萊蒂很喜歡波西佛。邁克將籃子提到工作台上，端出冷雞肉、葡萄酒和蜂蜜布丁，萊蒂以索菲看不太慣的擁有者的姿態緊挽住波西佛的手臂，讓他告訴她所有他記得的事。波西佛似乎並不介意。萊蒂看上去那麼可愛，索菲沒有責怪她。

索菲知道她應該這麼做。她完完全全聽信了瑪莎對芬妮的看法，雖然她應該對芬妮了解更深一些。她很慚愧。

芬妮等不及要告訴索菲薩謝弗瑞爾·史密斯先生的事。她眉飛色舞地講述起就在索菲離開的那個星期，她是如何遇見史密斯先生的，又是如何在一星期之內結婚的。索菲就這麼看著她說。變老給了她一個全新的視角看待芬妮。她是位依然年輕貌美的女子，她也和索菲一樣覺得帽店很無聊。但她無法脫手，同時盡了最大努力，對帽店和三個女孩都是———直到海特先生去世。而後她突然有了和索菲一樣的恐懼：衰老，不講道理，而且乏善可陳。

城堡側身飄移著。昂格里安小姐美麗的臉龐埋在一叢白花中。「我不會走遠。」她說。

「過一會兒。」索菲說完，把包裹藏在背後穿過房間。她不希望卡西弗大聲嚷嚷契約的事。

「薩謝弗瑞爾·史密斯夫人拜訪新住客。」男僕說。

稻草人轉過身，跳向敞開的大門。

「不是這樣。」索菲說，「你別擔心，哈爾巫師收留了我———」

「這是我被派來要找的一部分。」它聲音含糊地說。它的棍子搖搖擺擺，直到面對了索菲。「我得謝謝你。」它說，「我的骷髏頭離得太遠，還沒追到就已經筋疲力竭了。要不是你來，通過說話灌溉給我生命，我就永遠躺在樹籬間了。」它轉向費爾法克斯夫人，繼而轉向萊蒂。「也謝謝你們兩位。」它說。

樓上傳來兩聲巨響。哈爾的卧室門被撞開，哈爾飛奔下樓。萊蒂和波西佛被推開。芬妮見到他輕輕尖叫了一下。哈爾的頭髮像亂草一樣，眼眶紅紅一圈。「從側翼乘隙而入，該死！」他吼道，一邊疾馳穿過屋子，黑袖飄逸。「我就生怕她來這一招！多謝，卡西弗！」他將芬妮推到一邊，用力打開門。

他們花了好久製作花環，等到完工時已到了開門的時辰。邁克給他們拿來麵包和蜂蜜，他們邊吃邊招呼著第一批蜂擁而至的顧客。儘管像歷來的節日一樣，仲夏節這天齊坪鎮陰沉又寒冷，還是有半個鎮子的人來到店裡，穿著華麗的節日盛裝，為節慶挑選鮮花和花環。街上照例充滿了擁來擠去的人群。店裡的客人那麼多，等到索菲終於悄悄溜上樓穿過掃帚櫃時，已經快中午了。他們得手了那麼多錢———索菲邊想邊悄悄地四處走著，把一些食物和她的舊衣服打成一個包裹———邁克藏在壁爐石頭下的積蓄都有十倍了。

索菲起身，有些不知所措。之前轟趕昂格里安小姐出門的態度讓她很羞愧。那樣做只因為她知道哈爾在追求昂格里安小姐。可話又說回來，那不是說她一定得喜歡她。

索菲握住了她揮舞的陽傘。「他其實沒有。」她說，「聽著。他根本不邪惡！」話音剛落，壁爐里傳來些許噝噝聲，卡西弗正饒有興趣地觀望著。「他不是的！」索菲說，一半對卡西弗，一半對芬妮，「我來到這裏后的日子里，沒見他製作過一個邪惡的咒語！」她知道，這也是事實。

