第七章 再生之人
「怎麼利用？」一個匪徒質問道，「這小子傷勢若是恢復過來，咱們恐怕就制不住他了。」
「先生要走？」
「呵呵，既然如此，他大概也就用不著咱們陽間的錢財了。」
當七號查明這些信息后，他不再要求自己的權利，他知道就算根據新法，自己也不可能享受到基本的人權。看外表就明白，自己和十幾個同伴都是出自同一本體，都是受世人歧視、更是受法律禁絕的再生人。
年輕的挑戰者並沒有避開重劍的鋒芒，而是主動迎上去，在即將進入劍鋒所及範圍那一瞬，突然往斜上方躍起，半空中折身出劍，在重劍掃過的一瞬間閃電般把劍刺入了巨靈劍士的頸項，待落地時他的劍已歸鞘，這出劍收劍快得令人難以察覺，場中除了還回蕩著短劍出鞘時的摩擦聲，就像他根本未曾拔劍一樣。
聚寶堂的死亡決鬥場在城中心的繁華地段，看來這種決鬥是得到了官府的支持，所以聚寶堂才能公然在城中建起這樣一座專門的決鬥場。當郎嘯天從陡峭的高牆翻入決鬥場時，才發覺它依稀有些像古羅馬斗獸場，只是規模要小上許多罷了。
兩柄劍幾乎同時脫鞘而出，飛指對方要害，也幾乎同時刺入了對方胸膛，二人一聲痛哼，同時收劍後退，在全場觀眾尚未有任何心理準備的剎那間，二人已經重傷。
「現在，我將對你們進行最後一場考試，優勝劣汰！」教官冷漠的掃視著這一批特殊的學生，不過語言中也隱有一絲傷感，「你們要不擇手段殺掉別人，爭取讓自己活下來，你們只能有一個倖存者，開始！」
「起來！七號！」
准葛爾綠洲中，最大那間木屋前，夏風被綁在門前的栓馬樁上，渾身血跡斑斑，腦袋無力地耷拉著，不知生死。幾個匪徒正圍著他爭論不休。
死神臉上閃過一絲獰笑，慢慢持劍逼近對手。觀眾沸騰起來，高呼著「死神」這綽號，等待著欣賞那最後的屠戮。
這日又是十五，阿加罕城人山人海，漫步在融合了東西方建築風格的街頭，郎嘯天很是為這個荒漠邊城的奢華驚嘆不已。
「到底怎麼利用？」
老總管一怔，忙道：「沒問題，我這就通知默里克堂主。」
二當家這一開導眾人總算明白過來，紛紛點頭稱是。一個匪徒想起了一直軟禁著的阿娜爾古麗公主，不由小聲問道：「阿里戈，你想怎麼處理阿娜爾古麗？」
周圍的觀眾席像足球場的座位一樣呈階梯狀，有另外的通道進入，觀眾正陸續從四個大門入場，這種觀賞並非免費，所以郎嘯天才要避開大門爬牆而上。現在離決鬥開始還有些時候，觀眾還不太多，決鬥場中也還空空蕩蕩，不見一個死亡鬥士。
二人的心智顯然都同樣的堅韌，並不為外界的干擾所動。郎嘯天見狀從地上撿起一塊碎石，一抖腕往二人中間扔去，碎石帶起的氣流擾亂了二人的感覺，就像一滴水落入貌似平靜的熱油鍋中，立刻激發齣劇烈的爆濺。
「嗯，生命力嚴重衰竭，不過你還沒有死。」身材矮小瘦削的虛擬技術博士回過頭來，夏風現在已知道這個給了自己名字的卡爾·漢斯博士，是這次行動的主要負責人。
「死神是誰？」郎嘯天好奇地問身旁一個在激動呼喊的突厥貴族，那貴族白了身旁這個無知的流浪漢一眼，不屑地答道：「死神是聚寶堂第一號死亡鬥士，他是咱們阿加罕城戰無不勝、不敗的死神。」
說完他對另一個手下示意：「把他弄醒，再給他換上金創葯，等他傷勢一恢復咱們就帶他去阿加罕城。」
二人相視而笑，就在這時，只聽門外的夥計突然高聲稟報：「師先生到！」
夏風簡短地把昏迷前發生的情形向專家們彙報后，眾人商議片刻，因不知道夏風受傷后的情況，都覺得束手無策。只有漢斯若有所思地看著那些數據流，自語道：「那些匪徒沒有立刻殺死七號為他們的首領報仇，大概是另有所圖。離綠洲不遠就是阿加罕城，那裡好像在進行著一種罕見的賭博。」
當決鬥場中只剩下那名七號倖存者時，密閉的金屬門無聲而開，一個戴著金邊眼鏡的瘦削老者緩步進來，向唯一的倖存者伸出無名指上有著個碩大粉紅鑽戒的右手說：「恭喜你，七號，你現在有機會成為享受基本人權的普通人，只要再為我們做一件事。」
