第十七章 將星隕落
哲別欣慰地點點頭，對郎嘯天嘆道：「安答你排兵布陣，運籌帷幄，決勝千里之能力在速別額台之上，若由你來領兵我會更加放心，不過我還有更重要的使命交給你，所以這支遠征軍的前途和命運，就只有依靠速別額台將軍了。」
一股暖流漸漸從郎嘯天心中湧出，慢慢溫暖了他的全身。他突然醒悟到，哲別完全清楚自己為瓦莎公主和綠珠拚命的真正原因，為了阻止怯薛軍兵將對自己進行圍攻，平息眾怒，哲別不惜以受傷之軀向自己挑戰，把男人的名譽、主將的威信、不敗的名望盡皆輸給自己，以壓服全軍，成全自己保全綠珠和瓦莎公主的決心。
「你要趕我走？」綠珠大大的眼眶裡閃爍著委屈的淚花。
郎嘯天不禁啞然失笑，狠狠一鞭抽在布特的馬臀上，戰馬突然向前一躍，差點把蒙古少年從馬背上甩了下來，嚇得他伏在鞍上連叫救命。郎嘯天哈哈大笑，打馬追了上去。哲別那四名不苟言笑的親衛，也不禁為二人的童心會心一笑。
蒙古騎兵順著第聶伯河逃出足有百里之遙，勞師遠襲的俄羅斯聯軍因馬力不濟，不得不停止了追擊。喘息稍定的蒙古軍扎住陣腳清點傷亡，才發覺這一戰傷亡了三千多戰士，損失超過遠征以來的任何一次戰役。
「安答，你可知道這次遠征真正的目的？你可知道大汗臨行前的重託？」哲別在郎嘯天耳邊低聲問。郎嘯天渾身一震，立刻就想起了在玉龍傑赤郊外，成吉思汗對哲別的單獨召見。慢慢放開哲別，郎嘯天眼裡露出探究的神情。
郎嘯天頓時啞然，想想又問：「可你家裡的親人怎麼辦？」
「是鐵甲軍！快退！快退！」郎嘯天忙追上哲別高呼，「這是歐洲人的鐵甲騎兵，刀槍不入！」
「這權杖原本在花刺子模蘇丹手裡，」哲別解釋道，「大汗曾遣使向他借閱，遭到無禮拒絕才發兵征討，後來蘇丹把它交給了大教長哈薩爾，被他帶著越過高加索，送到了同樣信奉伊斯蘭教的契爾克斯人那裡。狂罕從咱們這兒得知它的存在後，強行從契爾克斯人那裡借去。他們當時還是盟軍，契爾克斯人也就沒有防備，為了拉攏這個盟友抵禦咱們，因此借給了狂罕。誰知狂罕欲強佔權杖，所以才答應咱們領兵撤退，把盟友出賣給咱們。我率軍擊敗狂罕后，在索取貢品的清單中加上了這根權杖，狂罕已被我蒙古軍嚇破了膽，立刻就乖乖送了來。若不是俄羅斯大軍的突然來襲，我已帶著權杖踏上歸途。現在我已無力完成大汗所託，只好拜託安答了。」說完哲別掙扎著爬起來，向郎嘯天伏首跪拜。
哲別一驚：「他們是什麼人？」
把鐵甲軍甩出數十丈遠后郎嘯天才發覺，俄羅斯的輕騎兵已經從戰場兩翼包抄過來，只要蒙古騎兵晚走一會兒，就會被八萬俄羅斯聯軍徹底包圍。
蒙古騎兵離敵陣越來越近，已經能看清那些俄羅斯騎兵一臉的長毛，零星的箭羽飛入滾滾奔涌的蒙古騎兵中，不時有戰馬在衝鋒的途中摔倒。幸好俄羅斯人的箭法實在令人不敢恭維，無法對蒙古騎兵形成有效打擊。
郎嘯天疑惑地接過包裹，小心翼翼地解開裹著的絨布，只見眼前一片絢爛，五彩的光華在周圍流轉。那是一條鑲嵌著各種寶石的金質手杖，手杖的頂端有一顆碩大的鑽石，足有鴿蛋般大小，在燈火照耀下閃爍著耀眼的光芒。
「將軍放心，我一定會把她們照看好。」布特挺起胸膛，眼裡滿是自信。郎嘯天滿意地點點頭，「取我長槍和戰馬來，傳令部隊收起營帳，準備撤退。」
郎嘯天苦澀一笑，心知在撤退途中，蒙古軍不可能長久地帶著女人，他們隨時會把搶來的女人當包袱處理掉，自己救得了她們一時，卻救不了她們一世。
眾將無言以對，卻聽被縛于馬背上的瓦莎公主突然笑道：「我姐姐是最有實力的蘇茲達爾公國君主弗拉基米爾大公的妻子，而這三個公國不過是蘇茲達爾公國的屬國和盟友罷了，我姐夫隨後也必將率大軍趕到，定要把你們這幫野蠻人徹底消滅在俄羅斯草原。」
