諸葛亮卻還是歡笑，黃月英笑瞪了他一眼，她輕倚在他肩上，低聲道：「你自己也要保重，也不知前途如何，我總覺得忐忑。」

「我讓你去調長公子，你、你去啊！」劉表著急地拍著被單。

「沒有，」諸葛亮凝眉搖頭，「兩個月來送去襄陽的問函都如石沉大海。主公本想親往襄陽探病，奈何襄陽方面卻攔阻不讓，我猜這不是劉表的意思，定是蔡瑁的主張！」

諸葛亮長嘆，伸臂將妻子攬在懷裡，聽得窗外秋風飄零，竟讓他生出了剎那的悲凄。

劉琮很是煩惱，他努力使自己顯得有氣魄，聲音便使勁地揚高了：「曹操未來，我等便釋甲授印，何其謬哉！我願與諸君據全楚之地，守先君之業，以觀天下，何為不可乎？我荊襄尚有精兵，樊城亦有劉玄德固守，可為掎角。曹操縱有雄兵，當擊退于金城湯池之下，何謂棄大州而行臣服！」

「玄德，」劉表微微喘息，「我不行了，有幾句話想問問你。」

他望著錯愕不能語的劉備：「我既將死，自然要對你說真心話，我以往對你甚是猜忌，你久負名望于天下，曹操這樣的人物，居然也對你有三分忌憚，你倚我荊州，我怎能安枕而無憂！」

他在門邊輕輕拍去身上的塵土，略定了定神，這才緩步入了裡間。

劉琮老實地說：「我不如。」

「蔡瑁，你好大胆！」劉表怒道。

「玄德言過了！」劉表咳嗽了兩聲，「我即將江河歸海，兩個兒子又不成器，荊州地處要衝，北有曹操虎視眈眈，南有孫吳相機而動，要保得荊州不失，除了玄德還能有誰？我是真心真意想把荊州讓給你！」

「長公子劉琦，他仁厚寬和，風雅持重，為守成之君，景升兄何不擇他受印！」

蔡瑁慢悠悠說：「公子來做什麼？」

諸葛亮沉吟：「曹軍既已到宛城，必定一二日則克下新野，新野一破，樊城無有屏障，而劉琮欲舉州歸附，樊城便成孤城，不如棄城而歸江陵，江陵險塞，可為盤踞！」

真是羞恥！劉琮盯著這些所謂的荊楚俊傑，一陣噁心倒卷而上，他硬生生吞了下去，卻突兀地說道：「北面臣服曹操一事，還得去告訴樊城劉備。」

「巽以為有三不可，」傅巽的應對相當敏捷，「逆順有大體，強弱有定勢。曹操擁天子，號令天下，今我以人臣拒人主，逆也，此為一不可；以新造之楚而御國家，其勢弗當也，此二不可；以劉備而敵曹公，又弗當也，此三不可。有此三不可，欲以抗王兵之鋒，必亡之道也！」