死神臉上依舊是那副冷冰冰的模樣，對默里克的熱情視而不見，只淡淡道：「我是來拿回屬於我的報酬。」
「你……你怎知酒中有毒？」默里克結結巴巴地問道，方才那快若驚鴻的幾劍，把這個過去的悍匪的意志完全擊跨，他突然發覺雖然多次看過死神出手，卻依然沒能把他看透。
為了檢驗訓練成果，組織曾經把幾個特殊的學生帶出去參与過秘密行動，這中間就包括七號，所以他的思想已經與同伴有了些不同，他記住了忍術教官的回答，並在訓練之餘偷偷利用互聯網查詢了關於再生人的不少信息，於是，他終於明白了自己與正常人有什麼不同。
「吃完東西，我也要去看死亡決鬥。」維族少女此刻像個任性孩子。她身旁那個隨從不像隨從，長輩不像長輩的瘦削漢子立刻阻攔：「不行，它太血腥了，不適合你。」
「如果咱們利用他去撈一票，是不是比在大漠中搶劫旅人收穫更大？」
喧囂的觀眾突然靜了下來，許多人根本還沒看清決鬥就已經結束，在許多人眼裡，這哪是什麼精彩的死亡決鬥，根本就是殺人比賽，那個挑戰者根本就一動不動站在那裡，等別人出手后他再出手，雙方就看誰能更快地殺死對方，這簡直就抹ｒｅad•９9csw•ｃoｍ煞了死亡決鬥的觀賞性。
「不必，你知道我從不喝酒。」
「肯定戰無不勝！」眾人恍然大悟。
「勇士，你還想繼續挑戰嗎？」聚寶堂的總管大聲問依然平靜地站在場中的夏風，神情並不因連輸兩陣而沮喪。見夏風冷漠地點了點頭，他立刻道，「好，你稍等片刻，我這就去請聚寶堂不敗的鬥士——死神。」
「就這樣殺了他實在太可惜了！」另一個碧眼虯髯的瘦削漢子很是遺憾地搖搖頭，他是匪幫的二當家，在兀勒爾喪命之後就自然成了匪幫新的首領，不過他的威望尚不足以對同伴指手畫腳，所以只有耐心解釋，「他的兇悍實是我平生僅見，若不加以利用，實在是浪費。」
「師先生，你的傷……」幾個聚寶堂的夥計匆匆跑進場中，想去扶重傷的死神，卻又縮手縮腳地不敢伸手。死神對胸前的傷渾不在意，只盯著遠處的郎嘯天低聲自語道：「終於來了，看來我沒有白等。」
自從克隆技術誕生以來，克隆人就一直是一種非法行為，有關這方面的研究受到世界各國的嚴令禁絕，直到十多年前，一個俄諾斯億萬富翁因為兒子在車禍中喪生，悲痛至極之下，私自設立克隆研究所克隆了喪生的兒子。那個再生的兒子出世后，世界輿論一片嘩然，為此舉爭論不休，人權組織為此起訴了那個億萬富翁，但在強大律師團聲情並茂的辯護下，輿論倒向了那個富翁一邊，最後他被判無罪，他的克隆兒子也將享有和正常人一樣的權利。這件案例促成了人權法的修改，新法宣布，在本體確定為意外死亡的前提下，父母有權申請克隆自己的孩子以延續親情，但這種克隆必須是唯一的，且要在政府備案。這個被克隆出來的孩子就被稱為再生人，享有和正常人一樣的權利。
郎嘯天理解眾人的心情，典型的排外本性。不過他並不擔心場中那位挑戰者，以他的反應速度和冷靜素質，尤其他那陰狠的出手和不惜兩敗俱傷的決斷，郎嘯天很想知道，那個死神究竟能否成為夏風的對手？
在拒絕了聚寶堂幾個夥計的下注邀請后，郎嘯天終於等來了決鬥的正式開始。先後有三名挑戰者出場，與聚寶堂派出的死亡鬥士進行決鬥，不過武功明顯與那些鬥士不在一個層次，決鬥成了一邊倒的屠殺，觀眾們對這樣的決鬥也索然無味，齊齊發出不滿的噓聲。除了血腥，他們還希望看到旗鼓相當、充滿懸念的決鬥。
這才是殺人的利劍！郎嘯天突然覺著自己掌心在冒汗，在如此高效準確的殺人技巧面前，即便是他也不敢說抵擋得住。