兩名隨從立刻把瓦莎公主架了出去，哲別沖郎嘯天一拱手，也轉身退了出去。待他一走，綠珠突然「咚」一聲跪倒在地，抱住郎嘯天的小腳哭道：「將軍快救救小姐，蒙古人一定會殺了她的！」
眾兵將雖然對哲別的命令有些不甘，不過一想到哲別的武藝眾人也就沒有異議了，哲別是蒙古軍中不敗的戰神，自從追隨成吉思汗以來，十多年大小數十百戰，還從來沒有人能在公平對決中與之相抗。況且這一戰不僅關係到一個女人，更關係到男人的名聲和面子，他這一出手自然會全力以赴，拚死相搏。
「求安答把瓦莎公主賞給我吧。」郎嘯天說著，單膝跪了下去。哲別臉上陰晴不定，俯視著郎嘯天冷冷道：「既然安答開了口，哲別無不從命。不過按軍中慣例，任誰也不能獨佔兩名以上的女人，你既然想留下這母狗，就要把她那名侍女交出來。」
「誓死追隨將軍！」兩萬名怯薛軍戰士，發出了同一聲吶喊。
大約半個時辰之後，蒙古大軍已經悄然向後撤退，天亮后便撤到了第聶伯河大拐彎處的霍爾季察附近，蒙古大軍這才停了下來，哲別立刻向追擊而來的三國聯軍一共派出了十名使臣，並讓使臣帶去了蒙古軍欲與俄羅斯各公國和平共處，共討背信棄義、搶https://read.99csw.com劫成性的欽察人的建議，不過這建議沒有得到俄羅斯人的允諾，不僅如此，他們還砍下了十名使臣的頭給哲別送了回來。
「俄羅斯大軍正在向咱們迫近，離這兒已不足五十里。」一名將領忙道。
「安答別胡思亂想，」郎嘯天忙道，「你的體魄如牛一般健碩，你的意志如狼一般堅韌，豈能為這點小傷就自墮了威名？」
郎嘯天默默接過佩刀，眼眶不由一紅，鼻端突然有一種酸酸的感覺。他很清楚，戰刀甚於戰士的生命，當它交出來的時候，它的主人也即將油盡燈枯。一代名將，終不免馬革裹屍的命運。
郎嘯天一怔，沒想到蒙古軍中還有這等「公平」的慣例，正不知如何決定，就聽身後有人高喊：「我願意代替小姐，將軍就把我交出去吧。」
話音剛落，綠珠已經跌跌撞撞地跑到郎嘯天身邊，與他跪在了一起。哲別冷冷地打量著二人，淡淡道：「安答，這兩個女人你可以選擇留下一個，也只能選擇留下一個。」
郎嘯天緊緊握住哲別的手，點頭答應道：「好！我為你把它送到大汗手裡！」
速別額台退出營帳后，哲別又揮手屏退了帳中幾名隨身護衛，帳中就只剩下他與郎嘯天二人，哲別望著郎嘯天默然半晌，突然嘆道：「你終究不是蒙古人啊！」
綠珠苦澀一笑：「我若這樣回去，瓦莎公主還不把我給活活打死？」
門帘掀動，哲別彎腰獨自鑽了進來，隨從則被他盡數擋在了帳篷外。郎嘯天見他面無血色，忙問：「安答的傷勢如何？」
「我把她們交給你了，」郎嘯天拍著布特的肩頭叮囑道，「這欽察公主可是頭母狼，你要當心。」
哲別勒住馬，有些意外地回過頭：「你說什麼？」
郎嘯天眉梢一跳，「將軍何出此言？」
郎嘯天終於對綠珠的話確信無疑，忙翻身上馬，往前方橫亘在地平線盡頭的高加索山脈一指：「咱們走，只要進了山，就沒有人能追上咱們了。」
「講！」哲別轉向來人方向，只見一名神情疲憊的偵察游騎從馬鞍上滾落下來，喘著粗氣對哲別稟報道：「哲別將軍，有一支大軍正向這個方向火速趕來，現在離咱們的駐地已不到一百里。」
郎嘯天只覺心臟在狂跳。我明白！我終於明白！毀滅者派兵追擊蘇丹，遠征高加索和俄羅斯草原，真正目的就是為了它！甚至當初起舉國之兵冒險征討強大的花刺子模帝國，也是為了它，其它一切皆是借口！郎嘯天只覺謎團就在自己眼前，卻隔著一層薄薄的雲霧，使自己無法完全看清真相，也猜不透毀滅者搶奪它的真正目的。
