「榎本先生這次真難得，推理中頻頻跳脫理論吶。」

「是的。在三人同席時做出這種事，充分表現出竹脇五段這人的陰險。他故意讓第三者看到那支手機，也就是來棲小姐作弊的證據，藉此對他施加心理壓力……我不認為當場受到脅迫的是中野四段，若是如此，他應該也不會刻意告訴我這件事。」

雖然他是兇案被害人，但純子最終還是連「先生」的尊稱都不加了。

「那間飯店也是你訂的房間嗎？」

「之後的事我不太想說。總之，那個人威脅我，對我予取予求，還強迫我在中野弟等一群人面前宣布我們交往。但既然被他握有把柄，我也不能違抗那個人。」

「……然後，『系統』的事被竹脇五段發現了？」

「但是，第一通電話除了飯店櫃檯人員外，也跟竹脇先生通上話了吧？」純子問道。

「因為若要她下定決心自首，就得讓她了解自己徹底落敗。」

「三段聯盟對弈當天，那人並非獎勵會相關人員，卻大喇喇到處晃，當時我就有不想的預感。加上之前他曾糾纏過我一陣子，後來我就對他特別防備。只是當時我有股莫名其妙的自信，認為『系統』絕不可能被識破；然而，我還是打算哪天儘可能不動用。只不過，碰巧進入了一手之爭的難解終盤戰，最後我靠真理妹傳來的訊息，確認自己的玉將不會被將軍，才出手一記必至贏得勝利。」

「……既然這樣，何必還要依賴『系統』呢？再加把勁不就能靠自己的實力突破三段聯盟了嗎？」

「電話接到那個人房間后，只放了『我二、三十分鐘之內就到，你等我』一句話，讓后立刻掛斷。」奈穗子流暢地解釋。

「具體的做法是怎樣呢？」榎本問道。

「是嗎？現階段確實有些難以證明的部分，但就推論本身來說，我認為倒是非常符合正統推理哦。」

「是的。所以我真的只能背水一戰。在先前的聯盟hｔｔpｓ://reａｄ•99ｃsｗ•cｏｍ賽事中，狀況不錯時也曾經攀升到第二位，但驚顫還是敗多勝少。那種『只差一勝』的沉重滋味，我已經嘗到不想再嘗了……當然，這些都不能當成作弊的藉口。」

「將棋盤上有各種不同意涵哦。比方說，棋盤背面的四個角落都有凹洞，你知道代表什麼意思嗎？」

「我們把這種方法稱作『系統』。」奈穗子宛如甩掉附在身上的陰影，表情變得柔和許多。

「不要緊的。這種在生涯中見過各種勝負場面的人，一旦了解無力轉圜后，就不會再做無謂的垂死掙扎。麻煩你，答應為她辯護吧。」

「開玩笑的吧？」

「真正決勝負的時候，最忌諱的就是第三者出言相助。因此有一民間說法，指若有觀棋出言者將會遭到砍頭，耳畔地的凹洞就是所謂的『血坑』。」

「傳達消息時是用手機嗎？」

「至於假造的不在場證明，是我拜託真理妹做的。我請她呆在我的住處，等候我的指示由固定式電話打到飯店。由於她的聲音聽來比我可愛甜美，所以我預先錄製聲音檔，存在電腦里。不僅有請竹脇接電話的台詞，還有『好的』、『不是』以及『請稍等一下』，準備好可能會用到的各類台詞。」

「我覺得再這樣惟命是從，後果真的不堪設想，於是跟他攤了牌。只不過他似乎早看透我沒那個膽量和他正面衝突。那個人……簡直就是惡魔。」

「即使如此，我自己依然很努力想克服弱點，提升中盤階段的實力。仔細拆解詰將棋，以及研究老棋譜時，在最困難的終盤還是想靠一己之力突破……或許付出有了代價，通常只要知道關鍵時刻需不需要將軍，或是千鈞一髮時的一手，接下來幾乎都能繼續走出最理想的棋步。就算和Zero選擇的棋步大多一致，但斌費從頭到尾都是作弊。這一點請您務必相信。」

「呃，你是說……將棋盤的盤腳？有什麼特殊含義嗎？」

「但光憑這樣怎麼能斷定是脅迫呢？說不定他真的只是想炫耀新手機呀。」

奈穗子嘆口氣。

「我也想這樣，也相https://read.99csw.com信自己的實力，但獎勵會有年齡限制呀！如果滿二十六歲還無法在挑戰聯盟中晉陞到四段，就會自動撤銷會籍。不過，只要能在聯盟賽事中持續獲勝，就能留到二十九歲。」

