我既緊張又憤懣，流出了眼淚。我艱難地邁步往房間走去，走到院子中間時，聽到門又開了。我在陰暗中藏了起來，一定是他。門很快關上，傳來門閂栓上的聲音。接著安靜了一會兒，然後院子里響起嗒嗒的腳步聲。我靜靜地等著，他朝我這邊走過來。他呼吸粗重，也許也是剛剛飛跑回來呢。如果我不作聲，他也許就這樣從我面前走過去了。但我為什麼要這麼做？因為我很怯懦嗎？為了證明我自己和別人說的不一樣？或者僅僅因為直面一個像我剛才那麼驚怕的人並不禮貌？

形布局一無所知，這樣我最愛的夜間自由就會結束。和我並排坐在窗口的是我從托馬索的卧房偷來的帽子。我花了很多時間來試戴，知道該怎麼擺放才可以遮住自己的臉。這是一個複雜的遊戲，一個我和自己達成的協議。如果我註定要出嫁，過著深居簡出的生活，那麼我決不甘心就這樣黯然屈服。那樣我就太對不起自己了。而且，如果外面有魔鬼，他也有大把罪孽深重的人可以懲罰，犯不著來為難我這個雖然不聽父母的話，但也只不過是出來呼吸一些夜間的空氣以留下自由的記憶的女孩。

我走出來，擋住他的路。他被我嚇得跳了起來，我聽到一聲好像重物落地發出的沉悶聲響。他跌坐https://read.99csw.com在地上，看起來很惱怒，但似乎不是因為我的突然出現，而是因為他自己的狼狽。我走過去，手指抓到一本書粗糙的封皮。我們的手碰在了一起，不過他好像被燙傷一樣，馬上縮了回去。我將書遞迴給他，他抓住了它。

「為什麼？外面怎麼了？你看到什麼了？」

現在的街路寬了一些，我走得更快了，我的鞋在卵石上嗒嗒作響，爸爸的斗篷在地面上拖著。畫家現在不知道在哪兒？我過了好一會兒才跟著他的，他很可能早就穿過老橋了。他去那兒要多久才回來呢？那取決於他在途中幹了什麼，不過我現在不去想這個。

「很晚了，小主人，你的父母知道你在這裏嗎？」

我從頭涼到腳：被發現了。蜜糖般甜蜜的聲音從黑暗深處的某個地方傳來。要是幾分鐘前我在洗禮堂廣場回家就好了，但現在拔腿就跑只能顯示我的怯弱。

我朝外面邁了一步，門在我身後半開著。我將它拉上，又試著推了一下，確認它沒有被鎖上。

我看到一個修道士模樣的人從黑暗中走出來，個頭很大，穿著多明我會的教袍，臉被頭巾蒙住了。我趕忙走開。「沒有上帝看不到的地方可以供你藏身，先生。摘下帽子，讓我看看你的臉。」reaｄ.９9csｗ•ｃom他的聲音變得尖利了。不過我已經跑到街道的拐角處，把他的話拋在了身後，一頭衝進了黑暗。「這就對了，回家去，小孩。到教堂禮拜的時候記得把帽子帶上，好讓我知道該聽誰的懺悔。」

安全地回到自己的房間后，我點燃了油燈。它的火苗跳動了幾下，慢慢亮起來。

我伸手掩住嘴巴，以免發出尖叫。就在這時，我認出手指上的氣味：惡臭的腐爛味道，和上次在小禮拜堂時他身上發出的一模一樣。現在我想起來，就在我們去小禮拜堂的前一天晚上，他也出去了。於是我終於明白，夜裡在外面和我們這個虔誠的畫家打交道的，不是妓|女而是死人。

「我說過的，我需要你的幫助。」

我將那張紙展開，在床上鋪好。

是的，我是在等他。他很晚才出門，那時路上的火把都已經熄滅。我要不是打開窗戶，也許就聽不到邊門吱吱的聲響，就看不到他在黑暗中匆匆的身影。我記不得曾有多少次在想像中跟隨著他。