哲別也看出了那些騎兵的與眾不同之處，忙勒住奔馬舉刀想停下部隊，但衝擊的洪流已經無可阻擋，只見蒙古騎兵轉眼間便與迎面衝來的鐵甲軍撞在了一起，鐵甲騎士平端的長矛對蒙古騎兵是致命的打擊，由於長矛超長，蒙古騎兵還沒靠近對方就紛紛撞在對方的長矛上，立刻被刺了個對穿，有兇悍的蒙古戰士僥倖撲到對方身前揮刀砍去，也只是在對方的鐵甲上砍出一串火星，根本傷不了對手。甚至他們的戰馬身上，也披著鑲鐵的軟甲。
「前方就是俄羅斯八萬聯軍，」哲別揮刀往後方一指，「可有勇士隨本將軍擊之？」
「他們是俄羅斯基輔公國、契爾尼戈夫公國和加利西亞公國的聯軍，人數在八萬以上。」
「俄羅斯怎麼會出兵幫助欽察人？」哲別有些想不通，「他們不是時常遭到欽察人的騷擾搶劫嗎？」
眾將轟然領令而去后，哲別又轉向速別額台和郎嘯天：「安答，速別額台將軍，你倆暫且留步。」
「我不知道，」綠珠終於在郎嘯天面前勒住奔馬，「好像是說你們帶走了一件十分珍貴的東西，這東西原是咱們欽察人的寶物。」
隨著哲別一聲令下，蒙古騎兵追隨著哲別，開始向隊列齊整的俄羅斯聯軍緩緩逼近，在離對方騎陣一箭之遙，蒙古騎兵漸漸加快了速度。以兩萬攻擊八萬，這在常人看來簡直是瘋狂之舉，但若不能趁俄羅斯聯軍立足未穩又勞師遠襲之際出擊，恐怕就失去了最佳戰機。
郎嘯天不禁為難起來，心知哲別正在氣頭上，這個時候求他放了瓦莎簡直是自討沒趣，再說瓦莎也算嫁給了哲別，自己怎能干涉別人夫妻間的事。綠珠見他遲遲不動，忙拉著郎嘯天的手急道：「你已經答應過我的，你是大將軍，說話不能不算數！」
一名鐵甲騎兵平端著長矛向郎嘯天沖了過來，從他的帽櫻和衣飾來看，是一名鐵甲軍高級將領。郎嘯天拍馬迎上去，白蠟桿大槍一抖，搭上了對方借戰馬衝力刺來的一矛，靠著白蠟桿柔韌引開了沉重無比的一擊，跟著一抖腕，槍尖順勢扎在對方胸膛上，就聽「當」一聲脆響，槍尖在對方的鐵甲上滑了開去。
「你們也叫我郎將軍好了。」郎嘯天苦笑著搖搖頭，對不遠處的親兵布特招招手，「去找兩套蒙古皮袍給她們換上，我把她倆交給你照看，若有什麼差錯，我唯你是問！」
郎嘯天不再說話，再次揮刀撲了上去，二人翻翻滾滾又鬥了十幾招。郎嘯天越戰越勇，而哲別卻越來越勉強，這到不是郎嘯天的武功高過哲別，而是哲別傷在胸口，對刀法的影響更大罷了。
二人在哲別身旁蹲了下來，只見哲別抓住速別額台的手，嘆道：「我已無法率軍作戰，這支九九藏書大汗的親衛怯薛軍就交給你了，能不能擊敗俄羅斯聯軍，率領這些忠勇的將士回歸故土，就全要仰仗將軍了。」
郎嘯天最後看了綠珠和瓦莎公主一眼，慢慢站起身來，眼裡閃爍著堅毅的光芒：「不用考慮了，我會盡我所能保護她們。」
遠方傳來的蹄聲引起了幾個人的注意，只見一人一騎正由北往這邊趕來。遠遠看到馬背上的人影郎嘯天就立即認出，來人是綠珠。
「將軍，我只知道別人都叫你郎將軍，卻還不知道你的名字呢，不知道可不可以告訴我和小姐？」綠珠調皮地撲閃著大眼睛，眼裡滿是好奇。
從帳篷中追了出來，見哲別率隨從押著瓦莎正要離開，郎嘯天忙追了上去：「安答留步，不知你打算怎麼處置瓦莎公主？」
這個母狗！郎嘯天不禁在心中恨恨地罵了一聲，高聲問道：「她為何要追擊咱們？」
哲別突然抬起手，把眾人的喧囂壓了下去后，他盯著郎嘯天警告道：「按照軍中慣例，一次戰役中誰若獨佔了兩名女人，軍中任何人都可以出手搶奪，安答你要三思。」
哲別終於徹底放下心來，把權杖重新包好交給郎嘯天，然後把自己的馬刀也雙手捧到郎嘯天面前：「這柄佩刀乃大汗所賜，你替我交還大汗吧，就說哲別已鞠躬盡瘁，今後不能再為大汗衝鋒陷陣了。」
