眾人以為看見的是海市蜃樓，魏蜀邊關和平了許多年，久遠得曹魏上至廟堂君臣，下至尋常百姓都忘記了世上還有一個蜀漢。

趙雲沒有立即回答，他鎖著眉思考了很久：「我儘力吧。」

姜維淡淡笑了一下：「過一會兒，我要隨太守案行鄉里，兩三天都回不來。」

白蘋聽他只是「嗯哦」應諾，像只伸脖子討米吃的白鵝，笑著戳了他一指頭：「真是獃子！」她見他腰帶的帶鉤松落了，彎下身來，輕輕扣上了，手指往上滑起，拂去貼在他肩上的一片紅絮。

一定是諸葛亮假公濟私，他當年和孟達結下過梁子，為著這宿怨，便藉著司馬懿的手除掉孟達，但這隻是第一層。還有一層，便是諸葛亮不願意孟達反水，一旦東三郡與三巴連成一線，便會形成堅不可摧的力量，那對諸葛亮來說，孟達的反誠只會給李嚴帶來更大的權力屏障，而不是讓他獲利。

他在城樓上看見策馬行陣的司馬懿，來來回回地在城門下轉悠，像一隻溜達著曬太陽的貓，深邃不可揣度的眸子里含著冰冷的譏誚，彷彿藏著刀鋒，讓他心裏生出一層層厚厚的毛栗子。

「最遲三天後吧。」

當孟達在房陵城樓上看見「司馬」大旗時，才知道一切都晚了。

諸葛亮翻了翻羽扇：「子龍能堅持多久？」

孟達被司馬懿斬殺的消息，李嚴比諸葛亮晚了十天才獲悉，更令他沮喪的是，這個消息還是諸葛亮傳給他的。

他是無論如何也想不到司馬懿會不請命而舉兵突襲，反叛的旗幟才豎了不到一旬，司馬懿像長了千里眼順風耳般飛到房陵城下。

他想定了主意，立即下令大將軍曹真都督關右諸軍軍郿縣，勢要將入侵蜀軍擋在國門之外，他還特意囑咐：「看清是誰統兵，若當真是趙雲，生捉了來！」

周圍的將領們既莫名其妙，又以為可笑，堂堂驃騎將軍、託孤大臣出奇策平定叛亂后，不清查脅從人等，卻有閑暇研究敵人的字。

司馬懿眯著眼睛長久地打量著諸葛亮的字，又說道：「字如其人，此人心機深沉，不好對付。」

「是蜀軍！」有士兵終於肯定地號叫起來。

半明半晦的光影描著他刀刻似的輪廓，從外表上看，姜維是個英俊的男人，俊朗、清逸、英氣、陽剛，除了神態常常因木訥拘住了飛揚的氣度，貼合著女人對一個馳騁疆場的無敵將軍的所有幻想。

白蘋惱了，臊紅了臉斥道：「獃子！」她嫁給姜維方一年，新婚燕爾的熱乎勁還沒過去，可姜維是碗溫吞水，任你如何嬌嗔耍橫引誘逗趣，他還是寡淡無味，別說是蜜裡調油的甜言蜜語，便是不帶深情的大實話也沒有。

