「在如此忙碌的時間里，如果抓住園長，將他做成特別料理，拿給象或河馬食用，可是會引起大騷動的哦。」

「讓須永來接電話。」

得出這樣結論的同時，帆村莊六忽然全身都湧現出無比活力。

不，不對！若園長掉落在爬蟲類館前的鋼筆和這顆紐扣，是幾乎同時掉落的話，那麼，搬動園長身體的路徑，就不問可知了！最先掉落的，估計是鋼筆，然後，則是無袖背心的紐扣。不妨如此推測：園長的身體，是從爬蟲類館前面，被搬到調餌室的吧。

「這樣的話，那段時間前後，你都做了什麼？」

帆村頓時覺得，有種好不容易爬上斷崖，又突然跌落的感覺。若地上有洞，他真想一頭鑽進去。向北外畜養員打個招呼之後，他逃命似的離開了房間。

雖然殺害園長的手法，尚不清楚，屍體亦未發現，但動機，大概是工作上的怨恨或失戀。帆村如此一想，不禁看了看西鄉的側臉，此人無論如何，都不像是個惡人呀。不過，若連最沒有嫌疑的西鄉，都要懷疑的話，這次偵查，不啻就是走進了可怕的無間地獄。

那園長的鋼筆和紐扣，究竟隱含著什麼事實呢？照理說，調餌室的那群人，本來是很可疑的，但按照北外所言，確實沒理由懷疑他們。所以，只好認為是有人要嫁禍給調餌室的人，才故意掉落鋼筆，把紐扣丟到調餌室前面。雖不知道那是誰的傑作，但兇手似乎成功落實了一項並不容易實現的周詳計劃。因此，帆村偵探準備拿出他重要的王牌。

九九藏書「哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」北外小小的嘴巴故意咧開，裝出很吃驚的樣子，「那可是大發現呢。」

帆村曾向動物園方面，諮詢過以人喂大象或河馬的事，此時，北外冒出這句話來，委實出乎他的意料，不禁啞然失笑。

調餌室的內部，果然隱藏著許多問號呀……

在那個特殊的裝置里，想必藏著園長染血的衣服或鞋子吧？鋼筆，一定是爬蟲類館入口處，他掐住園長脖子時掉落的，后因某種緣故，而被當做遺失物來處理的吧？

若是白天的話，必須趁遊客很少，而且畜養員和園丁都不在場的時候，但夜間，就相對容易些了。不過，那支鋼筆畢竟是在園長失蹤的那天發現的，所以，搬運屍體肯定是夜間以前。而且，十一點二十分左右，還有人看到過園長，所以，正午的時候，他為了用餐，應該會回辦公室的，否則，怎麼能憑常識斷定，他是在十一點二十分至正午間失蹤的呢？路線，恐怕不是從調餌室到爬蟲類館，恰恰相反，是從爬蟲類館到調餌室才對。

沒準，一切都是西鄉策劃的吧，只是想要嫁禍給鴨田，才故意讓鋼筆掉在爬蟲類館前面？

「這位是調餌室的主任北外星吉先生。」西鄉副園長向帆村莊六禮貌地介紹著，那是一位宛如橡膠球的肥胖男人。

帆村之前，就將園長上衣的紐扣特徵，寫進了筆記本，而今派上用場，真是交了好運了。然而，撿到紐扣的地點，就在調餌室和前面，桐樹間的路面，所以，調餌室九_九_藏_書的人，亦變得有嫌疑了。

「到底留下了什麼呢？」

青年偵探帆村莊六快步走開，不願意被別人看到，他那狼狽的模樣。

「您懷疑我是嫌疑犯？」北外微微一笑，「你詢問的那段時間里，此處只有我一個人一一我這樣說的話，估計你會很高興吧？可惜呀，當時我一家老小都在這裏。十一點四十分左右，做動物飼料的食材會送來，所以，不能遠離這個房間。」

「北外先生，隔壁爬蟲類館的蟒蛇，全部共有九條吧，若將人的身體，切成九塊，分給大蟒蛇，想必它們會欣然吞下？」帆村非常緊張地等待著北外的回答。

他從最初的情景，開始回顧，發覺到有兩件事，特別值得注意。

如果說，鴨田理學士的確有嫌疑的話，那他因為什麼，要把河內園長拉到爬蟲類館，予以殺害之後，更要剝掉衣服，在手術台上大卸八塊，再讓所飼養的嫌蟒蛇吃掉園長的屍體呢？

帆村想起爬蟲類館的鴨田研究員，在十一點三十五分左右，似乎聽到了卡車來到調餌室前面，搬運動物飼料的聲音，那犯罪是在之前還是之後呢？

「烹煮食物其實是很簡單的事情，但要一一切成適合動物的大小，再分裝到容器內，那就是個大工程了。說到肉類的處理方式，像活生生的兔子啦、雞啦，你要先幫他們繫上奔赴黃泉的紅繩子。此外，還要備齊有頭的魚，測量馬肉的重量，以切成適當的大小，有時候，還需要有骨頭的肉。為了準備妥當，大家非常忙碌，午九-九-藏-書餐都很少準時吃，總是到了一點左右才吃的。」北外滔滔不絕地介紹著。