瓦莎公主咬著嘴唇沒有說話，而綠珠眼裡卻有些失落，吶吶問道：「郎將軍，你真放我們走？」
「真是可惜了！」蒙古少年布特也在戀戀不捨地遙望著兩人兩騎遠去的背影，喃喃自語道，「多好的女人，要是帶回去做媳婦多好！」
「將軍放心，速別額台定不辜負將軍信任。」速度別額台忙道。哲別點點頭，指著地圖低聲道：「你可率軍在這伏爾加河畔設伏，留下兩千人馬打我的旗號，盡量拖延俄羅斯聯軍的追擊速度，經過這千里遠襲，鐵甲軍馬力損失大半，就算沒有地形之利也無法與咱們的輕裝騎兵決戰。你就照這計劃去準備吧。」
鐵甲軍如同一群皮厚角尖的犀牛撲入了狼群，狼群雖然悍勇兇狠，卻對犀牛構不成威脅，只見鐵甲騎士在蒙古騎兵中橫衝直撞，頓時把蒙古騎兵的衝擊隊形撞得混亂不堪。
「立刻集合部隊，往後撤出一百里！」哲別說完率隨從呼嘯而去，眾將紛紛回營，去準備撤退的事宜。
四周響起此起彼伏的兵刃出鞘聲，蒙古戰士紛紛拔出了武器。卻見哲別突然拔刀望空一指，阻止了眾人進一步的行動，跟著他抬腿從馬鞍上落下來，橫刀對郎嘯天淡淡道：「瓦莎公主是我哲別的女人，就讓我先來搶回自己的女人吧。」
「不是不是！」郎嘯天忙道，「我們將要穿越冰雪覆蓋的打耳班通道去往花刺子模，這一路兇險無比，你跟著咱們會非常危險。」
「郎將軍快走，瓦莎公主帶人追來了！」綠珠遠遠就在高喊，「往北幾十里就有咱們欽察人一處牧場，瓦莎公主正往那兒趕去，她想帶人來追將軍。我是趁她不備才急忙趕來給將軍報信。」
「它怎麼會在你手裡？」郎嘯天不解地問。
郎嘯天突然意識到，哲別是在安排自己的後事！這位蒙古不敗的名將，已經預感到自己輝煌的一生即將走到盡頭，他不是倒在戰場上，而是倒在了女人和兄弟的刀下。緊緊把哲別擁入懷中，郎嘯天哽咽道：「你一定能擊敗俄羅斯人，你一定能！」
「俄羅斯人不僅拒絕了本將軍和平相處的建議，甚至罔顧不斬來使的戰場慣例，殘暴地殺害了本將軍派出的所有使臣。」哲別環顧著眾兵將，眼裡滿是堅毅，「不僅如此，俄羅斯人還把十名使臣的人頭送了回來，這是向咱們表示，要把咱們趕盡殺絕，不留一人！」
蒙古少年答應著回帳篷去找衣衫，郎嘯天又轉向瓦莎警告道：「別再惹麻煩了，你再有什麼敵對行動，我也救不了你。等哲別火氣過去后，我會求他放你們回家。」
向南奔行了十多里，一行人終於停下來歇息進餐。戰馬經過一夜趕路，早已大汗淋淋，幾個人便在草原上放開戰馬，讓它們盡量進食休息，儘快恢復透支的體力。
哲別臉上閃過一絲冷厲：「自然是照慣例，賞與全軍共樂。既然她不願做我哲別的女人，就讓她做全軍的女人好了。」
綠珠紅撲撲的臉蛋上，終於綻放出了燦爛的笑容。
郎嘯天瞪了布特一眼，轉向綠珠笑道：「好吧，就算不是你給我們通風報信，我也不忍心讓你再回去做女奴了。」
「將軍，帶上她吧。」布特也勸道，「你總不能把她又推給欽察人吧？那多可惜啊！」
「我在欽察沒有親人，」綠珠的聲音頓時有些凄涼，「我原本是欽察人搶來的女奴，九歲就開始服侍瓦莎公主，從來就不知道自己親人是誰。」
哲別苦笑著搖搖頭：「我一生大小數十百戰，受傷無數，完全清楚自己的傷勢，若還有半點康復的希望，哲別也不會如此消沉。不過安答你放心，狼王雖死，威名不墮，在我死之前，一定要先擊敗追來的這支俄羅斯聯軍。」
「你再替我轉告大汗，遠征軍所過之處，敵人皆不堪一擊，他日大汗率大軍西征，必將戰無不克！」哲別說完后，沖帳外一擊掌，四名一直追隨他的親衛武士應聲而入，哲別對四人吩咐道：「從現在起你們追隨保護郎將軍，視郎將軍如我本人！」
