到了第三天，上峰發下話來，西鄉東鄉有悖鄉誼，擅自滋事鬥毆，干犯禮秩，念爾等昔日皆為素性純良之民，兼之初犯，除一二傷及人命的首惡鎖羈關押，其餘盡數釋放歸家，自此需潛心悔改，不得再生事端。

「大才？是誰？」劉備問。

葛亮慢慢地點著頭，婦人說的這些情況，有些他在和田家農人交談中已知道了，有些卻是第一次聽說，無論舊聞還是新聞，他都在心裏細細思量。

劉備惆悵地一嘆：「怨不得人家，只怪我們無能，偏於逼仄窮巷，無兵無地無財，怎不讓才幹外流，人心離散。」

徐庶踏上涼亭，瞧見關張氣得滿臉通紅：「出什麼事了？」

細妹擦著眼淚，可眼淚始終擦不幹：「我，我是捨不得你……」生平第一次說出這樣大胆的話，她卻沒有絲毫羞赧，自然得像從心裏流出來一樣。

此刻，月光下的成都平原平靜如襁褓中熟睡的嬰兒，然而，在這平靜中實際蘊藏著血淋淋的躁動。

劉備抬頭，臉上稍稍有了笑容：「元直！」

「我以後還能再見到你么？」細妹巴巴地問。

堂屋裡走出一個婦人，懷中抱著一歲左右的小嬰兒，嬰兒「啊啊」地哼著，小手在母親懷裡揮舞，一會兒抓了母親的頭髮，一會兒扯住母親的衣服，婦人哄著孩子，笑吟吟地瞧著眼前的一幕，神情恬靜安詳。

李老由聽明白了，恨聲道：「又是東州人！」

「去！」少年叫道。

葛亮無奈地點頭：「西鄉抓了七十來個，東鄉是五十幾。」

是哦，天下的老百姓誰願意滋事鬥毆，平安才是他們最真實的幸福。只有不治事的官員，沒有不服禮的百姓，上居不尊，處事不公，下則離心，不聽法紳。

徐庶沒有生氣，反而笑了：「他若是空言無補，天下人皆是百無一用之徒！」

葛亮捧起手絹，輕輕吹乾上面的墨：「拿著吧！」

少年抓著手巾一陣亂舞：「害臊嘍，妹妹害臊嘍！」

「什麼法子？」婦人殷殷地望著他。

春風吹得滿院揚花飛舞，天空清朗如乾淨的臉，有歌微醉，和了歡喜的淚水。

「卧龍」！劉備一震，這是他第二次從別人口裡聽到這個雅號，片刻的躁動后，他認真地問：「元直認得『卧龍』么，其人才幹如何？」

中年漢子見是隔壁的賀三，瞪了眼睛：「么事？粗聲大氣，嚇著孩子！」

婦人歉疚地說：「怎麼好麻煩先生！」

婦人躊躇了：「主家一向偏袒東鄉，這次又因分租不均，我們去找東鄉評理才惹出禍端，他只怕還在氣頭上，怎肯聽我們求情！」

之後，主家再遣鄉佐收租，西鄉人再不敢抗議，聽話地按照指令上交田賦算賦，經此一事，主家甚至又加了一成田賦。前前後後算起，西鄉農戶幾乎被盤剝乾淨，一年辛勞，日出而作，日入而息，卻換來一場牢獄之災，和僅能糊口的幾粒糧食。

細妹低低地說：「我不認得字……」

劉備一陣興奮：「果真如此，便是天下奇才，如此，煩元直延請之！」

「這口氣怎麼憋屈得下！」關羽一拳打在涼亭的柱子上，「嘭」地震得樑上的灰塵墜落。

「為什麼？」

少年跳下牛車，扔了朵紅艷艷的野花給她：「拿著，我在路邊摘的！」

葛亮這一去，到了夜深才歸來，帶回來的消息卻令人不安。

「大生！」李老由急聲呼喚，可少年腿腳太快，早就跑得沒了影子。圍牆外又響起了一片嘈雜人聲，李老由追出去一瞧，竟是滿村的年輕漢子，扛著鋤頭鏟子，河流匯合般向村頭涌去。

