第十三章
他不知道這樣練下去會有怎樣的結果。道曾曾說，這一套功法雖然是最簡單的入門功夫，但再練深入，其他的只是招數或氣行經絡上稍有不同，其實還是這套功法打的基礎，所以這套功法也是本門絕技之一。
「啊唷！」樓上的鍾老大怪叫一聲：「小姐也來了？荒唐，為何不早說？」
阿清怔怔地凝望著那炷煙，石全道：「客棧已經全毀了，客棧掌柜當場被殺，石付放了火，好不容易才逃出去。你先把這個穿上吧，小姐。小姐——小姐？」
聲音軟軟綿綿，若有似無，彷彿遙遠的夢境般不真切。唱了幾遍，有個清亮稚嫩的聲音不知何時也加了進來，跟著一起唱道：「……流水綠，日玄黃；風清舞，柳絮長；小兔兔，搬家忙……」
只聽遠遠的有人粗聲粗氣地喝道：「兄弟們，跟老子衝上去！」正是多日不見的水耗子賀老六。周圍數人同聲應和，跟著是數十人齊聲吆喝，到最後，四周亂七八糟全是呼喊聲，都叫道：
鍾老大一驚，道：「什麼？哦，對！開客棧多麻煩呀，一天到晚對著帳本，錙珠必較，煩都煩死了。子曰：賢者辟世，其次辟地，其次辟色。老子……咳咳……在下當然要開闢一番事業！不求平平淡淡，但求轟轟烈烈，怎麼可能窩居客棧？是吧，姑娘？」
一剎那間，整個巨野澤一片死寂。過了一陣，各條船上的水耗子們突然齊聲嚎叫，炸窩一般四下亂躥。賀老六怒吼狂叫，然而撐了兩下，竟始終無法站起身來。眾人再也無法約制，紛紛跳湖逃生，周圍的船也匆忙斬斷纜繩，揚起主帆，向蘆葦盪中撤去。
老黃道：「不是不是，你……你今日還未練功呢！這個這個……我師傅說，無論怎樣的神功，取巧是不成的，要勤練才能見效。」
呼呼聲響，又是一片箭雨飛來，小靳脫口叫道：「小心！」話出口才驚覺，忙伸手捂嘴。卻見老黃提起舟上一具屍體的兩腿，用力一拉，啪啦一下扯成兩段。他將兩段屍體舞得滴水不漏，射了兩輪，屍體被|插得刺蝟也似，他卻毫髮無損。插滿了，他順手一扔，又啪啦一下扯開另一具屍體，彷彿那是木塊布料一般。血肉濺了他一身，還有幾段腸子到處掛著，他也混然不覺，還伸出長長的舌頭，將流到嘴邊的血肉吃了，翻著白眼嘿嘿地笑。
鍾老大掙扎著甩開他的手，坐正了，整頓衣服，把胸脯挺得老高，咳嗽一聲道：「姑娘，在下雖說混跡於市井之內，浪形於天地之間，實在做的也是奉公守法的買賣，行的是扶弱濟困的俠義。怎麼講呢？有分教！子曰：『不患無位，患所以立也』！又曰：『君子上達』！」
吃完了東西，小靳打個哈欠，又要去睡，老黃忙叫道：「喂，喂！」
石全道：「你剛才不是還說略知一二嗎？怎麼不清楚？」鍾老大惱道：「略知一二是謙語，對你這等不學無術的人真是無話可說。其實你們幾人來東平的第一天我就知道了，這個石付，有如此天仙般的人，也不跟老……在下引見引見！子曰：有朋自遠方來，不亦樂乎！說什麼不想麻煩在下，卻原來耍的別樣心思。哎，真真是……子曰：人而無信，不知其可也！夫子的話真是千古如一，百試不爽！」一臉羞憤之色。
石全搖頭道：「這是石付多年的好友，就是腦袋有點……以前好象也是書香子弟，不知為何跑到這東平，販起私貨來，據說在這裏影響還不小。小姐別見怪。」阿清搖搖頭，放下小鈺，走到床前。只見石付躺在床上，額頭、手臂、胸前皆裹著布條，都透著血跡，顯然傷得不輕。他正閉眼沉睡，石全要推他，阿清忙伸手擋住，道：「別叫他，讓他休息罷。他受了這麼多傷……他是怎麼逃出來的？」石全道：「小人也是剛才找到這裏，具體情況也不太清楚……」
石付掙扎道：「鍾大哥，我……我可有傷在身。」
石全只覺眼前一花，鍾夫人一頭漆黑的秀髮徐徐展開，披在肩頭，緞子一般流動著光彩。三丈之外的一根木柱上，八支玉簪整整齊齊排成一個十字。石全抹一把臉，喃喃地道：「這麼快？」
屋前一個十二三歲的小男孩守著，見了石全，呼哨一聲，屋子后又鑽出三、四個小毛孩。那當先的男孩老氣橫秋地道：「全哥，我們老大在裏面，付哥沒事！放心！有我『混江小白龍』在，江湖上的朋友都賣個面子，還有什麼事搞不定？」
小靳心頭亂跳，心道：「媽的！這回老子死定了！老耗子回來看到慘狀發了瘋，要拿老子開刀祭壇了。老妖怪呢？媽的平日里攆都攆不走，這會兒又到哪裡詐屍去了？」