劉備引劍趨前，目光凜然：「本欲殺汝祭旗，但縱將你千刀萬剮，也難消仇忿。況我今將行，臨行之時殺你一個小小信使，非丈夫所為，你滾吧！」

他跑到台階的最上面，也不稍微休息，揚手抓住面前髹漆大門的銅環，力量用得很足，敲門聲震天響動。

劉備愣了，彷彿被人掐住了咽喉，半晌竟無法說話，腦子裡一片混亂，他其實早想到總有一天劉表會知道真相，只是沒想到會是在這個情景下，因此囁嚅著：「我……」

「嗣子，你想……」劉表慢慢回過味來。

諸葛亮快步走去：「別起身！」他扶著妻子重又坐下。

諸葛亮不禁感嘆：「你總是這樣深明大義，諸葛亮何德何能，竟能娶你為妻。」

屋裡燈光很暗，劉表軟軟地靠在枕頭上，垂在床前的帷幔遮住了他大半的身體，若不是因為有一線光打在床頭，還以為那床上沒有人。

主公？劉琮還不適應這個稱呼，他像是被忽然套上了一件華貴的錦袍，卻不甚合體，總有種遊離的感覺。

劉備愁然一嘆：「只怕景升兄凶多吉少！」

黃月英大度地一笑：「沒關係，你忙你的，不用管我，我自己能照顧自己。」

張飛正咬著糕點，囫圇著吞下，哽了好一會兒，才悶著聲音說：「去二哥那裡問一聲，他和公子劉琦在一處，如何老子死活，兒子竟有不曉得的？」

劉備胸中憤懣難平，仰天一聲嘆息，手腕一抖，長劍飛向半空，墜落之時，沒入柱中，「嗡」的一聲敲碎了撲面的秋風。

呼地一陣烈風，大門被重重撞開，吹得滿屋簾幕「嘩啦啦」亂飛，劉表從床上猛地彈起，捂住胸口大聲地咳嗽。

蔡瑁輕鬆地說：「無妨，小事。」

徐庶得意地仰起笑臉，毫不謙讓地說：「可不是！」

劉琮聽出傅巽這番話儼然是深思熟慮，他漸漸意識到，在曹操大軍逼近時，荊州這ｒｅad•99csｗ.com幫臣僚的算盤珠子早撥好了，都等著把荊州獻出去給曹操當見面禮，卻把他這個主公晾在一邊。

「開門，我是長公子！」

「景升兄！」劉備在床邊參禮。

劉表頹然一聲嘆息：「唉，罷了，既然玄德力保，便如此了吧。」他撐住身體，雙手緊緊握住劉備，「荊州有勞玄德了！」

「你說，你說。」劉備抽噎道。

蔡瑁吞了口唾沫：「剛得到消息，曹操已調精兵二十萬，星夜兼程向荊州奔來，前鋒即到宛城了！」

女僮們縮著腦袋，也不敢真的離去，捧著痰盂和臉盆沒敢動。

劉備一把奪過，心急火燎地扯開了便讀，哪知才讀得三四行，那汗便滴溜溜流了一身，胸口似被大刀輪番砍了十來刀，痛得他霎時眼淚直流。

「諸君皆贊同蔡將軍么？」他把問題丟出去，他想無論如何，總有人不同於蔡瑁，只要有反對之聲，荊州還是一塊有血性的土地，拼著熱血和曹操決一死戰，未必便會失敗。

劉表艱難地抬起頭，正看見蔡瑁冷若冰霜的目光，剎那間，讓他打個哆嗦。

蔡瑁被他的笑聲驚住，心虛地說：「你笑什麼？」

「蔡兄！」門廊后閃出一人，麵皮黃得像被烤過頭的雞蛋，卻是劉表的外甥張允。

楚楚衣冠們小聲地紛議，有在說曹公凜凜威風，有在說投降后如何獻詞，卻沒有一個人說出半句激憤的抗爭言辭。

諸葛亮笑道：「其樂也融融，其樂也泄泄，元直之謂也！」

劉表費力地抬起頭瞧了瞧：「德珪？」

劉表拼了力氣啐了他一口：「狗屁的眾望所歸，是你蔡瑁一人謀算！」他現在才深刻地感到了後悔，不應該將長子遠派江夏，更不應該早不冊定嗣子，一再的猶豫和遲疑，終於釀成了今日的危險。

