「亨利不在乎錢，他是出於愛才這樣做的。」

「你跟我一起走。」他迅速說道，然後推她上馬——他的動作之快之猛，令艾雅差點從另一邊摔下馬。

他們騎了一整天，對艾雅而言，這是她生命中最長的一天。她大腿的內側彷彿皮開肉綻，腿部的肌肉酸痛不已，身體其餘的部分感覺像是散掉了。

「他何不把洞補起來就行了呢？」艾雅問道，然後停了下來。「噢，我懂了。」她吸飲一口清酒。「那他想不想買龍布？」

艾雅躺在床上對著天花板微笑。「很美的畫……」她低語著。她想要永遠保持這個夢境，細細品味傑明對她說的話，聆聽傑明低微的呼吸聲。他沒有打呼，艾雅微笑地想著，不過就算他打呼，她也不會在意。

「即使你沿路都在睡覺也會帶給我很多麻煩。艾雅，別用那種眼神看著我。如果你的監護人梅柏肯知道我們單獨在一起會做何感想？昨晚的情況就不太妙了——我們居然睡同一個房間！」

傑明想繼續趕路，直到抵達舅舅的家，但是他知道沒辦法。他原本想在今晚抵達，但是艾雅的不諳騎術使得他們慢了下來，他們至少再騎上半天才能到達目的地。一想到剛才把她拉下馬的情形，傑明無法殘忍地強迫她繼續騎馬。

「是的，」艾雅熱切地說道。「最好是有柔軟的床鋪，而且要很平，我要很平很平的床。」

傑明對她揚起眉毛。「去年他家穀倉的牆壁破了一個大洞，使得老鼠從破洞鑽進鑽出，偷吃穀粒，亨利於是拆掉穀倉，燒掉穀物，讓老鼠無法偷吃。」

「孫子呢？」

「呃……」傑明欲言又止——他的作戰訓練沒有教他如何處理這種情況。「也許你可以把馬兒拉走。」他建議著。

艾雅一坐下來，馬上就趴在桌上睡著了，直到端上桌的食物香味撲鼻才醒過來。她發現她還得叫醒傑明起來吃東西，因為他也跟她一樣呼呼大睡。

「沒有呀！你會打呼嗎？」

「啊，是呀！」客棧老闆說道，設法保持嚴肅的表情，但是他的眼睛卻藏不住笑。他走到馬的前面，拉著韁繩帶領它從艾雅無法動彈的腿之間走出來。

「我怎麼了，傑明？」

「嗯，快吃，吃完上路。」

艾雅睜大了眼睛看著傑明。「真的嗎？」她低聲問道，但傑明忙著掏零錢給店老闆，沒注意到她說了什麼，於是艾雅將心思轉到如何說服傑明帶著她一起走。

幾分鐘后，她睡著了。

「艾雅，你正處於適婚年齡，而且我不想碰你。我從不勾引受我保護的女人。」

艾雅背對著傑明，把手枕在頭上。「我只是好奇，將來有一天我也會結婚，我想知道那，是什麼感覺。」她回頭看著傑明。「那感覺很奇妙嗎？」問這個問題時，她的腦海浮起那一夜與傑明做|愛的情景。

「艾雅，聽好，我的動作必須要快，而你沒辦法騎很久，況且這可能很危險，不論是誰抓了芙嵐都可能——」他把臉轉過去，不願意再多想。「這事沒有商九-九-藏-書量的餘地，你會妨礙我。」

