打鬥間，院門開啟，早擁進十七八人來，前面七八人手握鋼刀，後面八九人彎弓搭箭，院牆上五六人高舉火把，將院內照得通明。蘇仁驚詫不已，來者皆是軍兵裝束。火光下閃出一人，蘇仁看得清楚，正是黃州知府徐君猷。徐君猷高聲喝道：「爾等還不束手就擒！」兩名黑衣人持刀立在院中，驚魂未定，一黑衣人嘶啞道：「今日不是魚死，便是網破。」徐君猷哈哈大笑，道：「本府早就料到你等必來。」屋內蘇公出得門來，蘇仁護住蘇公。一黑衣人冷笑道：「徐大人，我等果真低估了你。」忽抬起右手，對準徐君猷。蘇仁猛然大叫：「小心！」話音未落，但聞「嗖嗖」聲大起，那黑衣人大聲慘叫，倒地身亡，右手中握著機弩，胸前插著數枝鵰翎。徐君猷厲聲喝道：「大胆狂徒，不知死活，本府今日便成全了你！弓箭手何在？」那黑衣人驚恐萬分，急忙拋刀跪倒在地，俯首道：「大人饒命！」

不多時，那門閂便被挑出，蘇仁正等著那人進來，忽然間，屋外喊聲大作：「休走了賊人。」叫喊之時，火光四起。蘇仁一驚，那人更是驚恐，轉身便逃，蘇仁早開了門，撲將上去。火光下，蘇仁見得那人一身夜行衣，手中握著一柄刀。那人始料未及，回身便是一刀，蘇仁右手娥眉刺撥開鋼刀，左手娥眉刺斜刺過去，直逼那人咽喉。那人大駭，收刀便退。蘇仁正欲逼近，忽覺右邊一條黑影撲將過來，一道寒光閃過。蘇仁暗叫不妙，順勢翻倒在地，右手娥眉刺脫手飛出。那黑影偷襲不成，又見利刃飛來，唬得一驚，揮刀格開娥眉刺。

蘇公忽想起朱溪床上竹葉青蛇來，不禁問道：「項老伯，蘇某有一事詢問。」項禮道：「蘇大人但說無妨。」蘇公道：「這二月時節，哪裡尋得竹葉青蛇？」項禮一愣，幽然道：「阿彌陀佛。」默然不語。蘇公笑道：「非是蘇某要捕蛇，只因臨江書院朱溪先生臨死之時，其床上有一條竹葉青蛇，蘇某甚是不解。」項禮方才醒悟，道：「原來如此。此時節蛇尚冬眠洞中，甚難尋得。」蘇公點頭。項禮又道：「不過黃州有一處有此蛇。」蘇公問道：「何處？」項禮道：「便是黃州西北赤鼻山下的青荇居士府中。」蘇公一愣，道：「青荇居士？」項禮道：「青荇居士好收養毒蛇，我兒項仁但捕獲得毒蛇異蛇，必買與青荇居士。」蘇公奇道：「他收養毒蛇做甚？」項禮道：「青荇居士善泡藥酒，將鮮蛇入酒，又摻入滋補藥材，便成百藥之長，故府中多收養毒蛇。」

蘇公笑道：「此人曾與我在同一處見得同一事情。」蘇仁奇道：「同一處見得同一事情？不知何地，何事？」蘇邁聞聽，很是不解，又細讀一遍，思忖道：「父親莫不是指海市蜃樓？」蘇公點頭笑道：「正是，此詩雖是艷詩，卻是因在東方雲空見得蜃景而作。《史記·天官書》雲：海旁蜄氣象樓台；廣野氣成宮闕然。此幻景多見於海上，或是沙漠中，景象奇異無比，宛如仙境一般。此人定先讀過我詩，后見得蜃景，嘆其奇異而作詩，不覺間引用我詩。」蘇仁醒悟道：「我知曉了，老爺在登州時，曾往海邊見海市，小人亦曾隨往，那蜃吐氣甚是壯觀，明明見得海上一個仙島，不時便不見了。」蘇公然之，道：「正是。」蘇邁疑惑道：「如此言來，此人定是登州人，或曾到過登州？」蘇仁連連搖頭道：「老爺適才言過，此幻景多見於海上，或是沙漠中，此人見過蜃景，並不一定是在登州。」蘇邁語塞，笑道：「此言甚是，邁一時愚鈍，只道唯有登州有海市。」蘇公笑道：「你不曾言錯，此人定是在登州見的海市。」蘇仁一愣，疑惑道：「老爺怎生知曉？」