他輕輕地說，溫柔地擁住妻子，窗外有風，彷彿他們彼此吟哦在心底的嘆息。

黃月英狡黠地眨眨眼睛：「你說呢？」

「你、你要做什麼？」劉表感到頭皮發麻，下意識地向後靠去。

蔡瑁奔到床前，驚惶地說：「主公，大事不好了！」

門被誰推開了，一個人卷著呼嘯的風衝進來，大聲喊道：「主公！」

「主公，」蔡瑁高聲道，「曹操大軍前鋒已至宛城，望主公早作決斷！」

「混賬！」劉備越想越氣，掄起胳膊便要一巴掌甩下去。

「怎麼了？」徐庶輕問。

徐庶提著一個大竹籃，邊走邊笑，口裡還哼著小曲兒，他繞過了一叢密生的薔薇花，進了一扇弧形拱門，院子里掃落葉的僕役見他來了，都躬身一拜。

「公祐何故如此著急！」劉備半是埋怨半是關心。

劉備堅決地搖搖頭：「不可！劉玄德怎可乘人之危，景升兄若真有山崩一天，應擇嗣子受印綬，備當鼎力扶持，不負景升兄多年看顧之情，何能橫奪同宗產業！」

蔡瑁冷看了他一眼：「長公子身負主公重命，鎮守江夏重鎮，當初赴任之時，主公諄諄教導，長公子曾對主公信誓旦旦，稱道定當守好江夏，絕不辜負主公重託。如何一年未到，長公子竟然違了誓？」

蔡瑁得意地笑道：「他能不走么？」

「呃，諸君以為當如何？」

諸葛亮默默地凝視著妻子，深深的愧疚襲上心頭，他動情地說：「對不起了……」自黃月英懷有身孕，他便一直想將她送走，可他雜事實在太多，兼之不放心孕婦路途顛沛，更沒想到曹操會來得這樣快，竟就耽擱下來，事到如今，戰火燒到目下，方才驚覺自己有多愚蠢。

「我知道。」

「不知。」一個女僮膽怯地說。

「我……」劉備猛一站起。

推門之時，屋裡溫暖的燈光撲了一身，他扶住門框，身體忽然變得很疲倦。

活棺材……劉備忽然打了個寒噤，一種不祥感慢慢湧起，彷彿一雙死人手在身上撫摸，冰冷的，毫無生氣。

蔡瑁毫不害怕，冷森森地說：「長公子休怒，論親我也是你的舅舅，長輩說幾句不入耳的話，晚輩便要拔劍相向么？」

劉備震驚，他瞧了瞧劉表，那衰弱蒼老的臉上卻沒有絲毫試探之意：「景升兄如此說，是要陷備于不仁不義么？」

劉琦質疑道：「我如何違了誓？」

蔡瑁微微動了顏色：「主公何苦如此固執，定公子劉琮為嗣子有何不好，我勸你還是加蓋了印章吧！」

門「嘎嘎」開了，他正要衝進去，卻被一人死死地擋了出去，逼得他險些掉下台階。

劉備九-九-藏-書一陣難過，握住劉表瘦骨嶙峋的手：「景升兄如何病成這樣！」他說著一行淚流了下來。

屋裡的女僮都慌了手腳，有的抬痰盂，有的捧熱水，一窩蜂湧在床邊，那劉表卻像是被激怒了，一面咳嗽一面罵：「滾，滾！」

蔡瑁驚喜，忙把那捲軸裝入囊中，系口繩緊緊扎住一片檢，又摸來一方封泥，摳出一點兒填進檢上的小凹槽，諸般動作做完，把皂囊擺在劉表面前。劉表舉起印章，默然間連聲嘆息，半晌，緩緩地落了手腕，在封泥上重重一摁。

劉表虛弱地笑了笑，癟瘦的雙頰凹陷下去，一笑起來，顴骨全凸了出來，他對著劉備伸出了手。

「嗯，我曉得。」黃月英抬頭望著他，「我什麼都不帶，你知道我的，我不會給別人添麻煩。」

諸葛亮把白帛遞給他，徐庶展開一看，這原來是劉琮寫給劉備的信，裏面說了三件事：一是劉表病故，劉琮繼位為嗣子；二是曹操大軍南下，前鋒抵宛；三是荊州不能抵擋曹軍鐵騎，遂決定舉州歸附。

