魏、晉之前，人們似乎都沒有從自然美的角度去欣賞過山水，在儒家「比德」思想的束縛下，是把山水作為一種仁、義、禮、智、信、勇等道德象徵來欣賞的，所以在先秦兩漢的文學作品中，幾乎九*九*藏*書沒有對山水的描寫；在繪畫作品中，也很少有山水的圖繪。

漢末的動亂，造成了思想的大解放，儒家的一統地位被打破，更重視個人情感和自然之美的道家思read.99csw.com想逐漸佔據主導地位，於是人們才脫去道德的偽裝，真正去領略山水的自然之美。

宗炳（375-443）大概可以算得是繪畫中的謝靈運。

山水詩的創始人謝靈運是真正性|愛九*九*藏*書山水的人，在任永嘉太守的時候，常常是領著賓客數十人，帶著僕役，扛著鋤頭斧子，逢山開路，遇水造橋去游山。正是這種摯愛，使他成為文學史上第一位山水詩人。

宗炳是平民，沒有那麼大的氣勢read.99csw.com，但性|愛山水之情一點也不比謝靈運弱。他一生流連山水，「西陟荊、巫，南登衡、岳」，甚至乾脆搭建房屋，住在衡山上。老了以後，感嘆說：「老病俱至，名山恐難遍游。」於是把平生喜愛的山水畫在四九-九-藏-書面的牆壁上，行立坐卧都可以看見，他稱之為「臥遊」。正因為如此熱愛山水，所以成為山水畫大家。他提出的山水畫的「暢神」作用，「豎划三寸，當千仞之高；橫墨數尺，體百里之迥」的透視理論，對後世都產生了很大影響。