蘇邁奇道：「如此言來，這寫詩之人似識得父親？」蘇仁搖頭道：「老爺詩詞，世人傳頌，那寫詩之人知曉老爺，或喜好老爺詩詞，卻未必相識。」蘇公然之，思忖道：「此句卻是源於我詩，我原句為『重樓翠阜出霜曉，異事驚倒百歲翁』。他改『百歲翁』為『蜀蘇公』。」蘇仁罵道：「這廝無恥，篡改老爺詩句。」蘇公笑道：「非也，非也。此詩雖是艷詩，只道甚麼見仙女裸舞，但細讀此詩，便可知曉此詩確與我有些干連。」蘇邁、蘇仁驚詫不已，道：「有何干係？」

徐君猷道：「定是周中倒完毒藥后，便隨手將小瓷瓶拋出窗外。」蘇公思忖道：「或是周中自窗口逃走，慌亂間失落在竹林中。」徐君猷點點頭，問道：「你等為何加害龐廣？」程貫嘆道：「若無人疑心朱溪被毒蛇咬死，此事便可罷了。只可惜被二位大人察出端倪，府衙中大人與小人言及蘇大人推想，小人又告知元大人，元大人甚是驚恐，便又與溫七商議。正巧得那夜周中前去行兇之時，見得龐廣先入不倦堂見朱溪，周中便在暗處窺視。那龐廣與朱溪曾有口角之爭，溫七便利用此事，欲嫁禍龐廣，引開大人注目。溫七、周中密謀殺害龐廣，隱匿屍首，令外人誤以為龐廣驚恐而逃遁。此事亦是周中所為，又將蛇簍置於龐廣床下，欲令大人見得。」

又一日，蘇公閑著無事，獨步林中，忽聞得寺鐘響read.99csw.com起，心中一動，遂轉身往那安國寺而去。行不多時，蘇公入得天王大殿，但見香霧繚繞，數名禪僧正低聲誦經。誦經聲幽然入耳，蘇公望著佛祖，頓覺茫然，有如置身虛幻飄渺之間，萬般憂愁無影無蹤。忽聞耳旁有人道：「凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來。」蘇公猛然一驚，急忙尋聲望去，但見一僧，身著袈裟，正是潛德大師。蘇公急忙施禮，道：「原來是大師，蘇軾失禮了。」潛德大師回禮道：「阿彌陀佛。」蘇公喃喃道：「大師適才所言：凡所有相，皆是虛妄。蘇某猛然醒悟，古今世事，皆如大夢，何曾夢覺。」潛德大師淡然一笑，道：「諸夢非夢，非夢即夢。」蘇公聞聽此言，心中猛然一震，不由想起《吉夢錄》一書，所言皆是人世美夢，莫非如潛德大師所言，「諸夢非夢」？

蘇公細讀《秋日尋禹王城懷古》，共二十四句，前八句言禹王城秋景，中八句言禹王城歷史並傳聞，后八句抒發感懷。蘇公讀罷，暗自思忖：大宋天下，稱禹王城者有數處，皆與大禹有關，此詩所言禹王城當在黃州，似指邾城，史稱「楚宣王滅邾，俘其民、徙其君於此」，故名邾城。邾城之由來，當在春秋之時，而禹王城之由來，當與夏禹有關，如此推想，禹王城之稱謂當在前。詩句中有「不知禹王是女王」，蘇公甚是詫異，莫非大禹竟是個女子？真千古謬論。

蘇公摸索得枕頭旁一卷書，料想是《吉夢錄》，抓在手中，悄然穿衣下床，出了卧室，至側房蘇仁床前，輕聲喚醒蘇仁。蘇仁聞聽來了賊人，翻身下床，穿了鞋子，自床頭摸過分水娥眉刺，隱身窗格下，俄兒，便聞得門閂微微響動，原來那廝正將刀插入門縫挑動門閂。蘇仁暗自冷笑：只待這廝進來，便唬他個半死。

不知何時，蘇公猛然驚醒，室內漆黑一片，想必是蘇仁吹滅了燭火，屋外亦是寂靜得很，蘇公欲側身，方覺右手麻木，不能動彈，只得用左手托起，舒展手臂，不多時血脈暢通，漸有知覺。蘇公合眼又睡，忽聞得屋外有動靜，側耳細聽，那聲響甚是輕微，似是腳步聲。蘇公心中一顫，睡意全消，暗道：此人輕手輕足，絕非蘇邁、蘇仁，莫不是來了盜賊？轉念一想：或是為《吉夢錄》而來？