園內相反的一側，是藤堂家的墓園，那裡被蒼鬱的森林包圍著，覆蓋著厚重的青苔，是個靜謐、詭異的場所。他走到那裡，把園內的事情暫時忘卻，面對著宛如塗上綠漆的樹叢，席地坐了下來。

首先，如果這支鋼筆，是三十日那天的遺失物，那他肯定知道，自己會被警方懷疑——明明一眼就能看出，那就是園長的東西，為何一直隱瞞不說？更何況，他還曾以嫌惡的眼神，看著帆村莊六呢。

當青年偵探帆村莊六和西鄉理學士，並肩走進調餌室的時候，頓時忍不住想要大叫。在圍牆外面想象出來的調餌室，和實際看到的，簡直就是天壤之別！大砧板上血淋淋的馬肉塊，牆壁上掛著的大鉞、大鋸，都讓人覺得是要烹煮大象，當然，也有些像小朴刀似的的切肉菜刀，發出著耀眼的光芒。倉庫里，放著被劈成兩半、又剝了皮的馬，還有無力垂著長耳朵的兔子，真是非常扎眼。

不過，並肩走在他身旁的西鄉副園長，好像對這支鋼筆，採取了令人不解的舉動。

「先說之前好了。那天，這裡有六個畜養員，有人磨菜刀、有人騰籠子，大家都非常忙碌地工作。那時，就和以往一樣，卡車載滿食材，抵達這裏，頓時引起了就像是戰爭一樣的騷動。雖然如此寒冷，雖然只穿著一件襯衫，我們卻揮汗如雨。一搬完東西，便立刻開始烹調食物。

青年偵探帆村莊六一走到爬蟲類館外面，立刻點reaｄ.99ｃｓｗ.ｃoｍ燃香煙，偷悅地抽著。

青年偵探帆村莊六手上夾著一根香煙，點上火后，不禁長長一嘆。

總之，調餌室的那群人，要在那個時間完成犯罪，真是非常困難的事。

莫非，只有碎屍，才不會被發覺？搜索隊雖然檢視了蟒蛇的腹部，但沒有一條蟒蛇的腹部，膨脹得像是將人整個吞下，所以，他就能髙枕無憂了？

帆村莊六偵探對北外這種看似愉快、卻透露著諷刺意味的招呼，一時無言以對。不過，任誰看到了這位圓滾滾胖乎乎、像小摔跤手那樣的男人臉龐，恐怕都無法相信，他是那種陰謀策劃壞事的傢伙。

「嘿嘿，是帆村先生啊？」北外畜養員笑容滿面，「真是久仰大名，這次事件，對您肯定是個挑戰，真是再合適不過的大事呢。」

面對如此壯觀的情景，帆村莊六的腦海中瞬間有幻影一閃。河內園長的屍體，被搬到了這間調餌室，「廚師」從牆上取下巨大的切肉菜刀，熟練地肢解了屍體，再以驚人的速度，將胸部的肉、臀部的肉、四肢的肉一一切下，讓搬運車載到獅子老虎的柵籠前面，然後，將園長的肉丟了進去……

「園長失蹤的那天，早上十一點二十分左右，一直到正午之間，你人在哪裡？」

他走進公共電話亭，給帆村偵探社的助手須永撥了電話，讓他立刻趕來此地。

「喂！這一定是園長衣服上的紐扣吧。為什麼它會在這裏？」

那是一顆紐扣。

另一個，是無論如何，都要徹底搜查爬蟲類館，尤其是鴨田研究員，苦心設計的那三個大管道—九九藏書—就是只要一打開，便會威脅爬蟲生命的管道。一定要打開才行！說到那大管道，不知是故意，還是偶然，其大小，完全可以藏進去一個人。

「哎呀！……哈哈哈哈！哈哈哈哈！……」北外大笑道，「唉！真抱歉！帆村先生，蟒蛇這種動物呀，如果是活生生的食物，肯定會雀躍非常，就算咧壞了嘴，它都要吞下；但若是死了的東西，不管何等鮮美，蟒蛇都會不屑一顧。他們就是這樣的美食家，我們這裏，都是給他們吃活物的。你剛剛說的屍體，是指園長吧？倘若切成一塊一塊的話，蟒蛇才不會有興趣呢，」

一是園長常去拜訪舊戰友半崎甲平，兩人是酒友。這或許暗示著，園長不為人知的生活側面。

正當帆村莊六千頭萬緒、不知從何著手之際，一把看似能解決案件的鑰匙，竟悄悄地滾到了他的面前……

正如園長之女紀子所說，西鄉副園長此人，應該是沒有被懷疑的道理的。但讓人覺得可疑的是，紀子沒有隻言片語提到鴨田，反而是替西鄉辯解。是不是她知道，無法回報西鄉的愛，所以，才要幫他開脫，以此算是補償？但反過來說，也可能是和鴨田相愛的問題獲得解決，所以，才對他一句不提吧。

哎呀！這是何等恐怖的事情呀。

帆村莊六徑直向對方問道：「北外先生！我懷疑園長的身體，在這間調餌室，或隔壁的爬蟲類館，被處理掉了。」

那麼，接下來的疑點就是，如何才能避人耳目，絕對隱蔽地完成搬動的工作呢？若要達成這個目標，必須要有特殊的條件才行。