「元帥大人！」一個帝國軍將領突然闖了進來，高聲向麥克雷稟報，「我們抓到了黑山族酋長，請元帥發落。」

眾將面面相覷，就算要棄城突圍，也該向戰鬥力相對較弱的步兵軍團方向啊！怎麼能以十萬革甲輕騎，硬碰大西帝國最精銳的鐵甲騎兵？只有少數事先得到烈王密令的將領欣然領命而去，他們顯然對烈王的決定充滿了信心。

「三路敵軍離這兒還有多遠？」烈王藺嘯宇面色如常，讓人難以從表情看出他心中所想。只有經常旁觀他與師父蒼冥法師對弈的天相法師，從烈王那習慣性撫摸右手綠玉斑指的動作，隱約猜到烈王已經使出了「勝負手」，現在正忐忑不安地等待著對手的應對。

「嗚——嗚——」渾厚的號角在廣袤的亞特蘭迪斯平原上悠然回蕩，這裏一馬平川，最適合鐵甲軍衝鋒陷陣。圍剿東軒入侵者的唐尼元帥，很高興能在這一望無際的大平原上完成對敵人的圍困。

十萬威震亞特蘭迪斯大陸的帝國鐵甲軍，如一條鐵灰色的鋼鐵長河，帶著隆隆的馬蹄聲，以不可阻擋之勢，向前方的德塞城奔涌而去。

烈王最後這句話讓那個翼人一下子軟了下來，眼裡代之以一種莫名的畏懼和悔恨。默然半晌，他才吶吶道：「烈王殿下只要記得這承諾，霍都爾願為殿下效勞。」

在折損大半之後人馬之後，唐尼終於逃脫東軒狼牙騎師的追擊，連夜敗退數百里，遠離戰陣后才驚魂稍定，一看身邊的將士，十萬大西國最精銳的鐵甲軍，僅剩不足五千餘人跟隨自己逃離火海。唐尼不由悲憤欲絕，自覺無顏去見一向與自己不和的布萊恩元帥和馬克利將軍，只得令部將把自己綁了，押送回波塞東向王太后和元老院請罪。

「元帥，我已告訴你『黑圖騰』的下落，請你記得您的承諾！」說完那巫祝轉向大祭司和部落酋長，「我背叛了黑山族，背叛了月神，希望我的血可以洗刷我的罪孽！」說完一頭撞在一旁的石柱上，頓時撞得頭顱迸裂，腦漿四濺！

巨大的戰車撞開了厚重的城門，像期待已久的強|暴終於得手，圍城的帝國軍爆發出一陣興奮的歡呼。黑山族的聖地黑風城，在堅守半個月之後，終於被強悍的帝國軍攻破了！

由於事先有麥克雷元帥的命令，城中心的月神廟並沒有遭到戰火的侵擾和征服者的搶劫，帝國軍只把這塞姆人心目中的神聖之地包圍起來，等待著他們的元帥親自來完成這最後的征服。

在遠離戰場的高坡上，帝國軍統帥麥克雷遙望著鐵灰色軍服的帝國軍開始像潮水般湧進城去，他一直繃緊的臉上終於露出了一絲如釋重負的輕鬆。自從進入科洛爾荒漠以來，帝國軍歷盡艱辛，卧黃沙、冒酷暑、抗乾旱，同時不斷抵禦著塞姆游騎的騷擾，衝破重重險阻，在損失近五分之一的帝國勇士之後，才終於攻下這座黑山族、同時也是所有塞姆人心目中的聖城，而傳說中的塞姆族神器「黑圖騰」，就在城中的月神廟內。

這叛徒的舉動震動了帝國武士，出生入死的帝國軍人心底對視死如歸者都有一種本能的尊重，哪怕他是一個劣等民族。大殿中一時靜下來，幾乎能聽到彼此的心跳。終於，麥克雷輕輕咳嗽一聲，打破了殿中的肅穆寧靜。看看再問不出什麼有價值的東西，他轉身就走，離開前對一個將領微一暗示，那將領立刻心領神會，向武士們比了個格殺勿論的手勢。神殿中頓時響起無數弓弦的顫動聲、箭羽破空聲、箭鏃入肉聲，以及神仆們一兩聲短促的驚叫。

德塞方向的大火映紅了大半個天宇，即便遠在數十里之外也能清楚看到。那該是一場驚天動地的大火吧？面容冷峻馬克利幸災樂禍地想，一想到驕橫得不可一世的唐尼終於要受到點教訓，馬克利就很想看看他此刻臉上那狼狽的表情。他並沒有把唐尼的失利放在心上，在他心目中，東軒入侵者不過是些四處逃竄的流寇，根本不足以對自己的十二萬帝國大軍構成任何威脅。不過一向謹慎的他還是令部隊停止了前進，現在已是黑夜，又有濃霧瀰漫荒野，實在不是貿然進兵的時候，就讓唐尼自生自滅吧。