徐君猷笑道：「我聞蘇大人善烹飪膳食，待哪日為我等施展一手如何？」蘇公笑道：「願為大人掌勺。」徐君猷喜道：「甚好甚好，不知蘇大人善做甚菜？要用甚料？」蘇公思忖道：「黃州肉賤，卻不如以肉為料，做些美味來。」徐君猷連聲道好。后蘇公以豬肉為料，慢著火，少著水，做出一道美味菜肴來，此菜肴傳入市井，百姓爭相仿做，併名為「東坡肉」。后此菜流傳甚廣，凡如江蘇、浙江、四川、廣東、湖南、海南等等，天下聞名，長盛不衰，流傳千年。

蘇公淡然一笑，道：「徐大人兀自假裝混沌，且將徐溜喚出便知。」徐君猷道：「那廝早已潛逃，不知去向矣。」蘇公笑道：「徐大人八面瑩澈，可惜只能矇騙元悟躬、程貫之輩。」徐君猷苦笑一聲，搖搖頭。蘇公又道：「他等只道是收買徐溜，以為細作，潛伏于徐大人身旁。卻不知徐溜實為徐大人心腹，乃反間也。」徐君猷淡然一笑，道：「蘇大人好生厲害，此等機密之事，竟被你識破！不知蘇大人怎生疑心？」蘇公笑道：「乃是徐溜房中那封密函信箋。」徐君猷疑道：「有何破綻？」

左右軍兵早擁上前去，將黑衣人擒住，又從其身上搜得機弩。徐君猷撕下那人面巾，竟是黃州府衙三班捕頭程貫，徐君猷冷笑一聲，道：「果然是你。」那廂軍兵將另一黑衣人屍首搬來，去了面巾，正是清城派包虎。蘇公拱手道：「徐大人好生厲害。」徐君猷回禮道：「蘇大人受驚了。本府未事先告知，萬望見諒。」蘇公笑道：「徐大人將書交與蘇某，令蘇某破解玄機，不過是疑兵之計，實則是誘餌，令其上鉤。」徐君猷笑道：「他等急於得到此書，本府若攜帶回府衙，思量他等不便下手，交與蘇大人，他等必來。」蘇公笑道：「徐大人早已疑心程捕頭了，故而調遣軍兵，而未用衙房公差捕快。」徐君猷笑道：「虧了蘇大人提醒，下人尾隨包虎，見得他與程捕頭密會，本府便疑心矣。程貫，本府問你，你為何謀害朱溪先生？《吉夢錄》中究竟隱藏甚麼秘密？」程貫淡然一笑，並不言語。

蘇公苦笑一聲，棄了書卷，復又閉目思索，不覺間，竟睡著了。

徐君猷笑道：「徐某素來仰慕蘇大人，今日蘇大人一席言，徐某五體投地矣。元悟躬任黃州通判，早徐某到任一年，可憐黃州一地，民貧地乏，元悟躬竟夥同黃州大小官吏，橫徵暴斂，為多欲為，又糾集程貫、包虎等一夥亡命惡徒，組成清城派，充做幫凶，休道是市井百姓，即便是黃州官吏，但有異議，必遭報復。此人貪財幾近痴迷，生活亦甚奢靡，不知搜颳得百姓多少錢財？徐某到任，便暗中查訪，有心整治兇惡，奈何他等勢力龐大，黃州官吏友敵難辨，徐某但有失策，恐反被其害，只得緩而九九藏書圖之。元悟躬不知徐某意圖，故有所收斂，暗中欲收買徐溜，以為細作，徐某便將計就計，令徐溜監視他等行徑。那日在臨江書院，程貫施弩箭射殺周中，徐某心中便已知兇手何人了，不由心中一動，便思索一計：借書院命案一事，趁勢剷除其羽翼爪牙。不想元悟躬還果真與此命案有干係，可見其惡已至盡頭矣。蘇大人之為人，徐某早已知曉，雖未謀面，卻是徐某以為可信之人，故將《吉夢錄》一書交與大人，元悟躬深恐此書落入我手，必定派遣心腹前來偷盜，不想此舉正中我計。」

蘇公換了身衣裳，攜蘇邁、蘇仁出了定惠院，往黃州城而去。一路無話，入得黃州城，卻見街頭巷尾，百姓議論紛紛，正議論程貫被擒、包虎遭誅之事，不免眉飛色舞、唾星亂濺。蘇公心中嘆息：大官小吏，若視民如草芥，無論其生在世間或是歸入陰曹，必遭百姓唾棄，有如一堆狗屎。至得黃州府衙前，門吏辛正見得，急忙上前施禮，道：「徐大人等候蘇大人多時了。」遂引蘇公三人進得二堂。徐君猷出堂來迎，低聲道：「此案了矣。」

