南齊謝赫在《古畫品錄·序》中提出所謂「圖繪六法」。這六法是：一氣韻生動是也，二骨法用筆是也，三應物象形是也，四隨類賦彩九_九_藏_書是也，五經營位置是也，六傳移模寫是也。

六朝人審美的最高理想，是神韻或者氣韻。《詩鏡總論》：「九-九-藏-書凡情無奇而自佳，景不麗而自妙者，皆韻也。」范溫《潛溪詩眼》說：「韻者，美之極。」又說：「凡事既盡其美，必有其九_九_藏_書韻，韻苟不勝，亦亡其美。」所以「六法」一開始便提出「氣韻生動」的要求。這是六法的總綱，也是中國繪畫追求的最高境界。但是「氣韻九-九-藏-書生動」是一個抽象的東西，後面的二至五條，是達到「氣韻生動」的具體要求。包括用筆、色彩、形象、構圖等要素。只有這些都做好了，才有可能九-九-藏-書「氣韻生動」。第六條是獲取第二至第五條技法的途徑，即向傳統和古人學習臨摹。這是一套完整的繪畫理論，至今仍被奉為圭臬。

中國繪畫最重要的理論之一。