當他們走到馬兒旁邊，傑明準備扶她跨上那可惜的馬鞍時，艾雅了解到她真的必須和一對乏味的老夫婦獨處了。她重重地嘆了口氣。「我猜你舅媽沒有小孩可以陪我玩。」

「那女的呢？她還好嗎？有沒有受傷？」

「別再抱怨了，下來吧！」傑明抬頭看著她說道。他們在「金鵝客棧」前歇腳，傑明正等著她下馬。

傑明仍把艾雅抱在肩上，讓她休息一會兒才讓她滑下來站在地上。但是當他一放開她，她的腿就軟了。

「我不要再騎那匹該死的馬！」艾雅固執地說道。

「吃這個。」艾雅把一大盤食物推到他的面前。

「別那樣看著我，艾雅。」

「這些動物不是上帝創造的，」她告訴傑明。「它們是惡魔創造來毀滅人類的！」那漂亮的小母馬彷彿聽得懂艾雅的話，充滿惡意的眼睛直瞪著她。

她看起來神情愉快。他們把馬車停靠在路邊過夜，那男的伺候她彷彿她是英國的女王。

「我們正在找那些人，」傑明安靜地說道。「如果你肯多說一些，我們會很感激你。」

也許他應該替她想想，可是他太累太煩憂了。他盡量舉高手臂，抓住她的腰想把她拉下馬——可是怎麼也拉不下來。他只好放開手，走到馬的另一側，試著把她的腳從馬鏡移開。當他扳開她的腳時，他發現艾雅全身僵硬，她的腿根本無法彎曲。

傑明停住馬，轉向艾雅。「艾雅，如果你不閉上你那漂亮的小嘴，我會把你賣給吉普賽人，而且誰出價最低，我就賣給誰！」傑明轉過身後，艾雅聳了聳肩竊笑一下，然後對著陽光微笑。

「喔？」艾雅說道，心想去他舅媽家也許沒那麼乏味。她把腳放在傑明等待已久的手上，但是傑明並沒有推她上馬。她納悶地看著傑明時，發現他臉上露出怪異的表情。

「外地來的，是不是？」老闆問道，他的眼睛每看艾雅一眼就發亮。「你和這位小姐要在這裏過夜嗎？」他對疲倦得眼睛半閉的傑明說道。

但是當他看到傑明抱著艾雅的吃力表情，而且她的腿仍像樹叉分開不動時，他再也忍不住了。他一手捂著嘴，消失於客棧里。

「歐亨利不會傷害人，芙嵐再安全也不過了。」

「這是往南的方向！」到了十字路口時，艾雅說道。「傑明，我想我們應該談一談。你總是不讓我接近適婚年齡的男人，首先是親愛的克倫和萊斯，現在則是你的表兄弟。我真的認為你應該帶我去你舅舅家，把我留在那裡。像我們這樣沒結婚的人不該單獨在一起，況且去見六個年輕的男人對我而言是多麼難得的機會呀！你可以去救芙嵐，到時候梅柏肯也許會感激得把她嫁給你，而我也可以趁這時候找個如意郎君把自己嫁掉。想起看，傑明，我們會成為姻親！」

傑明抓住她的肩膀，把她扶正。「走吧，小魔女，把握這一天，還記得嗎？」

男人格格笑著。「我這裏的床九-九-藏-書是全英國最平的，除非你移動它，否則它絕對不會動。」他對艾雅眨著眼說道，很高興看到她羞紅了臉。

艾雅玩弄著盤裡的食物，她討厭被丟下來和陌生人獨處——那是她最可怕的夢魘。而且，坦白講，她不想和傑明分開。首先失去陶德，現在則是傑明。雖然她認識傑明的時間並不長，可是，她瞄了傑明一眼，他似乎一直在她的身邊。