蘇公笑道：「那信箋如此機密，徐溜怎會保留，定然毀滅。今留在此，分明是令蘇某與元悟躬見得。其次，蘇某見得徐溜帳本，其字跡與信箋竟然一致，出自同一人之手，分明是徐溜偽造。再者，蘇某聞大人言過，徐溜曾是徐大人書童，現主掌府內日用採買，大人引我等搜得衣櫥中隱藏銀兩，當先疑心其是貪污，怎一口斷言徐溜是收得他人錢財？大人此意，便是令元悟躬知曉：徐大人已察覺出陰謀矣。元悟躬驚恐，便自亂陣腳。徐大人將《吉夢錄》一書交與蘇某，便是誘引賊人前來，而後擒之；大人調用軍兵伏圍，而非衙役捕快。如此等等，足見大人心中早有謀划。」徐君猷默然。

潛德大師聞得，淡然笑道：「地上無塵埃，心中有雜念。」蘇公拈鬚而笑。潛德大師授指那老者，道：「此老者姓項，名禮，本是寺外庄民，世代以捕蛇為生，其祖父、父親皆因蛇而死，其有獨子，名項仁，亦善捕蛇，不想去年九月亦死於蛇口。」蘇公驚詫不已，嘆道：「柳河東有《捕蛇者說》，其中言道：永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死；以嚙人，無御之者。然得而腊之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺癘，去死肌，殺三蟲。其始太醫以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：『吾祖死於是，吾父死於是，今吾嗣為之十二年，幾死者數矣。』蘇某嘗疑柳氏所言，今以項氏觀之，猶信。嗚呼！」潛德大師道：「項禮年過五十，前兩年忽染得一樁病來，四肢生癬，有如蛇鱗一般。項禮幡然醒悟，知世事皆有因果，遂託身佛門，帶髮修行，以恕罪孽。」

潛德大師與蘇公言及安國寺，原來安國寺始建於唐高宗顯慶三年，立於唐保大二年，初喚作護國寺，嘉佑八年賜名安國寺。寺內分天王殿、大雄寶殿、觀音殿三大殿，旁又有藏經閣、功德堂、齋堂和客堂等。二出邊言邊行，過天王殿，至大雄寶殿前院場，左右有數尊羅漢石像，大雄寶殿前有一石塔香爐。有一老者正揮帚掃塵。蘇公心中詫異，那老者非是僧人，分明是山村鄉民。又見地上，並無雜物泥塵，那老者卻掃得甚勤。蘇公欲問又止，喃喃道：「菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃。」

蘇公淡然一笑，道：「我非但知曉他到過登州，還知曉他是何人。」蘇邁、蘇仁對視一眼，驚訝不已。蘇仁笑道：「老爺定是識得此字跡。」蘇公搖頭道：「不識得。」蘇仁疑惑道：「老爺知是何人？」蘇公笑道：「非是他人，正是元悟躬元大人。」蘇仁驚詫不已，疑道：「通判大人？」蘇公淡然一笑，道：「元悟躬曾任登州提舉市舶司，定然見過海市蜃樓。」蘇邁思忖道：「即便如父親所言，亦或是巧合而已。元大人見過海市蜃樓，並不一定就寫此詩。」蘇仁亦道：「此書若是元大人所寫，適才書院之中徐大人便可辨認出元大人字跡來。」蘇公淡然一笑，道：「你所言錯矣。因此書已害卻三人性命，真兇兀自在苦尋，可見此書非同尋常。徐大人未點破書卷字跡，或是徐大人有意為之，此其一；其二，此詩雖是元悟躬所作，但未必是其抄錄，或是他人抄錄之，故此徐大人不識其字；其三，徐大人與元大人乃同謀。」蘇仁驚詫不已，道：「他二人是同謀？」蘇公拿過書卷，自第一首詩開始細讀。

思索至此，蘇公不覺失笑。蘇仁、蘇邁聞得，詫異不已。蘇邁問道：「不知父親何故發笑？」蘇公道：「且看此詩。」遂將書卷遞與蘇邁，蘇邁伸手來接，不想未能接住，書卷掉地。蘇邁急忙彎腰拾起，順手翻那書卷，忽然驚訝一聲。蘇公一愣，疑道：「甚麼？」蘇邁思忖道：「適才一瞥之間，似見得有甚言與父親相干？」蘇公、蘇仁聞聽，驚詫萬分。蘇邁便頁頁翻來，細細查找，翻至第二十二首詩，乃是一首七言，喚做《東方雲空見仙女裸舞》，亦是首艷詩，蘇邁ｈtｔｐｓ://rｅａd.9９ｃsw•coｍ忽道：「父親且看。」蘇公急忙捧過書卷，果真如蘇邁所言，其中赫然有一句雲：「嫦娥妙舞出霜曉，異事驚倒蜀蘇公」，此「蜀蘇公」分明是指川蜀蘇軾！