一名隨從立刻把地圖鋪到哲別身前的氈毯九-九-藏-書上，哲別對著地圖凝思半晌，緩緩道：「鐵甲軍戰甲沉重，極耗馬力，若僅憑鐵甲軍之力，根本追不上咱們的輕裝騎兵，咱們可示之以弱，連退千里，不僅能把鐵甲軍遠遠甩在後面，而且能引誘俄羅斯騎兵輕敵冒進，咱們若事先選定有利地形進行伏擊，定能一戰成功。」
瓦莎和綠珠都有些意外，瓦莎公主更是驚訝地問：「你就這樣放了我們？」
見綠珠也跟在自己身後打馬而行，郎嘯天忙勸道：「你還是回去吧，我會永遠記得你的救命之恩。」
「哦，原來是我連襟兄弟到了，」哲別呵呵一笑，「我到要看看他有沒有資格做我的連襟兄弟。」
深深地吸了口氣，郎嘯天抓住了想要把自己獻出去的綠珠，緊緊握住她的小手，抬頭迎著哲別冷厲的目光肅然道：「她們兩人，我都要留下。」
「這是伊斯蘭鎮教之寶《古蘭經》，」哲別解釋道，「是以遠古文字記載的原稿，我不明白大汗為何對它這般重視，咱們蒙古人通常只信奉薩滿教和長生天。」
一行人在遠離俄羅斯大軍后，郎嘯天終於勒住馬，對瓦莎公主和綠珠道：「你們可以回去了，欽察人的營地離這裏只有兩天的路程，你們很快就可以回到家了。」
郎嘯天苦笑著搖搖頭，「安答你誤會了，唉，你把她帶走吧，不然我真說不清了。」
哲別抬手打斷了郎嘯天的話，「你不用解釋，你們漢人有句話是怎麼說來著？兄弟如手足，妻子如衣服。安答若是看上了我的女人，儘管開口就是，一個女人哲別還不會放在心上。不過現在這女人不僅刺了我一刀，還偷偷溜到你的帳篷中，若我就此放手，將士們會怎麼看？你讓我這臉往哪兒擱？我可以大大方方送給你，卻決不能容她私自逃到你這裏！」
蒙古中軍帳篷中，幾名高級將領圍在哲別身旁，只見他胸甲有血滲出，浸透了外面的衣衫。他的臉色也一片灰敗，方才的戰鬥使他的傷勢越發惡化，已經到了無法縱馬急馳的地步。郎嘯天立在眾將身後，默默望著軍醫為哲別敷藥止血，他的心中隱有些愧疚。他沒有想到哲別胸口傷痕如此之深，不然他也不會與之揮刀決鬥，使其傷口迸裂傷勢惡化。
哲別點點頭，突然一擊掌，兩名隨從立刻應聲而入。哲別向瓦莎一指，「把這母狗給我帶回去！」
哲別一翻眼：「你交出她們中的一個，咱們就可以收刀罷戰。」
四人齊聲答應，無半分猶豫。
勿需哲別下令，蒙古弓箭手的羽箭盡數落在這彪反衝鋒的騎隊中，利箭射中了那些騎士，卻見箭鏃紛紛被彈開，併發出金屬相碰的「叮噹」聲，蒙古弓箭手驚訝地發覺，這些俄羅斯騎兵不僅身披的是鐵甲，就連面門都有鐵面具防護。
郎嘯天對這個刺傷了哲別的欽察公主殊無好感，不過他也知道瓦莎做的並沒有錯，有時候感情和是非對錯之間，往往並不統一。遙望黎明即將來臨的天邊，他淡淡道：「是的，我答應過綠珠要放你回去，如果你還有點良心，就不要把咱們的行蹤泄漏給任何人。不過就算你告訴旁人也沒關係，等你趕回欽察駐地，我們已經在幾百里之外了。」
「大汗要的不是這根炫目的棍子。」哲別神秘地笑了笑，「你不覺得它有些異常嗎？」
二人虎視眈眈相互打量著，都在尋找對方的致命弱點。就在這時，只見幾匹快馬呼嘯而來，老遠就聽速別額台在高喊：「將軍，偵騎有緊急軍情回報！」
「是啊，我答應過你的。」郎嘯天目光中泛起一絲暖暖的笑意，「我是大將軍，說過的話不能不算數。」
哲別眼裡閃爍著異樣的光芒，指向帳篷一角：「那裡有一個長形包裹，你拿過來。」
郎嘯天翻來覆去看了看，然後又掂了掂它的重量，突然明白過來：「它中間是空的！」
郎嘯天渾身一震，神情驀地就變了，只覺胸中陡然激蕩起一種久違的衝動，低頭默然半晌，他終於抬起頭，對正要縱馬離去的哲別沉聲道：「安答，請把她賞給我吧。」
