「我也覺得奇怪。通常來說，應該將錢和賬簿一同交給吉田才對。縱要燒毀，也應由吉田來做。總之，據吉田講，他當時發現田村的態度很奇怪，似乎驚恐不安，可他並未特別在意。直到第二天，他才知道徐先生已經遇害，便叫來田村追問。據說，田村起初堅持聲稱自己午後便去收款，然後才去遊玩，直至很晚才回來。話雖如此，但去玩前理應先將錢款上交，可他卻將現金放在公寓，此舉實在不合常理——於是，在吉田的逼問之下，田村終於坦白交代了。不過，這些都是吉田的說法……」

「真慢啊！」小島沒勁地嘀咕道，「明明說好過午就來，這都幾點了？不過，我想他應該快到了。」

「啊，還有，我已查明田村的詳細來歷，都寫了下來。」

「是吉田說的。」小島終於在椅子上坐下來，繼續說道，「我還以為今天被他叫去會有什麼事呢……」

陶展文漫不經心地將紙片塞入了口袋。

陶展文此言一出令小島大吃了一驚。從一開始陶展文嘴上就不停地提起辻村，單單對此人格外在意，而如今卻突然熱情減退，說出這種話來。今天能將辻村叫到這裏來，小島心裏原本是暗中得意的。希望通過此事能令陶展文對自己稍微心懷感激。

即便小島這樣說，陶展文也只是隨意應了一聲。小島本以為他會立刻要求自己將吉田的推理講給他聽，卻不料對方表現得毫無興趣。

陶展文坐在裡屋的會客室里，一邊閱讀《南洋日報》，一邊等人赴約。然而，到一點左右，他便將報冊扔在桌上，緊閉雙眼，陷入了沉思。他眉頭緊鎖，臉上浮現出苦惱的神情，與方才同朱漢生說笑時相比，簡直判若兩人。

但倘若田村並非兇手一事屬實，小島就不得不主動放棄自己好不容易建立起來的立場。但他覺得，與其說是主動放棄，不如說是自己被吉田一把抓起，扔向了相反的方向。不愧是一隻老狐狸。但關於當日田村的所作所為，吉田的解釋措辭卻極為坦誠、爽快，充滿了說服力。小島先入為主的觀念是那般強烈，卻也被這種爽快的態度徹底粉碎了。他突然覺得自己對「鷗庄事件」已經一無所知。小島惶恐不安地重新審視自己的內心，卻發現那裡只有一個空洞，刮著嗖嗖寒風。片刻之前，他的推理還傲慢地牢牢佔據心頭，如今卻已消失無蹤，只留下了一個空洞。

「哦？」陶展文向上翻眼看著小島，說道，「長期以來你不是出於正義感才追查吉田的嗎？你不是九_九_藏_書不顧一切地提倡田村兇手說，並且認為是吉田在背後唆使的嗎？怎麼被吉田叫去灌了一杯酒後，你就變得如此古怪了呢？」

「田村建材，是水泥廠吧？《商經新報》，是做廣告的。朝日產業，是塑料廠……在區政府的戶籍科和大橋食品負責涉外事務。這人經歷夠豐富的。」

田村也許抓住了兇手的把柄，並對我隱瞞了此事。他可能想親自揭穿兇手的身份，以彰其勇氣——至少我現在希望是這樣。不過，也說不定是他掌握了某些證據，便以此要挾兇手。他雖然不會殺人，但要挾之類的事只怕還是能做得出來的。雖然說死人的壞話不好，但這都是事實。不妨想想，他是如何還掉從女人那裡借走的五十萬日元的……他應該沒有那麼多錢。

「吉田老大爺當時想必表演得很賣力，一定在你面前流淚了吧？」

「田村燒毀賬簿之舉很古怪啊！」

雖然同你如此單獨交談尚屬首次，但我早已通過貴社的橋川君對你有了很多了解。你是當今罕見的傑出青年——我這樣說並非奉承，自很早以前我便對你大為敬佩。在我眼中，你是一位值得信賴的可靠之人，所以才會提出會面之請。再者，你是負責「鷗庄」事件的記者，就立場而言，與警察溝通也比較容易。我想拜託你，能不能告訴警察，就說這些事都是田村毫無隱瞞地透露給你的……不，我並不想強迫你，因為我的推測未必一定正確。我只希望你能認真考慮一番，倘若認為有必要的話，便替我告知警察……