蘇公淡然一笑，道：「程捕頭，今事已敗露，元大人斷然不會救你的。」程貫聞聽，驚訝不已。徐君猷一愣，疑道：「蘇大人何出此言？」蘇公淡然一笑，道：「元大人不合言錯了一句話。」徐君猷疑道：「甚麼話？」蘇公道：「徐大人且細回想：在大人堂內，我三人言及《吉夢錄》之事。大人道：『我等本以為《吉夢錄》不過是兇手故布疑陣，誘使我等誤入歧途罷了，故此方才未曾告知元大人，不想竟確有此書。』元悟躬假裝疑惑，道：『元某也算得博覽群書，卻不知曉有《吉夢錄》一書，不知此詩集出自何人之手？』徐大人可還記得？」徐君猷思忖道：「似有此言，但他並未言錯甚麼。」

徐君猷、蘇公一番言語，甚是相投，二人益發親近，竟似多年故交好友。不覺間兩個時辰，徐君猷早令家廚備好酒菜，酒乃是黃州米酒，三杯下喉，徐君猷指桌上一菜，道：「蘇大人初來黃州，可曾吃過此燒梅？」蘇公抬眼望去，那菜肴下如石榴，上似梅花，笑道：「蘇某素來好吃，卻未曾嘗過此菜。」徐君猷笑道：「此菜名曰黃州燒梅，乃是白面所做，以肥肉、桂花為餡，其形下如石榴，上似梅花，故又喚做石榴燒梅，乃是取榴結百子，梅呈五福之意。」蘇公舉箸夾得燒梅，品嘗一口，微辣含甜，果然是美味，不由讚歎。

徐君猷笑道：「蘇大人此言兀自可笑，徐某隻知牡丹花下死，做鬼也風流。怎的成了牡丹花上死？」蘇公幽然長嘆道：「非蘇某之言可笑，今我大宋之官吏，非為朝廷、非為社稷、非為百姓，反卻欺壓百姓、詐偽政績、交結朋黨、蒙蔽朝廷、破壞朝綱，一味貪戀權勢、財寶、女色。徐大人以為如此可笑否？」徐君猷一愣，神色緊張，張望堂外，低聲嘆道：「若天下官吏皆如蘇大人一般，何愁我大宋不強盛？只可惜當今朝廷……」言至此，徐君猷猛然止言，搖頭嘆道：「不言了，不言了。」

蘇公回得定惠院，蘇邁出來迎接，三人至堂中，蘇邁端來熱茶，詢問蘇仁外出情形，蘇仁娓娓道來。蘇公喝了茶水，摸出那捲《吉夢錄》，自第一頁始細細翻閱，讀了前十首，皆言男女送暖偷寒，握雨攜雲。蘇公不忍再讀，遂翻至最後一首。這《吉夢錄》全卷共二十五首詩，其中五言五首、七絕十首、七律六首、七言四首，前二十四首皆是艷詩，唯有第二十五首，乃是首七言，喚作《秋日尋禹王城懷古》，見景抒懷，頗有意境，與前二十四首截然不同。蘇公不覺詫異，細細辨認字跡，確是出於同一人之手，為何此詩與眾不同？莫非玄機便在此詩中？

蘇公感嘆不已，道：「聖人云：小不忍，則亂大謀。徐大人之深謀遠慮，蘇某不及也。」徐君猷嘆息道：「徐某自幼家境甚是貧寒，桑戶蓬樞，家徒壁立，鶉衣鷇食，飢腸轆轆，時至今日，幼時情形，歷歷在目。徐某心中時時告誡，不可忘卻貧寒，不可徙官忘民，不可數典忘祖。此是徐某為人之道，也是為官之道。」蘇公聞聽，唏噓感慨。