「好美的杜鵑！」昂格里安小姐以她最沙啞顫抖的聲音感九-九-藏-書嘆，「我非得出去看看！」她熱切地衝下濕軟的草地。

不湊巧的是，邁克和波西佛倆人睡在邁克房間的地板上，哈爾發出的響聲驚動了他們。邁克跑下樓，稱他們完全被吵醒了，不如趁著天氣涼爽時也出門去，采些鮮花好用來做仲夏節花環。索菲覺得最後去花海徜徉一番倒也了無遺憾。外頭瀰漫著乳白色的溫潤霧氣，充滿芳香和朦朧的色彩。索菲一路用拐杖擊打，探測泥濘的地面，聆聽成百上千的鳥兒呼呼的疾飛聲和吱吱的鳴叫聲，內心充滿惋惜。她輕撫一朵濕漉漉的緞百合，又觸摸一朵花瓣缺損、花蕊細長、花粉濃密的紫花。她回頭望著高高的黑色城堡，它正吞吐著煙雲跟在後頭。她嘆了口氣。

「我想我是和女巫一起來的。」波西佛遲疑地說。

雕像下的大道上停著輛馬車，由一對大馬拉著。索菲的眼光擠過敲門的體型高大的男僕，看見了馬車。

那是芬妮———穿著乳白色絲綢的芬妮看上去富貴之極。她戴著裝飾著玫瑰的乳白色絲綢帽子，索菲再熟悉不過了。她記得裝飾這頂帽子的時候對它說：「你一定會超級富有。」從芬妮的外表來看，她顯然是。

「咱們去拿來。」費爾法克斯夫人說，「我幫你把裙子別起來，芬妮，然後我們開始幹活。我實在無法忍受這樣的房間！」

他們采了兩大桶鮮花。索菲留意到他們第二次進屋時，邁克將門把手轉了好幾下。這肯定多少是為了防禦女巫。接著自然要開始製作仲夏節花環。這花了好長時間。索菲本想讓邁克和波西佛幹活就好，但邁克忙著在問波西佛狡猾的問題，而波西佛又幹得很慢。索菲知道是什麼讓邁克變得如此興奮。波西佛身上有著某種氣場，似乎他在期待什麼事情發生。這讓索菲很好奇，想知道女巫對他的控制力究竟還有多大。她只好動手做了大部分的花環。她曾經閃過一念，留下來幫助哈爾對付女巫，現在這念頭完全消失了。哈爾只需揮一揮手就能做好所有的花環，但此刻卻在呼呼大睡，她在店裡就能聽到響亮的鼾聲。

一個陌生的聲音從不知什麼地方傳來。它越來越響，越來越含混，就好像在一個箱子里說話，但毫無疑問是女巫的聲音。「邁克·費雪，」它說，「告訴你的主人哈爾，他上了我的鉤。我手裡有個女人叫莉莉·昂格里安，在荒地我的堡壘里。告訴哈爾除非他親自去營救，不然我不會放那個女人走的。聽清楚了嗎，邁克·費雪？」

卡西弗又躥上煙囪。「這傢伙在說話。」卡西弗對索菲說，「它說自己是好人。我覺得它說的是實話。它在等你允許它進來。」

「別瞎說。」費爾法克斯夫人在芬妮身後說，「這東西不過是魔法師的傀儡。它無非照吩咐做事。它們不會傷人。」

「他讓這裏改善了許多。」波西佛邊說邊把一捧木槿放到邁克的飄浮水桶里。

「你是來跟我說話的嗎？」卡西弗問。

不過沒人留意她。萊蒂的臉色和芬妮的裙子一樣，她緊緊抓著瑪莎。波西佛愣愣地站著，邁克想去抓住骷髏頭，它牙齒打顫得厲害，差點就要拖著一個酒瓶一起掉下桌。骷髏頭似乎對吉他也產生了詭異的影響。它發出悠長的嗡嗡聲：號———人！號———人！

