我們站在原地等待。沒過多久，剛剛那副堅實的風族鎧甲再次閃現在霧氣里。通報的哨兵已經回來了。

「這正是我要前往敵營的原因，搞清楚目前的形勢。」我直視對方，堅定地開口，盡一切力量讓自己表現出從未有過的自信和鎮靜。不光是要做給他看，也是為了激勵我自己。

我最後看了一眼滿腹焦慮的洛特巴爾。「替我照顧他。」我小聲開口。

這個哨兵小跑著前去通報，很快就消失在白茫茫的霧氣里。從他離去的方向，沉重的金屬板甲發出一系列令人感到壓抑的摩擦聲響，在濃霧中清晰可辨。

「等等！」一個聲音叫起來，「你如果被殺了怎麼辦？」

D立刻皺起了眉。我沒有看他，我看著塞圖斯。

最終塞圖斯還是派了兩個人給我。兩個身材魁梧，全身覆滿鱗甲的人魚戰士，隨行做我的保鏢。

「你多大了？」我忍不住又問。

「來者何人？」全副武裝九*九*藏*書的哨兵問道。

「既然弗拉德不能離開戰場，顯而易見，我就是這裏的唯一人選。」我對他說，「當然，我絲毫不質疑你部下的英勇，但請恕我直言，他們和你一樣，對個中原委一無所知。」

少年點頭，純黑色的眼睛里閃過一絲困惑。他有一頭和眼睛同色的漆黑捲髮，個子幾乎和塞圖斯一樣高，肩膀強壯而寬闊。不過與身材相比，他的面孔卻年輕得不同尋常，，光滑的下頜幾乎連一根胡楂都沒有。

到了這一步，我根本就沒有什麼好擔心的，不是嗎？D在這裏，洛特巴爾也在這裏。不只如此，感謝偉大的水族女王溫蒂妮，我們忠誠的朋友塞圖斯還帶來了堅不可摧的水族大軍作為支援——他們所有人目前都很安全。我所關心的一切都在危險之外，而只有我一個人處於危險之中。而這正是我所需要的。

「我可以叫你亞歷克斯嗎？」我問。九*九*藏*書

「奧黛爾。」D突然踏上一步，握住了我的手。

「他嚇唬你的。」我忍不住開口說，「你對我們至關重要。」

我抬起頭，對上他焦灼的雙眼。我很想知道，在我去找洛特巴爾的時候，他去了哪裡？他找到小S和艾米麗了嗎？像他之前計劃的那樣？他又從中知曉了什麼重要的信息？我有太多的問題想問他，但現在顯然還不是開口的時候。

在我們去往敵營的路上，梭倫從始至終沒有和我說過一句話。他灰色的頭髮又亂又稀，下面露出帶著可怖傷疤的蒼白頭皮，身上暗淡的鱗片鎧甲底下藏著一身似乎從未洗過的衣服，靠近時有一股詭異的味道。不過幸好他離得很遠。一路上我和亞歷克斯並排在前面走，他趿拉著一雙破舊的系帶皮革鞋不即不離地跟在後面。每當我回頭的時候，就看到對方銳如箭矢的視線穿透濃霧，正一瞬不移地盯著我。

「我會的。」九_九_藏_書D點點頭，「我等你回來。」

「奧黛爾·洛特巴爾·德庫拉。」我捏緊手指上的戒指，清晰報出自己的名字，「率水族戰士亞歷山大、梭倫來至此地，望與常青之國領兵者會晤。」

「交換使節！」亞歷克斯大聲開口，嗓音有些沙啞，我想也許是這孩子正處在變聲期的緣故。

「你們還有他。」我把正在一旁無所事事的洛特巴爾拉過來，「只要他在這裏，戰場上的局勢將不會有任何改變。」

哨兵似乎愣了一下。我不確定是因為自己剛才報出的哪一個名字。肯定不是我自己的，我想，那麼到底是少年亞歷山大，還是沉默的梭倫呢？塞圖斯從下屬幾千位人魚戰士里專門挑了這兩個人給我，肯定自有他的用意。

在對方的注視下我的脊背不由自主地發冷。我知道他的任務是保護我，但他的樣子遠比此刻站在我面前的風族士兵更加讓我恐懼。

另一個人是一位年長的老兵ｒｅａｄ.９9cｓw•com。亞歷克斯告訴我，他的名字是梭倫。

「放心吧。」我努力說服自己，用一種寬慰的語氣對他說，「如果希斯上一次沒有殺死我，這一次他也不能。」

「我根本就沒帶長矛！」亞歷克斯沙啞著嗓子憤憤不平地開口，極不情願地卸下了自己腰間的短劍。

我很高興其中一個人的名字叫作亞歷山大，他告訴我大家都叫他桑迪。

「話是沒錯，但如果你遇到危險……」

塞圖斯瞪著洛特巴爾。「如果她死了……」他陰森森地開口，「我們就殺掉人質。」

「德庫拉夫人與亞歷山大先生、梭倫先生，諸位請隨我來。」哨兵沖我們點了下頭，然後率先邁出腳步。

與此同時，另一個哨兵命令道：「繳下武器！」

「這不一樣。」D鄭重地看著我，「在常青之國時我離你很近，而且我們在暗面而對方在明。但現在……我們卻對事態發展一無所知。」

D緊緊擁抱了我，但是卻並沒有像https://read.99csw.com往常那樣吻我。我想知道這是否因為上千人魚戰士在身邊列陣，他不好意思這樣做，還是因為我剛剛才吻過洛特巴爾。但就像他所說的，這也不是第一次了，我訕訕地想，他當然知道我不會和洛特巴爾怎麼樣，就好像一個人不會和他的影像發生任何關係——但這並不表明他就不會親吻鏡子，是吧？每個人都愛自己的影子。不過吸血鬼們沒有影子。所以這大概也就是他們總是會感到孤單的原因吧。

「十五。」少年立刻回答，「人魚族男性自八歲起接受正規訓練，十二歲應招入伍。但我九歲時就上了戰場，至今已服役六年。」他拍拍掛在腰間鯊魚皮套里的短劍，驕傲地對我宣布，「十五歲是個好年紀。我們的女王即位的時候就是十五歲。」

洛特巴爾使勁吞了口口水，趁對方轉頭之際，悄悄躲到D的身後。

然後我聞到一股熟悉的酸腐氣味，灰發的梭倫一言不發地走上前，也把自己的佩刀交了上去。