言語間，潛德大師引蘇公至大雄寶殿，立於大殿檻前，但見正上方佛祖高坐，拈花而笑。蘇公正欲抬步入殿，卻見殿堂右側蒲團上跪著一婦人，焚香叩拜之後，退身出來，見有人入大殿，忙閃一旁。蘇公偷望一眼，不覺一愣，這婦人面容俏麗，但眼中似有悲傷之情。蘇公猛然一愣，奇道：這婦人怎的如此眼熟？不正是那臨江書院前所遇美貌婦人！蘇公急忙回頭張望，那婦人獨自一人，低頭匆匆離去了。潛德大師淡然一笑，道：「無體之體為真體，無相之相為實相。」蘇公笑道：「大師可曾見過那婦人？」潛德大師搖搖頭，忽覺不妥，急忙低頭合掌道：「貧僧目中並無婦人。」蘇公不覺一笑，道：「大師錯矣。」潛德大師知蘇公善禪機，忙道：「貧僧心中亦無婦人。」蘇公拈鬚笑道：「大師心中明明有婦人？」潛德大師聞聽，不覺一愣，合掌道：「阿彌陀佛，蘇大人此話怎解？」蘇公笑道：「大師言：心中無婦人。可何謂婦人？婦人乃別於男子而言，大師既言婦人，便是心中有婦人與男子之念想。大師當言目中無人、心中亦無人。」潛德大師合掌笑道：「蘇大人博辯頓悟，乃有佛緣之人，若肯皈依佛門，造化定遠勝貧僧。」蘇公聽得此言，幽然嘆息。

蘇公取出《吉夢錄》，交與徐君猷。徐君猷收了書，遂告辭離了定惠院，自引軍兵押解程貫去了，蘇公復上床歇息，不題。

蘇仁回來，見蘇公將書卷湊向燭火，只道蘇公要焚燒書卷，不覺一驚，急忙道：「老爺，為何要燒此書？」蘇公縮回手來，笑道：「非是燒書。」蘇仁見著燭火，靈機一動，道：「老爺可曾記得在芭蕉庄時，在漆黑九_九_藏_書中發覺那巴氏捲軸玄機。」蘇公點頭笑道：「蹊蹺便是那墨汁。」蘇仁便一口氣吹滅蠟燭，蘇公于黑暗中翻看書卷，如瞎子一般，莫道是字，連書卷亦見不到。蘇公連聲道：「沒有，沒有。」蘇仁只得摸出火石，重又將蠟燭點燃。

蘇公思忖道：「他怎生死的？」徐君猷嘆息道：「乃是用短刃刺腹身亡。」蘇公道：「原來如此。他可曾留下甚麼遺言？」徐君猷道：「並無隻言片語。」蘇公疑道：「若是被他人所殺？」徐君猷連連搖頭，道：「徐某亦有此慮，曾留意書齋內，並無打鬥痕迹，門窗皆用方木橫閂，甚是嚴實，房瓦亦未有翻動痕迹，若是另有兇手，怎生逃脫得出？」蘇仁忽忍不住插言道：「或是書齋內另有密道。」徐君猷笑道：「本府亦曾留心察看，或是眼濁，不曾發覺。」蘇公嘆道：「元大人自知罪責難逃，如此了斷，亦是為其家眷。」徐君猷亦嘆道：「蘇大人說的是，元大人縱使有千般罪行，今命已歸西，徐某上奏朝廷，亦不會言他半點罪責，其家眷或可得到朝廷賞賜，其子孫或可蔭補。」蘇公淡然一笑，道：「官吏者，朝廷之棟樑也，若是死於任上，亦要死得其所，若是畏罪自盡身亡，或是牡丹花上死，豈非愧對朝廷一番苦心？」

蘇公笑道：「我等皆不知《吉夢錄》為何書，他亦道不知曉此書，可他又怎知此書是詩集？」徐君猷恍然大悟，笑道：「正是正是，可見他早已知之。」蘇公又道：「蘇某細讀此詩集，其中有詩句竟借用蘇某在登州之時所作詩句，又言及登州奇異之事：海市蜃樓。想必此人是登州人，或曾到過登州。」徐君猷道：「元大人曾為提舉市舶司。」蘇公點頭道：「正是。」徐君猷疑惑道：「徐某識得元大人字跡，此詩集非元大人所書？」蘇公笑道：「若是元大人所書，恐在臨江書院朱溪書齋中便事發矣。」徐君猷點點頭，思忖道：「如此不足以定論。」蘇公淡然一笑，道：「程捕頭，你之生死今只在徐大人一言矣。」程貫大駭，跪倒在地，求饒道：「大人救我。」徐君猷把眼望蘇公，會心一笑。

徐君猷詫異道：「毒藥？為何仵作不曾驗出？」程貫道：「只因那毒藥便是蛇毒。待朱溪所飲蛇毒毒性發作，周中捉住蛇頭，使蛇咬他，然後將蛇放入床上被褥內。令外人只道是毒蛇自外面而來。」徐君猷疑道：「今天氣尚冷，蛇焉能動彈？」程貫道：「元大人早已交代周中，令他用溫水將毒蛇喚醒，用棉絮裹之。」蘇公冷笑道：「不想元大人竟頗知蛇性。」徐君猷嘆道：「蘇大人曾言，竹葉青蛇雖毒，人被其咬后，其間尚有毒性發作時辰，且其毒一時難以致人死命。原來蹊蹺便是酒中蛇毒。如此言來，蘇大人所拾得的小葫蘆瓷瓶莫非便是用來盛裝毒藥所用？」程貫道：「可是青色小瓶？」徐君猷道：「正是。」程貫道：「此是元大人交付小人的，小人又交與溫七，溫七又交與周中。」