兩人互相看了一眼，彼此心照不宣地大笑起來。

「玄德！」劉表著急地說，「昔日陶謙公也曾讓徐州印綬于玄德，玄德能受徐州，如何不能受荊州！」

諸葛亮進家門的時候，夜已很深了，沉沉的風在庭院中嘆息，拂身之時有種徹骨的寒意，敗了的花、枯了的葉都貼著地面隨風旋轉，也沒有人打掃。

諸葛亮攔住了他：「主公，宋先生只是信使，遷怒於他有何用！」

劉表沉默有頃：「你是不是以安撫流民為名，募兵擴充實力，還在江夏訓練水軍？」

「夫人呢？」劉表嘶啞著聲音問。

「張兄以為該如何？」蔡瑁不動聲色地問。

劉琮到底是不甘心的，做人家的門下客，和自己做主，是兩種人生：前者掣肘太多，時時得看人家臉色；後者自由自在，快心快慰。

「主公聖明！」眾人一迭聲地稱讚，彷彿打了大勝仗。

蔡瑁沒有動，眼角微浮過一絲冷凝的笑，冷冷地瞧著衰弱如殘枝的劉表。

蔡瑁森森地笑著，慢慢地從袖中抽出一隻沒有封檢的皂囊，解開扎繩，捧出一冊捲軸，雙手呈給劉表，卻又沒有真的遞在劉表手裡：「請主公敕定嗣子！」

劉備擺擺手：「罷了，罷了！棄城走江陵！」他鬱悶地長長嘆了口氣，扭頭又看見宋忠，虎著一張臉，惡狠狠地說，「你回去告訴蔡瑁，爾等謀事何其狠毒，禍到眼前才報於我知，是要陷劉備于萬劫否？」

黃月英對他柔軟地笑著，盈盈的燈光暈染下，諸葛亮看見她臉上的淡淡淚痕，他心裏明白，輕握住她的手：「人死不能復生，節哀順變，你得保重自己。」

劉表長嘆道：「久病床前無孝子，夫妻本是同林鳥……」猛烈地咳嗽把他後面的話掩飾過去了。

劉備雙目滾淚，難過得說不出話安慰。

蔡瑁將捲軸一點點展開：「請主公敕定公子劉琮為嗣子！」那青色簡牘上已寫滿了字，卻是以劉表的名義發布的嗣位敕令。

見徐庶談笑晏晏，諸葛亮大是感慨，他和徐庶相交十年，徐庶性子爽快，不拘小節，或哭或笑皆隨性而發。但哪裡見過他這樣欣喜若狂，徐庶孤苦飄零，而今得享天倫，他也很為徐庶高興。

張飛毫不客氣，幾大口吞了兩塊餅，吐著滿嘴的面沫，大聲稱讚道：「不錯，好吃，元直，你娘真是好廚藝！」

劉備垂頭一想：「罷了，索性派密探潛入襄陽，看能不能探出些風聲！」

宋忠巴不得聽見這話，一聲也不敢發，扭頭一歪一顛地跑了個沒影。

仗沒打，先把自己貶得一無用處，劉琮也覺得沮喪：「舅舅的意思是……」

諸葛亮輕捋著她散在肩上的一縷頭髮：「我們明天要離開樊城了，你隨甘糜二夫人同行，我不能照顧你了。」

滿座衣冠抖動著，卻沒有人慷慨激昂地站出來說要決一死戰。曹操這個名字像橫掃一切的狂雷，足夠讓善戰的武將拿不動刀槍，騎不動戰馬。

劉備不暇多想，提起袍子就奔了出去，雙腳幾乎是蹦跳過門檻，果見院子的涼亭中立著一個人，竟然是襄陽學舍的宋忠。

劉表輕蔑地瞅了他一眼，從床頭的書笥里拿出一個小方盒，顫巍巍地取出一方銅印章。

劉備掩著臉一路小跑，「噌噌噌」跑上幾級台階，急急地衝進了屋，門首的僕役慌忙關嚴了門，留得勁風在門外瘋狂拍打。

「呀，都在呢，好得很！」他笑眯眯地關九-九-藏-書了門。

「有兩條路：一是抵抗，二是歸順。若是擇一，憑荊州區區之地恐難敵曹操鐵蹄，袁紹當初踞有富庶河北，實力比我們強過數倍，卻慘敗於曹操；若是擇二……」張允頓了一頓，臉上是試探的諂笑。

