「東水八子常在對岸的老樂清茶坊聚會，趙將軍要問他什麼事？」

「寒食？我想想看……那天一共搭了十來個客人，沒有他。」

眾人又陷入沉默。

「眼下還不能下斷言。不過從仙船天書、偽造祥瑞，變作殺人滅跡、留下反語。那隻梅船上，看來藏了不少隱秘。」

他亡于「義在」之劍，不知道是為了何等之義？是否遂了他生平所懷之義？或者，只是偶遇暴徒，卻不忍傷人，反倒被奪了這劍，送了自己性命？

「那個船工谷二十七？」

「他在應天府下的船？」

「應天府。」

簡貞是他父親妾室所生，父親亡時，簡貞才兩歲，那妾氏又改嫁他人，簡庄便將妹子接到汴梁，交給妻子劉氏照料。沒想到簡貞十分聰慧，長到十二三歲，便已開始分擔家事，過了兩三年，家裡的出入收支，就全都交給了她掌管。雖然只是個小家門戶，也沒有多少銀錢，但在簡貞細心操持下，豐儉得體，每年尚能略有盈餘。

鄭敦靜得渾身不自在，端起茶盞，喝了一口茶，滋溜一聲，格外響。他忙一口咽下，喉管里卻又咕嚕一聲，他越發窘了，忙擦了擦嘴。

「自然是比殿試更重的事。」

簡庄沉吟了片刻：「該做的我們已做了，天不從人願，也是沒有辦法的事，且隨他去吧。」

「是，他的後背還沾了劍上的血跡。另外，他的右手背上的確是成人咬傷的齒印。」

田況一向說話慢，他徐徐道：「郎繁恐怕是覺得不放心，才去的應天府。」

「我也不知道，不過總有什麼讓他不放心的地方，他才會去那裡。」

「還沒有——」

「你哥哥睡了？」顧震的聲音。

「你可認得禮部那位膳部員外郎郎繁？」

「不是，賀老哥，我來打問一件事。」

「什麼原因這麼要緊？連殿試都能不顧？」

簡庄端坐在上首，擰著眉頭，不說話，樂致和見簡庄不發話，也便繼續默然。田況則嘆了口氣，眼珠不停轉著，在苦苦尋思。

顧震道：「我已將他押到開封府，交給了推官。不過，昨晚我們已經再三問過，估計再問不出其他新東西。我已經派人去城裡https://read.99csw.com四處查訪那道士下落，可恨昨天偏偏是清明，出城進城的人太多，百萬人中找一個道士，難。不過，眼下知道他是林靈素，或者會有些線索。」

「哦，多謝。」

那齒印難道是兇手所咬？若真是，那兇手恐怕不會武藝，為了奪下郎繁手中的短劍，才會使出這等蠻夯手段。但他若不會武藝，又怎麼殺得了郎繁？難道是誤殺？看來兇手殺害郎繁之後，先將劍丟進暗艙，然後才將他的屍身也藏了進去。

「這恐怕不容易。」

「爺啊，不用煩了！咱們有救啦！」沒一會兒，烏眉便扭著身子，火閃閃地跑了進來，臉上淚痕未乾，卻已歡喜無比。

趙不尤聽后心裏一沉：「果然如此——」

「什麼事能重過殿試？」

晚船常日只有這五隻客船，都不記得郎繁，郎繁搭什麼船去的？難道是走陸路？他自家並沒有馬，而且騎馬去應天府也太累，坐船順流，一晚就到。何必舍舟騎馬？

「怎麼？」

墨兒跑出去開了門：「顧大哥？這麼晚了……」

「不管什麼事，至少也該跟我們講一聲。」

「自殺？」

「他要去哪裡？」

「哦？」趙不尤忙轉身回去，「你是說策子章美？」

「這新客船的船主恐怕就是那搗亂之人，可惜目前根本找不到這船的來歷，更不知道船主是誰？」

「是。那天快開船的時候，他急忙忙趕過來，說要搭船。」

江渡年忍不住氣悶，開口道：「郎繁怎麼會去應天府？」

可是今年停了「三舍法」，朝廷收管學田，他那二十畝地也要被收回。祥符縣的一位主簿今天一早就來查收田土文書，又向他打問這些年租佃事宜。他從來不過問這些事情，妻子劉氏性子又有些愚鈍，這些年，家裡大多事情都是他的小妹簡貞在照管。