話音未落，阿清已背著小鈺上到閣樓，只見一男子正自一張矮床前慌慌張張跳起來。那男子三十來歲，赤著上身，看肌膚比之外面跑路的混混們白了不少，卻長著一臉極粗獷的絡腮鬍子，見阿清上來，先是一怔，似乎沒有想到她竟是如此美貌，跟著臉上飛紅，叫道：「啊唷！失禮啊失禮！子曰：有教無類……啊不！這個這個……非禮勿視！等、等等！」
鍾夫人道：「人家好歹救了石付兄弟，你憑什麼說別人？哼，自己沒本事落了下風，還好意思嫉妒。」鍾老大眼中噴火，怒道：「我嫉妒？我倒曉得，你……你看他粉頭油麵，功夫又好，心中喜歡是不是？」
忽聽樓梯聲響，鍾老大端著盤點心大步上來，怒道：「什麼有禮？提刀子在別人脖子上比劃，處處拿圈兒套你開心，這叫有禮？我看這小子故作有禮，其實陰險得緊！」
鍾夫人仍舊笑容款款，不過目光里第一次有些憂慮。她慢慢地喝著茶，道：「可是昨夜我就跟在相公身後三丈，八支簪子出手如石沉大海。沒有月亮，亦無燈光，只遠處那點依稀的火光。若是面對面明著打，我與夫君聯手，大概能與他斗一斗罷，可惜，可惜就失了那麼一點先機，我們倆竟然被他一直壓著，好象一點機會都沒有。這人年紀這麼輕，卻如此深沉老到，哎，江湖人才輩出，忽忽幾年，我們就老咯。不過……」她那對劍一般的眉毛忽地一挑：「那年輕人走的時候，恭恭敬
九*九*藏*書敬將簪子遞迴我手中。哎，現在如此有禮的年輕人太少了……真是一點怨氣也沒有啊。」這一套動作只有十八式，是道曾教他的基本拳腳及運氣之法。他小心眼裡早想好了，這個時候再不練小命就要不保，但第一是絕對不能練這練廢了人的心法，只能練道曾教的正宗貨；第二是絕不能讓老妖怪看到。等自己練得鮮蹦亂跳，「以己之內氣而御外氣」之後，讓老妖怪看得眼讒，繼續練那廢人功，直到口吐十七八升鮮血而亡，都不知道是怎麼回事。
阿清想了想，道：「任何人聽到重重有賞，不是立即答應就是懷疑再三，但至少都會暗藏高興。只有不知道底細的本人，才會始終迷惑不解吧。」
小鈺本來抱著腦袋縮成一團，聽到阿清召喚，微微眯著眼往外看去，見到那些亮線，甚是驚異。開始時仍然害怕，但不久終於摸到洞壁，慢慢地坐起來，張大了嘴，連叫好都忘了，只覺無比神奇。
小鈺呀地驚呼一聲，怕得拚命縮手，但是阿清拉緊了她，不讓她躲，抬起頭深深地看進她膽怯的雙眸里，繼續說道：「是的，是我，我逼死了他……我那樣說，他……他一定會去死的……但是，但是……咳咳，咳咳！」
「噴他狗血！媽的！」
鍾夫人上前將她摟在懷裡，笑道：「傻孩子。」輕輕撫摩她的頭髮，也不多說。石付見她模樣，想到掌柜的，也不禁傷感，還要說話，鍾老大跳將上來，一把將他扛在肩上，叫道：「他媽的石付！來了也不到這裏來跟老子喝酒，還要在這裏婆媽，你想氣死老子嗎？走走走，陪老子喝去！」
石全搖頭笑道：「你除了販人，鹽、瓷、皮、器、金哪樣不沾？哪條走的是正道？還說什麼奉公守法？早聽石付說過你廢話很多，今日總算見到了。」
鍾老大頓時眉開眼笑，似乎這一下打得通體舒暢，叫道：「是！立刻就來！子曰：唯仁者能好人，能惡人。夫人之言，大道之范也！」一邊說，一邊飛身下樓去了。
眼見幾艘梭舟越划越近，連船上人人猙獰的面孔都瞧得清楚了，小靳心幾乎從脖子里蹦出來，正想怎樣也裝作受害者，痛罵那妖怪吃人不吐骨頭，看看能不能矇混過去。
終於「咚」的一聲，遠處的洞頂上裂開一條縫，一束強烈的陽光射了進來。阿清眯著眼看過去，有個人從洞口探進半邊身子，壓低聲音叫道：「小姐，是我！我找到石付了！」
鍾夫人搖頭笑道：「我相公就這壞脾氣，一天到晚掉書袋，可惜又常文不對題，惹人笑話，真是……哎，大家聽他說話，大凡之乎者也什麼的，統統略去好了。昨夜發生的事，你大哥說得好笑，其實大致就是如此。姐姐也見到了，救石付兄弟的那位年輕人是你們朋友嗎？功夫真的很好。」
鍾老大一拍大腿，用力豎起拇指，哆哆嗦嗦地道：「果然……子曰：君子道者三……」
阿清在那伸手不見五指的地洞里待了一夜，恍若隔世，心境大變，只覺身上背負有太多人命，顫聲道：「不是！我、我……我只是……」突然忍不住垂下淚來，捂著臉不住搖頭。
