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第一章 偶然又必然的環球旅行

第一章 偶然又必然的環球旅行

過了幾天,我又和那個英國同學在圖書館碰到了,他再度調侃地問起我的環球之旅。當時我就告訴他,我已經在準備了。雖然不是事實,可是當我這麼回答的時候,我突然感到一股說不出來的真實感,好象我馬上就要成行了。
後來,我慢慢地知道,在英國這個不大的島國上,竟有數家航空公司,既有「英國航空」、「維珍航空」這種擁有數百架飛機的大型航空公司,也有僅有二三架飛機的小航空公司。而最讓我驚訝的是,在英國,虧損最多的恰恰是最有實力的英國航空公司,至於那些中小型公司反倒因為目標市場明確、成本控制得當而成為賺錢的企業。英國航空市場競爭非常激烈,航空公司為了吸引消費者的目光,自然花招百出,只要有心,買到便宜機票易如反掌。當我逐漸適應西方社會的生活之後,我就開始利用這些便宜機票進行一些較短天數的旅行,輕輕鬆鬆地走訪了諸如法國和東歐各國,這些無疑都增強了我對獨在異鄉旅行的信心。可以說,開放的市場機制和空間給了我完成環遊世界夢想的機會。
這是一趟由一連串意外所組成的必然旅行。
現在的問題是,一個人,可以走多遠?
就在那條啟示刊出不久,我和室友一起參加了一場中英足球對抗賽,雖然那場球我們輸了,但還不算丟臉--9:10。賽后自然也要"放縱"一下了,我們就一起跑到了一家酒吧。雖然我在國內時滴酒不沾,但為了能多練一些口語,我來到英國以後,經常與我的老外室友們到酒吧小聚。我們聊著聊著,忽然有個英國同學不知怎地就講起了那則啟示,言語間頗有些洋洋自得,目中無人。我聽著聽著有點不太服氣,英國人平日里談話總是有點傲慢,到現在也還是沉浸在過去二三百年前的輝煌中。"怎麼,環遊世界就只有英國人可以做到嗎?中國人也可以做到啊,沒什麼了不起﹗&quoread.99csw•comt;我嘴上一不留神,把在心裏嘀咕的這些話全給吐了出來。此時那位英國同學聽我這麼一說,就嚷嚷著非要打賭,一旁的幾個同學也跟著起鬨,「大丈夫一言既出,駟馬難追。"結果我藉著酒膽,發下了要環遊世界的豪語。
2001年深秋,英國的《衛報》上刊登了一則啟示,大意是說《衛報》要招募兩名年輕人進行環遊世界的旅行,一個人由東向西,一個人由西向東,所有的費用都由報社支付,唯一的條件就是每天要替報社寫一篇文章。那則啟示讓我沉寂已久的環遊世界夢想又燃起了火花,當然,這種千載難逢的好機會是不會交給我這個外國人的。
丹麥首都哥本哈根的一角
從大專生到MBA,身後的劍橋默默注視著我圓夢的足跡。
這趟環球旅行其實是多個偶然因素配合下的必然產物。如果4年前我沒有決定到英國留學;如果在圖書館時,我沒有看到《衛報》的那篇報導;如果沒有英國同學在酒後帶著大英帝國的驕傲對我說:「看,我們英國人又去環遊世界了」;如果他這麼說時我的民族自尊心沒有突然發作;如果我沒有從前旅行的積累和閱歷,當然最重要的一點是,如果沒有4年前那次失戀的巨大打擊而導致現在的我仍舊是個孤獨的單身漢,也許今天我就不會有機會在這裏,向你講述這個三千美金游世界的故事,而是待在溫馨的小屋裡,擁著自己心愛的人喝咖啡了。
在一個暖洋洋的日子里,我上路了。
從2002年的秋天開始搜集信息,到翌年5月出發為止,我大概花了半年的時間籌備。