哲別點點頭，示意把它打開。郎嘯天握住杖頭一轉，慢慢就把金質的杖頭擰了下來。只見權杖中空的部位，塞著一卷裹得緊緊的薄羊皮。郎嘯天小心翼翼地抽出羊皮，在燈下慢慢展開，只見羊皮異常古舊，相信已有相當長的年頭，上寫滿了彎彎曲曲的文字，看到那文字，郎嘯天心中不由「咯噔」一跳。這是他曾經見過的文字！記錄《創世書》的文字！
「大汗要它做什麼？」郎嘯天翻來覆去地打量著權杖，百思不得其解。雖然這根權杖鑲滿了寶石，可對雄霸歐亞大陸的成吉思汗來說，也不過是件並不希奇的玩物罷了。它又不是武俠小說中丐幫的打狗棒，憑一根棍子就能讓花刺子模人停止抵抗。
「安答，我誤會你了。」緊緊握住哲別的手，郎嘯天只覺眼珠有些潮濕。
在親兵布特的幫助下，綠珠總算解開了瓦莎公主身上的繩索，然後拉著公主來到郎嘯天面前，對他拜道：「多謝將軍相救，我和小姐會永遠感激將軍。」
哲別抬手阻止了速別額台後面的話：「我的傷勢我最清楚，正如頭狼知道自己該何時隱退一樣。不過在擊敗俄羅斯聯軍之前，我會盡量堅持下去，決不能因為我而折了大軍士氣。」說到這哲別閉眼歇了歇，又道，「俄羅斯聯軍中只有那五千鐵甲軍對咱們有威脅，其餘都是烏合之眾，不堪一擊。要對付ｈttps://rｅａd.9９csｗ•coｍ鐵甲軍也不是沒有辦法，把地圖拿來。」
隊伍前的郎嘯天只感到渾身發冷，他突然明白哲別派出這十名使臣的真正意圖，他們不是要毫無希望地勸說俄羅斯聯軍退兵，而是要他們故意激怒俄羅斯人，讓對方憤然殺人。他們用自己的人頭作為哲別激勵全軍的犧牲，徹底斷絕兩萬蒙古將士任何一絲向敵人屈服求和的念頭，以激起將士們困獸般的兇猛。十名使臣血肉模糊的人頭讓將士們明白，就是投降也只有死路一條。
「我答應你就是，你千萬別再如此。」郎嘯天忙扶哲別重新躺下。哲別緊緊抓住郎嘯天的手：「這支軍隊在這一地區已經激起了眾怒，契爾克斯人和欽察人更是不會輕易放棄，權杖在這兒已經不安全，四周有如此多敵人虎視眈眈，這支部隊也無法很快回到蒙古。如今我令速別額台領兵伏擊俄羅斯聯軍，是要吸引所有人注意，好掩護你帶著權杖悄然返回花刺子模，把它送到大汗手裡。」
郎嘯天感覺小腿上的傷已經迸裂，左腿漸有些行動不便，不過哲別顯然更難受，方才那十幾刀全力對劈，也震裂了他胸前的傷口，有血跡慢慢從他的革甲中滲了出來，這讓他臉色更加慘白，握刀的手也不由自主地哆嗦起來。郎嘯天見狀心中有些不忍，不過一想到瓦莎公主一旦落入他手中會遭受什麼樣的命運后，他只得硬著頭皮繼續斗下去。
「放箭！」哲別一聲令下，騎隊中的弓箭手立刻射出了第一輪箭羽，狼牙羽箭帶著刺耳的呼嘯準確落入敵陣，立刻把對方數十名弓箭手射于馬下。俄羅斯騎兵陣地後方突然響起了低沉的牛角號聲，隨著這號角，俄羅斯騎兵潮水般向兩邊分開，一隊裝束怪異、衣甲閃亮的騎兵從後方破浪而出，他們手中超長的長矛像森林般豎在空中，隆隆的馬蹄聲像悶雷一般滾過大地，震得大地也在微微發顫。
哲別淡淡一笑，「蒙古人是不會對敵國獻上的女人心存慈悲，咱們的仁慈和愛心只會留給自己的親人、朋友和族人。只有你，雖然已是我蒙古軍高級將領，卻依舊有一顆軟弱的心啊！這可是軍人最致命的弱點，也正是因為這一點，即便你領兵的能力遠在速別額台之上，我也不敢把這支部隊交給你。」
「好！出發！」
「安答快快起來！」郎嘯天忙去扶哲別，卻聽哲別道：「你若不答應，我無法安心。」
「這是花刺子模蘇丹漠罕默德的權杖，」哲別解釋道，「大汗令我追擊蘇丹，遠征俄羅斯，正是要找回它。」
聽到帳外是哲別的聲音，郎嘯天心知沒法再瞞下去，只得一把奪下長槍，無奈道：「不錯，她在這裏。」