「他說主公窮困，偏踞新野，不成氣候，每月給的薪俸還不夠他沽酒……」後面的話不能說了，孫乾住了口。

婦人嘆了口氣：「葛家兄弟有所不知，因數年前東州人來到益州，官家說兵戎增多，便讓東州兵轉了農作，分給他們土地耕田，這東鄉原是官家苑囿，特意辟出來做農田。我們這個西鄉本非佃農，原來每口尚占田幾十畝，後來官家賜田給東州豪門，我們和東鄉全都做了主家的徒役，奈何主家偏袒東鄉，每次他們歉收，田賦必要轉到我們頭上，鄉里三老找主家說了好多次，主家只是推脫。人家是鄉誼，ｈｔtpｓ://ｒeａd•９9ｃｓｗ.coｍ怎麼肯給我們做主！」

她不知道，並將永遠。

而賀三卻沒有回來，他在鬥毆中被東鄉人一刀削掉了半邊腦袋，直直地撲在田壟上，血流幹了也無人察覺，直到巡案的縣中兵卒查點現場，才收走了他的屍骸。

她奔到村口，又沿著田間小道急跑，可四面秋風颯颯，草黃微微，哪裡都沒有了他的身影。太陽升得高了，今天是個好天氣，溫暖的陽光在田野間散步，而她在陽光里奔跑。

「什麼鳥人，走就走吧，誰稀罕，我這就去打爆他的頭！」張飛的雷鳴嗓子震得徐庶腦袋嗡嗡直響。

賀三在手心吐了口唾沫，狠狠一搓：「走，我們也去！」他也不等李老由，敏捷地躥出門，很快融入了施威的人群中，還從道邊撿起了一把廢菜刀。

她先是一愣，片刻，卻猶如從昏睡中驚醒般，猛地衝出院門，朝村口一路追去。

葛亮大度地笑了一聲：「謝我什麼，其實不用我進言，鄉里三老也會去求主家，主家不會坐視不管，我不過是順勢而言罷了！」

「我不累！」少女倔強地說。

「燕昭王築台延師而得樂毅，」劉備輕輕地說，他緩緩地轉過身，目光里有種沉澱的力量，「劉玄德為得『卧龍』，親往又何妨！」

葛亮被她的淳樸天然感動了，他偶然心動：「你等一下！」背身從一個布袋裡取出硯台筆墨，他想了想，從袖中扯出一方手絹，滴水入硯，用力磨勻，在墨中反覆濡筆，筆頭輕提，墜下一滴重墨，在絹上落下了一行字。

「爹！」她笑了起來，雙頰紅撲撲的，彷彿染上的胭脂。

「主公，可願親往？」徐庶的聲音在他身後猶如塵埃漂浮。

婦人想了想：「他們突突地入了益州，個個身掌大權，把本地人踩在腳下，大傢伙所以氣不過了！」她澀澀地一笑，懷抱孩子慢慢起身，「真讓先生見笑了，鄉里人家不知禮數，動了怒便要私鬥，唉……」說著不免想起丈夫兒子的安危，沉重地皺了眉頭。

「大傢伙都很是氣憤，圍著鄉佐討說法，鄉佐說是東鄉今年歉收，所以他們欠的租稅全得加在我們頭上！」賀三滿臉憤懣。

葛亮一嘆：「遺憾，我怕是不能去了！」

「有這般能幹？」關羽聽徐庶滿口稱讚，半信半疑。

「他爹！」婦人急喊，抱著孩子追到門首，數不清的人影從門口晃動而過，她眼巴巴地張望了許久，也沒看見丈夫兒子的身影。

「哦……」細妹應了一聲，視若珍寶地雙手輕捧，「葛大哥，你休息吧，我先出去了！」她輕踮步子，捧著手絹虔誠地出了門。

婦人暗暗尋思，真是個好看的後生娃子，難怪村裡幾家未配人的姑娘都來打聽他，自家細妹子若是能配了他該有多好，可惜，一個是鄉間種地的野女僮，一個是滿腹詩書的讀書人，思來想去總是不配。

孫乾抹了一頭一臉的汗：「是元直來了，」他無奈地嘆了口氣，「便是兩個月前來新野投于主公門下的武先生，如今定要離去，我苦勸不留，沒奈何便來稟明主公，不想讓二位將軍生氣！」