「東軒人！他們是東軒姦細！」兵卒們驚恐地大叫起來，只見那些身著帝國鐵甲軍鐵甲的騎士們突然在軍營中縱馬馳騁開來，邊馳騁邊放火，立刻在大營中引起了極大的混亂和恐慌。由於夜晚有濃霧，完全看不清對方有多少人，帝國軍也無法組織起人馬對他們進行有效的阻擋和包圍。

「停！這是怎麼回事？」注意到鐵甲軍速度陡然減緩，自己戰馬的步伐也越來越艱難，一腳下去就要陷入地面小半尺深，唐尼終於下了停止追擊的命令。一個將領忙稟報道：「元帥，這裡是一片因乾旱而乾涸的水田，看起來跟別處沒什麼區別，但下面全是尚未乾透的淤泥，前軍已陷入淤泥中，移動十分困難。」

「咱們就這麼回去？」帕拉思把紙條還給麥克雷，心有不甘地問。麥克雷想了想，把紙條撕成碎片，看著它在風中慢慢飄散，這才淡淡道：「不管它！這是征服塞姆人的大好時機，我不想就此錯過。帝國還有唐尼元帥和他那十萬精銳的鐵甲軍，完全能應付東軒人的入侵！」說到這他停了停，又低聲叮囑，「這事暫不能讓旁人知曉，不然會動搖軍心。」

「報！將軍大人，前方發現眾多鐵甲軍潰兵，正向這兒飛奔而來。」傳令兵帶來的消息沒有讓馬克利感到太意外，像這樣一場大戰之後，總有不少潰兵四處逃命。

「傳令收兵！」烈王藺嘯宇見馬克利十二萬大軍已經被擊敗潰逃，成了驚弓之鳥，他也就無心再與之糾纏。至於布https://read.99csw.com萊恩的十四萬步卒，由於速度慢，現在對東軒輕騎根本構不成任何威脅。此時烈王的眼光已經越過當前的戰場，轉向新的目標。中軍大營中，烈王在部將的一再追問下，終於一指地圖上端那個用硃砂標出的城市，對眾將昂然道：「大軍的下一個目標，將是咱們東軒人心目中的聖地太陽城，也就是大西帝國的都城——波塞東！」

帕拉思的鎮定冷靜讓麥克雷收住了笑，深深地盯了這位帝國第一武士一眼，麥克雷終於點了點頭：「從你的眼中我看到了信心，好！我現在任命你為帝國軍統領，撥一萬最精銳的騎兵給你，我相信你能為帝國帶來驚喜！」

「前方發現了大隊東軒輕騎，人數大約在六七萬之間！」偵騎最新的情報讓唐尼興奮不已，以自己十萬鐵甲精銳，勿須布萊恩和馬克利的協助也可一舉殲滅這股入侵者，唐尼不想放過這千載難逢的機會，立刻催促部隊加緊追擊。

「他們應該加快速度，簡直比烏龜還慢！」唐尼不滿地嘟囔了一句。十萬鐵甲軍，加上布萊恩的十四萬步兵軍團和馬克利的十二萬混合兵團，分三路向德塞城合圍，而另一面則是亞特蘭迪斯大陸上又一個天塹塞昂河！三十六萬對十萬，再加天塹之助，如果再讓東軒入侵者逃脫，那將是帝國戰史上的奇恥大辱！想到這，唐尼回首對隨從斷然下令：「不等他們了，加快前進速度，天黑前趕到德塞城下！」

黑乎乎的牛皮袋從天而降，不斷砸在被困的鐵甲軍中，落在地上立刻摔裂，裏面的液體不斷飛濺出來，空中頓時瀰漫起濃烈的酒香，有幾點甚至濺到唐尼的臉上，他不禁摸了摸，然後湊到鼻端一聞，頓時渾身冰涼，那是他非常熟悉的味道。

「是烈酒！全是烈酒！」唐尼面如土色，終於明白了對手的意圖。

號角再次響起，五萬鐵甲軍分成兩路，從兩翼向戰場包圍過去。東軒騎隊中突然響起了收兵的號角，本在苦苦支持的騎手立刻丟下對手和同伴，紛紛向後敗退。鬥志一失，兩萬多騎士頓時不成隊形地拚命向後方逃竄。

「唐尼元帥戰死了！馬克利將軍被俘了！」那些假冒的鐵甲軍不斷在大營中散布著各種謠言，讓人真偽莫辨，半真半假的謠言讓十二萬帝國軍人心惶惶，根本無心戀戰，在數萬東軒騎兵的幾度突襲下，終於徹底混亂起來。有人開始向來路逃跑，此風一開，逃跑的兵將就越來越多，馬克利和他的親衛隊根本無法阻止，反而被大軍裹挾著向來路逃去。這一夜連逃數百里，才終於擺脫了東軒騎師的糾纏。

沿途黑山族婦孺的掙扎哭號和帝國士兵的歡呼觸動了帕拉思的神經，這場景看起來是那樣熟悉，就像是自己幼年經歷過的一樣。只是這一次自己成了征服者，哭號的是另一個可憐的民族。這場景讓帕拉思心中隱隱有些不安，不過為了心中那神聖的目標，他不得不強壓下這種不安。