蘇公恍然大悟：那日到達黃州，徐君猷等迎候茶肆中，飲青荇居士所奉之酒，但覺酒醇香甜美，其中隱含一絲藥味，原來是蛇酒。潛德大師笑道：「遮莫四年前，貧僧見那青荇居士乘船至此，后隱居赤鼻山下，甚少與人來往，善釀美酒，能嘗其酒者，少之又少。若非蘇大人來黃州，即便知府徐君猷徐大人亦難飲一杯。」蘇公感嘆不已，道：「青荇居士真陶潛也。」

徐君猷淡然一笑，道：「此書定是元悟躬所撰寫，恐落入他人之手，傳揚出去，壞其名聲，故而欲將之盜回。」程貫嘆道：「元大人見此書在蘇大人之手，便吩咐小人前來盜取，小人便邀得師弟包虎同來。」蘇公道：「如此言來，元大人還在府中等候佳音？」程貫點頭。徐君猷把眼望蘇公，蘇公捋須而笑。

徐君猷遂令軍兵將包虎屍首抬出定惠院外，而後在堂中連夜審訊程貫，程貫將其中陰謀勾當悉數招供。徐君猷嘆道：「如此言來，幕後兇手端的是元悟躬元大人了。」程貫搖頭道：「真兇並非元大人，實是那溫七。溫七早垂涎臨江書院院主之位，而元大人貪圖溫七賄賂，小人不過是受他等指使的小卒。」蘇公道：「溫七與元大人沆瀣一氣，各取所需。」程貫道：「溫七與元大人籌劃密謀，思量出毒蛇咬人之計，只道是意外亡故，神不知鬼不覺除掉朱溪。溫七又收買書院先生周中，以為幫凶。」蘇公淡然一笑，道：「虧他二人思索得出，如今不過二月，他等竟尋得毒蛇來，端的不容易。」程貫道：「此蛇乃是元大人尋得。不過毒蛇殺人只是表象，周中先在朱溪所飲酒中下了毒藥。」

是夜，春寒襲人，蘇公病愈未久，不敢熬夜，早早便濯了足，上床歇息，卻輾轉反側，難以入眠，只得坐在床頭，披著外衣。蘇仁聞得響動，早進得室來，將桌上燭台置於床頭。蘇公取過《吉夢錄》，細讀起來。蘇仁躡手躡足，出得室去，在室外守侯。蘇公又細看一遍，未從詩句中尋得端倪。蘇公靠著枕頭，閉目思索：莫非玄機亦分散於各詩中？猛然睜眼，又尋覓眾詩之間有無干連。約莫一個時辰，毫無頭緒。蘇公只覺雙眼疲倦，只得棄了書卷，ｒｅaｄ•99ｃsw•ｃoｍ閉目思忖：莫非玄機非在詩，而在紙，如那「殳刀赤」一般？蘇公渾身一震，急忙呼喚蘇仁。室外蘇仁應聲，披衣進來，蘇公令他取些清水來。蘇仁出房取水回來，蘇公用手沾些清水，浸濕一頁，借光察看，並無可疑字跡。又濕了一頁，亦無異常。蘇公焉肯罷休，又濕了其中兩頁，均無變化。蘇公無奈，只得令蘇仁將水端出，獃獃望著燭光，皺眉思忖，猛然靈光一閃：非是用水，而是用火？蘇公又取過書卷，撫平其中一頁，在燭火上方小心烘著，但頁面上並未出現異常字跡。

徐君猷驚嘆道：「不想這周中如此狠毒。」程貫道：「不想此中行徑被蘇大人識破。大人慾查周中居室，令溫七去喚周中回院。溫七驚恐萬分，大人若進房搜尋，事情必然敗露。那時刻，小人雖奉大人之令追查兇案，實則小人奉元大人之令暗中監視大人。溫七找得小人，叫小人殺周中滅口，見他跌倒為號。」徐君猷笑道：「果如蘇大人所言。」