「我等著你呢，我和哥哥都還想聽你說故事！」她喜滋滋地說。

車上糧食盡數卸載，少女打來一盆水，浸了一張手巾，父子同擦了臉上的熱汗。中年漢子走到婦人身邊，撥弄著孩子的小臉，笑一陣，鬧一陣。

葛亮寬慰地一笑，「大姐放心，自己田下佃農鬧事被緝，他臉上也無光，你們合村商榷，讓三老備厚禮造訪求情，他不會不管！」

那人微微一笑：「四處轉了轉！」

少女一喜，捏了花一聞，輕輕插在蓬鬆的發間，雖無人欣賞，臉上卻顯出了羞澀的神情。

徐庶一蹙：「為何要走？主公待他不薄啊！」

張飛叫道：「大哥，你就是好心，像這等貪財薄禮的小人，不要也罷，讓他滾吧！」

葛亮臨窗而坐，窗外透進來一縷月光，溫柔地勾勒著他清逸的輪廓。

這人一個多月前來到此地，自稱名喚葛亮，行色匆匆，似乎是遊學士子，他借住在此農家，每日清晨便出去，到夕陽落山才歸來，有時甚至幾日不見蹤影，歸來后常是滿身疲憊，似乎走了ｒｅaｄ•9９ｃsw•com很遠的路。

徐庶笑著搖搖頭：「此人不可屈就，必要主公親訪，明以誠意！」

「找他們評理去！」吼叫聲震耳欲聾，浩浩蕩蕩猶如一股咆哮的洪流。

賀三跑得滿頭熱汗，也不顧中年漢子李老由的埋怨，衝過來就嚷嚷：「出事了！」

眼見是全村出動，李老由不得不走了，他回頭叮囑道：「你們把門鎖好，別出去！」話音一落，拽過一把鐮刀，沖入了人潮里。

自他來的第一日，便留了旅費，農人樸實好客，又見他彬彬有禮，姿容風雅，心底很是喜歡，哪裡肯要他的財資，幾次推卻。他無可奈何，只得時時買了禮物送來，今日是一把鋤頭，明日是一柄鏟子，後日是一袋種子，都是農家耕田必備的什物，又讓一家人心生愉快。他有閑時還會談天說地，農人的這對兒女都沒讀過書，哪裡聽過這麼精彩紛呈惹人入迷的故事，心裏都把他當作了神一般的人物。鄉間少年童子聽說，也跑來聽他說故事。每晚，這農家院落必定擠滿了人。

「大姐，事發突然，不要太過傷心，傷了身體。」葛亮柔軟的聲音輕飄飄地懸在頭頂。

葛亮笑吟吟的：「沒關係，你可以找鄉里專為人寫信的尤先生，他會念給你聽。」

「娘說，後日是社日，縣裡要賽社神，娘說，你願不願，和我們去賽社神。」她小心翼翼地說，總是擔心自己說錯話，讓他笑話自己。

他走得近了，張飛的狂怒聲音更大了，關羽竟也插嘴進來怒罵：「欺人太甚！眼皮安在天上呢，狗屁不懂的窮儒！」

細妹低著頭：「爹娘和哥哥說，謝謝你，我、我也要謝謝你……」

「出什麼事？」李老由見他神色緊急，心裏也是一急。

秋意深邃的成都平原上莊稼熟了，農人三五成群聚在田裡，鋤鐮飛舞，割下的稻稈甩出去。自有人接手一把接一把地捋穀子，捋下的穀子裝入麻袋，一捆捆紮好扔上牛車，餘下的谷茬一段段累在田間，堆得老高，一簇簇像是小山丘。

細妹呆了：「走了……」她喃喃著，眼淚啪嗒一聲掉下，她從沒想過他會走，彷彿他從此成了家裡的一個親人，像稻田裡的一滴水，和一畝田融在一起，不可分離，可她今天才忽然意識到，從一開始他就不屬於他們。他來了，像夕陽下鄉間的微風，那麼溫暖，那麼柔軟，而風終會吹走的，你拿什麼力量去挽留呢？