「除了道士，那個在銀帛上添字搗亂的人，更加可疑。毒殺了這些人的，應該是他。」

告別顧震，趙不尤過了虹橋，來到汴河南岸。

「是。」

「趙將軍，要搭船嗎？」賀百三是個乾瘦誠懇的中年人。

二十年多年來，他以敬自持，端謹處世，早已不必強自約束。然而今天，身子雖然還能強坐九*九*藏*書于竹榻之上，兩樁心事，卻如兩匹野馬，在心裏彼此衝撞、奔突不已。

簡庄守了半生的「敬」，到這妾室面前，經常被弄得七零八落。不但是她的媚色常引逗得他方寸大亂，僅她這無拘無忌的性子，就讓他愛也不是，怒也不成。

「是服毒自盡。因他還不算罪犯，獄卒沒有給他換囚衣，也沒仔細搜，他身上藏了個小瓷瓶，瓶里裝著毒，趁人不注意，偷偷喝下去死了。他是這案子唯一一個直接見證，眼下這見證人也死了，案子就更難破了，府尹大人也就不願再讓這事沾上身。說能壓則壓，拖過一陣子，人們自然就會忘掉。府尹大人既然這麼下令，我們這些當差的，也只能聽令。這就是做公職的憋火之處。」

剛才，那主簿問起租佃事項，簡庄在堂屋陪坐，簡貞不便出來，便在後間對答，由烏眉來回傳話，一條一款都說明白后，那主簿才起身告辭。

「沒有。他一直沉著臉，像是有什麼心事似的。只說要去應天府，付了船資，我讓渾家帶他去了後面空的一間小客艙，問他吃不吃點什麼，他說吃過了。晚間，他出來站在船尾看水、看月亮，問他，他只點了點頭，仍不說話。站到深夜，才回客艙去了，第二天船到應天府，他就下船走了……」

「嗯？你還要查？」

「我也想不明白。」

「我已經命人在查了。」

江渡年問道：「那個人呢？」

趙不尤沉默片刻，道：「他管不到我。」

從那時起，他便專意守住一個「敬」字，敬心、敬人、敬事，從來不敢有絲毫懈怠輕忽。

當年他師從大儒程頤時，老師已經失勢，前後總共才聆聽了三次教誨，而且只有最後一次，老師才單獨跟他講了一席話。那時他還年輕，見時政紛亂，心中慨然有澄清天下之志。老師恐怕是留意到他眼中的奮然狂意，對他道：「簡庄，君子敬命。你只需守住一個『敬』字，安心立命，皆在於此。」

趙不尤認得，這是郎繁的義在劍，劍名取自孟子：「言不必信，行不必果，惟義所在。」郎繁習武，卻不屑於任俠者有言必行、有行必果的江湖小義，更嚮往殺身成仁、捨生取義的儒者大義九-九-藏-書。

汴京往應天府的客船都在這一帶等客，分早船、午船和晚船。寒食那天，郎繁搭的應該是晚船。晚船常日有三五隻，都泊在岸邊。他一隻一隻挨著問過去，那些船主都不記得。一直問到梢二娘茶鋪后的最後一隻船，船主叫賀百三，趙不尤坐過他的船，認得。

「是不是東水八子里的劍子？」

趙不尤正獨自在書房中思忖案情，忽聽到院外敲門聲。

「不尤，這案子不能查了——」顧震走到院中，卻不進屋。

他正在煩惱，想要發作，妻子劉氏也苦著臉走了出來，烏眉一把抓住劉氏的手，兩人一起哭起來。簡庄本來就既憂且愧，見到這情景，更是煩懣不堪，便離了堂屋，到書房裡靜坐，但怎麼能坐得住？

「什麼都沒帶。我當時還納悶，出遠門竟空著手，連個包袱都不帶。」

「好。我再去探訪一下章美的下落。」

「是，那船工自殺了。」

第一樁心事自然是郎繁之死和章美失蹤。自他來到汴梁這繁華鬧地，人心浮泛，難得遇到心定神清之人。十多年，只結識了這七位志同道合的好友。郎繁和章美，各有一部分性情極像他自己，郎繁訥口少言，卻心懷壯志，正如年輕時的他。章美沉靜篤實，又像三十以後的他，文行學識，更是拔類超群，待人接物，又比郎繁親和溫良，如果步入仕途，必會有一番作為。兩人卻同時出事，悲與憂在簡庄心中絞作一團，讓他寢食難安。

每日早晚，簡庄都要靜坐一個時辰，今早，他卻心中煩亂，靜不下來。

「對啊。」

趙不尤又接過第二個布包，裏面是兩部書，一部《孟子》，一部《六韜》，仁義之道與兵書戰策，正是郎繁胸中兩大志願。

趙不尤壓住心底驚詫，慢慢問道：「他帶了些什麼？」

「恐怕也有他的原因。」

「二十幾條人命豈能這麼白白死掉？」

趙不尤越來越覺得，郎繁和章美同天離開，恐怕並非偶然。章美至今不見蹤影，讓他隱隱有種不祥之感，有些不願面對。

他從艙角櫃中取出兩樣東西，都用布read.９9cｓｗ.cｏｍ包裹著，一個細長，一個長方。趙不尤先拿過細長布卷，打開一看，裏面是一柄短劍，套著劍鞘。短劍不到一尺長，掣出來一看，劍刃前半截沾滿血跡，已經幹了。劍口鐫著兩個字：「義在」。

