麥克麥里又慢悠悠地從柜子里取出威士忌。

也許應用遺傳基因交換技術製造出來的能置人于死地的生物武器，能在不到一天的時間使人一命嗚呼。但是，為什麼克格勃非使用這種手段不可呢？要是是非合法工作人員乾的，他們清楚還有其他各種各樣的殺人方法可用。假設為著要污染美國的每個特定區域這樣一個戰略目的，但自己也會被染上了病毒。所以使用這種極其危險的炭疽菌，確實不合道理，讓人奇怪。

「太奇怪了……」

聯邦調查局強令目擊屍體的麥克麥里等人緘口不語。

事實上，聯邦調查局當然知道漢森和羅比運送的東西，根本不是他們公開發布的所謂與戰略防衛構想有關的兵器設計圖的部分，而是更為重要的東西，它很可能正右國家的命運。所以聯邦調查局才在中部、東部差不多半個國家的廣大地區，進行了前所未聞的大盤查。

麥克麥里忽然感到一股寒氣竄了上來。

聯邦調查局發表聲明說那東西是與戰略防衛構想有關的兵器設計圖的一部分。

「我能安靜得下來嗎？」

庫羅斯比問道。

麥克麥里突然收回了視線，看著庫羅斯比說道。

卡塔用極短的手指，指了一下不遠處的停車場。

「聯邦調查局。」

麥克麥里和庫羅斯比先後把車到頭尾檢查了一遍。

所以麥克麥里為了查清事實的真相行動了起來。

「炭疽菌消失了，炭疽菌是沒有了，但比這巨大得多的東西攔在你的面前。這東西相當危險，非炭疽菌所能比。我只知道那傢伙可不是會敗在你手下的那路貨色。現在在這裏，我只能說很遺憾，庫羅斯比先生，我僅僅是亞托巴馬州的科爾比特鎮的一個小小警察所長。我只能跟你說這些。」

中央情報局和克特勃開始在華盛頓特區捲入了互相殘殺之中，伊斯拉埃爾和弗朗斯等情報機關也卷了進去。為了從強者手中套回失去的東西，把敵方的上作人員逮捕後進行拷問，著手挖出是誰搶了東西。中央情報局盡全力開始搜捕和殺人。

麥克麥里和庫羅斯比走進了汽車旅館。

——奧里巴曾經這樣說過。

在庫羅斯比看來，麥克麥里身上有一種魔性。

麥克麥里看見貝爾如此無可奈何，便起來告辭了。

——被搶走的東西難道不是炭疽菌嗎？

「把報道收回來？這種事壓根不可能，但……」

卡塔用手比劃了一下禿頂的樣子。

田納西州孟菲斯。

他把波旁酒倒進杯子，然後又打開電視機九-九-藏-書。

「如果只是把租車的那個男人查出來，我可以接受辦理。」

聽了麥克麥里的情況介紹后，貝爾格外小心謹慎。

庫羅斯比盯著麥克麥里說道。他們以為麥克麥里又在策劃什麼東西。

——但是，一點也沒有這種氣氛。

「好吧，就這樣吧。」

「那男人有什麼特徵嗎？」

麥克麥里遞給卡塔五美元，說他倆想就租借那輛車的客人，問一些情況。

「只要有人要租，我都很樂意的。」

非常熟悉當地情況的私人偵探是能僱到的。麥克麥里斷定從卡塔哪兒租借車輛的男人和殺人者不是同一人，因為年齡和相貌、身高都不相吻合。當然也不能認為哪個去租車就會讓店主留下準確的相貌特徵。

