「你估計？都幾天了，你一丁點兒事情都沒查出來，是不是嫌我沒給你錢？前天我給你兩貫錢，你又不要，是不是嫌少？你跟我家去，我把家裡所有的錢都給你，求求你，墨兒兄弟，幫我把圓兒找回來！」

「我姓趙，沒有什麼來歷，只是跟我哥哥開了家書鋪，替人寫訟狀，查案子。」

墨兒沒有作聲，回頭繼續慌慌撥門，朱氏在身後給彭針兒解釋緣由，彭針兒聽了，用那尖亮的嗓子連聲叫著：「這幾天滿京城都不安寧，怎麼連咱們這裏都出事了？康家嫂子去哪裡了？怎麼連著幾天都沒見著人影兒了？」

街上並沒有幾個人，餑哥卻已經擺好了水飲攤，正在支傘，看到他們過來，按照昨晚商議的，裝作沒見。撐好了傘，取出一條紅綢繫到傘桿上，而後扛起身旁的餅籠，朝坐在攤子裡邊小凳上的尹氏說了聲：「娘，都好了，我走了。」說完轉身走了。

但綁匪未來，只能繼續等。

「早知道我該當心些。」墨兒一陣悔疚。

「這裏說話不便，你先勸尹氏回去，我們到家中再說。」

然而，尹氏並沒有摔碗，反倒將手縮回，竟厲聲罵起來：「上回就告訴你了，不許你們這起油皮混頭來找我兒子！你再敢來，小心我拿湯水潑你！」

墨兒有些納悶，等了一小陣子，一個少婦從武家前門急急走了出來，朝墨兒喚道：「這位公子，我大嫂請你快些到後門去！從我家穿過去！」

墨兒點點頭，忙轉身走進十千腳店，趙不尤也隨即上了虹橋，去老樂清茶坊尋訪樂致和。

墨兒搖了搖頭，繼續盯著她們：「不是，他們母子被人綁架了。」

他正在急急猜想，那個少婦已拿了把小小的匕首出來：「這個成不成？」

可是，一直苦等到傍晚，尹氏始終都沒摔那隻報警的碗——綁匪沒來。

「好嘞！」

墨兒正在思索，忽見一個人走向水飲攤，是個年輕男子！

從昨晚到今早，綁匪始終沒有來，孫圓也仍沒回來。墨兒只得又勸慰了一番，讓尹氏仍去出攤，綁匪說不準今天會出現，萬福派的兩個弓手仍會在附近繼續監看。安排好后，他才急急趕往小橫橋去見康潛。

墨兒只能勉強安慰：「應該不會。他若是綁走了孫圓兄弟，肯定會讓尹嬸知道，好要挾。不然，綁人就沒有什麼用處了。」

一會兒，門閂撥開了。朱氏和彭針兒就要推門進去，墨兒忙伸手攔住：「慢些！現在情勢不明，不能貿然進去。」

「你再仔細探查一下這兩家人。不過，得小心不要讓他們察覺。」

彭針兒一臉不情願，但若真是命案，鄰里都要牽涉進來，他自然明白這一點，因此稍躊躇了一下，還是答應了一聲，轉身去了。

墨兒忙趴到門縫邊，使勁向里覷看，門縫極窄，只隱隱約約看得到裏面果然有個人躺在地上。他心裏一沉，忙又用力捶門，再覷看，https://read.99csw.com那人紋絲不動。難道是……他強壓住慌亂，忙問朱氏：「大嫂，可否尋把尖刀來？」

墨兒一邊盯著水飲攤，一邊在心裏想象那人的形貌，這樣一個人，按理說應該讀書應舉，將才智用於仕途才對，為何要綁架別人|妻兒，迫使他人去做割耳甚至殺人之事？那被割耳之人又是什麼人？

