古關志保此時全身感到一股寒氣，說不出什麼理由，只是一股冰涼的寒氣劈頭蓋腦澆下來似的，村雨同意地說：

那是一幢古色古香的小建築，裏面有幾個年青人正在喝茶。村雨和志保走了進去。在場的所有的人都用一種肆無忌憚的目光注視著他們倆人，特別是看著志保的胸部和臀部。

「不是。」

村雨問志保：

古關志保默不作聲，順手交了一張面額一千元的鈔票給村雨，這張鈔票被志保揉得很皺。

車子正駛進在坡道上，這山路彎彎曲曲，山谷里陡壁峭立，而這由路是沿著絕崖開闢出來的，山路迂迴曲折，二十分鐘后，車子來到山頂，村雨把車停下。

「我們可以做筆跡鑒定嘛。」

「我相信你。」說完也坐進了車子里。

村雨心裏感到古關志保是很敏感的。靈感常常是以這種直覺為基礎的。因為村雨的腦海里也產生了篁竹村就象活著的醜惡的妖怪的想法。

「我有一種奇怪的感覺，這個篁竹村就象是一頭有生命的怪物……」

一小時后他們出了篁竹村，向山上開去鄉那座山離這裏兩公里，在元湯時他們倆聽到別人提到的那個落人村。

志保百思不解地說：

年青的招待員正同那些小夥子在一起，於是他回答說：

「總不能根據紙幣上有幾個字就作為證據吧。再說這字也可能是你們自己寫的。」

「你去調查嗎？」

「聽說那個村子有一種奇特的祭神會。」

一種不同尋常的氣氛籠罩著志保。

村雨發動車子開在險峻的彎曲的大坡路上。

「也就是說，是一種背地裡搞的一種秘密祭神會。」

警官終於恢復了原來的神態，反駁說：

「當然，我是憑感覺猜出來。」

村雨說：

「怎麼樣？二位，不在這住一個晚上嗎？你二位只收五千元就行了。在山中過夜也別有情趣喲。」

志保以顫抖的聲音說：

「有，還有吃的呢。」

「你沒見過照片上的姑娘的嗎？我們聽說一個半月前她們倆來過這。」

古關志保點點頭，說：

村雨看看儀錶盤，發現油表的指針表明油已經不多了。

「但、但、但是……」

「一頭有生命的怪物？」

警官又顯得有些不安，說道：

有關古關靜香和三上澄子的消息是一點也沒打聽到。村雨訪問了八家村戶，又有三家人勉強接待了一下，另五家人不管你怎麼按電鈴，也不予理睬。明顯地是人家明明有人，卻不來開門。ｒeａｄ•９9csｗ•com開了門的三家人出來的都是小夥子，態度非常生硬，對照片瞥了一眼，就使勁搖頭。

於是都走出去了。這時村雨心裏想：這些人還是滿開朗的嘛，雖然聽說這個村子非常排外，看來也不盡然，心裏鬆了一口氣，要是這裏也和篁竹村一樣，那就不可收拾了。

「今天是十月十日，那麼送貨是九月十五的事……每月都固定在十五送貨……」

村雨對著廚房問志木說：

在這深山老林中建造一個小鎮，這種想法非同尋常。一到冬天，這裏的積雪深達丈余，這且不說，為什麼非要在這深山中修造小鎮。這大概也是一種物質特權意識吧。村雨這時又想起了元湯的那個老者說的話。這裏住著部長、國會議員、大財團的董事長、聞名全國的醫師等闊人在這裏修建了一幢幢別墅。就因為這裏聚集了一批，所以甚至修了一個直升機機場，還設立了一個警察局的派出所。這些人連這裏的原地名篁竹村的字原平都隨心所欲地改名為落人村，也說明他們的排外性夠強的了。這個鎮子的人也討厭外人的介入，自己也很少外出，除了那個篁竹村以外，這個落人村子里的人也是一夥讓人吃驚的傢伙了。