阿清嘴唇一動，正要問那掌柜的如何，眼角卻瞥見一縷青煙：遠遠的，隔著十來排房子，原先客棧那青瓦綠檐已見不到了，唯有兩根焦黑的柱子仍豎立著。煙塵很濃，火應該還沒完全熄滅。
她在地上摸索著，抓起一塊石頭，沒頭沒腦地向前拽去。石頭在洞壁上咚咚咚亂撞一陣，不知掉到哪個水坑，弄得水聲大作。阿清彷彿看得見它的落處一般，叫道：「好！砸得好，看你還敢看我，哈哈！……阿綠，阿綠，是你么？你也來了？哈哈，好。我知道你也恨我，我搶走了小鈺，你可不就得死？你想不想死？你想不想？哈哈，哈哈……你騙我！」
小靳老大不耐煩地道：「你師傅是你師傅，又不是老子的師傅！你師傅給你說的老子又沒聽見。練功最講究心到意到，不想練功強行為之，十個有十一個都他媽的走火如魔！所謂存乎一心，法其自然——你叫你師傅來跟老子理論！」說罷揚長進洞。
阿清忍著笑道：「你說得很是。石付大哥受的傷重么？他怎麼逃出來的？」鍾老大回頭看石付一眼，一臉無所謂地道：「沒事，死不了！就是胸口的傷重些，其餘都是皮外傷。他怎麼逃出來的在下就不太清楚了。」
「燒死那妖怪！」
石全忙站起身來拱手道：「石全見過大嫂。這位是我家小姐。」阿清也跟著起身作禮，一旁的小鈺也忙爬起身來。鍾夫人瞧了兩眼阿清，又瞧瞧小鈺，眼中閃過驚異之色，笑道：「好標誌的美人！真是要叫姐姐自慚形穢了。」
石付苦笑道：「小人三腳貓的功夫，實在不能入流，險些給……給小姐丟臉了。」阿清見他蒼白著臉，仍然逗自己開心，眼圈一紅，低下頭咬牙道：「你，你別再小人小人的說了，是我……是我對不起你……」
阿清慢慢地停了舞蹈，只用手將火燎子繼續繞著圈。微弱的火光里，她見到小鈺小心翼翼地蹲著，拍著小手唱著歌，驀地一陣迷亂，似乎眼前一片光明，一束束陽光自高大的樹冠間射下來，光束里浮塵飄舞，紛紛揚揚，小鈺與自己站在樹前，戴著新編的花環，拍著小手唱著歌。那些隨風舞動的蔓草啊，那些蔓草……不時搔在自己臉上，也搔得小鈺咯咯直笑……
小靳覺得自己的心幾乎從嗓子里跳出來，愣了一刻，提起手來狠狠給自己一個巴掌，又哭又笑地道：「小靳，你、你真的是個豬腦袋！」
老黃被小靳的氣勢鎮住，居然沒有多聲張。愣了半天，自回崖頂去了。小靳見他走了，悄無聲息地爬起來，站好方位，開始練起功來。
阿清伏在鍾夫人懷中，聞著她衣上淡淡的熏香味道，一陣迷茫，恍惚間彷彿依在娘親懷裡，全身一放鬆，剎時所有的疲憊、委屈、悲傷、心虛統統湧上來。她使勁抓住鍾夫人的衣衫，哭道：「我怕……」
鍾夫人伸手一拍木地板，「啪」的一響，鍾老大右腳踩著的木板被她拍得翹起一頭，「哇呀」一聲九-九-藏-書翻下樓去，撞得山響，那點心盤子卻直直飛過來，被鍾夫人輕輕巧巧地接了，遞到阿清小鈺面前，笑道：「吃罷。」
雖然小靳連自己是哪個「門」還不清楚，估計道曾本人都不太明白，但自信功夫還是可以的。最起碼連蕭毛老龜那樣的人，也要裝神弄鬼地找上門來，陸老毛龜大肆到可以無視「一劍穿雲」謝大俠，可是對道曾卻還買帳，由此可見一斑。
石付忙道：「小姐是我舉族之恩人，我石付一條賤命又值什麼？小姐這樣說，真折殺小人了！」
賀老六怒喝道：「箭！」有人從旁邊遞過箭囊，賀老六轉頭剛接住，忽聽那人驚呼一聲，賀老六毫不遲疑，手一長扯住他手腕，帶得那人橫著飛起，「撲哧」一聲，一支箭透胸而出。
不知道什麼時候，火燎子掉落在地，阿清扶著冰冷的石壁慢慢跪倒。她捂著嘴不讓自己出聲，卻沒有辦法阻止眼淚如潰堤之水般湧出，滴落塵土。她覺得又冷又軟，全身的血都不知跑哪裡去了，只想此刻有一段陽光，或一堆火，能暖暖地照在身上……
小鈺傻傻地看著他，只覺他長得實在有趣，忍不住笑出聲來，隨即想起阿清說的不能亂動亂說的話，忙躲到床后。阿清與石全對望一眼，都是詫異。石全忙扯著鍾老大的衣裳，讓他坐下，道：「我們是粗人，不懂這些亂七八糟的，什麼土崩瓦解的，你……你直說就好了。」