麥克麥里問道。

但是，果真是這樣的嗎？

麥克麥里猛地把電視關掉了，好象很氣憤。

但是，如果是中央情報局的話，那又是怎麼回事呢？

然而，漢森和羅比的屍體卻又說明死因有確是由炭疽菌而引起的。

「也許我們被利用了。」

「你冷靜點。」

兇手是肯定帶著搶來的炭疽菌逃跑了。

他們倆的房間緊挨著。

店豐阿爾·卡塔五十齣頭，這糟老頭子肥頭大耳，大腹便便。

麥克麥里向孟菲斯市警察局說明了情況，請他們檢查一下車子。

貝爾偵探事務所。

麥克麥里往杯子里倒滿了波旁酒。

「我也是。噢，我是在跳滑稽舞……」

「擁有聯邦法律執行權的我，在這個事件上也救不了你。」

「那輛車嗎，在哪兒，你們慢慢瞧好了。」

麥克麥里沒有再問什麼，起身告辭了。

「我明白了，所長先生。但是，我自己單槍匹馬也要干，干點名堂出來給你看看。」

「反正，我象個小丑——」

當時來了一個三十左右的男人，他說他不想買車，但是想租車。卡塔非常冷淡地拒絕了他。因為卡塔再也不願意租過去后又被搞得烏七八糟的了。可是來人說，他願出一天五十美元的租金，且預付三天的款，當然，為了以防萬一，還要預付全部賣車款，見他出的價遠遠高於自己通常的每天三十黃元的價，也就同意了。至於卡塔採取這種作法是慮到發生事故和其它損傷時的賠償費用。在他的店裡，其實，只要交付租金和車款就能借到車的。卡塔當時沒有看那男人的駕駛執照，這種事只需要交足錢就行了。車是十月十五日白天租出去的，收回來時是十月十六日白天，車子被搞得很糟，卡塔rｅad•９9ｃsw.ｃom又很很地敲了他一筆修理費。這就是全部情況。

「嗯，你拿這把鐵鍬是幹什麼用的？」

但他也擔心，這來一，說不定就會把聯邦調查局引出來。

事務所在里賽特大街。

「對不起。」

然而，自己不能在裏面瞎攪和。

庫羅斯比的聲音低了下去，他直楞楞地盯著關掉了開關的電視屏幕。

卡塔汽車銷售店位於市郊，兼作汽車加油站。按理說應該生意興隆，生意看好。但恰好相反，這兒一點也看不出有什麼熱鬧。

麥克麥里兩眼一片迷茫空虛。

麥克麥里說著坐在椅子上。

「貓王」埃爾比斯·普萊斯利的出生地也在這裏。

「現在做什麼？」

「但是，為什麼呢？」

滑稽！不知道聯邦調查局操縱了一切，一直在跳著滑稽舞。

「是嗎？」

麥克麥里抱著胳膊，望著天空出神。

就在麥克麥里泡在浴室里消除疲勞的時候，庫羅斯比急匆匆地跑了進來。

麥克麥里的雙眸里閃出一絲畏懼。

「後來，你又租給了誰？」

「……」

麥克麥里和庫羅斯比自稱是私人偵探，和卡塔見了面。奇怪的是，在換輪胎、維修引擎的遍地油污的工棚里，卡塔居然拿著一把鐵鍬站在那目里，真不知是為什麼。

「看來只好雇一個私人偵探了。」

庫羅斯比又把視線投在什麼也沒有的熒光屏上。

庫羅斯比看著麥克麥里說道，他的眼睛里閃爍著恐懼。

「哪有什麼奇怪的。那幫傢伙，那傢伙，難道不是使國家處於非常狀態的禍首嗎？」

這是布魯斯的發祥地，被稱為布魯斯之父的W.C.漢迪就出生在這裏。

不、不是聯邦調查局，實際操縱者是中央情報局。

麥克麥里端著杯子站了起來，開始踱起方步來。

聯邦調查局是強令、要挾，但沒有出格。要是明確宣布劉方是炭疽菌的話，聯邦調查局早該監視麥克麥里的行動了，或者通過州司法長官不問青紅皂白地就把麥克麥里給抓起來。但是，聯邦調查局並沒有那麼做，而且把麥克麥里放在一邊不聞不問。

聯邦調查局等待著圖片新聞報紙登載的獨家新聞。

「聯邦調查局開始了太規模的搜查盤問，船舶、飛機、高速公路，能查能問的統統都不放過。密西西比、亞拉馬、喬治亞、田納西、肯塔基、印第安納、俄亥俄、馬薩諸州、新罕布希爾、羅德島、紐約——這次盤查規模之大前所未有，從這裏直到東部，半個國家卷了進來。」