「你們這是幹什麼？」許多兵卒看出了其中蹊蹺，忙大聲呵斥阻止。只見那些蒙面鐵甲武士對他們的呵斥阻止充耳不聞，而是從懷中掏出紙絨火石，頃刻間便點燃了那些澆上了酒的營帳，大營中頓時火光衝天。

麥克雷爆出一聲長笑，「那你恐怕碰不到感興趣的戰鬥了，帝國軍在整個亞特蘭迪斯大陸，甚至整個天底下，都是處於絕對優勢的地位。」

「等不及了！」唐尼斷然道，「東軒騎兵來去如風，若向其它兩個方向突圍，恐怕布萊恩元帥或馬克利將軍未必能攔住。咱們要先擊潰眼前這小股疑兵，然後緊緊咬住對方主力，決不再給它任何逃脫的機會。」

「元帥，請給我一支精兵，」帕拉思突然上前一步，昂頭挺胸對麥克雷說，「讓我留下來搜尋『黑圖騰』的下落。」

「敗軍之將還那麼囂張做什麼？」幾個衛兵不滿地大聲呵斥起來，卻見那些鐵甲蒙面的友軍對他們的呵斥充耳不聞，只從容不迫地從馬鞍旁解下一個個鼓鼓囊囊的牛皮袋，然後用刀劃破，不斷地把裏面的液體灑在營地帳篷和糧草上。濃烈的酒味立刻在大營中瀰漫開來。

科羅拉荒漠！麥克雷面色微變，科洛爾荒漠還勉強可以找到水源，大黑山後面的科羅拉荒漠，則是根本沒有水也沒有任何生命的死亡之地，是生命的禁區。如果「黑圖騰」真被那兩個塞姆人帶到科羅拉大沙漠的話，要想找回就非常麻煩了。

「帕拉思，沒有給你這帝國第一武士一個衝鋒陷陣的機會，實在是非常遺憾。」麥克雷說這話的時候，臉上並無一絲遺憾。一身甲胄，坐跨高頭戰馬侍立在元帥戰車旁的帕拉思伯爵不以為意地聳聳肩說：「我對實力懸殊的戰鬥不感興趣。」

對面的東軒騎兵也紛紛執起了弓箭，遙遙指向鐵甲軍陣地，妄圖用弓箭稍稍減緩鐵甲軍前進的速度。唐尼見狀輕蔑地撇撇嘴，終於向傳令兵比了個「衝鋒」的手勢。立刻，低沉的號角陡然變得嘹亮清晰起來，讓人精神不由為之一振。三萬鐵甲軍前鋒發出一陣驚天動地的吶喊，開始向東軒騎兵加速奔去。萬馬奔騰，風馳電掣！揚起的黃塵遮天蔽日！

一個將領再次查看了偵騎送來的最新情報后，低聲回答道：「布萊恩的十四萬步兵離咱們還有一百二十里，馬克利的混合部隊離咱們還有一百五十里，唐尼的十萬鐵甲軍開始加快了前進速度，離咱們已不到一百里。」

「快撤回去！快往後撤！」唐尼本能地知道這是一個圈套，自己已經掉了進來，不過他依然僥倖地想，以鐵甲軍的防護能力，即便失去了機動，東軒輕騎也無法對自己構成威脅。由於天色早https://read.99csw.com已暗下來，十丈之外就已經模糊不清，因此他看不到在離鐵甲軍不到五十丈遠的地方，上百架簡易的投石機已經架起，就等著烈王一聲令下。這批投石機是烈王在攻下德塞城后徵集城中民夫連夜趕製，就等著今夜發揮它奇兵的功效。

說完向一名將領揮手示意，那將領立刻對後面打出一個手勢。看到手勢的號兵立刻吹響號角，巨牛角低沉渾厚的號音立刻響徹整個戰場。鐵甲軍前鋒騎士紛紛把長矛平端起來，做好了衝鋒的準備。負責掩護的中軍則拿起射程極遠的長弓，尾隨著前鋒緩緩向敵陣逼近。

鐵甲軍將士紛紛從馬背上滾落下來，但立刻又陷身淤泥中，沉重的鐵甲加齊膝深的淤泥，使鐵甲軍兵將寸步難行。想要解開鐵甲逃命，但當初設計這種鐵甲時為了防止兵卒棄甲而逃，因此無論穿上還是解下都必須得有他人幫助才行，鐵甲軍將士惟有在火海中悲嘶哭號，面對死亡竟毫無掙扎逃生的辦法。

「帶進來！」麥克雷一聲令下，立刻有帝國軍兵卒把一個頭上插滿羽毛的魁梧老者帶進神殿，老者年逾古稀，黝黑的臉上刻滿歲月的滄桑，卻依然不失剛毅堅韌之色，像老而彌堅的古樹枯藤。

帕拉思隨著麥克雷進入巨大的神廟后，立刻對眼前的情形感到意外，廟內沒有想象中的混亂和慌張，反而沉浸在一種祥和靜謐的氣氛中。十幾個巫祝和女巫在祭司的帶領下，靜靜地跪在巨大的月神像前，默默地為族人的命運和前途作最後的祈禱。

