我又吃了一驚，道：「你弟弟？你把他也帶來了？他才多大？」

我搖了搖頭，道：「無妨，都成了故人，身後的褒貶也不過一陣清風罷了。你繼續說下去。」竇眾卿點頭道：「匈厥古人，住的都是氈皮帳篷，說走就走，大軍奔襲過去，他們早就走得無影無蹤了。是以武將軍總是難克全功。」

車駕走了大半個月才到懷化。這座城是我第二次來，想起幾年前統領大軍浩浩蕩蕩開來的時候，城內官民出城迎候，好不風光。今次滿朝都道我是被貶，自然不會有那麼大的面子。從懷化往東便是綠鴨江，就是我入高濟的路。繼續往北則是遼東路，燕、雲二州已是遼東路的前沿，西面、北面接著匈厥古，東北臨著北疆幾個小國：銅勒、朝麗、渤海等。

那夜，章儀把本來就徒有四壁的房間砍得連四壁都不全了，只好睡在我的房間。那夜，我在公署里寫了萬言書，筆墨被凍住數次。

「臣明可名，頓首上奏皇帝陛下：臣受命牧守燕雲，業已就任。就任前日，匈厥古再次血洗雲州州城，境況慘烈，較之臣在高濟見聞，有過之而無不及。臣請陛下……」寫到這裏，我停了停筆，拉了拉斗篷，叫道：「來人，加盆火。」

「大人，大人！」竇眾卿叫了我兩聲，「雲州的倉廩已經沒有了存糧，那些農民都要大人把種子發給他們。現在他們都聚在了公署大門前……」

「哦？那雲州呢？你知道嗎？」我撫須點了點頭。

武嘯星的確是名將，但他是盾。盾破了，持盾的人也就危險了，但是劍即便折了，也不至於傷了自身。所以，師父還是對的。我既然要做一把劍，就要做一柄利劍！

「可……卑職……」

「大人，把種子拿出來吧，反正種下去也收不到，不如先吃了吧……」

「當心些。」章儀空握拳頭，輕輕幫捶起背來。

「不行！」章儀猛然推開我，聲帶哭腔，「你就當我是妹妹么？你只當我是你妹妹么？」

「拿元平三年以後的給我。」

這些物事本來就該撥給地方的，現在我送了師門遺物才拿到，不由心中惱怒。不過他是上官，若是一口咬死庫中少貨我也沒有辦法。當下鞠躬到地，道：「下官這裏代燕雲百姓多謝大人了。」

「連種子都要吃嗎？真到了這步田地了嗎？」我低語問了兩聲，竇眾卿點了點頭。

范正顏盯著我的眼睛看了許久，道：「大人都把話說到這份上了，小老兒也不能再說什麼了。大人善待我等草民，我等自然也不敢和官府作對。只是大人啊，那種子不種下還能吃，種下去可就血本無歸了啊……」說著，范正顏等人搖搖晃晃站了起來，施禮告退。

「還冷嗎？家裡已經沒有火盆了。」章儀推門進來，手裡捧著一件皮襖。我放下筆，搓了搓手，接過章儀遞上的皮襖披在身上。

「鄉親們，這麼冷的天，你們來找我可有什麼事嗎？」我用儘力氣大聲喊道，壓過了百姓們的喧嘩。

「傻孩子，別多想了。我是怕匈厥古人最為好色，本來不會為難我的，見你跟我去了，為了奪你當壓寨夫人，說不定就把我殺了。」我笑道，「有道是伸手不打笑臉人，我是去送禮的，他們不會為難我。好生呆在家裡，別多事。」

等我趕到燕州太守府的時候，有人出來告我，燕州太守已經失蹤了十來天。我當時幾乎忍不住笑出來：「好好的太守不當，那人不會是有病吧。」

「你說為何一代名將就是打不過那匈厥古呢？」我側身問他。

「怎麼會只有這點人？武嘯星將軍當日統領的二十萬人馬呢？」我終於忍不住失色道。竇眾卿苦笑回道：「哪裡有過二十萬人馬？都是武將軍的虛張聲勢，一來嚇嚇匈厥古，二來你報二十萬軍馬的開銷給朝廷，朝廷能發下來五萬就不錯了。若是著實上報，那恐https://read.99csw.com怕就沒軍餉了。」