兩人便去了東廚，一面吃餅一面閑話，姜維的話很少，每每是白蘋問說五句，他答一句。他是個沉默寡言的男人，像靜止的潭水。

「是。」

姜維凝視著妻子的薄怒，不驚慌也不解ｈtｔｐｓ://reａd.99ｃsｗ.com釋，臉上的表情也沒什麼變化，淡淡地說：「等我回來吧。」

姜維一一答應著，又拜了一拜，這才離開而去，白蘋一直將他送出大門，僮僕早牽來馬，把韁繩遞過去。

諸葛亮緊緊握住羽扇，忽地磕在書案上，低壓的聲音卻沉穩如鼎：「下月初五，可為出兵之日。」

「丞相，我們該出兵了。」趙雲說。

薑母握著梭子，一時沒有動，她瞧著像慈柔羊羔似的兒子，目光依依：「早去早回。」

可她並不知道，那被霧水消逝的背影，是留在她的記憶里關於姜維的最後印象。

諸葛亮看著修遠將孟達的信壓在裝文書的竹笥底部，幽幽地說：「子龍以為我不救孟達，是為何故？」

姜維獃獃地一笑，他因急著出門，也不與白蘋多閑話，先去母親房裡辭別。

「那，也罷了。」

屯守郿縣的魏軍枕戈待旦，卻不知道真正的戰場正在距離他們數百裡外的隴右搭起了舞台。

趙雲擺擺手：「兩萬太多，丞相那一路方是主力，我不可喧賓奪主，隴右不好奪，丞相還是留足兵力。」

薑母正坐在屋裡的織布機前，吱嘎地踩著踏板。自從姜維的父親戰死，悲痛過逾，她便患了失眠，長夜苦熬，沒奈何便守著孤燈織布，天長日久竟成了習慣。

「好。」

諸葛亮把關於司馬懿的種種猜測放下了，默思了一陣：「子龍，出斜谷的兵力需要多少？」

她鼓起勇氣說：「伯約，我想……」後面的聲音低下去，像晴天的雨滴般幹了。

薑母從織布機后抬起頭來：「這麼早就走？」

諸葛亮並不以為趙雲的不完滿回答有何不妥，他點點頭：「好，子龍儘力，亮也儘力。」

「嗯，什麼時候回來？」

「成敗之機在此一舉。」趙雲振振言道。

「男兒志在立功。」姜維磕磕巴巴地說，他是木訥脾氣，不善言辭，明明心裏存了很多說服母親的想法，話到嘴邊都融化了。

白蘋看著姜維很較勁地咬著餅，碎末子也拈起咽下了，他是個百事認真的性子，近乎刻板。可她喜歡他的認真，少有世家子弟的輕浮儇薄，卻是足以依託終身的可靠。姜氏為天水著姓，姜維八歲時，因涼州羌戎叛亂，父親戰死沙場，他與母親相依為命，雖出身名門，卻因家境孤寒，那光輝的門楣也沒為他賺得多少好處，自小也不知受了多少白眼欺辱，養成了這沉悶不張揚的性格。

「早醒了。」白蘋見他捏著手絹不動，索性又拿過來，舉手給他細細地揩去臉上的汗。

他把信擱下來，諸葛亮的字兒像蛛網似的在他腦海里盪起了鞦韆，他便在臆想中勾勒出這個人，聰明、果斷、堅貞以及殘忍，為了達成目的可以不擇手段，這一點和自己很像，可總有那麼一些地方是不一樣的，到底在哪裡呢？司馬懿不想承認他在諸葛亮的字里看出耿耿忠誠，這種忠九_九_藏_書誠在他第一次看見諸葛亮痛斥曹魏勸降書時便感受出了。可他覺得太忠誠的人都是蠢材，諸葛亮是那麼睿智的一個人，他怎麼可以，怎麼可以效法凡俗的愚忠！

信有沒有送到諸葛亮手邊，孟達不知道，因為諸葛亮一直保持沉默，像是那封信沉入汪洋深海，孟達幾度以為信寄丟了，或者，諸葛亮是在坐看覆敗，這后一種猜測讓孟達寒徹骨髓。他忽然就想起當年他奉劉備之命攻克房陵，斬首太守蒯祺。蒯祺一家老小被他麾下士兵一麻繩捆了，蒯祺的兩個兒子身首異處，一個女兒被餓狼似的士兵糟蹋。他後來才知道蒯祺的妻子是諸葛亮的大姐，血淋淋的梁子便結下了。這件事梗在他心裏很多年了，生怕哪一天諸葛亮會找碴兒報仇，幸而他後來投奔曹魏，這幾年沒受諸葛亮統攝，當年的讎隙漸漸淡忘了，如今諸葛亮會不會重燃舊恨，藉著司馬懿的手除掉自己呢……他便在猜疑和等待中痛苦地煎熬著，直到十六天後，房陵城被魏軍攻破。

