「布切先生或許是個出色的軍醫，可他不是個水兵。」

「嗯，先生，我猜我可以做到，不過我們得馬上拆掉大夫的地方。」

「你在哪兒看到的？」

「我暫時不能接受你關於主權的爭議。」傑克說。「不管怎麼說，這是個政治問題，它在我的能力之外。但我完全同意你的想法，確實要讓我們之間的人員保持更大的距離。你肯定已經留意到了，我們正在加長小艇。一旦完成，我就帶上我的人遠遠離開，這樣就很少有可能再出麻煩了。可是為此我也得要回我的工具。」

凡是航海的人們，早就應該習慣了海洋的不確定性，以及任何與航行有關事物的不可預測性。奇怪的是，在這麼多航海的人們眼裡，傑克預報的這個第一天，居然會有這樣的重要性，就好像它擁有某種魔力似的；但在小河的兩邊，情況就是這樣，而且一旦護衛艦在那個星期天沒有出現，至少「驚奇」人都奇怪地垂頭喪氣了。

從帳篷到小河的小路兩邊，都圍著茂密的灰白水龍骨，在深沉的樹影里兩邊各站著十多個人，傑克猜想在那些樹榦後面還藏著更多。傑克走近時，他們默不作聲，等他經過之後，他可以聽見他們壓低的、急迫的聲音——英國的口音——他們在爭論著什麼。「快勒死這個傢伙。」其中一個叫道，一塊石頭擊中了傑克的肩膀。而幾乎馬上，候補生響亮的、金屬般的波士頓口音在樹林里回蕩了起來。傑克繼續走著，在慣常的地方越過了小河。

當然，有鞋穿的人走路就不那麼痛苦了，而且馬丁和布切見面還非常頻繁；布切是個友善的、相當多嘴的人，而在這些會面中教士得知，「諾爾福克」人一直希望一艘俄國軍艦來訪，他們知道這艘軍艦正在中太平洋進行探索性的航行，「諾爾福克」人還一直等待著隨便哪艘新貝德福德或者南塔凱特的捕鯨船，它們要麼在這片水域作業，要麼會從這兒通過。但因為這些希望雖然很強烈，卻必然是無限期的，所以他們也準備用殘骸的木料造一艘小艇，一個軍官和兩三個最好的水兵，會駕著小艇到華希伐去尋求幫助。一旦貿易風回復到原來的穩定狀態，這段航程，即便算上為了避免令人害怕的西部暗礁而多出來的長長的狗腿，也只有大約四百英里長，比起布賴夫艦長在這同一個大洋里的四千英里來，簡直算不了什麼。可他們很缺乏工具——只有捉摸不定的海浪送上暗礁的一個小工具盒——殘骸也幾乎沒有鑿開；到現在為止，只弄下來一些艙門，用這些艙門做材料，他們造了一條幾乎沒有用處的釣魚用的木筏。

「看啊！他叫，海洋！大地！遼闊的天幕！

自從他遠遠看見美國捕鯨船以來，這整個時期大家一直非常緊迫匆忙，然而這個星期三比其他任何一天都更忙。雖然為了欺騙，遊艇的所有桅杆都沒有豎在桅座上，但很多索具卻是可以預先準備的，所以那天下午所有有技術的水兵都在苦幹——船匠們、裝配索具的人們、縫帆的人們、用麻絲堵縫的人們、制索的人們，全都光著膀子，在椰子樹的樹陰底下專心地幹活，幾乎沒有人說話。

「確實是在一棵麵包果樹下。」科勒斯嚴肅地點了點頭說。「那棵樹斷了三根樹枝，都像主桅杆一樣粗呢。我當時就那麼說的。」

這股三角浪通過兩個水道猛地灌進了瀉湖；那時候正好漲潮，海浪嘶嘶作響，高高地涌過海灘，而沒有一個水兵不清楚，海浪肯定會撞上沉沒的護衛艦。「諾爾福克」人一般起床不是很早，但日出之後不久，「驚奇」人正吃早飯的時候，他們中的一小群人卻穿過了小河，沿著潮水線匆忙地趕向暗礁開始的地方。雖然雙方都同意他們有路權，不過在這麼多「驚奇」人和他們的軍官面前，「諾爾福克」人不願意靠近，大多數人假裝沒有看見「驚奇」人，只有兩個比較友好、比較愛說話的，才發出一聲謹慎的叫喊，豎了豎大拇指。

「嗯，」傑克說，「我反正太胖了。請給我看你的山芋。」

星期天到了，軍官們輪流借用了傑克的剃刀，而兩件手術器械修理了所有的桅前普通水兵，由於水兵當中沒有誰是職業剃鬚人——這本來是理髮師的活——大家又是剪又是刮，把自己弄得生痛，但大家還是高興地忍受著痛苦，這是因為，在艦上有一種異教徒的信仰，大家相信越是受苦，越是肯定能看到軍艦。教堂臨時搭建在遊艇的背風處，布篷張了起來，擔架和小艇坐板綁成了而不是釘成了一張桌子。傑克給帕爾莫艦長送去了一個字條，說要是他或者他的軍官們和水兵們願意出席，那麼歡迎他們來做禮拜；但帕爾莫回絕了，理由是他的人中間沒有幾個從屬於英國國教，而從屬於英國國教的那幾個人，都不方便來參加公開儀式。他的回復彬彬有禮、措辭得當，不過，他的回復必定是口頭回復，這是因為，就像缺少別的東西一樣，「諾爾福克」人也缺少紙筆，而且回復是由布切先生帶來的。布切留下來參加了禮拜，禮拜雖然缺乏書本，但還是圓滿地完成了。上岸的「驚奇」人中有五個最堅定的真正的歌手，而其他人也跟著他們用令人信服的音量唱完了熟悉的讚美詩和聖歌，歌聲越過瀉湖，遠遠地飄過暗礁。馬丁先生沒有冒險採用自己的佈道詞，而是又一次轉向多恩主教求援，在他記憶靠得住的地方就直接引用，否則就用自己的話轉述。除了散坐在遠處湖岸的二十來個美國人，所有在場的人都聽過這段佈道詞，這對這樣一群極其保守的信徒來說，有一種非常真實的好處。他們認可這段佈道詞，他們讚賞它，而且他們以一種真摯的態度傾聽它；他們的眼睛，也是以這同一種真摯的態度來搜索海平面，來努力在純凈藍天的背景下，分辨中桅帆最微小的白點的。

「亨利·寇勒斯是一個不錯的手藝人，他還非常老實，這大家都看在眼裡，」 蘭姆先生公正地看著他說，「可他的麻煩是，他出生在薩里郡的這一邊，而且出生了還沒有太久。不對啊，年輕人，」蘭姆先生又轉向那個「諾爾福克」人，相當溫和地說，「我滿師的時候，你還在拉黃屎呢，再說我在和平時期，也從來沒見過像你那幫夥計那麼乾的。我猜，你們是為了給免費送回家，為了賴掉我們的人頭賞錢，編的謊吧。」

聽到奧布雷艦長步履沉重氣喘吁吁地走近，不會飛的秧雞靜靜地爬到了灌木叢里，但他們最終抵達的那個火山形成的平台，確實給他們展現了一片白斑點點的三十英里遠的西向洋麵。在洋麵的兩頭，各有一群鯨魚，一群在北面，一群在南面。平台也讓他們可以俯瞰島嶼的整個背風面，看見翻滾的深色小河流進依然渾濁的瀉湖，看見礁脈的白線和走在沙灘上的細小人影。