中午，十千腳店二樓來了客人，墨兒不好耽擱人家生意，就挪到了樓下。

朱氏也才回過神，大聲道：「是嘍，她娘倆回娘家了呀，查什麼下落？」

他忙望向門閂位置的門縫，沒有刀撬過的痕迹，兇犯不是用這法子進去的。他又望向門扇上那個蛀眼，那天他向康潛演示了如何從外面閂門后，康潛有些驚怕，從爐壁上摳了點油泥，把門扇上的蛀洞全都粘封住了。現在那幾個蛀眼仍被黑油泥封死，沒被穿空。除了利用這蛀眼，應該沒有別的方法可以從門外將門閂閂上……

墨兒把尹氏扶回了她家，餑哥已經點了燈，在旁邊廚房裡弄晚飯。

墨兒望著對面，尹氏平常是極坐得住的人，隨時見她，都腰身挺直，十分端嚴。今天尹氏的頭卻不時轉動，側著耳朵在四處探聽，看得出她十分緊張。剛才經過時不好問，但一看尹氏這樣，便能知道，她的小兒子孫圓仍未回來。

少婦點了點頭，她就是康潛所說的柳氏，康潛妻子失蹤那天，就是和她約好去廟裡燒香。墨兒打量了兩眼，見柳氏中等身材，容貌雖然一般，但神色沉靜，看到康潛死，雖然也臉帶悲憐，卻不像身邊的大嫂朱氏又悲又嘆，始終能夠自持。

趙不尤道：「這兩天，綁匪必定在暗中隨時留意尹氏和康潛，你來回跑，他恐怕全都看在眼裡。」

「這倒沒有，兩個人都是悶性子，最多爭一兩句，便不作聲，各自生悶氣。」

墨兒裝作沒事，笑了笑：「姜哥，樓上可有空座？我想一個人安靜坐一坐。」

那男子身穿青綢褙子，看起來不過二十三四歲，走路輕飄，透出些油滑氣。他望著尹氏，似乎有些猶疑，頓了兩步，才走近水飲攤子。尹氏也聽到了腳步聲，身子一緊，手立即伸到了面前小桌上。她的手邊有一隻水碗，是商議好用來摔碎報信的。

「哦？他們夫妻經常鬥氣？」

「我估計他應該沒事——」

回到家中，嫂嫂已經備好了晚飯。

那年輕男子訕笑著撓了撓頭，望了望兩邊，隨即轉身離開水飲攤，搖搖擺擺向東去了。

第二天一早，墨兒先趕到餑哥家，向尹氏詢問。

墨兒搬了張椅子坐到窗角牆邊，只露出一點頭影兒，確信下面看不到時，才坐定。這時姜哥也端了茶上來，見他坐在那裡，有些納悶，但他是個識趣的人，並沒有多問，將茶瓶、茶盞放到桌上，斟好一盞茶，笑著說：「趙公子請隨意。」說著就下樓去了。九*九*藏*書

柳氏也一驚，望著墨兒，並沒有說話，等著繼續聽。

「沒有。」餑哥正在淘米，頭都沒有抬。

尹氏哭了起來，張著雙臂找尋著墨兒的手，墨兒忙扶住她的胳膊：「尹嬸，您放心，這不是錢的事。我雖然不成，但我哥哥也一直在幫著查這件事，他剛剛說已經找到些苗頭了——」

墨兒接過來一看，刀刃很薄，便點了點頭，隨即將刀刃擠進門縫，慢慢撥動門閂，正撥著，聽見右邊傳來一個男子的聲音，「這是怎麼了？」那聲音尖亮，很耳熟，墨兒忍不住回頭一看，二十來歲，瘦瘦尖尖一個人，是彭嘴兒的弟弟，街市上行走賣葯的彭針兒。