「你怎麼了？」

「真是美人呀，可是我沒見過他們。」

村上井上說因為村子是非常富裕了，所以已經廢除了以往的習俗呀、祭祀什麼的，看來倒也象是一個理由。當人們生活不困難時，互相之間的往來也就變得極為淡薄，從而個人主義萌發，發展成一種排外性。可是人並不僅僅有吃有穿就能生存下去，所以一個村子假如完全和外界隔絕，那麼相反地在他們中間就有某種祭祀的必要。表面上村民都過著超脫的獨立的個體生活，可是每年有那麼一到兩次有舉行祭祀的必需。假如沒有這種祭祀，那麼村的凝聚意識也就變得不存在了。篁竹村的村民就有極端的排外性，而且每個人都是。這種特點可以說是篁竹村意識的表現，也是村民們的總體意志。村民們形成這種總體意志，一定有這種意志的共同的東西，那麼這個共同的東西肯定就是奇異的祭神會。同時篁竹村實際土是懼怕外界。那座村莊在秋天的明媚陽光下，卻毫無生氣，讓人感到毛骨悚然。原因也就在這裏，靜香和澄子成了這種祭祀會的犧牲品，而篁竹村害怕泄露這個消息而村民們都緘默不語。九_九_藏_書也可能村民們早就有所防備。他們知道警察或者死者的家屬遲早會到村子里來調查的。村雨從那些雄偉的村民住宅的外表中，卻看到了那些膽怯的男男女女。村雨胸中怒火燃燒——我一定把他們揭露出來，可是篁竹村究竟搞的是一種什麼樣的祭神會呢，這時古關志保從一側望著村雨說：

那大概就是落人村了。在山頂朝下俯看另是一番景色，在山下有一塊盆地，在盆地的周圍是茂密的原始森林，那些森林一直長到山頂。那山就是長野縣和新瀉縣的分界嶺，叫上信越山嶽，遠處遠看到藥師山、天狗原山。

靜香和澄子如果身遭什麼不幸，一定是在篁竹村。

「請你別急嘛。我先了解一下，請你先讓我調查一下。我認為不會有什麼太大的問題的，我認為一定是有什麼原因的。總而言之，我會向全村的人了解一下，今晚就給你明確的答覆。」

「……」

男招待邊說邊跨著椅子坐下。

村雨早就發現在村邊上有個加油站，於是把車開到那裡，加足了汽油。車子高速地離開了落人村。

「你們有什麼吃的？」

那招待送來了速溶咖啡。村雨向他發話：

「聽說篁竹村的人常常到這來呢。」

從篁竹村到這路途遙遠，山路曲折，靠姑娘的雙腿走到這，幾乎是不可能的。從篁竹村到這裏根本沒有班車。她們不可能到落人村來過。

招待員用詞不太禮貌，聲音倒開朗。

「不影響你吧，向你打聽一件事。」

「每月只送一次。由大卡車把各家各戶訂購的東西送來。」

「沒聽說過。我要是知道有那種祭神會那我就趕去參加了。總而言之那個村子的媳婦真是一個賽一個的美人。」

「每逢夏天，這裏的住戶帶些朋友，那時這裏就成了一個簡易旅館，凡是外村來的人在這吃的喝的就算是我的小費。你們兩人是夫妻吧？」

「我就在問在那是哪一天。」

「你們最近是哪天有貨物送進村子里來？」

開了那麼久的車，肚子已經餓了。

「糟了，火上還有通心粉呢。」

志木一邊說一邊指著這建築。他接著又說：

村雨把照片遞給一個年輕的警官，並說靜香和澄子失蹤的案子。可他一無所獲。警官說：他既沒看到這兩個姑娘也沒聽說篁竹村有什麼奇特的祭神會，他還告訴村雨這裏的派出所並不常年工作，只從夏天開始到入秋的十月為止。再過幾天，派出所就九*九*藏*書要關閉了。派出所建所三年以來這裏還沒有發生過任何一起案件。現在這個村子里有二十來個小夥子，可他們也呆不了好久也要回城裡去了。