哲別神情木然，四周的蒙古戰士卻開始騷動起來，有人甚至大聲質問：「郎將軍，哲別將軍對你已經仁至義盡，你若要獨佔兩個女人，莫非是想挑戰全軍將士？」
郎嘯天指著地圖說道：「往東千里之外的伏爾加河畔，地表酥軟，流沙密布，鐵甲軍一旦身陷其中，定會變成任人宰割的野牛。」
追擊的俄羅斯聯軍漸漸逼近，蒙古騎兵繼續往東方退卻，在俄羅斯大軍過去后，郎嘯天帶著自己的一名親隨布特與哲別的四名親衛，以及扮成蒙古騎兵的瓦莎公主和綠珠，趁著夜色往南飛馳。
哲別滿意地點點頭：「你無論武藝還是智計謀略都無可挑剔，有你護送我可以放心了。我還有幾名忠心耿耿的隨從，已追隨我多年，我會讓他們一路保護你。另外，那兩個欽察女人你也一併帶走吧，把她們送還欽察部落，我知道只有這樣你才會安心。」
哲別閉目養了片刻神，然後才重新睜開眼：「丟棄不必要的輕重裝備和女人，大軍向後再退出一百里。」
綠珠手臂剛好勒住了郎嘯天小腿受傷處，痛得他直抽涼氣，又不忍把她一腳踢開，只得急道：「快放手！你快放手！我答應你就是！」
說完哲別一巴掌拍在瓦莎的坐騎屁股上，那馬吃痛，立刻向對面的郎嘯天沖了過來，哲別冷冷道：「這一戰我贏不了你，這女人你先暫時替我看好，待我打退我連襟兄弟的三隻走狗，咱們接著再戰。」說完他環顧眾兵將，「在本將軍未動手前，任何人不得從郎嘯天手中搶人！」
蒙古騎兵撤退的號角響了起來，眾人立刻脫出鐵甲軍的糾纏向後退卻，哲別與郎嘯天以神箭斷後，一連射中了幾名鐵甲騎兵防護薄弱的馬腿，使幾匹戰馬連連跌倒，這才延緩了鐵甲軍的追擊速度，率軍漸漸脫離了戰場。
郎嘯天沖遠處發箭相救的哲別感激地點了點頭，只見哲別勉力擋開兩支刺來的長矛，舉刀示意眾將：「快撤！」
郎嘯天拉住馬韁，綠珠立刻上前把瓦莎公主從鞍上放了下來。見周圍蒙古眾兵將都虎視眈眈地盯著自己，郎嘯天在心中暗暗叫苦，若非有哲別這話，自己肯定無法在這群餓狼一般的蒙古將士中，保住兩個女人的安全。
郎嘯天猶豫起來，心知自己的決定主宰著兩個女人的命運。一個是哲彆強塞給自己的戰利品，雖然自己並沒有接受的打算，但既然收下就有保護她的責任，尤其綠珠的天真和單純，讓郎嘯天心中油然而生一種保護她的衝動。一個雖然是僅有一面之緣的陌生女人，甚至還是哲別名義上的老婆，自己本不該過問也不打算過問，就如同對待那些被送到蒙古軍中的欽察女人一樣，郎嘯天一直採取眼不見為凈的態度。但在真正面對她們九_九_藏_書中的一個，尤其在得知她將要遭受的命運后，郎嘯天只覺有一種力量在驅使著自己，使自己不惜與兄弟翻臉，甚至不惜挑戰蒙古軍隊的「公平」！
兩匹戰馬交錯而過，那名鐵甲軍將領一聲大吼，取過馬鞍旁的短斧就向郎嘯天頭頂劈來，郎嘯天回槍抵擋已經來不及，只得拔刀上撩，總算「當」一聲架住了戰斧，頓時感到手臂一麻，那將領的力量遠超出了他的想象，郎嘯天在心中暗嘆：難怪老毛子盛產俄國大力士。
「謝謝將軍！」綠珠終於放開了手，接著連聲催促，「你快去救她啊，再晚就來不及了！」
哲別突然拔出馬刀，仰天發出狼一般的嗥叫，兩萬蒙古戰士齊齊拔刀咆哮，吼聲如數萬頭惡狼發出了憤怒的悲嚎，吼聲響徹第聶伯河畔，令天地變色。
「還死不了！」哲別陰沉著臉，來回打量著瓦莎和郎嘯天二人。郎嘯天見他面色不善，連忙解釋：「安答別誤會，瓦莎公主碰巧摸到我的帳篷中，而綠珠碰巧又是她的侍女，所以……」
哲別緊緊抓住郎嘯天的手，有些惋惜地嘆道：「我從玉龍傑赤受大汗之託，率領這支怯薛軍千里追擊花刺子模蘇丹，之後又遠征高加索和俄羅斯草原，縱橫馳騁一萬余里，先後擊敗了波斯人、谷兒只人、勒思古人、契爾克斯人、阿蘭人和欽察人，多次擊敗數倍於己的對手，我以兩萬餘眾擊敗了十倍於己的敵人，斬殺敵首不下十萬，作為戰士我今生已了無遺憾，唯一不甘就是大汗所託尚未完成，如今我已傷重不治，唯有求安答替哲別完成之。」