「諾爾福克」號的年輕船匠從樹林里朝他們走了過來，他和藹地打起了招呼：「夥計們，你們好吧？」

傑克極端地責怪自己，他本來應該留在自己的軍艦上。和其他軍官相比，他在岸上對促進斯蒂芬的手術，並沒有起更大的作用。他的行為，很像個焦急的老婦人。或者，要是他認為絕對必須上岸來和帕爾莫打交道，首先他也應該注意潮水。這是因為，雖然颶風把潮水部分地湮沒了，一個聰明水兵的眼睛還是可以發現它不尋常周期的跡象，還是可以發現它流過水道的強勁力量；其次，他還肯定應該帶上海軍陸戰隊，或許甚至帶上遊艇的大口徑短炮。而現在，「驚奇」人擁有的全部武器，就是他自己的軍刀，布萊克尼的短劍、手槍，加上那個艇鉤。當然，水兵們大都有匕首，可是大部分「諾爾福克」人也有匕首。

「癲狂。」

「在達爾文的書里。在談到早春開花的珊瑚蘚的時候，他說，

「這些東西對狩獵探險正合適，邦敦，」傑克說，「可我們這是上流社會的午後正式訪問啊。」

「不管怎麼說，等他找到新桅杆之後，他還可以回來？」

「恐怕你在為『驚奇』號傷心吧，兄弟。」斯蒂芬說，當時他們兩人正單獨坐在棚屋外面，俯瞰著傍晚的海面。「我猜你對我們的朋友並不絕望？」

「傳喚我？」傑克大笑著說，「噢，不對，不對，不對。荒唐。指揮軍艦的艦長們是不可以相互傳喚的，我親愛的閣下。而且就算他們確實忘乎所以了，我還得提醒你，至少在法律上，你是我的俘虜。」

「我根本沒注意到這樣的事。」帕爾莫敏銳地說，從細密的睫毛下射出懷疑的目光。

「噢，別這麼說，看在老天分上！你也是個軍官，可我知道你撒過無數次謊，就像尤利西斯那樣。我見過你掛旗說你是荷蘭船，是法國商船，是西班牙軍艦——說你是朋友，是同盟——只要可以騙過對方，你什麼都說。唔，只要政府，不管是王朝的還是共和制的，讓一個人服役，同時讓他遠離撒謊，遠離驕傲、嫉妒、懶散、狡猾、貪婪、憤怒和放肆，那麼地上的天堂很快就會降臨了。」

「連那條可怕的『豹子』號也算在內？」斯蒂芬問道。「我好像還記得，風那麼大，巨浪滔天……」他還記得南極那個陸地圍繞的遙遠海灣，他們曾經在那兒呆過好幾個星期停泊整修。他們和信天翁、鯨魚鳥、碩大的海燕、藍眼睛的鸕鶿以及各種各樣的企鵝為伍，所有這些鳥都很馴順，不害怕人手的觸摸。

傑克確實給這次拜訪賦予了社交訪問的外觀，而帕爾莫是個有教養的人，他也用同類型的家常話回應了傑克。寒暄在平穩乏味地進行著，但傑克卻觀察到，自從上一次交談以來，帕read.99csw.com爾莫變了很多。他顯然在生病，看上去老得多了，皺縮了，處在極大的緊張之中，而且傑克感覺到他在最近幾個小時內和人激烈地爭吵過。

「事實上已經變得很惡劣了。約翰·亞當斯的胳膊斷了，現在布切先生正在接骨呢。」

「格美林說西伯利亞秧雞是埋在雪裡睡覺的。」馬丁說。

「可戰爭已經結束了。」那個「諾爾福克」人叫道。

「我要從崖邊朝下面看看，」斯蒂芬說著站起身來，「噢，我的上帝。」他叫道，這是因為，在他的左邊，在離岸不到兩英里的地方，有一艘美國捕鯨船。它已經繞過了南面的海岬，從岸上完全可以看得很清楚。岸上擠滿了「諾爾福克」人，吼叫著，歡呼著，如痴如狂。紅頭髮的候補生和另一個年輕人一起，已經沿著暗礁以難以置信的速度飛奔過去，去警告它留心被沉船堵塞的危險水路。一些人毫無目的地來回奔走著，吼叫著，揮舞著手臂，但另外二十來個人，組成緊密、迫切的一幫，正追逐著穿紅格子襯衫的海恩斯。海恩斯在琵琶桶之間，在柴火堆里，在食物儲備中東躲西藏；從樹林的掩蔽中，他被趕開，從遊艇旁邊，他被趕開，現在正沿著海邊被緊緊追趕。他們在小河邊把他打翻在地，把他開腸剖肚，然後把他扔進了水裡。但絕大多數人卻蜂擁在遊艇周圍，而「驚奇」人正拚命試圖把遊艇推下去，推到堅實的沙地上去，推到海里去。有些人搶走了遊艇上的滑動炮架，另一些人把它寶貴的食物儲備扔了下去，或者用大石頭瘋狂地砸著水桶，還有一些人，完全不怕梭鏢或別的武器，正勾腳絆倒那些推著遊艇的人，或者朝他們扔東西——隨便什麼在高水線上可以找到的東西，海藻、浮木、珊瑚塊——或者甚至從另外的方向推遊艇。有些人的行動被終止了——傑克握軍刀的那隻胳膊紅到了臂彎，不過這沒起到任何效果，現在遊艇毫無希望地深陷在干沙里。等情況變成這樣，等遊艇的逃離不再可能，攻擊者們就退了回去，沿著海邊站著，朝他們盼望已久的捕鯨船歡呼起來。所有的「驚奇」人都躲進了小艇，小艇的四周伸出密密麻麻的梭鏢，它目前還是個無法攻陷的堡壘。可是還能堅持多久呢？

所有人對此都感到很吃驚。他們在老索德伯雷島上的幾個星期里，由於艦上的常規只剩下了形式上的骨架，也由於他們自己一直在樹林里、暗礁上漫遊，一直在尋找食物，或者從岩石上用繩子釣魚，他們已經喪失了快速行動和不假思索馬上服從的習慣。他們還在因為沒有煙草和摻水淡酒而怒氣沖沖，而且他們一聽見自己的艦長，像普萊斯說的那樣，「像矮樹林里的公牛」那樣吼叫，就感到惱怒和義憤。艦長要求他們每一件事都要用加倍的速度——最好是三倍的速度——來完成，艦長甚至揮舞起了鞭子——這種武器，除了在大艙里用在候補生們身上，還很少有人見他用過呢——況且他揮舞起來，力量和精確度都大得可怕。

「我親愛的，我們還是不要像個小姐似的天真吧。世上的所有植物，在某種程度上都分享了自從亞當以來的無數的死人，而所有海里的魚類都第一手，或者第二手，或者第一百手地分享了所有淹死的人。不管怎麼說，」看見傑克厭惡的樣子，他又加上了一句，「你知道，鯊魚很像知更鳥，它們保衛自己領域的嫉妒心也和知更鳥同樣地重。要是我們在遠處那個水道里抓鯊魚，那就誰也沒辦法責備我們是吃人肉的人了，差了好幾檔呢。」

他在斯蒂芬和馬丁的陪同下，吃了午飯——一片令人沮喪的烤鯊魚肉，還有椰子果做的布丁。斯蒂芬和馬丁泛泛談論著不會飛的鳥，遙遠海島的殖民化，他們說的他都聽得很清楚；但他的大部分頭腦都在考慮和帕爾莫即將進行的會談。

【全書完】

「他們把情投意合的世界用性緊緊聯繫。

阿貝爾和同伴們用船匠的斧子割下了鯊魚頭，抬起眼來等待艦長的首肯——因為這頭魚正好符合要求的尺寸，而且幾乎沒被咬過。艦長告訴他們，現在不是閑看的時候；這兒不是巴瑟羅繆集市；他們可以加入布萊克尼先生的行列，跑步，跑步，而不是搖搖擺擺地晃蕩，到島上的東北角去，那兒還可以找到椰子果。哪個人不帶回來二十個椰子，肯定會詛咒他自己生日的。

「騎上柔和的大風，在天空嬉鬧——

「停槳！」邦敦大叫道，隨後遊艇嘎扎嘎扎地衝上了岸灘。阿貝爾馬上跳了下來，但他沒有去抓系船索，而是抓住了系在鯊魚尾巴上的粗繩。他和另外五六個人把鯊魚拖上岸來，緊跟在後的那群鯊魚猛游過來咬了最後一口，它們也差一點擱淺了。