「我手下連個文吏都沒有，你說我怎麼辦？」我問身後的章儀。章儀笑道：「我有個好辦法。」「哦？」「讓某人來辦，他無所不能，一定能妥善解決的。」章儀笑意更濃。我奇道：「誰？我認識嗎？」章儀大笑：「就是中散大夫，領燕雲經略相公明可名啊。」

章儀沒再說什麼，緩緩走了出去，卻在門口站住了，回頭道：「你真的不會有事嗎？」我擠出一絲笑容，道：「不會有事的。」章儀手持燭台，咬牙道：「若是你有個三長兩短，我也一定不會活下去了。」

我剛笑了兩聲，章儀正要過來堵我的嘴，突然一陣抽痛，掏出手帕掩了咳嗽起來。不過這次似乎與往常不同，一口熱痰從肺管里涌了出來，正想要不吐不快之時，只覺得嘴裏滿是血腥。我看了一眼章儀，用力憋住了。

想當年我只是個流浪街頭的混混，現在卻要擔負起兩州百姓的性命安危。把雲州事務交代給竇眾卿之後，我再次登車前往山海州。此行我一定要見見遼東路布政使甄國棟。隨車的，還有紋銀五百兩。

「恨我不忍心殺你！」說完，突然紅著臉跑了出去。我好奇追問道：「你去哪裡？」過了一會，章儀又跑了進來，低聲道：「剛才人家急著進來，忘記脫鞋了……」

不過我不是武人。

我也笑了，道：「我都不能成絕世名將，還能教出絕世名將？五歲了，好啊，等我回京，也差不多該學兵法了，我也是十六歲才開始學的。」章儀笑道：「哪裡要十來年？等皇上能夠獨掌朝政了，自然就會招你回去。聽說李哲存要死了，朝中就要大變啦。」

「你在想什麼？」章儀見我不語，嘟起嘴。我故意逗她，道：「我想什麼怎麼能讓你知道？」「你一定是在想怎麼把我趕回去！」章儀用力晃起我的胳膊。我給她晃得頭暈，道：「其實，我馬上要去雲州了，那裡更危險。」章儀緊緊抱住我的胳膊，笑道：「不管哪裡，我這輩子賴定你了。」

甄國棟充滿深意地笑了笑，道：「聽說燕雲那裡匈厥古猖獗，這些物事可別沒幾天就被劫了去啊。」我一時沒有領悟，介面道：「下官不敢輕心。」甄國棟搖了搖頭，道：「明大人不必客氣，若是真有什麼閃失，再來本官這裏要便是了。」

我不敢直對她的目光，低頭道：「你離家出走，家人總是要擔心的。」章儀連退兩步，拔出架上的飾劍，凜然道：「明可名，你若是再提要我走的話，我就死在你面前！我章儀也是殺人如麻，不怕死！我死了，日日夜夜纏著你，讓你趕也趕不走！」

我輕輕「啊」了一聲，點了點頭。正要再問些什麼，突然有人來報：「明大人，您的家眷到了。」

數日之後，竇眾卿帶著燕州的兵士和相關文吏趕來雲州，燕州倒真的只能無為而治了。此時，雲州城的屍體還沒完全掩埋。

她不捶還好，一捶之下，我又是一陣咳嗽，一口熱血噴在手帕上。見章儀沒有看到，連忙攏入袖中。心中泛起一絲不祥，我記得宗譜上的那些本門祖師，若非長命百歲便是英年早逝。

我終於明白了姬遠玄的深意，兵家是王者的利器，也是百姓的護具。師父鑄的是劍，姬遠玄想打造的卻是盾。關鍵不是忠於帝王還是忠於百姓，姬遠玄和師父的不可調解在於他們完全相反的兵觀。

「本官說的你做便是了。替本官準備準備，民政公文免了，備戰文書先拿來我看，明日本官就移步雲州。」我讓人推我進了公署，在几案前落座。竇眾卿猶豫了一下，道：「大人，民政文書倒是沒有多少，只是歷年來的戰備文書實在是汗牛充棟……」

「匈厥古辱我太甚啊！」我輕聲嘆了幾聲，手裡的如意越握越緊。

「讓你受九-九-藏-書苦了，下次等皇上流放我去江南那些富庶的地方，一定要帶你去過幾天好日子。」章儀握住我的手，暖暖的，笑道：「患難見真情啊，若是去富庶的地方，要跟你去的姑娘怕是輪也輪不到我了。」