跌跌撞撞地退出數步，死神臉上的黑面巾被震落下來，郎嘯天終於看清了他的面容，病態的蒼白中帶有一種妖異的俊美，簡直不像是活生生的人，尤其他那幽寒冷定的黑眼瞳，就像是深不見底的千年古井。突然間郎嘯天就聯想到曾經出現在亞特蘭迪斯的暗黑魔法師和當年西夏的第一劍客浪烈，死神就像是他們二人的複合體，若非面容跟他們沒有絲毫相似，郎嘯天差點都要懷疑他們是不是又在這個世界復活。
「僅此一回，還望師先生不要駁我面子。」默里克說著拍拍手，立刻有侍者應聲而入，一碟碟酒菜很快就在廳中擺將開來，最後是康波總管親自捧著酒壺杯盞進來，並對死神討好地笑道：「聽說師先生要走，堂中弟兄都想前來送行，考慮到師先生性情孤僻，不喜喧囂熱鬧，所以我只答應讓幾個跟先生相熟的兄弟前來送行。」
他是利用懸崖擺脫了狼群的追蹤后趕到阿加罕城，途中歷經艱辛，尤其哲別所贈的那匹黃驃馬沒法像人那樣從壁立如刃的懸崖上下去，最後只能任它葬身狼腹，所以當他趕到阿加罕城時，除了身上的劍，已經和任何一個骯髒的流浪漢相差無幾。
「死亡鬥士！」眾人恍然大悟。
「懷疑？你只是懷疑就動手殺人？」默里克突然異常憤怒，感覺就像是自己被出賣了一樣。
二人小聲爭執起來，他們的話引起了郎嘯天的好奇，忙招呼夥計小聲問道：「什麼是死亡決鬥？」
綽號「巨靈劍士」的聚寶堂死亡鬥士雙手握劍，把一柄重達四十余斤的重劍舞得呼呼起風，身高臂長加上身材壯若牛牯，沉重的雙手重劍在他手中也輕如鴻毛，很少有挑戰者能擋他重劍一擊，甚至被他劍脊一掃就筋碎骨裂，手腳俱斷。
大約盞茶功夫后，終於聽到聚寶堂總管幹癟癟的聲音：「這是今日最後一場，請死神。」
二人再次交換了一個彼此都明白的眼神，老總管笑著悄悄退了下去，默里克則大步迎出門，在門外就熱情地招呼開來：「師先生新傷未愈，有什麼事讓下人通知我一聲就成，何必親自前來？」
率先往外而去，老者走到門口時又回頭對茫然跟來的七號意味深長地笑道：「對了，你不該再叫七號，你該有一個新的名字和全新的身份，這樣你才能合法地進入『真實幻境』。嗯，我看你就叫『夏風』吧。」
「我從不喝酒。」死神沒有伸手接杯。
「你看，我說過，只有叫他的代號，才能把他從睡夢中徹底喚醒。」扶桑教官得意洋洋地對幾個身著白色防塵服的老者笑道。這裡是一間布滿電子儀器的寬大房間，有不少身著防塵防靜電服的工作人員在不停地忙碌著，情形居然與金爵士為皮特準備的設施有幾分相似。
「你遇到了麻煩？」一個戴著金邊的老者盯著電腦屏幕上不斷流逝的數據流，頭也不回地問道。
「這還不夠？我師衍殺人何須什麼理由？」死神說著一劍划斷了默九_九_藏_書里克的咽喉，劍鋒順勢一掃，把一旁剛要轉身逃命的康波總管的腦袋也砍了下來。
夏風懷抱短劍，對繞著自己伺機出擊的猴子視而不見，最後甚至竟閉上了雙眼。東瀛暗黑忍擅長在黑暗中殺人，最好的影忍是憑感覺而不是靠眼睛來避開危險。
觀眾齊齊鼓掌歡呼，在眾人眼裡，這個來路不明的挑戰者始終是個外來客，只應該在死亡決鬥中精彩絕倫地死去，實在不該用那種毫無技巧的殺人手段來剝奪大家觀賞的樂趣，就算僥倖贏上一場兩場，最後也該成為阿加罕城武道象徵的死神劍下的祭品。
夏風比對手的情形更糟，血跡片刻間便在胸前蔓延開來，濡濕了整個胸襟，他的身形已有些不穩，不得不一直退到決鬥場邊，靠著石壁微微喘息。觀眾在肅靜了片刻后，齊齊爆出興奮的吶喊：「殺了他！快殺了他！」
默里克驚訝地望著老總管的詭笑，臉上漸漸露出恍然大悟的神情，心領神會地點頭，但還是有些不放心地問道：「他傷得真的很重？」
「把你遇到的麻煩詳細向我彙報，專家組會為你找到最好的應付辦法。」漢斯命令道。從網路上竊取的數據流並不能完全看出虛擬時空中發生的事，因此需要目擊者準確的描述，專家組才能根據不同的情況制定出不同的方略。