李嚴把信直摔下去，他不相信是孟達輕敵導致覆敗，縱算是輕敵，諸葛亮又為什麼按兵不動，除了叵測用心，不可能有別的解釋。

趙雲思忖：「一萬足矣。」

「少了些，我再加給你一萬。」

屯所的士兵都煞白了臉，原來他們看見的煙塵不是天神落下的圍腰，而是戰爭的硝煙。

薑母緩了緩語氣：「維兒，聽娘的勸，收住功業心，」她看了一眼在姜維後邊垂首不語的白蘋，「安心和媳婦過日子，給娘養出孫子來，娘才真開心呢！」

他舉起手，重又翻開案上的邊報，淡淡地說：「孟達的事……還得告訴李正方。」他抬起頭來，目光沉凝，深不可測。

最後一份戰報跳入曹睿手中時，還附帶了一篇蜀漢的討魏檄文，是蜀漢先鋒軍遣強力武士射入郿縣的，檄文很長，曹睿所有的注意力都在這幾段：

「嗯。」

她再張望時，姜維已看不見了，唯有那腳步聲在風裡空空地吟哦，彷彿纏綿的懷念，寂靜而長久地敲在微微泛出淚來的心上。

「什麼？」

姜維自失地一笑：「娘呢？」

她有點捨不得他太快消失，追著走了幾步。她其實很想喊他一聲，可姜維走得太遠，像渡江的扁舟，既已解纜，便再也追不回了。

「嗯，公事。」姜維仍拜著不起來。

這支軍隊像暗夜中展開的黑翼，在人們沉酣的睡夢空隙穿行，他們的目標是隴右五郡——天水、南安、安定、隴西、廣魏。

白蘋一愣，忽然知道這是姜維的許諾，她啐道：「我還當你真傻呢！」她笑起來，趁著沒人，輕輕捏住了姜維的耳朵，湊近了說道，「敢反悔，我便不理睬你了。」

魏軍都好奇地向谷口張望，那煙塵彷彿肆虐的洪水，一路過往，那輝煌的餘暉也黯淡無光。茫茫塵埃沉壓著古怪的聲音，像成千上萬的馬蹄，也像誰在咆哮，直到一面大得遮天蔽九*九*藏*書日的「漢」字大纛劈開了塵埃，彷彿在喧囂中砍出一條血路，他們才反應過來。

諸葛亮並不吐露，像剛才那一句話只是過耳的風，他囈語似的喃喃：「司馬懿此人謀略超拔，幸而他都督荊、豫軍事，不涉北邊防務，不然有如此強敵，北伐便棘手得多。」

二十天後，孟達的死訊傳至漢中，諸葛亮把這一份邊報和孟達的求救信疊在一起，這一天剛好是蜀漢建興六年正月三十。

卻在曹魏朝堂調兵遣將時，有一支軍隊像淌在峽谷里的溪流，迅速地穿過陽平關，沿西漢水往西北而進，經水運樞紐沮縣，潛過武都郡，一步步逼近祁山。

「是。」姜維唯唯道，白蘋卻已臊紅了臉。

「走吧。」

「家裡你放心，自己個兒在外邊保重。」白蘋又絮叨著。

趙雲默然一會兒：「一是東三郡懸遠，援兵難至；二為孟達反覆，救之無益；三若貿然為一孟達而興大軍，輒我軍北線出兵不能收到奇效，故而不救。」

「是蜀軍么？」

「早點回來，娘剛才可說了，若是去久了，記得要來信。」

「諸葛亮，你夠狠！」李嚴咬著牙咒道，他跺跺足，望著江州城下洶湧的長江水，胸中積攢的仇恨越發深厚了。

曹睿不相信國小民弱的蜀漢能調撥出二十萬青壯力，他在心裏為蜀漢算了一筆帳，劉備當年東征江東所用兵力為八萬，夷陵一戰，八萬蜀軍大多葬身火海。劉備死後，蜀漢國力衰減，就算這些年閉關休息，養民無為，至多能湊齊八萬，所謂二十萬不過是蜀漢的誇張之詞。