「他愛芙嵐？」艾雅的語氣彷彿這是世上最令人不敢置信的事。

傑明在桌子底下踢了艾雅一腳，示意她閉嘴。「那男的長得怎麼樣？除了高大以外，還有什麼特色？」

「兩天前看到的，」男人迅速說道。「現在應該已經走很遠了。」

「我做不到。」她低聲說道，傑明看得出她不是在開玩笑。

「馬車上的男人，屠龍俠。」

「我怎樣看著你？」她所有的思緒都蘊藏在聲音里。

「他們對我而言是陌生人。為什麼我不能跟著你去？芙嵐是我的堂姊！」

傑明揉著眼睛，想不起來當時為什麼堅持要帶著她，他對艾雅舉高手臂。「不然你跌靠在我身上，我會接住你。」

艾雅開始覺得好了些，而且發現自己餓極了。她撕下一大塊嫩牛肉，邊嚼邊看著傑明。

「也許你想坐下來？」他建議著。

老闆邊搖頭邊走回廚房，心想如果換成是他，他一定會把艾雅留在房裡——不論她怎樣抱怨他的打呼聲。

放開艾雅的手和腳之後，傑明再次抓住她的腰，想把她拉下馬，但由於艾雅沒有彎腿，所以傑明仍然拉不下來。

「可是你不同意？」

傑明現在已經清醒得開始吃眼前的食物，他也注意到那個一直看著艾雅的男人，但是他不動聲色。「親愛的，看來你今晚得忍受我的打呼聲了。」

「梅柏肯不必擔心你會碰我，」艾雅厭惡地說道。「你只對芙嵐有興趣。」

這工作比他想像的更要困難，他兩手各抓住她的腳踝用力推著，好像要把生鏽的大剪刀合併起來。儘管文雅痛得哭叫，那仍無濟於事。最後，憑著毅力和蠻力，傑明終於把艾雅的腿併攏起來了。

「除了芙嵐，」

客棧老闆站在馬的另一側，抓住艾雅的腳往傑明的方向推但是她的腿恍如魔杖般僵硬不動，而且像樹叉分開著。

「不可能，紙條上寫著——」傑明迅速望了艾雅一眼，看到艾雅和他有同樣的想法。謊言！紙條留言要傑明往西到他舅舅家。但如果馬車是往南方走，那他們離馬車是愈來愈遠，而不是愈來愈近。

「求求你，傑明，」艾雅睜大了眼看著傑明。「求求你，」他們坐在客棧的餐廳里，桌上擺滿了豐盛的早餐。

「她很漂亮，對不對？女傭說歐亨利曾說芙嵐是他見過第二漂亮的女人。」

「為什麼我不能跟你一起去？尤其你現在已經知道綁匪就是歐亨利，你說過他沒有危險。噢，求求你，傑明，我不會帶給你任何麻煩。」

「不能坐，我全身酸痛。」

「他會打呼，」艾雅迅速說道，不九_九_藏_書想讓別人知道他們不是夫妻。「沒有人能夠跟他睡同一個房間。」當傑明說要兩個房間時，隔壁桌有個男人轉過頭來看艾雅，他現在仍然直盯著她瞧。

艾雅正要說話時，一個男人的聲音打斷了她。「是你！」男人看著傑明說道。「我昨晚就覺得是你，可是又不太確定。」

他兩手圍成杯狀，準備讓她踩著上馬。「不，」他不耐煩地說道。「我舅媽有六個兒子，全部長大了，都還沒有結婚。」

「那是我畫的！」艾雅說道，「芙嵐不可能會——」

「才沒有！」艾雅反駁。「我只是問你一些問題。」

「別叫你傑明嗎？難道該叫你爵爺？當我們一起過了一夜之後？」

「如果我跟你一起，那會省下你不少的時間。」這話沒有效；熱淚盈眶地說她不想和陌生人在一起也動搖不了他；說她害怕梅柏肯會怒氣沖沖地出現，頂多使他眨個跟；威脅要逃走回到戴克倫的懷抱只有使他發笑；說她會將床單綁成繩索，然後從他舅舅家的窗戶逃出竟使得他更放聲大笑。

「可是他現在已經是大人了……」

「我們需要兩個房間。」傑明對老闆說道。

「別那樣看著我，也別那樣叫我。」

「你必須騎馬，你會發現你的肌肉不會再那麼酸痛，只要你——」傑明無法板著臉把話說完，因為今天早上他得扶著艾雅下樓，每一步都使她痛得呻|吟。「我舅舅家離這裏不遠了，你會喜歡我舅媽的，她會把你照顧得很好。」