「為什麼是你提出委託呢？真是搞不懂。」純子眼神變得前所未見的犀利。榎本見狀乾咳了幾聲。

「但竹脇先生卻想來找我商量耶，是不是害怕可能被你指控呢？」

「你今年剛好二十六吧。」

「總之，我只想著得趕快離開現場。我拿起桌上的黑色手機，確認就是『系統』專用的那支，然後帶著客房鑰匙離開，鎖上房門，朝電梯走去。路上完全沒有遇到任何人。」

「白紙狀態啊……她不要緊吧？」

「不好意思。因為我認為在白紙狀態下聽到整個過程比較好。」

他一口氣說到這裏，深深喘口氣。

純子臉上的表情轉為擔心上洗手間的奈穗子。

「壓根兒不懂。」

奈穗子全身顫抖著吐了口氣。

奈穗子雙眼閃過一瞬犀利精光。

「我認為最不合理的就是兇案和『系統』之間的關係。為什麼你會知道她就是作弊的當事人呢？根本毫無證據吧？像這種只憑直覺瞎蒙，然後以分析棋譜做為定罪的證據，都是警方管用的伎倆嘛。」

「的確有和楊的傳說。但實際上似乎是為了棋子下在棋盤上的清脆聲響，以及有助棋盤乾燥，不易碎裂吧……至於將棋盤的盤腳，其實也代表相同的意義，它象徵的是梔子果實。」

「嗯。這也是獎勵會的規定，在滿二十一歲生日前若未能晉陞到初段，就會自動撤銷會籍。真理妹雖有充分實力，但只要一讀秒就容易緊張，好幾次都和升段的機會失之交臂。對她來說，『系統』帶給她的可能是心理上的安全感……是我把真理妹拉進來趟這灘渾水，演變成無法挽回的事態。」

「別跟我說什麼再怎麼樣也不該殺人的達道理，這時我們賭上人生的一步棋，何況除此之外我再也想不出其他方法能守住人生。」

「那個人看到我的一身裝扮，應該也不疑有他，因為我每次到飯店都遮著臉。九-九-藏-書況且這次我還沒接到他的通知就主動ianwang，他更是一臉喜孜孜。」

「怎知道我開了鎖后卻推不開房門，因為屍體擋住了。這是我才發現那個人並沒有當場死亡，但還是拚命推著門，試圖撿屍體往後推，知道發現房門被上了門鏈鎖，我的心才涼了半截。一瞬間甚至想過踹門而入，但隨即了解不但會發出太大聲響，還得克服擋在門后的屍體，馬上打消念頭。我重新把門鎖好，離開現場，同時聯絡真理妹，依照先前商量好的再打一通電話到飯店。我暗自祈禱，只求別有人發現那盤棋……然而，世事豈能盡如人意，果然，我始終改不了到最後一步將軍時輕敵的壞習慣哪。」

「一局終了，在感想戰結束后準備回家時，我的皮包只離開過視線幾秒鐘，等我一轉過頭，那人莫名其妙已經站在我身邊，手上還拿著我的皮包。他擺出一副溫文紳士的態度，假意幫我拿行李，吧皮包交給我之後就一溜煙離開。但我還是一陣沒來由的心慌，到化妝師里一檢查才發現『系統』專用的黑色手機不見了。」

「不是。每次那個人因為參賽來到東京時，我就得像個應|召女郎般到他下榻的飯店。不過，若在千馱谷附近可能會被將棋界相關人士撞見，我才拜託他住到稍遠的地點。後來那個人就找到那家飯店，自己訂房……回想起來，選到那家飯店也算偶然的幸運。不需要通過大廳就能直達客房的建築結構，提供行兇的絕佳機會。」

「如果當時您來找我商量，或許能幫得上忙，」純子語帶同情說著，「不過，我看還是無法改變這個結果。因為只要『系統』的事一揭發，我和真理妹就會永遠被逐出將棋界，就算之後那個人有什麼報應，也於事無補。」