「在上山的路上，我們肯定見過一種矮小的山芋，毫無疑問是參薯。我還喊了你，想指給你看，你卻在前面走得老遠，哼著鼻子，不屑一顧。不過它們在這兒不太興旺，就像這兒的山螃蟹，這真是可惜，我們該把主要的依靠放在鯊魚身上。它也許不太可口，它的樣子也不招人待見，可它的肉，像大多數鯊類一樣，相當安全、富有營養。而且我們很容易抓住它，我建議把它上半身的肉割成細長條，晒乾，再用煙熏好。」

「那好吧，」傑克說，「繼續工作到午飯時間。我下午會處理這件事的。」

「你好吧。」他們用不置可否的聲調回答他，一邊放下工具，故意麵無表情地看著他。

到這個星期的末尾，雨開始變小了；涉過小河的上半部分，也變得容易起來，從而兩岸越來越多的人有了接觸。這引起了第一起麻煩。像其他捕鯨人一樣，愛德華茲刻骨地怨恨美國人焚毀勇敢「狐狸」號的行為，於是他遇見一個美國人之後，就罵他不是水兵而是婊子養的碼頭搬運工、是個長梅毒的黑鬼生下的私生子，並且用手頭的木棍給了那個美國人一下；那個美國人沒有答話，但馬上朝他私處踢了一腳。船匠和他的一個助手及時把他倆分開了，美國人後撤時，背後還有人在叫喊「揚基小狗」和「呆在小河的那邊」，這是因為，「驚奇」人覺得，小河這邊的區域屬於自己，這是不證自明的真理。這條小河肯定已經被當成了自然的邊界，因為在同一天，在低一些的地方，布萊克尼也被一個高個子的美國候補生趕回了小河的這邊，這個紅鬍子候補生還告訴布萊克尼，要是他再發現他在他們的保留地上偷獵，他會砍碎了他當魚餌。

「可是，斯蒂芬，」傑克瞟了一眼「諾爾福克」號的殘骸說，「想一想它們大概一直在吃什麼？」

「就像在俘虜船上一樣，」喬治·阿貝爾說，約翰遜不在的時候，他做了代理前槳手，「比俘虜船上還糟糕。『快乾，你這個懶散的蠢貨。說話要快，行動要精幹，詛咒你的眼睛。』他到底怎麼了，比管奴隸的工頭還厲害。」

「好吧。」斯蒂芬說。「在路上我們也許還會看見馬丁說的不會飛的秧雞呢。可也許你得把我背下來。我的腿還非常虛弱。」

山芋散布在一片碎石堆上。碎石堆從島嶼最高點向下延伸著，通向平台的小路切過坡地的下端，在這兒斯蒂芬指點著攀緣的莖梗、典型的葉片，又翻了幾塊石頭，找到一塊畸形的球根。「它們在這兒並不高興，這些可憐的發育不良的東西；它們並不需要碎石堆，它們需要的是潮濕的深土。不過要是你爬到碎石堆的頂上，在早就填滿的火山口裡，很有可能你會找到這些矮子的父母，長勢興旺，球根粗壯，這兒的這些悲慘東西就是從那邊泛濫下來的。我很虛弱，就在這兒等你了。要是在上去的路上，你碰巧看見什麼甲蟲，請你輕輕把它們放在手絹里。」

斯蒂芬坐了下來。立刻，懷著劇烈的心跳和那種非常特別的強烈而新鮮的幸福感，他看到不能飛的秧雞走了出來。這種幸福感，自從他的童年時期以來一直就沒有改變過。秧雞走到一片光禿禿的地上，伸出一隻雖然無用但卻富有裝飾性的翅膀，撓了撓自己，打了個哈欠，最終走開了，這才讓斯蒂芬重新能夠呼吸。

傑克忍住自己開始準備說的強硬答覆，想了一會兒說，「要是他想在我們背後的樹林里找個遮擋的地方，自己轉移過來藏起來，一直等到軍艦進來，我看沒有什麼東西可以攔著他。」

這些相互的致意，有時候一天要重複兩次，這是接下來的一個星期里，他們僅有的交流。總的來說，這是個慘淡的星期，下了很多雨，小河一直漲滿著。他們捕魚的希望沒有實現。能容易夠到的果類食物都已經採集來了。在潮濕的高溫下，大多數破損的椰子和擦傷的麵包果都迅速地變質了。「驚奇」人花費了巨大的努力，儘快地把纜索拆散了，編起了漁繩。但瀉湖卻處在一種無比污穢的狀態中，湖裡的大多數居留者都已經逃離了，不過確實還是有那麼一些，它們被裹在發臭的樹葉里，在瀉湖的高水線上擱淺而死。不管怎麼說，精瘦的灰白色鯊魚還在湖裡，於是涉水和捕魚變得出人意料地危險，因為這些鯊魚有辦法游到非常淺的水域里來。但話又說回來，捕魚所收穫的也只能是浮木。即便在他們整好了遊艇之後——遊艇的整修是非常難以做到的——划著槳出去釣來的東西也好不了多少。他們抓到的大部分魚都被鯊魚連同魚鉤一起截走了，而他們費力保全的那些魚，看上去都是些病態的、浮腫發紫的東西，都有著青灰色的脊背，捕鯨人當中一個去過南海的老水手愛德華茲說，魚的脊柱是有毒的——脊柱有https://read.99csw.com毒，魚也有害。低潮時在暗礁上捕魚，收穫要稍微好些，但也有缺點。暗礁上有大片大片刺人的珊瑚叢，還有很多海膽，海膽可惡的脊柱一旦被踩上，就會斷開，深深地刺進赤腳，讓腳潰爛發炎；有兩個人在摸蛤的時候，還被海鱔咬傷了，而一種看上去無害、和胡安·赫南戴斯島的石鱈不無相像的魚，讓所有吃它的人身上都起了猩紅的皮疹，還嘔吐出黑色的液體，並且暫時失了明；而且水兵中很多人都變得跛腳了，這是因為，雖然水兵們習慣於赤腳在甲板上奔跑，光滑的桅杆卻沒有讓他們的腳有任何韌性——比如他們通常是穿著鞋爬上桅杆的——於是棘刺、火山質玻璃和珊瑚礁不久就讓他們受傷了。

「那麼就說，我正希望你來，這樣我就可以正式通告你，根據首先發現者的所有權，這個島嶼是屬於美國領土的，並且命令你轉移到北暗礁的另一頭，這樣你的人員就不至於妨礙『諾爾福克』號上木料和食物儲備的收復。」

「噢上帝啊，可以辦到的，閣下。離岸不到五十碼的地方，我們可以砍到一些結實的自然的護船木和肋材。」

他想，北方遠處的一系列環礁，是最危險的地方。他盯著這片環礁，把肉眼視野中的景物全部收入眼底，覺得好像看見了環礁以外有個什麼黑色的東西，於是伸手拿過瞭望遠鏡。確實是黑色的，確實是一艘船。他平卧在地上，把望遠鏡放在一塊石頭上，用外套蓋住頭，遮住外面的光線。他馬上就知道，那艘船不是「驚奇」號，但他花了十分鐘，一刻鐘，非常仔細的聚焦，盯視，確定了那是一艘美國捕鯨船，它正朝南面行駛著。

「白色群峰上，融雪的急流涌下，

「絕望？噢，上帝，我並不絕望。」傑克叫道。「它是一艘結實的、裝備齊全的、能夠頂風行駛的軍艦，而且莫維特手下有一支訓練有素的水兵隊伍。雖然他可能不知道那片暗礁，但我敢肯定，軍艦的錨鏈一鬆開，他的第一本能會是盡量讓它不轉向下風。從我記得的風向變化來看，再從我知道的淺灘位置來看，我肯定他一定衝過了它的北端。不，我擔心的是那根加了夾箍的可憐的後桅桿。蘭姆先生也很擔心。他非常後悔沒有抓緊時間給它加個雙保險。」