如果被搶走的東西是生read.99csw.com物武器炭疽菌，聯邦調查局的這種對策反映不能不說過於溫和了。採用遺傳基因交換技術生產出來的生物武器是妖魔鬼怪，炭疽菌也是妖魔鬼怪。生物藏器的污染區域比核武器寬幾百倍，萬一被搶走的東西是炭疽菌，搶奪者帶著它在逃跑途中，聯邦調查局的搜查官全體人員就不得不|穿上污染防護物將身體保護起來，或者必須出動軍隊，封鎖州境。

為了取叫被搶走的設計圖，聯邦調查局馬上採取了行動。聯邦調查局發表聲明說，在包括鄰州亞拉巴馬在內的廣大範圍內進行的盤查，就是為此目的。

對華盛頓特區發生的二起殺人案件以及其後在各州發生的殺人案件，每次的新聞報道都得通過當局才能發表。這一連串殺人案件的關連性就被砍去不翼而飛了。要是去除了這些關連性就是一般的殺人案件了。在美國大約二十八起案件中就有一起殺人案件。即使美國各地在三天之內發生了十一起殺人案件，誰也不會在意而感到驚奇的。誰都能接受這種說法？黑手黨又開始自相殘殺了，因為拷問和從屍體上銷毀身分證明，正是黑手黨常用的手段。

「所長！」

「……」

知道來者不是能賺到錢的客人，卡塔便把他們丟在一邊，不加理睬。做得真露骨？這老傢伙！

庫羅斯比覺得麥克麥里的推測是正確的，然而，現在不管正確與否，反正明天早上報紙要賣出去了。

漢森和羅比是被炭疽菌殺的，急性肺水腫和敗血症可以證明，並且漢森和羅比是為克格勃的非合法工作人員所殺。整個案件的格式基本如此。因為有一九七九年的斯佩爾特羅夫斯克秘密軍事基地爆炸，使炭疽菌流失了出來這樣一個事實，如果是克格勃乾的，可以推斷他們是利用炭疽菌置人于死地的。

孟菲斯是一座擁有十四萬八千人口的中小型城市。

金牧師被暗殺的旅館現在用花裝飾著。

說真話，象那種大方的主顧，卡塔還是第一次見到。

這次輪到庫羅斯比了，他猛地站了起來，開始踱起步來。

——有必要作說明嗎？

「以聯邦調查局為首，各個地方都沒有什麼消息，但是……」

卡塔才有了好臉色，並把他們帶到了那輛車前。

但是，直到今天，電視新聞才突然開始把一連串殺人案件的關連性給抖了出來，居然也捨得用「十六日夜晚開始的殺人案件」這樣的話了。另外，本來是聯邦調查局把案件的關連性抹掉了。而現在，聯邦調查局又突然https://ｒｅａd•９９ｃsｗ.cｏm開始了從中部到東部的前所未聞的大盤查。

「你倒是要回去，可我呢？我可不願就這樣哭著去睡覺。」

牛馬的炭疽菌可以在二、三天內將牛、馬殺死。

老同學傑克奧里巴的忠告應驗了。

「安靜點，喝你的酒吧。」

貝爾很清楚麥克麥里這樣的人物有點來頭。麥克麥里說了實話，承認是發生事件的科比特鎮的警察所長，還說事件操縱在聯邦調查局手裡。但即使如此這個小小的鎮警察所所長居然無視聯邦調查局，跑到其他州來。這確實有點非同小可。

「是嗎……」

「你能不能把明天的獨家新聞報道個收回來？」

「發生了什麼事了？」

為什麼？

「貓被軋死了，過會兒把它埋掉。」

他們還解釋說，不能用傳真或其它技術運送機密軍事文件，因為整個內容被準確無誤地竊走，所以只能用人運送。因為為了防止泄露機密，國防總部防衛調查部調查官才駐進了研究所。

庫羅斯比確實無家可歸。

十六日夜晚開始的殺人案件的偵破工作，正在向縱深發展，讓人覺得此案非同尋常，在此之前是華盛頓特區，發現了二具男性屍體，他們在經過殘酷拷問后致死，屍體慘不忍睹，繼后在菲拉迪爾發現了一名死者，在紐約有三名，波士頓有二名，羅斯三名，三天內發生了十一起殺人案件，令人矚目。讓人奇怪的是這些死者中除二名女性外其餘九名男性皆很倔強。另外，幾乎每個人都是在拷問時致死的。尤其讓人你解的是，據稱被殺的八名死者都沒有ID卡和其他能證明身分的東西。對這一系列案件，聯邦調查局正著手開始大規模的調查。

