儘管戰場上空飄浮瀰漫的水霧或多或少掩蓋了這一端灑滿鮮血的草地，但絲毫無法藻飾另一端嚴陣以待的風族大軍的兵多將廣。在經歷過第一輪的短暫交鋒之後，水族這一方已見傷亡，兩軍在數量上的對比也就愈顯懸殊。

我突然發現對方的樣子看起來有些面熟。是塞圖斯麾下的另外一個千夫長，個頭比所有人都要高，頭上完全沒有頭髮，反而被厚厚的鱗甲所覆蓋。我之前曾在帥帳中問過他D的去向。

只是我壓根就沒有想到的是，這些常青之國「飛騎兵」的坐騎竟然不是我曾見過的飛馬。

小妖精驚恐地看著我，就好像我取代了他作為地精靈的屬性，像一個幽靈一樣突然從地底下冒出來似的。但這並不妨礙他立即認清形勢，他尖聲大叫，喉間發出像公貓憤怒時那樣的咕嚕聲，揮舞著剪刀開始進攻。

我把一切想得太簡單了。我比小妖精高，力氣也比他大，但我極度缺乏作戰經驗。何況對方一向以狡猾與欺詐為名。簡單幾個回合過去，我被那把剪刀擊中了好幾下——感謝溫蒂妮的盾皮魚護身馬甲，我的傷口並不嚴重——但我手裡的短劍完全不聽使喚。似乎它根本就不是一件殺人利器，而好像是某種障礙物那樣牽絆著我的手和腳。

「常青之國rｅaｄ•9９ｃsｗ.ｃｏm的騎兵隊。」對方回答我。

這給了我非常不好的回憶，讓我想起了那個曾經騙我吃下果核的（或許是）他的遠房親戚。對方揮舞著一把園藝用的大剪刀（對他的個頭來說已經是十分可怕的重型武器）咔嚓咔嚓地在我面前揮舞，我忍無可忍，不自量力地一劍劈下，剛好卡住了對方的剪刀。

令人厭煩的霧氣在我周圍跳突來去，然後愈來愈濃，愈來愈重，就好像浴池裡白色的泡沫，飛揚、浮升，逐漸隔離了我，隔離了整座戰場，我看不到原本近在咫尺的洛特巴爾，我也看不到其他的敵人和人魚士兵。我好像跨過了橋，回到了那個千奇百怪的妖精市集里，和一群吹吹打打的小妖精為一枚果核爭執不休。只是這一次，面前那個貓臉的妖精手中沒有托盤，而是一把血跡斑斑的園藝剪刀。

「謝謝。」我氣喘吁吁地開口。

騎兵隊？剛剛的那個聲音竟然是對方的騎兵？如此說來，常青之國不但擁有戰犀、雇傭軍團和步兵，他們還配備了騎兵？這實在太不公平了！我的心臟發冷，深知己方的水族軍隊只有清一色的持矛重型步兵。兩軍的武力裝備差了幾個世紀！

那是什麼？我的眼睛被狂風吹出了淚水，我勉強撐住自己的身體，九_九_藏_書眯起眼睛凝視遠方的天空。我看到那裡有一大片黑壓壓的影子，如黑雲壓陣，從敵軍兩翼的位置向我們的方向快速襲來。

我精疲力盡，沒留心腿上又剮了幾道血口，我疼痛難忍，暈頭轉向，直到一柄浸透鮮血的長矛突然出現，瞬間驅散了周遭混沌的濃霧，一下把我拉回了原先那個瀰漫著血腥氣息的真實戰場。

領頭的一隻飛得極近，它不會威尼斯守護者聖馬可的坐騎，它是一頭恐怖駭人的蝎尾獸。

赤色的毛皮，人的臉，獅子的身體，蝙蝠的翅膀，蝎子的尾巴。

黑影越飛越近，淚眼矇矓中我只能勉強分辨出它們的樣子，似乎是一大群長著翅膀的雄獅，就好像那些在威尼斯隨處可見的翼獅雕塑，昂著它神聖驕傲的頭顱，站在高高的石柱上守候在威尼斯的入海口。

「在這裏你幫不上任何忙。」他斬釘截鐵地開口，毫不客氣地直接對我下達了驅逐令。

而這就是眼前這場戰爭將如何結束——陷入包圍陷阱中的水族士兵精疲力盡，最終被敵人集體殲滅——不！

D是正確的。戰犀之後，位於風族大軍最前列的果然不是鳥兒們，而是一群由矮人和小妖精組成的雇傭軍團。

此刻，大部分戰犀已經撤離了戰場，少數幾頭失去駕馭者的、負九*九*藏*書傷的，或者迷路的，仍踐踏著血水浸泡的草地在戰場上橫衝直撞。有一頭甚至趁亂沖入了風族大軍的前線陣營，但這反而加快了對方打算速戰速決的步伐。