十千腳店雖是歇腳之店，卻是這汴河兩岸最大一家店。茶酒、飯食、住宿、囤貨一應俱全。墨兒走進店裡，店中大伯認得他，笑著迎了上來：「趙公子，快快請進！您一個人？」

墨兒從未做過這類事，有些緊張，趙不尤低聲道：「有兩位弓手在這裏，你只去這十千腳店樓上看著就成了。綁匪可能知道你，盡量不要露面。」

「什麼事？」

墨兒便下了橋，走到尹氏那裡：「尹嬸，綁匪應該不會來了，您先回去吧。」

「先只要煎茶就成了，到午間再要飯。」

虛驚了幾次后，墨兒疲憊之極，看尹氏也神情委頓，而那兩個弓手，已來回移換過幾次，木著臉，看來也有些吃不住了。

康潛未曾講過這些，墨兒聽了，都記在心裏。

只盼著今天那綁匪能現身，否則康潛妻兒和孫圓的性命越來越危險。

墨兒忙道：「綁匪恐怕不會來了。」

墨兒便繼續道：「綁匪要挾康大哥不許說出去，他才謊稱妻兒回了娘家。這件事關係到兩條性命，兩位大嫂一定要保密，萬萬不要告訴任何人，包括你們的丈夫。」

「嗯。」墨兒用力點頭，心裏頓時明朗了許多。

墨兒又對兩個婦人道：「請兩位大嫂不要離開，好做個見證。這位是武家二嫂嗎？」

柳氏則望著屋內康潛的屍首，喃喃道：「難怪那天康大哥神色不對。我本來已經和春惜姐姐約好去燒香，早上去叫時，康大哥到後面轉了幾圈，出來卻說她回娘家去了，他當時面色極差，言語也不清不楚，我還想著他們夫妻又鬥氣了，沒敢多問……」

柳氏忽然問道：「康大哥為什麼不去報官府，反倒要找你？公子難道有什麼來歷？」

墨兒只好告別出來，見哥哥等在路邊，那兩個弓手也已經回去了。

「有有有！這時候還早呢，全空著。」

綁匪之所以選尹氏替他取貨，是因尹氏雙眼失明，看不到他真容。而他綁架要挾康潛，是什麼原因？以康潛那副瘦弱樣，殺雞也難，更何況去割人耳朵？但康潛的弟弟康游卻是個武夫，曾在邊地戍敵，因軍功才得以轉文九_九_藏_書職，任的職務仍是縣尉，近於武職。看來綁匪選擇康潛，是因他弟弟康游，知道康游為了嫂侄會去做那種割耳傷人的凶事……

他心裏一陣悲疚，慢慢站起身，若不是外面三人都睜大眼睛望著他，他幾乎要哭出來。彭針兒尖聲問道：「死了？」墨兒黯然點點頭，朱氏悲嚷起來：「爺嘍！這是咋了！」

「是，我剛問過餑哥，並沒有人探問他什麼。這麼說，綁匪是從康潛那邊探到的？」

墨兒朝裡屋望了望，心想得去查看一下，便儘力壓住心中內疚悲悶，小心走進中間小過廳，桌上一副碗筷，一個碟子里盛著些醬瓜，旁邊兩個酒瓶。四根條凳面上都薄薄蒙了層灰，只有碗筷這邊的條凳上有人坐過的印跡，看來仍是康潛一人獨自吃飯。左右兩間卧房門都開著，他輕步進去都查了一圈，又到前面店里查看，都沒有躲著人，前門也閂死的。他這才回到廚房，朱氏三人都在後門外張望，墨兒顧不得他們詫異，見右邊那間小卧房門關著，又走過去，伸手輕輕推門，門沒有閂，隨手而開，他探身進去，和那天一樣，裏面空著，窗戶也完好。

那個綁匪是個什麼樣的人？

「起先還好，兩人和和氣氣，相敬如賓，可是這一向，不知怎的，開始鬥起氣來。」

墨兒忙望向岸邊，那兩個弓手在樓左側，這邊看不到，不知道他們兩個在不在？眼看那年輕男子走到了傘下，墨兒的心劇跳起來，他忙跑到北窗，急急打開窗扇望向河邊，只有一個弓手在柳樹下，不過正盯著水飲攤。墨兒這才放心，忙又跑回東窗，向對街望去。

「應當是。據你所言，康潛這兩天也一直在店裡坐著，沒有出門。綁匪想要查探他，只有兩種法子：其一，裝作買古董的客人，到店裡探查，不過這種辦法不能過於頻繁，也難查出什麼；其二，不必扮客人，但能不時進到康潛店裡去——」