庫羅斯比說著握住了麥克麥里的手。

被殺的漢森和羅比，是在田納西州孟菲斯的國家科學技術研究所，前往亞拉巴馬州的漢茲比爾秘密運送什麼東西的途中被殺的。

得知聯邦調查局進行大搜查，聽了電視新聞后的一剎那，麥克麥里覺得自己確實是敗北了。

案件發生后，聯邦調查局曾以亞拉巴馬和田納西二州為中心進行了大範圍的盤問，到現在就成了把整個東部卷了進去的前所未聞的大盤查了。

庫羅斯比來到了鎮警察局事務所，他抓住了重要情況。明天早上，這些重要情況就要登在圖片新聞社的版面上了。事情已經到了這一步，聯邦調查局對此似乎還是一無所知。中央情報局也未施加任何壓力。牽涉到聯邦政府的大事件的消息被圖片新聞社獨家獲得，中央情報局不查能不知道read.99csw.com這些新聞報道已開機印刷了。

「我明天早上要返回科爾比特鎮，我已經知道了不是炭疽菌，因此，我，還有你，都應該這麼辦。」

麥克麥里清楚聯邦調查局聲明的內幕情況，因為被殺的漢森和羅比的耳朵和嘴唇呈現異樣的青色，而聯邦調盤局對此密而不宣。如果漢森和羅比運送的是生物武器炭疽菌，而且漢森和羅比出於某種原因染上了炭疽菌，為了證實被搶走的是炭疽菌，作為殺人工具使其到處污染的話，事態就極嚴重了。

如果炭疽菌的特在新聞報道出來了，總統府的新聞發言人一定會加以否認，為了控制大恐慌也只好這麼做。雖然予以否認，國民也會抱著很大的疑念，因為對方是炭疽菌。現在，漢森和羅比就是被炭疽菌殺死的，這個事實不可辯駁。所有國民都會為此而憤怒。他們對炭疽菌一無所知。但國民的眼睛就會盯著從國家科學技術研究所奪走機密設計圖的殊死鬥爭。其結果，就會不可避免地使國民明白從華盛頓特區開始的中央情報局捲入其中的殺人案和聯邦調查局前所未聞的大調查究竟是怎麼回事。關於炭疽菌的獨家新聞報道就是為了把國民的目光吸引到這些事件上來。

「年紀輕輕就禿頂了，高矮和我差不多，全身散發著廉價酒味兒。」

「這又是怎麼回事？喂，你的圖片新聞社怎麼樣了？」

「那麼，就隨你的便轉悠轉悠去吧。」

看來，貝爾無意牽扯進這樣的惡性|事件之中。

「但是，這究竟是怎麼了？」

「對不起，所長先生，敞人實在無能為力。」

曾經靠種植棉花為生的小城鎮孟菲斯現在成了觀光旅遊勝地，熱鬧非凡。

眼皮底下便是密西西比河，河中間橫卧著公園之島瑪特島。遊覽船和遊船駛過島的周圍。

從孟菲斯近郊的國家科學技術研究所開往亞拉巴馬州的途中，德比特·漢森和麥克·羅比被殺之後被扔進了威爾遜湖。羅比是工作人員，漢森是國防總部防衛調查官。市警察分局已開始了對被殺二人的蹤跡的追查。因為漢森和羅比也許是在田納西州內被殺，死後又被運送到亞拉巴馬州的。僅僅是這些情況的話，事情就顯得狠棘手了。發現屍體的十六日，聯邦調查局的搜查官們一個接一個地乘車來到了孟菲斯。搞不清楚是國際總部的調查官還是中央情報局的，一群莫名其妙不明來歷的男人們也坐車到了孟菲斯。

「我該怎麼辦才好呢？」

「所長，我，該回到什麼地方呢？」

電視里繼續在播送新聞報道。