「是的。由於協助者多次進出對弈室會招來質疑，因此協助者不在進入對弈室，而以手機將在Zero上搜尋的救過傳送給參賽者。一般就以設定在rｅaｄ.９9cｓw•ｃoｍ無聲模式下的振動次數傳遞訊息，三次代表將軍，五次代表不將軍，若想知道最佳棋步，則以其他暗號傳達……為了不被其他人聽到手機震動聲，事先用隔音材料包好，放進皮包，靠腿或收感覺震動。」

奈穗子以補妝為由離開座位后，純子直瞪著榎本：「是怎樣？我怎麼從來沒聽說事情變成這樣。」

「我可不是靠直覺哦。」榎本苦笑著解釋。

「但是，有一點我想說清楚。我絕對不是輸給那個人。那個人只不過在我失去平常心、無法顧慮到小節時，趁虛而入罷了。」

奈穗子輕輕搖了搖頭，閉上雙眼。

唯有這一刻，她那與生俱來不服輸的堅韌又在瞬間湧現。

「如果只是手機還有可能。不過，有了手機上的『超爆笑手工吊飾』，情況就完全改觀。」

「之後就如同榎本先生所說，我在走出飯店之前，腦中突然浮現房內的景象，驚覺桌上的磁鐵棋盤上呈現的是龍王戰局，所以連忙折返。如果被發現房間里曾有手機，就大事不妙了。於是，我想稍微調整一下盤面，換成那個人在順位戰下過的棋步，而我腦中也在瞬間清楚浮現當時的棋局……」

那一刻的緊張情緒反覆瞬間重現，奈穗子趕緊啜了口茶潤潤喉。

「我是輸給毒島龍王。如果沒有那一記1六桂的絕妙好棋，就像青砥律師說的，所有人看到那盤棋應該只會認為，是那個人從住房前的盤面研究出的偶然一手。」

「因為將棋界經常藉此表示各名家開發的戰法，像是著名的『藤井系統』、『森下系統』等，萬一被其他人聽見時不會特別起疑。」

奈穗子臉上浮現落寞的笑容。

「稻垣真理一級也面臨相同的狀況嗎？」

「和中野四段談過之後，我就確定來棲小姐受到竹脇五段脅迫。如此一來，就很容易聯想到她是弊案女主角。」

「切魚刀就放在我的大提包里，隨時都能取出，因此當那個人一背對我，我就一把抓起刀子從腰際用力刺進他身體，刀刃完全沒入他體內，他應聲倒地，一動也不動。鮮血慢慢流出，把刺探染得一片鮮紅……我確定他已經斃命，或者至少是遲早九九藏書的問題。由於幾乎沒有鮮血見到我身上，我也戴了手套，刀上並未留下我的指紋。加上頭上一頂戴得深深的帽子，應該連一根頭髮也沒掉在那個房間里。」

奈穗子總算將憋在心裏的秘密一吐而盡，露出微笑。

「話說回來，你有必要把她逼到這個地步嗎？」

她揚起嘴角，一臉輕蔑。

「我原先以為最大的難關就是在進到房間之前，雖然那個時段不太可能被其他房客撞見，但我還是以帽子、墨鏡、口罩偽裝，就算不小心被他人目擊，應該也看不到真面目。」

「由我和真理妹互相協助。參賽者一微妙的小動作讓協助者了解需要什麼樣的資訊，然後協助者在觀察盤面棋局記住后，帶著筆記型電腦和手機到洗手間，啟動『電腦將棋？Zero』搜尋是否將軍，或是最理想的棋步等所需的資訊。」

「你不懂嗎？梔子就等於『無口』呀，用來當做手機吊飾，就代表秘密將永遠封印呀。」

奈穗子臉上那抹淡淡的自嘲笑容，宛如出現在落敗的將棋感想戰上。

或許回想起當時的緊張，奈穗子的表情變得嚴肅。

「就是竹脇炫耀手機的那件事嗎？」

奈穗子垂頭喪氣，拿出手帕擦拭眼角。似乎將學妹扯進這場是非比殺人更讓她後悔。

「那個人不只在盤上，離開棋盤也有異常敏銳的嗅覺。我們已經非常小心，儘可能做到不引起任何人察覺。但他似乎還是在某個機緣下起了疑心，大概是因為我突然變得經常在終盤中得勝。只是我也不清楚，他為什麼會注意起平常沒什麼機會接觸的獎勵會棋局。」

純子又露出滿臉狐疑。

「所以你才決定殺了他？」