那少女膚色賽雪，唇如花瓣，明目皓齒，麗質天成，長長的發鞭像漆黑瀑布般披在肩上，很是吸引人目光，尤其是她的舉止和神態，有一種纖毫不染的天真和清純。雖然她身上衣衫有些破舊，但質地卻十分名貴，不像同桌那幾個猥瑣的維族男子，一看就屬於社會低層。很讓人奇怪他們怎會坐到一桌。
七號茫然地伸出血淋淋的手，握住對方那枯瘦的右手。老者的目光透過鏡片盯著七號，臉上露出滿意的微笑：「我對你抱有極大的希望，你只能成功也一定能成功！現在就跟我去見你新的教官，他們將教會你如何在新的世界生存。」
敲下劍柄上鑲嵌的最後一塊紅寶石，郎嘯天去當鋪換了幾枚銀幣，這才挑了間稍微過得去的酒館坐下來，要了一碗當地最普通的羊雜湯和兩個干饃，食不知味地吃喝的同時，不由回想起在亞特蘭迪斯大陸巧遇紀萱萱的情形，心中除了隱隱的一絲酸楚，更遺憾地想到，大概再不會有靠幾句流行歌曲，就贏得一餐美食和一個女孩子芳心的好事了。
聚寶堂這次出戰的是一名身材瘦削矮小的鬥士，綽號猴子，他的身手也如猴子般靈活，一雙套在手臂上的鑌鐵爪曾經捏碎了十多名挑戰者的咽喉，是聚寶堂最好的幾名死亡鬥士之一。
「原來如此！」郎嘯天臉上露出恍然大悟的表情，心中卻有些不以為意，想這荒漠邊城的尋常百姓，哪裡見識過真正的不敗高手？
「這事由不得你！我說不行就是不行！」
「殺了他！殺了這個王八蛋！」不知是誰喊出了第一聲，立刻得到更多人的高聲應和，方才大家還把這個名不見經傳的挑戰者當成挑戰聚寶堂權威的英雄，但現在眾人卻恨不得有人能站出來殺了他。這小子把精彩絕倫的死亡決鬥，變成了一招定勝負的殺人比賽，完全剝奪了觀眾觀賞的樂趣，他現在在眾人眼裡，已經是十惡不赦，罪該萬死！
這種賭局不光有賭博的刺|激，更極具血腥的觀賞性，因此已經成為阿加罕城一種標誌性的活動。每月的初一和十五，都有不少商人和貴族從數百裡外趕來，在欣賞血腥刺|激的死亡決鬥的同時，也順便豪賭一把。是他們撐起了阿加罕城的繁華。
觀眾席上的郎嘯天後脊又冒出那種不舒服的涼意，夏風這一劍完全是故意讓猴子扣住自己腳腕才出手，所以才能一劍釘入對手後頸。這一劍看起來簡單明了，但無論時機、角度、力道都恰到好處，更令人驚訝的是這一劍是如此冒險，只要猴子的反應速度快上那麼一點點，夏風的腳腕就要先碎。他出手不光對敵人狠，對自己也狠，先把自己置於死地再出手反擊。郎嘯天捫心自問，就算自己出手不比他慢，也決不敢如此冒險。
「你連本地最有名的死亡決鬥都不知道？」小夥計很是奇怪，忙把它的情況向面前這外鄉流浪漢草草介紹了一遍，最後還調侃道，「既然到了咱們阿加罕城，當然就該去看看這種決鬥。我看你也佩劍，想來也是武士，何不也去參加決鬥，只要贏得一次，就能賺到你一輩子也賺不到的錢。」
二當家望著依舊昏迷不醒的夏風，意味深長地笑道：「這小子如此身手，若是去阿加罕城參加死亡決鬥，你們覺得會怎樣？」
「你們能送他去參加決鬥，為何不能讓我去看？我一定要去！」
死神尚未有所表示，已經有五、六個聚寶堂武師先後進來，齊齊與他拱手道別，並強邀入席。默里克率先舉杯對死神笑道：「師先生這些年為聚寶堂出力不小，請容我默里克代堂中弟兄敬你一杯。」
「什麼？師先生要走？還要拿走這些年來的報酬？」當聚寶堂堂主默里克聽到康波總管的彙報時不由一臉意外。默里克其實是個漢人，曾經是中原響噹噹的悍匪，只因在中原混不下去才逃到這化外邊城，起了個本地突厥人的名字，安安份份地做起了賭場生意，一次偶然機會結識了本地蒙古城主，於是合夥賺起了往來商賈的錢，聚寶堂在城主默許下也越來越壯大，成了方圓幾百里和絲綢之路上有名的大賭坊。他首創的血腥豪賭死亡決鬥，也讓阿加罕城名傳遐爾，不少妄想一夜暴富的武士不遠千里慕名而來，不過絕大多數都喪生在決鬥場中九九藏書，只有屈指可數的幾位僥倖贏得一兩場，成為罕見的幸運兒。
