜空，波光粼粼，湖面遠處隱見漁舟身影，漁光點點，隨波而動。近處又有畫船花舫，燈火通明，絲竹簧簫，妓優歌舞，好不熱鬧。又見那斷橋處遊人三三兩兩，或好友同伴，或攜妓隨行。不時聞得書生文人吟詩作賦，或贊西湖之美，或取悅娼妓；又不時聞得男女肆意笑聲。

正言語間，黑暗中兩人迎面沖將過來，身法甚快，險些撞倒蘇公，幸虧嚴微、蘇仁眼急手快，一把拉過蘇公，避開來人。那兩人沖將過去，絲毫不理會蘇公等人。接面之時，蘇仁瞅見得兩人面目，鼠目獐眼，神色甚是驚慌，一眼便知這兩人不是善輩。嚴微、蘇仁見他等毫無歉意，甚是惱怒，飛身追將上去。那二人如兔子一般跑得飛快，嚴微、蘇仁追出數十丈遠，忽的不見二人蹤影。正東張西望時，忽聞得後面有叫喊之聲，嚴微、蘇仁急忙回頭來看，卻見得七八人追將過來。蘇仁嘀咕道：「卻不知他等幹得甚勾當？」嚴微惱道：「恁的腿快，若被我捉得，定叫他下輩子不敢走夜路。」