「我要說的是，就算其他暴風雨可能更加猛烈，但持續的時間都不長，要是單單論起純粹的暴風雨，純粹的降雨量，我幾乎要說暴風雨的體積，這次任務得了頭獎。我想起的另一個念頭是，」他轉過頭來說：「和一個滿臉鬍鬚的人說話是極其彆扭的，你看不出他在想什麼，不知道他說話的用意，不知道他是不是在撒謊。有些戴藍眼鏡的人，和他們說話也差不多一樣。」

「噢，我不知道他也了解這些暗礁。我非常放心了，非常非常放心。我的心情又輕鬆了。讓我告訴你我散步的事。我的確到達了裸|露的高地；小河在那兒漫過一段不整合的礦床，礦床是由破碎的黑曜岩和粗面岩構成的，可以在那兒涉過小河，我就是在那兒碰到布切先生的，他也同意這是個火山島；也就是在那兒，我見到了一隻不能飛的秧雞，我覺得它是，但也有可能它只是淋濕了。」

傑克沿著碎石堆的邊緣爬著，不時停下來察看山芋的長勢。要說有什麼變化的話，它們開始變得更加短小、畸形了，和他在家裡自己種的土豆不無相像之處。但他希望看看斯蒂芬的火山口，而且他還想起以前見過的碩大球根，那種淡而無味的大傢伙，可以把一條小艇的乘員餵飽一天。被這些想法刺|激著，他繼續朝上爬著。山頂比他想的還要高，最近的一場洪水，堵住了火山口的出口，把它變成了一個湖，毫無疑問，巨大的山芋正在十英尺深的惡臭的水裡腐爛著。不過，山頂給了他更寬闊的視野，給了他更廣大的洋麵。他坐在那兒喘息著，凝視起西面遠處的暗礁，或者說一長串凹陷的島嶼。海平線現在離它很遠，他可以更清楚地看出暗礁的長度和寬度。它確實是很難對付的淺灘，他看不見一點缺口或者水道。他努力讓自己的頭腦盡量地冷靜、客觀、細緻，並且開始估量，在和那個惡劣的夜晚等同的境況下，「驚奇」號成功越過暗礁的機會有多大。他的答案是三次中不會超過一次，而他的眼裡充滿了淚水。

「唔，閣下，」傑克終於說，「看來今天早上我們的一些人捲入了一場愚蠢的扭打。我不相信有人真的想傷害對方，可這場惡作劇本來有可能會變得很惡劣。」

「正是這樣。這兒的狀況維持不了一個月了，像這種狀況再怎麼樣也維持不了那麼久。」從棚屋後面傳來了說話聲，而雖然，不管是作為船友也好，作為水兵也好，奧布雷艦長對遊艇的水兵們都有很高的評價，但他也知道他們都有偷聽的習慣——這種普遍的偷聽行為，把理論上密不透水的軍艦艙房全都刺透了，大部分的計謀，都被那些將要去執行它的人們預先知道了，比發出命令的時間要早得多，同時大部分人的家庭事務也是大家在行的議題。偷聽肯定有它的用處，它給軍艦帶來一種類似於家庭氣氛的東西；但在目前的情況下，傑克不願意他的觀點被廣泛地知道。這是因為，兩邊人員的接觸並不完全是敵對的。在高處的樹林里，也就是說，在小河以上那片界限模糊的無人區里，兩艘軍艦上更加平和的那些人要是相遇的話，往往會交談起來，要是這些人碰巧是中立者的話，就尤其如此。舉例來說，是一個芬蘭人，告訴了「驚奇」號上的波蘭人賈克魯斯基說，有兩個愛講歪理的水兵領著一幫人聲稱，既然「諾爾福克」號的軍官們既喪失了軍艦又喪失了任務，他們同時也就喪失了權威，而且特別是由於「諾爾福克」號上所有人都害怕的掌帆長和蠻橫的第一副官都淹死了，水兵的鬧事讓他們很難維持紀律。

雖然事實上殘骸還沒有明顯地散架，雖然紅頭髮候補生也把這個情況報告給了帕爾莫，但一早晨還是有更多的人路過了，直到十一點半才回來。他們一共有二十五到三十個人，他們拖著「諾爾福克」號的右舷船頭欄杆，還拖著一些船首樓的木板。到這個時候，大部分「驚奇」人都已經分散在島嶼的各處，擔負起各種各樣的緊急任務，船匠們幾乎是孤單的，他們正忙著把遊艇一鋸為二，只有蘭姆先生悄悄地走進了灌木叢。除此之外，海灘上只有海恩斯先生，他的本行是銅匠，通過給馬丁先生幫忙做下手，他贏得了半心半意的接受，現在他正在處理非常麻煩的琵琶桶。他一看見「諾爾福克」人就跑開了，「諾爾福克」人在後面大叫「猶大」。不過，這群人中間沒有前「赫米翁」號的人，他們沒有去追他——有幾個假裝想抓住他，但只是為了好玩。另一群人來到船匠們旁邊，問他們在做什麼——評論起他們的工具、他們的手藝——說既然沉船已經散架了，他們也準備馬上造一條自己的小艇——儘管船匠們給他們的回答很傲慢，或者根本就不回答，他們還是繼續聊了一段時間。突然，他們中領頭的那個人手指島內的方向叫道「看哪！看哪！」船匠們轉過頭去。「諾爾福克」人抓過一把截圓鋸、一張遊艇用的銅板、一大把長釘、一把鉗子、一個小螺鑽和一把木銼，大笑著跑了開去。在起初的一百碼，這還是值得大笑的事情。接著一個人就絆了一跤，丟了木銼，另一個想跑得更快，於是扔下了遊艇用的銅板；可是等寇勒斯追上拿截圓鋸的人，他卻已經和同伴們在一起了。寇勒斯想把截圓鋸從他手裡奪過來，但他們把他推倒在地上。寇勒斯的朋友們跑來幫忙，其中有一個用船匠的大木槌砸對方，馬上就砸斷了一條胳膊，而蘭姆先生也從樹林裡帶著十幾個「驚奇」人沖了出來。「諾爾福克」人見狀退縮成一團，揮舞著木板，一直撤退過小河，進入自己的領地，把大多數木料都留在了岸邊。「驚奇」人有兩把船匠的斧子，還有一把手斧，本來還會繼續去要回他們的工具，這時小河的這邊傳來一聲大吼，「停下！」奧布雷艦長在小山的半山腰上叫道。

「是啊。可是得花時間找，而且因為蘭姆先生和他的助手們都在這兒，還得花時間組裝，配上索具，豎到桅座上，可最要緊的是，他得頂著貿易風和洋流行駛。他可能得花上一個月才會到這兒。」

「噢，沒有。」傑克說。「它今天不可能來的。我只是在調整我的管子，讓它到時候可以掃過儘可能多的西北海平線。」

「秧雞遲鈍的翅膀嘗試著歡躍，

「可能今天晚上會刮大風，不過到現在為止天氣還不錯，沒什麼可抱怨的。」「驚奇」人對他的這些話也不置可否。停頓了一下，那個「諾爾福克」人又說：「我猜，你不會把鋸鉗借給別人吧？我自己的撂在軍艦上了。」

「蘭姆先生，」他走近拆散了架的遊艇說，「你的工具在這兒，像個英雄一樣使勁用吧，我看我們還是可能在我計劃的那天下水。你可以要隨便哪個水兵來幫你抬木板、削木釘。」

事實上，傑克和斯蒂芬聽到的這些聲音是馬丁和布切的，他們兩人正一起沿著小路下山。布切來訪問馬圖林，來向奧布雷艦長轉達帕爾莫艦長的口信。帕爾莫艦長表達了最誠摯的問候，懇切提醒奧布雷艦長，雙方同意以小河來標誌各自領域的邊界，但「驚奇」人那一邊水域的灘前，「諾爾福克」人可以不經准許，毫無妨礙地通過，來到達東部暗礁的前端。但帕爾莫艦長憂慮地報告，他的read.99csw.com一小群人今天早上被擋了回來，被嘲笑，身上被人扔了海藻。他相信奧布雷艦長會馬上採取適當的措施。「求你告訴帕爾莫艦長，我向他致以問候，」傑克說，「告訴他如果這不僅僅是惡作劇，那麼參与的人將被追究，而且要是他願意的話，他可以親自來目睹懲罰，或者派一個軍官來視察。無論如何，你得轉達我的遺憾和保證，我保證這樣的事不會再次發生。」