「我怎麼會騙尹嬸？您先回去，好好吃飯歇息，不要把身子弄壞了。」

墨兒這才想起來這裏的緣由，正要從她們口中探問些訊息，忙答道：「在下是康大哥的朋友，康大哥前幾天找我來幫他查找他妻兒的下落。」

飯桌上，墨兒忙問：「哥哥，你剛才說綁匪至少告訴了我們一件事，是什麼事？」

「康潛認識的人？左鄰右舍？」墨兒大驚，立即回想道，「這兩天我去康潛那裡，康潛的左鄰武家和右鄰彭家的人，都來過他店裡！對！康潛的妻兒是大白天被人綁走，我原來想，康潛家後門離岸邊只有十來步，最近便的辦法是用船，但要將母子兩人強行帶到船上，難保不被人看見。可如果是鄰居的話，便能直接綁到自己家裡，趁天黑再轉走，風險便小了很多！」

剛才那個少婦也已趕了過來，聽到問，說了句「我去取」，隨即跑回自己九*九*藏*書家中，朱氏在一旁連聲道：「大郎這是怎麼了？他娘子又不在，一個人兒孤零零，難道是病了？」

據尹氏講，那人聲音很年輕，比餑哥和墨兒大不了幾歲，說話很斯文，身上有男子熏衣的香味，還有墨味，恐怕是個讀書人。而看他所設之計，也極精巧縝密，毫無痕迹，相當有見識和心機。

墨兒點了點頭，又加力敲了幾下，又將耳朵貼到門縫上，仍聽不見動靜。朱氏又道：「咦？大郎一向起得早，今兒這是怎麼了？你等等，我去後門敲敲看。」

「綁架？！」朱氏嘴張得更大，「爺嘍！這是鬧的哪一出哦？」

墨兒大驚，忙跟著那少婦走進她家，慌忙穿過堂屋、過廳和廚房，還沒出後門，就已聽見朱氏在隔壁一邊拍門一邊大叫：「大郎！大郎！」墨兒幾步趕過少婦，先奔出門，跑到康潛家後門，朱氏見到他，指著門縫嚷道：「大郎躺在地上呢！」

到了康潛的古董店，店門關著，墨兒敲了好一陣，都沒有人應。倒是隔壁武家的門開了，那日見的武家大嫂朱氏探出半截身子來：「小哥，你找大郎啊，他還在睡吧。」

墨兒蹲在門邊，心裏急想：康潛恐怕已經死了，難道是被人謀害？但前後門都從內關著，難道是那個綁匪重施故伎？若康潛真是被人謀害，得小心，不能慌亂，不要搞亂兇犯所留的蹤跡。沉住氣，沉住氣！

「可圓兒已經三天不見人了。」

墨兒愣在窗邊，半晌才明白，那個年輕男子應該是孫圓的朋友，恐怕也是不務正業，又來勾引孫圓，所以尹氏才會罵他。他一陣失望，坐回到椅子上。尹氏身子似乎在微微顫動，方才自然受驚更甚。墨兒苦笑一下，向河岸望去，這時才發現，另一個弓手坐在橋東側的茶攤上，正望著尹氏，他塌著雙肩，似乎也很失望。