老黃吃驚道：「哪裡？給我看看？傷到經脈可、可不得了。」湊在門前看了一陣，封住他幾處穴位，道：「還好是皮肉傷，沒碰到筋骨，你別擔心。這些王八蛋身上定有傷葯，我去找些來。你……你先吃些東西罷。」說著將食物都堆到洞口，自己回船上去了。小靳拿起塊牛肉一口咬下，頓時通體舒坦，什麼箭創內傷，一時間統統丟到九霄雲外去了。
這套功法當初學的時候，怎麼也不能專心體會，道曾不停地說「架子軟了」、「腰背硬了」或是「氣沒有沉下去」，自己總是嬉皮笑臉，一帶而過，哪裡感受得到氣行全身。如今練起來，手足之間老妖怪的寒氣此起彼伏，痛、麻、酸、癢各般滋味輪番上場，才算有了深切體會。
阿清用力瞪著雙眼，與黑暗對視著，突然開口嘿嘿冷笑道：「你在看著我，我知道……你恨我，對不對？嘿嘿，嘿嘿，我可不怕你！你要看就看罷，死在我手上的可不只你一個，你要算帳，自己排隊去，別在這裏煩我！聽見了？走開！別煩我！」
石全笑道：「那是。」伸手掏出一把銅錢丟給他道：「給兄弟們喝茶。」那男孩大喜，拿在手裡掂了掂，手一揮，自帶了一幫跟屁股的傢伙走了。走到巷子拐角處，還不忘回頭向石全喊道：「全哥，記住了，有什麼事就報我的名號！這十七八條街的弟兄們還是要給我面子的！」
眾人無不被這一幕嚇得心膽俱裂，好幾十人轉過頭吐得一塌糊塗，更有數人當場暈厥。船頭那道士燒光了符紙，屠盡了雞鴨，還活丟了只豬入湖，此刻百寶出盡，卻好象沒有屁用，自己先縮到一邊去了。賀老六饒是身經百戰，聲音也禁不住顫抖起來：「火箭！換火箭！燒……燒死這個妖怪！」
他一步一頓，派頭十足地上得樓來，「嘩啦」一聲甩開扇子，不料那扇禿了好幾片，上面原先繪的潑墨江山錦繡圖早斷得七零八落。好個鍾老大，臨危不懼氣度從容，不慌不忙收攏摺扇，道：「當今之世局，就如同此扇一般，合起來看還似模似樣，其實內中早已腐壞殘破，各支勢力你爭我奪，都想的是入鼎中原。或曰：天下之患，在於土崩，不在瓦解，當其時也！」順手丟了扇子，又道：「至於具體事宜，在下略之一二，姑娘見問，在下知無不言，言無不盡。所謂：君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比！」
石全笑著點頭，阿清見這小屁孩煞有其事的模樣，忍不住好笑。
「衝進去！」
他媽的！
鍾老大聽她讚賞，心中大喜，面上不忘作莊重之態，道：「哪裡，哪裡。其實，在下也是一時尿急……咳咳……起夜出門，見遠處你們住的客棧方向火光衝天，以為出了什麼事，打算過來瞧瞧，沒想到走出半條街，就見石付一身是血的倒在地上。在下嚇了一跳，正想去扶他，忽然眼前亮光一閃，一柄劍就架在脖子上了。身後有個男子的聲音道：『這條街的鍾老大在哪裡？』我想我就是鍾老大呀，可是不敢亂講——要是仇家尋上來怎麼辦？嘿，我靈機一動，就亂指了指北門方向。那人又道：『閣下既然認識鍾老大，就請幫在下一個忙。』媽的，他怎麼知道我認識？」
石全駕車一路向南，一面低聲道：「昨夜小姐回來時，可能被尋夜的士卒發現了。不過他們未必知道你是女人。今日大街小巷裡，被盤查的仍全是男子。」阿清一呆，道：「不對呀，主父那狗賊明明知道，怎麼不說？」石全搖頭道：「這我就不清楚了。」
老黃並不理會，彎腰抓住旁邊一艘梭舟，「嚯呀！」一聲怒吼，將梭舟舉過頭頂，旋了一圈，舟上的屍體紛墜入水。眾人正在驚疑，老黃手一送，那梭舟直飛出去，落在十丈開外。老黃用力一蹬，啪的一響，梭舟被他生生踩斷，他借勢飛騰而起，落在剛才扔出去的梭舟上，離賀老六的船只有二十來丈遠了。
過了半個多時辰，小鈺驚嚇過度，又兼哭得累了，伏在阿清腿上睡過去。火燎子也早滅了，洞里伸手不見五指。
阿清不知為何鍾老大未使任何功夫防禦，正自納悶，忽聽石付的聲音道：「你……你們夫妻倆還是這樣，打……打情罵俏逗著玩，非……非要當著外人的面不可。真是……咳咳！」
「嗚——哇！」有人在崖頂發出凄烈的長嘯，當真蕩氣迴腸，聲震數里，彷彿鬼魅，聞之讓人毛髮皆豎。小靳雖然明知道是老黃，仍然禁不住背脊一寒，想：「媽的，這湖看樣子要變成血湖了。」