我終於明白，只要被匈厥古劫了，自然難以入帳，至於真劫還是假劫，只有官員心中明白了。可嘆我大越立國不過四十年，吏治居然敗壞到如此程度。

一個滿臉溝壑滿頭白髮的老人，顫顫巍巍走了出來，身上的布襖補得已經不能再補，還是露出了裏面發黑的棉絮。

「怎麼會？看看我這頭髮，除了你還有哪個姑娘會跟著我？」我也握緊了章儀的手，嘴唇蠕動了半晌，道：「小儀……那個……」章儀低下了頭，輕聲道：「有什麼事你就說呀。當初千軍萬馬之前也沒見你這般吞吐的。」

我木木應了一聲，想想他說的也是有理，感嘆道：「一點寒星鎮蒼穹，武嘯星將軍啊……一代名將，一代名將呀。」竇眾卿見我如此推崇武嘯星，道：「武將軍的確是天人之姿，弱冠之年領兵戍邊，二十多年啊！先皇幾次要調武將軍還朝，武將軍總是說寸功未立，無顏回師。」

我等不及大隊糧食的調撥，先回了雲州。五千斛大麥，說少實在不少，說多卻也不算多。因為我要糧食不止是為了賑災，還要「進貢」。就如范正顏所言，我們這邊種了，那邊匈厥古就來掃蕩，實在是得不償失。所以，我只好卑躬屈膝地把糧食送上門去，還要擔心他們是否會要。

不過我的名聲似乎不怎麼好，要麼就是遼東路布政使甄國棟太驕橫。我遞了名剌，過了一頓飯的時候才有下人出來說了句：「使君大人命明大人即刻就任。」「使君大人不肯接見下官嗎？」我問。「使君大人日理萬機，沒那麼多閑功夫，明大人走吧。」

「推我出去，我去和他們說。」

我獃獃定了好一陣，心裏五味交雜，不知道一個殘廢到底是如何竊取了美人芳心。若我還是街頭浪子，恐怕會忍不住到處吹噓，但是現在只有憂慮。躺了一會沒有睡意，我點燈鋪紙，寫道：

「我恨死你了！」章儀沒等我說完，拔劍沖了出去。

我點了點頭，道：「本官早年就聽聞過……那大草原到底有多大？跑幾天能跑過去？跑過去之後又是何國？」

元平三年冬，我到了雲州。

我用銀子買通了甄國棟的管家以及愛妾，甄國棟總算同意在私堂接見我。他看上去一臉正經，似乎沒有喜樂，總是半閉著眼睛撫弄長須，不知在想些什麼。我一時不知道是否該將懷裡的賄賂遞上去。

人群中一陣騷動，五個長者站了出來，面露希冀之色。

「但是我比你大太多……而且，你正當妙齡，我的來日恐怕不多……」

「燕州就先交給竇主薄了。」

我的身體，似乎很難長命百歲。

我想在北疆鑄把利劍，可是聖上給我鑌鐵嗎？莫非聖上並不關心北疆，只是要給我一個葬身之地？放下聖旨，我的心頭沉重，眉頭皺得比以往更緊。

我點了點頭，沒有動，生怕這個傻孩子做出傻事。

遼東路的土壤其實是舉國最肥沃的，連土都是黑的。若非匈厥古，開春的時候只要灑一把種子下去，什麼都不必管秋天都能有好收成。匈厥古……我心頭一痛，看著這些飢色滿面的鄉親，我決定要鑄劍，即便皇帝不給我鑌鐵，我就是用雙手挖也要挖出來！

我故作姿態，撫須笑道：「此等寶貝，即便是萬兩黃金也難得啊，卑職自感福薄，正想替它找個好主呢。」甄國棟哪裡還能不知我的意思，笑道：「何等人物才算是好主呢？」我一拱手，道：「此物非百姓草民可得，必是廟堂顯貴，且應體應玉德者。」

為了我那天的話，章儀很久都沒有理我，一直等到了除夕，才肯和我一起吃一頓團https://read.99csw.com圓飯。過了除夕，就是新的一年了，我已經要步入而立之年，突然想到當年孫士謙說的：「而立未立。」心中又是一陣翻騰。