雖然一直下著雨，雖然糾纏在一起的樹叢有時候幾乎無法通過，雖然因為多刺的爬行動物，赤腳走路非常不舒服，但飢餓還是驅使著人們在島嶼上走動起來，在一種情形之下，走動也是因為被恐懼所驅使。星期四邦敦對傑克說：「閣下，那個叫海恩斯的傢伙，那個『赫米翁』號上的、想要告發自己同伴的人，他害怕他們已經知道了，正準備勒死他呢。他說他是不是可以到我們這邊來？」

傑克沿著瀉湖的左岸走去，岸邊散落著樹榦和被摧折的、纏結在一起的樹枝，而在路的另一頭他看見了帕爾莫艦長，便摘下帽子喊道：「你好，閣下。」 而帕爾莫鞠了一躬，說了些「風退了——可能還會有大雨」之類的話。

「這些告密者——上帝啊！世界上充滿了告密者，確實如此。」

「很好，很好。那就馬上動手吧，同時也把梭鏢的柄做起來。二十把足夠了，我有軍刀，布萊克尼先生有短劍還有手槍——不管怎麼說，他是玩不轉梭鏢的，而且我想馬丁先生也不會願意用。我們還需要三個鯊魚鉤，裝在我們可以省下來的最長的系船鏈上。事實上，應該先做魚鉤，這樣可以給鍛爐生火做偽裝。不過蘭姆先生，整個事情要做得越隱蔽越好，最好是在樹林里做。魚鉤做好之後，遊艇就出發去釣魚，還需要一個輕的架子，可以用來烤乾、煙熏三十石的鯊魚條。同時，還要保證水桶不漏水。而且我沒辦法對你說得更強調了，蘭姆先生，一刻也不能浪費，所有人都要晝夜幹活。」

「我覺得我可以理解。」斯蒂芬說。「可是，我親愛的，你是否有點離題了？」

「根據我那時候的想法，我本來指望隨便哪個海軍軍官都會咒罵我，當然是用一種文明的方式咒罵；或者會兩手十指交叉，求我不要把他們關起來，每天抽鞭子也不要超過兩次。我是說，假定他真的相信戰爭已經結束的話。」

「是，閣下，」邦敦說，他完全準備好了這次訪問，「我磨快了你的軍刀，快得可以刮鬍鬚了，我拿上了布萊克尼的手槍，取來了火藥，還晒乾了，敲好了打火石。」

「斯蒂芬，」傑克把他的袖珍小望遠鏡遞過去說，「要是你一直盯著這邊的海平線看，朝我指的方向看，大概你會看見一條比較規則的白浪的長線，一直伸到右邊。我覺得這就是他們說的淺灘。這東西在晚上背風的時候你是很難發現的。在現在這種柔風下，從這兒你幾乎得朝正北方向駛上半天。」「現在這種柔風」是溫暖穩定的貿易風，在這片掩蔽的平台上，柔風在他們四周旋轉著，但在高高的山脊背後，柔風卻恆穩地歌唱著，真是絕佳的上桅帆柔風。「不過，我真正想要說的是：我想加長遊艇，讓它把我們帶到華希伐去。必須完工得相當早，否則我們連可以加長的遊艇也會丟掉，雙方的敵意在增強，而且島上的食物全部吃光之後，敵意顯然還會更強。我想帕爾莫艦長對他的手下沒有強有力的控制，而且『赫米翁』人比其他人更有動機來教訓我們一頓，這首先是因為海恩斯現在逃走了，而且他們也知道自己被發現了。『驚奇』號一天不出現，他們就一天比一天變得更大胆。」

「我本來不想問的，可你想過沒有，我們把它加長之後，甚至還沒來得及完工的時候，他們就可能把它搶走？我知道他們自己也想離開這兒去華希伐，去找一艘捕鯨船回來把人接走，但願他們不會成功。」

「『豹子』號那次確實很厲害，」傑克說，「還有我在『納木爾』號的那次，也是一樣。那時候我還是個候補生，我們是去護送白芷葡萄酒貿易的。我和我的同伴剛剛把冰化成水，在清水裡洗了頭，互相編好了辮子——你知道，我們過去都把頭髮留得很長，那時候的水兵都一樣，不到行動的時候，不把頭髮紮起來——剛編好辮子，就接到命令，所有人都得上去收縮帆篷。大風夾著又密又硬的冰雹，從東北偏北方向吹來。我在桅杆上幫著收緊大一接帆的帆篷，那可真是難弄，因為有一根纜索脫開了，一下子被吹到背風的方向——我一直坐在迎風的桁端上。不管怎麼說，我們最後總算完成了，正準備吃飯的時候，我的帽子飛走了，我聽見耳朵背後喀嚓一聲，帽子把我的豬尾巴拉斷了。它凍得硬邦邦的，從中間斷成了兩截。斯蒂芬，我發誓，它絕對像根乾燥的棍子一樣斷掉了。他們從甲板上把它撿了起來，我就留著它，準備送給那時候我喜歡的一個姑娘，她住在龐貝的凱柏爾山丘，我還以為她會喜歡呢；可是她並不喜歡。」他停頓了一下。「你明白嗎，它濕透了，所以凍了起來。」

「可能這東西會讓他滿意的。」普萊斯說，一邊朝拖在水裡的一頭中等個頭的鯊魚吐了口唾沫，一群鯊魚在後面追趕著它。

它在這片極長的淺灘的西面。要是它想接近海島，就必須遠遠繞道，然後迎風斜駛，但除非風力變大，它可以在一星期之內輕鬆地做到這一點。他讓自己鎮定下來，又跑下了碎石堆。「請原諒我，斯蒂芬，」他說，「我得趕回營地去了，一分鐘也不能耽擱。你在後面跟著我，慢慢走吧。」

「我星期四在樹林里還碰到過你的助手呢，」那個「諾爾福克」人說，一邊指了指船匠的助手亨利·寇勒斯，「在一棵麵包果樹下。」

「他們的叫喊聲很大，這一點很肯定。」

「蘭姆先生，」他的呼吸恢復正常之後，用平穩的聲調說，「我要和你說句話。」他們沿著高水線走了起來。「我希望你把遊艇加長八英尺，這樣它才可以把我們載到華希伐，或許在那兒重新和軍艦會合。用你手頭的工具和材料你可以辦到嗎？」

「兄弟，大概你沒說起過。」

「他會有帳篷住的。可在加長遊艇之前，我們要武裝自己。在不影響你工作的條件下，有什麼東西可以改成短刀、矛尖？」

「大概不到一個星期就夠了。」

「這件事一共要花費多長時間？」

「我毫不懷疑，你是在說帕爾莫艦長。」

「你去告訴海軍陸戰隊吧，傻瓜。」蘭姆先生說，一邊把右手食指按在鼻翼上。「我可不是昨天才出生的。」

「可是這樣一來，情況看上去就完全兩樣了。帕爾莫的艦上有二十來個『赫米翁』號上的人，還有其他的逃兵。一旦被抓，其他逃兵很可能會被絞死，話又說回來，假如他們是外國人，也可能就打五百鞭完事，可『赫米翁』號上的人就肯定會被處死；而且雖然他們無疑是沒有什麼價值的一群人，但他們是他的手下，保護他們是帕爾莫的明確責任。就算是名義上的俘虜，他們也會被歸置在一起，被檢查，被登錄在軍艦的檔案里，而且他們幾乎肯定會被認出來，被加上鎖鏈，直到被絞死為止；而假如他們只是和平時期遭險遇救的人，就可以和其他人混雜在艦上了。在我看來，這就是他的想法。」