「耶！」吉他說。稻草人一個大跳躥進屋裡。它單腿立著，搖搖擺擺九*九*藏*書，似乎在找什麼東西。隨它飄進的花香並未掩蓋掉它本身的塵土味和爛蕪菁味。

自然稻草人只是候在那兒。它不像之前那樣試圖闖進來。卡西弗肯定很信任它。他讓城堡停了下來。索菲望著蕪菁臉和飄揚的破布。其實它也沒那麼嚇人。她曾一度感到和它同病相憐。她懷疑自己將它當成留在城堡的順手的借口，因為她真的想留下。但現在已經沒有意義了。反正索菲必須得離開了：哈爾傾心於昂格里安小姐。

索菲向窗外望去。整潔的花園正下著小雨。鞦韆上掛著雨滴。女巫的紅色捲髮上布滿了水珠。她倚著鞦韆站著，身形高大，穿著紅袍發號施令，一次次召喚。哈爾的外甥女瑪莉正在濕漉漉的草地上緩緩走向女巫。看樣子不像她自己想去，但她似乎身不由己。在她身後，哈爾的外甥尼爾正拚命地怒目而視，更加緩慢地走向女巫。哈爾的姐姐梅根則在兩個孩子後面。索菲看見梅根兩臂做著手勢，嘴巴開了又閉。顯然她在咒罵女巫，但她也被吸向女巫。

「他真叫人無法忍受！」索菲說，她決定立刻出走。

哦，可憐的哈爾！索菲暗想。他多喜歡那些蜘蛛！她在樓梯上徘徊，琢磨如何制止費爾法克斯夫人和芬妮。

索菲儘力解釋。但芬妮擔心得很，索菲只好將橘標轉下開門給她看，天氣陰沉許多，大宅前的車道上，男僕和車夫正坐在馬車頂上，邊吃冷香腸邊玩牌。芬妮這才相信她的馬車沒有神秘失蹤。索菲試圖解釋，一扇門如何可以開啟通向不同的地方，雖然她自己也不明白。這時卡西弗從木柴間躥起來，大聲吼叫。

「那個真是要哈爾命的魔鬼？」萊蒂俯視著綠色小火苗，不敢相信。

對索菲來說，這似乎是不用費力趕走昂格里安小姐，又能擺脫她的完美方式。她彬彬有禮地為她開門。不知怎麼———也許和哈爾讓邁克做的防護裝備有關———門把手轉到了紫標向下。外頭是霧蒙蒙的陽光，成片飄移的紅花紫花。

「還有窗帘上的灰！」芬妮介面，「安娜貝爾，我看見你過來的那個走道里有些掃帚。」

「波西佛是什麼東西的一部分？」索菲問。

索菲蹣跚上樓時，聽到哈爾將門砰地關上。她知道有點多管閑事，但她還是得看看發生什麼事了。她蹣跚著穿過哈爾的卧室時，聽到其他人都跟著她。

「快點上床，傻瓜。」卡西弗睡意蒙曨地說，「你醉了。」

「別朝東南面走。」索菲在她身後叫道。

話雖如此，萊蒂還是一副快暈倒的樣子。但唯一真正暈倒的是波西佛。他無聲地倒下，蜷著身子躺在地板上，就好像在睡覺。儘管心裏害怕，萊蒂仍跑向他，但立馬又退回去，因為稻草人又一跳，跳到了波西佛跟前。

稻草人不確定地搖擺著。「還沒找完。」它說，「還有部件沒找到。」人人都靜候著，大部分人震驚地說不出話來，稻草人則轉來轉去，似乎在思索。

樓下，梅根摟住瑪莉，將兩個孩子帶回屋裡。無法知道哈爾和女巫究竟怎樣了。萊蒂、波西佛、瑪莎和邁克回到樓下。芬妮和費爾法克斯夫人見到哈爾卧室的狀況，噁心得呆立不動。

邁克進了屋，一邊說著，「我們關了店門。看看誰來啦！」他拉著瑪莎的手。

「呃———我們還沒完全搬進來，太太。」索菲說，暗想要是芬妮知道舊帽店就在掃帚櫃后，她會作何感想https://read.99csw.com。

昂格里安小姐似乎很快就受不了了。索菲見她在門口試著開門。她覺得非常內疚，趕緊過去。畢竟，昂格里安小姐一定對哈爾感情很強烈，才會不顧一切跑過來。「請先別走。」索菲說，「我去叫哈爾起來。」