冷風從外面灌了進來，我收緊了身上的皮襖，心裏更冷了。火盆的里的火舌跳動著，卻放不出絲毫熱氣，等我重新提筆的時候，筆頭和硯台里的墨已經凍結了。

「大人，卑職手裡有一塊好玉，聽說大人博學多聞，能否點評兩句？」閑話之後，我終於扯到了正題，並從袖裡掏出了翠綠如意。

「小儀，你回去吧。我這兒的火爐實在不夠用……」

我點了點頭，燕雲問題的根結，說到底就是匈厥古，心下黯然，道：「老人家，放種糧固然能解一時之飢，但是這一整年再怎麼過？若是諸位鄉親相信晚生，小子即便粉身碎骨也會為鄉親們找來糧食……若是鄉親們信不過晚生，儘管去搶種糧，晚生手裡的刀槍絕對不迴向著大越百姓。」

我搖了搖頭，朗聲道：「諸位鄉親父老，不是我明可名握著糧食不肯放，可我手裡的確沒有糧食了啊。就連軍中的軍糧，我也都派去了各個縣……」

「大人，我們是范夫人鄉的，我們鄉實在沒東西吃了，連樹皮都已經吃完了。跑到縣裡，縣令說讓我們等著，可我們哪裡還等得住啊！婆娘們沒奶，光是餓死的娃就已經十幾個了……大人，開恩啊……」

「鄉親們，外面風大，你們不如先回去，留幾個說話的人跟我進去，慢慢談，行么？」我身上是皮襖已經耐不住了，何況他們之中有些人還穿著單衣。

散去人群，我讓差役把公署的火盆都放在堂上，眾人圍著火盆坐了。

「便是仁。」我微笑道，「大人愛民如子，牧守一方，實在是此寶之好主。」

甄國棟撫著如意愛不釋手，直言道：「明大人客氣。唉，說起來明大人大才，放在燕雲的確不妥，只不過這乃是聖上的意思，還請大人堅持些日子，本官自會調明大人去妥善之處。」我正色道：「卑職能在大人手下，為國效力，為君盡忠，乃是幾世修來的福氣，別無他想。只是……」

章儀推著我的車，不住打顫道：「就和倭奴在高濟時一般。」

「是我！你想甩了本小姐，做夢！」章儀帶著勝利地笑聲從門外進來。竇眾卿望了一眼，躬身告辭。我還禮送走了竇眾卿，皺眉道：「你怎麼來了？」

我苦笑道：「兵器不祥，放下，快些放下！我知道你是積功升上什長的，殺的人比我殺的雞還多，把劍放下吧。」

章儀居然沒走，反而走近我的几案，一眼就看到了我的留字。我心中暗叫不好，卻只好閉緊眼睛繼續裝睡，連身也不敢翻。

本以為了了件心事應該能安然入睡，誰料依舊睡不著，心猿翻騰，十年八輩子的事都想起來了。好不容易朦朦朧朧即將入睡，突然聽到有人躡手躡腳往我房間里摸來。公署里就兩個打雜的差役，還有就是我和章儀，看著印在紙門上的影子該是個女子，不是章儀還有誰？

差役苦笑道：「大人，武嘯星將軍殉國之後，匈厥古一個月來三回，哪個太守受得了啊。雲州太守殉國的消息還沒傳回去，權代雲州太守又被殺了……要想在這裏撈銀子，那是在刀子口上舔血啊！」

竇眾卿搖了搖頭，道：「卑職是土生土長的燕州人，從武嘯星將軍來到這裏卑職就一直仰望著。別看每次北疆軍報都是捷報，動輒斬首上千，其實哪有那麼多啊。武將軍有好幾次出征，其實都是無功而返。哎呀，卑職多嘴了。」

燕州在雲州之西，與匈厥古相鄰的地界更廣，只是匈厥古喜歡走雲州，所以雲州的損失反而更大。

章儀退了一步，冷聲道：「你在說笑嗎？」

我突然有種想把她擁入懷中的想法，卻不敢伸手，道：「我知道你不是孩子，去休息吧，我明天要早些趕路。」

九九藏書「你還趕不趕我走？」

我讀了兩遍，沒有一字提到北疆。

「唉，若是你一直跟著我，那我豈不是連個姑娘都不能找了？」我笑道。章儀不滿地拉了拉我的頭髮，道：「看你兩鬢蒼蒼，除了我還有哪個姑娘家肯跟你？居然不知足！我不管，你若是敢招惹別的姑娘，我就殺了她！」