「別管這個了，吉田老大爺哭完又說了什麼？」陶展文催促道。雖然起初顯得毫無興趣，但現在看起來，他終於被小島所說的話吸引了。

時鐘報時，已是兩點。

「絕對不會，我會將吉田的事追查到底，只是延後再說，目前先處理殺人事件……總之，所有人都認為那個吹口哨的男人最可疑，我本來也以為如此。可是，那個吹口哨的男人並不是兇手——當然，前提是吉田所言屬實的話。」

小島並不認為吉田在酒館「曉」里所說的都是真話。若將「事實」比作一張地圖，「瀆職」問題便是上面一條烏黑的粗線。一旦行至附近，吉田便會儘力避開，不去觸及那條線。吉田的解釋之所以顯得有些生硬，或許便是這一緣故。吉田一邊掙扎，一邊用手指在「事實」的地圖上逡巡。有些地方或許被他繞遠或是故意跳過，但他似乎無意將小島引向歧路，大方嚮應該是正確的。很難解九*九*藏*書釋小島為何會如此認為，勉強說來，只有一個老套的理由——因為吉田的話中帶有強烈的真實感。小島對吉田的懷疑比任何人都要強烈，可以認為，吉田的話中存在著某種甚至能令小島認同的東西。吉田在「曉」是這樣說的——

「這也太虛偽了。」

「你啊，起初無比堅持，最後不還是被人拉攏了？」

「正是如此。據說，田村回去后查看賬簿，發現金額完全吻合，便將賬簿燒毀，只將那筆錢交給了吉田……」

「可是，他卻發現徐銘義死了。」

你一定會想——雖說是為了親侄子，但我卻向警察隱瞞了重要的事。事到如今，侄子遇害了才開始裝模作樣。可是，請你設身處地地為我想一想。若是貿然地與警察扯上關係，事情反而會變得很麻煩。

「罵歸罵，那筆錢倒也罷了，但田村偷回黑皮賬簿，吉田只怕在心裏對此是大加讚賞。田村若是驚慌失措地空手逃回，吉田老大爺才會大發雷霆呢！」

「吉田說，對侄子的疼愛反而害了他。」小島繼續說道，「這是吉田自己所言，故而並不可信，但他還是說——雖說我是為了侄子，但對於我這樣光明正大、堂堂正正地活著的人來說，每天懷著內疚的心情度過，實在十分辛苦，請體諒我的難處。」

過了不久，小島返回裡屋，頗為泄氣地說道：「他說延期至明天見面。」

「我被吉田叫去了。」小島說道。

陶展文此言無異於奚落，但在小島聽來，對方總算開始認真聽自己講，因此，縱是奚落亦極為歡迎。

也是從這時起，陶展文的態度再次發生了變化——他開始變得似乎對任何事情都毫不關心。

說完，陶展文當真站了起來。他看起來臉色發灰，顯得無精打采。對小島而言，要安慰辻村其實極為容易，但他對內情一無所知，只是口頭說說，的確令人不快。無論什麼事，如若毫無根據，說出來便不夠有力。陶展文顯然抓住了什麼線索，多少應該給些提示。既然要自己接手辻村一事，那陶展文至少應該透露一二，以作補償……

「吉田的瀆職問題也談到了嗎？」

「現在證實了，那晚吹口哨的男人就是田村。」小島如鯁在喉，生硬地說道。

「原來如此。」陶展文似乎有點迫不得已地應了一聲，隨後說道：「但即便如此，他為何要選你代替呢？」

「吉田說他早已看清侄子田村是個遊手好閒之徒，但他堅信侄子不可能殺人，因此才會心生猶豫，沒有將侄子推入可怕的嫌疑ｒｅａｄ.99cｓw.ｃoｍ旋渦之中——這是吉田的辯解，其中自然另有隱情。若將田村之事告知警察，吉田就不得不說明自己與徐先生之間的關係，而錢款的來源問題自然也就難以解釋。吉田清楚這一點，所以才會秘而不宣。與其說是保護侄子，倒不如說他是關心自己。」