天色如血，狂風獵獵，似乎預示著真正的大戰才剛剛開始。

遙望前方蒙蒙黑夜，想象著陷入淤泥的大西帝國鐵甲精銳，烈王藺嘯宇臉上終於綻出了一絲滿意的微笑。翼人霍都爾的情報顯示，布萊恩和馬克利的部隊尚在百里開外，自己有足夠的時間從容地解決這十萬大西帝國最精銳的鐵甲精騎。

十二萬大軍開始在原地紮營，馬克利同時也派出數支偵查小隊奔赴數十裡外的戰場。他非常想知道戰鬥的具體情況，以決定自己下一步的行動。

烈王對他眼中的敵意渾不在意，還好整以暇地淡笑道：「霍都爾，本王得感謝你為我西征大軍所作的一切，沒有你這雙空中的眼睛，本王還真沒法在危急關頭每每躲過大西人的圍剿，這次本王還得要藉助你這能力！」

「布萊恩元帥和馬克利將軍有消息沒有？」唐尼習慣性地輕撫著頜下濃密的髯須，已經很久沒有親自披甲上陣了，這身鋼鐵甲胄對他那發胖的身軀來說已經顯得有些狹小。身後的將領聽他問起，立刻小聲稟報：「剛才最新的消息說，布萊恩元帥的步兵軍團離德塞還有一百二十里。馬克利將軍的混合兵團離德塞還有一百五十里。」

翼人幽藍的眼眸怨毒地盯著烈王，緊咬牙關一言不發。烈王見狀又道：「只要能你助本王贏得這次西征，本王不僅讓天相法師除去種在你身體內的『屍蟲』，還會給你你要的一切，甚至還可以在東軒國給你一處永久的封地。不然，就算你不在乎『屍蟲』噬腦之苦，本王只需把你出賣阿萊特王子的事跟你的族人說明，那會有什麼樣的結果，你肯定比本王清楚。」

「你自己看吧！」麥克雷神色怔忡地把紙條遞給帕拉思，遙望東方喃喃道，「我最擔心的事終於發生了。」

面色黝黑、一臉滄桑的老祭司雙目緊閉，對麥克雷的話充耳不聞，依舊默默念頌著那含混不清的禱文。麥克雷見狀冷冷一笑，回首向身後那巨大的月神像一指，立刻有兩個隨身武士跳上神案，抓住那巨大的神像就要往下推倒。神像前跪立的人們不由發出一陣哀嚎，盡皆拜服在地，麥克雷見狀一抬手，阻止了兩個武士隨後的動作。

老祭司嘴角微微抽|動了兩下，依舊一言不發。麥克雷見狀，手終於揮了下來。兩個武士隨著他的手勢立刻把神像推下神案，神像轟然倒地，在驚天動地的碎裂聲中，石質的神像已摔成數段。十幾個巫祝和女巫立刻拜倒在地，失聲痛哭。一個女巫突然向麥克雷揚起了手，一股黑煙憑空從她手中飄出，裊裊飛向麥克雷。

「元帥下一步有何打算？」帕拉思追上麥克雷的步伐，強壓下對死者的同情，盡量平靜地問。

好大喜功的唐尼終於按捺不住了！烈王心中一寬，撫摸綠玉斑指的動作突然停止，然後轉向天相法師：「明日凌晨確有大霧？」

「元帥！前軍傳來消息，前方發現東軒數萬騎兵。前鋒已停下來，等候您進一步的指示！」傳令兵帶來的消息讓唐尼一怔，一時迷惑不解。這裏離德塞城尚有二十多里，東軒人為何要棄城出迎？以輕騎來阻擋自己的鐵甲軍，這無疑是以卵擊石！心存疑慮，唐尼立刻縱馬來到前軍，只見前方數百丈開外，數萬東軒騎士一字排開，擋在鐵甲軍前進的道路上。唐尼凝目打量片刻，粗粗估出對方兵馬數量大約只在三萬左右，他立刻猜到對方意圖：這是想以少數兵馬擋住帝國最精銳的鐵甲軍，以掩護主力從另外兩個方向突圍！

「巴音酋長，你要照我當初吩咐，獻出『黑圖騰』和一萬名塞姆族青壯，黑山族怎會落到今天這地步？」麥克雷好整以暇地打量著黑人老者，眼裡閃出貓戲老鼠的神情。老酋長輕蔑地撇撇嘴，昂然道：「黑山族只有戰死的勇士，沒有投降的懦夫！」

「怎麼回事？」注意到麥克雷的異狀，侍立在他身後的帕拉思不由小聲問。半晌后才聽麥克雷咬牙切齒地怒罵道：「唐尼這個笨蛋，十萬帝國最精銳的鐵甲軍幾乎全軍覆沒，馬克利十二萬大軍被輕易擊潰，帝國現在幾無可戰之兵！東軒國烈王藺嘯宇兵逼波塞東rｅaｄ•９9cｓw•ｃｏm，帝都已處於危險之中！」