他走了兩步，又回頭對石全道：「你也他媽的來！你廢話不多，足見比你弟弟好！」石全見阿清在一旁哭泣，忙拍拍屁股站起來，笑道read.99csw.com：「有酒喝，那敢情好！」說著跟著鍾老大徑直下樓。小鈺偷偷看一眼阿清，飛也似跳到鍾老大身後，一把扯住他的衣服，仰頭叫道：「小兔兔也餓了！」鍾老大一愣，隨即嘿嘿笑道：「好！跟著老子，有吃有喝！」也伸出手夾起她，旋風般下樓去了。
阿清正色道：「鍾大哥，不瞞你說，我們是是非纏身，情非得以，確實不想麻煩任何人。你能在這種時候收留石付大哥，膽略與義氣小女子實在佩服得緊。多謝了！」說著躬身一禮。
小鈺果然嚇得捂住嘴，只是眼淚仍如斷線珠子似的下墜，渾身抖得似篩子一般，又怕卻又不敢稍離阿清半步，象只小貓般蜷縮在她身邊。阿清出了一陣粗氣，又垂下淚來，撫摩著小鈺的頭髮，道：「這就對了，這就對了……別怕，別怕，我們總會逃出去的……」
「哎，正所謂英雄氣短，兒女情長！又有言說：虎落平陽被犬欺！話說當日，真乃是千鈞一髮！」有人朗聲接道。
鍾夫人凝眉想了一下，道：「不，說很好還不夠，應該說是我見過最好的一位。我家相公的武功雖難登大雅之堂，但是被如此毫無反應地一招制住，也可說是匪夷所思了。」她端起一杯茶，淺淺地喝了一口，突然曲指一彈，茶杯高高躍起，眾人眼光跟著向上，耳邊「咄咄」幾聲輕響，鍾夫人已伸手接住茶杯，說道：「失禮了。」
喧囂聲中，數十隻梭舟護著三隻大船，從蘆葦盪里轉了出來，浩浩蕩蕩向水牢駛來。
他正坐著感覺寒氣的運行，忽聽洞外一聲呼哨，睜眼一看，唬得跳起身來——天空中數十支箭尖嘯著飛來，他剛來得及就地一滾，閃身在一塊凸出的岩石后，箭雨就已殺到，打得牢門砰砰亂響。十幾支箭從縫隙間穿進來，有一支終於不辱使命，狠狠刺進小靳右腿里，痛得他尖聲慘叫。接著又是幾輪箭雨射來，射得崖上的石頭都哀號連連。小靳拚命縮成一團，總算沒有再中箭。
石全道：「鍾老大，是我，石全。」閣樓上有人懶洋洋地道：「知道了，老早就聽老三在門外叫呢。上來吧。」
阿清猛一驚，反手一把抓住石全伸過來的手，卻見他手裡拿著一套灰撲撲的麻布衣服。石全忍著痛道：「小姐，現在街上查得很嚴，你先穿上這個吧。」
剩下的梭舟拚命往回逃竄，然而為時已晚，老黃雙臂展開，如紙鳶一般飄下，掠上一艘梭舟。舟上的漢子個個抽刀拚命砍來，他只是側身閃避，跟著手一勾，勾上一人喉骨，「咯咧」一聲擰斷脖子。他雙手同時左右開弓，旁人只見兩隻破袖在刀光之間上下翻飛，「咯咧、咯咧」數聲，舟上數人幾乎同時一頓。老黃躍到空中，徑向另一艘梭舟飛去，身後撲通撲通落水聲不絕。
阿清帶著小鈺躍出洞口，但覺日光耀眼。她眯了好半天的眼才適應過來。石全帶著她上了一輛馬車，道：「這裏跟我們住的店隔了幾條街，是個廢了的酒肆。爬上來那地方原來是口井，枯了，才被改成地道。小姐在裏面沒事吧？」
三人埋頭只管趕路，幸好這一帶昨日才搜查過，除了客棧附近仍被封鎖外，其餘盤查反而要鬆些，雖有士卒巡街，但見到馬車上有個「阮」字，統統揮手放行。阿清不禁慶幸，當日多虧石付花了幾十輛銀子弄來輛專為阮府運柴火的車。
石全引著阿清一邊登樓梯一邊道：「石付還好吧？小姐也跟來了。」
到這裏已經無法坐車，當下阿清背起小鈺，石全在前引路，擠過人潮躥動的小街，也走過空無一人的小巷；跨過小河溝，也鑽過沿街亂搭的窩棚。有好幾次路過別人堂口，混混們想乘機敲一筆過路費，雙方多餘的話沒有，直接上場比狠。小鈺當即嚇昏過去；石全提刀子砍傷兩人，自己也險些受傷；阿清動起手來毫不留情，割麥子般一片片地撩倒，三個老大兩個被打斷手腳，另一個若非石全攔著，腦袋也給擰下來了。江湖上舔血為生，大家也沒啥好說的，收了傷者各自滾蛋。就這麼走走停停，東拐西繞，過了小半個時辰，才到了一處背靠山石的房子跟前。
阿清道：「年輕人？我們沒有這樣的朋友啊。他武功很好？是什麼門派？」
他見阿清佔著樓梯的位置，想也沒想，「撲」的一聲撞破身邊的木板，跳下樓去，只聽下面瓦罐摔得山響，鍾老大竟一聲不吭，也算硬朗。
阿清顫抖著拉住她的手，象拉著一根救命稻草，顫聲道：「我……剛才……我剛才……逼死了一個人！」
鍾夫人愣了一會兒，太息一聲，不再言語了，只把她抱得更緊。
