莫友芝中舉以後，即屢試不第。道光十八年（1838），他與貴州另一個大儒鄭珍一起，受聘編撰《遵義府志》四十八卷。道光二十一年（1841）書成，「精鍊而無秕，周密而罔遺」，被梁啟超譽為九-九-藏-書「天下府志中第一」。但是，就是這本書中，有一個在魏、晉時屬遵義的小地方「郘亭」失考，本來這隻能算是一個非常小的遺漏，但是莫友芝卻引以為恥，於是，自號「郘亭」，提醒自read.99csw.com己永遠記住這個教訓。如此認真的態度，如此嚴於律己，所以他雖然一生仕途並不得意，但是在金石學、版本目錄學、詩文、書法方面，都取得了很大的成就。

他的傳世書跡有《篆書四https://read.99csw.com條屏》《篆書七言聯》《致竹庄書札》《隸書七言聯》《隸書朱子調自箴橫推》等。

他以篆、隸名世，尤工篆書。其書自成一體，人稱其書「不以姿取容，具有金石氣」。他的篆書，打破了篆書習九九藏書慣上的對稱整飭，而變得較為隨意，但因此更有一種古樸清雅的韻致。《清史稿·本傳》說他「真、行、篆書不類唐以後人，世爭寶貴」。馬宗霍《霋岳樓筆談》說：「郘亭篆、隸皆古拙有金石氣，不以姿致取容，雖器宇稍隘read.99csw.com，固狷者之美也。」

莫友芝（1811-1871），字子偲，號郘亭，晚號眲叟。二十一歲中舉，官至知縣。

莫友芝是宋詩派詩人，曾入曾國藩部下胡林翼幕，在文字音韻和版本目錄方面有很高造詣，在書法藝術上，成就也很大。