更糟糕的是，由於我不可救藥的莽撞和愚蠢，我已經暴露了自己的位置。附近兩三個妖精看到便也圍了上來。我後悔不迭卻無計可施，只能像個跳樑小丑一樣和一群妖精矮人兜圈子拖時間。我希望洛特巴爾——噢不，我又忘記了，如今我根本就指望不上他。

不只是我，就連我面前這位千夫長也感覺到了。他立即閉上了嘴。人魚將領神情肅穆，他仰頭望向天空，魁梧高大的身體緊緊繃得像他手中那桿挺直的長矛。

「開始了。」千夫長深深地吸了一口氣。他握緊了手中的長矛。

這幫烏合之眾與剛剛的巨型戰犀形成了鮮明的對比。他們的個頭只有人魚戰士的一半，裝備著似乎是偷來的笨重鎧甲和形態各異的可笑頭盔，揮舞著各種匪夷所思的武器：狼牙棒、鐵鎖鏈、燒火鉗和烤肉叉，瘋狂地尖叫著沖向對面的人魚戰士們。

然後我突然想到自己曾與西爾夫共乘飛馬投入森林深處的戰鬥。既然對方的元素屬性是風，和人魚們相比，就算他們自身並不能真像鳥兒一樣飛翔，也一定會擁有某種能夠九-九-藏-書飛翔的坐騎。這樣想來的確合乎情理。

「你應該留在營地里。」來人一腳踢開了貓臉的妖精，皺著眉頭對我說。

颶風捲起的水霧和沙塵眯了我的眼睛，我再一次什麼都看不見了。心中只感到一種恐怖的壓迫感，似乎把自己的腸胃一股腦全部吸空，剩下的只有深入骨髓的恐慌和絕望，被幾百倍地放大后從嘴裏無可抑制地喊出來。恐怖的咆哮聲震徹雲霄。噢不。我全身發軟搖搖欲墜，我現在只想大哭，我現在只想尖叫。

「什麼開始了？」我莫名其妙地問道。

天空中並沒有雪花，只有一抹慘淡的薄輝，間雜在若隱若無的霧氣里。

「敵人的正式進攻。」

噢不。撒旦啊，現在我終於看清楚了。

就在周遭一片寂靜的錯覺之中，從那團霧氣的另一端，從風族大軍的陣列里，陡然傳來一聲令人戰慄的咆哮。像是嘶吼、鷹嘯，甚至是人聲混雜在一起的模樣，但是我知道沒有人會發出那樣大的聲音，憤怒、凄厲，甚至把尖銳的號角聲音一劈為二，迷霧中的每一個分子都沾上了它顫動不休的尾音。

「你是說……除了這些雇傭兵之外的……」

蝎尾獸的背上端坐著一個金甲黑袍的身影。一位常青之國的「蒂拉諾斯」，臉上緊緊扣著那隻令我心驚膽寒的純金鳥嘴面具，手九_九_藏_書持一柄鋒利如針的細劍，以凌空之勢向我俯衝而來。

山搖地動的戰鼓雷鳴聲中，第二輪進攻開始了。

四野激蕩。

「我想幫忙。」我低聲說。

一隻小妖精不知好歹地跳著腳來到我面前。過大的頭盔之下是一張毛茸茸的貓臉——

但就算對戰略戰術一竅不通的我也能看出來，這就是風族領兵者的真正目的。他們根本就不期望這些不堪一擊的雇傭兵團能夠在任何階段佔據優勢，靠著這些小角色慢慢耗盡敵人的體力才是他們的最終目標。一旦戰場中央驍勇善戰的人魚戰士們開始露出疲態，位於戰場後方整裝待發的風族大軍——鳥兒們真正的主力部隊——全部由裝配著重盔重甲的風族精靈組成——就會立刻出擊。此刻，他們正呈弓形陣列安靜地在戰場的最後方待命，只待領兵者一聲令下，就會從左右兩邊分別包抄，迅速圍住整個戰場。

這一回合，訓練有素的人魚士兵明顯佔據了上風。他們每一個都是以一當百的競技場勇士，那些手細腳短的小妖精碰到他們只不過是白白送死而已。

我突然意識到戰場上很靜。這麼說似乎不切實際，因為周圍的戰鬥正在持續不斷地進行著。但就在那一瞬間，我突然感覺到靜寂。就好像獨自在室內看著窗外天空落下無聲的雪花那種靜謐絕倫。