當天晚上，大西帝國西征大軍在夜幕的掩護下，開始從黑風城開拔，緩緩向東方撤退。新授命的帝國騎師統領帕拉思遙望著遠去的大軍，然後回頭看看身後那一萬名遠離故土的將士。不由在心裏暗暗道：現在帝國軍處於絕對劣勢，在這片廣袤而荒涼的沙漠里，除了這一萬名帝國騎兵，自己已經無人可以依靠。要找到「黑圖騰」，完全要靠自己了！

「沒問題！」

「圖圖魯大祭司，」麥克雷來到最前面那個頭戴面具，身披綵衣的老者面前，一把掀掉他那猙獰的面具，用塞姆族語言對他說，「與其祈求你的月神護佑，你不如來求我，你和你族人的命運現在掌握在我手裡。我要他們生他們就生，要他們死他們就死！」

「放箭！」烈王一聲令下，數萬支帶著火苗的箭鏃，像一陣漫天的流星雨飛向被困的鐵甲軍。流星落到地面，烈酒見火既燃，騰起熊熊火焰，大地頓成一片火海，火光轉瞬間便照亮了半空。火焰中人嚎馬嘯，直如人間煉獄。烈王肅穆森寒的臉上，此刻才終於露出了心滿意足的笑容。

黃昏永遠是亞特蘭迪斯平原最美的時候，絢爛如火的殘陽將沉未沉，映得漫天晚霞一片殷紅，如山花，如杜鵑，如深秋天籟山滿山的紅葉。不過此刻落在唐尼眼裡，卻如滿天的鮮血，敵人的鮮血！這感覺讓他十分興奮，就像初上戰場的新兵。

德塞城內，簡陋的官署暫時被征作東軒西征軍的中軍大營。在這臨時的大營中，烈王藺嘯宇正對著標示有敵軍前進線路的地圖出神，身後十多名將領幕僚均鴉雀無聲，人人的臉色比暴風雨來臨前的天空還要陰鬱。東軒國十萬西征軍，已經處在最危險的邊沿。

「讓他們過來，為他們準備好食物和藥物，安排他們在後營休息！」現在是收買鐵甲軍人心的時候，馬克利很願意給敗兵以必要的幫助，以贏得自己在帝國軍中的人心和聲望。

帕拉思想了想，「兵貴精而不在多，給我一萬精銳騎師就夠了。」

「嘭！」

天色早已朦朧起來，鐵甲軍前鋒終於追上對方的大隊，東軒輕騎邊戰邊退，漸漸把鐵甲軍引向自己的埋伏。

唐尼十萬鐵甲軍幾乎全軍覆沒，以及馬克利十二萬帝國軍被擊潰的消息傳到大西帝國西征前線時，西征軍統帥麥克雷正準備派出大軍翻越大黑山，向科羅拉荒漠搜索艾瑪爾女巫和黑山族酋長的兒子巴彥的下落。面對著手中那一紙從波塞東傳來的緊急飛羽傳書，帝國西征軍元帥面色煞白，半晌說不出話來。

「一萬？」麥克雷一怔，跟著呵呵大笑，「塞姆人光北面的河洛部和南面的狂風部加起來，就有超過十萬的人馬，你以一萬帝國軍就想戰勝他們？雖然帝國軍戰鬥力遠遠超過塞姆人，但以一敵十還是遠遠不夠。」

「殺——」前鋒在衝到離對方十多丈距離時，爆出更加瘋狂的嘶吼，憤怒如出獵的野獸在咆哮。東軒騎兵收起弓箭，紛紛執起刀槍，擺出了決一死戰的架式，不過以革甲輕裝騎兵硬碰鐵甲軍，這無疑是拿雞蛋碰石頭。

火光在大營中造成了更大的恐慌，只聽那些兵將齊聲吶喊，把恐慌送到了大營每個角落。而營地外，數萬東軒輕騎就像從濃霧中冒出來一樣，與營地中馳騁的假冒鐵甲軍裡應外合，片刻間就攻破了馬克利大軍的營寨。帝國軍徹底慌亂起來。

「那好，從現在起，你就是黑山族新的大祭司！」麥克雷轉向那巫祝，那是一個模樣憨厚的年輕巫祝，大概獻身神靈成為神仆還不是太久，臉上還沒有其他巫祝那種專用油彩。只見他哆嗦著嘴唇喃喃道：「我不做什麼大祭司，我只求元帥放過黑風城老幼婦孺！」

「傳令下去，馬上做好衝鋒的準備！」想通這一點，唐尼顧不得兵馬長途跋涉的疲勞，立刻下了準備戰鬥的命令，他想緊緊咬住對方主力。一個幕僚小聲提醒：「元帥，咱們人馬早已疲憊不堪，是不是先略作休整再作打算？」

塞姆人本來以遊牧為生，很少有定居的城市，不過作為崇拜神靈的民族，總有一個大家共同朝奉的聖地。這裏原是塞姆人最主要的宗教祭祀場所，經塞姆人中最大一個部落黑山族多年的發展經營，最後才成為一座真正的城市。城市依山而建，由於背靠大黑山，處在兩山相夾的風口，長年抵擋著從大漠吹來的烈風，因此被稱作黑風城。