「後來，既然你不在，店鋪沒人接手，似乎沒有理由不把店賣了。」芬妮說著，掃帚櫃傳來一陣腳步聲。

「哦，天哪！」芬妮環顧四周，「肯定搞錯了。這是僕人房！」

「讓它冷靜一下。」卡西弗說，「以前沒人盤問過它———」他突然住口，縮回到僅剩一星綠色火苗。邁克和索菲交換了下驚恐的眼神。

「但願他抓到她了。」瑪莎說，「小女孩哭了。」

「那我就只好信你了。」芬妮鬆了一口氣，「不過我相信如果他改過自新了，肯定是你的影響。你總是有一套辦法，索菲。當我對瑪莎束手無策時，你卻能止住她的脾氣。我總說多虧了你，才讓萊蒂只有一半時間，而不是所有時間都為所欲為！但你應該告訴我你在哪裡，親愛的！」

「哈爾。」波西佛說，「起先只有灌木叢，而且又小又干。」

「是大宅的門。」卡西弗說，「沒有傷害性的血肉之軀。」

瑪莎瘦了，發色也淺了，幾乎變回原樣了。她撒手放開邁克，奔向索菲，一邊狠狠抱住她一邊喊著，「索菲，你應該告訴我！」接著她擁抱了芬妮，就好像她從未說過關於她的那些話。但驚喜還不止於此。萊蒂和費爾法克斯夫人緊隨瑪莎，也穿過掃帚櫃進了屋，倆人合提著一隻大籃子，接著波西佛進來了，索菲從未見他如此活力四射。「我們天一亮就坐車過來了。」費爾法克斯夫人說，「我們帶來———天哪！芬妮！」她扔下籃子的一邊，跑去擁抱芬妮。萊蒂也撒了手，跑去擁抱索菲。

敲門聲又來了。總在我要離開時發生！索菲想。她走去將把手轉到橘標向下，打開了門。

「我要暈過去了。」芬妮在樓梯上嚷嚷。

「請進。」她說，聲音有些沙啞。

此時，大家都走來走去，吃著雞肉飲著葡萄酒。卡西弗似乎有點害羞。他縮成綠色小火苗，似乎沒人注意他。索菲想讓他見見萊蒂。她試著哄他出來。

邁克從樓下喊道，「索菲！我們去宅子周圍找找。來嗎？」看來這是讓兩位女士停手的理想機會。索菲叫上芬妮，趕忙蹣跚著下樓。萊蒂和波西佛已經在開門。索菲向芬妮解釋時，萊蒂沒在聽。顯然波西佛也不了解正確方法。索菲見他們誤將把手的紫標轉下。索菲蹣跚著穿過房間想去糾正，但門已經開了。

「如果你在試著飛，那你肯定已經忘記怎麼飛了。」索菲說。

芬妮轉過身，目瞪口呆地盯著索菲。「索菲！」她大呼。「哦，天哪，孩子，你到底怎麼了？你看上去有九十歲！你病得很重嗎？」讓索菲大吃一驚的是，芬妮將她的陽傘、帽子，以及莊重的儀態都扔到了一邊，猛地伸出手臂擁抱住索菲，淚流不止。「哦，我不知道你出了什麼事！」她抽泣著，「我去找了瑪莎，寫信給萊蒂，可她們都不知道。她們交換了地方，傻姑娘，這事你知道嗎？但沒人知道你的絲毫消息！我在外頭還有懸賞。你竟在這裏做女僕，而你本應該同我和史密斯先生住在山上的豪宅里呀！」

