我拼盡全力才把一聲即將出口的驚呼吞下喉嚨。我想到自己此刻戴著面具。馬里奧先生臨終前塞給我的面具。

此刻我們正站在地牢狹窄幽暗的走廊深處，兩側是鴿子籠一般並排擠靠在一起的牢門，但是這裏卻是一片寂靜。其實我從來到這裏之後就沒聽到過任何聲響。這很奇怪，因為這些磚牆並沒有什麼隔音的功效。更何況回聲可以傳出很遠。

「那在洛特巴爾恢復記憶之後呢？他們可是雙胞胎。」我記得自己在樹上讀到過，雙胞胎之間會有所謂的「心電感應」。就算我果真天降洪福，找到洛特巴爾的時候希斯並不在身邊，但他絕不可能會對自己雙胞胎兄弟的轉變一無所知。

D是正確的，如果這張神奇的面具可以在「虛空界」迷惑那些可怕的黑影，那麼它沒有理由瞞不過「常青之國」一個微不足道的獄卒。我小心翼翼地伸出手，再一次確認自己的面具正安穩地戴在臉上，然後我踮起腳尖，拚命吸氣，把身體壓扁成一張紙，穿過伯勞鳥與地牢大門之間那道窄窄的縫隙。

我猶自記得九九藏書那些噩夢般的聲音。我上一次在這裏，這條走廊如同一個恐怖深邃的通道，一眼望不到底，把石壁上所有的聲響存儲起來，就好像把全磨坊的麵包壓入了一個指甲蓋大小的鐵皮罐頭盒，然後硬塞進你的耳朵。

也許D就是因為知道這些才會（暫時）離開我。不久之前，我一個人進入了「看不見的國度」，拿到了元素精靈的最後一件信物；而隨後在「虛空界」的經歷更加說明了這一點——我現在戴在臉上的面具就是明證。儘管他可能不願意承認，但他肯定清楚，有他在我就什麼都做不了。

可是，如果書獃子齊格弗里德可以成為一名風族侍衛，如果連對這個世界一無所知的艾米麗都可以繼續生存下去，那麼，我將沒有任何理由仍舊躲在D的庇護之下。

我必須喚醒他。

「那麼你要去哪裡？」我猶豫著問，「你剛才不是說你不想出去嗎？」

我用力攥起拳頭，無名指上的戒指硌疼了我的手。

D也這麼做了。我們兩個在地牢門口一閃而逝，就好像身上真的披著https://read.99csw.com某種神奇的隱身斗篷。伯勞鳥什麼也沒有發現，他揉揉眼睛打了個哈欠，然後倚靠在大門上打起盹來。

「你的意思是，你會來保護我？」我皺起眉頭，「還是需要我來保護你？」

可是話說回來，停留在我頭腦中西爾夫的印象，始終是他和我共乘飛馬跨入火海的英姿，以生命為自由而舞的風精靈——他真的站在希斯那一邊？他真的是我們的敵人嗎？

在走出地牢之前，我內心焦灼不安，因為之前這裏的五年時光實在流逝得不著痕迹。

突如其來的光芒把我的視野映成一片雪白。我的眼睛逐漸適應了外面的光線，我驚恐地看到先前那隻灰白色的伯勞鳥，正在牢門前一瞬不瞬地盯著我們。

但幸好這一次並非如此。地下不見天日的幾個小時，似乎並沒有造成地表更多的改變。鳥兒們的巨型玻璃溫室還是之前的樣子。我再次鬆了一口氣。金屬與彩色玻璃的拼貼鑲嵌之下，辨不出名字的奇花異草四處盛開。

「兩者皆是。」D微微一笑，「所以在那之九九藏書前，請保佑我既不要遇到希斯，也不必和鳥兒們比劍。」

「然後呢？」

但當我看著D毫無聲息地打開了牢門的鐵鎖，一個奇怪的念頭突然間再次湧上心頭。

D捏了一下我的手表達他的情感。或者只是簡單地告訴我要「小心」。不管怎麼樣，短暫的告別儀式之後，他隨即就在一叢金橙色的風鳥花後面消失了。帶走了一陣濃郁得似乎要滴下蜜糖的花香，撲在我戴著面具的臉上。

「在洛特巴爾恢復記憶之後。」D一字字慢慢重複我的句子，他目不轉睛地注視著我的眼睛，「我們就只有聽天由命了。」

於是天地間又剩下了我一個人。我討厭這樣。

我深深地呼出一口氣，在強烈的光線下眯起眼睛，審視著面前這個危機四伏的世界。

我忐忑不安地看著D同樣戴上了他自己的那隻面具。

我的心臟咯噔一下。我突然發覺對方並非如他看上去的那樣信心百倍。他的樣子是做給我看的，為了讓我安心。其實他也和我一樣，完全無法猜測未來的走向。

我衷心地希望他說的是事實。就算是無謂的安慰九*九*藏*書也好。因為此時此刻，我太需要它們了。

「那如果是我遇到他們了呢？」我迫不及待地問。

「我改變主意了，」他聳聳肩膀，「我打算去找齊格弗里德，證實我的猜測。」

我仰起頭，露出詢問的神情，但是我的同伴也同樣為此感到迷惑。他搖了搖頭，用手勢讓我保持安靜。他拉著我躡手躡腳地穿過地牢陰暗的隧道，繞過一群橫衝直撞的黑鼠和滲水的角落，旋即登上空無一人的狹窄樓梯。

但是我更討厭自己對他無時不刻的需要。我是魔鬼奧黛爾。我並不是一個處處需要他關心照顧的人類姑娘。我不是艾米麗。我一個人明明可以做得很好，但每次只要和他在一起，我就變得軟弱起來。變得可悲可厭。變得不再是我自己。

「運用你的面具。盡量繞開那些黑袍子，鳥兒們不會發現你。而希斯，」他頓了一下，「在洛特巴爾恢復記憶之前，應該也可可以被瞞過。」

我必須讓自己堅強起來。

我必須成為一位真正的洛特巴爾。

西爾夫不會對D的能力一無所知。他當然會想到鐐銬和鐵鏈根本鎖不住他。所以九*九*藏*書這就是他隨便把我們兩個關在一起的原因嗎？因為他等待的就是我們破牢而出的這一刻？他到底有什麼陰謀？

一種爆炸般的窒息感。那就是我上一次的感覺。但是這一次卻什麼都沒有。眼前所有的牢房都是空空蕩蕩的。犯人們去了哪裡？難道是西爾夫當政之後大赦天下，所有的犯人都得到了自由？但是距離那時也已經過了五年。五年來，在九位「蒂拉諾斯」的治理之下，戰亂四起的常青之國和平安定，致使全國上下百姓路不拾遺，夜不閉戶？這實在令人難以置信。

「我確實無法為你描繪出它的樣子。」D聽到了我的思想，他對我說，「我和你一樣，完全不知道下一秒會發生什麼。但我只確定一件事——那就是不管過程有多麼艱難，我們最終一定會在一起。無論生死，世間已經沒有任何事物可以使我們分離。」

「在危險來臨之前回到你身邊。」他眨眨眼睛。

還沒等我想清楚這件事，緊接著，我的大腦又迅速被另外一個問題所佔據——一個明顯的更加緊迫的問題，那就是：我突然發現在我們周圍並沒有一個人。