「陛下總是有法子讓他們閉嘴的。」天鵝淡淡地開口。

「風精靈西爾夫，我們的救世主！」梅拉妮立即大聲反駁。

「一個白化病患者？」巨嘴鳥咧開大嘴，輕蔑地嗤笑一聲。

我低頭看著自己的黑色禮服裙，再對比對方身上沾滿血跡和泥土的簡陋麻布短袍——最重要的是，此刻我在籠外而她在籠內。我毫不奇怪她會不相信我。在這種情況下，換了誰都會產生懷疑。我深深地吸了一口氣，斟酌著自己的用詞，考慮該如何取得對方信任。

當天鵝轉過眼睛的時候，我可憐的心臟再次漏跳了一拍。但是他並沒有在看我，他走上一步，直接掀開了梅拉妮的防塵布。

他突然提到了我們，我心神一凜，趕緊豎起了耳朵。

就在這個時候，我聽到前面傳來一聲門響。這並不是我進來的那道門。這裡是倉庫另一端的盡頭。隨著大門的開啟，我看到光線首先流了進來，緊接著響起了清晰的腳步聲。

我的冷汗再次淌了下來。來人只和我隔著一排籠子，我絕對沒有機會跑到倉庫的另一邊離開。

「算了，多一個少一個也無所謂。再展出幾天就放在這裏吧，就當豐富我的收藏了。」國王頓了一下，然後拍了拍籠子的欄杆，「至於這一個，給我拔掉舌頭，https://read.99csw.com直接拖到地牢里去。」

「聽說有一個人跑了？」

那隻曾經停靠在我籠門前的天鵝。

「別動。」突然響起的一個聲音把我嚇得魂飛魄散。

從他的服飾，他的排場，或者就從他那張大嘴和彩虹般的顏色上不難看出，他身居高位。其實熟悉之後就會發現，這裏的階層很好區分。羽毛顏色越豐富，鳥喙越大的，社會地位就越高。因為宴會上的達官貴人們沒有一個人戴著他那麼誇張的拉夫領，所以我斷定，他就是風族精靈的國王。

「但是我並沒有看到他。」梅拉妮歪著頭思索了一會兒，然後說，「你們也被襲擊了？」她上下打量著我，露出一副懷疑的神色。

我注意到這位國王的嘴雖然大，但是他的聲音聽起來非常年輕。我突然想起，就在我們剛剛進入風族領地的時候，灰鴿人曾說起他們前不久才迎來一位新國王。就是這位新國王使原本和平富饒的「常青之國」陷入一片水深火熱的混亂。現在這位新國王就站在我面前咫尺之地，掌管著我們所有人的生殺大權。

「別找了，這裏根本就不可能有人進來。」天鵝突然開口。

我側耳傾聽，在周圍籠子里此起彼伏的哀鳴中仔細辨別任何不自然九九藏書的聲響。我等了很久，很久很久。當我確定周圍一個人都沒有的時候，我輕輕推開籠門，小心翼翼地掀開防塵布。我睜大眼睛四處觀察，再一次確定周圍並沒有人。然後我躡手躡腳地繞過原先梅拉妮所在的籠子，走到他們離開的那扇門前。我的手扶上了門把。

「這些沒用的傢伙。」我聽到國王的聲音，「到底什麼時候能給我抓到人！」

一個王鷲侍衛立即轉過頭來。我的心臟幾乎停止，眼睜睜地看著他邁開穩健的大步向我走過來。我絕望地閉上了眼睛。

我聽到梅拉妮的怒罵，鎖鏈的嘡啷聲響，沉重的籠門打開然後關閉，掙扎的聲音由近及遠。我聽到腳步聲，大門開合的聲音，然後一切回歸沉寂。

故事里說，風鳥的羽毛是黑色的。而西爾夫的羽毛也是黑色的。難道他的羽毛和諾姆的捲軸，還有人魚的鱗片一樣，就是我們所需要的來自風精靈的信物？它曾經離我們是那麼近，我痛恨自己竟然是如此後知后覺。我太懊悔了，以至於忍不住發出了一聲小小的嘆息。聲音極輕，但是足以把我推入萬劫不復之地。

我聽到右側防塵布掀起而又落下的聲音，那是一個空籠子。我略微鬆了口氣，但是警報還未解除。當我顫抖著睜開眼睛，ｒｅａｄ•９9ｃｓｗ•ｃｏｍ正巧看到明晃晃的槍尖微微挑開了我面前防塵布的一角。我完蛋了。