蒯越默然有頃，他緩慢而不遲疑地說：「主公，我荊州新喪，士氣低落，難御北方新銳之軍，若憑一時義憤操戈而斗，不免塗炭生靈，戕害無辜，莫若拱手北面，也不失封侯拜爵。」

「蔡瑁？」他斜眼一瞧，「你做什麼？」

「當效全力！」劉備拱手道。

蔡瑁聽得眾口一詞，心裏得意起來，臉上也收不住了，歡天喜地地說：「主公勿要憂慮，既是眾人皆有北面之意，即可遣使北上，宣明降意，倘若延遲，曹公大軍臨城，再謀俯首，則晚矣！」

劉備拱拱手，急問道：「景升兄病情如何了？」

趙雲欠了身向前：「不然悄悄去襄陽打探，蔡瑁再有陰謀，總有蛛絲馬跡泄漏出來！」

「主公自料何如劉備？」傅巽補問了一句。

「什麼婆娘，好不難聽，你也說得出口！」黃月英捂了耳朵。

劉表把印章一丟，「哐啷」掉在地板上，銅印頓時磕破了一個角，他喘息著盯住蔡瑁，用最後的力氣說：「善待長公子！」

「我若是不答應呢？」劉表倔強地仇視著他。

諸葛亮溫聲勸道：「主公節哀，如今曹軍臨近，前鋒已抵宛城，不日將臨樊城，需早定大計，不可因哀心過甚貽誤大事！」

「是同感於諸葛亮娶妻如伊人，還是感與我同，慶幸有夫如此？」諸葛亮戲問。

「什麼、什麼大事？」劉表也緊張起來，雙手死死抓著被單。

「此一時彼一時！」劉備斷然地說。

「我聽說父親垂危，特來望病！」劉琦怒氣沖沖地說。

徐庶問：「襄陽有消息么？」

張允默默點頭：「既然長公子已走，我們該早定大計，北方傳來消息，曹操已率大軍南下，不日將兵臨荊州，我們該有個謀划！」

蔡瑁哈哈笑著指住他：「張兄好可惡，是要拿我做歆享么？」

「主公！」門外傳來孫乾焦急的聲音，眾人都扭頭去望，那孫乾已一把推開了門，因是太急，一雙腳重重絆在門檻上，頭朝下直直摔倒。幸好坐在靠外的趙雲飛身上前，雙手穩穩托住了他。

諸葛亮不理會他的質疑，平穩地說：「雲長與公子劉琦現在江夏，我們若能保江陵，則兩軍連為一線，互為支援，若是不能得，也可退居夏口，與雲長合併。」

「你們都給我退下！」蔡瑁厲聲喝令道。

這是傾危策士的一貫伎倆，立論時擺出甲乙兩面：甲若成立，乙則不成立；乙若成立，甲則不成立。總之你永遠被他牽著鼻子走。

劉琮只好挨個問：「舅舅以為如何？」

「主公！」傅巽首先道，「巽附議蔡將軍！」

「什麼，曹操來了！」劉表驚得一立，奈何身體過分虛弱，承不住那瞬間的意識，他又摔入被褥，焦急和憂慮衝上心頭，他捧著心口又是喘息又是咳嗽。

「琦兒……」劉表訥訥，他期期地瞧著劉備，「若是琦兒受印，玄德可願助其守衛荊州？」

黃月英小聲地說：「我知道的……」

孫乾擦了擦滿臉虛汗，也來不及對趙雲說謝謝，一口氣不提地說：「主公，襄陽信使到了！」

劉琮悄悄地攥著一隻拳頭，很想一拳擊爛蔡瑁那張嘴。他終於明白了，蔡瑁當初推他為主，哪裡是為他著想，也不是為親戚血脈，分明是為自己謀，推了自己上去，他便可在荊州任意妄為，或者待得時機成熟，一舉攫取荊州權柄。可他能怎麼辦？蔡瑁掌控著荊州軍權，兵符在人家手裡捏緊了，自己不過是不能自主的傀儡，可嘆自己當初還和兄長明爭暗鬥，孰知早成了人家一盤菜上灑的佐料，為他人做了嫁衣裳。

