院體畫歷來被認為是與文人畫對立的一種畫體。院體畫重寫實，而文人畫重寫意；院體畫設色濃艷，而文人畫多用水墨淡彩；院體畫多畫宮室樓台、珍禽異獸，而文人畫九九藏書多寫汀花水鳥、梅蘭竹菊。

「院體」，是指由畫院畫家所形成的繪畫風格，像宋代由翰林書畫院的宮廷畫家所創立的典型風格，如北宋徽宗時https://read.99csw.com期的工整精細畫風，南宋李唐、劉松年、馬遠、夏珪簡勁雄健的山水，明代由宮廷畫家所創造的主體畫風，都被稱為「院體」。

院體九_九_藏_書畫，是指宮廷畫家和由宮廷設置的畫院畫家的畫。宮廷畫師，歷朝歷代都有，張彥遠《歷代名畫記》載：「漢明（帝）雅號丹青，別開畫室。」漢代有「尚方畫工」和「黃門畫者九*九*藏*書」，隸屬於尚方署和黃門署。漢元帝時為王昭君等畫像的毛延壽等就是宮廷畫家。唐代已設待詔、供奉等。五代時，西蜀、南唐設置畫院。唐代的張萱、韓幹，五代時黃筌等都是宮廷畫九*九*藏*書師。宋代設翰林圖畫院，選優秀畫家，為皇室宮廷服務。歷代畫院里所畫的山水、花鳥、人物等，大都是要求用筆設色、工整細緻、富麗堂皇、構圖嚴謹、色彩燦爛，有的有較強的裝飾性，稱之為院體畫。