「為了證明自己的正確性，他在一條註釋里引用了約翰·喬治·格美林的話作為根據。」

帳篷稍微鼓了進來，顯然帕爾莫和外面的什麼人保持著聯繫，要麼通過耳語，要麼通過觸碰。「你會拿到截圓鋸的。」他說，「不過我得告訴你，奧布雷艦長，我正準備傳喚你……」

「不會的，夥計，不會的。」蘭姆先生說。「為什麼呢？因為首先我從來不把工具借給別人，其次因為借給你就是幫助國王的敵人，是在帆桁上弔死的罪啊，願上帝憐憫你的靈魂，阿門。」

「我的意思是立刻，用你現有的木料。一分鐘也不能耽擱了。」

在這種意義下，教士和醫生都不能算熟練水兵，於是他們被派去用網包收集山芋。他們非常盡職地塞滿了所有網包，不過他們甚至花了更多的時間去摧殘一隻秧雞，他們跟著它爬過灌木叢，追得它衝過碎石堆的開闊地帶，跑得像鷓鴣一樣快，然後絕望地叫了一聲，跳下了十英尺高的懸崖。現在，在下山去訪問布切，詢問帕爾莫艦長的病情之前，他們正在那個高平台上休息，頭枕山芋躺著，仰望著島嶼上空的雲。雲不斷被撕扯到背風的方向，又不斷有東南方的雲彩補充進來。

這天晚上和第二天，遊艇開始重新成型了，而在星期三，遊艇上差不多站滿了水兵，在他們艦長的直接指揮下，裝配著，接合著，上著榫，銼著，錘著，這是因為，現在食物儲備已經照原來的計劃完成了。一包包的椰子在等著裝載；氣味強烈的鯊魚乾包裝成平整的帆布大包；只有那些水桶還放在一旁，仍然漏得厲害。遊艇用隨意遮蓋的帆布擋著，避開公眾的目光，而且傑克認為「諾爾福克」人不太可能知道他們進展到什麼地步。他告訴馬丁雖然遊艇可能星期五晚些時候就會完工，由於普通水兵的迷信，他要等到第二天才把它送下水；而這些事情馬丁完全信以為真地傳達給了布切。即使撇開這件事不談，傑克也差不多相信，就算他們確實有企圖的話，最少到星期五的凌晨，他們不會來奪取遊艇；而到那個時候，遊艇早就在瀉湖裡浮了幾個小時了。不過出於謹慎的考慮，他把梭鏢存放在了手邊，他還隨意地用手槍開了一https://read.99csw.com兩槍，以顯示他們有足夠的彈藥。

但這些事件並沒有引起很大的注意，大家的心思都轉向了星期天，那是艦長所說的可能看到軍艦的最早日期。這個星期大部分時間的天氣，雖然多雨，雖然讓大家從頭濕到腳，但對軍艦的返航卻是有利的，這是因為，風力變小了，並且保持著東南偏南的方向，暗礁以外龐大的、搖撼一切的海涌也減弱到了平穩的、若有若無的雷鳴。

他們急忙向他跑去，船匠們同時說著話，要帶上梭鏢馬上去突襲，重新奪回工具。

「草地變綠，紫色的是朵朵鮮花；

吃完午飯，他在帳篷前平坦的草地上轉了幾圈，然後叫他的艇手。「邦敦，」 他說，「我要去見『諾爾福克』號的艦長。把我的帽子、外套在船舷外面拍打拍打，好嗎？」

軍艦在星期一也沒有出現，星期二也是一樣，雖然星期三天氣非常好，還是同樣；這個星期、天天地過去了。傑克注意到，帕爾莫的鞠躬也一天比一天變得不那麼深了，到星期五那天，他的鞠躬已經和隨意的點頭相差無幾了。從打招呼的樣子可以看出很多東西，而且並不需要很大的洞察力就可以看得出，「諾爾福克」人完全清楚，他們的人數和「驚奇」人相比是四比一的壓倒多數，不需要很大的洞察力也可以看得出，「諾爾福克」人的自信和士氣每天都在增長，看得出想要讓帕爾莫去處理他的手下日漸增長的敵對情緒是困難的，而現在孤立的爭鬥和扭打，正有發展成普遍對抗的危險。

「你覺得，馬丁，他們正在下面做這件事嗎，在岸灘上？我的意思是說，向那兩個神祉歡呼。根據我的經驗，航海的人非常崇拜他們。」

「你是說，這些不幸的人當中，有幾個現在成了『諾爾福克』號的船員？」

「但我注意到了，」傑克說，「而且看來，帕爾莫艦長，我們的人員之間敵對狀態非常嚴重。我們就像拿著明火坐在彈藥庫上一樣，最小的事情都會引起爆炸，所以我必須懇求你下達非常嚴格的命令，要求這一類危險的嬉鬧決不能再次重複了。順便說一句，我得要回我的截圓鋸。我不認為真的有人想搶走它。」

「有沒有可能估計出它得花多少時間返回呢？」斯蒂芬問道。

「當然，我尊敬格美林，可有關秧雞的某些東西常常激起人們的輕信。在愛爾蘭我長大的那個地方，大家說陸秧雞在初秋會變成水秧雞，然後在春天重新變回來。我覺得達爾文博士並不真正相信這種避寒方式，他是個體面的人。」

「當然，『維加』號可能確實這麼試過。不管怎麼說，那時候我已經非常懷疑了，所以再沒有和帕爾莫提起過宣誓釋放、馬爾蓋薩斯或者任何其他這一類的事情，因為要是戰爭確實還在繼續，我肯定該把他們都關起來。不這麼做，就是嚴重的玩忽職守。讓我生疑的，不光是他的一本正經，還有很多其他說不上來的小事，實際上是整個的氛圍，不過他的整個動機我還沒琢磨透。然後，在回棚屋的路上，我了解到除了幾個普通的逃兵，帕爾莫的艦上還有一些『赫米翁』號的人。我肯定跟你說起過『赫米翁』號吧？」看見斯蒂芬臉上茫然的表情，他說。

「讓我們向性|愛的兩位神祉歡呼！

「聽起來很歡樂。」

從牆上的小孔，可以俯瞰大雨沖刷著的一片水面，那是從西邊接近島嶼的必經之路，「驚奇」號也許最終會在那兒出現。傑克的眼睛一刻也沒有離開過那個小孔，他說：「我想起了兩個念頭。一個念頭是：比來比去，總的來說我還沒在哪次執行任務的時候，碰到過這麼壞的天氣。」

「你這兒有鍛爐和鐵砧嗎？」

「你為什麼得加長遊艇呢？」

今天早上的事件必須處理，這是毫無疑問的。再有這類事情發生，肯定會導致公開的血戰，況且雖然他可以用梭鏢和斧頭來應戰，但持續的公開衝突會不可容忍地推遲小艇下水的日期，甚至讓小艇下水變得根本不可能。小艇不僅需要加長，而且要重新安裝纜索，要用麻絲堵縫，要準備食品，還有成千上萬件別的事情。如果他們的意圖是發動攻擊，奪取加長了的遊艇——那就又是另一回事了。而且要是通過他可以想到的各種各樣的策略，這種攻擊仍舊不能避免的話，那他差不多相信，用強力也是可以對付的。要是他預先把梭鏢存放起來，充分發揮出其不意的震懾效果，那麼強力就尤其能夠起到作用。他的目標，是今後三天的相對平靜，然後，在小艇還沒有明顯完工的時候，就可以在星期四晚上月亮升起之前，把它弄到海灘上，送到瀉湖裡，用一個四爪錨把它泊在那兒，遠遠地離開海灘，在湖裡裝上桅杆，重新安裝好纜索，修好半甲板，然後趁晚潮的時候離開。問題是，帕爾莫艦長對他手下究竟有多少控制？他失去了幾乎所有的軍官，或者是因為淹死，或者是因為被派去運送捕獲船——他無疑還派出了很多最好的水兵——他現在差不多是孤家寡人，沒有什麼幫襯。「赫米翁」號的人到底在多少程度上是「諾爾福克」號船員不可分割的一部分？他們到底可以帶動多少其他「諾爾福克」人？剩下的軍官們，還有軍醫，還有總是躲在幕後的影子般的航行官和副官，他們到底在多大程度上影響著帕爾莫？這些都是今天下午他希望在帕爾莫謎一樣的、多毛的臉上讀出答案的問題。