諸葛亮緩步走上涼亭，他彎腰撿起白帛，默然地看了一遍，羽扇緩緩垂下，兩行清淚流過他軒朗的面頰，他舉手輕輕一揩，沒讓人察覺。

劉備因對徐庶道：「你來晚了，剛才我們正說起有消息傳來，曹操已率兵南下。」

劉琦無法反駁，緩緩地放開了手，眼睛里卻仍是滿滿的一團火焰。

他跌跌撞撞地向後退去，後背猛地觸上冰冷的柱子，所有的悲慨情緒彷彿開了閘一樣，眼淚傾巢滾落。

蔡瑁抱了雙臂：「公子如何問我，我哪裡知道。」他幸災樂禍地盯著手足無措的劉琦，「九_九_藏_書我勸公子還是先回江夏吧，主公有事自然會傳喚公子，切毋聽信他人挑撥離間！」

他一把抽出長劍，嚇得宋忠的臉白了，哆嗦著想要求饒，奈何聲音竟然發不出。

蔡瑁看了看劉琮，又看了看群僚：「瑁斗膽建策，莫若開示誠意，俯首曹操，還能保住荊襄百姓太平，主公也可封侯受賞，仍可為州主！」

他索性不再理劉琦，兩步跳入門檻，令人將那大門關了個嚴實，連只蒼蠅也飛不進來，拍了拍手，鄙夷地說：「想跟我斗，你嫩了！」

蔡瑁冷笑：「江夏重鎮，樞機要地，守之當謹慎之、忐忑之，日夜憂患不敢輕率。而今長公子釋眾擅走，孤身奔來襄陽，留下江夏無人防守，若是出了什麼差池，你就不怕主公譴怒於你？」

劉表愁苦地嘆了口氣：「擇子？擇誰？」

「只是風聞，還未確定，正要遣派斥候分部打探。」

台階很長，飛塵撲面拍打，劉琦焦急地跑上台階，一面跑一面甩去面上的灰塵，後背全是涔涔的汗沫，頭髮也鬆散得似乎揉碎了。

蔡瑁將手一攔：「長公子且慢！」

徐庶將兩大塊麻餅塞入他手中：「吃你的吧，又掉書袋！」

諸葛亮道：「上次公子趕往襄陽探病，被蔡瑁生生攔了回頭，我想他定然也不知襄陽有了什麼變故！」

這是必須要做的一件事，劉備到底是在荊州的土地上，而且還在積極整兵備戰曹操，荊州如此輕易地投降曹操，若不告訴劉備總說不過去。劉琮忽然覺得，也許在這偌大的荊襄土地上，只有劉備敢和曹操抗衡，儘管他的力量弱小，可他從不畏懼，劉琮於是以為自己真正不如劉備。