那婦人年紀在三十五、六上下，鵝蛋臉，腦後盤著飛雲鬢，從上到下插著八支玉簪，髮絲一根不亂，乍一見不過中上之姿，沒有小鈺這般驚艷之感，但多看兩眼，便覺眉毛、眼睛、嘴唇……無一不搭配得天衣無縫，越看越覺動人心魄。尤其是她淡淡一笑，更是讓人如沐春風般，混身暖洋洋的說不出的愜意。阿清一向自負得緊，但看到這位鍾夫人，不由暗自心虛，不知道自己到她的年紀時，會否還有她這般的卓然風采。
正惶然間，忽聽有人擂起了鼓，敲起銅鑼，咚咚咣咣的好不熱鬧，接著中間最大的一艘船上，有幾人在船頭豎起了梵旗。有一道士昂然而出，高舉一柄桃木劍，穿了幾張天師符，口中念念有詞，東劈西砍。小靳雖然正痛得眼冒金星，卻也忍不住好笑，心道：「他媽的，開水陸道場嗎？看來他們真認為老妖怪是妖怪了……呸！媽的，難道他不是妖怪嗎？」
小靳抹抹嘴角的口水痕迹，罵道：「媽的，青天白日，你說句好聽的不成嗎？你我兄弟一場，我總要給你送了終才好意思死吧。」接過魚串，管他糊的生的，一氣猛吃。老黃興緻挺高，耐心給他燒了好幾條大魚，直吃得小靳打嗝。
石全自對阿清道：「我出去后，聽說只有掌柜一人被殺，石付沒有下落，就猜到他定是尋鍾老大來了，果然。」又轉頭對鍾老大道：「去年石付來聽說還住過你的客棧，怎麼今年沒有了？喂！」
「幹嘛？我還沒睡醒，你去多打ｈtｔps://ｒｅaｄ.99csw.com幾條魚來。」
阿清沉吟道：「有人相救？這人是誰？」望向石全，石全也迷惑地搖搖頭，表示不知道城裡還有誰是石付的朋友。
鍾夫人偏頭看阿清，笑道：「妹子能接住幾支？」阿清鄭重地想了想，道：「若有光，大概能接全。若沒有……姐姐這幾支簪我只聽出三聲，大概……大概能避開六支罷？」
三人繞過兩條街，來到一條窄小的巷子口。這一帶接近北門，多是些窮苦百姓雜居的地方，房屋大多低矮破敗，街道也不是石板鋪就，而是尋常土路，污水橫流，泥濘難行，馬車也無法駛入。據說這裏黑道上的老大就是阮奎，另外還混有各路草莽、落魄好漢、通緝要犯，以及躲避戰火而來的各族難民。這些亡命之徒多了，各種幫派林立起來，一個個豎起山頭，儼然自成一體，官兵都輕易不敢涉足，是以在這亂世里，吸引著越來越多的無家可歸之人。
老子要叫你們看看，小泥鰍也要掀大浪！
正在此時，有個女聲自樓梯處傳來：「好了，盡說些不著邊際的話，也不怕外人笑話。」這聲音溫柔動聽至極，聽得阿清兩人心中都是一暖，跟著眼前一亮，一位婦人步上樓來，向兩人盈盈一禮，輕笑道：「我家相公口不擇言，語多乖張，還請二位多包涵了。」
阿清道：「別人問你一句，你立刻就指明方向，那當然是認識了。不然，應該回答：『誰是鍾老大』吧？」
恍惚間，一隻又暖又軟的手摸到臉上，小鈺湊近了她，怯聲道：「姐姐，姐姐，怎麼了……小兔兔乖，小兔兔不鬧。」
阿清這些日子來一直深受石付照顧，對他言聽計從，名為主僕，其實自己也不知道心中早把他當作可依賴的大哥一般。昨日一別生死不知，一直掉了魂般沒半點主張，此刻見他醒來，不覺大喜，搶到床前道：「石付大哥，你終於醒了？」
驀地眾人驚呼聲起，小靳一驚，抬頭看時，眼前黑影一晃，卻是一塊巨石從頭頂山崖飛下，劃出一道完美的弧線，「砰」的一聲巨響，正中領頭的梭舟。梭舟被攔腰劈成兩段，激起衝天的浪。梭舟上五人只有兩人僥倖跳入水中逃生，其中一人游出不到一丈距離，被掉下的木板砸中腦門，鮮血噴濺，大聲慘叫，徒然揮了兩下手，沉入湖裡。
她猛咳一陣，靠在石壁上定了定神。石壁潮濕陰冷，寒氣透體而入，冷得連骨頭都疼起來，她卻反而覺得胸中憋悶稍減。過了一會兒又道：「但是……我……我卻不能不那樣做。你明白嗎？小鈺？你……你懂嗎？石付……為我而負了兄弟，他……他一定在恨我……由他恨吧。」
他此刻只痛恨自己當初守著金山不挖，以為有道曾扛著，無事可擔憂。沒想到自己也有倒足血霉，而道曾又生不見人死不見屍的一天。當所有的事都需要自己硬扛時，才發現其實自己也不過是個小混混而已。
小鈺被阿清抓住手，使出吃奶的勁也抽不出，掙了半天終於嗚嗚地哭出聲來：「姐姐……痛，痛啊！」
