蘇軾參加科舉考試，卷子中有「皋陶曰殺之三，堯曰宥之三」。歐陽修問他出自何書。蘇軾回答說：「在《三國志·孔融傳·注》裏面。」歐陽修去翻了《三國志》，沒有找到。過了幾天，又問蘇軾。蘇軾回答說：「曹操打敗袁紹，把袁紹兒子袁熙的老婆甄氏賞賜給了曹丕。孔融對曹操說：『當年周武王滅了殷商，把蘇妲己賞賜給周公了。』曹操大驚，問孔融見於何書。孔融說：『以今日之事推想的。』堯和皋陶的事，我也是推想的。」連科舉考試這樣的大事，他都敢開這樣的玩笑，何況區區一首詞而已。

這首詞，是蘇軾豪放詞的代表作。確實一洗婉約派的綺靡香澤，大有「新天下耳目」（《碧雞漫志》）的氣慨。

許多人讀了這首詞，一定會奇怪，詞中怎麼沒有登壇作法借東風的諸葛亮，而大家習慣了的諸葛亮的羽扇綸巾，怎麼跑到周瑜身上去了。全詞讚美的，也是雄姿英發的周公瑾，無一字提及諸葛亮。

下片寫赤壁大戰，卻是舉重若輕。那一把最終燒出三國鼎立局面的大火，在蘇軾筆下，不過是周瑜談笑間羽扇一揮的事。「檣櫓」，又作「強虜」，都可通。

九九藏書「亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪」，寫江岸險峻，江濤動地，力道千鈞。緊接著的「江山如畫，一時多少豪傑」，作者面對如此景色，神遊八極，思接萬里，思緒已經飛到了當年赤壁大戰的時候，也由此逗起下文。

一般人對三國這一段歷史的了解，差不多都是從羅貫中的《三國演義》中來的。但那是小說，不免有許多虛構誇飾，不然，趙雲再是武勇，懷裡揣著一個小兒，就憑一人一騎，一槍一劍，就能在曹操的八十三萬大軍中殺進殺出，恐怕把他手中的武器換成機關槍都做不到。《三國演義》中的周瑜，成了諸葛亮的陪襯，而歷史上的周瑜，卻是能文能武，統領江東六郡兵馬的大都督、赤壁之戰的真正指揮者，也是蘇軾衷心敬佩的歷史人物。而對諸葛九_九_藏_書亮，蘇軾反而稍有微詞。他有一篇《諸葛亮論》，其中說：「孔明既不能全其信義，以服天下之心，又不能奮其智謀，以絕曹氏之手足，宜其屢戰而屢卻哉。」可以看出他對諸葛亮的態度。

詞一開頭，就氣勢如虹。「大江東去」，何等壯闊；「浪淘盡、千古風流人物」，何等胸襟。詞自隋代出現以來，哪見過這樣豪壯的境界。接下來點題，「人道是」三字值得玩味。蘇軾明明知道此赤壁非彼赤壁，還是要寫，還是要抒胸中之情，「人道是」三字隱隱帶過，一切就都變得不那麼確切了，至少，如果你說我搞錯了，那也是聽別人說的。可見名家為文，一字都不輕下。

知道不是敗曹操的赤壁，就不敢以假作真來發思古之幽思，那就不是蘇軾了，這種天縱之才，是不能以ｒｅaｄ•９9cｓｗ•ｃｏm常理來理解的。舉一個小例子：

對最末幾句的理解，許多注家評論家也都有誤。有的書，明明已經在註釋中說「酹」是祭奠的意思，但解析中又說是蘇軾舉杯邀月，以酒澆愁。或者說是「以酒澆地，只是飲酒賞月而已」（俞平伯《唐宋詞選釋》），與上文完全脫開了。其實蘇軾在「多情應笑我、早生華髮」句中既包含對先輩的敬佩羡慕，也表露了命途多舛、時運不濟的無奈。早年的名動至尊，今日的待罪他鄉，形成鮮明的對比。但蘇軾一生曠達，在以尊酒澆地，祭奠先輩英魂的時候，胸中是未嘗沒有一些勃發之氣的。

詞的結尾，是許多批評家和文學史略有微詞的地方。以為「人生如夢，一尊還酹江月」，情緒消極了一些。這是以今人的標準去要求古人，以固有的模式去衡九-九-藏-書量作品的通病。蘇軾當時是因「烏台詩案」入獄一百多天，出獄后貶為黃州團練副使，實際上是以待罪之身，在黃州接受管制。面對滔滔江水，懷想當年的風流人物，結合自身的遭遇，不覺感慨系之，這是再正常不過的了，如果蘇軾在這裏如某些評論者所希望的那樣來一番豪言壯語，才是可笑的事了。

但是這首詞卻有一個大錯誤。蘇軾所詠的赤壁在黃岡，而三國時赤壁之戰的赤壁，在今湖北嘉魚縣東北。蘇軾還有兩篇著名的《赤壁賦》，寫的也是黃岡赤壁。不過，你要以為博學如蘇軾，又因遭貶而在黃州生活了很久的蘇軾，連這一點都不知道，那你就錯了。蘇軾有一篇《與范子豐書》說：「黃州少西，山麓半入江中，石室如丹，傳雲曹公敗所，所謂赤壁者。或曰非也。」對此，他是心知肚明的。