「是的。」小島說道，「田村當時只怕嚇得臉色蒼白，但他懼怕叔父。若被叔父知道自己因貪玩而未能完成至關重要的收尾工作，後果不堪設想。想必田村也清楚交易的性質。他戰戰兢兢地試圖打開桌上的手提保險箱，輕而易舉就打開了，因為並未上鎖。而且，應該拿走的那筆錢就放在裏面，金額分毫不差——和田村筆記本里的那串數字一樣。」

吉田的猜測與小島的推理有很多相似點。小島也考慮過「要挾」的可能，但按照小島的推理，田村要挾的對象並非別人，正是他的叔父吉田。也許吉田巧妙地將要挾的對象偷梁換柱，說成是自己的推測。若要避免被人懷疑，這或許的確是個便捷的好辦法，但從某種意義上來說，這種做法也十分危險。

小島目送著陶展文離開，他的背影顯得垂頭喪氣，相較於平日，肩頭也有些低垂。小島不禁感到有些困惑——他是不是感冒了？所以才會心情不好。

「可是，吹口哨的男人進入房間后發現了屍體，對吧？」

「是啊，那幾本黑皮賬簿可說是決定性的證據……太可惜了。」

「於是，田村就將那筆錢塞進了大衣的口袋裡，並且偷偷拿走了記有交易明細的三本黑皮賬簿……田村或許早在鞋店二樓就已見過那些賬簿，雖然其中一本只是我們下象棋的勝負記錄。」

「如此說來，今天就沒事了。」陶展文說道。他渾身上下似乎都散發出一種倦怠的氣息。

小島翻找衣服內兜，掏出一張紙來，上面寫滿了密密麻麻的小字。陶展文伸手接過，貌似毫無興趣，但還是大致瀏覽了一下。

「想必是聽說我對『鷗庄』事件格外關注——至少他是這樣說的。」

「他無數次熱淚盈眶，好像很重感情一樣。」

「關於這個絲毫沒有提及。吉田也是個演技精湛之人，他或許打算收買我，想通過此事與我結下緊密關係，以此來束縛我，讓我無法出賣他。他今天同我打招呼時的親昵勁兒簡直令人毛骨悚然。」

小島口中含混不清地嘀咕道：「沒關係。」可是，聲音卻小得甚至連他自己也聽不見。

「是嗎？」陶展文的反應有些冷淡，與小島的預期完全相反。

「這次我有九*九*藏*書了重大發現。」

一點半，小島趕了過來。他貌似還沉浸在與吉田面談的興奮之中。

「哦。」陶展文只是隨意應了一聲。

「有些細節的確很古怪，比如黑皮賬簿究竟是被誰燒毀的。不過，唯獨田村並未殺人這一點，我認為是可以相信的。」

「不是。侄子遇害，吉田也受到了警察的諸多盤問，但他說他並未向警察透露全部情況。於是，他將一切都告訴了我，希望我好好判斷一下，若是認為應該告知警察，便由我來轉達。」

小島原本以為，陶展文會被激起強烈的好奇心，可以與其展開熱烈的交談，乾脆利落地完成彙報。而眼下這種情形，讓他頗受打擊。

「據吉田講。當日他命田村去了徐先生家，因為他與徐先生之間有些小交易。至於是何交易，吉田並未明言。不過，我能猜個八九不離十。他說，他讓田村對照以前的交易明細，到徐先生那裡去取剩餘款項，並帶回明細單，差不多就是這樣。但是，田村當日先去了大坂遊玩，直到很晚才去完成重要的收尾工作。或許正因如此，他才會心情愉快地吹著口哨。」