第一眼看到這個神秘的死亡鬥士，郎嘯天心中就不由一個激靈，總覺得他的體形氣質依稀有些熟悉，不過他的面容藏在頭巾后，讓人看不出他的真面目。
「殺！」猴子在對手的輕視和觀眾的鼓雜訊中再按奈不住心中的殺意，猛然一躍從後方撲向夏風後頸。左爪一揚虛攻對手頸項，待對手身形方動，他立刻伏地撲向前，右手鑌鐵爪扣向夏風腳腕，只要對方腳腕落入鑌鐵爪掌握，就逃不過被捏碎的命運，曾經有三名挑戰者就是被猴子這招捏碎了小腿骨。
「很像，不過……」那漢子猶豫起來，「上次見他風采逼人，現在不知為何潦倒至此。」
「等等！我買上一注！」郎嘯天攔住一個聚寶堂的夥計，掏出剛從當鋪換來的幾枚銀幣，買那名叫夏風的挑戰者勝出。他不知是出於一種什麼樣的衝動，就把所有的家當都壓到那個第一次見面的挑戰者身上。
已經很久沒人叫過這代號了，夏風渾身一個激靈，猛然就從床上翻身跳起，落地后雙腳後跟一靠，兩眼平視，雙手緊貼大腿外測，身體筆挺如槍，就如以前在訓練中一樣。
聚寶堂的總管簡單交代了幾句后，終於喊出了觀眾期待已久的那句話：「決鬥開始！」
教官欣喜地看到，那個自己最為看好的七號，從身體條件到武功都不比其他人更出色，但他的頭腦確實在旁人之上。在決鬥開始不久他就故意受傷倒地，讓人忽略了他這個對手，逃過了最酷烈的決鬥高潮，在最後只剩下三名重傷的倖存者時，他突然從后出手，輕鬆地把三名競爭者先後擊殺。看得教官連連點頭，感嘆他已經領悟了暗黑忍的真諦。
「就這一杯吧，還望先生不要推辭。」默里克對拒絕並沒有感到意外，不過依舊舉杯相勸。幾個相陪的武師也紛紛舉杯附和道：「是啊是啊，師先生不要讓大伙兒為難。」
「基本人權？」當東瀛教官佐佐木第一次聽到自己的學生說出這個詞彙的時候，不由驚訝地張大嘴，沒想到這個在封閉環境中培養出來的特殊殺人機器，居然會提出自己的權利。都怪那些西方教官為了讓他們掌握更多的特殊技能，讓他們接觸到互聯網，甚至把一些影視作品當成教材，才讓這個特別的生物機器有了這種奇怪的想法，不過東瀛教官對這個問題的回答通常是電鞭和咒罵，「八格！你不會有任何人權，因為你只是個再生人！」
揉著咕嚕的飢腸，舔著乾裂的嘴唇，郎嘯天有些懷念起荒漠草原。在那裡，任何一個牧民都會把遠方的旅人當成貴賓，所以這一路到也不愁吃喝，如今到了繁華的阿加罕城，反而要為肚子問題傷透腦筋。
「起來！站起來！」
阿加罕城是絲綢之路的必經之地，這裏彙集了來自東西方的商人、冒險家和流浪漢，十分繁華和喧囂。它像所有繁華城市一樣，大街上除了各色酒樓商鋪，也充斥著各種各樣的賭場和妓寨，讓東西方往來的旅人在這裏就像在天堂一般，流連忘返。
「不勞康波總管費心，我的傷不礙事。」死神抬手擋開一個想給自己包紮的夥計，對聚寶堂的總管淡淡道，「我要等的人已經出現，我得去履行我的使命了。從今往後阿加罕城不會再有我這個死亡鬥士，咱們緣分已盡，我要拿回屬於我的報酬。」
猴子拚命收緊手臂，想捏碎扣住的腳腕，可惜力量瞬間就消失殆盡，手上再使不出半分力氣。猴子拚命昂起頭，很想問問對手，他這一劍如此快、准、狠，是僥倖還是必然？
草草吃喝完，郎嘯天付帳時打聽好決鬥的地點就匆匆離開，待他一走，維族少女那桌一個漢子便對碧眼虯髯的同伴低聲道：「阿里戈，方才離開那流浪漢好像就是一劍擊殺兀勒爾首領的傢伙！」
郎嘯天在人們的鼓噪中起身準備離開，這樣的決鬥對他來說沒有任何觀摩的價值，只有噁心和反感。但他剛走出兩步就停了下來，滿是詫異地回頭望向場中，他聽到那個聚寶堂的總管清晰地高聲喊出：「今日第四場的挑戰者，是來自中原的冷麵武士——夏風！」
夥計這一鼓動，郎嘯天自然也就動了心，不過沒想要參賽，只是想觀摩一下死亡鬥士們的武功和風采，這也算是習武之人見獵心喜的天性。