史載：「司馬懿攻新城，旬有六日，斬孟達。」

「半年。」

白蘋索性豁出去了：「我想給你生孩子。」

褒斜道因南循褒谷，北走斜水而得名，路程有五百余里，由漢中郡治南鄭出發，西北至褒中縣，逾褒水河谷北行，過石門、三交城、赤崖至褒水源頭，出谷為臨渭水的郿縣，谷口實為漢魏疆域分界。由於兩國為敵，這條通行於秦漢時的進出巴蜀要道廢棄多年，偶爾有兩國商旅在谷口附近悄悄做生意，邊關守將也睜一隻眼閉一隻眼，只要不做敵國間諜，都一概放任。甚至有魏國將士也冒險和蜀漢商賈談買賣，以能買入昂貴的蜀錦，轉手倒賣給洛陽好尚精緻的高門世家，憑中間差價便能賺得幾輩子不愁吃穿。曹魏朝廷也知道邊關屯兵在做掮客買賣，便是長江沿線的屯兵也常常和江南的東吳開互市，有做得大胆的，把東吳特產的珍珠、海貝、玳瑁統統倒來北方高價出售，朝廷曾下詔申飭過幾次，可趨利之風越禁越烈，不久便也不了了之了。

諸葛亮卻不知身在房陵的司馬懿也在揣度他。孟達的首級剛掛上城樓，司馬懿看著那張血肉模糊的死人臉，皺著眉頭吐了一口唾沫，手裡捏著一封封或長或短的信，那是孟達和諸葛亮交通的書信，作為反叛罪證當上報皇帝。

薑母把梭子投入梭口引緯，吱嘎rｅad•99csw.ｃom的織布聲里卻夾著她的嘆息：「你父親當年身歿疆場，為朝廷也算是盡忠守職，你如今又是武職，倘若遇著戰事，豈不也當效命疆場？你素日又好使刀弄槍，不喜布衣之業……我尋思著，過一二年轉成文職，不要做武將，實在做不下官，姜家在天水也算世姓，憑著姜家的門楣，不愁你找不到生計。」

白蘋在他背後咳嗽了一聲，姜維仍然木木地轉過臉，像是還沒把魂找回來。

蜀軍進犯邊境的戰報以八百里加急送遞洛陽，皇帝曹睿收到戰報，還以為是個笑話，或者是邊關守將看花了眼，把什麼逃逸蜀漢的馬騾羊牛當成十萬大軍。可一份份戰報接踵而至，一次比一次詳細清晰，很殘酷地告訴他閉關鎖國多年的蜀漢揮師北進，前鋒已抵郿縣，有西進長安之嫌。

諸葛亮笑道：「做樣子也要做得像，兵力太少，不能引起曹魏重視。子龍不必推讓，就這麼定了。」

「蜀軍……」

曹真奉命星夜兼程趕往郿縣，屯守關右的魏軍從四面八方匯聚而來，準備和蜀軍決一死戰。雖是突然受命迎敵，魏軍依然士氣如虹，何況聽說敵方統兵將領為當年長坂坡英雄趙雲，想到能與天下名將相抗，止不住熱血賁張。多少年來，天下名將死的死、老的老，英雄烈士的功業漸漸變成傳說一樣虛無，名將的凋敝彷彿在宣告一個時代的結束。能與碩果僅存的名將趙雲決戰，縱算不能生捉了他，亦是一種足可流傳後世的榮耀。

白蘋便一直立在門首，看著姜維牽著馬緩緩地向巷子盡頭走去，踏踏的馬蹄聲和噗噗的腳步聲此一敲彼一磕，巷口有幾片紅葉逐著風打旋，早晨的薄霧像消散的背影，緩緩流逝了。

姜維走到屋裡，悶聲不吭地給母親拜下去，像伏頭的菜花苗。

孟達的頭顱很脆，斬首的劊子手才一揮，頭便裹著一腔熱血飛了出去，從行刑台上滾下去老遠。魏兵把孟達的頭顱掛在房陵城樓上，剛好是蒯祺當年被懸首的地方，城牆磚上還有一片模糊的血印。孟達的腦袋壓上去，一溜血潑辣辣地流下去，抹紅了牆磚縫裡細細的青苔，漸漸地干成了慘紅的花斑。