帕拉思腳跟一靠，昂然道：「我定不辜負您的信任！」

「沒錯！」天相法師忙道，「昨夜月色晦暗，星辰無光，預示著明日凌晨足有半日濃霧。」

帕拉思接過紙條，上面只有寥寥數語：理查德大帝三年七月二十八日，東軒國十萬精騎越過塞普勒斯山脈，悄然入侵大西帝國，西征軍速回馳援！

「其實很簡單！」烈王微微一笑，「你只需替本王盯著帝國軍步兵軍團和混合兵團的行蹤就成，這對你來說不過是舉手之勞。」

「把所有的青壯都征為奴隸，交給后軍送回帝國。對拒不屈服的一律格殺勿論！大軍在黑風城修整三日，同時派出精悍騎隊翻越大黑山，進入科羅拉荒漠追擊那兩個塞姆人！」麥克雷話音剛落，就見一個傳令兵縱馬飛馳而來，在他面前翻身下馬，把一個小竹筒舉到他面前，高聲稟報道：「元帥大人！剛接到帝國的飛羽傳書！」

老祭司嘴角有血絲滲出，但依然咬牙一言不發。老酋長渾身顫抖，緊緊地閉上眼，但淚水依然滾滾而出。麥克雷見他們沒有屈服的意思，正要對將領揮手下令，一個巫祝突然直起身來：「我知道，我知道『黑圖騰』在哪裡！」

城中大規模的戰鬥已經停息，只剩下零星的衝突和九*九*藏*書婦孺兒童的呼號哭叫，黑風城此刻就像所有淪陷的城市一樣，征服者在享用他們的盛宴，失敗者在為失敗付出血與淚的代價。

烈王環視眾將一眼，終於從帥位上緩緩站起來，淡定自若地對眾將道：「傳令下去，大軍棄城而出，迎擊唐尼的鐵甲軍！」

「好！我要看看你族中究竟還有多少勇士！」說著麥克雷對一個將領揮揮手，「傳令下去，屠城！」

麥克雷的聲音不大，卻讓粗通大西語的巴音酋長渾身一顫，一下子便軟倒在地。圖圖魯大祭司也是渾身劇震，臉上肌肉不由自主地抽搐起來。他們的表情讓其他巫祝女巫立刻猜到了帝國元帥的意思，哭號聲立刻響徹神殿，一個年老的女巫爬到摔碎的月神像面前，不住跪拜哭號：「神啊！救救您忠實的子民吧！您怎能眼睜睜看著信奉邪惡神靈的異族，搗毀您尊貴的神像，屠戮您無辜的子民？發你威懾天地的神力，把這些邪惡者送入地獄吧！」

麥克雷歪頭打量帕拉思片刻，饒有興緻地問：「你想要多少人馬？」

帕拉思眉梢一跳，實在沒想到東軒國十萬輕騎居然能在帝國境內掀起如此大的風浪，竟然兵逼帝國首都波塞東。不知怎麼的，他心裏突然有點擔心起帝國王宮中那個美艷動人的王太后了。

「追上去！不能讓這股殘敵逃脫！」終於有緊咬住對方的機會，唐尼不顧天色已晚，立刻下了追擊的命令。十萬鐵甲軍向敵軍緊緊追擊，開始收緊了包圍圈。

大殿中的元帥衛士在麥克雷示意下，紛紛端起弩弓瞄準一干巫祝女巫，一個巫祝大概是手扶帽子的動作引起了武士們的誤會，弩箭紛紛向他發射，立刻把他釘成刺蝟一般，沒來得及呼號出聲就一頭栽倒在地。其餘巫祝女巫一看，盡皆伏倒在地，不敢再稍有異動。

鐵甲軍的楔形尖鋒一頭扎入東軒騎兵的戰陣，立刻把對方陣勢破開一個缺口，兩軍頓時絞殺在一起，東軒騎兵的大刀長槍很難砍開、刺穿鐵甲軍的鐵甲，而鐵甲軍的長矛則可以藉助衝力很容易刺穿對方的革甲。如此一來，鐵甲軍在敵陣中恣意縱橫馳騁，無往不利。唐尼一看前鋒已經咬住了對方，立刻讓中軍從左右兩翼包圍過去，意圖一舉殲滅這支三萬人的東軒輕騎。

帕拉思緊隨著麥克雷控馬踏上一片狼藉的城市街道，狹窄的街道和沿途七零八落的屍骸使戰車無法通行，麥克雷只得換乘一匹戰馬，這多少影響了他巡視全城的興緻，只令衛隊直奔城中心的月神廟。

「他們翻越大黑山，進入了科羅拉大沙漠！」

麥克雷接過小竹筒，倒出裏面的小紙條，匆匆展開一看，臉色驀地就變了。帕拉思見狀不由小聲問：「帝國有何要事？要發這緊急的飛羽傳書？」

「烈王，下令吧！」一個負責指揮投石機的將領焦急地搓著手，大戰臨近前的興奮讓他失去了冷靜，居然不顧尊卑催促起烈王來。不過烈王已無心計較這等小節，只緩緩點了點頭，終於向黑夜籠罩的前方一指：「發射！」