巨靈劍士脖子上的鮮血噴出老高，他一臉不可思議地愣了片刻，跟著就仆倒在地，濺起的塵土就像是大象倒地。
「拿好你們的刀，你們的訓練即將結束，只有一個人有機會活下來！」佐佐木的聲音在空曠的訓練場中回蕩，「發揮你們在這幾年中學到的求生和殺人技巧，保存自己，殺掉別人。活下來的倖存者，就有可能享受到基本的人權。」
觀眾的呼聲漸漸彙集成一陣陣整齊的吶喊：「死神！死神！我們要死神！」
「是的，我在准葛爾綠洲遇到了維吾爾匪徒，被他們射倒。」夏風面無表情，但心中卻在奇怪自己方才居然夢到那場最後的考試，以及第一次有了名字的情形。自己或許已經在那個虛擬的世界死去了吧？他這樣想道。
踏著滿地的鮮血，死神把能找到的細軟打成一個包裹負在背上，慢慢出了默里克的府第，府中已經沒有一個活人，他暫時還不怕遭到官府追緝。昂頭遙望月色如銀的夜空，死神師衍手撫受傷的左胸，虔誠地低低說了一句：「神靈，與我同在！」
「七號，站出來！」即使是在十幾個長相幾乎完全相同的學生中間，教官還是一眼就認出了那個特別的七號，他的特別不在於比別人有更好的身體條件，也https://read.99csw.com不在於有更優秀的訓練成績，而在於他有思想，有一次他甚至向教官提出了他的基本人權。
「利劍入胸，離心臟就差半寸。」
二人默默對峙著，都沒有急於出手，似乎都在等對方先動。看他們氣息沉凝的架式，要沒有旁人的干擾，他們會手扶劍柄對峙上一天半天也說不定。郎嘯天知道他們是在進行著精神的較量，不過觀眾卻沒有那份耐心，等了片刻不見動靜，眾人便齊齊鼓噪起來。
「拿起你的武器，讓我看看你在極限狀態下的攻擊力！」教官在大吼。他是一個東方人，五短身材，精瘦結實得像一隻猴子，是世界上幾乎絕跡了的忍術宗師，他所屬的流派曾經在東瀛活躍了數百年，是暗黑流中的影忍，一個局外人幾乎沒有聽說過的神秘流派，他們的第一信條就是：最好的忍者應該像影子那樣不為人知。所以他們自稱影忍。
最後的血腥選擇開始了，經過數年艱苦訓練和殘酷淘汰剩下的十幾個最強者，將在這最後的考試中激發最強的求生慾望，把自己的生存建立在別人的死亡之上。
「嗯，那咱們跟著他，不過這是城裡，千萬不可輕舉妄動。」阿里戈說著向幾個隨從做了個手勢，兩個人立刻追著郎嘯天的背影而去。
一眨眼功夫，聚寶堂幾個武功最好的武師就有四個身首異處，剩下兩個則捂著肚子軟倒在地。默里克的笑容僵在臉上，在死神冷漠淡然的目光注視下，他突然感到褲襠有一股熱流激射而出，廳中頓時泛起一股難聞的騷臭味。
「天下沒有不散的宴席。」
雖然這些克隆人外表看起來有近二十歲，但他們的實際年齡其實很小，他們是經過基因改造，有著旺盛的新陳代謝，他們的生長速度是正常人的五倍以上，因此他們的傷病恢復速度也是常人的五倍，不怕他們在訓練中因受傷而影響將來的行動。
「我看還是一刀宰了乾脆！既為兀勒爾首領報仇，也絕了後患。」一個臉上有刀疤的匪徒恨恨地道。他曾在沙漠中見識過夏風的劍，每每想起總覺得后怕，所以恨不得立刻殺了這個最令人恐怖的冷血殺手。
幾乎未做休整，夏風再次站到決鬥場中，他的神情還是一如既往的冷漠，既沒有贏得決鬥的興奮和喜悅，也沒有再次面臨危險的警惕，他冷靜得就像一具沒有任何感情的木偶。
「我要捏碎你的卵蛋！」猴子炫耀著手臂上的鑌鐵爪，邊挑釁邊打量著面無表情的對手，很想從他眼中發現哪怕是一點緊張也好，但他失望了，對手的眼裡沒有恐懼，沒有興奮，沒有一絲緊張，他的眼眸冷漠得就像是沒有生命。
果然，挑戰者並沒有見好就收，而是再次向聚寶堂的死亡鬥士發起挑戰，觀眾鼓噪起來，終於有人打破死亡鬥士不敗的神話，這令眾人十分興奮，紛紛高喊起挑戰者的名字。