蘇公疑道：「龐廣臨死所撕『吉』字，究竟是暗示兇手周中，還是暗指《吉夢錄》？」程貫道：「元大人吩咐小人潛入朱溪書齋中尋找此書，小人前後尋了數遍，未能尋得。元大人推想朱溪將書藏在家中，小人便又潛入朱溪家中，威逼其渾家，他那渾家亦不曾知曉，小人四下找尋，未見此書。正巧得那夜龐廣來見朱溪，元大人又以為朱溪將書交與龐廣保存，又令小人入龐廣房中找尋，不想被大人撞見，小人唬得半死，倉皇而逃，而後轉又回書院來。龐廣臨死所撕『吉』字，小人不知其何意。」蘇公疑道：「元大人為何要尋此《吉夢錄》？此書既在朱溪手中，為何不令周中先將書取得？」程貫搖頭道：「元大人只吩咐小人取此書，究竟為何？元大人並不曾言過。元大人亦曾吩咐小人，此事不可告知任何人。想必溫七、周中亦不知曉此書。」

窗外天色漸暗，蘇仁、蘇邁自去做晚膳。蘇公讀罷，而後放下書卷，起得身來，拈鬚思忖，來往踱步，喃喃道：「這書卷中究竟隱藏了甚麼秘密？」

蘇公嘆道：「常言道：小心行得萬年船。蘇軾便是不明其理，致有今日。往後當如徐大人一般小心謹慎才是。」徐君猷嘆息道：「徐某素來愚鈍，每日混混沌沌罷了。」蘇公淡然一笑，道：「徐大人兀自誑蘇某。徐大人非是愚鈍，實勝蘇某百倍也。」徐君猷一愣，道：「蘇大人何出此言？」蘇公低聲道：「此案早在大人掌握之中，大人卻抬舉蘇某。」徐君猷如丈二金剛，茫然不解。

蘇公心中一動，近得前去。潛德大師緊隨其後，那項禮見得潛德大師，將帚納入懷中，雙手合什，施禮道：「大師。」潛德大師還禮，蘇公施禮道：「在下蘇軾，適才聞大師言，老伯染有怪癬，蘇某一時好奇，不知老伯可否容我一看？」潛德大師笑道：「聞徐大人言，蘇大人好醫道，或有良方。」項禮聞聽，遂挽起衣袖、褲腿。蘇公看得清楚，不覺一愣，那蛇癬已漸消褪，只餘三分癥狀。項禮道：「虧得潛德大師為我精心醫治，此病已漸好了。」蘇公笑道：「不想潛德大師通曉醫道，待有時機，蘇某願請教大師。」潛德大師笑而不語。

次日，蘇公正與蘇邁、蘇仁在院中看花，便聞得院門外有人呼叫，蘇仁出來一看，識得來人，乃是徐君猷一隨從，那隨從遞上信箋，道：「我家老爺有書箋與蘇大人。」蘇仁接過信箋，引那隨從進來。蘇公抽看信箋，不由一愣，竟又長嘆一聲。蘇仁好奇，問道：「老爺，何事？」蘇公嘆息道：「元悟躬元大人自盡矣。」蘇公交代那隨從，令他先行回去稟報徐大人，只道隨後便到。那隨從唯喏，自回府衙去了。

二人入堂，賓主落座，丫鬟端茶上來。徐君猷幽然道：「不想此案竟如此了斷。」蘇公淡然一笑，道：「如此了斷，倒為徐大人省卻心思。」徐君猷嘆息道：「蘇大人所言甚是，元大人乃是黃州通判，徐某即便有真憑實據，亦難下手。昨夜，徐某自蘇大人處出來，又率軍兵緝拿溫七歸案，又連夜審訊，鐵證如山之下，溫七隻得招供，所言與程貫之言一般，他果然不知《吉夢錄》一事。待到今早，徐某親往元府，元府家人只道元大人在書齋歇息尚未起床。徐某疑心，莫不是他已逃遁？遂令其家引路，至元悟躬書齋，家人高聲呼喚，未見迴音，又上前推門，那門已閂住，不可入，家人又喚多時，依然未見元悟躬開門。徐某預感不妙，令其家人撞開房門，待入得室內一看，元大人倒在室中地上，已自盡多時矣。」

蘇公又道：「我等自朱溪《墨子》中尋著《吉夢錄》，徐大人細看此書，故意言道：不知此書是何人所作。徐大人焉能不識元大人字跡？大人雖未點破，那元大人想必已心知肚明了。」徐君猷搖頭道：「那《吉夢錄》非是元悟躬所書。」蘇公疑道：「既非元悟躬所書，他如此苦苦尋找，又是為何？」徐君猷思忖道：「或是與他有些干係，或……」徐君猷欲言又止，蘇公問道：「或是甚麼？」徐君猷道：「或是這書中真是隱藏甚麼玄機。」蘇公道：「昨夜，蘇某細讀此書，未曾察覺出有絲毫玄機跡象。」