萬福說：「郎繁的死因，仵作也檢驗過了，胸口中了一劍，當即死亡。兇器在郎繁身下——」

人剛走，烏眉便哭起來：「田收回去了，這往後可怎麼過？可憐我肚子里的兒啊，才來娘胎三個月，就得跟他爹、他大娘、他親娘、他姑姑一起餓死了，嗚嗚嗚……」

趙不尤轉身邊走邊想，忽聽身後賀百三喚道：「趙將軍，那天劍子雖沒見，但見著策子了。」

「也許是事出突然，來不及跟我們講。」

「上了船后，他有沒有說什麼？」

四下一片寂靜，五子圍坐在臨河那張桌邊，都默默不語，只有棋子田況手裡捏著一白一黑兩粒定窯棋子，不停地搓動，發出一陣陣刮心的擠擦聲。墨子江渡年聽得不耐煩，朝田況橫了一眼，田況忙停住手。

這時已是黃昏，茶坊里沒有其他客人。水岸邊那隻新客船已被移到官家船塢里，水邊只有兩隻客船，船上人也都在吃晚飯了。

「又在替人查案子啊，什麼事？趙將軍儘管問。」

鄭敦低聲道：「章美仍不見人影，下午我連跑了兩趟，他的舍友仍說沒見他回去。」

趙不尤沉聲道：「這日子是特地選的。謀划之人，本就是要趁人多，動靜才大；清明，裝神弄鬼正應景，又合『天地清明，道君神聖』中的『清明』二字；昨天郊外到處燒紙錢，也好燒木筏，毀蹤跡。」

江渡年立即問道：「他不放心什麼？」

「正是他。」

趙不尤心中又湧起悲意，默默不語，他知道這兩樣東西還得作證物，便交還給萬福收好：「都是在郎繁身子下面找到的？」

良久，簡庄才正聲道：「郎繁已死，官府正在追查，我們暫時也做不了什麼。眼下章美下落更要緊，我們分頭都去儘力找一找。凡他認識的人，都去問一問。」

另一樁則是他自家的私事。他一向只知修心，不通世務，更沒有什麼營生之計，又以孔子「憂道不憂貧」自勵，不願為謀食祿而去入仕途。他當年來汴梁九_九_藏_書，一為這裏賢才薈萃，便於求師問友，二則是受了一位鄉友之邀。二十年前，那位鄉友任開封府祥符縣縣令，正趕上天下推行「三舍法」，各路州縣都撥了學田，那位鄉友素來敬慕簡庄的人品學養，請他來汴梁開個書院，講私學，又從官田中私自撥了二十畝給他做學田。他便賣了家鄉的祖田，在京郊置了這院小宅。二十年間，靠著那二十畝地的租費，日常倒也過得。

拜祭過郎繁，東水五子又聚到汴水北岸的老樂清茶坊。

他當時並不明白，但默記於心，直到幾年後，灰心喪志之時，才領會到老師深意。不論天下，還是個人，都有其運與命。人力固然可抗可爭，但都有一定之限，不管心氣多高，力量多大，都難以違越此限。君子之為君子，正在於到達此限時，能不慌不懼，更不苟且自棄。敬天命而不自失，順時運而嚴守其正。

趙不尤送走張擇端，回到船上。

趙不尤忙擎著油燈迎了出去。

「從一開始我便有些擔心。不管有沒有那兩個字，這件案子恐怕都難查下去。若沒有那兩字，便是天書降臨，如今不似往朝，這等事，不會再有正直朝臣來諫諍，大家只圖一個祥瑞，好得些恩賞。現今天書被人添了兩個字，成了反書，若讓官家看見，必定惱怒。能捉出元兇，倒也好，但這案子極難查，若查不出結果，誰主事，誰便自造箭靶，給人口舌，到那時，上書彈劾的人便會一擁而上。」

他又問：「那個谷二十七是否又審問過？」

兇手會是誰？這二十四具死屍中的一個？那個裝神弄鬼而後逃遁的道士林靈素？還是唯一活下來的谷二十七？或者另有他人，趁亂逃走了？

「方才府尹大人急命人召了我去，說這案子就這麼擱下，不許再查。」

「那章美呢？」

「你早料到了？銀帛上添的那兩個字？」

「先從稅關的簿錄排查。」

「寒食那天下午，他有沒有搭你的船去應天府？」

「嗐！這我倒沒細想過。府尹恐怕是上報給刑部，刑部又上報給丞相，那王黼才任丞相不久，首先想的自然是要避禍遠嫌。不過，若單是這樣，也好辦，只要有破案之望，他們恐怕也想要這個功勞。偏生牢獄里又出了件事——」