「看來咱們只能回師救援帝都了，但願還來得及。」麥克雷沒有注意到帕拉思的神情，只望著大黑山方向滿是不甘心地喃喃自語，邊嘟囔邊恨恨地一拳砸在地圖上，顯然對這次半途而廢的西征十分氣惱。

麥克雷有資格說這話，雖然塞姆人在總兵力上遠超過西征的帝國軍，但無論裝備還是訓練水平，都無法和強大的帝國軍相比。再加各部落之間矛盾重重，無法齊心協力抵禦帝國軍的入侵，因此麥克雷只以三萬右軍和五萬左軍，就擋住了塞姆族另外兩大部落，北面的河洛部和南面的狂風部對黑山族可能的支援，得以集中優勢兵力，一舉擊潰塞姆部落中最強大的黑山族，並一舉攻破黑風城。整個科洛爾荒漠上，再沒有可以與帝國軍抗衡的軍事力量了！

神廟是供奉神靈的地方，裏面沒有塞姆族戰士，只有祭司、巫祝和女巫，所以麥克雷勿須元帥衛隊事先清場就翻身下馬，率先踏入了這個塞姆人心目中的聖地。

「傳令下去，抓緊打掃戰場，原地休整一個時辰，然後迎擊馬克利的十二萬混合兵團！」烈王一指南方，那裡，馬克利的大軍離德塞城已經不足百里。

得到帝國元帥的許諾，那巫祝不顧大祭司和酋長的厲聲阻攔，終於低聲說：「『黑圖騰』已經由艾瑪爾女巫和族中第一勇士巴彥帶出了黑風城！」

「烈王殿下，我軍大獲全勝，唐尼率殘軍逃脫。」各路將領紛紛回報，戰果比自己預料的還好。雖然未能擊斃一位大西帝國元帥是這次勝利的一大遺憾，不過烈王藺嘯宇已無心理會這等小節，這場戰役在他心目中才剛剛開始。

待眾將紛紛領命而去后，烈王背負雙手，獨自來到官署的後院，在一間有親兵把守的隱秘廂房中，一個面容蒼老的翼人正緊緊縮在牆角，見到烈王進來，他立刻用敵視的目光惡狠狠地盯著烈王，眼裡滿是怨毒。

「我只想要『黑圖騰』！」麥克雷冷冷盯著老祭司，語氣如就他的目光一樣森冷，「告訴我它在哪裡？我拿到它立刻就走。不然，整個黑風城都將成為一座荒城，你和你敬奉的月亮神，也將和這座城市一起徹底消失！」

麥克雷說完翻身上馬，在元帥衛隊的蜂擁下緩緩離開了月神廟，路上又心神不定地對帕拉思喃喃道：「按理十萬東軒精騎尚不足為懼，唐尼的十萬鐵甲軍完全能應付，不過如果帶兵的是東軒國烈王藺嘯宇，那勝負就有點難說了。」

「胡說！黑風城被帝國大軍圍得水泄不通，他們怎麼能逃得出去？」

「黑巫術！」幾個武士失聲驚呼，本能地想後退，卻又省起肩負的責任，一時不知該進還是該退。卻見那黑煙飄到ｈttpｓ://ｒｅａd•９９ｃｓｗ.coｍ麥克雷身前一尺遠處，卻像碰到一堵無形的牆壁，被擋在了麥克雷身前。他身旁一個武士驚惶之下不小心吸入了一點黑煙，白皙的臉龐剎那間就變成一片烏黑，他驚恐地發出一聲慘呼，跌跌撞撞退出幾步遠，一下子軟倒在地，也不知是因為這黑巫術還是因為恐懼。被黑煙包圍的麥克雷卻若無其事地一聲冷笑，向那女巫一指，兩個武士立刻搶步上前，一刀砍下了女巫的首級。

趁大西帝國西征塞姆諸部落、國內空虛之際，十萬東軒輕騎越過塞普勒斯山，悄然進入了大西帝國境內。對天塹的過度信賴，使塞普勒斯防線上的帝國軍根本沒有做好任何臨戰準備，就被東軒輕騎輕易突破防線，深入到大西帝國腹地。東軒人的革甲輕騎比大西帝國的重裝鐵甲騎兵速度要快得多，他們肆無忌憚地縱橫在廣袤的亞特蘭迪斯平原，每每於緊要關頭巧妙地躲過帝國軍的圍追堵截。帝國軍雖有絕對優勢的兵力，但要駐防全國各重要城市和要塞，防止國內東軒人和塞姆人可能的叛亂，因此真正能參与圍剿東軒輕騎的機動兵力並不多。唐尼元帥在數度追擊無果之後，終於想出這條「張網捕魚」的計策，用一座易攻難守的小城德塞和一城的糧食為餌，把東軒十萬精銳騎兵，引入了帝國軍早已準備好的口袋。