「你我結義吧，若是不棄，我做你兄……」

「儀妹妝鑒：愚兄不才，忝為牧守，上不能盡忠皇室，下不能庇護黎民，實在有愧天地。此行前途未卜，兄如履薄冰如臨深崖，原本孑然一身了無牽挂，既明儀妹美意，深蒙錯愛，敢不記念？今遠行在際，再求儀妹三思，體諒家中幼弟，不可莽撞，惜身惜福為盼。切切。愚兄可名字。」

我又念了兩遍，壓在了硯台底下，吹燈睡覺。

「臣請陛下發配死囚至我雲州，以充邊城；調國內之兵鞏固邊防，以……」我不得不再次放下筆，大聲叫道：「來人啊，加盆火！」

「你說了要帶上我的，居然失信……」章儀見沒人了，在我身邊坐下，開始哭了起來。我一時失語居然被她咬死了，無奈道：「這是塞外苦寒之地，你、你這又是何苦來著？」

甄國棟接過如意，兩眼閃過一絲光芒，被我抓到。不過到底是只老狐狸，居然不動聲色，道：「此玉的確上佳，若是有些來歷便更好了。」我忍痛笑道：「此玉乃是昔日國老本心先生所持，大內檔案中歷歷可查。」甄國棟也笑了，道：「只不知這寶貝大人從何處得來？」

「只是下官處實在窮得揭不開鍋了，還請大人調些糧食布匹絲綢過去……」

「下官不敢了。」

元平四年剛開春不久，我收到聖旨。聖旨上說高濟大捷，史君毅在去年十月率大軍攻下了忠州，隨即揮軍北上，與李渾部前後夾擊倭奴，並將倭奴驅趕至漢平城舊地，圈了起來。倭奴請降謝罪的使臣已經來了六批。

「我？」我苦笑道，「你太抬舉我了，不過也只有如此，讓人給我從燕州調兵五千，再命竇眾卿挑選文吏，連夜去辦！」

章儀垂下頭，點了點，道：「你總是把人家想得和孩子一樣，其實我上陣殺敵，也沒被人當作是女子。」言語中頗多落寞。

我又一一行禮，道：「小子接管燕雲，初來乍道，各地地方志尚未看完，于貴鄉情形不很清楚，能否有勞老人家指教一二。」

「玉德？」

我到的那天剛好是匈厥古走後的第二天，滿街的屍體，就連官署里也都是屍體。

幾個老人連忙回禮，口稱不敢，年紀最大的那個開口道：「老兒們都是范夫人鄉的，鄉里大半都是姓范的。老兒是族長，叫范正顏，他們都是老丈的族堂兄弟。」

「你是領大軍橫掃天下的人物，誰配殺你？」章儀的頭輕輕靠在我肩上，壓低了聲音，道，「你要死了，我傷心也傷心死了……恨死人了！」

「你若是說一句話我就死給你看！」章儀壓低聲音在我耳邊道，「只許聽我說，不許說話，不許動。」我看到她手裡的匕首，有種怪異的感覺，剎那間又想到了怡莉絲，當初她是把匕首架在我的脖子上，章儀卻是把匕首指著自己的心窩。

「這……」竇眾卿面露難色，「大人，不能說武將軍打不過匈厥古，有武將軍坐鎮遼東路，匈厥古已經很久不能入關了。只是匈厥古來如風，去如電，只能防，無從攻，有時還防不勝啊！」我又問：「武將軍攻戰如何？」

我低頭想了想，道：「本官是代天子牧守一方，如何敢貪生避禍？匈厥古喜歡走雲州，那本官就駐守雲州，燕州事務讓本地屬官暫且打理，一切以安民為主，鞏固城防。呃，閣下官號是……」

我點頭示意明白了，讓人抬我上車，繼續北行。

一片要我「開恩」的喊聲隨他響起。我開恩？我有什麼恩可開？真的吃了種子，往後的日子不要過了？「大人ｈttｐs://reaｄ.99ｃｓｗ•cｏｍ，卑職前兩日已經把雲州武嘯星將軍的殘部召回了，是不是要派出來壓壓？」竇眾卿輕聲在我身邊道。

