「你覺得他怎麼樣，媽媽？」

「也許你反而會滿意呢。你知道的，還有很多事情你不懂，雖然你現在覺得不可思議。」

「所以這婚姻貌合神離？」

我看著她，她也曾經面臨這樣的選擇嗎？「你知道我仍有夢想的，」我嘆氣說，「我想有一個可以隨心所欲的地方，同時能夠增添上帝的榮耀。」

「你自己決定吧。你爸爸說，法國軍隊很可能在一個月內入侵。要是那樣，就沒什麼時間準備婚禮了。」

「有他的流言嗎？托馬索怎麼說？」

「我不知道，太突然了。」

「是的。」

「哦，媽媽。要是讓我選擇，我寧願待在這裏，讀書繪畫，終身不嫁。但……」我堅定地說，「我知道這是不可能的。因此，既然我終究得選一個人，還不如就選他了。我想他會……」我遲疑了一下，「我想他會很友善吧。如果我錯了，他年紀那麼大，也許很快就死了，那樣我就自由了。」

「我相信他全力投入到寫https://read.99csw.com作中去了。最近他兩個兄弟死了，都沒留下後人。他們的家族很有聲望，他得讓其後繼有人。」

「我要伊莉拉陪嫁。」我說。

「他老了。」

「不過我想婚禮的意義無非是要向其他佛羅倫薩人顯示我們的地位。現在似乎不是時候。」

我坐在長凳上，看著上面的木雕。

「哦，亞歷山德拉，你總是故作深沉。」她柔聲說，她曾用同樣的聲音，上千次平息我翻湧的心潮，「沒那麼慘。你會知道自己該做什麼。興許他會沉迷在他的愛好中，就像你一樣。」

「你哥哥總是詆毀所有人。不過很有趣，現在我正奇怪呢，他為什麼沒有詆毀他。我不清楚他們是否認識。不過，亞歷山德拉，這個男人已經48歲了，從現在開始，他得承擔對生活的責任，這是不用懷疑的。」

「這就是他想要妻子的原因？」

「男人生活，女人等待。」

媽媽連放在膝蓋上的ｒeａｄ•９9ｃｓｗ•ｃｏm手都激動起來，離再次見面還有一天一夜的時間。「聽起來他還是個鑽石王老五呢，他怎麼沒有結婚？」

她看起來有所震動，我知道這也會讓她難過。「哦，我親愛的亞歷山德拉，你可以和上帝說話，你也得和他說話。一個人獨處時與上帝對話會更容易些。他會傾聽的，他會的，就像他傾聽我訴說一樣。他會幫助你和你丈夫說話。那樣你就會變成一個賢妻良母了。那不全是痛苦，我向你保證。」她停了一下，說，「我不會讓你那樣的。」我想她當時真的相信了自己所說的。

「亞歷山德拉，我對他不是很了解。他們的家族享有盛譽，從這個角度說，你們倒是非常門當戶對。至於別的，我只能告訴你，他在普勞蒂拉的婚禮上看到你，幾個星期後就向你爸爸提親了。他不是我們圈子裡的人，但他文質彬彬，很有誠意。我聽說他雖然支持學習，但不會讓自己捲入到爭權奪利中去。九_九_藏_書考慮到目前的局勢，將你許配給他也許是個明智的選擇。除此之外，他對你我一樣，只是個陌生人。」

於是那天晚上，她跟爸爸說了，兩個家庭的婚約在那個星期確立起來，同時還約定一個月內雙方備齊聘禮嫁妝，在完聘那天舉行婚禮。這一切倒不如沒有發生的好，因為在我們談話之後的第五天，查理八世違背了他不攻擊佛羅倫薩的承諾，穿過托斯卡納邊境，攻陷了菲比仙諾，洗劫了整座城堡，並屠殺了全部守衛的士兵。

「他以前可不想。」

「他需要一個兒子？」

「他有很多值得讚揚的優點，亞歷山德拉。他父母雙亡，所以你將會是自己家裡的女主人。他溫文爾雅，作一手好詩，贊助藝術，也是個不錯的鑒賞家。」

我們相視而笑，達成了默契。我所沒有的美德——列出來的單子可真長：嫻靜、溫順、謙和、羞怯——她私下都可以容忍，只要我不在公眾面前使她難堪。她儘力教導我，而我也努力學read.99csw.com習，真的。

「啊！就算開玩笑，也別拿這個亂說。」她的聲音很嚴厲，「他沒那麼老，再說你知道的，守寡根本就沒有什麼自由，那還不如現在就去修女院。」

「你同意我們這樣決定嗎，亞歷山德拉？」媽媽溫柔地問。

「對的。雖然你爸爸認為就目前的氣氛看來，那並沒有關係。不過我很難相信你真的願意梳妝打扮好幾個星期，然後在大街上遊行，讓每個人都看著你。」我突然想，要是這個幾乎和我自己一樣了解我的人不和我生活在一起，那該多麼可怕！雖然她自己未必願意承認。

對話停了好久，天太熱了。

「人都是會變的，亞歷山德拉。」

「會的。他會有自己的僕人，不過我相信他會努力讓你覺得像在自己家裡一樣。你爸爸和他談過這個，他很熱心呢。」

「年紀是大了點，是的。不過這並非總是缺點。我還以為全家人就只有你能理解這個。」

我懷疑是不是到了快要結婚的時候，母女之間才會這樣九-九-藏-書說話；要是這樣，結婚那夜我們會說什麼呢？我試圖不去想這些事情。我看到自己在未來的某一天，從一張陌生的床上醒來，旁邊躺著一個陌生的男人，而我張開雙臂問候他……

「是的，不過我想他也許還想要個妻子。」

我想了想，說：「我不介意畫著什麼，只要不是納斯塔基奧的故事里那個女孩就好，她被狗撲咬，連腸子都被扯出來，太悲慘了。希望藝術性強些，可以欣賞。」我又想到了那座陌生的房子里那張陌生的床，突然間，我所有的勇氣都消失殆盡。「結婚後離開這兒，我去和誰說話呢？」我聲音酸楚地說。

「要是有這麼一個修女院，亞歷山德拉，這座城市裡至少有一半女人都想進去。」她嘲諷地說，「就這樣吧，決定了嗎？很好，我去跟你爸爸說。我相信你的未婚夫也同樣希望早點舉辦婚禮。我們已經來不及去訂做嫁妝箱了，這意味著我們不得不用一個二手的箱子，或者是祖傳的。如果他提起，你希望箱子上畫著什麼呢？」