「是嘍，有兩回，我看著他們夫妻神色不對，還替他們說合了呢。幾天前，為孩子打碎了一隻茶盞，兩人又還爭吵過，孩子又在哭。那回爭得聲音有些大。」朱氏附和道。

墨兒打量她，她也打量著墨兒，隨後輕聲問道：「敢問這位公子是……」

昏暗中，尹氏木然點了點頭，顫著聲音道：「他是不是已經把圓兒也綁走了？」

墨兒向兩邊尋看，西面河邊柳樹下有兩個人，以前見過，是顧震手下弓手，都是常服打扮，朝他們微微點了點頭。

墨兒上了樓，樓上兩間房，雖算不上多精雅，卻也十分齊整。他走進向東那間，裏面果然空著，東面窗戶正對著尹氏的水飲攤，街不寬，看得清清楚楚。

那年輕男子已走到水飲攤邊，微彎著腰，向尹氏說了什麼，尹氏的手一顫，墨兒彷彿已經預聽到碗碎之聲，眼睛不覺一閉。

墨兒忙抓住窗欞，抻長了脖子，朝尹氏水飲攤望去。

趙不尤點了點頭：「也好，他今天不露面，至少告訴我們一件事——」

墨兒不由得又愧疚htｔps://reaｄ•99cｓｗ.ｃom起來，查了幾天，幾乎沒找到任何線索。雖然哥哥趙不尤昨晚開導說，這綁匪太狡獪，又經過精心布置，這麼兩三天查不出來，也是自然。但對墨兒而言，這是他頭次獨自查案，也是第一次受尹嬸和餑哥託付，更關係到康潛妻兒的安危，自己卻毫無進展，實在是沒用，他們托錯了人。

一直等到中午，又有幾個人先後走近水飲攤，但尹氏都沒有摔碗。

他心裏沮喪至極。

他坐在門邊一個座位偷望著對面的水飲攤。坐久了，不但店裡大伯和掌柜，連進來的客人都開始留意他。他只得起身出去，裝作閑逛，到四處走了一圈，在橋頂食攤上買了兩個油糕，坐著慢慢吃了一陣，又去橋頭東邊的茶攤上要了碗茶，坐下來繼續守望。他見那兩個弓手也一樣，不時換著地點。

「未必是壞事。綁匪很謹慎，不會輕易露出行跡。不過，並非動才能見行跡，不動之中同樣可推測出一些東西。尹氏前兩天都沒有出攤，一直在家裡，從尹氏這邊，綁匪很難探出什麼，我想他也不敢貿然去探問餑哥——」

「公子的哥哥難道是那個趙將軍？」

全部查完后，他才輕步走了出去，對彭針兒道：「彭三哥，這裏我不熟，能否勞煩你去請這裏的坊長和保正來？讓他們趕緊找人去官府報案。」

墨兒點了點頭，柳氏又要問，剛開口，就見彭針兒引著一個胖胖的盛年男子急急趕了過來：「坊長來了！」

墨兒盯著妯娌兩個，朱氏本來望著房內康潛的屍首，正在悲念，聽他們說話，才停住嘴轉頭來聽，聽到墨兒這句，她愣在那裡，似乎沒聽明白。柳氏眉頭一顫，露出些詫異：「哦？春惜姐姐和棟兒？他們娘倆不是回娘家去了嗎？」

朱氏忙道：「好！好！好！」

「真的嗎？」

第二天一早，墨兒和哥哥趙不尤一起來到虹橋口。

墨兒走過去問他：「這兩天可有人向你打問香袋的事情？或者其他可疑的事情？」

「他們爭吵嗎？」

止住兩人後，他才小心推開了門，屋裡一陣酒氣撲來，康潛躺在廚房中間，一動不動，身邊倒著一個瓷酒瓶子，瓶口處的地上，有一小片潮濕印跡。除此而外，看不到其他什麼。墨兒小心走過去，見康潛微張著嘴，臉色枯憔青灰，面目已經僵住。他彎下身，伸手去探康潛脖頸的脈搏，皮膚冰涼，脈息全無，已經死了。

橋頭茶攤也要收了，墨兒不好再坐，走到虹橋上，裝作望風景。這時，餑哥賣完了餅回來了，他先把餅籠放回家裡，又到水飲攤收了傘，將桌凳碗壇都收回了家，尹氏卻不願回去，仍在街角站著，身影在暮色中顯得十分凄寒。墨兒看著，心裏越發過意不去，正在沮喪，見哥哥趙不尤從橋北邊走了過來。

墨兒見他冷沉著臉，仍在負氣。尹氏則呆坐在小凳上，連頭都沒點，一雙盲眼望著天空，臉色發青，一雙清瘦的手緊緊擰著衣角。