但顯然昂格里安小姐並不高興。她謝絕了葡萄酒，緊張地四處徘徊，小口啃著雞腿。屋九_九_藏_書裡儘是互相熟悉的朋友，而她是個外人。芬妮從和費爾法克斯夫人不間斷的談話中抽出身說道，「好特別的衣服！」但並沒有改善情況。瑪莎也沒幫上忙。她見到邁克迎接昂格里安小姐時欽慕的表情。她走過去，確保邁克不和她或索菲以外的任何人說話。萊蒂根本忽視了昂格里安小姐的在場，和波西佛坐在樓梯上。

「哦，不！」邁克大喊，「抓住它！肯定是女巫派它過來的，這樣女巫才能進來！」

她抓起陽傘，一副殺氣騰騰的樣子，索菲不得不穩住她。索菲不願想要是芬妮拿陽傘將哈爾刺醒的話，哈爾會有什麼反應。「別，別！」她說，「哈爾對我很好。」而索菲意識到，這是事實。哈爾表現善意的方式很奇怪，但鑒於索菲做了那麼多惹他生氣的事，他對她真的挺好的。

多麼尷尬呀！索菲想。這是哈爾的新粉刷和窗帘的結果。「我們不在———」她開口。但薩謝弗瑞爾·史密斯把男僕揮到一邊，走了進來。

「他們真是夠意思，總是沒等我在場就開始了！」哈爾嚷嚷。索菲以為他不過是又想唱唱卡西弗的平底鍋之歌，然後躺下，不料哈爾摔倒在椅子上，被凳子絆了一下，凳子橫飛出去。之後，他嘗試穿過掃帚柜上樓，又試著去了院子。他似乎有些困惑。可結果是，除了踩對了第一個台階，他接下來都摔得個狗吃屎。整座城堡都在晃動。

「怎麼回事？」索菲問道，將頭伸出欄杆。

「橄欖球俱樂部聚會。」哈爾一派威嚴地回答，「你難道不知道我在大學里是飛來飛去打邊衛的嗎，鼻子太太？」

索菲發現自己也在哭。她匆忙扔掉包裹，領芬妮坐下。她拿了條凳子在芬妮身旁坐下，拉著她的手。此時她們倆又是笑又是哭。再見到彼此，她們實在高興壞了。

「哈爾巫師！」芬妮大呼小叫起來，「那個邪惡的，邪惡的人！這是他對你乾的好事嗎？他人呢？叫他好看！」

「誰派你來的？派你來幹什麼？」索菲問。

「他就這樣跑來，不斷變成人，又變成不同的狗，還執意說他認識我。」萊蒂對索菲說，「我知道我從沒見過他，但這不重要。」她拍拍波西佛的肩膀，似乎他仍是條狗。

仲夏日的黎明降臨了。就在天剛發白時，哈爾衝進門來，一陣巨響驚得索菲從她的安樂窩裡跳了起來，以為女巫緊跟在後頭。

「誰？」邁克問。

「誰，我？」哈爾說，「向你保證，朋友，我清醒得很。」他起身大步上了樓，一路摸著牆，似乎不扶著牆就會離他而去。卧室門倒是離他而去了。「真是個彌天大謊！」哈爾一邊朝著牆走一邊演說著，「我閃亮的不誠實將救贖我。」他在不同地方撞了好幾次牆后，才找到他的卧室門沖了進去。索菲聽到他到處跌倒的聲音，還不斷責怪說床鋪在躲他。

「我天生有著非凡的視力。」哈爾說，「能看到隱形之物，你半路殺出來時我正要上床。我知道過去的年月在哪兒，還有誰劈開了惡魔的腳。」

「好髒的房間！」芬妮驚叫。

「瞧那些蜘蛛！」費爾法克斯夫人說。

「天哪！」芬妮說著，跟在索菲後頭，「我的馬車出什麼事了？」

「哦，別，你千萬別。」昂格里安小姐說，很緊張地微笑著。「我有一天空閑，很樂意等一下。我是在想出去看看外面。屋裡有點悶。」

骷髏頭在邁克指間又開始咯咯作響。稻草人欣然轉過身九九藏書子，對著它傾倒下去。邁克本想要護住骷髏頭，但匆忙躲閃到一邊。因為稻草人一橫倒在工作台上，就傳來一陣強魔法劇烈搖動的噝噝聲。骷髏頭融進了稻草人的蕪菁頭。它似乎鑽到蕪菁裡頭，將它填充了起來。這下蕪菁頭有了張稜角分明的臉。麻煩的是，這張臉長在稻草人背後。稻草人笨拙地亂動一陣，不確定地向上跳起，而後迅速扭轉身子，讓有稜有角的蕪菁臉朝向正面。慢慢地，它放鬆展開的雙臂，垂放在兩側。

