先秦至唐代，人物畫都比較發達，畫走獸，尤其是馬、牛的也不少。五代、兩宋時期，山水畫和花鳥畫繁榮起來了，人物畫和走獸畫就相對冷清了。但是冷清不表示沒有，畫的人少不表示沒有大家產生，北宋的李公麟，就是畫人物和畫馬的大家。

李公麟（1049-1106），字伯時，號龍眠居士。他雖然進士及第，但「十年不游權貴之門」，仕途卻並read.99csw.com不是很暢達。但他的文章書畫都很好，「至名人勝士，則雖昧平生，相與追逐不厭」（均見《宣和畫譜》），與當時的文化名人如王安石、蘇軾、黃庭堅、米芾等的關係都很好。他曾經畫過兩幅《西園雅集圖》。第一幅是蘇軾被貶謫之前，李公麟和蘇軾、黃庭堅、米芾等人同在駙馬王詵家聚會，在花園中飲酒、做詩、寫字reａd•９9cｓｗ.ｃｏm、畫畫、談禪、論道，李公麟把當時的情景畫下來。元豐七年（1084），蘇軾因「烏台詩案」遭貶，宋哲宗元祐年間，蘇軾又恢復了政治地位，李公麟又畫了第二幅《西園雅集圖》。

李公麟晚年受僧人影響，不再畫馬，而改畫佛畫。他並不墨守成規，畫長帶觀音和石上卧觀音，都是傳統繪畫中沒有的。

李公麟的畫作，今傳有《五馬圖九_九_藏_書》《臨韋偃放牧圖》《免胄圖》《維摩詰像》《十六小馬圖》《龍眠山莊圖》《輞川圖》《九歌圖》《洛神賦圖》《草堂圖》《蓮社圖》《明皇演樂圖》《農節圖》《西園雅集圖》《明皇醉歸圖》《維摩演教圖》《汴橋會盟圖》《白描羅漢圖》《海會圖》《百馬圖》等。

李公麟是文人畫家，在山水、花鳥之外，他尤其長於畫人物和馬。

李公麟最大的貢獻，還在九九藏書他的人物畫。傳統的人物畫，都是先用線勾出輪廓，然後暈染或填色。吳道子作畫，有時勾出輪廓后，就讓弟子填色。《歷代名畫記》就說吳道子「每畫，落筆便去，多使翟琰與張藏布色」。只作勾勒而不布色的畫法，被稱為「白描」，只是作為畫師的「粉本」。經過他的努力，「白描」成為一種獨立的畫種。

唐代出過幾個畫馬的名家，曹霸、韓幹、韋偃等都以畫馬名九九藏書世。李公麟也畫馬，師法韓幹、韋偃，曾臨摹過韋偃的《放牧圖》，這是一幅大型作品，畫中有馬上千匹，神態各異。李公麟的臨本非常精妙。鄧椿《畫繼》說他「尤好畫馬，飛龍狀質，噴玉圖形，五花散身，萬里汗血。覺陳閎之非質，視韓幹以未奇。故坡詩云：『龍眠胸中有千駟，不惟畫肉兼畫骨。』」認為還在陳閎和韓幹之上。從他臨韋偃《放牧圖》和《五馬圖》看，並非過譽之詞。