賀老六點起火箭，一支接一支向老黃射去，這次老黃卻再不避讓，夾手接下頭兩支箭，以箭作刀，挑、抹、帶、擋，將來箭一一打落。賀老大心中越來越急，出手更快，羽箭幾乎首尾相連地射出，突然一滯，卻是箭囊已空了。
兩人一回頭，都嚇了一跳。只見鍾老大一身白衣勝雪，頭髮挽在腦後，系了個小辮，手持一把摺扇，眉頭緊鎖，雙目如炬，當真所謂前朝之遺風，俠士之氣略。
他練一兩次就會混身冒汗，各經絡間血氣翻騰，實難抑制。這個時候便盤腿坐下，面朝石壁，按道曾講過的法子修鍊坐功。道曾講過，這是讓氣行經絡最基本的要求，以前別說坐一、兩個時辰，便是坐上一盅茶的功夫，也會全身發癢，再難堅持。現在性命攸關，硬著頭皮一屁股坐下去，竟然漸漸地可以坐上半個時辰。坐得住了，也慢慢感覺到身體里的寒氣的運行。旁人要練上幾年，才能有所謂氣感，但此刻小靳「經絡崩壞」，老妖怪的氣在各處亂躥，這份感覺來得既快又強烈。一開始還覺得可怕，好象有數只冰冷的老鼠在自己體內亂躥亂爬，後來反倒覺得有趣得緊，特別是手太陰肺經一路，自己以意念控制，竟然漸漸地可以讓那寒氣從尺澤到孔最，再從孔最逆回尺澤。雖然也就那麼短短的一段距離，但小靳仍是興奮了好久，終於知道以意運氣是什麼意思了。唯一遺憾的是肚子里的氣統統不是自己的。
小鈺看著碧綠的茶水，吞口口水，偷偷挪到阿清身旁，扯著她的袖子道：「小兔兔餓了。」阿清以目阻止她再說，小鈺害怕地往後挪挪，小嘴一癟，就要哭出來。鍾夫人道：「啊，妹子一早就來，想必還未用過飯吧。我家相公就知道胡說，一點待客之道都沒有。」鍾老大眼睛瞪得銅鈴大小，劍眉倒豎，虎背高聳，眾人只道他就要發火，卻見鍾夫人伸出潤玉一般的手，在他手上輕拍一下，道：「該罰。還不快給客人拿點心上來？」
鍾老大突然轉頭往樓下叫道：「喂，掌伙的，怎麼這麼半天才來？葯帶了沒有？哎呀先不要管葯，看茶看茶！」轉過頭向阿清等人笑道：「內人，不大懂事，認生得緊，讓諸位見笑了。剛才講到哪裡了？哦對對，那人就說：『這人是鍾老大的生死之交，你若帶他去找到鍾老大，鍾老大自然重重有賞。』我正想：『老子賞老子？媽的你倒做的便宜買賣。』那人突然收回長劍，道：『原來閣下就是鍾老大，得罪得罪！』嘿，不瞞你們說，就剛才我還在納悶呢——他怎麼就知道是我？」
阿清還未開口，一旁的鍾老大忙道：「那……那也不見得，我就覺得夫人你最好看。」鍾夫人臉上微紅，卻忍不住飛他一眼，道：「就你會自誇，也不怕人笑話。妹子，怠慢了，請用茶。」轉身自樓梯處端上香茗。阿清忙謝著接了。
鍾老大啪的一拍手，道：「真的？老子說他怎麼就這麼神呢！其實那時候我是有點頭昏腦漲，所以開口就說：『什麼忙？』媽的，現在想想，句句可都入了這小王八蛋的套了！」他被人牽著鼻子走，心https://read.99csw.com中惱怒，嘴裏也自然不乾不淨起來。
「小靳，小靳！你今天感覺怎麼樣？」
小靳不知道自己能練到哪種程度，也不知最後能不能如道曾所言，以自己的內息將老妖怪的寒氣「或奪也，或融也，或破也」。但是不練那是一定死定了，所以只要老妖怪一不在身旁，或是夜裡休息之後，他就不停地練，玩命地練。
但他回頭一看，原先坐在身後船艙中的陸平原不知何時已不見蹤影，只有兩個服侍陸平原的小廝倒在艙門口，腦袋歪斜，顯然被人用重手法擰斷了咽喉。十多年來穩重義氣的幫主，為了怕兄弟們知道自己逃走，竟然毫不猶豫痛下殺手，賀老六平生第一次感受到死的恐懼，全身都僵了。
小靳從睡夢中幽幽醒來，哈了口氣，慢慢坐起身子。耳聽老黃驚喜地道：「你還沒死？呵呵，呵呵，快來吃我的魚！」
小靳遠遠見到老黃縱身上船，不久就聽見賀老六慘叫一聲，此後再無聲息。過了好一陣，那船上著了火，燒得劈啪作響。老黃涉水回來，提著幾壺酒，扛著一包吃的，興高采烈地叫道：「小靳，有吃的了！嘿嘿，有酒啊！咦，你怎麼哭喪著臉？」
小靳怒道：「老黃，你他媽的，太沒義氣了！非要看到老子中了一箭，你才跑出來！」
正吃得帶勁，忽聽「啪」的一聲巨響，他轉頭看去，正見到粗大的桅杆被火燒焦，折為數截，帶著煙火墜入湖中，激起老高的水花。
賀老六吼道：「放箭！快他媽放箭！」