有段時間我與一位主修歐洲地理的英國男孩住在了一起,在英國學地理很有趣,他們不是死背書本上的知識,而是常常進行實地考察,不像在中國由於條件限制只能看黑板和地圖。例如,課堂上要是講到一些火山和有趣的景觀,老師通常會帶領全班一起https://read.99csw.com到實地參觀講解,我的這位室友也因此去了很多地方。他知道我也喜歡旅行,所以每次回來后,都會拉著我到酒吧,說說一路上發生的有趣故事,每次都把我聽得熱血沸騰,恨不得馬上長出一對翅膀飛出去。他在無形中喚起了我對周遭事物以外的許多憧憬,可以說是促使我完成這項計劃的催化劑。
根據我們公司的規定,我一年裡可以享受6個星期的帶薪假期,再加上我上一年還有一些剩餘,以及在聖誕節和新年期間的拚命加班和替班,時間問題也解決了。
初到英國時,為了加速學好英語,也為了能儘快地溶入當地的社會,我就決心不到多數中國學生去的中國餐館打工,當然也強迫自己不跟中國同學住在一起,雖然這樣會讓自己越發地感到孤獨,但也從中得到了許多難忘的經歷。
由於我持有的是中華人民共和國護照,這就意味著,無論去哪一個國家,我都必須面臨著要事先申請簽證的問題。近年來,雖然隨著中國經濟的騰飛,出國的人數越來越多,但在很多國家,尤其是美、加等國,由於許多人都滯留不歸,造成了簽證越來越難。不過這個棘手的問題對我來說應該不算什麼大的障礙。不光是因為我已經有了簽證幾十國的經驗,更重要的是我已經理解並明白了簽證官們所想所要的東西,當然這需要用西方人的思維觀去思考,再加上我對自己簽證的目的特別自信和對申請資料也能很好把握,這個問題被我輕易地克服掉了。
我的環球夢開始了!
所以,我用有限的金錢,有限的時間,儘可能地去走訪更多的國家。我在這裏必須聲明,所謂的「儘可能」,決不是一路吃麵包、啃鹹菜、睡火車站、刷盤子打工的苦行僧式旅行法,我仰賴的,其實是自己的經濟頭腦。吃好,玩好,享受好!今年32歲的我,足跡已經遍及了五大洲的44個國家和地區。有人問,這種浮光掠影的走法有何意義九九藏書?我說,旅行的本質在於行走,在於更寬廣的眼界。我總是認為,趁著年輕就應該能走多遠就走多遠,盡一切可能去看更多的不同事物,這是對自己人生的一種投資!待將來事業有成,娶妻生子時,再來進行深度旅遊也不晚。"是旅行,不是旅遊",這就是我的信念。當然,這些只是我個人的想法,或許是一個MBA式的想法,你不一定要同意。
到英國讀書一年以後,我已經知道環遊世界,至少是環遊歐洲,已經不是遙不可及的夢想了。但是那時的我忙著學習、打工,也擠不出大段的時間,所以也不可能真正付諸行動。帶著一顆受傷的心讀書,唯一能讓我轉移注意力的事情,莫過於我最喜歡的旅行了。待到我念完碩士,拿到MBA學位之時,我已經數次前往歐洲其它國家進行過短期旅行了,這也是為什麼這次環球旅行我沒有安排去柏林、巴黎的原因。
解決了機票的問題后,剩下的就是簽證了。
那時我剛剛完成畢業論文,正在英國一家著名的跨國公司工作。由於英國的大學採取「寬進嚴出」的政策,每間學校都有一定的淘汰率,所以每個人的壓力都很大。老實說,我現在想起那兩年的學習生活還心有餘悸,簡直就不是人過的,我付出了比別人更多的汗水和辛苦,連眼睛都為此做出了犧牲,變成了近視。所以當我知道畢業論文通過時,我自己好一番激動,跑到劍河邊直翻跟斗。這可是我苦等兩年,夢寐以求的結果啊!從此以後,我再也不用為我的大專文憑感到自卑了,也許下一個女朋友也不會因為我的學歷低下而離我而去了。不行,我一定要好好地犒勞一下自己,環遊世界,就當是送給我自己的一份大禮吧!