「看刀！」哲別一聲輕喝又沖了過來，場中響起二人刀鋒相擊的鏗鏘。郎嘯天雖然左腳行動不便，但這並不影響他出刀的速度和力道，而哲別的傷對他的出手影響更大，他的刀鋒已遠不如平常時候迅捷有力。
蒙古兵將自覺地勒馬後退，留出一片空地，郎嘯天拍拍綠珠的手讓她退開，然後拔刀對哲別一舉：「安答，請！」自從加入蒙古軍后，他已經把劍換成了刀，這種蒙古馬刀比起劍來，更適合在馬背上劈刺砍殺。
「安答雖然不是蒙古人，但我對你的信任超過了任何人。」哲別說著把包裹遞到郎嘯天面前，「打開它。」
瓦莎公主鼻孔里冷哼了一聲沒有開口，一旁的綠珠忙答應道：「我們不會再給將軍惹麻煩，多謝將軍相救。」
數十招一過，哲別終於拄刀于地，連連喘息。郎嘯天見他胸口已經為鮮血染紅，忙低聲道：「咱們身上都有傷，改日再戰吧。」
那俄羅斯將領揮斧再劈，郎嘯天連擋數斧后漸感吃力，雖然也回敬了對方几刀，可都劈在對方鐵甲之上，對那將領毫無影響，反把自己手臂震得酸軟無力。眼看那將領又是一斧劈下來，郎嘯天無力再接，只得讓開斧鋒一把抓住斧柄，二人立刻在馬背上爭奪起來。在對方強大的力量壓制之下，郎嘯天漸漸覺得雙臂發軟，幾乎要被對方拗斷，就在這時，突聽不遠處一聲弓弦的顫響，一支冷箭準確地射入了那名俄羅斯將領鐵甲面具的眼窩，那將領一聲慘叫從馬上栽了下去，因身上鐵甲沉重，再難以站起身來。
「綠珠，快走！」瓦莎公主在低聲催促，綠珠無奈，只得依依不捨地隨著瓦莎緩緩控馬離開，一路上她都在頻頻回望，一臉的不舍。
說話間布特已抱了兩件皮袍出來，對這瓦莎公主到也沒有推拒，立刻把皮袍穿在身上，同時也換上了蒙古皮帽，綠珠也照著她的樣子穿上皮袍皮帽。袍子不是很合身，不過二人這一裝扮，遠遠看去就像兩個蒙古小兵。
郎嘯天在哲別的佩刀旁找到了那個包裹，把它交到哲別手中，那是一根裹著絨布的長棍，大約有四尺長短。哲別撫摸著包裹，神情有說不出的凝重。
速別額台神情大變，急道：「將軍……」
綠珠有些難過地垂下頭，郎嘯天見狀不禁拍了拍她的臉蛋，「快回去吧，你的親人還在等著你呢。」
待軍醫重新裹好傷，哲別掙扎著坐起身來，環顧眾將問道：「俄羅斯聯軍追來沒有？」
郎嘯天心中再次湧出一絲感動，在尚未開化的蒙古人中，也只有哲別才如此了解自己，並處處容忍自己這種「弱點」。心知如此重大的使命哲別不會放心自己獨自去完成，派出幾個心腹以防萬一也是人之常情，郎嘯天便點頭道：「我一定不負安答所託。」
郎嘯天苦笑著拔出了腰刀，暗嘆自己竟成了強搶兄弟妻室的惡漢，真是世事難料啊。心中正自感慨，就見哲別用刀一指：「我知道你小腿有傷，不過我胸口也中了一刀，現在咱們也算公平對決。只要你能勝過我手中馬刀，這個母狗我就白送給你！」說完他橫刀向四周一劃，環顧眾兵將道，「我哲別若敗，就把自己女人白送給郎嘯天，任何人不得再行搶奪！」
第聶伯河畔，十顆血肉模糊的人頭被旗杆高高挑了起來，兩萬名蒙古怯薛軍戰士在寒風中肅穆而立，眼裡均閃爍著兔死狐悲的傷感和惡狼一般的凶光。
哲別一聲輕喝，雙手握刀急衝過來，人未至，刀鋒已經橫掃而出，勢若狂風陡至。郎嘯天刀橫胸前，迎上了哲別迅猛而至的刀鋒，只聽一聲巨響，數點火星如焰火般一閃，頓時照亮了二人緊繃的臉孔。就在火星閃爍的一剎那間，二人已連拼了十幾刀，最後錯身而過，橫刀凝立。
郎嘯天苦笑著搖搖頭，「好吧，我去問問，你在這兒等我，千萬別離開我這帳篷。」