「或許這些人就是別出心裁的基爾先生在信上提到的那幫人。還記得我們在郵船上找到的那封信么？我記得信上是這麼說的，『我們有一些移住民，要去我叔叔帕爾莫的天堂，這些人希望生活很離他們的同胞越遠越好。』」

「後桅桿斷了會很嚴重嗎？」

船匠想了一下。「因為我要用鋸子，所以沒什麼可以改成短刀或者大刀；可是矛尖，上帝愛你，閣下，」他非常高興地大笑起來，「如果需要的話，我可以裝備所有的米甸人。我把一整桶的十英寸長釘扔到小艇上了，亨利·寇勒斯以為我忘了，又扔了一整桶。十英寸的長釘，在鐵砧上把頭砸平了再砸彎，恰到好處地整形，燒成櫻桃紅再放到溫吞的海水裡淬火，就成了很好用的矛尖。他們可能會說，這不是倫敦塔那一類的活計；可要是他們的武器里有了六寸長改造過的長釘，不管是倫敦造的還是當地造的，都沒什麼兩樣。」

「好吧，也許我沒說起過。撇開輝煌的結尾不算，那是我一輩子見到的最惡劣的事情。簡短地說是這麼回事：一個本來不該提拔當上校艦長的人——一個本來根本不該當軍官的人——被任命擔任了『赫米翁』號的艦長。那是艘三十二炮的護衛艦，而此人把這艘軍艦變成了水上地獄。在西印度群島，船員們發動兵變把他殺了。有人也許會說此人罪有應得，可他們還非常可怕地謀殺了三個副官和海軍陸戰隊軍官，連軍需官、軍醫、書記員、掌帆長都殺了，還搜索全艦追殺了一個候補生，然後他們把它開到了拉·伽依拉，交給了西班牙人，而我們當時還正和西班牙人交戰呢。從頭到尾，這都是一樁駭人聽聞的事。可過了一些時候，西班牙人又把它開到了普艾多·卡貝約，那時候耐德·哈密爾頓正指揮著『驚奇』號，而且他的船員也很精幹。一天晚上，他指揮水兵乘小艇把它摧毀了，雖然它停泊在那兒，從頭到尾被強大的炮列保護著，而且西班牙人也是划著小艇巡邏的，但還是沒有用。我還記得，他的軍醫也指揮了一條小快艇，他是個傑出的人，名叫姆倫。『驚奇』人殺死了很多西班牙人，可大部分嘩變者逃脫了。西班牙人和我們聯合起來共同對付法國人的時候，他們中很多人又跑到了美國。有一些在貨船上當了水手，這樣做其實很愚蠢，因為貨船經常被搜查，一旦發現嘩變者，就會馬上抓起來，毫無希望地被絞死。對他們的準確描述，包括刺青和其他一切，都發布到所有港口了，而且對他們的人頭出價非常高。」

「為了可以載上每一個人。我們把你載上岸的時候，它吃水到了舷緣。想要它駛到開闊的海面上去，就得加長。」

他們就這樣度過白天，他們從來也不坐下，時刻都步履匆匆；但這還不夠。他們又分成不同的值班崗，就像在艦上一樣，每一班崗在晚上花一段時間，把架子上的長條鯊魚肉放在火上翻烤，把椰子果纖維梳理成填絮，用來給加長的遊艇堵縫；他們沉睡的頭腦，又回復到艦上的時間和它四小時一班崗的節奏。這真是令人驚異——每一班崗替換前一班，準時得就像鍾整晚都在敲著一樣。他們就像在甲板上一樣安排值班崗。這樣做也有道理，因為早晨兩點起了一陣奇怪的風，從西北方向猛吹了三四個小時，逆著海涌鼓起洶湧的三角浪，而且風還危及了他們的火，危及了他們難吃的、聞起來像糨糊一樣的食物，更危及了他們新搭的帳篷。

「要考慮的因素有很多，」傑克說，「要是他們在第一天傍晚，在暴風雨有些減弱的時候，能稍稍向北前進一點，然後還能調整方向，讓風朝船尾偏兩個羅經點的方面吹，儘可能地減小偏航，一直等到第三天之後，等到他們可以制定返程航線的時候為止，那我們一個星期之內就可以開始等了。馬丁先生，你能給我外套嗎？我想去看看那些人。」

「我也想到過。我覺得他們的士氣還不夠高，在我們著手加長之前他們是不會冒險來搶的；而且我覺得要是我們行動迅速的話，在完工之後，我們也可以找到勸阻他們的辦法。不是的，我主要操心的是食物儲備，因為我沒有什麼工具，行https://read.99csw.com程又可能很長，食物儲備可能會成問題。至於說淡水么，我們那些琵琶桶里的水，節省的話還可以維持兩個星期，我希望我們還能找到幾百個完好的椰子果，可問題是食物。現在釣魚失敗了，我本來指望像在胡安·赫南戴斯那時候一樣曬些魚乾，我想知道你是否有什麼建議。灰白水龍骨的木心？樹根？樹皮？搗碎的樹葉？」

「對順風航行來說不太嚴重，因為風正對著船尾，所以對風帆損害不大；可是對迎風斜駛、掉轉船頭來說，一句話，對返回這個島來說，後桅桿絕對是關鍵的。要是加了夾箍的後桅桿斷了，那『驚奇』號顯然就只有改變航向了。它必定是向西行駛，而且莫維特可能會去華希伐。」

「蘭姆先生，」他問，「搶走的工具對現在手頭的工作有多必要？」但他不得不搖晃起船匠的肩膀來。蘭姆的臉，本來因為憤怒而變得蒼白，這才顯出了不少理智。傑克再次搖晃他的肩膀，才從他嘴裏得到了有條有理的答覆，大意是截圓鋸明天用得著。

「也許他不是。可他說這是『諾爾福克』號上軍官們的看法。」

「我們還互相祝願了和平的歡樂呢。所以他相信現在和平了。當然和平了。」

蘭姆先生和兩個助手正在忙著。自從軍艦沒有出現的那個不祥的星期天，他們就開始給自己造一座小棚子，現在他們正進行最後的修飾。

「會把工具還給你的。」帕爾莫說，接著他發出一聲呼喊，喊聲開始很響，不過卻是在非常可憐的顫抖中結束的。「會把工具還給你的。」他用手揉揉眼睛，又嘟嚷著說。工具是紅頭髮的候補生送進來的，包在一塊帆布里，裏面有一些長釘，有鉗子和截圓鋸。傑克正在禮貌地表示他的滿意，帕爾莫突然大聲說：「最後，奧布雷艦長，既然你聲稱戰爭狀態仍在繼續，你就必須準備好接受你斷言的邏輯結論。」

「我可以進來嗎？」馬丁在門口問道。他穿了一件油布雨衣，一隻水淋淋的手裡，拿著一個琵琶桶的桶箍，桶箍上也蓋著油布，當原始的雨傘來用，而因為他胸口塞滿了椰子和麵包果，他用另一隻手把襯衣的上半部分攥在一起。「勞駕把這些東西取出來，免得它們掉在地上。」他說。傑克從小孔轉過頭來的時候他又問：「我猜，你沒有看到軍艦吧，閣下？」