「你在這個深山老林中做買賣，能有生意嗎？」

「你為什麼要扯謊？」

落人村就在這個盆地之中，為什麼在這深山環抱之中修建這麼一個小鎮呢？這個村子有五十來戶人家，盆地中央有一條柏油路通過，路的兩旁修建了一幢幢住宅。每家每戶都是修的蓋瓦的歐式小樓，瓦的顏色五彩繽紛，赤橙黃綠青藍紫，應有盡有，就象童話中的世界。在每個住宅後面都有大片的草地，那上面有棒球場、網球場等等，再靠後就是原始森林了。

村雨一直默默無言地開著車。他已經聽別人說過這條路只通到落人村為止，可是路卻完全是柏油路面，可能也用來送木材出山。這讓人聯想到篁竹村的富裕。

在篁作村的調查，簡直毫無進展，看樣子村長給各家各戶用電話打了招呼了，所以拿出照片，也沒人感興趣。村雨意識到，要進行公開調查是徒勞的了。假如是一個普通的村莊，那麼街上准有孩子們在玩耍，無論如何也開著雜貨鋪，還有些老太太什麼的閑聊著，而村子周圍的田埂里也准有人在那裡幹活，從他們就可以打聽到不少情況。可是篁竹村什麼也沒有，讓人感到象一所監獄。

落人村還比較熱鬧。當車一開進去就感覺到這一點，空氣中蕩漾著音樂聲，街上有年青人在來來往往，可儘是男人，當車子開進街道，這些男人們都站住望著村雨的車。那條路到村外就是盡頭。道路的盡頭是原始森林。村雨把車打了一個大迴旋，又開到了街中心。那裡有一個派出所，那附近還有一個掛著葫蘆和招牌的酒店。

「咱們走吧。」

「可是假如妹妹沒來這個村子，那她們又會到哪去了呢？」

「是的。每家每戶雖然過著獨自的生話，彼此似乎老死不相往來。可是有那麼一個東西卻把彼此互相凝集在一起了，那就是那個我們所不知道的活著的一頭怪物。現在那龐然大物正在嘲笑我們，看著我們離開這個村子。」

「好吧，這事回頭再說。」

「真讓人大吃一驚。」村雨說著，點上一支煙。

村雨駕著車，突然轉過頭來望了一眼古關志保，只見她兩眼凝視前方，臉色鐵青，象死人般地蒼白。村雨把車停住，問道：

「我這不是什麼買賣。一半是https://read.99csw.com買賣，一半是玩。實際上是這個別墅村雇傭了我。因為別墅村也需要有個喝點咖啡、啤酒的地方，因此就修了這麼一個古色古香的小店。」