鍾夫人柔聲道：「青天白日的，有姐姐在，怕什麼？」阿清搖頭道：「你不明白的……我……我怕我自己，怕我自己……」
「看呀，火星星。」阿清取出一小截火燎子，點燃了，拿在手裡，忽爾雙手翻飛，黑暗中就見到一道、兩道……無數道亮線在空中飛舞，勾勒出千奇百態的形狀。
石全推開門，三人進去，但見這是一間堆放陶器的倉庫，西、北兩牆邊碼著大大小小各類陶罐，堆起有兩人多高，都用草繩捆著，以免損壞；東面則胡亂堆著些破損的瓦罐。南面卻空蕩蕩的，只有一把梯子。原來這屋子頗高，又因南面靠著石壁，就勢隔了一層出來，大致佔半個房間的寬度。這梯子就是上閣樓用的。
四周百數人驚惶的憤怒的吼叫聲中，老黃掠過一艘艘梭舟，所過之處，人人不出一招便喉骨破裂，不到一盅茶的功夫，這幾艘舟上已無一個活口。
小鈺不聽，仍舊哭個不停，阿清勸了兩聲，突然狂暴起來，一手將她推翻在地。小鈺腦袋撞在塊石頭上，「哎呀」一聲慘叫，抱著頭哭得更凶了。阿清手一長又將她扯回跟前，咬著牙道：「你就知道哭！你就知道裝瘋！你以為這樣別人就會放過你嗎，嗯？你看清楚一點！」她湊近了小鈺，眼中閃著凶光，小心地四處望著，低聲囈語道：「這裏到處都是要殺你的人……到處都是……誰都想殺你，知道嗎？我們是羯人，我們就是罪人！你再哭，再哭！別人聽見了，過來把你一個指頭一個指頭地剁碎了！」
阿清不去管她，頭髮被汗水淚水弄濕了貼在臉頰上，她胡亂地抹了一把，血紅的眼睛死死地盯著前方漆黑的洞子，過了好半晌，又道：「我只想跟你逃出去……我們倆……逃出去……憑什麼就非得死在這裏？誰敢攔我，我就殺誰……誰敢攔我，我就殺誰！哼！……你別哭了，別哭了，乖。」
那道士跳了一陣，灌了兩口酒，就著支蠟燭「噗」的一聲噴出來，燒了符紙——周圍哄然喝彩——叫道：「呔！呔呔！且看……」因隔得遠了，那道士說什麼聽不清楚，只見他長袖飛舞，彎腰翻了幾下，跟著一劍擎天，倒也很有些氣勢，遺憾的只是此刻嵐風大作，一不小心吹歪了道冠，讓這驅鬼伏魔的場面不夠完美。
阿清歉然道：「我……我有些緊張了。」當下帶著小鈺上了車，將衣服籠在外面，也替小鈺換了衣服，再將兩人的頭髮都散下來披在面前。車裡裝滿了木碳，阿清將自己與小鈺的臉手都抹得黑黑的，輕聲道：「聽姐姐的話，別亂動。」小鈺在洞里被她嚇怕了，睜大了眼，當真一動也不敢動。
忽地一陣風從頭頂刮過，小鈺腦袋一縮，又要藏起來，卻聽見阿清咯咯的輕笑聲從身後傳來。她回頭看去，原來阿清已從她頭頂掠過，舞到身後。亮線猶如長蛇，越拉越長，越舞越快，在一人來高的洞壁里上縱下躥，忽焉在前，忽焉在後，到最後整個洞子里都是亮線，好似有數十人在一同舞動。石壁上隱約映著一個曼妙飄搖的身影，只聽阿清輕輕唱道：「火星星，亮起來；小兔兔，戴花冠；東溪里，白花綻；西山上，老樹黃……」
賀老六彎弓搭箭回首，動作極之乾淨利索，然而手上一震，另一支羽箭已射中弓脊，落點之准，彷彿一直就在那裡等著他轉過來一般。賀老六這一下勢在必得，牛筋鐵胎弓拉得渾圓，此刻來不及收勁，砰的一聲，弓身破裂，所有力道猛然彈回，賀老六全身劇震，退後兩步，哇地吐出口鮮血，一跤坐倒。他掙扎一下，叫道：「陸……陸老大，老大！」
鍾老大怒道：「媽的，有傷在身正要喝酒才行啊！你沒聽人說過『老酒老酒，勝過藥酒』么？走你媽的！」
一絲微風掠過洞壁，彷彿什麼人太息了一聲，接著一切又歸於寂靜。阿清再看一會兒，使勁閉上眼，用手抱著頭深深埋進兩膝之間，什麼也不聽，什麼也不看，什麼都不想。
鍾老大剛要跳起來反駁，見阿清掩嘴微笑，眸子里波光閃動，彷彿月色里的湖澤，一時看得呆了。
眼看法事作完，有幾人提了幾桶狗血到船邊，倒入湖中。於是賀老六喝道：「去幾艘船，看看那小王八蛋死了沒有！」十幾人齊聲應了，駕舟向水牢駛來。
這一次不少人嚇到手軟，連弓都拉不開，只稀稀拉拉十幾隻箭飛來，多數中途就掉進水裡，只有兩支箭勉強射到舟上。賀老六奪過一張弓，拉得混圓，「嗖」的一箭射去，老黃見來勢極猛，第一次側身讓了一讓。賀老六再一箭射去，老黃用屍體一擋，那箭竟透體而過，老黃牙關一咬，將這支箭叼住。周圍水匪們都是齊聲叫好。