我微微有些激動，甚至恨不得今夜就收到詔命回京。現在的北疆，比之高濟還要冷，若是戶外，我說不了兩句話就已氣喘吁吁了。武嘯星居然能在這裏駐守二十余年，僅此便已經可算是武人的楷模了。

「我不管，我這輩子賴住你了，非但我賴住你了，我弟弟也要跟著你！」說著，頭靠在了我肩膀上。

「只是？」甄國棟不解地看著我。

「卑職燕州主薄竇眾卿。」

「嘿嘿，大人，您這話問得深了。就是匈厥古人自己也不知道這大草原有多大，他們說這草原就是他們的匈厥古國，往北萬里是極冷冰寒之海，往西倒是能走出草原，可那就到了連綿天陰山的起頭，還有萬里無垠的大沙漠！」

「晚生明可名，這位是竇主薄，幾位老人家如何稱呼？」我拱了拱手。

外面朔風凜冽，我看到聚集在公署門口的百姓，幾個差攔著他們，差點張不開嘴。

甄國棟驚訝地看著我，半晌才道：「明大人，調撥糧草本就是本官分內之事，燕雲兩州又是邊境，自然不能虧欠。這樣，本官過幾日便調大麥五千斛給你，麻布萬匹，絲綢千匹，如何？」

今夜，與我同眠的是院子里的三十二具屍體。

我乾笑兩聲，道：「他不肯做，想做的排還排不過來呢。修書遼東路布政使司，讓他們上報吏部燕雲兩州太守出缺。」「那大人的行轅立在哪裡？」那人問我。

「大人，若是早些日子卑職還不敢說。不過五日前收到的消息，匈厥古又血洗了一遍雲州城，想來雲州的守兵不會過千，至於戰馬，早就不敢屯養了。武將軍用的戰馬，都是從後方調過去的。」

「那也有數百斤呢……」

我愣了一下，奇道：「怎麼今年的就這麼多？」竇眾卿道：「回大人，最近兩年，匈厥古越來越放肆，侵犯日重，乃至有武嘯星將軍殉國。」我心中慢慢收緊，道：「你先報些兵卒戰馬之數給我。」

果然是章儀進來了，聽見她輕聲道：「我睡不著。」我也睡不著，但總不能兩人聊天到天亮吧，我想我若是裝睡她大概也就會走了，遂輕輕打起了鼻鼾。

「這個卑職記得清楚，我燕州守兵八千，戰馬千匹，戰車三百乘。」竇眾卿道。

光陰似箭，放了賑糧，安排好竇眾卿替我看管燕雲，我就要帶著貢品出發了。

遼東路布政使司衙門自然不會放在燕雲二州，而是設在懷化西北的山海州。我只好向西彎些路程，先去上官處報名挂號。

「你太霸道了，我招惹別人為什麼要殺人家？你該殺我啊。」

章儀笑道：「一個孩子你就怕成這樣，他才五歲呢。等你回京，我要你收他為徒，我章家將門，總算拉上了破軍星君轉世，也要培養個絕世名將出來呢。」章儀臉上的淚水還沒有擦去，說到這裏又甜甜笑得開心。

「我的家眷？什麼家眷？」我大奇，早就孑然一身了，哪裡會冒出家眷來？

過了很久也沒有聲音，正當我以為她已經走了，要睜開眼睛時，突然一個柔若無骨的身軀撲進懷裡。我渾身一震，無法再裝睡下去。剛要翻身滾出被褥，卻被她牢牢抱住。

「我陪你一起去吧。」章儀知道我要走，拉住我的衣服，悄聲道，「你還在生我的氣嗎？」

章儀笑了，插劍還鞘，道：「我就知道你還有些良心。」我皺眉道：「但你就這麼跟著我也不好，我總得給你個名分……」章儀在我身邊跪坐下來，映著燭火，臉更紅了。

范正顏回禮：「大人客氣了。大人，范夫人鄉歸玄遠縣管，是最靠近匈厥古的鄉縣了。雖然土地肥沃，但是匈厥古來得越來越勤，見到男丁就殺，見到婦女就擄掠回去，實在是無法耕種啊。」

我心中一甜，忍不住笑道：「突然恨什麼？」