「猛虎尚且能被馴服，何況區區一個人？」二當家不以為然地擺擺手，「這小子如此身手，若是就這樣殺了實在可惜，如果能為我們所用，將是天大的幸事。」
直望著那個也叫「夏風」的年輕人混在人叢中逃出了大門，郎嘯天才收回目光，他不知道自己為何要救這個年輕人，其實這個年輕人給他的，始終是一種不舒服的感覺。暗自嘆了口氣，他轉望決鬥場，只見死神並沒有追來，他只冷冷地盯著遠在觀眾席上的郎嘯天，那有如實質般的冷厲目光讓郎嘯天渾身一個激靈，后脊樑又冒出那種熟悉的寒意。
「沒錯，我不喝下這杯毒酒，還真會讓你們為難。」死神蒼白的臉上閃過一絲嘲笑，說話的同時劍已悄然而出，從桌下刺入了身旁兩個武師的小腹，在旁人尚未驚覺的剎那，帶血的長劍已經從桌下破開桌面掃向兩個右側兩個尤在舉杯相勸的武師，二人尚未有任何反應，就感到脖子一涼，眼中的世界突然天旋地轉起來，腦袋在空中幾個翻滾，接著就重重地摔在地上，落地的角度剛好還能看到自己的身子尤在桌邊舉杯勸酒。而死神的劍已經割斷了左側兩個武師的頸項。
一條繩索從數丈高的觀眾席上垂了下來，剛好落到夏風身邊，他想也沒想就抓住繩索揉身而上，口叼短劍三兩個起伏就爬上了高高的石牆，靠近圍牆的觀眾都是阿加罕城的貴族，眼看一個渾身浴血的鬥士口叼利器爬上來，紛紛驚恐地大叫閃避。夏風落地時發現繩索是在一個潦倒的流浪漢手裡，他冷冷地掃了流浪漢一眼，來不及問對方為何要救自己，立刻隨著人流往大門方向跑去。阿里戈那幫匪徒還守候在決鬥場的入口，若不是他們把夏風強行趕入決鬥場，他決不會參加這無聊的死亡決鬥，現在他唯一的念頭就是趁混亂逃出去。
「我不知道。」死神淡淡道，「我只是懷疑自己不會那麼容易拿回報酬，何況為我送行的，全是聚寶堂武功最高的好手。」
夏風並未躍起閃避，似乎也來不及閃避，他只是拔劍反手下插，幾乎沒有回頭。就在猴子的鑌鐵爪扣住他腳腕的瞬間，他的劍已經閃電般從猴子後頸插入，把他一劍釘到地上。
耳邊迴響著嚴厲的呵斥，身上的傷還在流血，他掙扎著想要站起來，只因動作稍慢背上就挨了一鞭。是那種幾萬伏的高壓電鞭，一沾到身上就令人渾身痙攣，痛入骨髓。神經承受過這種痛楚之後，會對任何肉體的傷痛都視同等閑。
一個面裹黑巾，身穿黑袍的武士應聲來到決鬥場中，他的身材並不魁偉，體形也並不壯碩，甚至還有些瘦削矮小，但隨隨便便往那兒一站就給人一種岳立淵停、挺拔孤高的感覺，令人不能不對他刮目相看。數
ｒｅaｄ•9９ｃsw•ｃｏｍ千觀眾也整齊地喊出了他的綽號——死神！不過並不是所有人都接受這個新法，有不少人依舊認為再生人不該存在，更不該享有任何權利，因為他們不是根據上帝創造的自然規律出生，所以他們被稱為「魔鬼的孩子」。
正如阿加罕城最有名的妓寨是花滿樓一樣，聚寶堂則是最有名的賭場，它的有名不在它雄厚的實力，顯赫的後台，而在它的死亡決鬥。不知從何時開始，聚寶堂就招募了許多亡命之徒作為鬥士，與各路豪傑生死相搏為賭局，這種賭局除了賭錢，同時也賭命。任何人只要自認可以挑戰賭場的鬥士，俱可簽下生死狀進行生死相搏，觀眾也可在決鬥開始前隨意下注，獲勝的鬥士可以從投注自己的觀眾贏利中十抽其一，由於參与者眾多，因此獲勝者的收入也相當的可觀，不過一旦失敗就什麼也沒了，包括生命在內。
郎嘯天掌心又滲出了絲絲冷汗，這哪是什麼比武，簡直就是比賽殺人，果然不愧是死亡決鬥！二人都把殺死對方作為拔劍的第一目標，根本無視自身的安危，只在利劍入體的剎那本能地側身避過了心臟要害。
聚寶堂的夥計送來賠付的銀幣，足足有一小袋，因為沒人看好挑戰者，所以他的賠率相當的高，郎嘯天僅下注幾枚銀幣就發了一筆小財，不過在接過那袋銀幣時他並沒有多少驚喜，只信手塞入懷中，然後重新在觀眾席上坐下來。直覺告訴他今天的決鬥還沒結束，他得好好看看這個特別的挑戰者。