鞭桿甩了出去，黃牛哞哞地哼著，忙碌了一天的農人抹乾臉上的汗水，一躍跳上牛車，嘚棱嘚棱地趕車歸家。

少女滿臉焦慮：「娘，可怎麼辦，想法子救救他們啊！」

李老由遲疑了一下：「鄉佐怎麼說？」

「細妹子，你歇下吧！」少年雙肩扛著麻袋，走路如風。

中年漢子和兒子把一袋袋糧食搬進屋，整齊地堆放在院子一側的小倉房裡，少女也忙著遞把手。她沒有父親兄長的力氣，每抬起一袋糧食，都累得氣喘吁吁。

細妹笑了，她想他說的話一定算數的，春天插了秧苗，秋天就會收穫飽滿的谷穗，真誠的人許了承諾，將來的一天就一定會實現。

春光正嬌媚，光芒是透明的，陽光照耀下，所有的事物都變得清澈起來，彷彿浸在清水裡，把所有塵垢都滌盪乾淨了。

「我要走了！」他仍是微笑。

「葛大哥，我給你送熱水呢！」她紅著臉說。

她獃獃地瞧著那成了一團污穢的字，冰冷的絕望和陽光一起落下，她忽地放聲大哭。

張飛一口唾沫吐出去：「鳥人！什麼東西，當初又不是我們求他來，是他自己巴結來投靠，如今又嫌我們窮困，不成氣候，反覆小人！」

「呀，葛家兄弟來了！」婦人聽見門響，抬目一望。那人輕輕走入，對婦人和中年漢子禮貌地一拜。

此時晨光微露，涼風拂面，早起的農人牽牛出門，見著一個發足狂奔的少女，奔跑中看不清她的臉，細碎的腳步聲切切如在激打一面小鼓。

季節輪迴猶如眨眼，須臾又到晚秋，霜風滿地，衰草連天。

少女又羞又急，手裡濕漉漉的手巾甩在少年臉上：「哥哥你胡說！」

「就是不一樣！」少女堅持。

少年擠擠眼睛：「你自然以為他不一樣了，我曉得你看上他https://read.99csw.com了，想招了他做我妹夫！」

「爹，我算了算，除去上交給主家和國庫的賦稅，我們剩下的富餘比去年多了兩倍！」趕車的少年是他兒子，笑呵呵地回頭說。

徐庶一步邁進門檻，乾淨的陽光讓他感覺身體變得輕了，彷彿長了翅膀，隨時可能騰空而起。

門裡立著一個十五六歲的少女，正拎著大木桶去打水，聽見門口車響，小跑著衝到門首。

劉備聽得豁然開朗，粲然笑容乍現眉目，他用力一揮手：「元直所言極是！」他一轉頭，忽見徐庶躬身下拜。

「爹和哥哥都關在牢里？」少女急問。

賀家舉室號哭，前去縣中申冤，可縣中說鬥毆肇事本兩方有責，況首惡已除，冤實已平，望歸家理喪，毋要生事。賀家冤屈不能訴，又聞說東鄉人實無一人受罰，所謂殄滅首惡不過是欺瞞民心的託詞，然而天大地大都比不過官府的權大，縱有深如海的冤情，也只能深深埋葬。

「不一樣，怎麼不一樣？」少年搖晃腦袋笑道。

「主公真心納賢，不虛名，不偽飾，令庶感動，因此，」徐庶朗聲道，「庶有大才舉薦！」

西鄉人浩浩蕩蕩開進東鄉后，那東鄉人似已得了消息，手持農具在村口嚴陣以待，兩邊先是指責詈罵，繼而言語不合，操傢伙大打出手。

少年撇嘴：「龜兒子也是你生的！」

女兒跑來蹲在她身邊，拉著母親的手也掉了眼淚，那小嬰兒不知道發生了什麼，兀自撲閃著眼睛東張西望。

第二天黎明，細妹又端了熱水送去，守在外面敲了半晌門也沒人應，她著急起來，用手一推，門卻開了，可屋裡空無一人。床帳枕頭案幾杯盤收拾得乾乾淨淨，一塵不染，床頭還放著一個小布袋，解開一看，是扎得結結實實的三摞銅錢，原來是葛亮留給他們的旅費。