「咱們去看看，怎麼樣？說不定還能喝上一杯咖啡呢。」

村雨邊說邊把鈔票收起來。

「沒見過嘛」。

「這是靜香用過的鈔票。」

「我也有同感。」

古關志保感到膽怯，自然而然地把身體靠近村雨。汽車就停在懸崖的邊上。讓人感到車要被那山谷吞下去似的。確實是令人難以置信的景色——深山老林突然出現了一座小鎮。

志木說罷，慌慌張張回廚房去了。村雨收起了照片，向志保說：

與篁竹村打交道的，唯有這裏的落人村。在這裏開始進行調查，說不定能對篁竹村有個大致的認識。這也是此次到落人村來的目的。

警官對於篁竹村沒有提供任何進一步的情況。他們走出派出所，又訪問了兩三戶村民。他們都沒有得到任何線索，於是回到自己的車子里。

男人們站了起來，一一地向男招待告別，說：

警官說話時聲言有些顫抖。

「我告你，古關靜香和三上澄子斷絕消息的日期是八月二十五日。」

盆地中是荒草原，草原之後就是落人山，要想在今晚趕到長野市，那必須加快速度。

「我在今晚午夜之前，不，明天一早上一定跟你把問題說清楚。如果到明天問題還搞不清楚，我們就向縣警察局報告。您看行不？」

於是村雨把車子調了個頭，說：

「不，一定是到這來了。」

村雨在對話時一直盯著警察的臉，發現他臉色鐵青。

志木拿起照片看了一陣，自言自語道：

「篁竹村——不，幾乎不到這來。只是偶而有人來罷了。」

「那就這麼辦吧。」

「這張鈔票怎麼啦？」

村雨把車子開回到小店，向男招待要了兩間屋。他把古關志保留在小酒館，自己一人到派出所去了，看到警官正和兩個年青人聊天。這兩個看到村雨後就走開了。村雨把鈔票拿給警官看，並說明了返回來的原因。村雨質問警官：

村雨在質問他時，直盯著他的臉部，一眼看出警官的表情相當狼狽。

「這裏景色令人難以置信。」

「看來沒到這來。」

村雨哼了一聲，志木說完后就吹起口哨來了。

「你必須給我向縣警察局聯繫。」

古關靜香和三上澄子應該是來了篁竹村的。正因為他們有某種需要把她們騙到篁竹村來，對此才會在民聞read.99csw.com風俗館有個男人悄悄地邀請他們。這種奇異的祭神會一定是有的——村雨心目中的思路逐漸明朗起來。

「回落人村去！」

「那就來兩份通心粉吧。」

「是嗎」

「奇特的祭神會？」

村雨和志保吃完通心粉，走出小店，都已經快下午三點了。他們兩人又去了派出所。

村雨說罷，從口袋裡拿出了靜香和澄子的照片放在餐桌上，並向男招待問道：

村雨問道：

「可以。本人叫志木。」

「有三明治、義大利通心粉，味道好極了。」

村雨開口問：「有咖啡嗎？」

可以肯定靜香和澄子一定到這裏來過。因為在民間風俗館有一個陌生男人悄悄地邀請了靜香她們。村雨腦子裡羅列了一個重要線索——在篁竹村附近的落人村發現了靜香用過的鈔票。

「回去吧，今天晚上可以趕到長野市，明天起我們認真地來調查一下篁竹村的歷史，一定發現什麼秘密，我向你保證，我一定要把篁竹村的秘密查它個水落石出。」

志木還照片時，表情是很明朗的，村雨吐了口氣說：

沉默了一陣以後，村雨他腦子裡閃過這樣一個念頭，事情準是這樣的。他心中十分肯定地認為，靜香和澄子也許來到了這個落人村，這裏的傢伙把她們給藏起來了，或者是篁竹村的什麼人把錢帶到了這裏。可是也有不合邏輯的地方，篁竹村的人假如殺害了靜香和澄子，他們不見得看得起這幾個零錢，他們為了消滅罪證，一定把受害者的遺物全部銷毀掉。因為他們並不缺錢花，可是也很難想象這張鈔票是從外界流通到落人村來的，就算靜香在青木潮畔花的錢要流通到這裏也還為時過快，因為篁竹村是一個閉著的不與外界來往的村子。假如說他們每周還是要去採購些東西，就算是採購時找來的錢，那麼只要刨根問底，總能追出些什麼來。

「多半沒來。」

「這鈔票是從哪來的？」

這張鈔票是在加油站找錢時得到的，鈔票的一隻角上用鉛筆寫著有字。當時志保並沒有注意。車開出來以後，志保突然想起自己妹妹靜香有一個習慣，喜歡在鈔票的角上寫上自己的名字，她從小就這樣。志保把那張找來的錢又拿出重新辨認時，發現了用鉛寫的「靜香」兩個字。村雨聽了說明后，只說了一句：

當然目前還不清楚那祭神會是一種什麼祭祀，但毫無疑問篁竹村肯定是有這種祭祀的。

「哎，多賺幾個錢喲。」

警官答話時吞吞吐吐的。