女巫絮絮叨叨的咒罵引起了麥克雷的不快，隨著他手指所指，武士們手中的弩箭立刻飛向那女巫，頓時把她射倒在地，但她依然毫不停息地詛咒著，那怨毒的咒罵隨著她口中的污血不斷噴洒出來，迴響在空蕩蕩的神殿中。一個武士在麥克雷示意下，走上前一刀砍下了那女巫的頭顱，但她那怨毒的詛咒卻依然在大殿中長久地迴響。這情形頗為詭異，幾個帝國武士大驚失色，不住驚惶地四處張望，麥克雷卻不以為意地淡淡道：「別緊張，是『回聲術』，塞姆女巫的雕蟲小技而已，這女巫連死後都不讓我耳根清靜。」

大殿中的回聲在響過足有頓飯功夫才漸漸低沉消失，麥克雷直到神殿中靜了下來后，方環視著黑山族祭司、巫祝、女巫和酋長，冷冷道：「我再問最後一次！告訴我『黑圖騰』在哪裡？不然我殺盡黑風城所有塞姆人，無論老幼！」

「想要對我施黑巫術？」麥克雷嘿嘿冷笑道，「卻不知我得到過史丹瑪大法師的祝福，渾身上下都有帝國三大魔法師以靈力凝成的護身結界，尋常巫法邪術怎傷得了帝國元帥？」

天色已晚，鐵甲軍也沒注意到腳下的地面有什麼不同，貿然追入了這片淤泥中，深入百丈后才發現戰馬漸漸陷入淤泥，再無法快速奔跑，甚至連移動都有些困難。而東軒人的輕騎由於負重要輕許多，因此這淤泥對他們影響還不大。

上百架投石機同時拋射，把一個個黑忽忽、漲鼓鼓的牛皮袋拋向鐵甲軍，這些牛皮袋早已經準備了多年，是專門為鐵甲軍預備。數年前，烈王藺嘯宇在研究了鐵甲軍的戰例后，就已經開始著手準備這些牛皮袋，直到今天才終於派上用場！

「元帥，如果戰爭是簡單的加減法的話，那麼所有的將領都該回家帶孩子去了。」帕拉思在麥克雷的笑聲中聲色平靜地淡淡道，「給我一萬精銳騎師，我以家族的名譽和自己的爵位作保，為帝國帶回『黑圖騰』！」

裝滿烈酒的牛皮袋還在不斷拋射過來，落在尚未起火或火勢稍弱的地方，立刻讓那裡又變成新的火海。少數僥倖沒有陷身淤泥的鐵甲軍將士保著他們的主帥開始向來路逃亡，半路上又遇到一支兩萬人的東軒輕騎，他們手中不是騎兵慣常用的長槍大刀，而是沉重的長柄狼牙棒。這是烈王多年來精心訓練、專門用來對付鐵甲軍的精銳騎師，沉重的狼牙棒就連堅固的鐵甲也能一擊而碎！

在進入弓箭射程之後，東軒騎兵手中的箭羽終於飛了過來，雨點般落在鐵甲軍騎隊中，但絕大多數長箭都被騎手身上的鐵甲彈開，只有少數箭鏃碰巧射中戰馬未加革甲的部位，使它突然失蹄，把馬鞍上的騎手摔落下來。鐵甲軍負責掩護的后隊立刻發箭還擊，隨著弓弦的顫動，無數箭鏃帶著撕裂空氣的輕嘯飛向敵陣，在這個距離內，這些箭鏃能輕易射穿東軒輕騎兵身上的革甲，轉眼間東軒騎隊就丟下了百十具屍體。

「走吧！咱們終於可以以征服者的雄姿入城了，希望能順利找到『黑圖騰』，完成這次神聖使命。」麥克雷言語中有些意猶未盡，似乎有點遺憾這一切來得太過順利。隨著他的手勢，元帥戰車開始向依然在戰鬥的黑風城緩緩駛去，元帥衛隊和眾多將領幕僚護佑在戰車周圍，也開始向黑風城開拔。

東軒人貿然入侵大西帝國，深入敵國腹地，不可能攜帶太多糧草補給。因此對糧草的極度渴望使他們只得去冒險。德塞城原是東軒國領土，是座盛產烈酒的名城，城中酒坊無數，除此之外幾乎家家也都釀有烈酒。因為要釀酒，它自然也是一座糧倉，周圍數百里之內的各種餘糧大多要集中到這兒來釀酒，這無疑對缺乏糧草的東軒大軍有莫大的吸引力。因此他們毫不猶豫吞下了這個誘餌，在奪取了德塞城取得糧草后，東軒大軍也陷入了帝國軍的包圍。

濃霧中不知有多少鐵甲兵縱馬而來，守衛營地的兵卒來不及細查，慌忙為他們挪開了柵欄，為他們讓出了進入營地的通道。只見那些衣冠不整的鐵甲潰兵絲毫沒有減速的意思，放肆地一衝而入，把幾個想攔住他們仔細盤查的衛兵嚇得慌忙躲閃。

帕拉思不以為意地聳聳肩，抬頭望望大西帝國所在的東方天宇。對帝國軍的勝敗他沒怎麼放在心上，只想著如何儘快找到「黑圖騰」，這才是他來科洛爾荒漠的主要目的。