李老由和李大生也在釋放之列，傍晚到家與家人相見。婦人少女見父子二人滿身傷痕，有在鬥毆時中的暗拳，也有在牢中被獄卒所笞，母女大哭不已。

農人車隊一路延伸，無數輛車上都堆滿了今秋豐收的糧食，躺在糧食之中，一年的辛苦都值得了，農人的臉上全是和睦融融的笑容。

「你們本地人和東州人都不和睦么？」葛亮問。

兄妹鬧作一團，沒料想微閉的門「嘎」地開了，一個人走了進來。

賀三說：「大傢伙商量了，要去東鄉找他們評理，你去不去！」

這一場鬥毆，兩邊都是正當年的精壯漢子，彼此氣勢洶洶，鐮刀、鋤頭、鏟子一陣亂砍，農具打掉了手，便赤膊上陣掄打，沒一個肯退讓，滿山遍野呼喝著怒聲吼叫。正打得如火如荼，哪知縣上居然派了兵來圍剿，當下里，兵戈和農具交錯，鎖鏈與胳膊齊飛，農人雖是暴躁鬥毆，但見官差抓捕，誰想惹上官司，個個嚇得丟了農具撒腿就跑，那跑得慢的便被兵差一鎖鏈套了，一股腦兒全繫到縣裡大牢，個挨個地蹲著，等著上峰敕令，風聞是要嚴懲。

「別說了，不能受這窩囊氣。」少年跳起來，還從門背後撈起一把鋤頭，一閃身已衝出了門。

「咦，咋不見那葛家兄弟？」少年伸頭滿屋打量。

張飛一呆，銅鈴般的眼睛瞪著徐庶：「好什麼？」

「麻煩了！」他謙和地笑笑。

「今年又是豐收年！」中年漢子倚在車后開心地哼鳴著。

少女倒了水，說道：「人家是讀書人，又不是我們這些泥腿子，做的事自然不一樣！」

「葛家兄弟先歇著，今晚有新割的穀米，你可得嘗嘗！」婦人諄諄道。

徐庶舉頭一望，面前一座飛檐涼亭，兩株柳樹一左一右，樹蔭剛好落在亭中，關張正跳著腳大罵不迭，孫乾陀螺似的勸了這個勸那個，劉備倚亭而坐，臉色甚是難看。

少女抹著臉：「他出去了！」

「大家為主家佃農，每年都是五成田賦，東鄉不會種地，自怪他們沒本事，為什麼讓我們墊付！」賀三越說越氣，氣極之餘無從發泄，一腳踢得滿地灰塵飛揚。

徐庶仰頭，聲音猶如金剛擲地，鏗鏘有力：「『卧龍』！」

「多收三成？」李老由驚呼，匆匆一算，加上這三成田稅和半口算賦，一年辛苦，手裡的糧食竟剩不下多少了。

「好，好，好！」徐庶放聲大讚。

「架子ｒｅａｄ.99csw•com好大！」張飛哼道，「還要讓哥哥親自去請，區區隆中村夫，不過種得兩畝好地，扛不得兵器，上不了戰場，空言無補的廢物！」他還在氣頭上，說話一點也不客氣。

日薄西山，滿天雲霞在天邊流淌，嘹亮的歌聲隨風一盪，融入岷江的波濤中。

「主公！」徐庶清聲道。

這被譽為「天府」的益州，現在還不是他能掌控的疆域，他無法將這裏治為理想國，但也許有一天，也許有一天……

中年漢子露出老到的笑：「還用你說，我早就算過了，只你這龜兒子蠢！」

她跑不動了，一跤坐在田坎上，無法說出的壓抑讓她悲不可止，她抱著膝嗚咽泣聲，一面哭一面扯出那張掖在懷裡一夜的手絹，攤開之時，卻發現最後三個字中有兩個漫漶了，她急躁地擦了擦，誰知越擦越不清楚，反而塗開了一大圈黑塊。