獵獵旌旗彷彿沉重的耳光，一記一記地扇在他的臉上，把他起初的志得意滿拍扁了，他到此刻終於悔悟了，有一些逆耳的忠告到底要聽一聽。

薑母輕輕一踩踏板，織布機開合著梭口，經緯之線匆忙地交錯起來，她語氣溫和地說：「去吧，若去得久了，要記得來信。」

二月十五這日，黃昏時分，一抹夕陽從天幕斜掃過褒斜谷口，像噴出泉眼的金色水流。駐紮郿縣北域屯所的魏國屯兵正在換防，卻發現以往平靜的谷口騰起了厚厚的一層煙塵，像掛在天上的灰色風帆，飄飄蕩蕩從南至北盪起偌大的陣勢，恍惚以為是天神落下的圍腰。

「大早上你又丟魂了？」白蘋開玩笑道，她把一方手絹遞給他，「擦擦，滿臉汗呢！」

「哦，家裡你read.99csw.com放心，出門自個兒保重，少飲酒，天轉暖了，夜裡還下涼，衣裳別減損，在外邊傷風沒個人照顧。」白蘋不厭其煩地叮嚀著，「灶上剛蒸了麥餅，你吃了再走吧。」

姜維看了她一眼，木然地說：「哦，那生吧。」

冬天的冷冽還沒有從漢中撤兵，春的綠意在寒冷的厚重帷幕後艱難生長，涼風過境，將殘餘的枯枝落葉盪去天際，新生的力量在遺骸上緩慢而堅定地綻放。諸葛亮看著窗外樹影橫陳，涼意漸收，像被吸走了魂魄，久久不動。

「丞相要我堅持多久？」趙雲反問。

姜維惶恐地磕下頭去：「是，兒子失言。」

「哦。」

諸葛亮微笑，笑容卻略有些苦澀：「子龍，知己也。」他緩緩坐下，把擱在案上的羽扇握住，「可他人未必會如此想。」

春風從推開的門后撲了進來，一片兒白絮紅絮糾纏著或飄或落，拍在臉上，涼悠悠的卻不難受。白蘋梳著頭髮走出門，聽見鏗鏘的金屬撞擊聲敲開了黎明的安靜，那缺了的角里有飛舞的白光漏出來，是姜維正在院子里練劍，朦朧的晨曦像紗巾般，輕輕掠過他微微起汗的臉，像綴滿了透明水晶珠子的精緻浮雕。

薑母戛然停住手：「立什麼功？你這官身也是人家看在你父親戰死的分上賜給你的，你在郡上任官以來，又立過什麼功，我還不知道么？人家根本就不想重用你，不冷不熱地曬你在一邊兒，倘若真有建功機會，只會拿你去擋箭充死，功勞還是人家的，你算什麼呢？」

「這人的字寫得很好。」他看了諸葛亮的親筆信后說了一句很古怪的評價。

「誰？」趙雲驚疑。

她想起姜維鬆掉的帶鉤，自己昨天剛給他做了一條腰帶，該讓他換上，算了，等他回來吧。

他並不知道自己什麼時候會和諸葛亮有交集，也不知道三年後，他和諸葛亮的對決將粉墨登場。那是令歷史振奮的熱血經歷，是百年戰亂史上最精彩的一幕，兩個天下奇才像星辰般撞擊，他們璀璨的芒角輝映著北方的天空。

他給諸葛亮寫了一封求救信，懇請諸葛亮遣兵順漢水東下解圍，這一次用的還是洛陽紙和隃麋墨，只是落筆的輕佻味兒少了很多，滿紙是承不住的憂慮，他在信里說：「吾舉事八日而兵至城下，何其神速也！」

「木頭！」白蘋又恨道。

她盯著他看了好一會兒，用一根長長的青玉簪把頭髮挽起來。她並不打擾他，踅身往東廚走去，一個時辰回來，手裡已捧了一方漆盒，先去母親房裡伺候老人洗沐用早膳。又半個時辰過去了，待她出來時，姜維已不再練劍，正站在院子中央，痴望著天上那一縷麻繩似的白雲碎片，像是把魂也拋去了天上。

熹微晨光像一勺清水，將黑寂慢慢洗去，被一夜黯淡籠罩的天水冀縣的輪廓漸漸顯了出來。