趙雲進言道：「主公，雲以為軍師之議未嘗不可。而今曹操勢大，我軍又一分為二，其勢不可攖其鋒，莫若棄樊城而走江陵，避其鋒芒，再謀後續！」

「所以你屢次求我增兵，我皆不允，是怕你羽翼豐|滿，便要奪了荊州！」

「隨身輜重不要帶太多，越輕便越好，此去江陵路途甚遠，不可被身外之物拖累。」他輕聲叮嚀著。

劉表嘆息：「天命終了，無奈啊！」

蔡瑁聲色俱厲，劉表又不中用，女僮們哪敢違抗，抱著痰盂和臉盆紛紛奔出房間，雜亂的腳步聲很快被肆虐的大風吞沒了。

「景升兄亡故了！」他仰天長呼，手一揚，白帛飄飄落下。

「擇二怎樣？」蔡瑁故意問。

蔡瑁滿足地捧起皂囊：「多謝主公！」

蔡瑁陰冷地笑道：「主公，曹操大軍臨近，主公現又在病中，當此之時，應定下嗣君之位，以備萬全之策！」

房門虛掩著，聽見裏面此起彼落的談話聲，他輕輕一推，半扇門緩緩開了。他抬頭便看見劉備倚案而坐，旁邊是正襟危坐的諸葛亮，張飛撇著兩條腿坐得很不安穩，趙雲坐在最外面。

「我……」劉琦被他擊中要害，竟結巴著無以作答。

劉備更是驚懼，但劉表的話語里並沒有些許仇恨，反而很是平靜，還有些悵然。

「回來了。」黃月英慢慢地從床沿站起，她已有了七個月的身孕，行動時略有些遲鈍緩慢。

「棄城？」張飛瞪大眼睛，「還沒打就跑了？」

「正在外守候！」

諸葛亮暢聲一笑：「好話誰不愛聽，何況是自家婆娘說出口，哪家男人不樂意？」

徐庶把籃子往案上一擺：「來嘗嘗，我娘專給大家做的吃食！」他從籃子里取出無數的餅子糕點，一一塞到每個人的手裡。

諸葛亮慢慢地收住了暢然快笑，淺淺的悵然浮上心頭，彷彿水面起了風。

劉琦瞠目道：「你休要誆我，讓我進去拜見父親，自然一見就知！」他搶步便要衝入府中。

劉備方寸大亂，不知道諸葛亮的提議到底好不好，他煩躁地敲著腦門，橐橐地滿地走來走去。

劉琮重嘆一聲，那最後的一點兒熱血熄滅了。

滿座皆是衣冠楚楚之士，門外的陽光緩緩地湧進來，照見一張張模糊的臉，嘈雜的聲音被撩進來的風任意撕碎，便在那耳際融化成稀粥似的一塌糊塗。劉琮在主座坐得太久，腰骨酸麻地響著，扎在頭上的衰絰太緊了，勒得頭有些暈，僚屬們的臉都像被麻布罩了，五官毫無生氣。

劉備道：「景升兄有子，擇子任之，天經地義。」

劉表壓住了他的手：「聽我說，」他緩了一緩，「可是我現在卻漸漸想明白了，天下歸有德者居之，荊州或者真的應該讓給你！」

劉備「騰」地彈起：「在哪裡？」

「再者，公子遠在江夏九*九*藏*書，襄陽並無傳信，公子如何知道主公垂危？是有人故意造謠生事，還是公子有別的想法呢？」蔡瑁陰森森地道。

蔡瑁憂心忡忡地說：「主公，曹軍眼見兵臨城下，望主公早定大計！」

劉琮覺得自己那剛剛復甦的熱血正在冷卻，他用哀求的語氣說：「諸君，先父創業不易，徒然將荊州拱手相讓，吾心何忍！」他求助地看住了蒯越，想著蒯越到底是劉表克定荊州時的功臣，與先父有患難之情，總會與他人不同。

黃月英輕輕笑了一聲：「與君同感！」

風很大，「哐當哐當」扇得門扉來回擺動，還帶起了大片大片的塵土，迎面就彷彿狠狠一巴掌。

「你走開！」劉琦怒喝，右手緊緊摁在腰間的劍柄上。

蔡瑁清清嗓子，用沉重的語氣說：「瑁以為荊州自遭黃祖敗覆，元氣大傷，兼之先主公新亡，民心哀慘。曹操新有柳城之勝，正是士氣如虹，軍心昂揚，以我哀傷之師敵曹操戰勝之師，若以卵擊石，深為本州憂之。」

