「我猜她大概在床上睡覺，但床鋪井然有序，不像是有人躺過的樣子。」

「八點左右。」

所以，一行人再度坐上轎車，離開了這個地方。

「女傭的名字呢？請詳細說說她的情況吧。」

「是開卡車回家的嗎？」

「有關夫人失蹤的事情，你有沒有什麼線索？」

庄內村立即引起了大騷動。其中最驚訝的，就是K鎮的警察人員。庄內村的警察報稱，逮捕了渾身是血的怪漢，儘管當時是深夜，丘署長還是帶領一行人員趕了過去。為了進行調查工作，居然先去剛好空著的村立醫院的傳染病房，設置臨時調查室——這種處理確實有些奇怪——然後，警方再將怪漢移送那裡。

青谷技|師在他背後，似乎非常焦躁不安。

「她的名字是叫蜂花子，沒有什麼特徵。她ｈｔtｐs://ｒｅａｄ•99csｗ.cｏｍ的親戚，就住在東邊的右足湖湖口，據說是表姐死了。」

「你昨天幾點回家的？」

「沒有，是直接回家。」

「我昨晚十點左右還在工廠，」博士面無表情，只有嘴巴在動，「因為，還有要查的東西，所以，我在本館二樓，自己的屋內讀書。直到十點，我把燈關掉，離開本館，然後回到配樓，那裡是我和內人的住處。不過，內人沒有出來迎接我，所以，我就去內人的房間看了一看。房裡沒有人影，我四處找了找，還是找不到，而且直到現在，都沒有看到她。我所知道的，就是這些。」

「啊！真抱歉！……」

天色漸趨明亮，正當他們要歇歇時，電話響了。傳來的是一個噩耗：

「我們只有一位女傭，前九_九_藏_書兩天因為親戚遭遇不幸，請短假回家了。因此，當晚，應該只有內人獨自在家才對。」

「除了青谷技|師，我不相信任何人。所以，我本想叫他來的，但他的家，在湖水南岸一公里處，也就是湖口那裡，距離很遠。工廠只有一輛卡車，白天，都是讓技|師開車回家，所以，晚上我沒有辦法聯絡，只好等天亮他來上班時，再告訴他。而且，我有十多年沒有離開這工廠一步了。」

「有沒有順路去哪裡？」

昨夜，那御風妖魔從空氣工廠奪走的，竟是年輕的珠江夫人！

「燈開了嗎？」

丘署長聞言大怒，喝道：「那好，你就把詳細的情形，一五一十地說出來吧！」

特別研究室只允許博士和技|師兩人進去，他們就是在這裏，進行重要的研究。裏面擺九*九*藏*書設著各種特別的櫥櫃、機器和檯子。這裏沒有發現任何血跡。

「對……今天早上在工廠內外四處尋找，所以……」

首先聽聽夫人失蹤前後的情形。

對話期間，丘署長一直低著頭，看著青谷技|師的鞋子。

「到底是怎麼回事？」警察署長徑直說道，「像這樣反覆出現失蹤者，我必須向你追究責任。」

事態更加嚴重了，丘署長一行必須以更加血紅的雙眼，乘轎車夤夜直奔出事的空氣工廠。第七個犧牲者，竟然會是這家空氣工廠的女主人——珠江夫人，委實出人意料。

丘署長深深嘆了口氣，凝視著赤澤博士的臉，繼而又看向青谷技|師。

「當時，你有沒有想過尊夫人的行蹤？」丘署長問道。

「你發覺夫人深夜失蹤，為什麼沒有叫人來呢？」

「不知三年來失蹤九_九_藏_書者的近況如何，我們正懷疑警察是否存在呢！請快些找回內人吧。」

當先者是個留短須、面色灰黃、戴著厚厚鏡片的小個子男人，以怪聲調打了招呼。他就是工廠的主人——理學博士赤澤金彌。

那是一棟有些驚怖的建築，根據總署的登記資料，這家空氣工廠的經營項目，包括液態空氣、氧氣、氖氣，還有數種氣體和氣球。一想到那種別開生面的商品，是從這棟奇怪的建築物產生的，署長不禁略感頭暈眼黑。

抓到殺人魔了！

丘署長的腰間有風濕痛，他邊按住腰骨，邊鑽進空氣工廠的門。

「工廠方面依然沒有頭緒！」丘署長敲打著疼痛的腰骨，總結道。

最後，丘署長判斷：工廠內沒有異樣，遂轉往配樓的住處檢查，這是要核實博士的話。果然沒有發現任何一封夫人的遺書。九*九*藏*書

接著，丘署長隨著兩人來到工廠內的主要房間，檢查了放置大機器的工作場所和動力室，也看了倉庫和辦公室。檢查最仔細的，是赤澤博士本人的房間、青谷技|師專用的房間，還有掛著「特別研究室」的牌子、稍微複雜的房間。

「完全沒有。」

「沒有。」

「倘若，回去調查昨晚被捕的那個渾身是血的男子，沒準會是一條捷徑吧？」丘署長心中暗暗想道。

「女傭在嗎？」

赤澤博士聽了丘署長的話，一時睜大雙眼，瞪著署長：

「我是技|師青谷二郎……」跟著赤澤的人如此自報姓名。他和工廠主人不同，是一位看似才子、眉清目秀的青年。

青谷的鞋子沾滿新鮮的紅土，是這一帶罕見的泥土。

走進正面的本館，來到會客室，立刻就有兩個人走了進來。

「你從昨天就穿著這雙鞋子嗎？」