「關門！」索菲尖叫。她知道發生了什麼。她昨晚吩咐稻草人走快十倍，反而幫了自己倒忙。它加速趕城堡入口，試圖進來。但昂格里安小姐正在門外。索菲怕她嚇倒在灌木叢中，失去了知覺。「不，別啊。」她無力地說。

哈爾衝上草坪。他顧不上換衣服。他也顧不上施展什麼魔法。他直奔女巫而去。女巫想抓住瑪莉，但瑪莉仍離得太遠。哈爾率先趕上了瑪莉，把她掖到身後，繼續向前進軍。女巫撒腿就跑。這情形就像狗追著貓，穿過草地，越過整齊的籬笆，長袍似燃燒的火焰，而哈爾像條緊追不捨的狗，跟在後面一尺左右，越追越近。女巫跑到籬笆處，只見紅衣影影綽綽。哈爾跟在她後面，黑影閃爍，垂袖飄逸。兩人繼而被籬笆遮蔽了蹤影。

「可他們說他生吞活剝女人！」芬妮說著，仍然掙扎著想起身。

「你記得曾經來過這裏嗎？」邁克興奮地問。他仍然沒放棄自己的念頭，認為波西佛可能是賈斯汀王子。

擁抱，驚叫，呼喊此起彼伏，索菲覺得哈爾沒有醒來真是奇迹。但透過一片叫喊，她仍能聽見他的鼾聲。我今天晚上必須得走，她暗想。見到大家她太高興了，顧不及再多想離開的事。

「哈爾！」他叫道，藍色火焰躥滿煙囪，「哈爾！哈威爾·詹肯，女巫找到你姐姐一家了！」

索菲抬起頭向萊蒂保證卡西弗是真的，卻看見昂格里安小姐站在門口，一臉羞怯無措。「哦，抱歉打擾。我來的不是時候吧？」昂格里安小姐說，「我只是想和哈威爾說話。」

「疲勞過度。」芬妮難受地說，「都怪我啊！」

「等在馬車邊上，迪奧波。」她吩咐男僕，收起陽傘輕盈地從索菲身邊走過。

她伸手將拐杖從椅子上解開，這時有人敲門。索菲伸出的手僵持在空中，用詢問的表情看著卡西弗。

「現在我能說話了。」它的聲音含糊不清。

「但你遇見賈斯汀王子了？」索菲問。

稻草人矗立在門口，背後是遍野鮮花。

「哦，是的。」萊蒂漫不經心地說，「聽著，他穿著綠色制服偽裝了身份，但很明顯就是他。他那麼溫和優雅，即便被那個尋覓咒惹怒時也是。我不得不給了他雙份，因為一直顯示蘇里曼巫師就在我們和齊坪鎮之間的什麼地方，而他發誓說那不可能。我在用咒的整個過程中，他一直打斷我，諷刺兮兮地叫我『美女』，問我是誰，家住哪裡以及芳齡幾何。我覺得他真是厚臉皮！我寧可要哈爾巫師，他的討厭可見一斑！」

「說來話長。」芬妮問了索菲六次她到底出了什麼事後，索菲才說。「當我看到鏡子里自己的模樣時，實在太震驚了，我就這麼漫無目的地流浪起來———」

「多謝了。」昂格里安小姐說。

邁克向昂格里安小姐報以燦爛一笑，大聲歡迎了她，替索菲解了圍。「哈爾這會睡著了。」他說，「過來喝杯酒吧，邊喝邊等。」