「麻煩你了。」傑明說道。瞄了艾雅一眼，發現她正出神地望著客棧的招牌。若非她因尷尬而滿臉通紅，傑明會以為她想要開始畫酒店的招牌。

「我恨死這匹馬！我恨它！我恨它！」艾雅咬牙切齒地說道，以至於下巴都痛了，但是她痛的不僅是下巴，她身上的每塊肌肉、骨頭和神經都在喊痛。

最後，當傑明勉強能控制自己時，他擠出幾個字：「歐亨利。」彷彿那幾個字的意義重大。

「除了他的耳朵。」另一個男人走過來時說道。

「好得很，好到會說謊了。」艾雅嘟嚷著。

「我相信你知道我從未碰過她。」

「當然沒有，我從不嫉妒芙嵐。」

艾雅厭惡地看著他。「我沒辦法下去，因為我無法移動身上的任何肌肉，它們全僵硬掉了。」

傑明沒有答腔，僅拉著她的韁繩把馬兒牽出庭院。

傑明哼了一聲。「都已經長大了。」

但傑明僅對她眨眨眼。

「你有沒有看到是誰駕著馬車？」傑明問道。

「可是他綁架了芙嵐，當然會有危險，他一定是想——」艾雅環顧四周，以確定沒有人偷聽她講話。「跟梅柏肯勒索金錢。」

傑明笑笑。「他這人很固執，一旦下定決心，任何事都無法使他動搖，他是那種有理也講不通的人。」

兩個小時后，當兩人獨處在房裡時，艾雅發現傑明打算睡地板，把床讓給她。

「傑明……」艾雅俯身向前，但是他轉回到他的晚餐。

客棧里有四張桌子，其中三張已坐滿客人htｔpｓ://rｅaｄ.99ｃsｗ.ｃoｍ，但是在角落的那張沒有人坐，而且老闆已經在長板凳上放了三個座墊。

男人聳了聳肩。「沒什麼特別的，棕發、棕跟，不帥也不難看。如果再看到他，我可能也認不出來。」

過了一會兒，艾雅才了解到傑明無意跟她解釋這是怎麼一回事。「你不打算告訴我嗎？」艾雅驚喘出聲。

傑明轉向她，他的眼神使她覺得暖熱。「還沒有人抱怨過。」

傑明扶著她走進客棧，因為她的腿已經完全不聽使喚了。

「對，不帶你去。」傑明按著她的手。「我舅媽人很好，她會——會招待你，你可以替她作畫。」

「去哪裡？」艾雅問道，收拾著畫筆。

「別說。」那句話使艾雅嘆了口氣，只好繼續吃她的晚餐。

傑明執起她的手，親吻她的手背。「親愛的，你錯了，」他柔聲說道。「如果我能自由地選擇對象，我會熱烈地追求你。老闆，多少錢？」

「你在動什麼歪腦筋？」傑明問道，沒有轉過去看她。

「對，裴玲很漂亮，」傑明微微一笑。「亨利會照顧芙嵐，他不是壞人。我哥哥艾德生前常捉弄他，但亨利從不生氣或是記恨。他認為艾德是喜歡他，才會如此『注意』他。」

艾雅扮個鬼臉。「我很清楚別人注意你並不代表喜歡你。」艾雅說道，然後嘆口氣，想要使傑明說他很喜歡她。

「那麼我們要睡你最好的房間。」艾雅開心地說道。

艾雅立刻了解到是怎麼回事。「不，」她堅決地說道。「我認為你說得對，我應該去你舅媽家。」

「而現在他要你妹妹。」

「亨利會把芙嵐帶回家，他家離我家很近，所以我會去那裡接芙嵐，但首先我得把你送到我舅媽那裡。求求你，艾雅，別再跟我辯了，我已經決定了。」

「不，他愛我妹妹裴玲，從小時候起，他就一直想娶裴玲。」

「他一直想要裴玲，但是只要我活著，他休想得到裴玲！」傑明激動地說道。

傑明花了好些時間才使自己恢復正常。向那位提供這寶貴消息的男人道謝后，他埋首吃他的早餐。

傑明用力地將艾雅按到椅子上，結束她的「調情」。

「我要跟你一起。」

「只剩一個房間，」老闆對傑明說道。「除非你想睡在馬廄里，你吵不醒馬兒的。」