門「嘎」地開了，細妹端了一盆熱水走進來，輕輕放在門邊的架上，也不敢走進。

徐庶爽聲笑道：「我多說無益，諸位將來見了自然知道，此人足可讓諸位過目不忘！」

婦人猶猶豫豫，可至此也別無他法，匆匆出門尋了四鄰去商議，村裡人計議已定，三老連夜趕赴郫縣本主府上求告。

周圍的議論聲喧囂如亂風，劉備靜靜地站立在斑駁樹蔭中，目光沉入微冷的陰影，他沒有動，也沒有說話，彷彿在做一場與其他人無關的夢。

打鬧的兄妹罷了手，少女見著那人，臉卻更紅了，也不打招呼，只顧低頭捏著衣角。少年躲在她後面，悄聲調侃道：「去啊，你女婿來了！」

他想起了朋友經常吟的一首歌，當中有一句總是讓他唏噓不已，久久回味，那便是：「英雄碌碌兮功名忙，天下黎庶兮淚啼滂。」

「客人到家，不要鬧了！」婦人斥道，她對那人莞爾，「葛家兄弟今天又去了哪裡？」

「李老由！」粗聲大嗓的喊叫震得門響，一個三十來歲的壯碩漢子撞進門來。

劉備肅了顏色：「人家來新野投奔我們，也是瞧得起我劉備，如今要走，應具禮相送，賢才擇主而侍，何必強求，豈不寒了天下賢才的心！」

葛亮安慰道：「大姐寬心，若是實在焦急，我替大姐去東鄉打探消息！」

他輕拽了一下拳頭，一種興奮羼雜著忐忑的情緒在血液里流淌，他覺得有什麼東西要改變了，彷彿是他顛沛無根的命運，抑或是他從來不曾有過，而將來又必將永遠具有的某種堅持。

少女別過頭，手肘狠狠敲在少年的肚子上，痛得他「哎喲」喊了一聲。

細妹捏著手絹的兩個角，不敢隨便用手去碰字，她害怕弄花了。

「大哥！」張飛不能信服，嚷嚷著仍要去打爆那人的頭。

少年聽得真切，大聲說道：「這幫東州人，自從來了益州，我們給他們種地不說，還得給他們繳稅，沒天理了！」

「張將軍息怒！」孫乾的聲音聽來像遲滯的水，他是個忠厚長者，多年跟隨劉備身邊，從不離棄，很得關張賞識。因此關張火氣暴躁，素愛惹事，他總能居中斡旋打圓場，這兩人偶爾也能聽上一聽。

葛亮瞧著她輕悄悄遠去的背影，不知怎的，一種愴然襲上心頭，那再也看不見的纖細身影，彷彿是一聲凄婉的嘆息，被夜晚的沉默整個地淹沒了。

徐庶搖搖頭，想是又有誰不知好歹惹火了張三爺。

寂靜中，血腥的記憶鑽入了思想中，只要閉上眼睛，便會看見無數吼叫的農戶，手持農具猛撲過去，鋒利的農具瞬間沾滿了血，活生生的人一個接著一個倒下去，腥臭的血淌在灌田的水渠里，那一溝渠竟至不流了！

婦人哭道：「都是他們惹事，偏要去評理，這下還惹了官司，要是，要是……」她不敢想了，平頭百姓一旦蹲進官府大牢，還能全身而出么？

葛亮勸道：「大姐莫急，其實也並非毫無辦法！」

賀三大喘了一口氣：「剛才鄉佐來收租，說是今年要多收我們三成田稅，每戶頭上還得多加半口算賦！」

細妹不懂他話里的意思，但想無論如何總是他救了父親兄長一命，心中對他懷了感激必定是不可更改的。

村落漸近，車隊如水分流，各朝一邊，各歸各家。兒子驅著牛往村西而來，離家越近，鞭子甩得更是起勁了，漸漸能看見門九_九_藏_書上插著一束茱萸，手臂似的指引著歸家的路。

手絹在手中輕垂，那沒有被污的一個字像墜子似的吊在手邊，那是一個「亮」字，可她不知道。

「東鄉人的租稅為何要轉嫁到你們頭上？他們既不擅耕地，主家又何必租地給他們？」葛亮輕輕地問。

葛亮見她哭了，不由得一驚：「怎麼了？」

徐庶道：「此人住在隆中，結廬躬耕，複姓諸葛，單名亮，字孔明，其才……」他微一頓，聲音也響亮了，「猶如浩瀚星河，壯闊汪洋，深不可測，廣不可度！」

少年道：「他又出去寫寫算算？這人好奇怪，來我們這裏一個多月了，每天都出去亂轉。我時常見他蹲在田邊發獃，要麼就與村東的老常擺一下午的龍門陣，又不見他種莊稼，倒像個農墾官，可也沒教咱耕田！」