這是一個令人恐懼的對手！殺人如麻的猴子也有些緊張起來，待負責裁判的總管一聲「開始」的令下，他不是像往常那樣立刻揉身出擊，而是跳開兩步，在兩丈開外慢慢繞著對手緩緩移動，希望在對峙中發現對手的弱點。
觀眾報以稀稀拉拉的掌，算是對遠道而來的武士一點鼓勵。郎嘯天好奇地停下來，仔細打量了那名出場的挑戰者一眼。只一眼郎嘯天心中就泛起一種奇異的感覺，那是一種沒來由的熟悉和怪異，好像從那個面目陰冷的年輕人身上看到了過去的自己，但對方跟自己無論氣質還是面容，都沒有半分相似。
決鬥場突然靜了下來，僅僅一劍，那個聚寶堂從未敗過的死亡鬥士就一聲不吭地倒地而亡。雖然不少觀眾希望挑戰者能堅持得久一些，甚至希望能僥倖贏上一回，卻也沒想到他能一劍擊殺巨靈劍士，眾人完全被這一劍鎮住了。
默里克敢於與天下英雄豪賭，就是因為有死神壓陣，如今他突然要走，默里克自然感到意外，尤其他要拿走這些年來應得的報酬，這筆錢可是一個龐大的數字，默里克不禁有些心痛。老總管看出了默里克的心思，突然意味深長地笑道：「死神已經受了重傷，恐怕他自己也已經快要死了。」
「是啊，這小子的傷恢復速度快得驚人，僅僅一天時間傷口竟然就已經愈合。」另一個匪徒也附和道。
一直沒有哲別一行的消息，郎嘯天只好在城中逗留下去，他很有些懷疑專家組的能力，不僅把自己送到荒漠中，還要自己護送長春真人才能接近那個毀滅者，不知道他們為何不直接把自己送到毀滅者的身邊？
不過這一次他們訓練的不是忍者，或者說不單單是忍者。除了暗黑忍的必修課，另有功夫師父、格鬥教練甚至還有語言學家來教授這些學生。這是一群奇怪的學生，他們有著完全相同的面孔，都是一樣的英俊冷漠，甚至有著同樣優秀的身體素質，就像是一個模子里做出來、同一型號的機器人。
「師先生，你的傷要不要緊？」聚寶堂的總管也匆匆過來問候，同時悄悄估量著這堂中第一鬥士的傷勢，如果他的傷不能康復，身手無法再恢復到從前，得想法打發掉這個瘟神。
「決鬥開始！」隨著聚寶堂總管的一聲吆喝，觀眾的情緒再次被點燃，眾人齊齊為那名年輕的挑戰者加油鼓勁，希望他能在聚寶堂大名鼎鼎的巨靈劍士的重劍下堅持得久一些。
「你確定？」二當家阿里戈一驚。
選了個視野開闊的前排位置坐下來，郎嘯天打量起決鬥場中的情形。只見決鬥場呈圓形，直徑大約有五六丈，周圍是高高的觀眾席，壁立如刃的石牆把決鬥場完全圈起來，只有一道石門可以出入，決鬥時只要落下石門，決鬥場就成了無路可逃的死地，只有殺死對手才能贏得安全。
當上千人的座位完全坐滿后，聚寶堂一個總管才宣布決鬥正式開始，一個聚寶堂的死亡鬥士和一個挑戰者先後亮相，對觀眾揮舞了幾下手中的刀劍。郎嘯天突然覺得眼前這情形還真有些像現實中的拳擊擂台賽，有主辦方、擂主和挑戰者，也有無數觀眾掏錢觀戰，並對決鬥結果進行下注。唯一區別是這樣的決鬥總是以死亡結束。
二當家阿里戈其實對阿娜爾的美麗早已垂涎，不過阿娜爾是已故首領的女兒，不能隨意霸佔，又不能違背兀勒爾的遺願把她送還塔里什或成吉思汗，所以就暫時軟禁起來。手下這一問倒讓他有些為難，沉吟片刻方道：「還是帶她一同去阿加罕城吧，這小子對她如此忠心，她是馴服這小子的最好武器。」
「那好，就讓我設宴為先生餞行。」
「我要燴牛肝、烤羊排和清蒸駝峰，葡萄酒要窖藏二十年以上的，別拿新酒來糊弄我。」一個女孩銀鈴般的聲音吸引了郎嘯天的注意，她說的是維語，要的也是維吾爾名菜。郎嘯天循聲望去，只見靠窗那桌一個十五、六歲的維族少女正在對酒店夥計大聲吩咐著，她右手坐著個碧眼虯髯的瘦削漢子，他正低聲對少女道：「小姐，咱們出門在外，飲食上將就一點吧。」