「正式訪問我的屁|眼。」邦敦嘟囔著，一邊朝背風方向猛烈地抖晃著大衣。「我多希望我們有大口徑短炮啊。」他把一支手槍塞進了口袋——他的腰帶里已經藏了一把又長又薄、非常危險的稱為噶里的刀，圍著脖子的系刀繩上也有一把大折刀——他遞過帽子，跟隨艦長出發了。

「噢，噢。」斯蒂芬說，臉上顯出意味深長的表情。

「我沒有讀過。可我確實記得他《種族起源》中的幾行詩，我一個下流的表弟過去經常背誦的：

「比起奧布雷艦長的看法，我不會更喜歡他們的看法。奧布雷艦長知道這些暗礁，我們談起古怪海潮的時候，他曾經提到過，可談起軍艦的返回，他還是相當有信心的。」

斯蒂芬心裏漲滿了強烈的憂傷，到了進裂的程度。即使在他心神不定左右環視的時候，他的頭腦還是在告訴他，有什麼東西不對勁，這主要是因為現在歡呼聲已經幾乎完全平息了。捕鯨船扯起了非常多的風帆，風帆多到讓它不可能進入瀉湖。它頂著巨大的船頭波疾駛，快速駛過了更遠處那個水道的入口。在過了人口一錨鏈距離的地方，它的主桅杆和前桅杆的上桅都斷成了兩截，就像被一炮打中那樣。它馬上搶風駛船，同時降下它的旗幟。它的追擊者從南端的海岬後面出現在視野中，上上下下的翼帆在兩舷張開著，飛快地駛來——山下的「諾爾福克」人一動不動、毫無聲息——它朝背風的方向，慷慨地偏舷各炮齊發，降下一隻小艇，並開始降帆，同時發出了一片歡呼，就好像一艘因為喜悅而發狂的軍艦那樣。「它是『驚奇』號，」斯蒂芬說，他又低聲說，「快樂的『驚奇』號，願上帝和瑪麗與它同在。」

「你讀過他的《動物生理學》嗎？」

聽到撒謊這個詞，傑克的臉陰沉了下來；聽到放肆，他的臉又放晴了。「噢，」 他叫道，「這些都只是戰爭計謀，而且完全是合法的，它們不是明白無誤的謊話；要是你明明知道戰爭還在繼續，卻說已經和平了，這就完全不同。這就好比掛著假旗接近敵船是完全正當的，可要是在最後一刻不把假旗降下來，再升起你自己的旗，就向敵船開火，這就非常卑鄙無恥了，純粹是海盜的行徑。隨便什麼人要是這麼做，犯的都是可以判絞刑的罪。也許對一個平民來說，這兩者之間的差別過於微妙了，可是我向你保證，對水兵來說，區別是非常清楚的。不管怎麼說，我那時候覺得帕爾莫不會撒謊，我的第一個想法是，把他們都帶到馬爾蓋薩斯，叫軍官們先宣誓保證，要是出了什麼差錯，比如條約沒有被批准，或者類似那樣的事，直到互換俘虜為止都不再服役，然後就釋放他們。不過，雖然我覺得俘虜只是個形式而已，我那時候還是想馬上把事情說清楚。我不願意一直禮貌客氣，和他們一起吃吃喝喝，然後再說：『順便說一句，我得麻煩你交出軍刀。』所以第一次碰面的時候我就告訴了他，他是戰俘。我說這些話的時候，並不真的輕描淡寫——撇開別的不說，他比我老得多，鬍子都灰白了——而是帶著某種明顯的誇張，因為我說他當天晚上不必非得和我一起回到軍艦上，而且他的下屬也不必戴上手銬。他把我的話很當一回事，這一點讓我吃驚，我這才開始覺得也許有什麼事情不對頭。我回想起第一次上岸的時候，就覺得奇怪了，既然戰爭已經結束了，我們又救了他們，為什麼『諾爾福克』人見到我們不很高興呢。那時候我就覺得事情有點跑調了，很嚴重地跑調了。」

「告訴我，傑克。你跟他說他是戰俘的時候，你本來到底指望他會怎麼回答呢？」

「我為此感到遺憾。可我說的惡劣，是指為了一把可憐的截圓鋸——為了一個年輕的愚蠢水兵的惡作劇，五六個人躺在地上死掉。我確實設法制止了我的船匠們——你知道，他們有斧頭——可這並不容易做到，而且我也不願意這樣的事再次發生。或許你也注意到了，要是軍艦不在身邊，上岸的水兵是不容易控制的。」

「是的。其中有一個願意把其他人都指認出來，條件是允許他檢舉同犯，並且拿到獎賞。」

「好了，斯蒂芬，」兩人又重新單獨在一起的時候，傑克說道，「我來扶你一把，到山頂上去。在那個黑崖後面有一片平地，從那兒可以看到絕妙的景色。你還沒去過那兒呢。」

他們加快腳步離開了，他們路過了林中的鍛爐，那兒風箱在呼呼作響，流汗的軍械士渾身赤|裸，只裹了圍裙，正在敲打著；而且他們看見一隊隊神情憂慮的人，抬著木料，從木棚的廢墟跑下來；其他同樣著急的人，扛下來一捆捆儘可能直的、木結儘可能少的、做梭鏢柄的木料。

「也許，我經常在皇家海軍里注意到的鯨類動物般的詼諧，可能並沒有越過大西洋。話又說回來，要是真有欺騙，謊話難道不也可能是從那艘英國捕鯨船傳出來的？畢竟，『維加』號肯定想盡了辦法去避免被敵艦捕獲。」

「沒有，閣下，可我花費不長的時間就可以搗鼓出一對風箱來，而且這兒有這麼多黑石頭做砧。薩姆·約翰遜，那個軍械士的助手，搖前槳的，正是合適的人選。他在一個刀匠的手下干過，非常精幹。」

淋濕了。整個島嶼都濕透了，飽含水分。非常陡峭的坡地上，本來長滿樹木、巨大的蕨類植物和矮樹叢，現在變成了滑坡，裸|露出黑色的岩石；而流向登陸地點的小河，現在也變成了寬闊的大河，不斷把黏稠的泥漿和碎石送進瀉湖。

「我在散步的時候，或者說爬行的時候，遇見了布切先生。」奧布雷艦長的腳步聲在雨水浸透的沼澤地嘩嘩地越走越遠，同時馬丁說。「他也有鞋子，他也沿著小河幾乎走到了源頭。他非常誠懇地問到你，他說我告訴他的情況讓他很高興。他還說要是你重新感到脹痛或者不適，他會馬上趕過來。不過他提到有關軍艦的事，讓我感到非常不安。看來在西面不遠的地方，有一條暗礁和水下小島構成的長鏈，鏈子很長，可能有一百英里，而且看來『驚奇』號幾乎完全不可能一點也不碰到它。」

「正是這樣。前一陣，我們和馬丁、科爾曼擠在一起，你又身體不好，我一直沒想提起他。」前一陣指的是連續三天的極端猛烈的暴風雨，暴風雨的間歇幾乎從沒有超過一小時，他們只好躲在棚屋裡。現在風勢已經減弱到八級強風，而且雖然又開始下雨，但已經不像先前大暴雨的時候那樣，讓人窒息、讓人睜不開眼睛。而大家也都已經開始在島上爬來爬去，採集砸爛了的麵包果，特別是採集籽像栗子一般大的那種麵包果，還採集椰子，雖然椰子殼很硬，有許多椰子還摔破了。「正是這樣。我真的不知道對他該怎麼看。我的第一個想法是，布切和帕爾莫說的全都是實話——戰爭真的結束了。我沒想過一個軍官還會說出這樣明白無誤的謊話。」

「我不明白你的話，閣下。」傑克說。然而帕爾莫顯然身體欠佳，他僅僅喉嚨哽噎地告了辭，就匆匆離開了帳篷。傑克在門口站了一會兒，隨後對候補生說，要是布切先生想要諮詢馬圖林大夫，就請他幫忙傳話，然後又把工具交給了邦敦，就告辭離開了。

「所有形態的生命都讓這一對天神歡喜，