「是呀，但是——」傑明了解到他們不能保持這樣的姿勢站在門口。他把艾雅拋在肩上，設法把她的腿併攏起來。

「啊，那麼他應該愛芙嵐。物以類聚。」

傑明一手壓在艾雅的肩上，迫使她坐下來。

「這問題我們今天早上已經吵過六遍了。你不能跟我一起，因為我不知道會去哪裡，我只知道要去我舅舅家等消息，然後照綁匪的指示帶贖金跟他碰頭，」

傑明坐在椅子上脫護脛。「你嫉妒嗎？」

「艾雅，我累了，」傑明說道。「我好幾天沒睡，也好幾個小時沒吃束西，你就饒了我下來吧！」

「歐亨利是個笨蛋。」

「但是你很想，對不對？」

「不，你不懂，歐亨利是真的真的很笨。任何九_九_藏_書人告訴他任何事——譬如有人在非洲的山洞里發現寶藏——他都會信以為真。小時候玩捉迷藏，他會用閉上眼睛做為躲藏的方式，因為他相信如果他看不到別人，別人也就看不到他。」

傑明沮喪地跌坐在長板凳上，整件事還是沒有任何進展。

兩個小時后——在她替客棧里的每個人畫了圖后，傑明說：「該走了。」

「現在我敢打包票那一定是芙嵐。」艾雅說道。

「而且不帶我去。」艾雅繃著臉說道。

「喔，是呀，」第一個男人說道，「他只有半隻耳朵，上半部不見了。」好一會兒，傑明只是呆坐在那裡，然後他咧開嘴笑，接著便仰頭狂笑起來，使得客棧里的每個人都盯著他瞧。

「當然有，一個很高大的男人，那女的坐在他旁邊，你知道的，就是畫在馬車上的那個美女。我們大夥會笑是因為那男的長得並不帥，可是卻被畫得那麼英俊。那是我見過最棒的畫，你知道那是那位小姐畫的嗎？請她告訴我們她如何畫那馬車。」

傑明閉上眼睛，彷彿正設法凝聚力量。「艾雅，我只是個普通人，而你卻……」

那使傑明笑了出來。「你很清楚我沒碰你，儘管你一直想引誘我。」

傑明不知該怎麼辦，他快要撐不住了，而艾雅的腿分開近三尺。

「需要幫忙嗎？」一個紅臉的胖男人問道，他大概是這間客棧的老闆。

由於傑明經常騎馬，所以他對騎馬的事並沒有想太多，但現在他發現對於第一次騎馬的人而言，一口氣騎十二個小時也許太久了。

「很美麗。」他說道，一把抓起床上的毛毯，把它丟到地上，然後像個軍人把自己卷在毛毯里並且背對著艾雅。

當傑明笑著看她時，她知道他很清楚她等得很不耐煩。「告訴我！」

一看到座墊，艾雅的眼淚奪眶而出。「我愛你。」她對老闆喃喃道，逗得他心花怒放。

「那馬車真的是你畫的嗎？」男人看著艾雅問道。

「傑明？你還好嗎？」當他沒有回答時，艾雅提高音量：「傑明？」

請記住我，艾雅很想說出來，記住我是你做|愛的女人。或者那一夜和其他的幾十個夜晚沒有什麼不同，所以不具任何意義？

她瞪了傑明一眼。「我很想扼住那匹馬，割破它的喉嚨，我更想抓住——」

「往正南方的方向。」

當傑明撬開艾雅的手指拿出韁繩時，他發現她的手指真的凍僵了。這一點他不得不佩服她；騎了一整天的馬，她沒有抱怨半句——除了鉅細摩遺地講述她有多麼討厭馬。但是他並沒有注意聽她講話，因為他唯一的目標就是去他舅舅家，看看有沒有芙嵐的消息。

傑明深吸口氣。「如果你願意把所知道的告訴我，她會替你和你的朋友畫一張肖像畫。」當那男人繼續看著艾雅時，傑明補充了一句：「她會把你畫成身穿盔甲的騎士」。

傑明差點嗆到。「你看到馬車？」他驚喘出聲。「什麼時候？在哪裡？」

「請問你覺得我是誰？」傑明問道，啜飲一口清酒。

「快吃！」他命令道。