「你總是這麼說！」國王用抱怨的口吻說，「他們的力量不足懼，卻一直在散布謠言，蠱惑民心。你看，現在這話都傳到宮廷里來了！」

「您是國王。」天鵝開口，「命中有神靈相助，和我毫無關係。」

過了好久，我的心跳才逐漸平復。儘管D逃脫的消息讓我欣喜不已，但是梅拉妮的悲慘命運卻讓我全身冰冷。這裡是如此美麗。我想起了那些密密層層的原始森林，那些巨大的芭蕉葉和奇異的熱帶花卉，還有宴會上色彩斑斕的鳥兒。這是一個如此令人驚異的國度，一個天堂。但在它美艷的外表下，卻隱藏著如此可怕的事實真相，恐怖的暴政，無盡的折磨還有殘忍的酷刑。

當梅拉妮看到我，她的表情瞬間凝固了。她一把撲到欄杆上，瞪大了血紅色的眼睛。

巨嘴鳥哈哈一笑。「話是不錯。」他說，「只怕有些人又要埋怨我心狠手辣了。」

「陛下息怒。」天鵝的聲音說，「他們只不過是一小撮盜匪，微不足道，成不了什麼氣候。」

「那隻造反的風鳥在哪裡？」國王問。

我必須拯救我的朋友們。我們必須逃出去。只有我現在自身難保。

西爾夫竟然是一隻風鳥？他就九-九-藏-書是我們一直在尋找的風鳥？我拚命回憶威尼斯那夜法國夫婦講的故事。因為當初我認為浪費時間的那四個故事，就是我們現在全部的線索。

國王並不是一個人站在那裡。他身後跟著兩隻雄赳赳氣昂昂的王鷲侍衛，而他的身側是一隻天鵝。

「這就是我們抓到的叛軍首領。」他對國王說。

巨嘴鳥滿意地哈哈大笑起來。

梅拉妮沖我努了下嘴。她指了一下斜對面的籠子。我如夢方醒，我記得剛才走過來的時候，那裡有幾隻籠子是空的。

我僵硬地搖了搖頭，我的思維還沒有從未看到D的失落（或是欣喜）中調整過來。

透過那道狹窄的縫隙，我看到了一隻鳥。首先映入眼帘的是他巨大的鳥喙，足有手臂那麼長，兩條手臂那麼粗，就好像一道凝固的彩虹，尖端是深紅，然後慢慢向橘紅、黃、綠和藍過渡。然後是他的頭，頭頂是黑色，脖頸是明亮的檸檬黃，眼瞼是寶石藍和翡翠綠。這是一隻碩大無朋的巨嘴鳥，圍繞在他粗脖子上的拉夫領直徑幾乎有一米長。

但當我目不轉睛地盯著面前的防塵布，剎那間手腳冰冷，突然驚恐地發現，因為我剛剛的手忙腳亂，它並沒有蓋好。兩塊布之間有一道狹窄的縫隙，而再去蓋它顯然已經來不及了。因為來人已經走到了這一排https://read.99csw.com的盡頭。我緊張地攥緊拳頭，死死咬住了嘴唇。

「是的，屬下不慎。」

我迅速而安靜地走過去，輕輕掀開防塵布，撩開裙擺，鑽進其中一隻沒有上鎖的空籠子。當我把籠門輕輕關上之後，外面的防塵布也隨之落下了。太棒了，一個絕佳的匿藏處！

「我們昨天抓到的那幾個人，陛下還有什麼特殊指令嗎？」天鵝突然問。

「西爾夫在哪裡？」梅拉妮追問。她緊緊抓著堅硬的籠門，頭頂上所有的白色羽毛都因為激動而完全炸開，就好像一把打開的扇子。

「我不知道。」我嘶啞著嗓子對她說，「在我們被襲擊之前，他已經帶人前去支援你們了。」

槍尖縮回去了。防塵布重新落下去，掩蓋了當初的縫隙。現在我什麼都看不到了。隔著防塵布，我聽到侍衛大踏步走回去的聲音。我驚魂未定，簡直不敢相信自己的好運。

「這偌大一座宮廷，還是你最懂我。」巨嘴鳥裝模作樣地嘆了口氣，他似乎拍了拍對方的肩膀，「你我情同兄弟，沒有你，我今天不會坐在這個位子上。」

「我哥哥呢？」她急切地問，「你怎麼會在這裏？」

「自古成大事者，一些微小的犧牲是在所難免的。」天鵝回答。

我心中一凜，這句話我之前也聽過。但並非是這句話震動了我。

我身後竟然有一個人。