「據說，吉田立時震怒，破口大罵，叫田村『立刻去找警察說清楚』。但他轉念一想，覺得侄子也很可憐。若被警察知道吹口哨的男人便是田村。田村就會受到嚴重懷疑。若被認定為犯罪嫌疑人，事情就非同小可了。而且，雖說那筆錢和賬簿理當收回，但田村是偷偷拿回來的，可以說所有情況皆對田村不利。無論吉田如何痛罵田村，但他始終還是疼愛自己的侄子。因此，他並未將田村交給警察，將此事瞞了下來。」

「哦……」陶展文絲毫不為所動。

「陶先生，您說什麼呢！明明找他找得如此辛苦。」小島不滿地說道。

「無論多壞的人，偶爾也會講些真話。是的，或許是敏銳的直覺令你相信了吉田的一部分話。這無可厚非，我覺得能這樣想很了不起。我剛才說了你的壞話，對不起。」陶展文立馬道歉道。

小島大感掃興，直到最後也沒機會將吉田的推測講給陶展文聽。陶展文本人則像是一直在思考著某件事，對別人的話置若罔聞。

「他找你不是為了掩蓋瀆職問題吧？」

「我沒喝酒。」小島終於有點不高興了，語氣也變得粗暴起來。

——我當然相信田村是清白的，所以，得知他被捲入此案，陷入不利境地，讓我覺得他十分可憐。所以我沒有告訴警察，而是獨自藏在心中。幸運的是，並沒人在「鷗庄」見過田村的相貌，對面房間的女人九_九_藏_書也只是聽見了他吹口哨的聲音。於是，我想就這樣算了。可是，既然田村遇害，我也不得不改變想法……不，我無論如何都無法相信田村會殺害徐銘義這樣一位老人。所謂改變想法，是指我開始覺得田村並未將全部情況如實告知於我。

「也不一定全是謊言。」

小島在心中也已盡最大努力去抵抗——雖說是初出茅廬的記者，但自己並非乳臭未乾的孩童，怎能被地方政客的三寸不爛之舌騙得暈頭轉向！小島不住地激勵自己，無數次鞏固自我立場，企圖堅守陣地。

「我累了。」陶展文說道，「而且，我想了想，見他也沒什麼要事。只不過，警察對辻村之事還一無所知，今後想必也不會注意到——我只是想將這些話告訴他，叫他放心而已。這種小事，想必你也能做到。今天的事就拜託你了，請你告訴他吧。」

「有點兒奇怪啊！」

話說回來，不管怎樣，田村都與兇手有過接觸。或許出於正義，或許為了金錢，這些不得而知。但他與兇手走得太近，所以才會被殺。這是我現在的推測，但我覺得這種推測很可能是正確的，更何況還有那五十萬日元的事。可是，實際上我有些迷茫，不知是否應將我的推測告知警察。

「不見也沒關係。」

「小島，叫辻村的人打電話找你。」

小島剛打算表明自己的這一願望，朱漢生便走了進來。

「顯而易見啊！」

「吉田構建了一套自己的推理，並將他的推理告訴了我。」

「你認為田村並不是兇手，也就是說，你覺得吉田所言的確屬實，對吧？」

「他這樣做的理由倒也不難理解。此案牽涉到徐先生一案，吉田又必須顧及自己的地位，所以就讓我代替他出面。吉田要求我在告知警察時，不要說是從他那兒聽來的，而要說成是直接自田村口中得知的。」

在聽吉田解釋時，「偷梁換柱」這一想法曾無數次掠過小島心頭。然而，不可思議的是，吉田解釋徐銘義並非田村所殺的話語竟然具有極強的說服力，其中負載著沉甸甸的真實，似乎並不是在耍花招。難道是久經座談會和會場對答，吉田的口才早已千錘百鍊，因而攪亂了小島的直覺？吉田是語言的魔術師，不能被他拉攏，無數人都曾因此墮入其圈套中——在聽吉田解釋時，小島懷著強烈的戒心，不斷地如此告誡自己。然而，他還是開始認為，田村吹著口哨走進「鷗庄」的五號房間時，徐銘義已經死了，這是事實，毋庸置疑。過了不久，他已對此深信不疑。

「是的……您怎麼知道？」