英國每年都有很多學生進行類似的旅行,所以有經驗的旅行社早就司空見慣了,溝通起來也非常容易。旅行社員工不僅僅是出售機票,他們有些還能充當旅行顧問,提出比原規劃路線https://read.99csw•com更理想的建議,所以一定要找一位有經驗的工作人員去談。最後,我在一家旅行社把已經壓得很底的票麵價格——775英鎊,又給砍下了100英磅。這100英磅就算是英國旅行社對我這個中國人環遊世界的獎勵吧。
英國人能,中國人當然也能(圖)
對我來說,環遊世界首先有三大問題必須解決,一個是路線和費用,一個是簽證,一個是時間。
雖然我在英國的日子過得悠哉樂哉,但要讓我花十幾萬甚至幾十萬去環遊世界,我可不答應,我還指望著用那些錢去娶老婆呢。所以如何買到一張既經濟又實用的機票,就成為了我不得不考慮的首要問題。之後,我開始了動用一切手段去尋找物美價廉的環球機票,從報紙到雜誌,從圖書館到旅行社,從互聯網到地鐵廣告,經過一段時間的探尋,我終於抓住了這張機票的尾巴。
從念中學開始,我每天都要騎二三十公里的自行車上下學,如果體力允許,我總會嘗試著能否騎得再遠一點。當然,以一個孩子有限的腳力,是看不到多少讓我驚奇的事的,即便如此,我還是在期待著更遠的地方。18歲那年,我獨自一人從瀋陽一路玩到成都,當我在第七天的午夜12:00走下火車,聽到成都火車站大鐘聲響的那一刻,我知道我可以一個人應付旅途上的種種了。從那時起,我就夢想著環遊世界。
制定一個周密的旅行計劃是保證這次環球之旅成功的核心。拿著搜集到的一大堆信息,我按照經濟學中的比較法和篩選法原則,一一進行了比較和排查,最後把目標鎖定在了幾家旅行社上。按照環球機票的規則,我自己必須要先設計出一條最為經濟理想的路線,然後再分別去找幾家旅行社面談,一一砍價。如何將在異域的陌生感與不安全感降到最低限度,提前熟悉所要到達國家的情況是很重要的,包括相關國家地理、人文知識、習俗、歷史,甚至天氣情況,都需要查閱大量的資料,然後https://read.99csw.com根據這些資料,我設計出了這條最經濟舒適理想的路線。當然這些對於一個人的統計學、運籌學、經濟學都有一定的要求,但這些依靠著我對生活的積累和對MBA課程的學習,困難都被一一克服掉了。
雖然,這隻是同學們的酒後戲言,隔天酒醒了,除了我,也許誰也沒有把它當一回事,但這件事可說是我環遊世界的引子。當時我是喝了點酒,但如果不是心裏原本就有這個想法,我也斷不至於就這麼誇下海口。應該說,就算沒有這個賭,我最終也還是會去做這件事的。我記得第二天醒來之後,這個賭就一直在我心裏盤旋不去,我隱約覺得,現在也許是該完成這個夢想的時候了。
環遊世界不是夢(圖)
我是一個珍惜感情,體味生活,熱愛旅行的人。我說的是旅行,而不是旅遊。我把旅行作為對我MBA學習的拓展和眼界的豐富,以及對自身能力的鍛煉和提高,一字之差,而意義決然不同!
後來,我擁有了一個美麗、聰明的研究生女朋友,從此,我的生命里不再是一個人踽踽獨行。日子就在她的陪伴下飛快過去,我努力工作,盼望著未來跟她能有一個美好的生活。在那段日子里,環遊世界的想法就在日復一日的生活中沉寂了下來。29歲那年,與我相戀三年的女友突然絕情地離開了我,那是到目前為止,對我來說最大的人生打擊。對當時的我來說,多年的感情就這麼付諸流水是非常難以承受的,我無力回天,帶著心碎的悲傷和不舍選擇隻身遠離這塊故土,飛往背倚歐洲大陸的英倫留學。
選擇留學英國,是我得以跨出暢遊歐洲、環遊世界第一步的關鍵。英國這個國家有一點非常奇怪,就是物價其高無比,若換算成人民幣,各種蔬菜水果簡直都是天價,但英國也許有一樣東西是全世界最便宜的,那就是機票。我到了英國之後很驚異地發現,經常可以看到鋪天蓋地的便宜得不能再便宜的機票信息,有時甚至花幾元錢人民幣就能從倫敦飛到巴黎。