劉備默然良久，苦笑一聲，對孫乾道：「公佑，煩你備一份厚禮贈于武先生，轉告他，劉備困窘，無能養才，武先生才俊英傑，自當高就，從此別過，願他珍重！」

細妹不明白他做什麼，只是知道他在寫字，她不識字，但是每見到葛亮寫字便會覺得是極其神聖的一件事。她悄悄見過葛亮的字，憑直覺以為他的字很好看，像立在水田裡的稻苗，整整齊齊，沒有一絲雜亂。

「多謝！」葛亮溫和一笑。

「這上面寫著我的行止姓名，你們若是有難處，可按這上面的行止寫信於我，我定盡綿力！」

徐庶慢悠悠地說：「昔日燕昭王為求賢理國而求教於郭隗，郭隗告訴燕昭王：古代有個國君欲買千里馬，便使涓人購之，哪知涓人花五百金買回來一堆馬骨頭。國君很是生氣，要重重處罰涓人，涓人卻說，既然國君肯花五百金買千里馬的骨頭，天下皆知國君真心求馬，那麼，真的千里馬一定會有賣主送來，果然不到一年，就有人送來三匹千里馬。郭隗說完這個故事，諫議燕昭王重用自己，天下士子見燕王對區區郭隗如此善待，一定是真心求賢，必定爭相而至。於是燕王為郭隗築宮而師事之，不久，天下賢才爭相入燕，其中便有樂毅！」

婦人聽完葛亮的一番敘述，臉色嚇得雪白，摟著孩子竟半晌說不出話來，只是撲簌簌地掉下眼淚。

葛亮的眼睛里灼然有光：「能！」

葛亮微笑：「倒是我麻煩了大姐這許久，大姐要照顧小弟，細妹又是女孩子，探消息這樣的事應由我做！」他言行乾脆利落，當真一整衣襟，跨步就出了門。

葛亮道：「你們既和東鄉都為大戶佃農，不如去求主家，主家新貴權重，官府必要看他的薄面。」

中年漢子聽齣兒子在罵他，一把脫下鞋子打在兒子後背上。周圍同行的農人瞧見，都捧著肚子哈哈大笑，中年漢子越發窘了，把住腳去穿鞋，狠狠瞪了瞪笑話他的農人。

她怏怏地轉過背，一屁股坐在門檻上，嗚咽著哭了出來：「這可怎麼好哦！」

他略知道，自劉焉入蜀后，南陽、三輔萬家人遷入益州，劉焉將這些新人收編為東州兵，自此東州勢力熾焰高漲，並和本地的西土故老一直矛盾不斷。初平二年，西土舊耆起兵反對劉焉，後來被東州勢力徹底彈壓下去，雖然西土勢力暫時微弱，但到劉璋繼嗣後，也不能抹平這之間的隔閡，雙方時時都劍拔弩張。就在不久前，巴西人趙韙還曾張旗反叛劉璋，卻再次被東州勢力鎮壓，這平靜的成都平原之下早隱藏著狂涌的暗流。

「元直？」

葛亮微惻：「我也捨不得你們一家，我來了后，給你們添了不少麻煩，心裏很是感激！」

徐庶略一停，目光炯炯：「古國君求千里馬而買馬骨，燕王求賢才而拜郭隗師，主公有心求才，士子離棄而以禮待之，不遷怒，不生嫌，何愁天下真才不至！」

秋天的夜晚起了深刻的涼意，清冷的月光在窗戶上鍍了薄薄的一層銀霜，似乎濕潤的眼淚，隱隱有慟哭聲被風送入院牆，凄慘得令人心頭疼痛。

聽見葛亮的聲音，婦人忽然意識到屋裡還有外人，忙把眼淚擦掉，苦楚地笑道：「見笑了！」

「備厚禮！」張飛暴跳如雷，「像這等小人，一頓拳腳打走便是，還要備禮，大哥，你瘋了不成？」

賀三啐了一口：「他說他奉命收租，不干他的事，分明是偏袒東鄉！」