劉表卻沒有憤然的神色，弱弱地擺擺手：「不必驚惶，也無需隱瞞，你胸懷大志，不甘居於人下，有此做法也合情合理。」

黃月英捶了他一下：「美得你呢，就愛聽自己的好話！」

劉備倚柱悲泣不已，一眼瞧見宋忠，心中怨憤頓起，大怒道：「景升兄病故，你們為什麼不報喪？！」

蔡瑁對他和氣地一笑，張允扯了扯他的手，悄聲道：「他走了？」

「二者兼而有之！」諸葛亮一本正經地說。

張允嘿嘿笑道：「蔡兄為曹操故交，自然比我更清楚！」

劉表被提醒了，他揮揮手：「去、去把長公子調回來！」

宋忠見劉備奔來，慌忙躬身下拜：「見過左將軍！」

劉琮算是明白了，蔡瑁是打定主意投降曹操，別說是做做樣子的抵抗，他連甲胄也不披，便釋兵獻城。

劉表長嘆：「玄德若不肯受荊州，這荊襄八郡卻付於何人！」

「我有什麼想法？！」劉琦高聲道。

劉備憤憤地放下手，悲傷陡起，不禁泣道：「未想那日襄陽一見竟成永訣，可恨蔡瑁絕情，違背人倫，居然不給我報喪！」

「曹操來了？」徐庶驚疑。

他再也沒有力氣了，像被抽了底座的房梁般，直直地倒在榻上。他睜著大大的眼睛，一滴眼淚順著他瘦削的面頰緩緩流下，卻沒有人為他拂拭。

宋忠扭捏不吭聲，臉上露出了為難的神色，他從腰間的革囊里取出一卷白帛，顫顫地雙手捧上，卻不敢看劉備的眼睛。

蔡瑁幽幽嘆了口氣：「那瑁只有得罪主公了！」

能「光榮」地把荊州送給曹操，為他們將來謀取更大的利益，區區一個劉備已不在話下。劉備算什麼，他便是死撐著和曹操對抗，也會被曹軍的鐵騎踏為齏粉，反而為荊州除去一個禍害。

宋忠唯唯不能說，劉琮派他來送信，他本就以為難做，可劉琮強而命之，他不得不硬著頭皮來樊城，一直擔心惹火了劉備遭致身首異處。

秋意深了，西風一陣緊似一陣，天上的雲層越來越厚，把太陽深藏在背後，迅速地向著地面重重壓下。

「元直，你來得正好！」劉備向他招手。

劉備悲凄，然也甚覺得諸葛亮所言為真，擦著眼淚說：「我心已亂，實不知該怎麼辦，望孔明能賜良謀！」

「奶奶的，襄陽成了活棺材么，悶在裏面出不來了？」張飛拍著大腿叫道。

他喟然一嘆：「唉，既然諸君皆有北面之意，吾豈能違眾議，罷了，便遣使北上，宣傳荊州臣服之意。」強忍著說完沒骨氣的話，劉琮的一顆心都在滴血，想到曹操兵不血刃地奪了偌大的荊州，他幾乎想收回自己的話。

連蒯越也主張投降，劉琮最後的希望熄滅了，他低沉而悲慨地嘆了口氣。

蔡瑁嘖嘖地搖頭：「主公何必動怒，瑁也是為荊州基業著想，敕定公子劉琮為嗣子乃眾望所歸！」

劉表逼視著蔡瑁，那直勾勾的眼神看得蔡瑁心裏發怵，他忽然爆發出狂悖如痴的大笑，笑聲猶如狂風催木，甚是驚駭。

蔡瑁一挑眼：「誰說主公垂危，竟敢造這樣的謠，是大逆不道！」

黃月英搖頭：「別說這話，丈夫應以大事為重，我若是存了責怪之心，又怎配做你的妻子！」

傅巽像是挖著陷阱等人跳，口袋收好了，顯出心滿意足的表情：「主公自度不如劉備，然劉備也不能御曹公，則雖保楚地，不足以自存；若劉備足御曹公，則劉備不為主公之下也！」