「為什麼？」

整個晚上，我被自己想像出來的勇敢折磨著；我有意穿扮整齊，慫恿自己跟著他出去。用不了幾天，我就會被鎖在別人的生活中，被鎖在這個城市的另外一座房子里，對那兒的地

「我不能幫助你，你明白不明白？」我聽到rｅaｄ.99csｗ•ｃｏm他的聲音有些害怕。

我深吸了幾口氣，自由的味道混合著腐爛食物和尿的酸味。當然，我不會因為害怕而退縮。像哥哥那樣愚笨魯鈍的人，每天在黑暗中尋歡作樂，都能毫髮無損。我只需鼓起像他們一樣的勇氣，沿街走向大教堂，然後再從那兒走到河邊；然後我就回來了。這樣的距離不至於迷路，但等到我自己的女兒也到了幻想自由的年齡時，這足夠讓我告訴她們，夜間既沒有什麼可怕的、也沒有什麼不容錯過的東西。它和白天沒什麼兩樣。

我覺得自己鎮定了，在黑暗中又繼續朝前走。

「沒什麼，沒什麼，你走開。」

它被從中撕開，所以上面的畫像只剩下一半，不過足夠讓人看清它畫的是什麼。畫面上是一個男人身體的一部分，赤|裸的雙腿和大半個身子。撕裂的部分應該是脖子所在。畫筆顯得很潦草，似乎是匆匆完成的，但給人留下難忘的印象。他的身體被割開，從鎖骨到腹股溝有一道很深的刀痕；和屠夫的肉攤上的牲畜一樣，他的肉被割下來，內臟被掏出來放在一邊。

我走下樓梯，穿過後院。供傭人出入的邊門正對著一道小巷，在夜裡這個時候，門通常是上了栓的，但他只是把門虛掩就出去了。要是這個時候有人起床，發現這些，我知道只消把read.99csw.com門鎖上，他就完蛋了。不過我還是跟著他走了出去。

接著他們好像剎那之間就走了。放肆的笑聲回蕩在夜空中，我回頭看時，發現他們摟在一起，忘記了剛才的惡作劇，像一攤污水流動般走著。

我跑得上氣不接下氣，努力讓自己想著頭腦里的地圖。我向左轉，然後在下個拐角又左轉了一次；走進了一條又陡又長的小巷，我一定又回到了教堂附近。我聽到一陣笑聲，接著在黑暗中出現了兩個男人的身影，我的血剎那間凝固了。他們勾肩搭背並排走在一起，彼此注視著對方，好長一段時間都沒有發現我的存在。要是回頭走，會碰到那個修道士，而在我和他們之間又沒有其他小巷。我走得越快，可能就完蛋得越快。他們之中有一個先看到我，把手從他同夥的腰上收回去，向前邁了一步。另外一個很快也跟著這麼做，他們兩個一前一後趔趄著，中間空出不到一英尺的空間。我拉緊衣服，低著頭，讓托馬索的帽子完全將我的臉蓋住。我聽到他們越來越近了，突然間感到呼吸困難，一股熱血往頭上涌。我還來不及想得太多的時候，他們已經在我面前了。我很想拔腿就跑，但害怕這也許會刺|激到他們，只好收緊雙肩，心裏數著腳步，埋頭走過去。

站了好一會兒，我的心才不再怦怦亂跳。九九藏書

「你過得不錯吧？」

「等你。」

「你在這兒幹什麼？」他嘶聲說。

我沒事了，可是剩下的那點勇氣也消散殆盡。我看到他們走出視線，便轉身飛奔回家。不消說，匆忙中我的腳步跌跌撞撞，十分笨拙。我家邸宅終於出現在我面前，它的一角擺著神龕，裏面的聖女注視著夜行的旅人。我用盡最後一點力氣，衝進屋子。關上門后，我雙腿發抖。愚蠢，愚蠢的女孩。我走了十幾條街，但剛看到生人就害怕得飛奔回家。我沒有勇氣，沒有靈性，應該被關起來。魔鬼也許會虜走放蕩的女人，但良家婦女終究會死於無聊，無聊和挫敗。

他站起身來，將我推開，蹣跚地走開。但我們弄出的聲響太大了，在院子外面不遠的地方，有人在黑暗中嚷嚷道。我在黑暗中蹲下，那聲音消失了，過了一會兒，我聽到他走開的腳步。我等到萬籟俱寂，用雙手將自己撐起來。這時我發現旁邊地面上有件東西，那是一張紙，一定是從書中脫落的。我緊緊抓住它，悄無聲息地穿過院子，從傭人的樓梯走回去。

他們碰到我的時候，我聽到他們發出動物一樣的聲音，又刺耳又可怕。「嗒咳，沙咳，哼哼，嗒咳，沙咳，嗒咳，沙咳，哼哼。」同時響起的還有尖利的咯咯笑聲。他們從我身邊擠過去，我強行忍住，沒有叫喊出來。